Vết Nứt Thoáng Qua (4)
Trong lúc đi lên tầng cao nhất, cái miệng của Ordon không ngừng cử động. Hầu hết là những chuyện tầm phào, nhưng Kangnan không hề lộ vẻ khó chịu mà vẫn tiếp lời cho hợp lẽ.
“Tỉ lệ xuất thân từ học viện ma pháp ở Tormia là bao nhiêu?”
“Theo tôi biết thì khoảng 72%.”
“Ồ, cũng tương tự như Yakma nhỉ. Quyết định sáng suốt đấy. Những kẻ xuất thân từ học viện mới đáng tin cậy. Chứ mấy tên lăn lộn ngoài đường phố thì chỉ biết mỗi một chiêu thôi. Khả năng ứng biến cũng kém, dùng loại người đó sao mà được?”
Kangnan cảm thấy khó chịu khi một kẻ hoàn toàn không liên quan đến ma pháp lại can thiệp vào công việc của hiệp hội.
“Nhưng chẳng phải có thể nói rằng khả năng ứng biến trong thực chiến của họ trái lại còn cao hơn sao?”
“Ha ha! Ứng biến? Chắc là mưu hèn kế bẩn thì có.”
‘Chủ nghĩa quan liêu bẩn thỉu.’
Đôi môi Kangnan méo xệch.
Bản thân cô cũng không phải xuất thân từ học viện. Mà cũng đúng thôi, một kẻ chỉ biết nhìn vào những con số ghi trên hồ sơ thì làm sao biết được thực tế?
Mở cửa bước vào phòng tiếp tân, Kangnan quan sát căn phòng rồi thở dài. Dù sứ giả nước láng giềng đã đến, nhưng người đang ở cùng tầng này vẫn chưa xuất hiện.
“Xin ngài hãy đợi ở đây. Tôi sẽ đi đưa Hiệp hội trưởng tới.”
Dàn xếp tình hình như một quy trình đã định, Kangnan đóng cửa phòng tiếp tân và bước ra ngoài.
Kể từ giây phút đó, bước chân cô trở nên dồn dập.
Tiếng giày cao gót mang theo sát khí đột ngột dừng lại. Xoay người đúng một góc vuông, cô gõ cửa phòng Hiệp hội trưởng.
“Tôi là Kangnan đây. Tôi xin phép vào.”
Không có tiếng trả lời. Vốn dĩ cũng chẳng trông đợi gì, Kangnan mạnh dạn vặn nắm cửa bước vào.
Căn phòng tràn ngập hơi nóng hầm hập và nồng nặc mùi mồ hôi. Hình ảnh người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa như tấn công vào thị giác của cô.
Không chỉ mặc mỗi chiếc quần lót boxer làm lộ rõ những chỗ lồi lõm ở vùng hạ bộ, hắn ta còn dạng háng ra một cách đầy phản cảm.
Giữa hai hàm răng là một điếu xì gà - thứ vốn là điều cấm kỵ đối với ma pháp sư, lại còn là loại nặng nhất. Người đàn ông đang nhìn lên trần nhà, lồng ngực phập phồng như vừa mới kết thúc buổi tập luyện.
Khuôn ngực rộng hoàn toàn không ăn nhập với một ma pháp sư và vòng eo thon như loài hổ. Bắp đùi rắn chắc như đá tảng, còn bắp chân thì thanh thoát.
Thế nhưng, nếu là những người phụ nữ khác ngoài Kangnan nhìn thấy cơ thể của người đàn ông này, họ sẽ phải hét lên. Khắp mọi nơi trên cơ thể đều chằng chịt những vết sẹo, trông như hàng trăm con giun đang bò lổm ngổm.
“Có chuyện gì thế, con chó con?”
Sắc mặt Kangnan nhăn nhó dữ dội.
Khi bộ tộc Sói bị diệt vong và cô phải lang thang một mình trên thế gian, cô đã gặp người đàn ông này và bắt đầu một cuộc đời mới. Tuy nhiên, trong những lúc thế này, hắn chẳng giống ân nhân mà giống kẻ thù truyền kiếp hơn.
