Chương 15: Bảng Nhiệm Vụ (3)
༺ Mission Board (3) ༻
“Si-rô ngô. Cho si-rô ngô vào.”
Anh hùng xuất hiện.
“Vậy thì.”
Rồi anh ta rời đi.
“????”
Nhìn chàng trai trẻ nói một câu “cho si-rô ngô vào” rồi bỏ đi ngay, việc ông Yoon ngây người ra là điều hoàn toàn tự nhiên.
“…Thằng đó bị điên à?”
Ông muốn phớt lờ lời nói của một kẻ có vấn đề về thần kinh, nhưng những lời “cho si-rô ngô vào” cứ vang vọng mãi trong tai ông.
“Hay là… thử xem?”
Làm theo lời chàng trai trẻ, ông tạo ra một loại sốt mới bằng cách thêm si-rô ngô. Phần gia vị giờ đây trở nên sánh đặc nhờ si-rô, trông vừa bóng vừa ngọt. Khi ông phết nó lên miếng gà rán—
“Cái… cái vị này là sao?!”
Lớp vỏ gà rán kết hợp hoàn hảo với thứ nước sốt sánh đặc, tạo nên cảm giác mềm, dẻo, dai vừa phải. Vị ngọt của si-rô ngô hòa quyện với vị cay của ớt và tỏi…!
“Cay, ngọt và mặn… SSS!”
Đây chẳng phải là hình thái hoàn hảo của gà rán sao?!
“R, rốt cuộc chàng trai đó là ai vậy?”
Chẳng lẽ là sứ đồ được Thần Gà phái xuống hay sao?
Nhớ lại những lời mà người khách trẻ tuổi để lại, ông Yoon nhanh chóng bắt tay vào điều chỉnh lại công thức.
『Hoàn thành Nghĩa Vụ – Yoon Gyejo』
※ Độ khó: E
※ Phần thưởng: Phân phối đều 5 điểm chỉ số
“Ồ~. Vậy mà lại thành công thật.”
Ông Yoon chính là chủ tiệm gà rán, nhân vật chính của Nhiệm vụ Phụ: Tìm Kiếm Nguồn Gốc.
Trong nguyên tác, ông sẽ tự mình tìm ra công thức chính xác cho món gà cay ngọt, nhưng sau đó lại dính vào một vụ kiện tụng với ông Yang trong cùng ngành nghề, do sự phản bội của nhân viên và việc ông Yang tuyên bố mình mới là người sáng tạo ra công thức. Một câu chuyện rất thực tế nhưng cũng vô cùng lằng nhằng.
Món gà rán cay ngọt đã được giới thiệu sớm hơn nguyên tác một năm, và tên nhân viên phản bội kia thậm chí còn chưa được tuyển dụng.
“Đã là game Hàn Quốc thì sao mà thiếu gà rán cho được.”
Dù sao thì với việc này, món gà tẩm sốt linh thiêng và cao quý cuối cùng cũng sẽ xuất hiện ở thế giới này. Cả Park Sihu lẫn tôi đều là những kẻ không thể từ bỏ gà rán, nên nhiệm vụ phụ này là một trong những thứ chúng tôi ưu tiên hàng đầu.
‘Khoảng 25 điểm từ hôm qua tới giờ, hả.’
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ tìm mèo Navi, tôi chạy khắp thành phố và giải quyết thêm vài vụ việc khác.
Những nhiệm vụ đó trải dài từ việc tìm chiếc nhẫn bị mất của một góa phụ, cho đến việc dẫn dắt một cậu bé lầm đường lạc lối quay trở về con đường đúng đắn – tất cả đều đến từ những cư dân mà hệ thống gắn nhãn là “Tốt”.
‘Nhiệm vụ gà rán đó đã xác nhận rồi. “Trung lập” cũng được.’
Nhiệm vụ cuối cùng tôi hoàn thành – Tìm Kiếm Nguồn Gốc – thực chất là một bài kiểm tra.
Trong game, nhân vật ông Yoon được xếp vào hàng Trung lập.
Nhưng cá nhân tôi lại cho rằng ông là một người tốt, bởi ông đã tha thứ cho kẻ phản bội và thường xuyên phát gà miễn phí.
Vậy thì trạng thái trong game có phải là chỉ báo tuyệt đối không? Hay nhận thức của tôi mới là thứ quan trọng hơn?
Nghĩa Vụ của tôi đã được kích hoạt ngay cả khi hoàn thành nhiệm vụ của ông Yoon – người có trạng thái Trung lập trong game.
‘Vậy tức là nhận thức của tôi quan trọng hơn hệ thống.’
