Ngươi trở nên ngạo ngược
Vì đã bại trận sao?
Hay là nỗi oán hận âm ỉ cháy?
Bên trong một không gian rộng lớn và tăm tối, người ta không thể nhìn thấy trần nhà, còn bốn bức tường xung quanh chỉ lờ mờ hiện ra nhờ một thứ ánh sáng yếu ớt.
Không gian mênh mông ấy trải dài vài cây số, nhưng lại không hoàn toàn chìm trong bóng đêm.
Thứ ánh sáng không rõ nguồn gốc nhuộm đầy không gian mà chẳng có lấy một nguồn sáng thực sự nào.
Bóng tối duy nhất trong không gian ngập tràn ánh sáng này là những chiếc bóng đổ xuống từ trần nhà.
Ánh sáng tuy lờ mờ, nhưng lại bao phủ đều khắp nơi.
Hai chiếc bóng mới xuất hiện trong không gian chỉ có những bóng hình từ trên cao đổ xuống ấy.
Hai chiếc bóng tạo ra hai loạt tiếng bước chân và tiếng kim loại nện xuống sàn.
Loạt tiếng bước chân đầu tiên là của một người đàn ông và một cô gái trong trang phục màu đen. Loạt tiếng động sau là của cây gậy kim loại trong tay người đàn ông.
Giữa những tiếng gậy lộc cộc, người đàn ông lên tiếng hỏi cô gái đi theo sau.
"Này, Sf? Cô có nhận xét gì về không gian này không?"
"Vâng. Nơi này dài khoảng ba cây số và rộng năm trăm mét. Tôi tin rằng nó nằm ở độ sâu khoảng ba trăm mét dưới lòng đất."
"Ha. Câu trả lời nhạt nhẽo làm sao. Cô không có chương trình phụ nào để đưa ra mấy câu trả lời ngớ ngẩn cho câu hỏi của chủ nhân à?"
"Vâng. Tôi xác định rằng một chương trình phụ như vậy sẽ làm ngài không hài lòng. Khoảng thời gian chúng ta bên nhau cần phải hòa hợp, nên đó không phải là một chức năng đáng mong đợi."
"Sf, theo tôi thấy thì khoảng thời gian chúng ta bên nhau lúc nào cũng khiến tôi bực mình thì có."
Itaru ném một cái nhìn hoài nghi, và Sf gật đầu với tấm lưng của ông.
"Vâng. Huyết áp của ngài chưa bao giờ vượt quá mức trung bình. Tuy là mức trung bình cao, nhưng vẫn là trung bình."
"Vậy tôi phải làm gì nếu có thắc mắc về quyết định đó của cô đây?"
"Vâng." Sf lại gật đầu, vẻ mặt vẫn vô cảm như thường lệ. "Ngài Itaru, xin hãy trưởng thành lên. …Dĩ nhiên, đó là điều mà một búp bê máy như tôi không thể nào hiểu được."
Itaru im lặng quay mặt về phía trước, bước nhanh hơn, còn Sf cũng sải bước dài theo sau.
Giọng cô vang lên hòa cùng tiếng bước chân trùng điệp của họ.
"Nhưng đây là nơi nào? Tôi đoán nó là một loại nhà kho nào đó, nhưng chỉ có vậy thôi."
"Thế thì, Sf, thử nói cho tôi biết chúng ta đang ở đâu xem."
"Vâng." Cô gật đầu lần thứ ba. "Đây là tầng hầm thứ sáu của UCAT Nhật Bản. Đáng lẽ nó phải nằm sâu hơn cả đáy của cái hố khổng lồ trong kho chứa lớn ở tầng hầm thứ năm. Đây là một địa điểm chưa được xác định và chúng ta đã đi qua một rào chắn ý niệm, nên điểm tham chiếu của tôi có thể hơi lệch một chút."
"Không, cô nói đúng rồi. Hệ thống đo lường tọa độ của UCAT Đức đã làm rất tốt trong việc nắm bắt vị trí của chúng ta. …Nói rõ nhé, tôi không khen cô đâu."
"Vâng. Xin đừng lo. Tôi công tư phân minh trong công việc và luôn tự hào về chức năng của bản thân. Vì vậy, việc khen ngợi tôi vì thành quả của người khác hay chỉ đơn giản vì tôi là một búp bê máy sẽ là một sự sỉ nhục đối với tất cả các cỗ máy."
