[648] Cách họ sống (1)
Rời khỏi thành phố Creas, Shirone và Rian buộc ngựa bên đường núi rồi ăn bữa trưa muộn.
“Ngon thật.”
Khác với túi đồ ăn được chuẩn bị tỉ mỉ với cơm nắm của Amy, cơm hộp Tess đưa cho gần như là lương khô chiến đấu, nhưng cả hai đều cảm thấy hài lòng với bữa ăn.
“Mà này, giờ chúng ta sẽ đi đâu đây?”
Đây là một câu hỏi khá muộn màng, nhưng vì Rian đã định sẵn sẽ đi theo Shirone bất cứ nơi nào nên cậu cũng chẳng mấy bận tâm đến đích đến.
Điểm tốt hơn so với lúc đi tu hành kiếm sĩ là Shirone sẽ động não thay mình, và đúng như dự đoán, những lời giải thích bắt đầu tuôn ra.
“Thành thật mà nói, tôi nghĩ việc tự lực tìm kiếm Ra là điều bất khả thi.”
Shirone trải tấm bản đồ thế giới mang theo từ gia tộc Ogent ra.
Chỉ riêng những nơi được gọi là quốc gia đã có tới 70 nước, nếu tính cả lãnh thổ của các bộ lạc hay dị tộc thì có đi cả đời cũng không hết thế giới này.
“Chân Thanh Âm gì đó, nghe nói cô ta là hoàng tộc đúng không? Về khoản tìm kiếm thì họ sẽ thuận lợi hơn chúng ta nhiều.”
“Ừ. Nhưng chúng ta cũng không phải là không có nơi để dựa dẫm.”
Dù không thể so với hoàng tộc, nhưng mạng lưới quan hệ mà Shirone tích lũy được khi đi lại giữa trường học và Thiên Quốc cũng khá đáng kể.
“Đầu tiên là chị Miro. Không, có lẽ chị Miro đã gặp Ra rồi cũng nên.”
“Nhưng vấn đề là chúng ta không biết chị Miro đang ở đâu mà? Hay là người tên Teraze thì sao? Dẫu sao nếu đến đó thì chắc chắn sẽ gặp được.”
Nếu là Kashan, thông tin của họ sẽ không hề thua kém Chân Thiên.
“Ừ. Tùy vào tình huống mà chúng ta có thể phải nhờ giúp đỡ. Nhưng để làm gì đó ngay bây giờ thì nơi ấy quá xa.”
Rian quan sát bản đồ.
Thế giới có thể chia làm 4 vùng đất lớn.
Bắc Cực nơi có Tháp Ngà, Đại Lục nơi tập trung các vương quốc, Đông Phương bên kia Đại Tây Dương, và Nam Phương nằm trên đường xích đạo phía dưới Đông Phương.
Lãnh thổ lớn nhất vẫn là Đại Lục, nó ôm trọn lấy Đại Tây Dương và Nam Thái Bình Dương theo hình chữ Sigma (∑).
Đại Lục lại được chia thành Bắc Đại Lục, Trung Đại Lục, Nam Đại Lục và Trung Đông. Tormia - quê hương của Shirone - là một trong 21 vương quốc thuộc Trung Đại Lục, nằm về phía Nam Thái Bình Dương.
“Vì Kashan ở Bắc Đại Lục nên……”
Bắc Đại Lục chỉ bao gồm lãnh thổ của các đế quốc, nơi Kashan và Gustav đang tiếp giáp biên giới với nhau.
“Ngay cả khi cứ thế đi lên từ Bashka, chúng ta cũng phải băng qua đại khái là Yakma, Kazura, Feris, Baiden và Vương quốc Jive mới tới nơi được.”
Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy hành trình thật mịt mù.
Dù là bài kiểm tra không giới hạn thời gian, nhưng khi tưởng tượng đến thực lực của các đối thủ cạnh tranh, ít nhất phải tìm thấy Ra trong vòng 1 năm thì mới có hy vọng đỗ.
