Người không thể với tới họ
Người không thể với tới họ
Để rồi cuối cùng lại tự mình rời xa
Một cánh cửa tự động màu trắng kêu ầm ầm trượt sang một bên, để lộ không gian phía sau.
Trên cánh cửa dẫn vào căn phòng có dán một tờ giấy ghi chữ "Mở".
Căn phòng màu trắng có tầm nhìn từ trên tầng bốn xuống, và một ông lão đang ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn bên trong.
Người đàn ông mặc áo blouse trắng, đeo kính, vội vàng rời mắt khỏi màn hình máy tính khi thấy có người bước vào.
"A! T-tôi không có làm gì mờ ám đâu, Brunhild-kun! Tuyệt đối không có chuyện tôi vừa làm vừa thưởng thức game 18+ tự chế đâu! Dù gì thì nó vẫn đang trong giai đoạn gỡ lỗi mà!"
"Ngươi có thừa lý do để chết rồi, Ooshiro, nhưng trước khi chìm vào giấc ngủ ngàn thu không-hề-yên-bình thì hãy trả lời câu hỏi của ta đã."
Brunhild mặc đồng phục học sinh, trên đầu có một chú chim nhỏ, dưới chân là một con mèo đen đi cùng. Ooshiro phản ứng theo hai cách: ông ta đưa một tay lên trán và thở dài lên tiếng.
"Ài, xin lỗi, Brunhild-kun. Em có thể yêu cầu tôi một việc một lúc thôi được không? Em muốn gì trước nào?"
"Ông nói đúng. Đầu tiên, hãy chìm vào giấc ngủ ngàn thu đi."
"Tôi tưởng là câu hỏi của em trước chứ!"
Ông ta vừa hét vừa xoay người thì một nắm đấm từ bên hông bay tới.
Ông ta bay lên không trung rồi rơi ngược lại xuống sàn, trong khi #8 vẫn tiếp tục lau cửa sổ ngay bên cạnh.
"Xác nhận. Phản ứng này hoàn toàn khớp với sách hướng dẫn. Tôi không phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào. Cảm xúc của tôi vẫn ổn định."
"C-cú đó chắc nịch thật đấy! #8-kun, em có chuẩn bị chịu trách nhiệm cho việc này không!?"
"Xác nhận," cô đáp trong khi rút một chiếc điện thoại di động từ trong túi ra. "Đường dây nội bộ #259? Tôi có một ít rác cháy được đang chờ xử lý. Tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm-…"
"Tôi không muốn cái kiểu trách nhiệm đó!!"
"Đúng vậy. Đợi một chút, búp bê. Chuyện của ta trước." Brunhild khoanh tay. "Vả lại, đốt ông ta cũng không đủ để tống khứ đi đâu. Dòng khí lưu sẽ mang theo khói bốc lên và làm ô nhiễm thế giới. Khi trời mưa, tất cả chúng ta sẽ bị tắm trong mưa Ooshiro."
"Xác nhận. Tôi đã xác định rằng việc đó sẽ rất nguy hiểm. Tôi đã quá bất cẩn. Tôi sẽ chịu trách nhiệm và tìm một phương pháp xử lý khác. …Dù sao thì, ngài cần gì ạ, Brunhild-sama?"
"Chà, ta nghe nói Đội Leviathan đã giải tán, còn Izumo và Kazami thì bị thương."
"Thông tin đó không hoàn toàn chính xác."
Brunhild nhướn mày, và con mèo gõ nhẹ vào ống chân cô, thế là cô đá nó một cái.
"Chỗ nào không chính xác? Kazami và Izumo vẫn ổn chứ?"
"Xác nhận," một giọng nói từ hành lang đáp lại.
Brunhild ngoái đầu nhìn lại và thấy một người mặc áo khoác chiến đấu màu trắng bước vào phòng.
"Sibyl? Kazami, Sayama và những người khác thế nào rồi?"
"Xác nhận. Sayama-sama đã đến nhà của Giáo sư Kinugasa ở dãy núi Okutama, còn Shinjou-sama thì đã đi đến Sakai. Chisato-sama không bị thương vì chúng tôi đã đến ngay sau khi Izumo-sama bảo vệ cô ấy."
"Vậy thì…"
Cả hai hàng lông mày của Brunhild khẽ nhướng lên, và Sibyl nhắm mắt lại.
"Cẳng tay trái và bàn tay của Izumo-sama đã hoàn toàn mất, và anh ấy vẫn chưa tỉnh lại. Vũ khí của cả hai người đều không có dấu hiệu hoạt động dù đã được sửa chữa sơ bộ. Hơn nữa…"
Cô mở mắt ra và nhìn thẳng vào Brunhild như thể đó là tất cả những gì cô có thể làm.
"Chisato-sama không chịu rời khỏi Izumo-sama… và cô ấy không nói chuyện hay thậm chí nhìn vào mắt bất kỳ ai khác."
Ánh sáng trong mắt Sibyl dao động.
"A," Brunhild lẩm bẩm với một cái cau mày ngay trước khi Sibyl ngước nhìn lên trần nhà.
"Oa oa oa! Chisato-sama không chịu nói chuyện với tôi! Tôi biết gần đây tôi đã tập trung vào Mikage-sama nhiều hơn và tôi biết tôi đã không theo dõi sổ ghi chép chế độ ăn của chị ấy, nhưng thế này thì quá đáng lắm! Béo một chút thì có gì sai!? Một cơ thể mềm mại thì có gì sai!? Nhưng điều đó chỉ áp dụng cho Chisato-sama thôi!"