Và…
"Tuy nhiên, tôi không được phép để ngài làm bất kỳ công việc không cần thiết nào, và điều đó có nghĩa là ngài sẽ không bao giờ nhận được lời khen. …Suy ra, ngài không xứng đáng được khen ngợi. Đó là yêu cầu của chính ngài."
"Ha. Vậy tôi là đồ vô dụng, phải không? Đó là lời khen ngợi cao nhất mà cô có thể dành cho tôi đấy. Thi thoảng, những biểu cảm vô hồn của một cỗ máy lại có thể nói lên sự thật."
"Vâng. Tôi sẽ coi đó là lời khen ngợi về cách dùng từ của tôi."
Itaru bước chậm lại, ngoái đầu nhìn qua vai và nhíu mày rõ rệt với cô.
"Thứ vô nghĩa gì thế hả? …Đi theo tôi."
"Vâng. Lời khen này vượt xa giới hạn cao nhất mà tôi đã tự đặt ra."
Cô chạy lon ton để bắt kịp và bước đều ngay phía sau ông.
"Chúng ta đi đâu vậy, thưa ngài Itaru?"
Ông dừng lại mà không trả lời, nhưng đó là vì họ đã đến trung tâm của không gian rộng lớn.
Không gian trống không, nhưng…
"Đây là…?"
Sf cau mày khi nhìn vào khoảng không xung quanh.
Ánh mắt cô ngước lên và nhìn thấy vô số hình ảnh vật thể ở mọi hướng.
Chúng là những khối bóng tối.
Những cái bóng mờ ảo ấy có hình dạng chỉ có thể nhìn thấy khi căng mắt ra nhìn, và không gian thì chứa đầy vô số khối lập phương với kích thước vài chục mét mỗi cạnh.
Trong lúc Sf ngước nhìn lên và chậm rãi xoay người, Itaru lên tiếng.
"Đây là trung tâm của không gian ý niệm, nơi mật độ rung động của các Sợi là cao nhất. Đó là lý do tại sao sự thật về không gian này lại hiện rõ ở đây. Nói xem cô nghĩ những cái bóng khổng lồ đó là gì, Sf."
"Tôi xác định chúng là những căn phòng. Một tầng lầu đã bị thanh tẩy và niêm phong bên trong không gian ý niệm."
"Chúng không bị thanh tẩy. Chúng chỉ đơn giản là không được phép tồn tại."
"Không được phép? Bởi ai?"
Người chủ không trả lời câu hỏi của cô hầu gái. Thay vào đó, ông thở dài một cách mệt mỏi.
"UCAT thế hệ của tôi nằm ở đây."
"…"
"Mười năm trước khi nó bị niêm phong tại đây, tôi chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Thật nực cười, Sf ạ. Nơi của chúng tôi giờ đây chẳng khác gì một nhà kho."
Chưa dứt lời, Sf đã phát hiện ra một sự thật.
Mười vật thể nhân tạo đang nằm trên sàn nhà vốn trống không trước đó.
"Đó là các pallet chứa Lõi Khái Niệm."
Chúng là những chiếc pallet lớn màu trắng dùng để vận chuyển thứ gì đó. Giống như những hộp cơm bento khổng lồ, chúng có thể được niêm phong hoàn toàn và mỗi chiếc đều có kích thước khác nhau.
Chiếc xa nhất và thứ hai từ bên trái chỉ rộng khoảng ba mét, nhưng chiếc thứ ba lại to bằng một pallet vận chuyển Thần Chiến Tranh, và chiếc thứ tư là một hình bán trụ trông như nhà kính bằng nhựa.
Chiếc thứ năm là lớn nhất, dài hơn năm mươi mét, chiếc thứ sáu có kích thước tương đương hai chiếc đầu tiên, chiếc thứ bảy là một pallet cỡ ô tô được chia thành bốn khối, và chiếc thứ tám, chín, mười cũng tương tự chiếc đầu tiên.
Sf liếc nhìn hàng pallet đột ngột xuất hiện trước mặt họ.
"Các Sợi rung động đã rung chuyển… và rồi ổn định lại. Tôi xác định rằng những gì bị che giấu đã tự lộ diện. Tôi cũng phát hiện ra Khái Niệm thứ 1, thứ 2 và thứ 9."
"Đúng vậy. Gram, Yamata và B-Sp đang ở đây. Chúng có ý chí riêng, nên hẳn đã đến chào đón chúng ta cùng với không gian chứa của mình. Chúng cảm nhận được," ông nói trong khi nhìn vào các pallet. "Chúng có thể cảm nhận được sự tụ họp của những đồng loại từng tạo ra thế giới và chiến đấu với chúng, và chúng cũng cảm nhận được những kẻ khao khát có được chúng. Và… chúng muốn chứng kiến câu trả lời."
