Bánh xe nhân quả (4)
El Crouch im lặng lắng nghe với ánh mắt nghiêm túc.
“Nhưng mà, nói thế nào nhỉ…… Đúng rồi, khi sống lâu đến vô tận, ta có thể nhìn thấu vào bên trong chiếc hộp dù chỉ là một chút. Nếu giải thích theo góc độ con người, thì có thể nói là ta biết được ai sẽ gặp bất hạnh, ai sẽ nhận được vận may chăng?”
“Ra là vậy.”
Teraze đã tiếp xúc với vô số sự kiện từ thuở sơ khai của nhân loại cho đến nay.
Việc bà ta cảm nhận được một món quà quá mức sẽ xuất hiện ngay cả trước khi vòng quay bắt đầu không phải là siêu năng lực hay ma pháp. Đó là sự thấu hiểu về những quy luật hỗn loạn có được sau khi đã xoay chiếc máy xổ số quá nhiều lần.
“Ta chỉ đột nhiên nghĩ vậy thôi.”
Dường như cảm thấy mình đang tự mãn, Uorin tinh nghịch thè lưỡi rồi kết thúc câu chuyện một cách đơn giản.
El Crouch cảm thấy dáng vẻ đó của bà ta thật đáng yêu. Đó là một tình yêu tuyệt đối dành cho một tồn tại cao quý mà y không dám mạo phạm.
“Sự tiên liệu của Nữ hoàng luôn khiến tôi phải cảm thán. Vậy, từ giờ Người định làm thế nào?”
“Hừm, ngay cả một kẻ có thực lực như Arius ra tay mà vẫn không chiết xuất được Vô Niệm. Hẳn là có điều gì đó mà ta không biết. Ta định sẽ hỏi Zion. Không phải là ta không có dự cảm gì.”
“Vậy còn Shirone thì sao ạ?”
Chắc chắn là Uorin đã triệu gọi Phong Táng, nhưng El Crouch vẫn chưa nghe lệnh gì về việc xử lý Shirone. Nếu bà ta tiếp nhận cậu với ý đồ khác, y sẽ phải hành động.
“Ta cảm thấy Shirone thuộc kiểu người mà những viên bi đỏ và xanh xuất hiện luân phiên. Hiện tại ta vẫn chưa rõ. Ta muốn quan sát thêm một thời gian nữa. Cứ để cậu ta sống cuộc đời của chính mình. Tuy nhiên, hãy ngăn chặn mọi sự can thiệp từ bên ngoài. Bất kể là phe phái, tổ chức, cơ quan hay quốc gia.”
“Tôi đã rõ.”
Uorin đưa ra một chỉ thị đúng chất Tam Hoàng Hệ.
Duy trì cuộc sống của Shirone như thể sự việc ngày hôm nay chưa từng xảy ra là điều khả thi, bởi thế giới của Teraze rộng lớn hơn thế giới của Shirone rất nhiều.
“Và ta sẽ là người kế thừa tước hiệu Teraze. Hãy truyền tin cho những người chị em ở các quốc gia khác rằng họ phải tiêu biến trong vòng 2 năm tới.”
“Tuân lệnh.”
Y không cần phải xin phép người cai trị Kashan. Bởi vì phán đoán của Uorin chính là phán đoán của Teraze.
Y nghe nói vào thời kỳ đầu của huyết thống, đã từng có những cuộc tranh chấp về việc ai sẽ kế thừa tiền nhân. Thế nhưng qua dòng thời gian đằng đẵng, Teraze đã tự tiến hóa bản thân đến mức có thể chấp nhận cái chết.
Những người chị em khác sẽ thấu hiểu và chọn thời điểm thích hợp để kết thúc cuộc đời mình.
Tuy nhiên, đối tượng kế thừa cũng có thể không phải là Uorin. Vậy tại sao Uorin lại quyết định chính mình phải là người kế thừa cái tên Teraze?
Nếu có một điểm khác biệt duy nhất giữa bà ta và những người chị em khác, thì đó chính là việc bà ta đã gặp Shirone.
“Liệu Shirone…… có thể ngăn chặn cuộc chiến cuối cùng không?”
Uorin hài lòng với sự nhạy bén của cấp dưới, bà ta nhìn ra ngoài cửa sổ. Bình minh đã đến, những tia nắng rực rỡ đang chiếu rọi thế gian.
“Hử hử, ngăn chặn cuộc chiến cuối cùng sao? Ta kế thừa cái tên Teraze không phải vì lý do nhỏ nhặt đó.”
“Vậy thì……?”