Sibyl vừa khóc vừa chạy ra hành lang và Brunhild lườm theo.
#8 quay lưng lại để tiếp tục lau cửa sổ. Ooshiro quay mặt về phía máy tính của mình và buông những lời bình luận như "tốt" và "đúng rồi" mà Brunhild quyết định rằng tốt hơn hết là không nên biết thêm gì nữa.
Hai người đó rõ ràng có ý định phớt lờ Sibyl, vì vậy Brunhild gật đầu về phía Ooshiro.
Sau đó, cô hít một hơi thật sâu, mở to miệng và hét lớn ra hành lang.
"Ooshiro làm Sibyl khóc!!"
"Cáááááááái gì!?"
Vài chục câu trả lời bối rối vang lên qua hệ thống phát thanh, ngay sau đó là âm thanh của một nhóm người đang tạo dáng.
"Đi nào, mọi người! Đến giờ nghe lén rồi!!"
"Đến giờ nghe lén rồiiiiii!!"
Đột nhiên, mọi âm thanh trong UCAT Nhật Bản đều biến mất, chỉ còn lại một giọng nói ở hành lang.
"Oa oa oa! Chisato-samaaaaaa!!"
Khi tiếng khóc nức nở vang vọng lắng xuống, Ooshiro hoảng hốt đứng bật dậy.
"B-Brunhild-kun, sao em có thể nói dối về chuyện này chứ!? Chuyện tồi tệ sắp xảy ra với tôi rồi!"
Trong khi đó, một phán quyết vô hình đã được đưa ra.
Nó bắt đầu bằng việc bẫy ông ta lại.
Những cánh cửa chớp phòng thủ bên ngoài đóng sập xuống tất cả các cửa sổ để ngăn con mồi trốn thoát.
Vì đang lau cửa sổ, #8 thoáng nhìn vào bên trong tấm cửa chớp đã đóng.
"Tôi xác định rằng việc lau bên ngoài cửa sổ giờ sẽ khó hơn."
Nói rồi, cô nhét hộp chất tẩy rửa và giẻ lau vào giữa cửa sổ và cửa chớp rồi dùng điều khiển trọng lực để lau sạch từ bên ngoài. Ooshiro gật đầu tỏ vẻ thán phục nhưng rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó và quay về phía Brunhild.
"Ô-ồ, không! Tôi không thể trốn thoát được!!"
"Sao không trốn qua sàn nhà như mọi khi?"
"Em nói đúng! Tôi có thể làm thế!! …Bí kỹ: Lật Ván Sàn!!"
Cùng với tiếng hét đó, ông ta dậm chân phải xuống sàn.
Việc này kích hoạt một cơ chế trong sàn nhà và một tấm ván sàn kêu lạch cạch bật lên.
Ông ta ngó xuống và thấy một nhân viên chiến đấu của UCAT Nhật Bản đang chĩa súng trường lên phía mình.
Nòng súng kim loại và tia laser màu đỏ phát ra từ đó đang nhắm thẳng vào trán ông ta.
Người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc, còn Ooshiro đeo kính, cả hai trao đổi một cái nhìn qua lớp kính của mình.
"————!"
Ooshiro điên cuồng dậm tấm ván sàn đóng sập lên người người lính bên dưới, và có ai đó bắt đầu đập cửa từ phía dưới.
Ông ta nhảy lên nhảy xuống vài lần để ép nó xuống, rồi rút keo dán tức thì và bình xịt khí tự vệ từ trong túi ra. Ông ta dán chặt tấm ván sàn xuống đất và cắm vòi bình xịt khí vào khe hở còn lại.
"Nhận lấy này! Hàng mới của chúng ta ‘Hơi Thở Của Tôi – Mùi thịt nướng sáng hôm sau’!!"
Sau tiếng xịt, một tiếng hét đau đớn vang lên từ dưới sàn rồi tắt lịm.
Ooshiro tiếp tục xịt thêm cả năm giây sau khi sự kháng cự kết thúc rồi mới đứng dậy.
"Hm. Suýt nữa thì toi."
Ông ta bước khỏi tấm ván sàn đã bị bịt kín và bước lên một tấm ván khác.
Lần này, cơ chế mở ra một phần của trần nhà.
Một người đàn ông mặc trang bị tàng hình đang treo ngược từ cái lỗ đó.
Ooshiro phản ứng bằng cách nhảy lên để đóng trần nhà lại, đồng thời chộp lấy "Tê Tê Này!", một khẩu súng điện có thể khóa ở chế độ "bật", và tung nó vào cái lỗ đang đóng lại.
Trần nhà đóng lại ngay khi có thể nghe thấy tiếng ai đó đang quằn quại trong đau đớn ở phía bên kia.
Ooshiro thở dài và đáp xuống trong tư thế hơi khom người.
Lần này, một phần của bức tường mở ra.
"————!!!"
Ông ta đóng cái lỗ đó lại, nhưng ngày càng có nhiều lỗ khác mở ra trên sàn nhà, trần nhà, tường, và phía sau tủ khóa của ông, khiến ông phải đóng tất cả chúng lại.
Sau khi thấy ông ta ném một chiếc tất của mình vào một cái lỗ trên sàn, Brunhild thở dài.
"Chuyện này sắp kết thúc rồi. Chúng ta quen nhau không lâu, nhưng cũng đã tạo ra vô số kỷ niệm tồi tệ. Vĩnh biệt."
"B-Brunhild-kun, em đúng là đồ cứng như xi măng! Đồ bà già xi măng!!"
