Cấm Địa (1)
Dưới làn nước dội xuống từ vòi hoa sen, Miro nhắm mắt trầm ngâm.
‘Mọi chuyện ngày càng rắc rối.’
Malta đã chết và người vợ cũng bị xóa sổ sau cuộc thí nghiệm của Fermi.
Rian cho rằng đó là một vụ giết người, nhưng lý do cậu giữ im lặng đến cuối cùng không chỉ vì Shirone.
Trạng thái mở.
Ngoại trừ Kẻ Du Hành Vực Thẳm, mọi thứ đều là giả dối, ngay từ đầu chúng chỉ là những thực thể thông tin không có sự sống.
‘Shirone cũng vậy.’
Nếu hội ngộ với cậu ta, dựa trên trường hợp của vợ chồng Malta, cậu ta có thể khôi phục ký ức ở mức độ nào đó, nhưng rốt cuộc đó cũng chỉ là những ký ức bị bóp méo.
“Ngài Miro.”
Nghe thấy giọng nói vang lên trong phòng tắm, Miro mở mắt, Arius hiện ra hư ảo như một bóng ma rồi phủ phục xuống.
“Cuối cùng cũng vào được đây rồi sao?”
“Tôi chỉ đang truyền tải thông tin thông qua các dòng mã. Nhưng việc này cũng không duy trì được lâu.”
Điều đó nghĩa là không còn nhiều thời gian.
“Được rồi, nói đi.”
“Shirone hiện đang ở khu vực quần lạc phía Tây Bắc thành phố. Nhưng vì tường lửa nên tôi không thể lấy thêm thông tin chi tiết. Có vẻ như phía bên đó có một năng lực gia Mã Hóa Giả (Coder).”
“Là Mutant mà Malta đã nhắc đến sao?”
“Có thể lắm.”
“Tình trạng của Shirone thế nào?”
“Luồng thông tin vẫn trôi chảy ổn định. Tuy nhiên, nếu xét theo nhiệm vụ thì... không tốt chút nào.”
Đúng như Fermi đã dự đoán.
“Ra vậy.”
“Hãy tìm kiếm quanh khu vực quần lạc. Cô sẽ tìm thấy Shirone.”
“Quần lạc à. Chắc phải cần giao tiếp được với bọn họ. Ngôn ngữ của họ, có thể mã hóa được không?”
“Có thể. Tôi sẽ truyền thông tin của mình vào. Nhưng sau đó tôi sẽ không thể quay lại đây được nữa.”
“Không sao. Hãy mã hóa cho cả những người khác trong nhóm luôn đi.”
Arius cúi đầu.
“...Hãy cẩn thận. Cách đây không lâu, hai thực thể thông tin mới đã được thêm vào Khải Huyền. Đó là những Hóa Thân hoàn hảo, không phải Khái Niệm Thiểu Số.”
“Là Kẻ Du Hành Vực Thẳm sao? Nhưng tại sao lại phải cẩn thận?”
“Tôi không thể nắm bắt được thực thể chính xác, nhưng khi lần đầu tiếp xúc với mã của bọn họ, tôi đã...”
Arius ngẩng đầu nói.
“Tôi đã nghĩ rằng có thêm hai Ngài Miro nữa xuất hiện.”
Động tác tắm rửa của Miro bỗng dừng khựng lại.
“Đó là những Hóa Thân mạnh mẽ đến mức ấy. Hiện tại họ đã tách ra làm hai hướng, nhưng nếu chạm trán, dù là Ngài Miro thì cũng sẽ thấy rất phiền phức...”
Miro không hề cảm thấy khó chịu.
“Thập Lão Hội sao? Nhưng tại sao chúng lại ở đây?”
Đáp án chỉ có một.
‘Chúng cũng đang có ý định giống như Uorin.’
Miro tắt vòi hoa sen và quay người lại.
“Biết rồi. Từ giờ ta sẽ tự lo liệu, hãy mã hóa đi.”
“Chúc cô bảo trọng ngọc thể.”
Ảo ảnh của Arius biến thành những dòng mã hỗn hợp giữa ký hiệu và con số rồi biến mất.
___
Cơn mưa đêm đã dứt, bầu trời Khải Huyền lần đầu tiên sau một thời gian dài xuất hiện ánh mặt trời rực rỡ.
Rời khỏi quần lạc từ sáng sớm, Shirone và Yo quyết định nhân lúc trời đẹp sẽ thám hiểm sâu hơn vào trung tâm thành phố so với hôm qua.
“Mưa tạnh rồi nhỉ.”
Nhìn Yo đang nở nụ cười tươi tắn, Shirone lên tiếng.
“Nhưng nếu không có nước thì không thể sinh tồn được mà.”
“Không sao đâu ạ. Lượng nước dự trữ có thể giúp chúng ta trụ được một tháng. Em thích mặt trời lắm.”