"Câu trả lời?"
"Cô không hiểu ý tôi à? Nhớ Quân đoàn chứ? Nếu chúng định ra tay, thì chính là lúc này. Chúng sẽ tấn công ngay trước khi Con Đường Leviathan được hoàn thành bằng việc chiếm lấy Lõi Khái Niệm của Khái Niệm thứ 7. Tôi cho là chúng định đánh bại Đội Leviathan, đánh cắp các Lõi Khái Niệm đang tập trung ở đây, và có lẽ sẽ bắt con tin để đòi hỏi bất kỳ Lõi Khái Niệm nào chúng còn thiếu. …Khá đơn giản."
"Vâng. Đó là một loại khủng bố đơn giản. Nhưng Lõi Khái Niệm thứ 7 quan trọng đang ở đâu? Và còn…" Cô nhìn khắp hàng pallet trắng trước mặt. "Chẳng phải các Lõi Khái Niệm là đồng minh của Đội Leviathan sao?"
"Cô sẽ sớm hiểu thôi. Nhưng nói một cách đơn giản, những Lõi Khái Niệm này cũng muốn nghe câu chuyện từ phía Quân đoàn. Tạm thời, tôi chỉ nói thế này: chúng muốn biết nền tảng chính nghĩa của Quân đoàn là gì và chúng đã mang chính nghĩa đó đi đến đâu."
Nghe thấy sự cay đắng trong giọng nói của ông, Sf quay lại nhìn.
Trên mặt ông nở một nụ cười, một nụ cười nhe răng khi ông nhìn thẳng về phía trước.
"Sf, cô có nghe về vụ tấn công UCAT Izumo chưa?"
"Vâng. Tôi nghe nói ngài Gyes đang phác thảo hồ sơ tội phạm ước tính."
"Câu trả lời sẽ thú vị đấy, nhưng chắc phải mất vài giờ mới có được."
Sf cau mày, nhưng Itaru không giải thích thêm. Nụ cười cay đắng trên môi ông lại nói sang chuyện khác.
"Quân đoàn và một kẻ tấn công bí ẩn đều đang hành động, nhưng cô biết gì không? Tên Sayama ích kỷ đó đã gửi cho lão già nhà tôi giấy tờ giải tán Đội Leviathan. Và tối nay, hắn ta dường như định vào núi để tìm nhà Giáo sư Kinugasa. Trong khi đó, Shinjou lại có một chuyến đi đến Sakai để truy lùng Shinjou Yukio."
Ông nện mạnh cây gậy xuống sàn, tiếng động vang vọng khắp không gian trống trải.
"Hắn phải biết đây không phải là lúc để rời đi, nhưng Sayama lại cứ chăm chăm vào thông tin từ quá khứ này. Tại sao cô nghĩ hắn lại chọn rời bỏ sự an toàn của Shinjou và các đồng đội khác, dù việc đó rất có thể sẽ đặt cả bản thân hắn và họ vào nguy hiểm? Cô biết không, Sf?"
"Không, nhưng tôi không cần biết," Sf nói. "Dù có chuyện gì xảy ra, họ vẫn sẽ thực hiện Con Đường Leviathan. Tôi không cần phải thay họ đưa ra câu trả lời. Tôi xác định rằng câu trả lời của họ thuộc về chính họ, và đó không phải việc của chúng ta."
"Ha. Nói cách khác, chúng ta nên ngậm miệng lại và xem lũ trẻ ích kỷ này làm gì ư?"
"Vâng."
Cô gật đầu và tiến lên một bước để đứng cạnh ông.
Mười chiếc pallet trắng xếp thành hàng trước mặt cô, và cô mở miệng trước những chiếc container mà mỗi chiếc đều dùng để chứa đựng cả một thế giới.
"Tôi xác định rằng chúng ta không cần phải đoán câu trả lời cho quyết tâm của họ. Rốt cuộc thì, họ sẽ tự tìm ra câu trả lời đó. Và cho đến lúc ấy, chúng ta có thể yên tâm nghỉ ngơi, không cần cố gắng hiểu hành động của họ, và cứ việc chế nhạo họ."
"Cô đang cố biến chủ nhân của mình thành một kẻ châm biếm à?"