Đây thực sự là một dấu hiệu rất tốt, bởi vào khoảng Arc thứ 3, sẽ có những nhân vật được hệ thống xếp loại “Tốt” nhưng lại rất khó để coi là người tốt theo lẽ thường. Những kẻ cuồng tín của Cựu Tín Ngưỡng – họ có lập trường rõ ràng, hoàn toàn đối lập với các giáo sĩ của Tân Tín Ngưỡng, những kẻ đã treo bùa và phong ấn Hua Ran.
‘Đám cuồng tín chết tiệt đó. Không thể nói chuyện logic với chúng, nhưng xét về mặt kỹ thuật thì chúng lại không phải người xấu.’
May mắn thay, việc hoàn thành nhiệm vụ này đã chứng minh rằng tôi không cần phải ưu tiên họ, và điều đó cho tôi một mức độ tự do khá lớn.
Đây có phải là cái mà người ta gọi là công lý có chọn lọc không? Dù sao thì việc hệ thống linh hoạt như vậy cũng là quá tuyệt.
Quan trọng hơn cả, thành quả lớn nhất từ nhiệm vụ này chính là—
Tôi có thể gần như kiếm chỉ số vô hạn!
Ha ha ha! Có bug xịn trên chỉ số của tôi rồi!!
“Huhihihi…!!”
Có một cô gái đang đứng trên đỉnh tháp đồng hồ – một nơi mà con người không thể chạm tới. Đứng trên mái nhà của vị trí lý tưởng nhất để phóng tầm mắt bao quát cả thành phố, cô gái với đôi mắt đỏ nhìn xuống mặt đất phía dưới.
“Kẻ kỳ lạ.”
Trong hai ngày qua, cô一直 quan sát người đàn ông tên Korin Lork.
Anh ta là một kiểu người độc nhất giống như cô – kẻ có hai linh hồn cùng tồn tại trong một cơ thể. Nhưng khác với cô, hai linh hồn đó đã dung hợp thành một…
Anh ta giống như tiền bối của cô, và vì thế cô không thể không cảm thấy tò mò.
Đó là cuối tuần đầu tiên của học kỳ. Cô tự hỏi tại sao anh ta lại rời đi từ sáng sớm như vậy, và hầu hết những việc anh ta làm đều là giúp đỡ người khác.
Tìm mèo mất tích, đưa một cậu bé đang chơi với đám du côn về nhà, tìm chiếc nhẫn bị mất.
Dù anh ta nhận được vài đồng bạc làm phần thưởng, Hua Ran giờ đã hiểu phần nào về hệ thống tiền tệ của lục địa này, cũng như việc số tiền đó vô nghĩa đến mức nào đối với các siêu nhân.
『Huhihihi…!!』
Thấy anh ta nở nụ cười rạng rỡ sau khi nhận được những thứ chẳng đáng là bao, cô không khỏi cau mày.
Tại sao anh ta lại làm việc chăm chỉ đến vậy? Chẳng lẽ anh ta sinh ra đã là một người tốt?
‘Không thể nào có loại người như vậy tồn tại.’
Trên đỉnh tháp đồng hồ, tay áo phấp phới trong gió, cô gái nhắm mắt lại. Hình ảnh hiện lên trong tâm trí cô, hoàn toàn đối lập với khung cảnh yên bình của thành phố, là một ngày tận thế – một thế giới bị nuốt chửng bởi lửa, cùng bộ mặt ghê tởm của loài người.
Đó là ký ức cũ của thân thể nguyên bản của cô.
『Ôi trời. Ran à? Con ra ngoài với bố sao?』
Bà nội trợ chào hỏi với một đứa bé trong tay;
『Con đi mua đồ cho bố mẹ à? Lấy cái này đi』
Người bán đậu phụ mỉm cười nói với cô;
『Con đi mua đồ cho bố mẹ à? Lấy cái này đi』
Ngay cả những quan chức đến nhờ sư phụ giúp đỡ—
Tất cả bọn họ đều thay đổi thái độ chỉ trong chớp mắt. Họ nguyền rủa cô gái và thản nhiên khuyến khích cái chết của cô.
『Chết đi! Đồ quái vật』
『Làm ơn chết đi. Chúng tôi cầu xin cô』
『Chúng ta đã xé nát tay chân của cha ngươi cho đến chết. Giờ đây, chúng ta sẽ thảo phạt ngươi nhân danh Hoàng Cung.』
Thiện ý là thứ dễ lật mặt như một tờ giấy.
Tùy theo lợi ích và sự tiện lợi của bản thân, con người có thể dễ dàng thay đổi suy nghĩ và giết hại kẻ khác. Đó chính là con người.