“Thiên Quốc cũng chỉ là một lãnh thổ có thể chinh phục mà thôi. Không nhất thiết phải là lúc này. Ta là tồn tại được ban cho thời gian vĩnh cửu. Một ngày nào đó, ta sẽ vượt qua thiên Quốc để chinh phục đến tận cùng của vũ trụ.”
El Crouch sững sờ há hốc miệng.
Chinh phục vũ trụ. Điều đó đồng nghĩa với hoài bão lật đổ Anke Ra, hiện thân của Tàng Thư Akashic, để tự mình trở thành Thần.
“Vô Niệm sẽ là lối tắt để đẩy nhanh tương lai đó. Nếu đến mức Arius còn thất bại, nghĩa là không ai có thể xâm phạm được nó. Nhưng nếu là ta thì câu chuyện sẽ khác đúng không?”
“Nếu vậy thì……”
“Đúng thế.”
Uorin quay lại nhìn El Crouch và đặt hai tay lên ngực. Dưới ánh nắng ban mai, dáng vẻ mỉm cười của bà ta tỏa sáng lấp lánh như dát vàng.
“Ta sẽ trở thành con gái của Shirone.”
___
Sáng ngày hôm sau, đội ngũ y tế của Đế quốc Kashan đã chuyển Shirone về nơi nghỉ ngơi.
Họ đã thực hiện mọi biện pháp có thể nhưng cậu vẫn chưa tỉnh lại. Ngay cả khi tỉnh lại, xác suất để tinh thần hồi phục hoàn toàn cũng chỉ là 50 : 50.
Vincent đã rơi nước mắt khi nghe nói cậu có thể sẽ không bao giờ làm ma pháp sư được nữa. Olina khuỵu xuống nức nở, được Amy và Reina an ủi.
“Đừng lo lắng quá. Đó chỉ là những chẩn đoán thông thường thôi. Tinh thần lực của Shirone khác với người thường. Chắc chắn cậu ấy sẽ hồi phục hoàn toàn và mở mắt ra thôi.”
Olina nghẹn ngào chỉ biết gật đầu liên tục.
Dường như cảm nhận được điều gì đó, Vincent dùng tay áo lau mặt rồi vỗ về vợ.
“Phải, chúng ta hãy cùng chờ xem. Các bác sĩ cũng nói là vẫn còn một nửa cơ hội mà. Tình hình vẫn chưa đến mức tuyệt vọng. Lúc này chúng ta phải là điểm tựa cho Shirone.”
Nghe vậy, Olina bật dậy. Là một người mẹ, bà không thể cứ ngồi đây khóc lóc mãi được.
Bà đặt một chiếc khăn ướt lên trán Shirone đang nóng hầm hập, hai tay chắp lại cầu nguyện.
Amy là một ma pháp sư nên cô hiểu rõ hơn ai hết chấn động mà Shirone phải chịu lớn đến mức nào. Cô biết những biện pháp tạm thời đó không có tác dụng, nhưng vì hiểu tấm lòng người mẹ nên cô chỉ biết im lặng.
Để Shirone lại cho Olina chăm sóc, ba người họ lặng lẽ rời khỏi phòng.
Dù sao thì mạng sống cũng đã giữ được, giờ là lúc phải suy tính đến các vấn đề thực tế. Họ muốn thu xếp hành lý để trở về ngay lập tức, nhưng hiện tại quyền điều hành hành chính của Kazura đã rơi vào tay Kashan.
Can thiệp nội bộ là một nỗi nhục quốc gia. Do đó, sự phản kháng của giới quý tộc là không hề nhỏ, nhưng vì trên danh nghĩa Teraze vẫn là vợ của Orkamp nên họ cũng khó lòng công khai phản đối. Cuối cùng, họ không còn cách nào khác là phải chờ đến ngày mai, khi kết quả xác nhận huyết thống được công bố.
Chỉ là chênh lệch một ngày, nhưng việc qua đêm tại một quốc gia thù địch thực sự khiến họ có cảm giác như đang đi trên băng mỏng.
Đội ngũ y tế của Kashan đã trấn an rằng giới quý tộc Kazura sẽ không thể hành động gì thêm, nhưng họ vẫn không thấy an tâm. Trên hết, điều đáng lo ngại nhất là liệu Elisa có chịu để yên như vậy không.
Olina đã tát Nữ hoàng. Việc một thường dân dùng bạo lực với hoàng tộc là trọng tội có thể bị xử tử. Dù thời gian có quay lại Olina vẫn sẽ làm như vậy, nhưng việc có thể thoát tội một cách bình an hay không lại là chuyện hoàn toàn khác.
