Nhật nguyệt, ngôn từ, và tư tưởng
Chẳng thứ gì có thể trông thấy
Tiếng kim dài đồng hồ di chuyển nghe rõ mồn một.
Cây kim đen ấy chỉ đến số mười hai, và cây kim ngắn hơn đã chạm đến số tám.
Chỉ có một ánh mắt hướng lên chiếc đồng hồ treo cao trên bức tường trắng. Ánh mắt đó thuộc về một thiếu nữ đang ngồi trên chiếc ghế văn phòng trước một chiếc bàn làm việc rộng lớn màu trắng.
“Tám giờ tối rồi sao? Ở dưới lòng đất thế này đúng là chẳng biết trời đất gì cả.”
Cô ngồi trong một căn phòng nhỏ, các ô cửa sổ dọc theo bức tường trước mặt đều đã được đóng kín.
Bản thân căn phòng thì hẹp theo chiều ngang, nên khoảng cách giữa chiếc bàn và bức tường phía sau không nhiều lắm. Trước mặt cô là chiếc bàn làm việc có gắn một bảng điều khiển, một chiếc PC cô dùng làm thiết bị kiểm soát và ba cái màn hình.
Một trong ba màn hình đang hiển thị một thanh tiến trình cho biết phần trăm của một công việc nào đó. Dòng chữ phía trên thanh tiến trình ghi: “Hiện đang phong ấn khái niệm vào đá hiền triết. C-cấm sờ vào!”
“Mình vẫn chưa quen được với cách làm việc ở đây.”
Cô gái vừa bình luận về cái màn hình đang mặc một chiếc áo blouse trắng khoác ngoài chiếc áo sơ mi đỏ cổ bẻ.
Gắn trên túi áo ngực của chiếc áo blouse là một tấm thẻ ID có ảnh ghi tên Tsukuyomi Miyako. Phía trên cùng tấm thẻ là một dòng kẻ xanh ghi chữ “Thực tập sinh”.
Cô búng nhẹ tấm thẻ rồi kéo cổ áo blouse ra.
Tiếp theo, cô rút một thứ trông giống như điếu thuốc ra khỏi túi và ngậm vào miệng.
“Vị mận à?” cô nhíu mày nói.
Sau đó cô đứng dậy, chiếc ghế tự động lùi ra và nghiêng đầu. Cô vỗ nhẹ vào lưng ghế như để dỗ dành rồi quay mặt về phía đồng hồ.
Nhưng cô vẫn tiếp tục cau mày.
“Lạ thật. Sao mấy người Moirai vẫn chưa đến gọi mình đi ăn tối nhỉ?”
Cô định cất tiếng gọi Gyes, người có lẽ đang chờ bên ngoài lối vào đã đóng kín của căn phòng, nhưng rồi lại thôi. Automaton chiến đấu có thể nghe thấy giọng cô xuyên qua cánh cửa cách âm ấy chỉ vừa mới trở về từ Tokyo. Miyako không biết liệu cô ấy có biết mệt hay không, nhưng tốt hơn hết là nên ý tứ một chút.
…Dù gì thì, mình nghe nói ở bên đó cũng sôi động lắm.
Lương công tác của Gyes là 750 yên một giờ, nhưng automaton ấy đã đàm phán qua điện thoại trên đường về để tăng lên 780 yên.
Miyako nghĩ rằng mức độ can thiệp như vậy là ổn thỏa.
Sau đó, cô bắt đầu cất bước, nhanh chóng đi đến cánh cửa và nhấn nút mở/đóng có nhãn “mạnh”.
Cánh cửa bật mở một cách mạnh mẽ, và hành lang hiện ra. Nó thực sự còn rộng hơn cả căn phòng.
Một thoáng sau, Miyako nhìn thấy Gyes ở trước mặt, nhưng automaton ấy đang làm một điều kỳ lạ.
Cô ấy vừa bay ngược từ trái sang phải dọc theo hành lang, vừa xoay người trên không.