Từ đầu đến cuối, tất cả đều ở trong vùng xám. Có kẻ đen như mực, nhưng không ai là trắng tinh khiết.
Chính vì vậy mà cô không thể giấu nổi sự bối rối khi nhìn Korin Lork bằng đôi mắt tinh thể của mình.
Cấp 5.
Thấp nhất trong Học Viện.
Có lẽ anh ta là kẻ yếu nhất trong toàn bộ học viện mà cô bị kéo vào này. Yếu đến mức có thể gãy lìa chỉ với một cái siết tay của cô.
Vậy thì… tại sao anh ta lại cần mẫn giúp đỡ người khác đến vậy? Thứ gì đã khiến cậu thiếu niên đó mỉm cười?
Nụ cười nhàn nhạt anh dành cho đứa trẻ sau khi tìm được con mèo mất tích, và nụ cười rạng rỡ sau khi giúp đỡ người khác… Cậu thiếu niên ấy thật chói mắt.
Đó là một nụ cười hạnh phúc ngây thơ. Không phải gượng ép, cũng không phải để lừa dối ai. Và quan trọng nhất—
『Giống như ngài Bruce và gã trùm xanh lá kia, tôi nghĩ việc hai linh hồn cùng tồn tại trong một cơ thể là điều hoàn toàn có thể.』
Cô khẽ run lên khi nghe câu nói đó. Những lời của anh ta dường như đang nói về cô. Gã khổng lồ xanh bạo lực kia nghe như sự phản chiếu của chính cô vậy.
“Im đi. Đừng lẩm bẩm nữa.”
Người tên Bruce đó… có phải là sinh mệnh yếu ớt bên trong ta không?
Không. Không phải vậy. Ta khác với bọn họ.
Tên đó thì cầu xin được sống và muốn sống mãi mãi.
Đây là cái giá cho điều đó – ta có quyền chấp nhận nó.
Với Korin Lork, hẳn cũng như vậy. Một linh hồn mạnh hơn đã nuốt chửng linh hồn yếu ớt bên trong cơ thể hắn.
Những hành động hiện tại của hắn là để chuộc tội sao? Là để tự thỏa mãn chính nghĩa?
Vậy thì ta cũng có thể làm như vậy mà, đúng không?
Ta chỉ cần loại bỏ cô bé yếu đuối này bên trong và trở thành một kỵ sĩ hoặc hộ vệ thay cho cô ta. Hộ vệ là những anh hùng cứu người và bảo vệ người khác. Nếu ta nghe giảng và trở thành anh hùng, liệu mọi người có nhìn ta khác đi không?
– Jiing!
“Em ở đây à.”
Âm thanh không gian bị bóp méo đánh thức cô, khi một người phụ nữ tóc vàng bước ra từ khe nứt trong không khí.
Josephine Clara.
Nữ phù thủy đã đưa cô tới đây cùng với Chủ tịch Eriu từ phương Đông.
“Ta đã để mặc em vì em không rời khỏi thành phố, nhưng nếu muốn ra ngoài khuôn viên học viện, hãy xin phép trước.”
“…”
Thấy Hua Ran im lặng và không phản ứng, Josephine khẽ thở dài rồi mở ra một chiều không gian mới. Hua Ran đứng dậy, không phản bác cũng không trả lời.
『Bởi vì sinh ra chưa bao giờ là một tội lỗi.』
『Loại như ngươi không đáng được sinh ra!!』
Ai mới là người đúng?
Đôi mắt sắc bén của cô ánh lên như ánh nhìn cảnh giác của một con thú bị thương.
Ngày hôm sau,
Khoảng bốn trăm tân sinh viên đang đứng trước lối vào khu săn bắn ở phía bắc Học Viện. Đúng như tên gọi, đó là một khu rừng rộng lớn và bạt ngàn, còn được gọi là Rừng Lục Bảo. Đây là nơi thường xuyên được mở cho các buổi thực hành chiến đấu thực tế của học viên, và cũng là nơi tôi đã từng ghé thăm rất nhiều lần.
Với khu rừng trải dài làm phông nền, Chủ tịch Eriu và Giáo sư cao cấp Josephine đang quan sát các học viên.
“Chào buổi sáng, mọi người. Ta sẽ nói ngắn gọn.”
Giọng nói của Chủ tịch Eriu vang tới toàn bộ nhóm bốn trăm người không sót một ai.
“Buổi học hôm nay rất đơn giản. Đó là một buổi thực hành và trải nghiệm thực tế.”