Gương mặt Yo ửng hồng.
“Và... em cũng thích ánh sáng của ngài Chấp Chính Quan nữa.”
Shirone tạo ra ma pháp Quang Chiếu lơ lửng trên đầu cô.
Hôm qua vì trời mưa nên cậu thi triển nó như một phần của chiến thuật, nhưng lần này chỉ đơn giản là đùa giỡn.
“A! Tuyệt quá đi mất!”
“Yo háu ăn ánh sáng thật đấy.”
Yo hiểu được câu đùa của người cổ đại.
“Ha ha! Đúng vậy ạ. Thật ra em...”
Khoảnh khắc nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Shirone, Yo nín bặt và tập trung cao độ vào xung quanh.
‘Phục kích.’
Yo kích hoạt Ngân Kính chắn trước mặt Shirone, cùng lúc đó đạn tuôn ra xối xả từ bốn phương tám hướng.
Giữa những cánh tay kim loại tóe lửa điện, những người địa hạ lộ diện.
“Thức ăn kìa! Thức ăn!”
Nhẩm tính sơ qua cũng phải hơn 40 tên.
“Đội chiến đấu đấy ạ! Hãy nấp sau lưng em!”
Dù Yo luôn đặt mục tiêu bảo vệ Chấp Chính Quan lên hàng đầu trong bất kỳ tình huống nào, nhưng Shirone đã lao vọt ra như thể không cần suy nghĩ.
‘Tán Đạn Bộ Pháp!’
Shirone trong trạng thái quang tử hóa phân tách ra tám hướng như một vụ nổ, khai hỏa Pháo Quang Tử về mọi phía.
Từ đó, cậu tiếp tục liên kết với Dịch chuyển tức thời, khiến những tia chớp đan xen như một tấm lưới, san phẳng khu vực xung quanh.
“Oa...”
Trong lúc Yo còn đang ngẩn ngơ quan sát, tiếng động cơ từ con hẻm khiến cô giật mình quay lại.
“Khà khà khà! Săn bắn thôi, săn bắn thôi!”
Một chiếc xe Jeep gắn súng máy xuất hiện với sự hộ tống của bảy chiếc mô tô, đám thuộc hạ reo hò phấn khích.
“Thái Trưởng!”
Shirone tròn mắt kinh ngạc khi nhìn thấy một tên địa hạ có kích thước to gấp đôi người lái xe.
“Làm sao mà lại có thứ như vậy...”
Cậu không thể ước lượng được thể hình trung bình của người địa hạ nữa.
“Đó là Thái Trưởng. Thủ lĩnh của đội chiến đấu.”
“Tạm thời lánh đi đã.”
Shirone dang rộng Quang Dực, ôm lấy Yo bay vọt lên, khẩu súng máy trên xe Jeep lập tức quay ngoắt lại, những vết đạn đen kịt đuổi theo sát nút.
“Ư ư ư!”
Ngay khi lao lên sân thượng của một tòa nhà, Yo hét lên.
“Ngài Chấp Chính Quan! Phía dưới!”
Tên Thái Trưởng đang bám tường đuổi theo với sự linh hoạt không tưởng so với thân hình hộ pháp của hắn.
‘Cái quái gì thế này?’
Khoảnh khắc khẩu súng trường khai hỏa, Shirone sử dụng Rainbow Drop uốn lượn xuống phía dưới lan can.
“Hyaaaaa!”
Tên Thái Trưởng đầy phấn khích xoay người, lao mình về phía Shirone.
‘Điên rồi...! Đây là tầng 20 đấy!’
“Khà khà khà khà!”
Chẳng màng đến việc bị rơi, Thái Trưởng chĩa súng xuống dưới xả đạn điên cuồng.
Từ bỏ việc Dịch chuyển tức thời, Shirone kích hoạt Quang Bạo, màn chắn ánh sáng khiến quỹ đạo của những viên đạn bị bẻ cong một cách tinh vi.
“Hự hự hự hự!”
Cảm giác nhìn thấy những viên đạn bay trước mắt thật là một nỗi kinh hoàng tột độ.
‘Phải tỉnh táo lại! Lỡ mất thời điểm tiếp đất là tiêu đời!’
Cậu chỉ hy vọng rằng không có viên đạn nào vô tình đổi hướng găm vào mình.
Ngay trước khi chạm đất, Shirone thi triển Dịch chuyển tức thời một lần nữa, bẻ lái theo góc vuông và trượt dài trên mặt đất.
“Thật chết tiệt!”
Tên Thái Trưởng rơi xuống ngay vị trí đó, hắn vứt khẩu súng trường, xoay người nghe một tiếng ‘uỵch’ rồi lăn lông lốc trên mặt đất trước khi đâm sầm vào một xác xe cũ nát.