“Chuyện gì là sao? Tôi đã nói với ngài là có sứ giả khẩn cấp từ Yakma tới rồi mà. Người ta đang đợi ở phòng tiếp tân, ngài còn làm cái gì ở đây hả?”
Cái đầu đang ngả ra sau sofa của người đàn ông chậm rãi ngước lên.
Trái ngược với cơ thể cơ bắp, khuôn mặt hắn khắc khổ đến mức lộ rõ xương gò má. Vết sẹo chạy dọc qua mắt trái hiện rõ mồn một, và vùng hàm dưới bị che phủ bởi bộ râu cũng đầy rẫy những vết thương. Điều đó cho thấy hắn đã trải qua những năm tháng khổ hạnh dài đằng đẵng như thế nào.
Hiệp hội trưởng Hiệp hội Ma pháp Tormia, Mikea Gaold.
Đại ma pháp sư cấp 1, bậc thầy đứng đầu Red Line, đồng thời là một trong những thành viên sáng lập Hội nghiên cứu Khoa học Tâm linh Siêu nhiên của Học viện Ma pháp Alpheas.
“Sứ giả... đến rồi à?”
“Ngài không nhớ sao? Tôi vừa nói cách đây mới có 1 tiếng thôi! Mau đi nghênh đón đi.”
Gaold chìm vào suy nghĩ.
Hắn không có ký ức về việc đó. Dạo gần đây, số lần hắn bị mất trí nhớ dường như ngày càng thường xuyên hơn.
Mà có sao đâu chứ?
Hắn ngậm xì gà, rít một hơi sâu, rồi nói ngắn gọn:
“Không thích.”
Kangnan nhắm mắt lại. Phải nhẫn nhịn.
Tự nhủ coi như đang cứu vớt một kẻ phế nhân đáng thương, cô mở mắt ra lần nữa và rút ra một công văn có đóng dấu ấn của Vương thành.
“Đây là mệnh lệnh trực tiếp từ Điện hạ Adolf. Nội dung là vụ việc cực kỳ nghiêm trọng, yêu cầu phải hợp tác bất kể tình huống nào. Nếu ngài vẫn còn từ chối, tôi sẽ xử lý theo pháp luật.”
Gaold lại ngả đầu ra sau sofa như thể điều đó chẳng hề quan trọng. Sau khi liên tục rít xì gà, hắn bực bội nói:
“Phiền phức quá đi mất. Không để ta yên lấy một giây nào cả.”
“Tiếp đón sứ giả mà chậm trễ từng giây đều là thất lễ. Làm ơn đừng có cư xử như một con vịt con xấu xí nữa.”
Nói xong, Kangnan liếc xéo rồi lầm bầm:
“Đồ con vịt...”
Gaold ngẩng mặt lên.
“Cái gì hả, con ranh này?”
“... Ý tôi là bảo ngài đừng cư xử như thế.”
“Cái đó cô vừa mới nói lúc nãy mà!”
“Đó là tôi nhấn mạnh đấy.”
Với vẻ mặt kiêu kỳ, Kangnan đẩy gọng kính cận lên rồi đi tới tủ quần áo. Khi cô tự tay lấy lễ phục Hiệp hội trưởng ra, Gaold cũng đành phải vỗ đầu gối đứng dậy.
“Xùy! Cứ thử xem chuyện có gì to tát không. Nếu không, ta sẽ đập cô ra bã.”
Hắn lau sơ mồ hôi bằng khăn rồi thay đồ.
Ném điếu xì gà xuống sàn, Gaold bước ra khỏi phòng, sải bước dài tiến về phía phòng tiếp tân.
Khi cửa mở, Ordon mừng rỡ chào đón. Thái độ đối với Chánh văn phòng và Hiệp hội trưởng đương nhiên không thể giống nhau.