Vẫn còn khá sớm nên có vài học viên đang gật gù ngủ. Bình thường, lời của Chủ tịch thường được nghe trong trạng thái mơ màng, nhưng đây là Học Viện Merkarva.
Chủ tịch Eriu đột ngột dừng lời khi Lady Josephine vung roi trong không khí.
– Slapp!
Tôi không hiểu vì sao chỉ quất roi vào không khí mà lại tạo ra âm thanh lớn đến vậy, nhưng dù sao thì một học viên đã bị nhấc bổng lên không trung.
“Ư, uaaahh…!”
“Học viên Jaeger Hinzpeter. Ngủ trong giờ học. Trừ 1 điểm.”
Ánh mắt sắc bén như tia laser chiếu xuyên qua tròng kính một mắt của bà nhanh chóng rời đi, và Jaeger rơi xuống đất, trong khi Chủ tịch Eriu tiếp tục.
“Hôm nay, kỹ năng sinh tồn của các em sẽ được đánh giá tại khu săn bắn. Nhiệm vụ của các em là tiến về phía bắc của khu rừng.”
“Chỉ cần đi tới cuối rừng là được sao?”
“Đúng vậy. Nếu các em đến được cái lán ở phía bắc, các em sẽ ‘đậu’. Nhưng mọi chuyện sẽ không hề dễ dàng. Giáo sư cao cấp?”
Theo hiệu lệnh của Chủ tịch Eriu, Lady Josephine vung roi, và một chiếc giỏ lớn rơi xuống trước mặt học viên.
Chiếc giỏ được chia làm bốn ngăn, bên trong là những băng tay với màu sắc khác nhau.
“Xin hãy đeo băng tay tương ứng với Cấp của mình.”
Các học viên tiến lên và đeo băng tay tương ứng.
“Màu xanh cho Cấp 2 à.”
“Trông cũng sang ghê.”
“Mà còn dễ thấy nữa.”
Quả thực là rất dễ thấy, nhất là khi toàn bộ chỉ có bốn học viên Cấp 2. Alicia Arden dường như không nhận ra mức độ nguy hiểm của điều đó, chỉ cười tươi khi nhìn mảnh vải xinh xắn.
‘Hua Ran… chắc sẽ không tham gia.’
Có một cô gái nổi bật nhất trong số các học viên, lặng lẽ đứng đó như một con thú đang nín thở.
Là Kỵ sĩ Cấp 1 duy nhất trong lứa tân sinh, thậm chí còn không có băng tay dành cho cô, và ngay cả trong vòng lặp trước, Hua Ran cũng luôn thể hiện thái độ không hợp tác trong hầu hết các buổi học, bao gồm cả thực hành.
Cô quá mạnh. Dù bị suy yếu bởi phong ấn, phần lớn các Cấp 1 khác vẫn không thể tạo ra dù chỉ một vết thương trên cơ thể cô.
Ngay cả học viên năm hai mạnh nhất – Marie – cũng không thể là đối thủ của Hua Ran trừ khi ở hình thái trùm cuối.
“Thế nào? Trông đẹp không? Đẹp đúng không?”
“Cái này không dễ tuột đâu. Chắc phải kéo mạnh lắm mới tuột.”
“Nhưng mà rốt cuộc cái này dùng để làm gì?”
Sau khi đeo băng tay, các học viên khoe khoang và trưng ra cho nhau xem.
Phần lớn những kẻ khoe khoang đều là Cấp 3, còn các học viên Cấp 5 đeo băng tay đen thì vẫn ủ rũ. Ngay cả Lark cũng—
“Hoh~”
Trong mắt Lark hiện lên tinh thần cạnh tranh. Đó là một biểu cảm hoàn toàn khác so với ngày đầu cậu ta vào học viện.
Có vẻ như việc học được một phép trung cấp từ quyển ma đạo thư đã giúp ích rất nhiều cho cậu ta.
‘Biết đâu cậu ta lại làm nên chuyện lớn ở đây.’
Chuyện đó thì phải tùy vào cậu ta thôi. Dù sao cũng chúc cậu may mắn, xét tới việc chúng tôi khá thân với nhau.
“Giờ thì chú ý. Những chiếc băng tay này cũng giống như mạng sống của các em. Khi băng tay bị tuột, các em sẽ lập tức bị loại.”
Nghe vậy, các học viên kiểm tra lại băng tay của mình để đảm bảo nó được đeo chặt.
“Các em sẽ tiến vào khu săn bắn ngay bây giờ. Hãy đánh bại mọi thứ các em thấy trên đường đi, nếu không thì kẻ chết có thể sẽ là các em.”
– Ực!
