Chủ nhân của ý thức (3)
“Đừng hòng đe dọa sự bình yên của chúng ta!”
Tốc độ của cây đại rìu giáng xuống đỉnh đầu nhanh đến mức mắt thường khó lòng theo kịp. Dù chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Amy nhận ra đây chính là điểm dừng chân cuối cùng của mình.
‘Vĩnh biệt nhé, Shirone...’
Đó là một kết thúc tồi tệ. Nhưng ở một khía cạnh nào đó, cô cảm thấy đây có lẽ không phải là một sự kết thúc quá tệ. Vì đây là thế giới tinh thần của Shirone, cô sẽ mãi mãi chìm vào giấc ngủ trong vòng tay của cậu.
“GÀOOOOOOO!”
Một tiếng gầm điên cuồng vang lên bên tai Amy, khiến cô tỉnh cả người. Cùng lúc đó, một bóng đen to lớn lao vút qua trước mắt. Khi cô định thần lại, Hoả Thiêu đã bị đánh bay xa tới 10 mét.
Amy cảm nhận được hơi ấm sau lưng và quay đầu lại. Nhưng để nhìn rõ "thứ đó", cô phải ngửa cổ lên tận trời.
Đó là một Bản Ngã Thể bao phủ bởi những cái gai nhọn như đá. Nó cao hơn 6 mét, đang gườm gườm nhìn về phía trước với tư thế lửng lơ giữa đi bằng bốn chân và hai chân.
Bản Ngã Thể hiện thực hóa thành những hình dạng đặc thù dựa trên dục vọng của hóa thân. Quá trình đó vẫn chưa kết thúc; tất cả các Bản Ngã Thể trong quảng trường đều biến thành làn khói đen và bị hút vào nó. Dù chiều cao không tăng thêm nhưng những cái gai trên cơ thể nó lại dài ra một cách bất thường.
“GAOOOOOO!”
Bản Ngã Thể - Hình Thái Phẫn Nộ.
Con quái vật bóng đêm khổng lồ gầm lên rồi nhảy qua người Amy. Khi vật cản trước mắt biến mất, cô nhìn thấy Shirone đang mang một vẻ mặt vô cùng hung tợn.
‘Shirone...?’
Shirone vốn là người có lý trí mạnh hơn dục vọng. Thế nhưng Bản Ngã Thể lúc này đang tỏa ra một sức mạnh ở đẳng cấp hoàn toàn khác so với những gì cô từng biết.
‘Chẳng lẽ là để cứu mình?’
Biết rõ sự thù địch mà hóa thân của Shirone đang dành cho mình, Amy cố tránh đưa ra kết luận vội vàng. Nhưng cô không thể ngăn được cảm giác nghẹn ngào đầy hy vọng. Bởi vì luôn luôn là như thế, mỗi khi nguy hiểm ập đến, Shirone luôn là người bảo vệ cô.
Bản Ngã Thể (Hình Thái Phẫn Nộ) sau khi xé xác hàng trăm Phản Đề vẫn tràn đầy sức mạnh. Ngay cả những thuộc hạ có vũ trang của Hoả Thiêu cũng bị hất văng chỉ sau một cú đá.
“Shirone! Đến cuối cùng ngươi vẫn mơ về một cuộc đời hèn mọn sao!”
Hoả Thiêu vừa nôn ra máu vừa gượng dậy, nắm chặt cây đại rìu lao về phía con quái vật. Ông ta nhảy cao lên, đưa rìu ra sau lưng, uốn cong người như một cây cung rồi bổ xuống như một lò xo bị nén. Đầu của Bản Ngã Thể bị chẻ làm đôi.
Một nụ cười hiện lên trên môi Hoả Thiêu, nhưng tiếng thét mà ông ta mong đợi đã không vang lên. Thông qua cán rìu, ông ta cảm nhận được trạng thái của Bản Ngã Thể: vẫn đang giận dữ, sục sôi và như sắp nổ tung.
Ngay khi Hoả Thiêu biến sắc, móng vuốt của hình thái Phẫn Nộ đã vả thẳng vào mặt ông ta. Một nửa khuôn mặt biến mất, ông ta rơi xuống đất và ngay lập tức bị một cái chân dày hơn cột đình giẫm nát.
Ầm ầm!
Mặt đất rung chuyển, trận chiến kết thúc.
“Á á! Chạy... chạy mau!”
