1/3 (4)
“Tớ xin lỗi. Nhưng tớ thấy uất ức quá. Tớ biết việc một người đỗ như tớ nói những lời này với cậu là không hay, nhưng mà…”
“Không sao đâu. Nếu là tớ, tớ cũng sẽ cảm thấy như vậy thôi. Kỳ thi đâu phải chỉ có mỗi lần này. Tớ mới là người phải xin lỗi ấy chứ. Và chắc tớ không tham gia bữa tiệc được đâu.”
Theo truyền thống của trường, sau khi kỳ thi tốt nghiệp kết thúc, những người trúng tuyển sẽ tụ tập tổ chức tiệc tốt nghiệp. Ai cũng có thể tham gia, nhưng chưa bao giờ có người bị loại nào xuất hiện. Bởi lẽ, không cần thiết phải lộ mặt để làm không khí của người đậu thêm nặng nề.
“Cái bữa tiệc chết tiệt đó bây giờ có ý nghĩa gì chứ. Tớ cũng sẽ không đi!”
Amy nhìn Seriel với ánh mắt trìu mến. Dù bản thân bị loại sớm, nhưng cô thấy thật hãnh diện khi bạn mình đã chiến đấu đến cùng trong dòng chảy hỗn loạn để thực hiện được ước mơ.
“Hứa với tớ đi, Seriel. Rằng cậu sẽ đi dự tiệc. Nếu cậu không thể tận hưởng khoảnh khắc này, thì dù năm sau tớ có đỗ, tớ cũng không thấy vui nổi đâu. Tớ không muốn tước đi niềm vui duy nhất trong đời của cậu. Vì tớ, hãy cười thật rạng rỡ vào.”
Seriel mím chặt môi rồi gật đầu. Đối với Amy, người phải chiến đấu thêm một năm nữa, điều này quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Một chút cảm giác tự ti có thể nhượng bộ vì bạn bè bao nhiêu cũng được.
“Tớ biết rồi. Tớ sẽ không nghĩ ngợi gì cả. Tớ sẽ chơi bời đến chết để tận hưởng việc trúng tuyển này. Thế nên cậu cũng nhất định phải đỗ đấy.”
“Tốt lắm, phải vậy chứ. Cảm ơn cậu, Seriel.”
Từ phía xa mờ ảo, một giáo viên hô lớn:
“Các thí sinh trúng tuyển hãy tập trung lại ngay! Sẽ có buổi hướng dẫn! Nhanh lên! Không có thời gian đâu!”
Cảm giác trúng tuyển có lẽ phải sau khi mặt trời sáng mai mọc lên mới trở nên thực tế. Hơn nữa, đêm muộn sẽ bận rộn với tiệc tốt nghiệp nên không có lúc nào thích hợp để giải quyết buổi hướng dẫn hơn lúc này.
“Đi mau đi. Hẹn gặp cậu vào lễ tốt nghiệp.”
“Được rồi. Cậu cũng về nghỉ ngơi đi.”
Trước khi đi, Seriel ngoái lại nhìn Shirone. Cô biết Amy đang cố ý không chạm mắt với Shirone. Chính vì thế, người duy nhất có thể chăm sóc cô ấy đến cuối cùng chính là Shirone. Shirone gật đầu như muốn bảo cô đừng lo lắng. Lúc đó Seriel mới yên tâm, chào cha mẹ Amy rồi chạy về phía những người trúng tuyển đang tập trung.
Amy nhìn theo bóng lưng người bạn đang đi xa với vẻ mãn nguyện rồi thở hắt ra một hơi thật dài.
“Phù, mệt quá. Giờ thì mẹ với cha cũng về nhanh đi ạ.”
“Con ổn chứ? Hay là đi ra ngoài dạo một chút không? Để mẹ nói với nhà trường cho.”
“Thôi mà, được rồi. Đâu phải chỉ mình con bị loại đâu mà mọi người cứ làm quá lên thế? Dù sao cũng sắp nghỉ hè rồi, gặp nhau ở nhà là được mà.”
Shakora thấu hiểu lòng con gái nên lên tiếng:
“Vậy chúng ta về đây. Ngày lễ tốt nghiệp cha sẽ gửi xe ngựa tới, hôm nay con hãy nghỉ ngơi thật tốt.”
“Vâng. Cha đi đường cẩn thận ạ.”
Isis quay đi trước. Bởi bà không thể kìm nén thêm được những giọt nước mắt đã nhịn nãy giờ. Theo sau vợ, Shakora ngoái lại nhìn Shirone.
“Shirone.”
