Cấm Địa (2)
Một cánh tay kim loại đột ngột đâm xuyên qua trần thang máy.
Tiếng "xoẹt xoẹt" của những đường cắt từ Ngân Kính vang lên liên hồi, ngay khi trần nhà sụp xuống, Shirone và Yo cùng nhảy xuống dưới.
“Cũng không sâu như ta tưởng.”
Dựa theo độ cao, thang máy đang dừng lại ở tầng hầm 1.
“Chúng ta đục sàn đi tiếp nhé?”
Nhìn thấy lớp Mucus chặn đứng cầu thang, Yo cảm thấy việc dấn thân quá sâu ngay từ đầu sẽ rất nguy hiểm.
Bất chợt, những tia điện xẹt qua trên trần nhà, và các nút bấm trong thang máy bỗng rực sáng.
“Có điện sao...?”
Chưa kịp trấn tĩnh sau cơn kinh ngạc, cửa thang máy đã tự động mở ra.
Dọc theo dãy hành lang dài dằng dặc, những bóng đèn trần lần lượt thắp sáng, đón chào họ là khung cảnh đơn điệu của một viện nghiên cứu.
Dù rải rác đây đó vẫn còn dấu vết của Mucus, nhưng không gian vẫn đủ rộng để hoạt động.
“Bắt đầu xem xét từ đây đi.”
Shirone dẫn theo Yo rảo bước dọc hành lang viện nghiên cứu.
Mỗi phòng đều có khóa áp suất khí quyển, phía sau những bức tường kính là vô số lồng sắt điện xếp chồng lên nhau như những khối hộp.
‘Cơ sở cách ly. Đây là nơi từng thực hiện thí nghiệm trên động vật sao?’
Khi bước vào phòng điều khiển trung tâm - nơi duy nhất cửa đang mở, một mùi không khí vẩn đục xộc thẳng vào mũi họ.
Trên tường vẫn còn sót lại những vết máu nhạt, và lớp Mucus từ trên mặt đất có lẽ đã rò rỉ vào, chảy dài xuống nửa mặt tường.
“Hình như đã có một trận chiến.”
Đồ đạc bị phá hủy văng vãi khắp nơi, dưới sàn cũng đầy vết máu.
“Không phải chiến đấu. Mà là một cuộc thảm sát đơn phương.”
Quang cảnh ấy khiến cậu tin chắc như vậy.
“Nếu có điện thì...”
Với một chút hy vọng, Shirone nhấn vào nút quản lý của phòng điều khiển trung tâm.
Một tiếng "u u" vang lên, các màn hình hologram xung quanh bật sáng, truyền tải vô số hình ảnh ba chiều.
“Đị, địa hạ nhân...!”
Yo lập tức làm cứng hai cánh tay, vào tư thế chiến đấu, nhưng Shirone đã giơ tay ngăn lại.
“Đừng lo. Đó chỉ là ảo ảnh thôi.”
Shirone nghiêm túc quan sát hình ảnh hiện lên trên khối hologram hình trụ.
Hình ảnh một con người và một con khỉ đang xoay tròn song song, một lát sau, hai hình ảnh chồng lấp lên nhau và hợp nhất thành một sinh vật mang đặc điểm của địa hạ nhân.
‘Cái quái gì thế này?’
Khi Shirone thao tác các tùy chọn trên thiết bị hologram, một tài liệu hiện ra trên màn hình phụ.
“Là cổ ngữ sao? Nó viết gì vậy ạ?”
Shirone vừa hồi tưởng lại ký ức trước khi ngủ đông, vừa bắt đầu đọc.
“Dự án Con Người Năng Động. Chính phủ chính thức phê duyệt.”
Nói đến đó, Shirone im lặng và chỉ đọc bằng mắt.
Bởi lẽ, cậu đã lờ mờ hiểu được tại sao Đứa trẻ Mặt Trời hay địa hạ nhân lại căm ghét nơi này đến vậy.
‘Trời đất ơi...’
Nội dung ghi trong tài liệu thật chấn động.
Hậu quả của chiến tranh hạt nhân khiến 80% nhân loại bị đột biến, dị tật và suy giảm chức năng sinh học.
Nhân loại tràn ngập các gen lặn đến mức không còn khả năng duy trì nòi giống khỏe mạnh, và đó là lý do Dự án Con Người Năng Động được triển khai.
Kết hợp gen của loài linh trưởng được nuôi cấy nhân tạo với gen người để tạo ra những con người cường tráng hơn gấp bội.
Họ tin rằng làm như vậy ít nhất có thể giúp nhân loại sinh tồn trong một thế giới đã diệt vong.