"Vâng," cô đồng ý trong khi nhẹ nhàng quay sang trái và cúi đầu chào ông. "Tôi xác định rằng có lý do cho hành động của ngài, vì vậy xin hãy chế giễu tất cả mọi thứ, tỏ ra cay đắng với cả trời và đất, và hãy tung ra sự châm biếm tột cùng có thể ăn mòn cả thép lẫn thịt."
Cô hít một hơi và nhắm mắt lại trong khi vẫn giữ tư thế cúi đầu.
"Một khi họ biết được lý do tại sao, tôi xác định rằng mọi người sẽ đổ dồn lòng biết ơn về phía ngài."
***
"C-chờ đã. Giải tán!? Tại sao chúng ta lại phải làm vậy?"
Giọng một cô gái vang lên trong thư viện khô khốc.
Đó là giọng của Kazami, và nó đi kèm với tiếng bước chân vội vã.
Cô đi vòng qua sau lưng những người khác đang ngồi quanh bàn, tiến đến sau lưng cậu trai đang đứng ở đầu bàn đối diện.
Khi cô đến nơi, cậu ta đã quay khuôn mặt vô cảm về phía cô.
Kazami đứng trước mặt Sayama, lờ đi đôi vai đang run lên của Shinjou bên cạnh và bộ lông dựng đứng của Baku trên đầu cậu ta.
"Nghe này, Sayama. Cậu nói Đội Leviathan sẽ giải tán là có ý gì?"
Những người khác đều lùi lại trước giọng nói gay gắt của cô, nhưng Sayama vẫn không hề nao núng.
Cô bỗng suy nghĩ. Liệu cô đang chất vấn cậu ta một cách thẳng thừng vì nghĩ đó là nhiệm vụ của mình, hay vì cá nhân cô cảm thấy tức giận với những gì cậu ta đã nói?
…Chuyện đó không quan trọng.
Cô quyết định rằng dù thế nào đi nữa, cô cũng sẽ hỏi cậu ta.
"Harakawa và Heo mới tham gia được một tháng, và chúng ta đã tập hợp được sức mạnh đáng kể với một Thần Chiến Tranh và một cơ long trong đội. Chúng ta có thể chiến đấu hết mình bất kể kẻ nào thách thức. Vậy tại sao chúng ta lại phải giải tán ngay khi kẻ thù sắp đến!?"
"Tôi nghĩ có lẽ cô đã biết một nửa câu trả lời rồi, Kazami ạ."
Trong một khoảnh khắc, cô không hiểu cậu ta vừa nói gì.
Hả? cô nghĩ khi cậu ta đưa tay lên đầu.
Cậu ta tóm lấy Baku, đặt sinh vật đó lên bàn, rồi quay lại nhìn cô với vẻ mặt vô cảm thường thấy.
"Tôi sẽ để Baku lại. Khi Đội Leviathan đã giải tán, nó không thuộc về tôi nữa. Tôi sẽ đi tìm Giáo sư Kinugasa vì hứng thú cá nhân, nên mong ai đó có thể chăm sóc nó."
"Cái—…?"
Khi cậu ta nói và phớt lờ sự phản đối của cô, suy nghĩ của cô như ngừng lại.
Cô không thể tin vào bất cứ điều gì mình đang nghe.
Cô chỉ hiểu rằng Sayama đang cố gắng hành động một mình.
…Và cậu ta không có ý định thảo luận hay dừng lại.
Cảm giác như cậu ta đang nói rằng cậu ta sẽ thắng nếu cứ tiếp tục hành động.
Cụm từ "phê duyệt sau khi đã rồi" hiện lên trong đầu cô. Sự ghét bỏ cụm từ này khiến cô buột miệng theo phản xạ.
"Cậu không thể tự quyết định thay chúng tôi được! Đội Leviathan không chỉ có một mình cậu!"
Ôi, không ổn rồi, phần lý trí trong đầu cô nghĩ khi cô túm lấy cổ áo vest của cậu ta và kéo về phía mình.
"A."
Hiba định bước tới, nhưng Mikage đã ngăn anh lại.
"Cô ấy cần phải nói ra điều này."
Được thúc đẩy bởi những lời đó, Kazami nhìn thẳng về phía trước.
Qua cánh tay đang kéo của mình, cô cảm nhận được sự tồn tại của Sayama như một vật nặng.
"Cậu có đồng đội. Đây là nơi cậu có thể nghiêm túc, có những người cần cậu ở đây, và kẻ thù đang đến. Tại sao cậu lại muốn chúng ta giải tán!?"