Cô đang định rời khỏi phòng thì dừng lại.
Ông ta vỗ tay sau lưng cô.
"Đúng vậy, em nghe rồi đấy! Tôi trẻ hơn!! Trẻ hơn!!"
Cô vừa dậm mạnh chân xuống sàn vừa quay người lại, năm cái lỗ cùng lúc mở ra trên sàn, các nòng súng thò ra từ tất cả chúng, và Ooshiro dùng cả thân mình đè lên để đóng tất cả lại.
"B-Brunhild-kun!" ông ta nói từ dưới sàn. "Nếu tôi bị bắn thì UCAT sẽ ra sao!?"
"Họ có lẽ sẽ thương tiếc cho sự mất mát này… ít nhất là về mặt chính thức. Vài giây sau, họ sẽ ăn mừng sự kiện trọng đại này."
Cô lờ đi khi ông ta giả vờ khóc lóc, lăn lộn và đập đầu vào tường.
"Thôi, ta đi đây. Kazami và những người khác đang ở bệnh viện, phải không?"
"Vâng ạ," Sibyl, người đã quay lại hành lang trong khi dụi khóe mắt, đáp. "Nhưng tất cả bọn họ ngoại trừ Chisato-sama có lẽ sẽ sớm đến võ đường của Hiba-sama. Họ định qua đêm ở đó. Nhưng Chisato-sama…"
"Cô ấy sẽ ở lại với Izumo. Không sao. …Ta chỉ có vài thứ muốn đưa cho những người còn đi lại được."
"Đưa cho họ thứ gì ạ?"
Brunhild gật đầu, thò tay vào túi đồng phục, nhưng không rút ra.
"Siegfried đã tìm thấy một thứ trong Thư viện Kinugasa mà Đội Leviathan nên xem. …Dù nó cũng chẳng có gì to tát cả."
Nghe vậy, Sibyl cuối cùng cũng nín khóc và ngạc nhiên nhìn sang.
Hài lòng với điều đó, Brunhild mở miệng nói, với tiếng chim hót líu lo làm nhạc nền.
"Ooshiro, để ta nói cho ông biết. Có một cơn chấn động đang đến gần từ bên dưới, sao ông không trốn qua hành lang đi?"
Ooshiro ngừng đóng đinh xuống sàn và giơ ngón tay cái lên với cô.
"T-tuyệt vời, Brunhild-kun! Tôi sẽ cho em vào game của tôi!! Đó là một game mạt chược đời thực có tựa đề ‘Ta là Riichi!’ và khẩu hiệu là ‘Trong đời, hãy luôn đánh sai quân!’. Thấy sao nào!?"
Brunhild do dự. Cô không thể quyết định nên dùng thần chú nào để thổi bay ông ta, hay nên tấn công bằng con mèo đen trước để câu giờ cho một thần chú hủy diệt quy mô lớn.
Nhưng Ooshiro đột nhiên đứng hình.
Một bàn tay thon dài đã nắm lấy vai ông ta từ bên cạnh.
"#8-kun? Giải thích về bàn tay này đi."
"Xác nhận. Tôi xác định đây là tay phải của tôi. Và xin hãy đợi một lát, Giám đốc UCAT."
Cô nói với vẻ mặt như thường lệ, cùng với tiếng bước chân của những người lính được trang bị vũ khí hạng nặng đang chạy xuống hành lang.
"Tôi vẫn chưa hoàn thành trách nhiệm của mình."
Cảnh đêm ngoài cửa sổ di chuyển về phía đông.
Phía sau ánh đèn thành phố mờ ảo là một vùng đồng bằng tối tăm, và trên đó chỉ có màn đêm.
Vùng đồng bằng tối tăm đó là biển, và màn đêm phía trên là bầu trời.
Cửa sổ di chuyển dọc theo khung cảnh đó thuộc về một chuyến tàu đêm.
Ai đó đang đứng trong cửa hàng ở toa cuối của chuyến tàu đi Osaka. Shinjou hơi cúi người bên cửa sổ, tay cầm một ống nghe điện thoại màu xám.
Đuôi lông mày của cô hơi hạ xuống.
"Được rồi, Heo. Vậy Kazami-san có ổn không?"
Một giọng nói lo lắng trả lời cô từ ống nghe.
"V-vâng, nhưng cánh tay trái của Izumo đã… ừm… phải nói sao nhỉ? Nó giống như trong phim vậy đó?"
Trong khi lắng nghe mức độ chấn thương của anh, Shinjou nhớ lại sự bảo hộ thần thánh của Izumo.
Hẳn là anh đã chiến đấu trong một khái niệm khiến nó trở nên vô nghĩa.
"Họ đã chiến đấu với bốn anh em luôn đi cùng Bác sĩ Chao, phải không?"
"Vâng ạ." Heo hơi ngập ngừng, nhưng cuối cùng cũng nói tiếp. "Nhưng họ kỳ lạ đến mức nào so với những người còn lại? E-em có thể dựa vào đó để quyết định mức độ thận trọng."
"Chị không chắc mình thích cách em nói đâu… Nhưng nếu dùng đơn vị Ooshiro, họ có lẽ bằng khoảng một phần năm Ooshiro."
"Á! V-vậy thì chúng em không xử lý nổi đâu."
"Đừng lo. Harakawa-kun đang ở cùng em, phải không? Nếu mọi chuyện trở nên nguy hiểm, em luôn có thể chạy trốn."
"Vâng, nhưng em có thực sự tin tưởng vào Harakawa được không?"
