Trại tị nạn Songpa đang sục sôi như một chảo dầu nóng.
Mà cũng phải thôi, chẳng ai có thể giữ nổi bình tâm khi chứng kiến cảnh tượng ấy: máu chảy thành sông, và trên mặt nước đỏ ngầu ấy, những lớp da người bồng bềnh như những chiếc lá mục. Cái không gian ấy, với hình bóng Tử thần Xám đứng lặng lẽ giữa vũng máu, xung quanh là quần áo và vật dụng cá nhân ngập trong thứ huyết dịch tanh nồng, tạo nên một khung cảnh quái dị đến sững sờ.
Nó giống như một tấm áp phích cho một bộ phim kinh dị tàn khốc nhất.
Đám phóng viên như lũ kền kền đánh hơi thấy xác thối, chúng ùa tới, cố công lách qua hàng rào binh lính để chĩa ống kính về phía hiện trường. Mặc cho những người lính ra sức ngăn cản, nhưng xem chừng sức người có hạn trước cơn khát tin của dư luận. Ngày mai thôi, một huyền thoại đô thị mới về Tử thần Xám sẽ lại được thêu dệt nên. Những tiêu đề giật gân như "Dân làng biến mất sau một đêm... Liệu Tử thần Xám có phải là hung thủ?" sẽ chễm chệ trên trang nhất, đi kèm với những bức ảnh đầy ám ảnh đang được chụp lúc này.
Nỗi buồn man mác dâng lên trong lòng tôi. Một mặt, sự khét tiếng này lại là nguồn nhiên liệu quý giá cho ngọn lửa trong tim Tử thần; nhưng mặt khác, với tư cách là kẻ chịu trách nhiệm ở đây, tôi lại thấy mình lực bất tòng tâm. Nếu cánh cổng sắt kia không bị mở ra vì sự hoảng loạn của một người lính trẻ, có lẽ mọi chuyện đã có thể êm xuôi trong thầm lặng.
Cái đầu tôi đau như búa bổ vì căng thẳng. Lẽ ra chúng tôi phải dọn dẹp đống hỗn độn này trước khi bắt đầu hành sự, nhưng thời gian không cho phép. Đồng hồ đếm ngược cho lệnh khai hỏa tên lửa đã bắt đầu.
Chúng tôi chỉ còn chưa đầy 24 giờ.
Tôi giao việc đối phó với báo giới cho binh lính, rồi cùng những người được triệu tập lặng lẽ tiến vào cái trại tị nạn đang chìm trong sự tĩnh lặng đáng sợ.
Bước chân vào bên trong, vũng máu khổng lồ hiện ra như một dấu chấm hết cho sự sống.
Chỉ cần liếc qua cũng đủ thấy hơn một nửa cư dân ở đây đã tan biến vào hư không, chỉ để lại những bộ quần áo trống rỗng và mùi máu tanh tao. Tử thần Xám, kẻ đã gây ra cuộc thanh trừng này, vẫn đang nhảy nhót nhịp nhàng trên mặt nước đỏ thẫm.
Qua chiếc kính đơn, tôi thấy em ấy đang cố gắng giẫm nát lũ bướm đen, nhưng trong mắt những người khác, em dường như là một sinh thể điên loạn đang tìm thấy niềm vui trong sự chết chóc. Trừ lão trượng mù lòa kia ra, ai nấy đều nhìn em bằng ánh mắt e dè và sợ hãi.
Tôi vỗ tay để tập trung sự chú ý, rồi ra lệnh bằng một giọng đanh thép:
"Được rồi, như đã bàn bạc, mọi người hãy tỏa đi tìm kiếm Vật thể nguồn. Nếu tìm thấy, hãy lập tức bắn pháo hiệu. Chúng tôi sẽ túc trực ở khu trung tâm."
Đúng là những tay chuyên nghiệp, họ tản đi nhanh chóng và bắt đầu sục sạo trong khu vực được phân công.
"Oa! Anh ơi, nhìn này! Có những cái lỗ hình Tử thần trên tường kìa!"
Tiếng reo của cô trợ tá khiến tôi phải ngoảnh lại. Trên những vách tường loang lổ vết máu, xuất hiện những dấu vết kỳ quái: những lỗ thủng mang hình dáng Tử thần, từ bàn tay, bàn chân cho đến cả hình bóng em ấy.