"Như tôi đã nói, một nửa lý do đã quá rõ ràng rồi."
"Với tôi thì không! Cậu cần phải nói thẳng ra!" Cô hít một hơi. "Tôi đã nghĩ mình sẽ chết không biết bao nhiêu lần, nhưng tôi vẫn tiếp tục! Tôi thậm chí còn cứu mạng cậu! Nhớ lần tôi bắn tên người sói trong khu rừng Okutama đó không!?"
Cô đã phiền lòng vì việc tên người sói đó đã tự sát, nhưng…
…Cậu đang nói rằng nỗi đau của tôi, cái chết của tên người sói đó, và việc tôi đã bảo vệ cậu và Shinjou đều vô nghĩa sao?
"Cậu nghĩ mình là ai? Nếu việc cứu cậu lúc đó là vô nghĩa, thì chúng ta chẳng còn hy vọng gì nữa."
Tuy nhiên, cậu ta không trả lời ngay lập tức. Chỉ sau một khoảng lặng dài, cậu ta mới lên tiếng.
"Đây không phải là điều có thể giải thích bằng lời, Kazami ạ."
Đó là giọng nói điềm tĩnh thường ngày của cậu ta, và lời nói của cậu ta mang đến một suy nghĩ trong tâm trí cô.
…Ồ.
Điều đó có thể đúng với cậu ta.
…Tại sao cậu lại chọn lúc này để nói những lời như vậy?
Đúng là cô có thể không hiểu được.
…Nhưng cậu không thể ít nhất cố gắng giải thích sao? Chúng tôi không giống như cậu.
Họ đã cùng nhau trải qua rất nhiều chuyện, dù chỉ trong một thời gian ngắn. Nếu họ coi nhau là đồng đội, dù chỉ một chút…
…Chúng tôi đã cố gắng rất nhiều, vậy cậu không thể đưa ra một lời giải thích nào đó sao?
"Và làm sao cậu có thể nói như vậy? Khó tin tưởng vào mối quan hệ mà tất cả chúng ta đều có đến thế sao?"
Sayama không trả lời câu hỏi của cô.
Kazami cảm thấy sự im lặng của cậu ta đang củng cố hướng hành động của mình.
Đối với cô, Con Đường Leviathan và những gì cô đã có được ở đây đều quan trọng.
…Nhưng liệu tất cả những gì chúng tôi đã làm có phải là vô nghĩa đối với cậu ta không?
Sau đó, cô hỏi câu cuối cùng.
"Tôi không muốn tỏ vẻ kẻ cả, nên để tôi hỏi lại điểm quan trọng nhất. Nếu cậu không cho tôi một câu trả lời đàng hoàng, tôi sẽ đấm cậu. Tại sao Đội Leviathan phải giải tán vào thời điểm quan trọng này, trong tất cả mọi thời điểm?"
"Tôi không muốn nói."
Cô ngừng di chuyển, thậm chí ngừng cả thở khi cậu ta nói.
"Nói chuyện với cô đã cho tôi biết rằng cô đang đắm chìm trong lý do của việc này, nên dù tôi có giải thích cô cũng sẽ không bao giờ hiểu được. Cô sẽ chỉ nghĩ rằng mình đã hiểu mà thôi."
Những lời đó khiến cô siết chặt tay trái vào cổ áo cậu ta.
Cô vung tay phải ra sau, và mắt của Shinjou mở to bên cạnh.
"D-dừng lại! Cậu sẽ làm vỡ sọ cậu ấy mất!!"
Tôi mong là vậy, cô nghĩ trong khi vung nắm đấm phải. Cô muốn xóa đi vẻ mặt vô cảm không bao giờ thay đổi đó khỏi khuôn mặt cậu ta.
"Dừng lại đi, Chisato!"
Nhưng ngay trước khi cô ra đòn, giọng nói của Izumo dường như đã cướp đi khoảnh khắc hoàn hảo của cô.
Và mọi chuyện kết thúc trong tích tắc.
Những cánh tay luồn xuống dưới tay cô và nhấc bổng cô lên.
"A."
Chân cô rời khỏi sàn nhà như thể cô không có trọng lượng. Bàn tay đang nắm cổ áo Sayama buông ra và vung vẩy, nhưng cô không thể vùng vẫy bằng đôi cánh của mình khi không có X-Wi.
"C-chờ đã, Kaku. Thả tôi xuống. Thật xấu hổ quá."
"Tôi không thả đâu, Chisato. Nếu bây giờ thả cậu xuống, mọi chuyện sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu. Tất cả chúng ta sẽ đều cảm thấy tồi tệ."
