Chương 11: Grimoire của Đại Thư Viện (1)
༺ Grimoire của Đại Thư Viện (1) ༻
Merkarva Academy có một nhà ăn chỉ dành cho học sinh. Thông thường, các nhà ăn học đường tồn tại vì phúc lợi sinh viên nên hương vị chỉ ở mức tạm được, thực đơn thì lặp đi lặp lại, điểm tốt duy nhất là giá rẻ. Nhưng nhà ăn của học viện này thì ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Trước hết, nguyên liệu rất tuyệt.
Tôi không biết họ lấy từ đâu, nhưng mọi thứ—từ khoai tây, bắp, gạo, bột mì cho đến thịt—đều có chất lượng xuất sắc.
Ở vòng lặp trước, chất lượng nguyên liệu từng đột ngột giảm xuống như thể họ đổi nhà cung cấp giữa chừng, nhưng nhìn chung học viện luôn dùng nguyên liệu tốt.
Điều tôi thích nhất chính là các món ăn của thế giới này.
“Đúng là thế này đây… tonkatsu là ngon nhất.”
Mặc dù tôi không hiểu vì sao trong một thế giới game giả tưởng lại có tonkatsu¹ Thịt heo chiên xù kiểu Nhật, nhưng đã có cả kimchi—nghe nói đến từ lục địa phía Đông—thì tonkatsu cũng chẳng có gì lạ.
Với lại, trong mấy tiểu thuyết isekai của quốc gia bên kia đại dương, katana với kimono xuất hiện như cơm bữa, vậy chắc cũng tương tự thôi.
“Sao cậu không ăn? Không thích à?”
Tôi đang nhai lớp vỏ giòn rụm và miếng thịt dày bên trong, còn chàng trai trẻ Lark thì mang vẻ mặt bối rối, thậm chí chẳng buồn nhấc cái nĩa lên.
“Chúng ta có thể nói về grimoire trước được không…”
“Suỵt! Nhỡ có ai nghe thấy thì sao? Nói nhỏ thôi.”
“X, xin lỗi…”
Lark rụt rè cúi đầu. Tôi đợi cậu ta nhấc miếng tonkatsu lên bằng nĩa rồi mới mở miệng.
“Đây là chuyện tôi nghe từ ông chú của tôi, người từng là sinh viên ở đây…”
– Rốp rốp.
Cậu ta dè dặt cắn vào lớp vỏ ngoài. Rõ ràng là đang rất căng thẳng.
“Chú ấy từng học ở Merkarva Academy. Cậu biết thư viện chứ? Thư viện số 1 ấy?”
– Gật gật.
“Hình như trong đó có một nơi bí mật, bên trong có một grimoire.”
“G, grimoire… Có phải là thứ tôi đang nghĩ đến không?”
Grimoire—nói đơn giản thì đó là sách kỹ năng; một tạo vật hiếm có và phi thường cho phép người ta học phép thuật hay chuyên môn chỉ bằng cách đọc sách. Nó giống như một cái cớ để cho phép người chơi học đủ loại kỹ năng và ma pháp với bản chất khác nhau.
Bất kỳ ai cũng có thể đạt được năng lực bằng cách đọc grimoire, nhưng đổi lại thì nó sẽ mất hiệu lực, vì vậy giá trao đổi của nó cực kỳ đắt đỏ. So với nó thì cả một căn nhà cũng chẳng là gì.
“C, chúng ta có thể lấy nó không? Nó ở đâu? N, nếu tôi có thể đọc được nó thì…!”
Lark phản ứng như vậy cũng là điều tự nhiên, bởi cậu ta không thể sử dụng phép thuật dù đã lưu ‘enchantment’ cho đến bây giờ. Điều này liên quan đến trực giác của một pháp sư—dù có biết lý thuyết đằng sau một phép thuật, họ vẫn phải cảm nhận và thấu hiểu nó.
Tưởng tượng một phép thuật rồi dệt nó thành hình dạng thực tế bằng mana gần như là lãnh địa của bản năng.