Shirone nói.
“Tìm Ra ngay bây giờ thì quá mơ hồ. Nên theo tôi, trước tiên chúng ta sẽ tìm đến trường ma pháp mà Ra đã tốt nghiệp.”
“A ha.”
Nếu đến trường, có thể xác nhận được các thông tin cá nhân cơ bản.
“Nhưng cậu đâu có biết Ra tốt nghiệp trường nào?”
“Vì vậy chúng ta mới định đến thủ đô đấy. Có một người biết chính xác.”
“Là ai thế?”
“Nhà tuyển trạch Baikal.”
Nghĩ rằng nếu nhờ vả Flu thì có thể nhận được sự giúp đỡ, Shirone đứng dậy phủi bụi.
“Xuất phát thôi. Chúng ta sẽ ngủ lại một đêm ở Kentra và phải đến thủ đô vào ngày mai.”
Sau 4 tiếng phi ngựa, Shirone và Rian đã tới Kentra. Họ gửi ngựa vào chuồng rồi tiến vào thành phố.
Đúng chất một thành phố chăn nuôi, đâu đâu cũng có thể bắt gặp các chàng cao bồi, và khác với một Creas đầy những thục nữ đoan trang, ở đây là những cô nàng ngổ ngáo đang cười đùa chạy nhảy khắp nơi.
‘Cô Siana nói cô ấy đã gặp thầy Kuan ở nơi này.’
Gạt đi những ký ức về Thiên Quốc giờ đã xa xôi như một giấc mơ, nơi họ tìm đến chính là Bang Hội ma pháp sư.
“Hội Silvering.”
Đọc tấm biển hiệu, Shirone quay sang giải thích cho Rian.
“Vì đã có chứng chỉ ma pháp sư phi công nhận nên giờ tôi cũng có thể sử dụng dịch vụ của Bang Hội rồi.”
“Nhưng liệu có thể tìm thấy thông tin về Ra ở đây không?”
Một nhân vật mà ngay cả Tháp Ngà cũng không tìm ra thì khả năng một Bang Hội nhỏ lẻ biết được là con số không.
“Chắc là khó. Nhưng trải nghiệm thử cũng không có gì xấu. Hình như ở đây có cả dịch vụ lưu trú nên hôm nay chúng ta cứ ngủ lại đây đi.”
Vì là mùa đông nên mặt trời lặn sớm và thời tiết cũng lạnh giá, Rian liền nghe theo lời Shirone mà không một lời càm ràm.
Vừa mở cửa bước vào, một không gian ấm cúng với những ngọn đuốc treo khắp bốn phía hiện ra.
Tại các dãy bàn, các ma pháp sư đang đọc sách hoặc chơi cờ, trong số đó có những người đã say khướt và nằm gục xuống ngủ.
Có một cầu thang dẫn lên tầng 2 và trên đường hướng tới đó là quầy lễ tân.
“Chào mừng quý khách. Đây là Hội Silvering, nơi an nghỉ của các ma pháp sư.”
Người phụ nữ ngồi ở quầy đứng dậy và chào hỏi theo đúng tác phong dịch vụ.
“Ơ kìa?”
Thấy hai người trẻ tuổi hơn dự đoán bước vào, người phụ nữ nhìn với vẻ thích thú.
“Hai cậu, là ma pháp sư à?”
“Dạ không. Chỉ mình tôi là ma pháp sư thôi. Đây là bạn tôi.”
Rian bổ sung thêm.
“Là kiếm sĩ.”
Xác nhận thanh đại trực đao đeo sau lưng cậu, cô gật đầu.
“Được rồi. Ta là Estera, quản lý của Hội Silvering. Ta có thể giúp gì cho hai cậu?”
“Tôi định hỏi xem có thể lưu trú ở đây không ạ.”
“Hửm? Chẳng lẽ đây là lần đầu cậu đến Bang Hội sao?”