Giọng Izumo vang lên từ phía gần bả vai cô.
Cô chợt nhận ra Hiba, Mikage, Harakawa và Heo đang đứng phía sau Sayama và Shinjou.
Hiba đang cau mày và Mikage thì nghiêng đầu với vẻ mặt thường thấy.
Mặt khác, Harakawa đang chống tay lên đầu và nhìn đi hướng khác. Heo thì bám vào tay áo anh với vẻ mặt tái nhợt.
Tay Heo nắm chặt tay áo anh đến mức trắng bệch, và anh vẫn tiếp tục lờ đi mọi thứ dù cô đang kéo mạnh. Cảnh tượng đó khiến Kazami bị sốc.
…Ồ.
Từ "xin lỗi" hiện lên trong tâm trí cô, và nó khiến cô thả lỏng.
Cô cảm thấy Izumo thở dài sau lưng mình.
"Này, tên ngốc Sayama. Tôi hỏi cậu một câu được không?"
"Chuyện gì? Nhớ là tôi chỉ trả lời những câu hỏi nghiêm túc thôi đấy."
"Ha ha ha. Nghĩ lại tất cả những gì tôi từng nói rồi đi treo cổ đi, đồ ngốc. …Giờ thì, cậu nghe đây? Có thể cậu không nói cho chúng tôi biết lý do, nhưng đó không phải là một lý do ngu ngốc, phải không?"
"Tôi hiểu rồi." Sayama cau mày như thể đây là một câu hỏi bất ngờ. "Điều gì khiến cậu hỏi vậy? Tôi đã bao giờ nói điều gì ngu ngốc chưa?"
Shinjou mặt không cảm xúc thúc cùi chỏ vào cậu ta.
Cậu ta cong người lại và ôm lấy bên sườn, nhưng Shinjou lờ đi và quay sang Kazami với đôi mày hơi hạ xuống.
"Xin lỗi nhé. …Nhưng tớ khá chắc là Sayama-kun sẽ không cho cậu biết lý do của cậu ấy dù cậu có giết cậu ấy đi nữa. Và tớ cũng nghĩ rằng tất cả chúng ta, kể cả tớ, cuối cùng sẽ hiểu thôi."
Cô dang tay ra và nói thật nhanh như để lấp đầy khoảng không trống rỗng.
"H-hay là nghĩ thế này đi? Đội Leviathan không giải tán, nhưng Sayama-kun và tớ sẽ rời đi như kế hoạch. Trong thời gian đó, chúng ta gần như sẽ giải tán bất kể các cậu nghĩ gì, nên…"
"Vậy là trong lúc hai người đi vắng, chúng tôi nên suy nghĩ về lý do tại sao cậu ta lại nói chúng ta nên giải tán? Và nếu chúng tôi không tìm ra câu trả lời cho đến khi hai người quay lại, chúng ta sẽ thực sự giải tán?"
Đúng là Đội Leviathan không thể hoạt động nếu thiếu hai người họ và về cơ bản sẽ tan rã. Vì vậy, nếu họ nhận ra lý do tại sao cậu ta muốn họ giải tán, họ có thể tái hợp một khi hai người đó quay trở lại.
…Nhưng đây là thời điểm nguy hiểm.
Kazami đưa tay lên trán trong khi Izumo vẫn đang bế cô. Cô hiểu sự thỏa hiệp của Shinjou, nhưng liệu họ có thể thực sự để Đội Leviathan không thể hoạt động ngay sau một cuộc tấn công không? Về mặt chiến lược, Sayama là chỉ huy của họ và Shinjou là xạ thủ. Kazami có thể đảm nhận vai trò xạ thủ với dạng thứ hai của G-Sp2.
…Nhưng ai sẽ là chỉ huy của chúng ta?
"Kazami."
Cô quay về phía giọng nói của Sayama.
Cậu ta chỉ vào cô trong khi đứng dậy và bỏ tay ra khỏi sườn.
"Nghe này," cậu ta nói một cách vô cảm. "Trong trường hợp đó, tôi đề cử cô làm người đàm phán tạm thời của Đội Leviathan."
"Cái gì!?"
"Cô hãy chỉ huy đi. Và dù là đang chiến đấu, ăn uống hay ngủ nghỉ, hãy cho phép bất cứ ai có vấn đề đến tham khảo ý kiến của cô."
Cô định phản đối, nhưng một giọng nói cao vút đột ngột cắt ngang.