“…”
Diễn biến đột ngột khiến Miyako bối rối, và cô càng nhíu mày chặt hơn.
Cô cố gắng suy nghĩ về tình hình, nhưng suy nghĩ về bất cứ điều gì quá phức tạp không phải là sở trường của cô. Khi tranh luận, vị giáo sư hướng dẫn đã bảo cô nên viết ra một danh sách gạch đầu dòng để đơn giản hóa các luận điểm của mình. Dù rằng ông ta vừa mới bị bắt vì tội đặt máy quay lén trắng trợn hôm nọ.
Dù sao đi nữa, cô vẫn suy nghĩ về tình hình.
- Mình đang nhìn ra hành lang và Gyes vừa bay vụt qua.
<!-- -->
- Gyes vừa mới tiếp đất.
<!-- -->
- Liệu mình có thể thoát việc làm luận văn vì giáo sư hướng dẫn đã bị bắt không nhỉ?
<!-- -->
- Có một luồng gió đang thổi và có thứ gì đó đang đến từ bên phải.
Dòng suy nghĩ của cô dừng lại ở điểm cuối cùng đó, và cô nghe thấy một giọng nói nghe rất giống giọng của mình.
—Không hề có sự thấu hiểu lẫn nhau.
“Cái gì?”
Cô hiểu đây là một văn bản khái niệm, nhưng có một chuyện khác cô phải nghĩ đến trước.
…Có thứ gì đó đang đến từ bên phải.
Nhưng cô không hiểu thứ đang đến từ bên phải là gì.
Cô nhìn xuống hành lang và thấy có ai đó đang tiến vào từ lối vào ở đó. Nhưng…
“…?”
Cô không thể hiểu được. Không phải là cô không biết ai đang đến. Mà cô thậm chí không thể nhận thức được cái gì đang đến.
Quá sốc, cô hét lên.
“Gyes!?”
Cô quay sang phía bên kia, nơi Gyes đang đứng dậy.
Tuy nhiên, cô cũng không hiểu được điều đó. Gyes đang đứng, nhưng cô không hiểu hành động đó có ý nghĩa gì.
“Hả?”
Điều duy nhất cô hiểu được là tại sao mình không thể hiểu.
…Mình không hiểu cô ấy đang cố làm gì!
Gyes quay mặt về phía Miyako, vung cánh tay phải và hét lên. Miyako có thể nghe thấy lời nói và nhìn thấy biểu cảm của cô ấy. Lông mày của automaton ấy nhướng lên và ánh mắt sắc lẹm.
“Tiểu thư Miyako! Hãy quay trở lại phòng đi!!”
Cô nghe thấy giọng nói, nhưng cô không hiểu Gyes đang cố truyền đạt điều gì.
Tương tự như vậy, cô hiểu rằng có thứ gì đó đang đến từ đầu kia của hành lang, nhưng cô không thể cảm nhận được ý định đằng sau nó.
Không gian này hoàn toàn thiếu đi khả năng đọc được ý định của người khác.
Đó là một không gian nơi người ta không bao giờ có thể thấu hiểu lẫn nhau.
…Chuyện này không ổn rồi.
Suy nghĩ của con người thường được tạo ra để phản ứng với những chuyển động trong thế giới bên ngoài, vậy điều gì sẽ xảy ra nếu không có điều đó?
Cô suy nghĩ và đi đến một kết luận.
“Phiền phức thật,” cô nói với một nụ cười cay đắng chẳng ai thấy được. “Điều đó chỉ có nghĩa là mình phải tự xoay xở mà không cần nhìn vào người khác.”
Cô rút một viên đá ra khỏi túi. Nó trông rất giống đá bọt được tạo ra từ việc làm cứng một loại bột màu xanh lam.
“Tôi sẽ làm điều này dù các người có thích hay không. Có người đã đặt món này cho bữa tiệc mừng năm mới, nhưng ở đây tôi có thể dùng nó như một văn bản bổ sung.”