Thế nhưng, một grimoire có sức mạnh cưỡng ép trực giác và sự thấu hiểu đó. Ngay cả một thường dân không có mana cũng có thể ghi nhớ enchantment và nguyên lý của nó một cách bản năng sau khi đọc grimoire, dù họ không thể thi triển do không có mana.
“Ừ. Tôi biết căn phòng bí mật của thư viện và vị trí của grimoire.”
“V, vậy tại sao anh lại kể chuyện này cho tôi?”
Ồ, cuối cùng thì cậu ta cũng đủ tỉnh táo để hỏi một câu hỏi bình thường. Đúng rồi, rõ ràng là tôi phải giải thích lý do đằng sau một câu chuyện tốt đẹp đến mức khó tin như thế này.
“Cậu có biết tôi là một hiệp sĩ không?”
“Có… Nhìn anh giống một hiệp sĩ.”
“Có hai grimoire, theo lời chú tôi kể. Một cái là về enchantment, cái còn lại chứa một specialty.”
“T, thật sao?”
“Ừ. Nhưng Mana Rank của tôi thấp, nên dù có học enchantment thì cũng vô dụng. Nói cách khác, một trong hai cuốn đó đối với tôi là vô giá trị.”
“V, vậy không bán được sao?”
“Bán thế nào? Một sinh viên bình thường như tôi thì làm sao liên hệ được với những nơi như chợ đen? Nếu họ hỏi tôi lấy nó từ đâu thì sao? Nếu tôi không trả lời được cho đàng hoàng, họ có thể cướp nó của tôi ngay.”
Đi lang thang trong khu ổ chuột với một món trang sức vượt quá khả năng gánh vác thì hiển nhiên sẽ dẫn đến cái chết và cướp bóc.
Quan trọng hơn, tôi nhất định cần sự giúp đỡ của một người khác để tiễn con ma linh cấp Unique bị kẹt bên cạnh grimoire đó lên thiên đường.
“Một cuốn cho cậu, một cuốn cho tôi. Tôi nghĩ đây là một giao dịch công bằng.”
“…Tôi không hiểu. Anh muốn gì ở tôi?”
Quả nhiên, là một người chăm chỉ và giỏi lý thuyết, cậu ta khá nhanh trí.
“Tôi có hai điều kiện. Thứ nhất, cậu phải để một ma linh nhập vào người giúp tôi. Đó là việc chúng ta cần làm để tiêu diệt nó.”
“N, nhưng ai cũng có thể—”
Tôi cắt lời cậu ta và nói về điều kiện thứ hai.
“Thứ hai, tôi muốn một ‘Khế Ước Thệ Nguyện’.”
“…Vậy thì cần một pháp sư.”
“Chính xác.”
Khế Ước Thệ Nguyện là một dạng khế ước ngắn hạn cực kỳ tàn nhẫn, chỉ pháp sư mới có thể lập, và nó sẽ khiến người vi phạm lập tức mất toàn bộ mana.
“Nhưng… còn những sinh viên và giáo sư khác của Khoa Ma Pháp thì sao? Tại sao lại là tôi?”
“Giao dịch với giáo sư là một chuyện ngu ngốc. Cả sức mạnh lẫn quyền hạn của họ đều ở một đẳng cấp khác. Nhỡ đâu họ đánh gục tôi rồi ép tôi khai ra vị trí thì sao?”
“À… vậy còn các sinh viên khác?”
“Khả năng cao là họ chưa học phép khế ước.”
Mặc dù phép khế ước không khó, nhưng chẳng có lý do gì để sinh viên học một phép tàn nhẫn như vậy, nên rất khó tìm được ai đã học nó. Nhưng—
“Với người như cậu, có Memorize, thì khác.”
“…Vì chúng ta có thể học phép khế ước bằng Memorize rồi dùng ngay, đúng không?”
“Chính xác.”
Đó là ưu thế của Memorize. Sau khi lưu một phép thuật vào sách phép thông qua Memorize, có thể sử dụng nó ngay lập tức.
Với những phép bậc cao thì khó, nhưng một phép đơn giản như khế ước thì không tốn nhiều thời gian để hiểu.