"E-em nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời!"
Đó là Heo.
Cô bé đứng dậy trong bộ đồng phục màu xám và hơi lùi lại khi mọi người quay về phía mình. Bàn tay trên tay áo của Harakawa không nới lỏng, nhưng cô bé đỏ mặt.
"Ư-ừm, với tư cách là một thành viên mới, em ngại phải khuyên bảo cấp trên, nhưng mà…"
"Sao cô lại tuân theo cái văn hóa đó của Nhật Bản thế, Heo Thunderson?"
"N-nhưng mà Harakawa!"
Cô bé gần như bật khóc khi nói với Harakawa, người vẫn đang quay mặt đi.
"Chúng ta cuối cùng cũng được tham gia cùng nhau, nhưng bây giờ không khí thật tệ! Và, ừm, chị Kazami sắp dùng cú đấm vượn sát thủ có thể hạ gục một con khỉ đột để đấm vào cái đầu điên rồ của anh Sayama!"
Cô bé hít một hơi thật sâu, mặc kệ những ánh nhìn sắc lẹm đang hướng về mình.
"E-em không nghĩ hành động như vậy là đúng lắmp!!"
Cô bé nói vấp ở từ cuối cùng.
Chỉ sau khi hét lên, Heo mới nhận ra mình đã làm gì.
…Ôi, không.
Cô bé đã cố gắng nói một điều khó bằng tiếng Nhật và cuối cùng lại nói vấp.
Bản thân điều đó không có gì sai. Thỉnh thoảng cô bé cũng bị như vậy ở trường, nhưng các bạn nữ trong lớp nói rằng nó dễ thương. Tuy nhiên…
"…"
Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng khi bảy ánh mắt im lặng đổ dồn vào cô.
Thôi chết rồi, cô bé lại nghĩ.
…Mình đã để lộ điểm yếu trước mặt họ.
Nhưng mình sẽ ổn chứ? Họ sẽ bỏ qua cho mình vì mình là người nhỏ tuổi nhất chứ?
Bất cứ khi nào ai đó tỏ ra yếu đuối, họ sẽ nhận một đòn tấn công từ một thế giới vô nghĩa. Đó dường như là quy tắc bất thành văn của nhóm này. Cậu trai tên Hiba thường xuyên phải chạy đi mua cà phê lon, và Heo cho rằng đó là vì họ đang lợi dụng một điểm yếu nào đó của anh ta.
Mình phải làm gì đó, cô bé nghĩ và điều đó đã thúc đẩy cô hành động.
"Ư-ừm, à…" Cô bé gượng cười. "E-em nghĩ chúng ta nên cố gắng lạc quan lên. Được không? Được không? Phải không ạ?"
Những người khác nhìn nhau và cuối cùng gật đầu.
"Phải," Sayama nói trong khi khoanh tay. "Tôi xin lỗi, Heo-kun. Chúng ta đáng lẽ phải bình tĩnh hơn. Phải."
Cậu ta gật đầu thật sâu, và Heo thở phào trong lòng. Có vẻ như cô bé đã thoát nạn.
Sayama sau đó nhìn nghiêm túc vào Izumo, người vẫn đang bế Kazami.
"Izumo, Heo-kun nói hoàn toàn đúng. Cậu có đồng ý khôngp?"
Ôi, không, Heo bình tĩnh nghĩ khi thấy Izumo gật đầu và dụi đầu vào lưng Kazami.
"Ừ, con bé nói có lý đấy. Chúng ta hơi gay gắt với nhau quá. Phải khôngp?"
"Ha ha ha ha ha. Izumo, tôi rất vui khi thấy cậu là một người hiểu chuyệnp."
"Tất cả là nhờ Heo đấy. Cuộc trò chuyện này thực sự diễn ra rất suôn sẻp."
Thấy Heo im bặt, Shinjou vội vàng lên tiếng với vẻ mặt bối rối.
"S-Sayama-kun, Izumo-san! Đừng bắt nạt Heo như thế! Con bé là một cô gái Yankee vẫn chưa quen với văn hóa nước ngoài, nên tiếng Nhật của con bé không được tốt lắm!"
Mọi người đang cố đá đểu em khi em đã ngã sao? Heo tự hỏi trong khi kéo tay áo.
"Harakawa. Em phải làm gì khi—… Sao anh không nhìn em!?"
"Đừng lôi tôi vào chuyện này, Heo Thunderson."