“Vâng. Bác cứ yên tâm về đi ạ.”
Shakora truyền đạt lời cảm ơn qua ánh mắt rồi rời đi. Trong tình cảnh này, lời an ủi của cha mẹ hoàn toàn không có tác dụng. Thật may là có Shirone ở bên cạnh.
Chỉ còn lại hai người, Shirone không nói lời nào. Nếu cô hỏi điều gì, cậu sẽ trả lời. Nhưng nếu cô im lặng, cậu định sẽ giữ sự im lặng đó cho cô.
“Aaa! Thật là điên mất thôi! Lại trượt nữa rồi!”
“Chết tiệt! Đen đủi thật chứ! Rốt cuộc phải thi tốt nghiệp bao nhiêu lần nữa đây!”
Những bóng người với dáng đi ngông nghênh bước ra từ Colosseum. Shirone chỉ cần nghe giọng đã biết đó là nhóm của Fermi. Phát hiện ra Amy, Fermi chuyển hướng tiến lại gần. Dù tính cả lần này là bảy lần thi trượt, nhưng trên mặt hắn không hề thấy dấu hiệu thất vọng.
“Chà, gặp lại nhau giữa những người trượt thế này thấy ngượng ngùng quá nhỉ. Đừng quá đau lòng, tiểu thư nhỏ. Đời là thế mà. Tôi cũng vậy thôi. Thế nào? Hôm nay em có muốn cùng chúng tôi…”
Shirone bước sang ngang chắn trước mặt Fermi. Cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng, Fermi gãi đầu cười xòa:
“Cái mặt nhìn muốn đấm một cái thật đấy. Nhưng hôm nay bỏ qua đi nha. Tại tiểu thư đây mà toàn thân tôi đau nhức muốn chết đây này. Những kẻ đứng đầu mà đấu với nhau ngay từ đầu thì lúc nào chẳng thế. Đời tôi cũng rối như tơ vò vậy.”
Fermi giăng sẵn một lớp phòng hộ rồi quan sát phản ứng của Shirone. Thế nhưng, không có lời nào thốt ra từ miệng Shirone cả. Thế là Fermi lại quay sang phía Amy.
“Ha ha! Dù sao thì Amy, em định thế nà…”
Shirone lại chắn trước mặt Fermi một lần nữa. Lần này Fermi không đứng yên. Trong phút chốc, ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo, nhìn xuống Shirone một cách áp đặt. Shirone thản nhiên gạt bỏ cả ánh mắt đó. Dù nói điều gì cũng sẽ chỉ làm Amy thêm tổn thương. Cậu mong hắn đừng tiến lại gần cô.
“Có người yêu thật tốt nhỉ. Được rồi, thôi thì… hai người cứ tận hưởng thời gian vui vẻ đi.”
Fermi không luyến tiếc quay người rời đi. Khi nhập hội với đám bạn, hắn khoác vai họ rồi hét lớn như muốn vang động cả thế gian:
“Đi thôi! Đi nhậu thôi, mấy cái đời thảm hại này!”
“Phù ha ha ha! Phải đấy! Hôm nay hãy uống cho đến chết đi!”
Shirone ngoái lại nhìn Amy. Có vẻ như cô vốn dĩ chẳng quan tâm, cô đã quay người đi và đang nhìn về nơi xa xăm.
“Đi thôi, Amy. Tôi đưa cậu về.”
“... Ừ.”
Suốt quãng đường về ký tháp xá của lớp tốt nghiệp, một sự im lặng nặng nề bao trùm giữa hai người. Amy vốn đang cúi gằm mặt đi bỗng nhíu mày quay lại nhìn Shirone.
“Hừ, thật sự không chịu nổi mà. Này!”
“Ừ?”
“Từ nãy đến giờ sao cậu cứ ủ rũ thế hả? Làm tôi cũng thấy kỳ quặc theo. Có gì muốn nói thì nói đi, cậu bất mãn cái gì?”
“Nhưng mà tôi chẳng có gì đặc biệt để nói cả.”
“Chính là nó đấy. Tôi chỉ là trượt kỳ thi tốt nghiệp thôi mà. Trên đời này đâu phải mỗi tôi trượt, mà dù chỉ mình tôi trượt đi nữa thì đời tôi cũng đâu có tiêu đời. Thế mà cậu làm như trời sắp sập tới nơi vậy.”
Amy nói vậy khiến Shirone cũng thêm can đảm.
“Ha ha! Cũng đúng nhỉ. Dù sao thì tôi cũng lại có thêm cơ hội rồi hả?”