"Tại sao không? Có vấn đề gì à?"
Shinjou nghe thấy tiếng động ở đầu dây bên kia khi Heo lấy tay che ống nghe.
Sau đó, Heo hít một hơi và thì thầm.
"Ư-ừm, là thế này ạ. Lúc nãy em đã làm anh ấy giận."
"…? Tại sao?"
"Chà, ờ… Anh ấy cứ sờ soạng bên trong em và…"
"Bên trong em!?"
"Vâng. Anh ấy bảo em ngồi vào ghế, nắm lấy thanh cần dày, nói rằng chúng ta phải thực hiện một bài kiểm tra, và thậm chí còn ghi chép lại nữa. Sau đó anh ấy bảo đã đến lúc kết hợp."
"Th-thế thì nghiêm túc thật đấy…"
"Ồ, nhưng không đau đâu ạ. Cảm giác rất nhột và khiến tim em đập thình thịch, nhưng, ừm, khi em đang ngồi đó ngẩn ngơ, em nhận ra có người đang nhìn. …Nhưng Harakawa nói anh ấy không làm gì sai, nên em nghĩ ý anh ấy là sẽ chịu trách nhiệm cho bất cứ điều gì xảy ra."
"H-hai đứa quả là tiến triển theo tốc độ phương Tây đấy. …Bình thường Harakawa không nói nhiều, nhưng nghe có vẻ mãnh liệt thật."
"Vâng. Nhưng một phần trong em tự hỏi liệu em có đang suy diễn quá không."
"C-chị không nghĩ vậy đâu. Nếu anh ấy đã đi xa đến thế, chắc chắn anh ấy đã quyết tâm rồi!"
"Nhưng vậy thì tại sao anh ấy lại giận em?"
"Chà…"
Shinjou suy nghĩ và nhớ lại một câu trả lời cô đã đọc trong một tạp chí.
"Ồ, chị biết rồi, Heo! Em cũng cần phải làm cho anh ấy vui nữa! Ví dụ như, ừm, ôm anh ấy hoặc quấn chân quanh người anh ấy trong khi làm chuyện đó."
"N-nhưng nếu em làm vậy thì em sẽ nghiền anh ấy thành thịt băm mất."
Harakawa-kun yếu ớt đến bất ngờ, Shinjou nghĩ.
"V-vậy thì… e-em có thể nói ra miệng rằng em thích nó đến mức nào."
"Nói ra miệng ạ? Ý chị là hát sao? Ông cố của em đã dạy em cách hát yodel đấy."
"Hát như thế thì thành biến thái mất. Nên là, ừm, cái này hơi khó nói, nhưng… em chỉ cần nói ra cảm xúc của mình hoặc em muốn anh ấy làm gì thôi."
"Ồ, cái đó thì em làm được. Lời khuyên hay quá, Shinjou. Em sẽ cố hết sức."
Shinjou gật đầu và thở phào nhẹ nhõm.
…Mình đã xoay xở được để đưa ra lời khuyên với tư cách là người lớn hơn.
Và như thể đáp lại suy nghĩ của cô, một tiếng thở phào nhẹ nhõm khác vọng đến qua điện thoại.
"Em mừng vì đã có thể thảo luận chuyện này với chị, Shinjou. Chị toát ra một mùi hương của người biết nhiều về những chuyện thế này."
"Chị thực sự muốn biết em đã học tiếng Nhật như thế ở đâu, nhưng… thôi… em sẽ ổn thôi."
Cô cười gượng, tự hỏi liệu cả hai đã thư giãn được chưa, và ngước lên thấy một nhà ga xe lửa lướt qua ngoài cửa sổ.
Chuyến tàu đang đi qua Izu gần Atami.
…Mình đang đi xa quá.
Suy nghĩ đó tạo ra những lời nói hy vọng điều ngược lại.
"Em có chắc là chị không nên quay lại không? Tàu sẽ dừng ở Nagoya một lát, nên chị có thể xuống và bắt một chuyến tàu đêm hoặc taxi để quay về."
"Harakawa nói chị không cần quay lại vì chúng em không liên lạc được với Sayama để bảo anh ấy về. Anh ấy nói hai người giống như một cặp dù có xa nhau."
"Lần tới gặp lại Harakawa-kun chị phải nói chuyện với cậu ấy mới được. …Nhưng điều đó có nghĩa là cậu ấy thực sự tin tưởng Sayama-kun không?"
"Khó nói lắm ạ. Sắc thái của câu nói nghiêng về việc không biết nhiều về Con đường Leviathan và vì vậy không can thiệp quá sâu."
…Thật là một cái nhìn lý trí.
Cô nghĩ điều đó rất giống Harakawa, nhưng cô không muốn nói ra trước mặt Heo.
Nhưng nếu Harakawa cảm thấy như vậy, Hiba có lẽ cũng sẽ đồng ý với tư cách là đàn em của anh.
"Vậy thì chị sẽ tiếp tục đi đến Sakai. Nếu có chuyện gì xảy ra ở đó thì gọi cho chị nhé."
"Chắc chắn rồi. À, nói mới nhớ, vừa có một vụ nổ ở tầng bốn của UCAT Nhật Bản."
"Một vụ nổ? Tầng bốn là phòng của Ooshiro-san, phải không? Nếu vậy thì em không cần phải lo lắng về nó đâu."
"Th-thật sao ạ? Nhưng đó là một vụ nổ mà."