Shirone thật thà gật đầu.
“Vâng, đây là lần đầu ạ.”
“Hèn gì. Dịch vụ lưu trú chỉ dành miễn phí cho thành viên của Bang Hội nên cậu không dùng được đâu. Hay là nhân cơ hội này gia nhập Hội Silvering luôn đi? Nếu cậu là ma pháp sư thì sẽ có nhiều điểm tiện lợi lắm đấy.”
Vì chỉ cần sở hữu chứng chỉ phi công nhận là đã có thể hoạt động mưu sinh và thu thập thông tin, nên đối với một ma pháp sư phi công nhận, việc gia nhập Bang Hội gần như là điều bắt buộc.
“Hừm.”
Như có thể thấy từ sự việc của băng đánh thuê Vẹt, quốc gia nào càng do Hiệp Hội Ma pháp chi phối thì ở đó càng không có các Bang Hội ma pháp sư nổi tiếng thế giới.
Tuy nhiên, theo những gì Shirone tìm hiểu, Hội Silvering cùng với Xe Chiến Mã [note88321] và Huyết Hoa Hồng [note88322] là ba Bang Hội lớn nhất đại diện cho toàn quốc Tormia.
Mở chi nhánh tại mỗi khu vực để xử lý đa dạng công việc là một đề nghị không tồi, nhưng đối với Shirone - người vốn định rời khỏi Vương quốc Tormia - thì việc này không có lợi ích gì đặc biệt.
“Tôi vẫn chưa có ý định gia nhập Bang Hội ạ.”
“Hô hô, chắc là thấy áp lực hả. Đừng lo. Hội Silvering vào ra tự do mà.”
Mục tiêu tối thượng của các Bang Hội chắc chắn là mở rộng thế lực, và vì thế cuộc chiến thần kinh giữa các Bang Hội cấp quốc gia cũng rất khốc liệt.
Phương thức gia nhập và rút lui tự do cũng là một chiến lược kinh doanh riêng của Silvering nhằm nắm giữ số lượng nhân lực lớn nhất có thể.
‘Gia nhập tự do sao.’
Điểm tốt là có thể sử dụng cơ sở lưu trú miễn phí, nhưng Shirone vẫn rất thận trọng trong phán đoán.
“Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút ạ.”
Ngay khoảnh khắc Shirone dứt lời, ánh mắt Rian liền thay đổi.
Bởi vì cậu cảm nhận được sự thù địch mãnh liệt từ những ma pháp sư trong sảnh.
Tất cả họ hẳn là người thuộc Hội Silvering, và lẽ đương nhiên họ chẳng thể vui vẻ gì khi thấy Hội của mình bị một thằng nhóc vừa mới bước chân ra đời coi thường.
Trong lòng Estera cũng nghĩ vậy, nhưng đúng chất một người làm ăn lọc lõi, sắc mặt cô không hề biến đổi.
“Được thôi, nếu cậu thấy thoải mái thì cứ làm vậy đi. Cánh cửa của Hội Silvering luôn rộng mở mà.”
Cuối cùng thì việc lưu trú phải tìm chỗ khác, nhưng nhân tiện đã đến Bang Hội, Shirone hỏi.
“Tôi nghe nói có thể có được nhiều thông tin tại Bang Hội.”
Đôi mắt đầy tinh thần kinh doanh của Estera sáng rực lên.
“Tất nhiên rồi. Dù là sẽ tốn tiền đấy. Cậu đang tìm thông tin gì?”
Shirone liếc nhìn Rian một cái rồi hỏi.
“Cô có thông tin gì về người tên Ra Enemy không ạ?”
Ngoài chuyện đó ra thì cậu cũng không có gì khác để hỏi.
“Ra Enemy?”
Estera nghiêng đầu, dường như nảy ra một ý hay, cô nhếch môi rồi giơ ngón trỏ lên.
“1 Vàng.”
“Dạ?”