“Hừ, cậu nên thấy biết ơn đi. Từ giờ tớ sẽ tuyệt đối không phạm phải sai lầm như thế này nữa đâu.”
“Một lần sai lầm là nền tảng để phát triển, hai lần sai lầm là nỗi nhục của gia tộc?”
“Dĩ nhiên rồi. Và cậu cũng nhắn rõ cho mấy đứa bạn ngốc nghếch của cậu đi. Lớp tốt nghiệp năm sau sẽ cực kỳ tàn khốc đấy. Tôi phải dằn mặt chúng ngay từ đầu mới được.”
Với Shirone, lời của Amy nghe như thế này: Truyền đạt lại là tớ xin lỗi vì đã làm mọi người thất vọng. Thế nhưng cô sẽ không phải lo lắng đâu. Neid và Iruki đều tin chắc rằng Amy sẽ vực dậy được.
Hai người quay lại dáng vẻ thường ngày, trò chuyện rôm rả và đến ký tháp xá. Dù bị trượt thi nhưng cảm giác căng thẳng tích tụ suốt một năm biến mất cũng thật nhẹ nhõm.
“Hà, mệt quá. Phải vào tắm rửa rồi ngủ thôi.”
“Ừ, hôm nay đừng nghĩ ngợi gì cả, hãy nghỉ ngơi đi.”
“Ừ. Hẹn gặp cậu mai nhé. Cảm ơn vì đã đưa tôi về.”
Với gương mặt mệt mỏi, Amy tạm biệt Shirone rồi vào ký tháp xá. Không khí hành lang khác hẳn hồi sáng. Đâu đó còn cảm thấy cả hơi lạnh. Vừa vào phòng, Amy đóng cửa lại rồi thở dài. Dù mệt đến mấy nhưng vì ra nhiều mồ hôi nên cô vẫn phải đi tắm.
Thế nhưng, bước chân hướng về phòng tắm của cô cuối cùng cũng dừng lại. Những giọt nước mắt trong suốt trào ra.
“Hức! Hức…!”
Cô uất ức. Uất ức đến mức muốn chết đi được. Tại sao lại là mình? Có đến 1/3 số người đỗ, 10 người cùng học với mình bây giờ đã trở thành pháp sư, tại sao chỉ mình mình là không được? Tình trạng cũng là tốt nhất, tại sao mình vẫn còn ở lại trường? Tại sao mình phải trải qua cái địa ngục một năm này thêm lần nữa?
Gục xuống giường, Amy vò nát tấm chăn. Cô không thể ngăn được gương mặt đang biến dạng vì khóc.
“Oa aa… Oaaaaa!”
Shirone buông tay khỏi nắm cửa, tựa lưng vào tường. Có vẻ như hôm nay không thể gặp cô thêm được nữa.
“Ư Oaaa… Oaaaaa…”
Tiếng khóc của Amy dồn dập như hụt hơi.
“...”
Thế nhưng, Shirone chỉ ngước nhìn trần nhà với đôi mắt sâu thẳm, lặng lẽ đứng giữ vị trí đó thật lâu.
___
Rất lâu sau giờ tắt đèn, ánh điện vẫn sáng trong căn biệt thự của Alpheus. Giọng nói giận dữ của Olivia lọt qua cửa sổ ra ngoài.
“Chuyện này mà nghe được sao? Rốt cuộc các ông quản lý học sinh kiểu gì thế?”
Olivia, người lần đầu giám sát kỳ thi tốt nghiệp của học viện ma pháp Alpheus, đã bị sốc. Và ngay khi kỳ thi kết thúc, bà đã lục soát kỹ lưỡng hồ sơ lý lịch của học sinh trong phòng tư liệu.
“Là mấy đứa này đây!”
Olivia vung xấp hồ sơ rồi ném xuống chiếc bàn nơi Alpheus đang ngồi.
Những tờ giấy dính sát vào nhau lan ra hai bên, lộ ra tên của vài học sinh.
Đó là phe cánh của Fermi.
Alpheus liếc nhìn hồ sơ một lát rồi mở lời với vẻ không quan tâm.
“Bình tĩnh đi. Kỳ thi đã kết thúc rồi. Đó là chuyện không thể đảo ngược, và cũng không có lý do gì để đảo ngược cả.”
“Sao lại không có lý do? Các thí sinh đã liên minh với nhau mà?”
“Liên minh cũng là một phần của chiến thuật. Khả năng phán đoán tình huống cũng là một yếu tố quan trọng trong chiến đấu mà.”