Sau khi xong các thủ tục chào hỏi, Ordon đi thẳng vào vấn đề chính. Dù sao cũng là sứ giả cấp cao, một khi đã vào việc, ánh mắt ông ta liền thay đổi.
Người tùy tùng mang một thiết bị ghi hình cầm tay lên bàn. Tiếp đó, một chiếc két sắt nhỏ được mang đến, và đích thân Ordon mở khóa. Khi mở két ra, bên trong là một chiếc Ám Quang Thạch B.
“Hiện tại, các hiện tượng bất thường đang xảy ra ở khắp nơi trên thế giới, bao gồm cả Yakma. Trước tiên, mời ngài xem đoạn video này.”
Khi kết nối Ám Quang Thạch B vào thiết bị, hình ảnh hiện lên. Đó là khung cảnh của một thành phố địa phương vẫn còn mang nét cổ kính.
Gaold, người ban đầu đang theo dõi một cách thờ ơ, bỗng nhiên đôi mắt rực sáng tỏ vẻ quan tâm.
Những người có hàng chục chiếc lưỡi ngọ nguậy trong miệng đang săn đuổi và ăn thịt những người khác.
Tiếp sau tiếng la hét, đội phòng vệ đã xuất hiện. Tuy nhiên, khi những người lính phòng vệ bị kẻ biến dị cắn cũng bắt đầu phát sinh biến dị tương tự, tình hình đã trở nên mất kiểm soát.
“Đây là sự việc xảy ra tại một khu vực tên là Kuberin. Ngoài Yakma ra, chúng tôi chưa thu thập được hình ảnh từ các quốc gia khác. Tuy nhiên, theo tin đồn thì một căn bệnh tương tự đang lây lan. Ở một số nơi, người ta nói rằng có cả u hồn xuất hiện.”
Gaold chỉ tập trung vào đoạn phim.
Cuối cùng, lực lượng đặc biệt của Vương thành đã xuất hiện và trấn áp những kẻ biến dị. Trong đó có một vài kiếm sĩ mà Gaold cũng biết tên.
Các ma pháp sư thu thập mẫu vật đã thi triển những ngọn lửa khổng lồ, thiêu rụi toàn bộ ngôi làng.
“Ngay sau khi sự việc xảy ra, chúng tôi đã tiến hành giải phẫu tử thi. Bất kỳ loại đột biến nào cũng phải dựa trên những đặc tính vốn có. Thế nhưng, sự biến dị của những người chết này không khớp với đặc điểm của bất kỳ sinh vật nào ở đây cả.”
Gaold trở lại thái độ thờ ơ. Hắn ngáp dài một cái như thể không quan tâm và nói:
“Thế thì sao, ý ông là thứ này đến từ vũ trụ à?”
Đoạn phim mà Ordon cho xem chắc chắn là tài liệu mật cấp 1 của Yakma. Việc cho một ma pháp sư nước khác xem và cung cấp thông tin trọng yếu như vậy đồng nghĩa với việc phía bên kia cũng muốn đạt được điều gì đó.
Là nhà ngoại giao xuất sắc nhất của Yakma, Ordon không đời nào không nhận ra sự thay đổi của Gaold.
Nhưng hôm nay ông ta đến không phải để lập bàn đàm phán. Đây là một vấn đề mang tính siêu quốc gia, và các quốc gia trên thế giới đều đang đổ dồn sự chú ý vào đây.
“Có vẻ như... đã có vấn đề gì đó xảy ra với Mê Cung Thời Không.”
Trong đôi mắt đang chép miệng vẻ mệt mỏi của Gaold chợt lóe lên một tia sáng trong khoảnh khắc. Nhưng đó chỉ là sự thay đổi thoáng qua, và hắn nhanh chóng trở lại vẻ mặt thản nhiên.
“Thế thì sao? Ông muốn ta phải làm gì?”