Shinjou nghe thấy một khoảng dừng bối rối, nhưng điều đó chỉ cho thấy sự thiếu kinh nghiệm của Heo với UCAT. Nửa năm nữa cô ấy sẽ thích nghi, và rồi cô ấy sẽ xem các vụ nổ như thể chúng chẳng khác gì pháo hoa.
Heo lấy lại giọng.
"Dù sao đi nữa, em nghĩ chúng em sẽ cố gắng làm những gì có thể ở đây để tìm hiểu về quá khứ của mình. Suy cho cùng, em không muốn Đội Leviathan giải tán ngay sau khi chúng em vừa gia nhập. …Nhưng nếu chúng em tìm thấy quá khứ của mình, Sayama sẽ thực sự tái lập đội, phải không ạ? Vì vậy, chúng em sẽ cố gắng hết sức. Và…"
"Và?"
"Cá nhân em tò mò về điều đó vì cha mẹ em hẳn đã ở đó."
"…"
"Đó là những người đã bảo vệ chúng em, vì vậy em muốn biết họ đã có một trận chiến như thế nào. …Em tự hào về cha mẹ mình."
"Ừ, em có thể nghĩ về cha mẹ mình như vậy, nhưng hãy chắc chắn rằng em không nghĩ như vậy về một số người trong UCAT bây giờ."
"V-vâng ạ. Nhưng ngay cả với họ, các hồ sơ cũng cho thấy họ làm việc rất nghiêm túc."
"Sẽ khá là kinh ngạc nếu họ lại nổi hứng với những thứ biến thái ngay giữa trận chiến."
Mà thôi, mình cũng đã thấy một vài người làm đúng như vậy, Shinjou nghĩ, nhưng cô quyết định giữ kín điều đó.
Dù sao đi nữa, Heo đã đặt rất nhiều hy vọng vào UCAT. Shinjou đã nghe được rất nhiều điều mà chính cô không thể nói ra, và điều đó làm cô vui.
Có một số vấn đề, nhưng Heo có lẽ là người phù hợp để tìm kiếm quá khứ. Shinjou cũng muốn biết về trận chiến đó, nhưng cô không muốn xen vào vì cô thậm chí còn không biết về cha mẹ mình.
Và vì vậy cô lên tiếng.
"Được rồi, Heo. Với tư cách là đàn chị của em trong Đội Leviathan, chị có điều này muốn nói với em dù chúng ta đã giải tán: hãy theo đuổi quá khứ. Với tư cách là một người không biết nhiều về UCAT, góc nhìn độc đáo của em có lẽ sẽ giúp em hiểu được rất nhiều điều mà chúng chị không thể. …Và chị cá là rất nhiều người sẽ mất cảnh giác trước một cô gái tóc vàng xinh đẹp."
"Em không nghĩ điểm cuối cùng đó hoàn toàn cần thiết, nhưng em sẽ cố gắng hết sức!"
Sau một tiếng khịt mũi khe khẽ, Heo lại lên tiếng.
"Ồ, nhưng đừng gắng sức quá. Chị cũng hãy từ từ trong việc tìm kiếm của mình nhé."
"Chị sẽ làm vậy, và cảm ơn em đã chịu đựng kẻ diễn thuyết rắc rối và khó ưa, người yêu thích những câu đố đó."
"Vâng, và… em thật sự muốn trở thành một trong số các chị."
"Ể? H-Heo, em đã là một trong số chúng chị rồi mà."
Một tiếng cười gượng đáp lại câu trả lời hoảng hốt của Shinjou.
Đó là một tiếng cười tự giễu, và giọng của Heo theo sau.
"Cảm ơn chị rất nhiều. Điều đó càng là lý do để em suy nghĩ về tất cả những chuyện này. Nếu Đội Leviathan có thể tái lập, đó là lúc chúng em có thể thực sự trở thành một trong số các chị. Đó là lý do tại sao em muốn nghĩ về cha mẹ mình, ông cố của em, và…"
Shinjou nghe thấy tiếng hít vào khi Heo lặng lẽ lẩm bẩm một cái tên khác.
"Em muốn cố gắng hết sức để theo đuổi những con người đó."
"Tốt lắm, nhưng hãy nhớ thảo luận với Harakawa-kun và những người khác sau khi em suy nghĩ về nó nhé? Dù em tự mình tìm ra câu trả lời của riêng mình, em cũng không thể tìm ra câu trả lời để đưa tất cả chúng ta lại với nhau nếu không có những người khác."
"Vậy thì chúng ta sẽ chỉ có được câu trả lời thực sự khi chị và Sayama quay về, phải không ạ?"
Shinjou nhận thấy một nụ cười trong giọng nói của cô gái.
Cô ấy sẽ ổn thôi, cô quyết định trước khi nói lời chia tay.
"Được rồi, vậy thì hãy cùng cố gắng nhé. Và hãy chăm sóc cho Kazami-san và Izumo-san."
Cô đặt ống nghe xuống trong khi nhận ra rằng câu trả lời thực sự đó phụ thuộc vào việc Kazami và Izumo hồi phục hơn là vào cô và Sayama. Thẻ điện thoại được đẩy ra với một lỗ gần vạch "còn lại mười".
…Cuộc nói chuyện khá dài.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy bóng của một ngọn núi khổng lồ.
Chuyến tàu đã đi vào một dãy núi. Theo bản đồ Nhật Bản mà cô đã thấy trong lớp, đi qua những ngọn núi này sẽ đưa họ qua Hakone và vào Shizuoka. Điều đó sẽ đưa họ đến gần Toukai hơn là Kantou.
Khoảng cách đến Osaka và Sakai đang thu hẹp lại.