“Trước tiên, chúng ta phải bắt đầu với phép khế ước, nhưng…”
“Không sao. Tôi đã lưu nó từ lâu rồi. Trước đây tôi từng làm thêm bán thời gian với tư cách là người lập khế ước.”
“Hoh~. Vậy thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.”
“Hãy nói điều kiện của khế ước đi.”
“Đừng làm phức tạp cho cả hai. Cứ đơn giản thôi.”
Lark và tôi hướng về thư viện nằm ở trung tâm khuôn viên.
Thư viện của Merkarva Academy lớn đến mức tương xứng với quy mô khổng lồ của học viện này. Hơn cả một thư viện, nó được xây dựng theo phong cách lộng lẫy gợi nhớ đến những ngôi đền cổ. Thực tế, đôi khi nó cũng được sử dụng như một thánh đường.
Về kích thước của tòa nhà, có lẽ nó lớn ngang bốn trường trung học ở Hàn Quốc gộp lại.
“N, nó… nó to thật…”
Lark bị choáng ngợp trước quy mô của Đại Thư Viện và nuốt nước bọt.
“Có bao nhiêu cuốn sách ở đây vậy?”
“Tôi nghe nói khoảng tám triệu, tính cả những cuốn ở tầng hầm.”
“T, tám triệu…”
Nó lớn hơn tưởng tượng của cậu ta đến mức Lark thậm chí không thể nói hết câu.
“Sao họ lại xây một thư viện lớn thế này ngay giữa khuôn viên? Ngoài sinh viên và giáo sư thì đâu ai được vào học viện, đúng không?” Lark hỏi.
“Có lẽ khoảng ba lý do.”
“Ba lý do?”
“Thứ nhất là lý do chính thức để xây Đại Thư Viện Merkarva. Đó là bảo tồn tri thức và truyền lại cho hậu thế.”
“…Cái đó thì quá hiển nhiên rồi.”
“Thứ hai là vì nó có lợi cho học viện. Có lẽ là để giữ chân các giáo sư ở lại học viện, đúng không? Vì đây là môi trường tốt nhất để thu thập dữ liệu nghiên cứu.”
“À…”
Việc giảng dạy sinh viên còn chưa tới một nửa công việc của giáo sư. Công việc thật sự của họ liên quan đến nghiên cứu và luận văn, và vì thế, Merkarva Academy là môi trường hấp dẫn nhất đối với họ.
“Vậy lý do thứ ba là gì?”
“Ngụy trang.”
“Ngụy trang?”
“Để che giấu các grimoire, sách cấm và sách bị phong ấn bằng số lượng sách khổng lồ.”
Giấu một cái cây trong rừng.
Đó là một quy tắc đơn giản và phổ biến, cũng chính vì vậy mà rất khó đối phó.
Làm sao có thể tìm được một cuốn sách mong muốn giữa tám triệu cuốn?
Người bình thường thì không thể, nhưng với tôi thì khác. Nhờ kiến thức từ game và vòng lặp trước, tôi còn biết những bí mật mà ngay cả thủ thư cấp 1 cũng không biết.
Tôi cùng Lark bước vào Thư Viện 1.
“Chào mừng. Hai em đang tìm sách gì?”
Một thủ thư ở quầy vào cửa chào chúng tôi.
“Chúng em đang tìm sách liên quan đến specialty của Merkarva Academy. Những cái… hình như gọi là Merchelin Stars hay gì đó?”
“À~. Nếu là cuốn đó thì để xem…”
Vị thủ thư đàn anh lật xem danh sách trên tấm da cừu được tạo ra bằng phép ghi chép, rồi tìm thấy thứ tôi nói.
“Nếu lên tầng 3, khu L32, em sẽ thấy nó ở hàng thứ hai. Thang leo đặt cạnh mỗi cầu thang, cứ tự nhiên sử dụng.”
Làm theo lời thủ thư, chúng tôi leo lên cầu thang rộng lớn của Đại Thư Viện Merkarva.