Các Phản Đề kinh hồn bạt vía, tháo chạy tứ tán. Bản Ngã Thể gầm lên và đuổi theo để tiêu diệt thêm dù chỉ là một tên. Quảng trường giờ đây chỉ còn lại nhóm Shirone, sạch bóng không một xác chết.
Amy, người vừa đứng trước ngưỡng cửa cái chết, ngã quỵ xuống đất. Shirone tiến lại gần cô. Tim cô đập liên hồi khi nhận ra cậu đang đến. Có phải cậu đã hết giận? Có phải cậu đã trở lại là Shirone dịu dàng ngày nào?
“Shirone, cảm ơn cậu. Nếu không có cậu...”
“Cậu... làm tôi phát điên lên được.”
Shirone nói trong khi nhìn xuống đất, thậm chí không thèm chạm mắt với cô.
“Thực sự là rất bực mình đấy.”
Nói đoạn, cậu lạnh lùng quay lưng bước đi.
Ngay cả lúc này, cậu cũng không hiểu tại sao mình lại cứu Amy.
Ngay trước khi cây đại rìu chẻ đôi đầu cô, một sự thôi thúc mãnh liệt đã chiếm lấy cậu. Khoảnh khắc tiếp theo, sự uất ức bùng nổ khiến cậu không còn nghĩ được gì khác.
Amy buồn bã cúi đầu.
Reina, người thầm hy vọng vào một cuộc hòa giải, đã vỗ nhẹ lên vai cô.
“Đừng thất vọng quá. Chỉ cần cứu sống được Shirone, mọi hiểu lầm sẽ...”
Chưa đợi Reina nói hết câu, Amy đã ngẩng phắt đầu lên. Trái với dự đoán, gương mặt cô trông rạng rỡ, thậm chí là có phần nhẹ nhõm.
“Không sao đâu. Dù thế nào thì Shirone cũng đã cứu em mà. Có lẽ cậu ấy không căm ghét em đến tận xương tủy đâu. Thế là đủ rồi. Ha ha!”
Dù nói vậy, Reina vẫn cảm nhận được nỗi mất mát to lớn của Amy. Cô đang cố gắng chống chọi một cách tuyệt vọng chỉ để cứu lấy Shirone.
“Đúng vậy, chúng ta hãy cố gắng thêm chút nữa thôi.”
Reina quay nhìn Armin. Vì đã xâm nhập sâu vào hàng ngũ Phản Đề để gây nhiễu loạn nên quần áo anh đã ướt đẫm mồ hôi.
“Giờ thì Phản Đề đã biến mất rồi chứ?”
“Không biến mất hẳn đâu. Nhưng những Phản Đề bị thao túng thì chắc chắn không còn nữa. Tuy nhiên đừng lơ là, về cơ bản đó vẫn là những thực thể tinh thần phê phán Shirone.”
Sau khi nghỉ ngơi ngắn tại quảng trường, họ đi theo sự dẫn dắt của Shirone vào trong lâu đài. Nơi Hoả Thiêu vừa ngự trị lúc nãy giờ đây không còn bóng dáng vật thể phản chiếu nào. Shirone đi xuống tầng hầm, len lỏi qua những lối đi quanh co như mê cung mà không hề khựng lại một giây nào.
Mở cánh cửa kho, một cầu thang dẫn xuống hầm lại hiện ra.
Ở tầng hầm thứ nhất, Armin rút một cây đuốc rồi cùng Shirone bước xuống. Anh yêu cầu mọi người dừng lại trước một cánh cửa gỗ cũ kỹ rồi quay lại dặn dò:
“Qua cánh cửa này sẽ là thế giới của những giấc mơ, vùng REM. Trước khi vào, tôi có vài điều cần lưu ý. Mọi người đều đã từng nằm mơ, nhưng ở đây, các quy luật vật lý sẽ khác với thực tại. Có thể giải thích đơn giản bằng từ ‘Tiêu điểm’.”
“Là sự tập trung ạ?”
“Gần như vậy. Thực tại là một chuỗi liên tục của sự tập trung và thả lỏng. Trong một cuộc sống bình thường, các khoảng thả lỏng chiếm ưu thế. Nhưng giấc mơ thì chỉ có sự tập trung duy nhất. Nó giống như cấu trúc kịch tính của một vở diễn. Ta chỉ thấy những gì ta muốn thấy, các tình huống khác coi như không tồn tại. Do đó, nếu mất đi tiêu điểm, ta sẽ đánh mất chính mình. Điều này được gọi là Tán Tâm (Lilpin).”