…Chuyện gì sẽ xảy ra đây?
Với suy nghĩ thầm lặng đó, mắt cô hướng về bóng tối giữa những ngọn núi.
Sau đó, cô nhận ra rằng mình không có ai để thảo luận những suy nghĩ của mình khi đã đặt điện thoại xuống và khi Sayama không ở cùng cô.
"…"
Cô ôm lấy đôi vai run rẩy của mình và bắt đầu đi từ toa bán hàng.
Cô đi về phía giường của mình.
Nếu cô ngủ, cô có thể thoát khỏi những cảm xúc và nghi ngờ này.
Những bước chân lặng lẽ di chuyển qua một sảnh đợi thiếu ánh sáng.
Những bức tường trắng và hàng ghế chờ dài của sảnh được chiếu sáng bằng đèn khẩn cấp. Đối diện hàng ghế là một quầy dài được che bằng một tấm rèm.
Những tấm biển ghi các dòng chữ như "đơn thuốc", "kế toán", v.v. được xếp dọc theo quầy.
Đây là sảnh của một bệnh viện.
Những bước chân chậm lại để nhìn những tấm biển trên quầy.
Cửa sổ lớn phía sau hàng ghế được thiết kế để đón ánh sáng mặt trời, nhưng giờ đây nó phản chiếu hình ảnh của người đang tạo ra những bước chân.
Một cô gái mảnh mai với mái tóc vàng ngắn đang đi về phía tây qua sảnh.
Cô đang di chuyển về phía ba người ở cuối phía tây của hàng ghế chờ.
Một người là cô gái có mái tóc vàng dài đang ngồi trên ghế.
Người khác là một cậu bé với chiếc khăn rằn đỏ quanh trán ngồi cạnh cô gái kia.
Người cuối cùng đang dựa vào cột bên cạnh hàng ghế.
"Harakawa, em vừa nói chuyện với Shinjou. Có vẻ như chị ấy sẽ tiếp tục đi đến Sakai. Ừm, ờ… chị ấy không muốn để lại bất kỳ hối tiếc nào."
"Đó có lẽ là điều tốt nhất cho cô ấy. Nhưng, Heo Thunderson, sắc thái của câu nói đó hơi lệch một chút."
"Ể?"
Cô nghiêng đầu và dừng bước trong khi cô gái tóc dài gõ nhẹ vào vai cậu bé bên cạnh.
"Ryuuji-kun, chúng ta đi chưa?"
Tuy nhiên, không phải cậu bé là người trả lời.
"Hiba đang ngủ, Mikage."
Heo cảm thấy mình mỉm cười khi nói điều đó.
…Tốt rồi.
Rất nhiều chuyện đã xảy ra vào ngày hôm đó, vì vậy cô mừng và nhẹ nhõm vì ít nhất mình có thể mỉm cười một chút khi đêm xuống.
Cô thấy Mikage nghiêng đầu và chọc vào má Hiba. Sau bốn lần chọc, cậu bé cử động trong khi mắt vẫn nhắm. Cậu ta cúi xuống, bực bội vặn vẹo, và nói chung là di chuyển như một con sâu róm.
"A, M-Mikage-san. Không… đừng… Thịt cá!!"
"Harakawa, có một điều em muốn nói và nó đang có nguy cơ bùng nổ ra ngoài, nhưng em có nên nói không?"
"Đừng lo về chuyện đó, Heo Thunderson. Lo lắng cũng không sửa được cậu ta đâu."
"Anh nói có lẽ đúng," cô nói trong khi Mikage nghiêng đầu thêm.
"Ài, Mikage-san. Không, không. Đừng hút phần giữa của quả trứng ốp la!"
Heo không chắc điều đó có gì kích thích, nhưng vì một lý do nào đó, Hiba ưỡn người ra sau, lưng cậu bật lên, và cậu ngã ra sau ghế.
A, Heo nghĩ ngay khi cô nghe thấy tiếng như một tảng đá rơi xuống đất.
Âm thanh trầm đục vang vọng khắp sảnh trống và chân của Hiba run rẩy khi chúng thò ra từ phía sau ghế.
Cuối cùng, cậu ta lên tiếng từ dưới sàn.
"A! T-tại sao mình lại ở trong tư thế này? Khoan đã, đừng nói đây không phải là tường, mà là… sàn nhà!? Nếu vậy… đây là một cuộc tấn công khái niệm sao!?"
"Hiba Ryuuji, tôi biết cậu đang rất vui, nhưng đứng dậy ngay lập tức. Đây là lệnh của đàn anh."
Hiba ngồi dậy trên sàn nhà trắng với vẻ mặt bối rối, kiểm tra xung quanh, và cuối cùng nhìn vào mắt Mikage khi cô nghiêng đầu.
"Shinjou-san có nói gì không?"
"Ồ, ừm, chị ấy vẫn sẽ đến Sakai. Nhưng mà, ờ…"
Heo ngập ngừng, nhưng cô quyết định nói ra.
"Đầu cậu có ổn không?"
"T-tất nhiên là ổn rồi! Chỉ vì cùng thuộc thể loại tóc vàng không có nghĩa là cậu có quyền thô lỗ như vậy! Tôi bị bao quanh bởi những người kỳ lạ và cậu có thể nghĩ tôi cũng vậy do giao du với họ, nhưng họ vẫn chưa lây nhiễm cho tôi đâu!"
Đó là một lời nói dối, cô quả quyết trong lòng với một nụ cười rạng rỡ trên môi.