“Ai mà không biết điều đó? Vấn đề là đây là sự liên minh nằm ngoài dòng chảy chiến thuật. Họ đã chia phe phái từ trước khi thi rồi. Rốt cuộc là tại sao? Làm thế để đạt được cái gì?”
Alpheus cũng không trả lời được câu đó. Đó là chuyện xảy ra hàng năm kể từ khi Fermi bước vào lớp tốt nghiệp.
Trong hình thức Battle Royale, việc loại bỏ một đối tượng cụ thể cũng chẳng mang lại lợi ích gì đặc biệt. Điều kỳ lạ nhất là cuối cùng ngay cả họ cũng bị loại.
“Kỳ thi tốt nghiệp không chỉ là vấn đề của riêng nhà trường. Đó là kỳ thi để lấy chứng chỉ quốc gia. Dòng chảy chiến thuật cũng vậy thôi. Không thể chỉ vì phán đoán cá nhân của giáo viên mà thay đổi tiêu chuẩn đỗ được.”
Olivia cười khẩy.
“Ông tưởng mắt tôi là mắt cá chết à? Fermi trong kỳ thi lần này còn chưa thể hiện đến một nửa thực lực. Thằng bé đó là đứa thừa sức trở thành chuyên nghiệp rồi. Một đứa có thể tốt nghiệp ngay lập tức kể cả khi đặt vào học viện ma pháp hoàng gia mà suốt 6 năm không chịu đỗ, chuyện đó mà nghe được sao?”
“Vậy thì phải làm thế nào? Cứ thế cho Fermi tốt nghiệp à? Nếu vậy thì rốt cuộc kỳ thi tốt nghiệp cần thiết làm gì? Cách làm đó chỉ gây ra sự phản đối từ các học sinh tham gia kỳ thi thôi.”
Olivia bực bội đi quanh phòng rồi ngồi phịch xuống ghế sofa.
“Thật không thể hiểu nổi. Rốt cuộc tại sao không chịu tốt nghiệp? Ở lại trường thì có lợi gì chứ?”
“Tôi đã từng hỏi rồi. Cậu ta nói đại loại là nơi này hái ra tiền.”
Người Olivia nảy lên.
“Thế thì là tay môi giới bằng tốt nghiệp rồi còn gì? Nếu nhận tiền để giúp người khác đỗ thì đây không phải chuyện kết thúc bằng kỷ luật cấp trường đâu. Đó là phạm tội với quốc gia đấy.”
“Tôi đã điều tra ngầm nhưng không thấy gì cả. Một đồng cũng không.”
Olivia chống cằm suy nghĩ. Nếu không có hồ sơ nhận hối lộ thì coi như vô tội, nhưng nếu suy nghĩ dựa trên cảm tính thì có nghĩa là còn điều gì đó khác nữa.
“Fermi là… kẻ dùng Ngoại Thức Quy Định đúng không?”
Alpheus gật đầu.
“Có lẽ vậy. Tôi không biết nó hái ra tiền theo cách nào, nhưng nếu là Ngoại Thức thì không thể đào bới được. Trừ khi chính Fermi thi triển. Nhưng trong suốt 7 kỳ thi tốt nghiệp, tôi chưa từng thấy bao giờ.”
“Vậy thì chẳng phải nên bắt đầu từ đó sao? Dù là nhận tiền hay dùng ma pháp để nhận lợi ích thì cũng như nhau thôi. Vì không có ai ở đây nên tôi mới nói, thật sự thì chuyển động của Sanuel hôm nay không tốt. Thế mà anh ta lại đỗ. Đáng lẽ vị trí đó phải thuộc về Amy mới đúng.”
“Tôi cũng có suy nghĩ tương tự. Nhưng đó cũng chỉ là chuyện có thể nói khi không có ai thôi. Không thể làm gì nếu không có bằng chứng xác thực. Vạn nhất bắt tay vào điều tra mà không phải thì sao? Có vị quý tộc nào sẽ để yên khi con mình bị coi là tội phạm không?”
Olivia tựa lưng vào sofa, dùng lòng bàn tay làm mát cái đầu đang nóng ran.
“Vậy ông tính sao? Có phương pháp nào đã nghĩ sẵn không?”
“Không có. Như mọi năm, kỳ thi tốt nghiệp đã diễn ra, và người trúng tuyển sẽ trở thành pháp sư. Dù có hối lộ hay không thì sự thật đó cũng không thay đổi.”
“Nhưng không thể coi là đã đo lường thực lực một cách chính xác được.”
“Liệu có thật là như vậy không?”
Olivia nhướng một bên lông mày.
“Ý ông là sao?”
0 Bình luận