Các học viên nuốt nước bọt khi nghe những lời đáng sợ đó, nhưng trái với những gì ông nói, thực tế có các giáo sư trong rừng để đảm bảo không có học viên nào chết một cách oan uổng.
Hơn nữa, kẻ địch lớn nhất của buổi thực hành này không phải là ma thú, mà là con người: các học viên khóa trên đang chờ sẵn trong rừng.
“Chúng ta sử dụng băng tay thế nào?”
Đó là một câu hỏi sắc bén, và có lẽ là quan trọng nhất.
“Các em có thể mang những băng tay mình thu được về cái lán ở cuối rừng. Các em sẽ nhận điểm tùy theo số băng tay và thời gian đến nơi, và số điểm đó có thể đổi lấy vật phẩm.”
Sự kiện này là một trong những thử thách mà người chơi hardcore sẽ cày đi cày lại, bởi vì việc đạt được 100 điểm – một kỳ tích cực kỳ khó – sẽ trực tiếp dẫn tới việc nhận được một món ẩn.
“…”
“…”
Các học viên bắt đầu xôn xao. Không ít người dường như đã nhận ra rằng mỗi băng tay sẽ có số điểm khác nhau.
Nhìn đám tân sinh viên liếm môi, nhìn chằm chằm vào nhau như thú săn mồi, tôi lại một lần nữa kinh ngạc trước tương lai tươi sáng của học viện này.
Dù sao thì lý do khiến buổi thực hành ở khu săn bắn nổi tiếng là cực khó chính là vì việc kiếm được 100 điểm gần như là bất khả thi. Ít nhất phải đánh bại một hoặc hai nhân vật có tên Cấp 2 để lấy băng tay của họ. Với thực lực hiện tại của tôi, điều đó hiển nhiên là không thể—khoan đã.
“Wow! Phần thưởng hạng nhất là gì vậy? Có phải đồ ăn không?”
Alicia lẩm bẩm với ánh mắt lấp lánh như sao.
Cô là ví dụ điển hình của “cơ bắp nhiều hơn não”, và hiện tại còn chưa thể sử dụng đúng cách cả Eyes of the Boundary lẫn Domain Severance.
Khác với những nhân vật có tên khác với năng lực đặc biệt kinh khủng, cô là một nhân vật thuần thể chất… Có khi lại làm được thật!
Dù thể chất hiện tại của tôi còn chưa chạm tới cấp độ của một Kỵ sĩ Cấp 3… nhưng vẫn có thể đánh bại toàn bộ học viên Cấp 2 ngoại trừ Yuel và Dorron, miễn là tôi khai thác điểm yếu của họ.
Thôi kệ! Hoặc là làm lớn, hoặc là về tay trắng!
“Alicia. Em đã hoàn thành nhiệm vụ chưa?”
“Thưa thầy Korin! Cảm ơn thầy vì đã giúp em vào cuối tuần! Nhờ vậy mà hiện tại em có đủ tiền rồi.”
“Thật sao? Tuyệt quá. À mà này, em có muốn kẹo không? Với tôi thì nó ngọt quá.”
“Hức…! Đây là…!”
Bao bì có hình con ong trông trẻ con chính là kẹo Honey Bomb nổi tiếng, thứ mà tất cả các cô gái gần đây đều yêu thích, bao gồm cả em gái tôi. Tôi mang theo vài viên phòng khi cần đường, không ngờ lại có lúc dùng đến thế này.
“Cảm ơn vì đồ ăn.”
Alicia không từ chối, đúng như dự đoán, bởi trong hồ sơ nhân vật hồi còn là game có ghi rằng chị em nhà Arden thích kẹo Honey Bomb.
– Munch munch.
“Wow, nó thật sự nổ như bom trong miệng và mật ong chảy ra từ bên trong.”
“Tôi mua cho em gái, nhưng ngọt quá. Em muốn thêm không?”
“…Em sẽ không từ chối lòng tốt của thầy.”
Điều cô không biết là trên viên kẹo cô vừa ăn có khắc một ký tự ma pháp truy dấu cực nhỏ.
“Đi thôi.”
Khi đến giờ, Lady Josephine vung roi.
– Slap!
Âm thanh vẫn như thường lệ, nhưng kết quả thì hoàn toàn khác.
Dư ảnh mà cây roi để lại biến thành một cụm ma lực, hút mọi thứ xung quanh vào như hố đen.
“Ơ, ơ…?”
“T, tôi đang bị hút vào!”
“Kyyaaaahh…!”
Sau khi bị kéo vào hố đen, tôi mở mắt ra và thấy mình đang ở giữa một khu rừng rộng lớn.
0 Bình luận