Một đêm dài hơn bao giờ hết đã trôi qua và bình minh đã rạng.
Những người tùy tùng của gia tộc Ogent đã thức trắng đêm để bảo vệ Shirone, ai nấy đều thâm quầng mắt. Trái với lo ngại, không có chuyện gì xảy ra. Có vẻ như lời nói của đội ngũ y tế Kashan không phải là nói suông.
Vì hôm nay là ngày kết quả xác nhận huyết thống của Shirone được công bố, ánh mắt của các quý tộc Kazura đều đổ dồn về phía cơ quan xét xử.
Chiếc két sắt trưng bày ở vườn nội thành đã được thu hồi. Vì áp dụng chế độ giám sát công khai nên trong thời gian trưng bày không có ai tiếp cận được chiếc két.
Các giả kim thuật sư đã mở khóa chiếc két khớp nối hoàn hảo. Nếu ai đó có ý định giở trò thì đây là cơ hội duy nhất, nhưng kể từ khi quyền kiểm soát chuyển sang tay Kashan, không một ai dám có ý định tiếp cận.
Sau khi xác nhận kết quả, các giả kim thuật sư đã trình cho đại thần của Kashan kiểm tra rồi mới lập báo cáo. Và trước khi công bố chính thức, họ đã gửi một bức thư mật đến cung điện của vua.
Elisa đã nằm liệt giường suốt hai ngày qua.
Việc Shirone định giết bà là một cú sốc lớn. Thêm vào đó, cái tát của Olina vẫn còn đau nhức. Đêm qua bà sốt tới 40 độ và không tài nào chợp mắt được.
Tinh thần của Orkamp khi chăm sóc vợ cũng không khá hơn là bao.
Bà ta nôn nóng vì sự can thiệp nội bộ, và Shirone - hy vọng duy nhất - thì đang nằm dưới sự bảo hộ của Teraze. Giờ đây tất cả chỉ còn trông chờ vào kết quả kiểm tra. Chỉ cần xác nhận được Shirone là con ruột, ông ta sẽ có được tiếng nói nhất định.
‘Ta cần Shirone. Ta thực sự cần Shirone.’
Đúng lúc đó, Bộ trưởng Nội vụ mang theo hồ sơ phê duyệt từ bộ phận giả kim thuật đến.
“Bệ hạ, đã có kết quả rồi ạ.”
Elisa đã lao đến giật lấy hồ sơ trước cả Orkamp. Đôi bàn tay căng thẳng của bà ta run cầm cập.
Ngồi sụp xuống giường, bà ta mở tập hồ sơ ra. Bên trong là một văn bản công khai có đóng dấu của bộ phận giả kim thuật.
Tờ giấy chạm vào tay Elisa phát ra tiếng rung bần bật.
Bà ta đọc từng chữ một trong văn bản công khai đó. Cuối cùng, khi kết quả đập vào mắt, những giọt nước mắt lăn dài trên gò má bà ta.
Bà ta ôm chặt lấy tờ văn bản đến mức nó nhăn nhúm lại, rồi ngước nhìn lên trần nhà.
“Aaa, con trai của ta……”
___
Olina đã thức trắng đêm để chăm sóc Shirone. Có lẽ lòng thành của bà đã thấu trời xanh, cơn sốt hầm hập suốt đêm của cậu đã dịu đi đôi chút khi sáng sớm đến. Amy nhìn Shirone với ánh mắt xót xa.
Đội ngũ y tế của Kashan nói rằng khả năng cậu tỉnh lại trong vòng 24 giờ là rất cao. Tuy nhiên, nếu quá một ngày mà vẫn chưa tỉnh thì không thể đoán trước được khi nào cậu mới lấy lại ý thức.
Có lẽ chỉ cần chờ một hoặc hai ngày. Nhưng trong tình huống xấu nhất, cậu có thể phải sống đời thực vật hơn một năm.
‘Cũng phải, cậu ấy đã thi triển một ma pháp không tưởng mà.’
Con quái vật ở Tầng sâu mức 1 đã cào xé, đâm nát và tước đoạt tinh thần của Shirone.
Việc đó giống như việc xé chiếc chăn của một đứa trẻ để đắp lên cơ thể của một người trưởng thành vậy. Ngay cả khi tính đến tốc độ trưởng thành thần tốc của Shirone, thì đó cũng là cảnh giới mà cậu phải rèn luyện ít nhất 5 năm nữa mới có thể chạm tới.