Shirone chớp mắt đầy ngỡ ngàng.
“Chẳng phải cậu vừa hỏi có thông tin về người tên Ra Enemy không sao. Để nghe được câu trả lời cho việc đó, cậu phải trả 1 Vàng.”
“Để biết có thông tin hay không mà cũng phải trả tiền ạ?”
Đó là một việc ngoài sức tưởng tượng, nhưng đây chính là đạo lý của Bang Hội.
“Mọi thông tin qua lại ở Bang Hội đều là tiền cả. Nếu là thành viên thì không nói, chứ với người ngoài thì không có gì là miễn phí đâu.”
Tiếng cười vang lên từ phía sảnh.
“Lũ nhóc chưa trải sự đời. Muốn đồ miễn phí thì về mà hỏi mẹ mày ấy.”
Rian chỉ khoanh tay, nheo một bên mắt nhìn.
‘Cậu định làm gì đây, Shirone?’
Triết lý kiếm không phán xét vẫn phát huy tác dụng ở đây.
‘Ừm, số tiền mang theo hiện tại là 300 Vàng.’
Về mệnh giá thì đây là số tiền lớn, nhưng nghĩ đến hành trình phía trước thì cũng chẳng thấm vào đâu.
Quan trọng nhất là cậu không tài nào biết được liệu ngay cả loại câu hỏi này cũng thực sự yêu cầu tiền, hay đây chỉ là đòn trả đũa tinh quái của Estera vì cậu đã do dự việc gia nhập.
“Tôi sẽ trả 1 Vàng.”
Vì vậy Shirone đã thanh toán.
Nếu không làm rõ mọi chuyện khi có cơ hội, cậu sẽ mắc sai lầm vào những lúc thực sự cần thiết.
Việc cậu sẵn lòng bỏ ra 1 Vàng cũng khiến Estera bất ngờ, nhưng động tác thu lấy đồng tiền vàng vừa vang lên tiếng ‘cạch’ trên bàn của cô lại vô cùng dứt khoát.
“Giờ hãy nói cho tôi biết đi. Cô có thông tin về Ra Enemy không?”
Búng nhẹ đồng xu, Estera đáp ngắn gọn.
“Có.”
“Có sao?”
Shirone ngơ ngác mở to mắt.
“Thực sự có sao ạ?”
“Cậu hẳn cũng biết hậu quả của việc lừa đảo trong giới này rồi chứ? Ngồi chờ ở bàn đi. Ta sẽ tổng hợp lại rồi mang ra.”
Nhìn theo bóng Estera bước vào phòng lưu trữ, lúc này Shirone mới đảo mắt nhìn quanh sảnh.
Khác với những người ở Hiệp Hội, những ma pháp sư với vẻ ngoài hung tợn đang nhìn chằm chằm về phía này.
Một ma pháp sư đeo băng bịt mắt một bên, một người cụt hẳn tay phải, người khác thì đầy sẹo bỏng trên mặt, chỉ cần nhìn ngoại hình cũng đủ đoán được cuộc đời họ đã trải qua.
Khi Shirone và Rian ngồi xuống bàn, một thành viên Bang Hội đang phục vụ đã rót trà cho họ.
Vừa nhâm nhi tách trà giúp tinh thần minh mẫn, Shirone vẫn không tài nào hiểu nổi.
Đến cả thủ đô còn không có, vậy mà một Bang Hội ma pháp sư ở địa phương lại có thông tin về Ra Enemy, điều đó có lý sao?
“Này, nhóc con.”
Gã ma pháp sư độc nhãn cất tiếng gọi.
“Mày là học sinh tốt nghiệp trường ma pháp đúng không?”
“Vâng, đúng ạ.”
“Khặc khặc. Tao biết ngay mà. Nó hiện rõ trên mặt mày kìa. Rằng cái Bang Hội hèn mọn này thì có thể cho mày cái gì chứ. Nhưng mà này, giới này không dễ ăn như mày tưởng đâu. Tốt nghiệp trường ma pháp chắc tưởng mình là quý tộc hả, cứ giữ thái độ đó thì mày chẳng làm nên trò trống gì đâu.”