Tử thần đã làm cái gì ở đây thế này? Đó thực sự là một ẩn số khiến người ta phải đau đầu.
Góc nhìn của Tử thần Xám (MC):
Mấy gã thám tử này đã huy động không ít người vào cuộc. Để triệt hạ lũ bướm, họ cần phải hoàn thành một điều kiện nhất định.
[Hãy phá nát tấm gương đen.]
Hẳn là cái "Gương đen" ấy chính là căn nguyên sinh ra lũ bướm đen quái ác kia. Những Vật thể mang tính sinh sôi nảy nở thường có cơ chế như vậy. Nếu gã thám tử tinh khôn kia tin rằng nó ở đây, hẳn gã phải có một cơ sở nào đó. Chỉ là, có lẽ gã vẫn chưa biết thứ mình đang tìm thực chất là một tấm gương. Gã cứ luôn gọi chung chung là một "Vật thể".
Phải thôi, nếu không có khả năng thấu thị như tôi, làm sao gã biết được mục tiêu cần tiêu hủy là gì. Tôi lẳng lặng quan sát hành động của gã, chờ đợi một cơ hội để ra tay can thiệp.
Góc nhìn của Thám tử Vàng:
Cuộc tìm kiếm đã thất bại thảm hại.
Chẳng có một dấu vết nào của Vật thể nguồn được tìm thấy bằng những phương thức thông thường. Đội tìm kiếm đã hoàn thành vai trò của mình, và tôi cho họ rút lui sớm trước khi lão trượng bắt đầu hành sự. Bởi lẽ, cái nghi lễ của lão không phải thứ mà người phàm mắt thịt nên chứng kiến.
Tôi liếc nhìn Watson trên tay phải, rồi khẽ gật đầu với lão trượng đang chờ đợi.
"Lão trượng, làm phiền lão vậy."
"Được."
Lão đáp lời ngắn gọn, mở cuốn thư tịch đẫm máu ra rồi bắt đầu đóng những cây đinh sắt xuống mặt đất xung quanh. Điều rợn người là mỗi khi một cây đinh được đóng xuống, mặt đất lại phun ra những dòng máu đỏ hực như thể nó đang bị thương tổn thật sự.
Sau khi đã dàn trận xong, lão đóng cuốn sách lại và quỳ xuống.
"Á á á á!"
Tiếng thét của lão vang vọng khắp trại tị nạn, xé toạc sự tĩnh lặng. Những dòng lệ máu tuôn ra từ đôi mắt lão như thác đổ. Có điều gì đó không ổn. Lần trước tôi gặp lão, nghi lễ đâu có khủng khiếp và đau đớn đến nhường này?
"Tiền... Tiền bối, chuyện này có vẻ sai sai. Lão ấy có sao không?"
Tiếng cô trợ tá run rẩy. Tôi nhìn xuống chân lão trượng, cuốn "Dự ngôn thư" đang bốc cháy ngùn ngụt như một khối than hồng. Chuyện quái gì đang diễn ra thế này?
Góc nhìn của Lão trượng:
Tôi biết ngày tàn của mình đã cận kề.
Trong từng hơi thở, từng nhịp đập, tôi cảm nhận được phần người trong mình đang chết dần, nhường chỗ cho một con quái vật thực thụ. Sự thôi thúc hủy diệt cứ thế lớn dần lên, và cuốn "Dự ngôn thư" thì không ngừng giày xéo tâm trí tôi. Tôi đã định tìm một nơi vắng lặng để gửi xác trước khi hoàn toàn biến chất, thì nhận được lời cầu viện của cậu thanh niên ấy – người mà tôi đã mắc nợ ân tình khi tìm kiếm con gái mình năm xưa.
Khoảnh khắc ấy, tôi biết mình sẽ nằm lại nơi này. Tôi đến đây để trả nợ một đời.
Nhưng ngay khi bước chân vào cái trại tị nạn này, tôi đã cảm thấy một luồng tử khí ập đến. Một hiện thân quyền năng hơn hẳn "Dự ngôn thư" đang gửi đến tôi một lời cảnh báo lạnh lẽo thấu xương:
[Hãy rời khỏi đây ngay lập tức.]