“Tôi muốn điều tra Mê Cung Thời Không. Nhưng như cậu đã biết, đó là nơi chỉ có thể đi qua Vương quốc Tormia... Tất nhiên, tôi không yêu cầu việc mở cửa độc lập. Sự phê duyệt của Valkyrie cũng đã được thông qua rồi.”
“Chính xác thì đó là Học viện Ma pháp Alpheas.”
Gaold lộ vẻ khó chịu.
Dù đã trở thành một phế nhân thỉnh thoảng lại mất trí nhớ, nhưng có những ký ức hắn tuyệt đối không bao giờ quên. Những ký ức sống động trong tâm trí như thực tại ấy cho đến tận bây giờ vẫn đang quất roi một cách tàn bạo vào tinh thần và thể xác của Gaold.
Gaold ngả người ra sau và vắt chéo chân. Chút phép lịch sự cũng chẳng còn sót lại trong đầu hắn.
Tiếng thở dài của Kangnan vang lên. Nhưng hắn cũng chẳng thèm bận tâm.
“Ta sẽ suy nghĩ thêm. Giờ thì ông về đi.”
Trước câu trả lời không ngờ tới, vẻ mặt Ordon trở nên bàng hoàng.
“Suy nghĩ thêm sao? Cậu tưởng ta lặn lội đến đây là để cầu xin cậu chắc? Đây là sự hợp tác giữa các quốc gia. Ta được biết Điện hạ Adolf cũng đã chấp thuận rồi...”
Cơ bắp trên khuôn mặt Gaold co giật một cách bất thường. Giống như có linh hồn của quỷ dữ nhập vào, hai thái cực biểu cảm cực đoan đồng thời hiện lên trên mặt hắn.
“Ông tưởng chỉ cần xướng tên vua ra là ta sẽ cụp đuôi sao? Adolf? Cái loại đó là cái thá gì? Bất kể là kẻ nào, nếu không có sự cho phép của ta thì đừng hòng đi đâu hết.”
Không khí nóng lên, các đồ vật trong phòng tiếp tân bắt đầu rung chuyển. Những sóng tinh thần phát sinh từ sự xung đột giữa cảm xúc muốn giết chết Ordon và cảm xúc kìm nén điều đó đang làm các vật thể dịch chuyển.
Đây là sự khắc kỷ đã vượt xa giới hạn của con người. Lần này, ngay cả Kangnan cũng không dám can thiệp mà chỉ biết nuốt nước bọt.
Ordon nhìn thấy ảo giác.
Phòng tiếp tân biến mất, chỉ còn Gaold và chính ông ta ngồi đối diện nhau giữa bốn bề bị bao phủ bởi lửa địa ngục. Mùi lưu huỳnh nồng nặc, và đằng sau bức tường lửa là tiếng gào khóc của lũ ngạ quỷ.
Rốt cuộc người đàn ông này đã sống một cuộc đời như thế nào? Ông ta đã gặp vô số những kẻ tàn độc trên đời, nhưng đây là kẻ đầu tiên khiến ông ta phải run rẩy trong sợ hãi.
‘Nghe nói Hiệp hội trưởng Ma pháp của Tormia là một kẻ điên...’
Có vẻ như ông ta đã hiểu lý do tại sao Kangnan dù có đánh nhừ tử vô số quý tộc nhưng vẫn không bị đuổi khỏi hiệp hội. Bởi lẽ chính kẻ đứng đầu hiệp hội này đã là một tên điên không ai bì kịp rồi.
“Cút đi. Trước khi ta giết ông.”
Đó là kẻ đã gọi nhà vua của đất nước mình là ‘loại đó’. Nhận ra lời nói của Gaold không hề có một chút dối trá, Ordon hét lên một tiếng và chạy khỏi phòng tiếp tân ngay khi ảo giác biến mất. Nước tiểu chảy dọc theo ống quần dài xuống sàn nhà.
Vì chuyện đã xảy ra không thể vãn hồi, phòng tiếp tân chìm trong sự im lặng nặng nề.