Shirone lặng lẽ lắng nghe.
Nếu thực sự ở đây có thông tin về Ra Enemy, nghĩa là cậu đã lầm to đến mức phải sửa đổi toàn bộ chiến lược đã đề ra.
Sau khi chờ đợi khoảng 1 tiếng đồng hồ dưới sự khinh miệt của các ma pháp sư, Estera gọi cậu lại quầy.
“Cô tìm thấy thông tin chưa ạ?”
Estera lấy ra 27 lá bài có in biểu tượng của Hội Silvering ở mặt sau.
“Đây gọi là Thẻ Thông Tin. Dù biểu tượng có khác nhau nhưng hầu hết các Bang Hội đều giao dịch thông tin bằng thứ này.”
Thông tin là thứ sẽ mất giá trị ngay khoảnh khắc được xác nhận, nên để giao dịch tiền bạc, cần có một hình thức đặc biệt.
“Tất cả những thẻ này đều là thông tin về Ra Enemy ạ?”
Số lượng nhiều hơn cậu tưởng rất nhiều.
“Ừ. Tất cả những thông tin có xuất hiện từ khóa Ra Enemy dù chỉ một lần, ta đều mang ra hết. Độ chính xác 100%.”
“Bao nhiêu ạ?”
Thấy cậu hỏi mà không cần suy nghĩ, Estera nhếch môi.
“2 Vàng mỗi thẻ.”
Để mua hết 27 lá bài, cậu phải bỏ ra tận 54 Vàng.
“Chẳng phải quá đắt sao ạ?”
“Không đâu, trái lại cậu còn may mắn đấy. Vì cả 27 thông tin đều đang ở trạng thái ‘Thuần’ mà.”
Estera giải thích.
“Tất cả thông tin ở đây đều được mua bằng tiền từ ai đó. Và khi cậu nói ra từ khóa, ta sẽ bán những thông tin có chứa từ đó.”
Quả thực với cách thức này, những thông tin vô hình có thể được giao dịch như hàng hóa trong cửa tiệm.
“1 Vàng cậu trả lúc nãy cứ coi như là tiền phí từ khóa đi. Còn trạng thái Thuần nghĩa là thông tin đó chưa từng có ai xem qua.”
Vì mỗi người định giá một thông tin giống nhau theo cách khác nhau, nên lấy số lần xem làm tiêu chuẩn là điều hợp lý.
“Nhưng làm sao tôi tin được điều đó?”
“Tất nhiên là không có cách nào chứng minh rồi. Vì vậy chênh lệch giá tiền cũng không quá lớn. Thông tin chưa từng có người xem là 2 Vàng. Thông tin đã có người xem ít nhất một lần là 1 Vàng 50 Silver. Còn thông tin bị xem quá nhiều đến mức không còn giá trị bảo mật thì bán với giá 1 Vàng.”
Sau một hồi trầm ngâm, Shirone đặt 2 Vàng lên bàn.
“Vậy tôi sẽ mua trước một thẻ.”
“Được thôi. Cậu muốn lấy cái nào?”
“Lá cuối cùng ạ.”
Vì người chép thông tin vào thẻ chắc chắn đã đọc qua, nên có khả năng thông tin quan trọng nhất sẽ được đặt ở cuối cùng.
“Phán đoán tốt đấy. Cẩn thận đừng để người khác nhìn thấy.”
Nhanh chóng chộp lấy lá bài, Shirone vẫn không thể rời mắt khỏi mặt trước của nó sau khi xác nhận.
‘Hóa ra đây là thế giới kiểu này sao…….’
Dưới tên của người cung cấp thông tin là một dòng văn bản.
- Ra Enemy được ‘dự đoán’ là nam giới.
0 Bình luận