…Nhưng nếu họ ‘chưa’ lây nhiễm cho cậu ta, điều đó có nghĩa là chỉ còn là vấn đề thời gian.
"Dù sao thì, Kazami sẽ không rời khỏi phòng bệnh, vậy chúng ta đi thôi?"
Ngay khi cô hỏi điều đó, Heo thấy một sự thay đổi nhanh chóng trên khuôn mặt của Hiba.
Chỉ trong một khoảnh khắc, lông mày của cậu ta hạ xuống.
Cô biết điều đó có nghĩa là gì. Cô biết quá rõ tại sao họ ở đây và việc rời đi một mình như thế này có ý nghĩa gì.
Và Harakawa đã nói lên ý nghĩa đó.
"Thủ quỹ sẽ không rời khỏi phòng và chúng ta không thể giúp gì được, vậy nên hãy về nhà thôi. …Không, hãy đến nhà ông của Hiba như chúng ta đã định. Nó gần đây và cũng gần UCAT."
Anh khoanh tay và nhìn lên những tấm trần trắng.
"Hội trưởng đã được dùng thuốc an thần. Tôi không biết chi tiết về cánh tay của cậu ấy, nhưng tôi nghe nói họ đang bàn về việc chế tạo một cánh tay giả và cánh tay của cậu ấy được cho là đã được cố định bằng một kỹ thuật kỳ lạ nào đó mà thực sự sẽ không chữa lành nó. …Và thủ quỹ đang chăm sóc cậu ấy dù cậu ấy đang ngủ."
Heo cảm thấy Harakawa đã cố ý chọn cụm từ "chăm sóc cậu ấy".
Anh đang tỏ ra quan tâm đến họ và đến Kazami, nhưng thực ra…
…Cô ấy đơn giản là không chịu rời khỏi anh ấy.
Khi Heo và những người khác đến bệnh viện khoảng một giờ trước, Izumo đã được đưa vào phòng bệnh.
Heo đã nhìn thấy chiếc giường chở anh đến phòng riêng, và cô đã nhìn thấy Kazami. Kazami đã gọi tên anh và hét lên điều gì đó khác trong khi bám vào giường.
…Và cô ấy đã khóc.
Khi họ rời UCAT, Sibyl vừa mới trở về sau khi giải cứu hai người họ và cô đã thông báo rằng tính mạng của Izumo không gặp nguy hiểm. Cô đã nhận ra không gian khái niệm, rời đi trước bất kỳ ai khác, và can thiệp khi Ikkou và Mitsuaki cố gắng tấn công.
Đó là ngay sau khi cánh tay của Izumo bị đập nát.
Với khuôn mặt tái nhợt không biểu cảm, cô đã nói với họ những điều sau.
…Tôi nghi ngờ rằng có bất cứ điều gì các bạn có thể giúp ở bệnh viện.
Chắc chắn cô đã thấy Kazami khóc còn nhiều hơn họ.
"…"
Heo nhớ lại Kazami thậm chí còn không cố gắng quay lại nhìn họ.
Cô nhớ Kazami gọi tên Izumo như thể muốn anh chú ý đến cô.
Cô nhớ sự run rẩy trong giọng nói của Kazami khi cô hét lên "Tôi xin lỗi".
Kazami an toàn và Izumo bị thương vì anh đã bảo vệ cô.
Rất giống như khi mình mất mẹ, Heo nghĩ.
Cô nhớ lại khi điều đó xảy ra, nhưng so với Kazami bây giờ thì như thế nào?
Izumo chưa mất mạng, vậy những tiếng khóc của Kazami…
…Là một phản ứng thái quá?
Heo tự hỏi điều đó, nhưng cô lắc đầu. Chúng không phải là một phản ứng thái quá.
…Có thể chỉ là mình quá vô cảm.
Thêm vào đó, không phải Kazami đã suýt mất Izumo.
…Hoàn toàn là do may mắn mà cô ấy không mất anh ấy.
Nghĩ đến điều đó, điểm chung giữa Heo và Kazami là được một người quan trọng đối với họ bảo vệ.
Nhưng Kazami có sức mạnh trong khi Heo thì không.
Tuy nhiên, Kazami đã được bảo vệ và một người quan trọng đối với cô đã mất một phần cơ thể của mình.
Tại sao cô lại xin lỗi Izumo mặc dù anh không thể nghe thấy cô?
…Giống hệt như mình ngày xưa.
Cô xin lỗi vì một lý do đơn giản.
"Để giảm bớt cảm giác tội lỗi."
"Cậu đang lẩm bẩm gì vậy, Heo Thunderson?"
"Ể?"
Cô ngẩng đầu lên và nhận ra những người khác đang nhìn mình.
Cô hoảng hốt xua tay và nở một nụ cười khác.
"Ồ, x-xin lỗi. Chúng ta sẽ đến võ đường của ông Hiba, phải không?"
"Đúng vậy," Hiba nói khi anh đứng dậy với một nụ cười.
Heo nhận ra anh cũng thoáng nhìn lên trần nhà giống như Harakawa.
Sau đó, cô đi ngang qua anh khi anh nắm tay Mikage và giúp cô đứng dậy.
Harakawa phản ứng với bước chân của cô bằng cách rời khỏi cột và tiếp tục đi về phía lối vào bệnh viện.
Cô di chuyển sang bên trái anh và ngập ngừng, nhưng…
"…"
Cô nắm lấy tay trái của anh và giữ chặt.
Anh đón nhận cái nắm tay của cô với một chút cứng rắn và ấm áp, nhưng chỉ có vậy thôi.