“Ngài Chấp Chính Quan. Nó viết gì vậy ạ? Có phải địa hạ nhân sắp bị trừng phạt không?”
Nơi này đúng nghĩa là một Cấm Địa, và Shirone không thể tìm được lời nào để giải thích.
“Ngài ổn chứ? Sắc mặt ngài không tốt chút nào.”
Đúng lúc đó, từ bức tường phía sau, lớp Mucus âm thầm chảy xuống, từ độ cao 2 mét của khối chất nhầy, một đôi mắt bỗng trừng mở.
Nhãn cầu nhìn quanh quất rồi khóa chặt vào Shirone và Yo, khối chất nhầy trào ra và bắt đầu tách ra thành hình người.
“Chuyện này thực ra là...”
Khoảnh khắc đó, thông qua Linh Vực, Shirone cảm nhận được điều gì đó và nhanh chóng quay ngoắt lại.
“Cái gì đó!”
Chẳng có gì cả.
Yo trợn mắt nhìn quanh rồi thả lỏng biểu cảm, hỏi:
“Có chuyện gì vậy ạ?”
“Rõ ràng có cái gì đó ở đây...”
“Có lẽ do ngài quá căng thẳng chăng?”
“Không phải. Hình dạng của chất nhầy đã khác.”
Dù nó vẫn tràn lên tận trần nhà như lúc họ mới đến, nhưng hình dạng đã hoàn toàn thay đổi.
Tuy nhiên, với nhãn lực của Yo thì không thể nhận ra điều đó.
“Nếu ngài lo lắng, chúng ta ra ngoài nhé?”
Shirone mím chặt môi trầm tư.
Một khi đã nhận ra nơi này là đâu, cậu không thể cứ thế trở về quần lạc.
‘Chắc chắn câu trả lời nằm ở đây. Nếu may mắn, mình có thể tìm lại được ký ức.’
Sau khi hạ quyết tâm, Shirone nói:
“Tạm thời cứ thám hiểm thêm chút nữa đi.”
Rời khỏi phòng thí nghiệm, hai người bắt đầu tìm đường xuống tầng hầm sâu hơn.
___
“Tiếng nổ biến mất rồi.”
Nghe lời Miro, Fermi tăng tốc.
“Để tôi kiểm tra xem.”
Lướt nhanh qua các dãy nhà bằng Không Bộ, hắn quan sát phía góc đường rồi ra hiệu an toàn.
Rian đến sau, ngước nhìn những tòa nhà cao tầng và nói:
“Chỉ có nơi này là không bị tàn phá nặng nề.”
Marsha gật đầu.
“Dù sao thì cũng có chút chú ý hơn trước rồi đấy? Nhưng dù sao thì khung cảnh này đúng là kỳ quái thật.”
Trong khi mỗi người đang cảnh giới theo hướng được phân công, Miro chỉ tay về phía một tòa nhà.
“Mọi người thấy đằng kia không?”
Đó là một tòa cao ốc chọc trời bị bao phủ hoàn toàn bởi Mucus.
“Có ai đó đã vào trong.”
Trên lớp chất nhầy trải rộng, một con đường thô sơ đã được mở ra, rõ ràng là dấu vết của con người.
“Mucus thật phiền phức. Nhất là với số lượng lớn thế này...”
Không biết bên trong tòa nhà còn chứa bao nhiêu chất nhầy nữa.
“Nhưng cũng chỉ còn cách vào xem thôi đúng không?”
Miro bước đi trước, ba người còn lại theo sau.
Sảnh chính vốn dĩ khá sạch sẽ, chỉ có cầu thang dẫn lên trên là bị Mucus lấp đầy.
“Đục thông nhé?”
Khi Miro chỉ tay vào cầu thang, Fermi vòng qua góc tường và đứng trước khu vực thang máy.
“Có vẻ họ đã đi hướng kia.”
Marsha bước tới đó, bám vào tường và nhìn xuống hố thang máy.
Bên trong chiếc hộp bằng sắt, có ánh sáng yếu ớt hắt lên.
“Có ánh sáng. Là Kẻ Du Hành Vực Thẳm sao?”
“Chuyện đó, xuống dưới sẽ rõ.”
Ngay khi bốn người leo xuống hố thang máy, từ trên trần sảnh chính, một thứ gì đó rơi xuống "tộp" một cái.
Một con người tạo ra từ chất nhầy.
Nó gớm ghiếc như thể bị lột da, nhưng ngũ quan lại rõ rệt và đôi mắt thì vô cùng tinh tường.