“Á á á!”
“Thái Trưởng, ông không sao chứ?”
Đội xe Jeep và mô tô đã đuổi kịp.
Gương mặt vặn vẹo như một con khỉ đột, Thái Trưởng nén đau đẩy bả vai bị trật khớp vào lại chỗ cũ rồi leo lên xe Jeep.
“Đi! Hôm nay sẽ đại tiệc!”
“Kyaaaaaaa!”
Tiếng gào thét của bầy khỉ tràn tới từ đằng xa khiến Shirone lạnh sống lưng.
‘Bọn này thực sự nguy hiểm. Không chỉ năng lực thể chất mà vũ khí của chúng cũng tương đương với uy lực của ma pháp.’
Không, hay có lẽ ma pháp của mình chỉ tương đương với vũ khí của bọn chúng?
Gạt bỏ sự hỗn loạn trong ký ức, Shirone nói.
“Không cắt đuôi được rồi. Chỉ còn cách chiến đấu thôi sao?”
“Có một nơi, nơi mà bọn chúng tuyệt đối sẽ không dám bước vào.”
“Tuyệt đối không dám vào sao?”
“Vâng, chắc chắn là vậy. Bởi vì ngay cả em cũng không muốn vào đó. Chúng em gọi nơi đó là Cấm Địa.”
“Nơi đó nguy hiểm lắm sao?”
“Em không biết nữa. Đó là khu vực ô nhiễm, nhưng nghe nói từ rất lâu rồi không có ai đến đó mà quay về cả. Ngay lúc này em cũng thấy cảm giác rất lạ.”
‘Hừm, mình thì chẳng thấy gì cả...’
Nếu đó là một quan niệm phổ biến trong thế giới tàn vong này, Shirone không cần phải đắn đo quá nhiều.
“Đến đó đi, dẫn đường cho ta.”
Dù cảm thấy bất an nhưng Yo không dám cãi lệnh Chấp Chính Quan, cô chỉ tay về một hướng.
“Phía đó ạ.”
Nơi họ đến là tòa nhà cao nhất thành phố.
Đó là một tòa kiến trúc bị bao phủ hoàn toàn bởi Mucus, chính vì vậy mà nó thậm chí không có dấu vết bị phá hủy.
“Đúng là... cảm thấy có chút kỳ quái.”
Nếu là nhân loại của Khải Huyền thì hẳn sẽ càng thấy điềm chẳng lành.
“Nhưng Mucus đang chặn đường mà?”
Yo vừa phá vỡ Ngân Kính vừa nói.
“Tốt nhất là đừng chạm vào, nhưng khi gấp gáp thì vẫn có cách mở đường như thế này.”
Mảnh vỡ của Ngân Kính cào vào lớp Mucus dưới sàn, chất nhầy co rúm lại như một sinh vật sống rồi bắt đầu lùi lại.
“Bọn chúng ở đằng kia!”
Khi đám người địa hạ truy đuổi từ phía bên kia khối nhà, Shirone kéo Yo lại và thi triển Quang Bạo.
“Đi thôi!”
Màn chắn ánh sáng đập liên hồi, mở toang lối vào.
“Không được để mất dấu! Bắn! Bắn đi!”
Shirone và Yo vừa kịp lao vào trong cửa mà không kịp ngoái đầu lại, cùng lúc đó chiếc xe Jeep phanh gấp trước tòa nhà.
“Lại chui vào Cấm Địa sao? Lũ hèn nhát.”
“Thái Trưởng, giờ tính sao ạ?”
Hai người trưởng thành là đủ để đội chiến đấu ăn no nê.
Nhưng ngay cả một kẻ dám nhảy từ sân thượng tòa nhà xuống như Thái Trưởng cũng tuyệt đối không muốn bước vào nơi này.
“Chịu thôi. Bỏ cuộc. Đi tìm con mồi khác.”
Tiếng động cơ gầm rú rời xa dần, một giọt nhầy Mucus rơi tộp xuống tấm bia đá dựng cạnh lối vào.
Trung tâm Công nghệ Sinh học Fairy.
___
Đoàng đoàng đoàng.
Nghe tiếng nổ vang lên từ phía bên kia thành phố, nhóm Miro dừng bước và ngoái lại nhìn.
“Gì thế? Chiến đấu sao?”
Tiếp sau đó là tiếng súng nổ vang vọng tới.
“Đến đó xem sao. Có vẻ khá quyết liệt đấy.”
Biết Shirone đang ở quần lạc, họ không thể bỏ qua chuyện này.
Dùng Không gian di động của Miro để băng qua khoảng cách lớn trong tích tắc, họ chạy theo hướng tiếng súng đang di chuyển.
“Thật phiền phức.”
Fermi thi triển ma pháp Không Bộ, hai bàn chân nhấc khỏi mặt đất và trượt đi nhanh chóng.