Khi sát khí của Gaold dịu xuống, Kangnan ngồi vào chỗ của Ordon và nói:
“Ngài có cần phải làm đến mức đó không? Chỉ cần dùng lời lẽ khéo léo đuổi ông ta về là được mà.”
“Gã đó thật đáng ghét. Cô cũng thấy hả dạ mà.”
“Thì... tôi không phủ nhận điều đó.”
Gaold rút một điếu xì gà từ trong túi áo ra ngậm. Khi hắn búng ngón tay, một tia lửa bùng lên và châm điếu thuốc.
Trong một hiệp hội nơi các thiết bị kiểm soát ma pháp đang vận hành, Gaold là người duy nhất có thể thi triển ma pháp.
“Đòi điều tra Mê Cung Thời Không của Miro ư? Sao không bảo người ta chìa cổ ra rồi đập nát gáy luôn đi?”
“Nhưng thật sự thì mọi chuyện là thế nào? Nếu có vấn đề xảy ra ở Mê Cung Thời Không, thì nơi đầu tiên xuất hiện hiện tượng bất thường phải là Tormia mới đúng.”
“Có lẽ là vậy. Chỉ là nó chưa thực thể hóa thôi. Ông ta nói nơi quái vật nhiều lưỡi xuất hiện là Kuberin đúng không? Đó là nơi từng có Đấu trường Colosseum cổ đại.”
“Điều đó có nghĩa là gì?”
“Chúng không phải sinh vật. Phải gọi đó là một loại... khái niệm thì đúng hơn. Có thể đưa ra giả thuyết rằng khái niệm đó đã vượt qua đây và trú ngụ tại những khu vực tập trung nhiều tư niệm của con người, đúng không?”
Kangnan ngoan ngoãn gật đầu.
Nếu Gaold đã nói vậy thì chắc chắn là vậy. Không một lãnh đạo cấp cao nào của Valkyrie hiểu rõ về Mê Cung và Thiên Đường hơn Gaold.
“Tại sao hiện tượng đó lại xảy ra?”
“Sinh vật không thể vượt qua được. Giả thuyết khả thi nhất là đã có một vết nứt ở mức độ nhất định trong Mê Cung Thời Không. Nếu là Mê Cung, nó có thể tự phục hồi mức độ đó. Nhưng sẽ không trụ được lâu đâu.”
Gaold tựa lưng vào ghế, kẹp điếu xì gà đang ngậm giữa hai ngón tay. Khói thuốc nồng nặc bao trùm cả phòng tiếp tân.
“Kangnan, cô phải đi một chuyến rồi.”
Kangnan ngồi thẳng lưng, đặt hai tay lên đầu gối.
“Xin ngài hạ lệnh.”
“Sớm muộn gì ở đây cũng sẽ xảy ra sự việc tương tự thôi. Hãy điều tra tất cả. Tập trung tìm kiếm từ những nơi có khả năng tích tụ tư niệm cổ đại. Những di tích, đấu trường hay tàn tích thành quách.”
Ghi chép chỉ thị của Gaold vào sổ tay, Kangnan đứng bật dậy tiến về phía cửa. Nếu là nhiệm vụ đơn độc thì không cần dùng đến xe ngựa, nên dù sự việc có xảy ra ở đâu trong vương quốc, cô cũng sẽ không đến muộn.
“À, và nhân tiện đi lại, hãy ghé qua Creas luôn.”
Kangnan, người đang định mở cửa bước ra, quay đầu lại.
“Ý ngài là nơi có học viện ma pháp? Ngài có lời nhắn gì cho ông Alpheas sao?”
Gaold gõ gõ vào sofa rồi chìm vào suy nghĩ.
Dù có vẻ hơi sớm, nhưng nếu Mê Cung Thời Không đã có vấn đề thì không có thời gian để chần chừ. Đã đến lúc phải thực hiện kế hoạch mà hắn đã dành cả đời để chuẩn bị.
“Hãy thử gặp một đứa trẻ tên là... Shirone xem sao.”
(Hết quyển 13)
google is broken
0 Bình luận