Đó chính là thực thể được gọi là Mucus Man.
“...”
Khi Mucus Man đang nhìn về phía thang máy, chất nhầy từ đỉnh đầu nó từ từ chảy xuống, rồi như một giọt nước bị hút ngược lại, nó túm lấy khuôn mặt hắn và kéo lên trần nhà.
___
Xuống đến tầng hầm 4, Shirone hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành.
“Oa...”
Yo nhìn quanh với ánh mắt tràn đầy sự hân hoan.
Đây là một vườn bách thảo chỉ có thể thấy ở vùng nhiệt đới, vô số tán lá cây mọc leo dọc theo các bức tường.
“Hệ sinh thái dưới lòng đất sao. Không, quan trọng hơn là làm sao nó có thể duy trì đến tận bây giờ?”
Nếu nhiệt độ, độ ẩm và ánh sáng không được giữ ở mức ổn định, điều này là bất khả thi.
“Chúng ta đi xuống tiếp thôi. Dù sao thì ở đây...”
Cậu cảm thấy không thoải mái khi cùng Yo kiểm tra tầng 4 này.
“Đằng kia có một cái cây lớn hơn kìa.”
Nhưng giờ đây, cô bé lại là người tiên phong xông xáo.
Bước vào vườn bách thảo khổng lồ được bao bọc bởi tường kính, vô số thiết bị máy tính đang hoạt động, và ở chính giữa là một cái cây vĩ đại đơn độc.
Shirone đi theo sau, chỉ cần nhìn bóng lưng đang đứng sững sờ của Yo là cậu có thể đoán được biểu cảm của cô bé.
“Ơ, ơ ơ?”
Đứng trước mắt Yo là một cái Cây Sinh Mệnh, dù kích thước nhỏ hơn cái cây bên ngoài nhưng chắc chắn là một thực thể sống.
Những bào thai còn nguyên dây rốn treo lủng lẳng trên cành, và trong chiếc bình kính rộng bao quanh bộ rễ, đầy ắp dịch nhầy Mucus.
“Làm sao lại như thế này... chúng ta...”
Trong lúc Yo đang lẩm bẩm, chất nhầy trong bình kính bỗng vọt lên, túm lấy một bào thai và kéo xuống.
Nhìn cảnh tượng dây rốn đứt lìa và bào thai chìm nghỉm trong chất nhầy, Yo tái mét mặt mày và thét lên kinh hãi.
“Aaaa!”
“Bình tĩnh đi! Nếu gây tiếng động lớn...!”
Yo đã mất trí rồi.
“Ngài Chấp Chính Quan! Chuyện này là sao! Tại sao lại có Cây Sinh Mệnh ở đây? Cả Ra, cả Thái Dương nữa...!”
Dù Shirone cũng không thể biết rõ, nhưng vẫn có cách để xác nhận.
Cậu nhấn nút tùy chọn trên thiết bị điều khiển, một lần nữa hologram bật mở và lời giải thích tiếp tục hiện ra.
‘Dự án Ngăn ngừa Tuyệt chủng Nhân loại. Chính phủ phê duyệt không chính thức. Quả nhiên là vậy...’
Cũng giống như Con Người Năng Động, Đứa trẻ Mặt Trời cũng không phải là chủng tộc tiến hóa tự nhiên.
Nội dung tài liệu còn tiết lộ những sự thật chấn động hơn cả những gì họ thấy ở tầng 1.
Khi hơn 70% động thực vật tuyệt chủng và tài nguyên cạn kiệt, nhân loại cuối cùng đã nhận ra.
Rằng con người không được phép can thiệp vào năng lượng nữa.
Sự tham lam của con người đã hủy hoại tất cả!
Nhân loại cần một người quản lý đặc biệt không bị chi phối bởi dục vọng, và đó là lý do Hệ thống Tuần hoàn Năng lượng Cục bộ Mucus ra đời.
Ý nghĩa tồn tại của Mucus là tiêu hóa động thực vật bằng chất nhầy để tạo ra năng lượng cần thiết cho hệ sinh thái.
Thế nhưng, khi ngay cả năng lượng cục bộ cũng cạn kiệt, nó bắt đầu tự phá vỡ giới hạn lãnh thổ để bành trướng.
Hệ thống phán đoán rằng việc duy trì hệ sinh thái quan trọng hơn việc bảo tồn một cá thể nhất định, nên nó thậm chí đã tiêu hóa cả con người.
Trong tình cảnh hành tinh đã khô héo như vậy, kết luận mà nhân loại đưa ra là phải tái thiết kế cơ chế động lực của con người ngay từ đầu.