“Đúng là loại ma pháp nào cũng mang theo bên người nhỉ.”
Marsha đá đểu, Fermi xoay người tạo tư thế xoạc chân.
“Tuy không bay được như ma pháp Bay, nhưng trong các ma pháp di chuyển thì rất hiệu quả. Chuyển động cũng tự do nữa.”
Fermi vừa chạy vừa ngoái lại nói với cả nhóm.
“Dù sao thì tôi cũng đã dốc hết vốn liếng vào chiến dịch lần này rồi.”
Nếu thành công, đây là nhiệm vụ mang lại 190 tỷ Vàng.
Rian nói.
“Tiếng động vẫn đang xa dần. Có vẻ là một cuộc truy đuổi.”
Marsha cảm thấy bực bội trong lòng, bèn hỏi Fermi.
“Này, cái đó bao nhiêu tiền? Có chuyển nhượng được không?”
“2 triệu Vàng. Cô mua không?”
“Câm miệng.”
Marsha thầm nghĩ mình nên chăm chỉ chạy bằng chân thì hơn.
___
“Lạ thật. Thực sự rất lạ.”
Shirone nhìn quanh sảnh tòa nhà.
Đây từng là một nơi rất phổ biến, ngoại trừ lớp Mucus bám trên tường thì chẳng có gì đặc biệt.
“Tất nhiên là lạ rồi ạ. Ở đây chẳng có ai dám vào cả.”
“Không, không phải chuyện đó, hình như trước đây ta đã từng đến đây rồi.”
Một ký ức nào đó tràn về trong tâm trí Shirone.
Một văn phòng trắng muốt với chiếc bàn gỗ sồi. Một người đàn ông đeo kính trí thức đưa ra một tờ tài liệu và nói.
- Chúc mừng anh, Shirone. Anh đã trúng tuyển vào danh sách đối tượng ngủ đông nhân tạo. Anh chỉ cần ký vào đây.
- Không. Tôi không thể để những người quan trọng ở lại đây mà chỉ mình tôi sống sót.
- Anh không hiểu tình hình rồi. Đây không phải vấn đề sinh tồn cá nhân. Anh sẽ vào đó với tư cách là đại diện của nhân loại.
- Nhưng làm sao mà...
- Đừng có kiêu ngạo. Ngay cả tôi, người đang đưa bản hợp đồng này cho anh, cũng phải ở lại đây. Nghĩa là, đây chính là điểm cuối của cuộc đời tôi.
“...Có thật là ta đã trở nên cô độc không?”
Yo không thể hiểu hết tâm trạng của Shirone, nhưng chỉ cần thấy cậu buồn là đã đủ đối với cô.
“Đừng lo lắng ạ. Vẫn còn chúng em mà.”
Giữ khoảng cách với bức tường, Shirone bước tới và nhìn về phía cầu thang dẫn lên tầng trên.
‘Chắc chắn là ở trên đỉnh tòa nhà này...’
Hình như văn phòng đó từng nằm ở đó.
Nhưng hiện tại, lối đi đã bị bịt kín hoàn toàn bởi chất nhầy Mucus tạo thành một bức tường loang lổ.
“Chắc giờ bọn chúng đã đi rồi nhỉ? Bọn chúng đi săn nên chắc không đợi lâu đâu.”
Phớt lờ giọng nói đầy bất an của Yo, Shirone lại tiếp tục lục tìm ký ức.
- Mời anh xuống tầng hầm. Không còn thời gian nữa.
- Xin lỗi, vì tôi chỉ biết nghĩ cho bản thân.
- ...Hy vọng anh sẽ tạo dựng một thế giới tốt đẹp.
‘Tầng hầm. Có cái gì đó ở dưới tầng hầm.’
Shirone chạy về phía thang máy và nói với Yo.
“Em có thể mở cánh cửa này ra không?”
“Dạ? À, vâng.”
Yo biến hai cánh tay thành kim loại, thọc vào khe cửa thang máy và dùng sức cạy mạnh.
“Hự hự hự!”
Cánh cửa mở ra, lộ ra hố thang máy sâu thẳm.
“Được rồi. Có thể xuống tầng hầm.”
“Anh định xuống tầng hầm sao?”
“Nếu thấy bất an thì em không cần đi theo cũng được.”
Sắc mặt Yo lập tức thay đổi.
“Không ạ. Em có nghĩa vụ phải bảo vệ Ngài Chấp Chính Quan.”
“Sẽ ổn thôi mà.”
Shirone ném ma pháp Quang Chiếu xuống hố thang máy rồi bám vào dây cáp trượt xuống, Yo theo sát phía sau.
“...”
Một phút sau, từ lớp Mucus đang xâm chiếm trần sảnh, một khuôn mặt người từ từ lồi ra.
0 Bình luận