Tôi nhớ lại những lần từng đến nơi này cùng Park Sihu để thu thập thông tin. Park Sihu cũng thuộc Khoa Ma Pháp như Lark. Đây cũng là nơi tôi từng đọc về ma pháp rune.
Khi chúng tôi bước vào một khu vực không có dấu hiệu của người khác, tôi thì thầm với Lark đang đi phía sau.
“Lối này.”
“N, nn…”
Tôi sẽ đưa cho Lark một grimoire, và Lark sẽ không được phép nói về giao dịch này với bất kỳ ai. Đó là một khế ước đơn giản.
Sau khi đến căn phòng bí mật, tôi bảo Lark đứng yên rồi lục lọi các kệ sách.
‘Đến lúc hoàn thành Nghĩa Vụ của ta rồi.’
Tôi có rất nhiều thông tin. Mặc dù nhiệm vụ phụ này có những yêu cầu mà bình thường phải lên cấp rất cao mới đáp ứng được, nhưng tôi vẫn có thể hoàn thành ngay lúc này.
Việc mở căn phòng bí mật là điều không thể nếu không thu thập manh mối từ các nhiệm vụ trước trong chuỗi nhiệm vụ, và nó đòi hỏi một mật mã tương đối hardcore.
Bản thân ‘mã’ sử dụng một phương pháp khá cổ điển: đặt sách vào những vị trí chỉ định trong khi kéo một số cuốn khác ra. Trong game thì chỉ cần vài cú nhấp chuột, nhưng ở vòng lặp trước, đây từng là một thử thách khá khó.
– Rầm rầm…!
Mặc dù tôi còn chưa chạm vào kệ sách, chúng đã tự trượt ra, để lộ cánh cửa dẫn vào phòng bí mật.
“Đi thôi.”
“Hả? Ừ, được!”
Lark và tôi nhanh chóng lao vào phòng trước khi có ai đó nhìn thấy.
“Uhh, ở đây lạnh quá…”
Bên trong trống rỗng và hoang vu, không có lấy một luồng gió. Khác với Lark, tôi hoàn toàn không cảm thấy lạnh. Điều đó có nghĩa là cái lạnh Lark cảm nhận được là do ma linh trong nơi này gây ra.
“Lark.”
“Nn?”
“Đến lúc cậu thực hiện lời hứa rồi.”
“Hả? Ừm… là chuyện đánh bại con ma linh đó đúng không? Làm— Khục?!”
– Bốp!
Tôi tung một cú đấm hoàn hảo vào hàm cậu ta. Mắt cậu ta đảo vòng vòng rồi ngã gục xuống đất.
Sau khi làm cậu ta ngất đi, tôi kéo cậu ta vào sâu hơn trong phòng bí mật.
Đúng như những gì tôi đã thấy ở vòng lặp trước, căn phòng này có một kệ sách với hai cuốn sách bên trong, và đó chính là phần thưởng của nhiệm vụ phụ này.
Thực tế, để hoàn thành nhiệm vụ này cần một đồng đội được huấn luyện tốt và cấp độ đủ cao. Nếu không, thậm chí còn không thể cầm cự trước những đợt tấn công ban đầu của con ma linh cấp Unique bị phong ấn ở đây.
…
Mặc dù đã hơn hai phút trôi qua kể từ khi chúng tôi bước vào phòng bí mật, cả Lark lẫn tôi đều không chịu bất kỳ đòn tấn công nào.
Thể vía chỉ có thể can thiệp khi có sự nhận thức lẫn nhau. Lark đã bất tỉnh nên khả năng nhận thức của cậu ta tự nhiên bằng 0, còn tôi thì không thể cảm nhận thể vía do sự Hạn Chế của Giới Luật.
Nói cách khác, tất cả những gì tôi cần làm bây giờ là một cuộc trò chuyện đơn phương.
“Bạo lực là không tốt đâu!”
Con ma linh hẳn là đã tạm dừng hành động.
Tôi nghĩ vậy…
Ý tôi là, ngoài ra thì nó còn có thể làm gì được chứ?
Chú thích:
Japanese Pork Cutlet – Thịt heo chiên xù kiểu Nhật
0 Bình luận