Công ty Cổ phần Ngủ đông Nhân tạo Silence, đơn vị thực hiện Dự án Sinh tồn Nhân loại dưới sự dẫn dắt của chính phủ, đã tiếp xúc với những hậu duệ còn sót lại của tộc Elves, và thành lập Trung tâm Công nghệ Sinh học Fairy.
Thành quả của việc đó chính là Cây Sinh Mệnh sử dụng năng lượng mặt trời.
Họ tin rằng nếu con người có thể sống chỉ bằng quang hợp và nước, thì dù thế giới có diệt vong, nhân loại cũng sẽ không biến mất.
Và giờ đây, một tương lai mà họ chưa từng được kiểm chứng đang hiển hiện trước mắt Shirone.
‘Mutant hóa ra là sự bộc phát đặc tính của Tiên tộc. Sự chấp niệm của con người đối với chủng tộc mình thật đáng sợ. Nhưng mà...’
Shirone nhìn quanh phòng thí nghiệm với ánh mắt u buồn.
‘Đây thực sự là hình dáng tương lai mà họ hằng mơ ước sao?’
Rầm! Yo quỵ gối xuống sàn.
“Không phải.”
Nước mắt lăn dài trên má cô bé.
“Không phải đúng không? Em đang mơ thôi đúng không ạ? Chúng ta... Đứa trẻ Mặt Trời là chủng tộc nhận được phước lành từ thần Ra cơ mà?”
Từ rất lâu về trước, chắc hẳn Con Người Năng Động và Đứa trẻ Mặt Trời đã biết về sự tồn tại của nơi này.
Nhưng đó là sự thật tuyệt đối không được phép biết đến, và điều đó đã trở thành bản năng, khiến nơi này cuối cùng trở thành Cấm Địa.
“Ngài Chấp Chính Quan! Hãy nói cho em đi! Chúng em là gì? Thực sự là con người sao?”
“Điều đó không quan trọng. Quan trọng là chủng tộc đang tồn tại trong thế giới này hiện giờ chính là các em.”
“Nhưng từ trước đến nay chúng em...!”
Đúng lúc đó, lớp Mucus chìm dưới gốc Cây Sinh Mệnh ngọ nguậy, và một Mucus Man vọt ra.
“Nguy hiểm!”
Ngay khi Shirone ôm lấy Yo lăn trên sàn, Mucus từ trên trần nhà chảy xuống bao phủ kín các bức tường.
“Cái đó lại là gì nữa?”
Vừa ôm lấy Yo vừa quay đầu lại, Shirone kinh hãi trước dáng vẻ gớm ghiếc của Mucus Man.
“Năng lượng hiệu suất cao...”
Cánh tay của Mucus Man vươn dài ra như cao su lao tới, Shirone tung mình né tránh đồng thời nã Pháo Quang Tử liên tiếp.
Mucus Man bị nổ tung vai và bụng liền nhảy vọt lên, chất nhầy từ trần nhà lập tức hạ xuống bắt lấy và hút nó vào trong.
“Chết tiệt!”
Kẻ thù không chỉ là thứ đang hiện hữu trước mắt, mà toàn bộ lớp Mucus phủ đầy tòa nhà này đều là kẻ thù.
Sau khi có được cơ thể mới, Mucus Man di chuyển trên tường như một con nhện, và mỗi khi Shirone tấn công, nó lại lập tức lặn mất tăm vào lớp chất nhầy.
‘Làm sao mà chiến đấu với thứ như thế này được chứ?’
Mucus Man vọt lên từ mặt sàn vung nắm đấm, Shirone lao mình sang phía đối diện.
Cùng lúc đó, những xúc tu dày đặc từ lớp chất nhầy trên tường vươn dài ra.
“Ngài Chấp Chính Quan!”
Ngay khi Yo vừa kịp tỉnh táo định lao ra, cửa vườn bách thảo mở toang và một nam tử với thân hình vạm vỡ lướt qua cô bé.
Bất chấp gia tốc, người đó chắn trước mặt Shirone, vung đại kiếm chém đứt lìa những xúc tu "xoẹt" một tiếng.
“Shirone! Em không sao chứ?”
Khi nam tử với mái tóc xanh quay đầu lại, Shirone thẫn thờ.
Ngay sau đó, những ký ức mới tràn về như thác đổ trong tâm trí cậu, bắt đầu kết nối với vô số mảnh ký ức cũ.
“...Rian?”
Tỷ lệ khôi phục thông tin của Shirone.
69%.
0 Bình luận