Armin xòe năm ngón tay ra.
“Tán Tâm được chia làm năm loại chính. Thứ nhất: cảm giác bay bổng. Thứ hai: lẩm bẩm vô nghĩa. Thứ ba: lặp lại cùng một phân đoạn. Thứ tư: thoát ly điểm nhìn. Thứ năm: hiện thực hóa nỗi bất an.”
Amy cảm thấy mình hiểu những điều này. Đây là những trải nghiệm cô thường xuyên gặp phải khi nằm mơ.
“Giấc mơ chỉ mô phỏng trọng lực chứ thực tế không có trọng lực. Hãy luôn kiểm chứng cảm giác chân mình đang chạm đất. Ngay khi cảm thấy bay bổng, bạn sẽ trôi nổi không ngừng. Và đừng bao giờ thốt ra những lời mà bạn không chắc chắn.”
“Nghĩa là trong đối thoại cũng phải có tiêu điểm, giống như kịch bản vậy.”
“Đúng thế. Không được dùng những từ lóng hay thói quen ngôn ngữ. Nếu mất tiêu điểm ngôn ngữ, bạn sẽ lặp đi lặp lại những lời vô nghĩa.”
“Vậy lặp lại cùng một phân đoạn là tiêu điểm về không gian sao?”
“Phải. Đừng bao giờ quay đầu lại hay chạy trốn mà không suy nghĩ. Nếu tiêu điểm biến mất, bạn sẽ kẹt trong một vòng lặp không gian. Thứ tư, nếu quá tập trung vào tình huống xung quanh, bạn sẽ mất đi cái tôi và rơi vào vị thế của người quan sát. Cuối cùng, đừng nghĩ về những điều bất an.”
“Vì chúng sẽ trở thành hiện thực.”
Trước lời của Reina, Armin gật đầu. Amy trầm ngâm rồi hỏi:
“Nếu lỡ rơi vào Tán Tâm thì sao ạ? Ví dụ như bị trôi nổi hay không thể ngừng lẩm bẩm vô nghĩa.”
“Nếu không phải tất cả chúng ta đều bị cùng lúc thì vẫn có thể thoát ra. Nếu cô Amy trôi lên, chúng tôi sẽ kéo lại, nếu lẩm bẩm vô nghĩa, chúng tôi có thể tát một cái cho tỉnh.”
Amy phồng má như thể vừa bị tát thật. Reina hỏi tiếp.
“Nếu vẫn không thể thoát ra thì sao?”
“Rồi một lúc nào đó chúng ta sẽ bắt được một tiêu điểm mới. Nhưng đó sẽ là tiêu điểm của chúng ta chứ không phải của Shirone. Kết quả là chúng ta sẽ mơ một giấc mơ mới.”
“Giấc mơ trong giấc mơ sao.”
“Đúng vậy. Đó là lý do vì sao Mộng Cảnh được gọi là thế giới đa tầng. Nếu là giấc mơ của chính mình thì không sao, nhưng đây là thế giới của người khác. Nếu bị chôn vùi quá sâu, bạn có thể sẽ không bao giờ thoát ra khỏi giấc mơ suốt đời.”
Mọi người đều căng thẳng sau lời giải thích của Armin.
“Đừng lo quá. Chỉ cần tập trung vào việc Shirone đang bước tới lối thoát tiếp theo và chúng ta bám theo sau là sẽ ổn thôi.”
Shirone hít một hơi thật sâu rồi nắm lấy tay nắm cửa.
“Vậy thì... em mở cửa nhé.”
Được sự đồng ý của Armin, cánh cửa từ từ mở ra. Tiếng nhạc du dương vọng lại, rồi tiếng nhạc cung đình vang lên rộn rã trong lồng ngực. Amy nheo mắt trước khung cảnh quen thuộc.
“Nơi này là...?”
Vô số cặp đôi đang khiêu vũ trong đại sảnh. Đó chính là vũ hội tại vương thành Kazura nơi họ vừa ở lại vài tiếng trước. Armin vội vàng giải thích thêm một điều mà anh đã bỏ lỡ.
“Vùng REM là một không gian biến đổi linh hoạt. Giống như nhiều vở kịch khác nhau được diễn trên cùng một sân khấu. Nếu bối cảnh là đại sảnh thì lối thoát sẽ ở gần thôi.”
“Lối thoát ở kia ạ.”