Cô ngước nhìn lên, nhưng anh không quay lại từ nửa bước đi trước cô.
Cô cảm thấy bất cứ điều gì mình nói ra lúc này cũng sẽ bị từ chối, vì vậy cô im lặng và siết chặt tay anh hơn.
…Giờ đây mình đã có sức mạnh của Thunder Fellow và đồng đội của mình trong UCAT…
Điều đó có ý nghĩa gì đối với cô khi mất hoặc mất một phần người quan trọng đối với mình?
Một phần trong cô muốn chắc chắn rằng mình sẽ không bao giờ biết, nhưng một phần khác nghĩ về Kazami, người bây giờ đã biết. Chính vì Kazami có sức mạnh mà cô đã xin lỗi vì đã để xảy ra thiệt hại.
…Chuyện gì sẽ xảy ra đây?
Chuyện gì sẽ xảy ra với Kazami và chuyện gì sẽ xảy ra với Heo nếu một ngày nào đó cô cũng rơi vào tình huống tương tự?
Trong khi suy nghĩ về câu hỏi không có câu trả lời đó, Heo nhận ra một điều.
Bàn tay của Harakawa bây giờ đang siết lại.
"…"
Cô gật đầu và đảm bảo rằng Hiba và Mikage đang theo sau.
"Chúng ta không nên nhanh lên sao? Trời sắp tối rồi, nên ông bà của Hiba có lẽ đã ngủ rồi."
"Không, ông tôi thức khuya lắm. Ông thích xem các chương trình đêm khuya mà không cho bà tôi biết. Tôi nghĩ hôm nay là ‘Biệt đội Sơn Quỷ Tengumen’. Nó kể về một nhóm đàn ông khỏa thân đeo mặt nạ tengu ở háng để tiêu diệt cái ác trên thế giới. Họ đã sống trên núi quá lâu nên không biết xã hội hoạt động như thế nào và điều đó được dùng để châm biếm xã hội. Lần trước, Red bị bắt sau khi cố gắng vào ga tàu mà không mua vé, vì vậy tập này là về những người khác đi giải cứu cậu ta. Tiêu đề là ‘Đột Kích! Hãy Khiến Quyền Lực Nhà Nước Rơi Lệ!’ "
"Em sẽ ở trong một ngôi nhà bắt được sóng của chương trình đó sao?"
Heo giờ đây đã lo lắng.
Đột nhiên, cái nắm tay của cô trên tay Harakawa cảm thấy anh dừng lại.
Cô ngơ ngác ngước lên và thấy anh đang cau mày nhìn về phía trước.
Cô nhìn theo hướng anh và thấy ai đó ở đó.
"Ng-ngươi là ai!? Tại sao lại có một con mèo đen đi cùng và một con chim trên đầu? Ngươi là bạn của Giám đốc UCAT Ooshiro sao!?"
"T-ta không nghĩ có thể thô lỗ hơn thế nữa đâu! Ta là Thanh tra Nhất Giáp Brunhild Schild. Ta không tin là mình đã từng nói chuyện đàng hoàng với ngươi ngay cả trong bữa tiệc sau trận chiến Ngũ Giáp, nhưng đây là một cơ hội tốt. Hãy chắc chắn rằng ngươi nhớ ta, để không bao giờ thô lỗ như vậy nữa."
Brunhild đứng ở lối vào, khoanh tay và đối mặt với bốn người còn lại.
Sau đó cô nhìn lên trần nhà cùng với con chim và con mèo.
"Kazami vẫn còn buồn à?"
"V-vâng. Cô ấy không gặp bất kỳ a-…"
"Ha. Ta sẽ không làm thế. Nhìn một kẻ thất bại có thể khiến ta bị lây nhiễm sự thất bại của họ. Quan trọng hơn…"
Để cắt ngang bất kỳ bình luận nào khác về những gì mình vừa nói, Brunhild nhanh chóng rút một thứ gì đó từ trong túi ra.
Cô đưa ra một ống giấy.
Cô lật ngược ống giấy, nắm lấy nó một lần nữa, và kéo nó ra.
Với tiếng không khí thoát ra, cô rút một thứ gì đó ra.
"Một bức ảnh lớn sao?"
"Siegfried đã tìm thấy nó khi đang sắp xếp Thư viện Kinugasa. Sau Bộ Quốc phòng, UCAT Nhật Bản cũ được thành lập. Đây là một bức ảnh nhóm trong chuyến đi đến Kansai để lực lượng chủ chốt của họ có thể làm quen với nhau hơn."
Cô trải nó ra trên tay phải và để lộ một bức ảnh đen trắng về một sườn núi ở đâu đó.
Trong bức ảnh xám ngắt đã phai màu, một hàng người hiện ra trên nền trời.
“Còn thứ này là do Ooshiro đưa cho tôi đấy.”
Brunhild nhặt vật đang đặt dưới chân mình lên.
Bằng tay trái, nàng chìa ra một vật được đan lát.
“Chỉ là một cái xô thôi, nhưng cứ nhìn kỹ mà xem. Mọi người có thể tiêu khiển một lúc với sinh vật ở trong này đấy.”
Heo thấy thứ gì đó nhỏm dậy từ vành xô.
Đó là một sinh vật nhỏ trông giống lợn rừng.
Brunhild mỉm cười, giọng nói từ phía sau chiếc xô vọng ra.
“Là Baku đấy. Trông nó có vẻ không thích tôi cho lắm, nên ai đó trông chừng nó giúp tôi được không?”
0 Bình luận