Tôi nghiến răng, phớt lờ lời cảnh báo ấy. Tôi muốn trả xong cái nợ ân tình này trước khi nhắm mắt. Tôi dồn hết sinh mạng vào một câu hỏi duy nhất: "Vật thể nguồn của lũ bướm đen đang ở đâu?"
Nỗi đau xé xác từ việc lạm dụng cuốn sách khiến tôi không thể thốt nên lời, nhưng nó đã nghe thấy nguyện ước của tôi. Nếu cái giá là chưa đủ, thì hãy lấy đi mạng sống của lão già này đi.
Vượt qua bóng tối của đôi mắt mù lòa, một hình bóng đỏ rực hiện lên qua sự dẫn lối của "Dự ngôn thư". Đó là một tấm gương. Mục tiêu mà gã thám tử tìm kiếm là một tấm gương.
Và vị trí của nó là...!
Góc nhìn của Thám tử Vàng:
"Cái gì?"
Tôi bàng hoàng trước sự biến chuyển đột ngột. Cuốn "Dự ngôn thư" đã hóa thành tro bụi, những cây đinh đóng dưới đất bỗng chốc bị nhổ tung và bay biến vào thinh không. Lão trượng ngước mắt nhìn tôi, môi run rẩy như định nói ra một điều gì đó trọng đại.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cổ lão bỗng vặn ngược lại một cách quái gở, phát ra tiếng gãy răng rắc ghê người. Lão đổ gục và tắt thở ngay tại chỗ.
Chuyện quái quỷ gì thế này? Liệu Vật thể nguồn kia lại có khả năng sát nhân tàn độc đến thế sao?
"Lão... Lão trượng!"
Cô trợ tá mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy trước hiện tượng ma quái này. Tôi lao tới bên lão, nhưng hơi thở đã ngừng hẳn. Tôi biết lão chẳng còn sống được bao lâu, nhưng không ngờ cái chết lại ập đến tức tưởi thế này. Rõ ràng đây là một vụ sát hại, chẳng phải tác dụng phụ của cuốn sách.
Lão đã tìm thấy thứ gì đó. Và kẻ nào đã ra tay bịt đầu mối?
Nếu đúng là do Vật thể nguồn gây ra, tôi càng phải ngăn chặn cuộc tấn công bằng tên lửa bằng mọi giá. Một thực thể có khả năng gây ra những hiện tượng siêu nhiên tàn khốc này sẽ chẳng thể bị tiêu diệt bởi vài quả tên lửa tầm thường.
Nhưng tôi đã hết sạch quân cờ trong tay.
Tôi đưa mắt nhìn chiếc đèn ga Watson bên tay phải. Ôi, Watson! Chỉ có nó mới có thể đưa ra lời giải đáp lúc này. Phớt lờ nỗi bất an đang dâng trào trong tâm trí, tôi chọn lấy con đường duy nhất còn lại. Tôi giơ cao chiếc đèn ga và hét lớn:
"Watson! Hãy cho ta biết kẻ đứng sau những cánh bướm đen này là thứ gì!"
"Watson! Hãy cho ta biết kẻ đứng sau những cánh bướm đen này là thứ gì!"
"Watson! Hãy cho ta biết kẻ đứng sau những cánh bướm đen này là thứ gì!"
Một tiếng cười khúc khích, u uẩn và rợn người từ trong chiếc đèn ga thoát ra.
[Ta từ chối.] [Ta từ chối.] [Ta từ chối.]
Chiếc đèn ga trên tay tôi rung lên bần bật, rồi nó vụt bay lên không trung, vẽ nên một bóng hình kỳ quái.
[Ngươi đang gian lận đấy, Holmes.] [Dùng một Vật thể để liếc trộm đáp án, chuyện đó chẳng giống ngươi chút nào, Holmes ạ.] [Một Holmes giả mạo thì phải chết! Phải chết! Phải chết!] [Nhưng vì Watson vốn dĩ rất nhân từ, nên ta sẽ ban cho ngươi một cơ hội cuối cùng.]
Cái bóng của Watson buông ra những lời sấm truyền đầy điềm gở. Từ trong bóng tối ấy, một mùi máu tanh tao bốc lên, nồng nặc và lạnh lẽo.
0 Bình luận