VĨ THANH
Cung điện Valaskjálf—
Cơ quan quyền lực tối cao của Đế quốc Thần thánh Ásgarðr được xây dựng nhằm phô trương uy quyền và sự vĩ đại của Thần Đế, phải mất đến hai mươi năm ròng rã mới hoàn thành. Quy mô của nó rộng lớn và bao la đến mức cả một thành phố cỡ vừa cũng có thể nằm gọn trong khuôn viên cung điện.
Tại khu vực sâu nhất của cung điện sừng sững tòa thánh tháp mang tên Hliðskjálf, nơi đỉnh tháp tọa lạc thánh đường hörgr linh thiêng bậc nhất toàn đế quốc. Ngự bên trong thánh đường ấy chính là người cai trị đế quốc, Thần Đế Sigrdrífa.
Cơ thể cô bất động, đôi mắt nhắm nghiền, đầu cúi xuống một cách vô hồn, chẳng hề lay chuyển dù chỉ một thớ thịt.
Cô trông thiếu sức sống đến nỗi người ta có thể lầm tưởng cô đã chết, nhưng rồi đột nhiên đôi mắt cô mở trừng trừng và cô tự mình bật dậy.
「Khốn kiếp, cái gã Hắc Y đáng nguyền rủa đó. Ta chẳng hề có ý định xem thường sức mạnh của hắn chút nào, nhưng dù vậy hắn vẫn vượt xa mọi thứ ta có thể tưởng tượng.」
Giọng nói của cô đầy cay đắng và hằn học.
Nếu người chị em nuôi của Sigrdrífa là Fagrahvél có mặt ở đó để nghe những lời này, có lẽ cô ấy sẽ nhận ra rằng đây hoàn toàn không phải cách nói chuyện của Sigrdrífa. Rằng, thực tế thì, nó giống hệt với một người khác mà Fagrahvél biết rất rõ.
Và có lẽ, nhận thức đó sẽ dẫn dắt cô xâu chuỗi lại tất cả những manh mối đáng ngờ mà cô đã thấy và nghe được cho đến nay, để đi đến câu trả lời về kẻ thực sự đang lên tiếng là ai.
Thần Đế của Đế quốc Thần thánh Ásgarðr, người em gái yêu dấu của Fagrahvél, đang bị chiếm hữu bởi kẻ thù không đội trời chung mà cô căm ghét nhất.
「Và thế này đây, sau bao nhiêu công sức ta bỏ ra để kiểm soát cái xác chứa này và diễn vở kịch lố bịch đó, chỉ để mọi thứ trở nên hoàn hảo. Vậy mà lại bị phá hỏng bởi sức mạnh thuần túy trên chiến trường... Ta khó mà tin nổi.」
Hárbarth, Tộc trưởng của Thương tộc và là Đại Thần Quan của Đế quốc Thần thánh Ásgarðr, sở hữu quyền năng gửi linh hồn mình đi chiếm hữu cơ thể của những sinh vật sống khác và thao túng chúng.
Quyền năng đó có phần hạn chế về sức mạnh, nên khi đối tượng là con người, điều tốt nhất hắn có thể làm là chiếm đoạt khi họ đang ngủ hoặc hoàn toàn bất tỉnh.
Trong nghi thức triệu hồi Hắc Y Nhân đến Yggdrasil lần thứ hai, Sigrdrífa đã mất đi ý thức và vẫn luôn duy trì trạng thái đó. Đối với Hárbarth, điều đó biến cô thành con rối lý tưởng. Chiếm giữ cơ thể cô, hắn có thể sử dụng quyền uy của cô để thúc đẩy mưu đồ riêng của mình.
「Hắn đã nhanh chóng trở nên quá mạnh mẽ, không ai có thể kìm hãm nổi...」
Với lệnh thảo phạt của đế quốc, Liên minh chống Cương tộc, và chiến lược bao vây, Hárbarth đã tận dụng mọi quyền lực trong tay để kiến tạo âm mưu của mình, tính toán đến mọi khả năng có thể nghĩ ra. Đó đã là tác phẩm tuyệt đỉnh của hắn.
Hắn đã tập hợp các bộ tộc từ Ásgarðr, Bifröst, Miðgarðr, Álfheimr—với tổng binh lực lên đến bốn vạn quân.
Hắn đã cho chúng xâm lược Cương tộc từ ba phía cùng một lúc.
Và cuối cùng, bổ sung vào sức mạnh của các đạo quân đó là quyền năng từ cổ tự Gjallarhorn của Fagrahvél giúp gia tăng sức mạnh và sĩ khí cho binh lính, cùng khả năng thu thập thông tin của chính Hárbarth với tư cách là Skilfingr, Kẻ Quan Sát Từ Trên Cao. Đặc biệt là hai người họ sở hữu những quyền năng mang lại giá trị vô song khi áp dụng vào chiến lược quân sự.
Hắn không hề mảy may nghi ngờ rằng liên minh này sẽ là mối đe dọa đối với Cương tộc khác biệt với bất kỳ kẻ thù nào—quả thực, còn lớn hơn nhiều so với mối nguy hiểm mà Cương tộc từng đối mặt trong cuộc chiến trước đó chống lại liên minh Báo tộc và Lôi tộc.
Ấy vậy mà, thay vào đó, mối đe dọa mà hắn dày công dàn dựng đã bị đánh bại mà chẳng tốn chút sức lực nào...
「Hắn quả là một kẻ đáng sợ thực sự. Tuy nhiên, ta sẽ không bỏ cuộc khi đã ở rất gần việc hoàn thành tâm nguyện sâu kín nhất của mình. Cho đến lúc đó, ta không thể để đế quốc bị hủy diệt. Giờ thì, câu hỏi là phải làm gì tiếp theo đây.」
Hárbarth khoanh tay, lặng lẽ suy tính trong chốc lát.
Bất chấp mọi thứ hắn đã làm cho đến nay để sắp đặt cục diện có lợi, hắn vẫn không thể giành chiến thắng. Có lẽ việc đánh bại Hắc Y Nhân trên chiến trường là điều bất khả thi.
Trong trường hợp đó, lựa chọn duy nhất là tìm ra điểm yếu nào khác để khai thác.
Cuối cùng, Hárbarth nảy ra một ý tưởng.
Khóe miệng Sigrdrífa nhếch lên thành một nụ cười nham hiểm.
「Hừm, có lẽ sử dụng cơ thể này sẽ là phương pháp thú vị nhất.」
Còn tiếp...
0 Bình luận