Cô bé gần như định gọi anh là đồ xấu tính, nhưng bị một tiếng vỗ tay cắt ngang. Âm thanh phát ra từ trên cao.
Cô bé nhìn qua và thấy Kazami đang cau mày chắp tay lại.
"Được rồi, được rồi, được rồi. Tôi chán ngấy chuyện này rồi, nên giải quyết cho xong đi. Sayama và Shinjou sẽ đi công chuyện như kế hoạch và trở về với bất kỳ thông tin nào họ tìm được. Trong khi đó, chúng ta sẽ suy nghĩ về câu đố của Sayama và ai có vấn đề gì thì có thể tham khảo ý kiến của tôi. …Tóm lại là vậy, đúng không? Nhưng nếu đại diện của Khái Niệm thứ 7 tiếp cận chúng ta vì Con Đường Leviathan thì sao?"
"Bảo họ đợi đến khi tôi trở về. Chỉ là một chuyến đi vào vùng núi Okutama, nên chắc chỉ mất hai ngày một đêm. Cho đến lúc đó, mọi người có thể giết thời gian bằng cách suy nghĩ về lý do giải tán," Sayama nói. "Nhưng nếu họ muốn chiến đấu, trận chiến đó sẽ không phải là một phần của Con Đường Leviathan. Cứ coi nó như những trận chiến với tàn dư của Khái Niệm thứ 6 và thứ 10 trong quá khứ."
"Được rồi, được rồi. Hiểu rồi. …Nói cách khác, cách xử lý là tùy thuộc vào chúng tôi. Nhưng," cô nói trong khi ánh mắt sắc lại hướng về phía cậu ta. "Tôi vẫn chưa chấp nhận những gì cậu nói đâu."
"Và cô sẽ không bao giờ chấp nhận chừng nào cô còn hỏi tôi. …Hãy tự tìm câu trả lời trong chính mình."
Cậu ta dừng lại một chút để suy nghĩ trước khi tiếp tục.
"Ồ, tôi biết rồi. Tôi có một gợi ý cho cô đây: câu trả lời là thứ mà ngay cả Shinjou-kun và tôi cũng có. Nói cách khác, hãy tìm kiếm quá khứ của chính mình. Vấn đề là ở đó."
"Quá khứ của chúng tôi?"
"Đúng. Quá khứ của tất cả chúng ta đều khác nhau, nhưng chúng chắc chắn sẽ dẫn cô đến lý do tôi ra lệnh giải tán Đội Leviathan. …Tuy nhiên, tôi không mong cô sẽ hiểu ngay lúc này, bởi vì, ngay bây giờ, cô không hề khao khát quá khứ của mình."
Heo thấy Kazami nhăn trán và quay đi. Cô bé dường như đang muốn nói rằng cậu ta chỉ đang viện cớ và do đó không đáng để nghe.
Sau đó, sự im lặng bao trùm xung quanh họ.
Shinjou nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay phải của Sayama và hất cằm về phía lối vào thư viện.
…Họ sắp đi rồi, phải không?
Như thể trả lời suy nghĩ của cô, Shinjou quay về phía họ. Đôi mày của cô hơi hạ xuống, nhưng trông cô có vẻ hài lòng.
"Tớ sẽ không nói lời xin lỗi nữa, nhưng chúng tớ sẽ đi một lát. Tớ sẽ suy nghĩ về chuyện này trong khi đi, nên hãy so sánh câu trả lời của chúng ta khi tớ trở về nhé."
"Nn," Mikage gật đầu và Shinjou mỉm cười.
Nhưng sau một khoảng lặng ngắn, Hiba đứng dậy và vén chiếc khăn rằn lên với vẻ mặt nghiêm túc.
"Ừm, à, tôi nói một câu được không? Tôi có một thắc mắc."
Khi Heo hỏi đó là gì, anh ta quay sang Izumo.
"Izumo-san, có phải chỉ mình tôi thấy hay là anh đã sờ ngực của Kazami-san một lúc rồi không?"
Câu hỏi của anh ta khiến mọi người chết lặng, và Izumo có một cử động nhỏ.
Hai tay anh ta bắt chéo nhau khi bế Kazami, và anh ta điều chỉnh vị trí sao cho chúng hướng về phía những người khác và nâng ngực của Kazami từ bên dưới.
"Đây là phát minh mới của ta. Ta gọi nó là X-Grope! Eeeeeexxxxxxxxx!"
Ngay khi anh ta hét tên chiêu thức, cả hai khuỷu tay của Kazami đã giáng vào mặt anh ta.
0 Bình luận