Shirone chỉ tay về phía đối diện của vũ hội. Amy dường như đã hiểu lý do. Đó chính là cánh cửa mà cô đã cùng Zion rời khỏi đại sảnh. Có lẽ Shirone đã đi qua cánh cửa đó để tìm cô, rồi sau đó mọi chuyện tồi tệ này mới xảy ra.
‘Hóa ra là tại mình.’
Amy nở một nụ cười cay đắng. Nếu cô không đi theo Zion, nếu cô từ chối yêu cầu của hắn ta, liệu tình hình của Shirone bây giờ có khác đi không?
‘Hừm, xem ra mình bị ghét cũng đáng lắm.’
“Cô Amy, đừng để mất tập trung.”
Amy vội vã trấn tĩnh lại. Cô hít thở sâu và giữ cho ánh mắt luôn tỉnh táo.
“Vâng, em sẵn sàng rồi.”
“Vậy xuất phát thôi. Shirone, hãy đi thẳng và cố gắng đừng va chạm với ai nhé.”
Shirone cẩn thận bước đi. Khi các cặp đôi khiêu vũ đi ngang qua, cậu dừng lại chờ đợi. Bởi nếu đi đường vòng, cậu có thể rơi vào Tán Tâm. Amy và Reina chỉ nhìn chằm chằm vào sau gáy của Shirone. Ngược lại, Armin bước đi một cách thong dong trong khi quan sát xung quanh. Đó là nhờ anh đã có chứng chỉ Lucid Dream để thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt.
‘Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?’
Vì Shirone ở thực tại đang chờ đợi một cái chết thảm khốc, nên khả năng cao vùng REM này cũng là một cơn ác mộng. Chính vì vậy mà không khí vô cùng căng thẳng. Bất cứ lúc nào, mọi người trong vũ hội cũng có thể biến thành quái vật, hoặc đột nhiên phát điên và bắt đầu tàn sát lẫn nhau. Thế nhưng cho đến khi đi được nửa đại sảnh, vẫn không có chuyện gì xảy ra. Vì tiêu điểm của đoạn đường đã đi qua đã kết thúc, nên xác suất xảy ra chuyện ở đó gần như bằng không.
‘Lạ thật. Đây là ác mộng về tình huống nào chứ?’
Armin bỗng phát hiện ra điều gì đó, ánh mắt anh lóe sáng.
‘Quả nhiên là vậy sao.’
Ở giữa vũ hội, có một đôi nam nữ đang khiêu vũ. Đó là một cô gái xinh đẹp trong bộ váy đỏ rực như hoa hồng và một người đàn ông có ngoại hình kỳ dị. Đuôi mắt hắn xếch ngược lên, mũi hếch, môi nhỏ hơn cả lỗ hậu môn của gà. Đó là khuôn mặt người nhưng với những đường nét không thể tồn tại ở thực tại.
‘Xem ra cậu ta đã ghét cay ghét đắng kẻ này.’
Nếu chỉ có vậy thì những người ngoài cuộc như họ sẽ không gặp chuyện gì lớn. Nhưng đối với Shirone, đây chắc chắn là cơn ác mộng kinh hoàng nhất.
Chuyển tầm mắt, Armin phát hiện một người đang phục vụ gần bàn tiệc dài. Người đó mặc trang phục của dân tộc thảo nguyên, hoàn toàn không phù hợp với khung cảnh vương thành. Ông ta đội mũ đỏ, để râu quai nón rất đẹp và thản nhiên ngậm tẩu thuốc ngay cả trong khu vực cấm hút thuốc.
Đó là thực thể duy nhất không phải vật thể phản chiếu của Shirone, một Mộng nhân tên là Luber được phái đến từ Mộng Cảnh. Luber quay lại nhìn Armin và nháy mắt tinh quái. Nhưng Armin chỉ nhìn một cách vô cảm rồi quay đi.
Đối tượng này không phải là người để anh hỏi thăm chỉ vì tò mò. Hiện tại, trí tuệ con người vẫn chưa thể phân tích được Mộng nhân. Họ chỉ đơn giản là thừa nhận sự tồn tại của họ vì họ thực sự hiện diện ở đó.
Khi Shirone đến được lối thoát, tiêu điểm của con đường vừa đi qua kết thúc, tiếng nhạc cũng biến mất. Liệu buổi vũ hội trong đại sảnh có còn tiếp tục không? Dù tò mò nhưng không một ai quay đầu lại nhìn.
0 Bình luận