Không thể tưởng tượng nổi tinh thần của cậu đã phải chịu một cú sốc lớn đến mức nào.
Liệu có thể hồi phục không?
Nếu độ bền bỉ của tinh thần đã mất đi khả năng đàn hồi để quay trở lại, cậu sẽ phải sống cả đời như một kẻ phế nhân.
‘Hà, mình đang nghĩ cái gì vậy? Shirone sẽ không bao giờ như thế. Shirone sẽ……’
Tiếng gõ cửa vang lên. Khi Reina mở cửa, thị nữ của Elisa cúi đầu chào.
Amy nghĩ rằng điều gì đến cũng phải đến.
“Nữ hoàng muốn gặp bà Olina.”
Olina bình thản gật đầu.
Bà thay một chiếc khăn ướt mới lên trán Shirone, đặt một nụ hôn lên má con trai rồi mới chuẩn bị rời đi.
“Đi thôi. Hãy dẫn đường.”
Vincent lo lắng đi theo.
“Em à, để anh đi cùng.”
“Không. Người mà Nữ hoàng gọi là em. Đừng lo lắng. Em sẽ về ngay thôi.”
Olina cũng có lý do để phải đối mặt riêng với Elisa.
Nếu tội hành hung hoàng tộc được thành lập, hẳn bà sẽ không phải là người duy nhất bị xử tử. Bà phải thương lượng để bảo vệ gia đình mình.
Tại Đại Sảnh, những dấu vết của cuộc tử chiến vẫn còn đó. Rác thải xây dựng đã được dọn dẹp, nhưng phần sàn nhà bị sụp đổ chỉ được gia cố tạm thời bằng những tấm ván gỗ, và những cây cột bị gãy thì vẫn nằm đó như thể chưa tìm được phương án xử lý.
Trang phục của Vua và Nữ hoàng lộng lẫy hơn bao giờ hết. Olina có thể cảm nhận được đó là sự vùng vẫy tuyệt vọng để che giấu nỗi nhục nhã khi bị Kashan tước đi quyền cai trị.
Elisa nhìn Olina với ánh mắt ngạo mạn, nhưng khi thấy bà không hề né tránh ánh nhìn của mình, Elisa không khỏi cảm thấy lúng túng.
Lần đầu gặp mặt, đây là người phụ nữ sợ hãi đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt bà ta. Vậy mà tại sao giờ đây bà lại dám trừng mắt nhìn Nữ hoàng của một quốc gia? Vì là một người mẹ sao? Có lẽ vậy.
Thế nhưng, thâm tâm Elisa không thể chấp nhận được điều đó.
‘Nếu đổi vị trí cho nhau…… liệu ta có thể làm được như bà ấy không?’
Một suy nghĩ mâu thuẫn nảy ra: dường như đó là việc mà mọi người mẹ trên thế gian đều có thể làm, nhưng đồng thời cũng không phải là việc mà bất kỳ ai cũng có thể thực hiện.
“Ta nhớ rất rõ những gì bà đã làm với ta.”
Olina khẽ cười nhạt một tiếng.
Orkamp tưởng là có hạt bụi nào đó bay vào mũi bà, nhưng là một người phụ nữ, Elisa biết chắc chắn đó là một tiếng cười nhạo.
Ánh mắt của bà như muốn nói rằng: Nếu có điều gì khiến tôi hối hận nhất trong đời, thì đó là việc tôi chỉ mới tát bà được đúng một cái.
“Bà nghĩ ta là một người mẹ thảm hại sao?”
“Tôi không dám đánh giá người khác. Tôi chỉ đơn giản là không thể chấp nhận việc con trai mình bị đối xử tệ bạc.”
Olina cúi đầu chào trịnh trọng và đáp lại.
Orkamp không thể cảm nhận được cuộc chiến tâm lý đầy căng thẳng giữa hai người phụ nữ. Vì vậy ông ta chỉ im lặng.
Elisa hồi tưởng lại cảnh tượng Shirone bạo tẩu.
“Đúng vậy. Sự thật là ta đã rất sợ hãi. Nhưng Shirone đã tấn công ta. Nếu ta lại gần, có lẽ ta đã chết rồi. Bà hành động như thể bà đã làm được điều gì đó vĩ đại hơn ta, nhưng nếu đặt bà vào hoàn cảnh của ta lúc đó thì sao?”
“Tôi vẫn sẽ lao đến bên Shirone.”
“Tại sao? Vì bà là mẹ sao?”
“Vì con trai tôi đang bị một thanh kiếm găm trên người.”
0 Bình luận