Nói rồi, cô nghiền nát viên đá giữa những ngón tay.
Ánh sáng xanh lam tỏa ra, không gian rung chuyển, và một giọng nói vọng đến tai cô.
—Người và ta là bạn học dưới tán hoa anh đào.
Một khoảnh khắc sau, cô cảm nhận được một suy nghĩ duy nhất trong không gian trống rỗng trước đó.
Đó là Gyes.
Cô thấy automaton ấy đang nhìn mình kinh ngạc.
“Tiểu thư Miyako!? Bạn học!? Tôi không thể nào trèo cao như vậy được!”
“Đừng có kinh ngạc như thế. Khái niệm này tạo ra sự thấu hiểu hoàn hảo giữa hai cá nhân có một yếu tố chung nào đó. …Nhưng nó chỉ kéo dài bằng thời lượng của một bài hát. Cứ coi như nó chỉ có tác dụng trong khoảng năm phút thôi, Gyes.”
Miyako tạo ra tiếng bước chân khi cô lùi lại và bước vào cánh cửa đang mở.
Cô ngoảnh lại và thấy hai bóng người đang đến gần, được bao bọc trong những làn hơi nước trắng xóa giống như gió và sương mù.
Họ mặc bộ đồ liền thân màu đen và đeo mặt nạ đen. Cả hai đều có vóc dáng của những người đàn ông mảnh khảnh, một người không vũ trang, nhưng người còn lại cầm một thanh Azure Dragon Sword khổng lồ.
Miyako không thể nhìn thấy mặt họ và cô không thể nắm bắt được ý định của họ. Cô thậm chí không thể biết liệu vũ khí mà một trong hai người cầm có nguy hiểm hay không, nhưng cô vẫn nói với Gyes.
“Gyes, cô vừa bị đánh văng xuống hành lang, đúng không? Điều đó có nghĩa là cô đã bị trúng một đòn tấn công mà cô không thể nhận biết được. Chúng ta không thể cảm nhận được ý định tấn công của chúng, vì vậy chúng ta sẽ hoàn toàn không có khả năng phòng thủ. Tuy nhiên, trông cô không có vẻ gì là bị thương cả. Cô có cách nào để phòng thủ chống lại thứ này không?”
“Không có gì là không thể đối với automaton của 3rd-Gear. Tôi phải nói với cô bao nhiêu lần nữa đây?”
“Nhưng thất bại có phải là điều không thể đối với cô không?”
Cô nhe răng cười, và Gyes thoáng cau mày bối rối.
“Hiện tại, tôi xin phép được nói rằng ‘thất bại’ không có trong từ điển của chức năng ngôn ngữ của tôi.”
“Vậy để tôi nói theo cách khác: xử lý chúng đi. Xử đẹp chúng đi, Gyes. Xử đẹp chúng đi.”
Miyako khoanh tay, nghĩ rằng không có cách nào họ có thể thua được.
“Có cả đống văn bản khái niệm được lưu trữ ở dưới này. Nếu chúng đã vào được đến đây, có thể chúng đã đánh cắp một số vũ khí khái niệm từ phòng lưu trữ đã niêm phong. Thực tế, đó có lẽ là nơi chúng lấy được thanh kiếm kia. Điều đó có nghĩa là chúng là những tên trộm. Chắc chắn là vậy. Vì thế, xử lý chúng đi, Gyes. Đừng để chúng trốn thoát.”
“Vâng, thưa tiểu thư.”
“Đó mới là một câu trả lời đầy hứng khởi chứ.”
Vẫn ngậm điếu thuốc vị sô cô la trong miệng, Miyako đối mặt với hai người đàn ông mặc đồ đen mà cô không thể nắm bắt được ý định, khi họ tiến lại gần trong làn gió bao bọc.
“Tôi không thể nhìn thấy kẻ địch này, vì vậy cô hãy cho tôi thấy khả năng của mình đi. Cô có thời gian cho đến khi bài hát hoa anh đào kết thúc.”
Một không gian rộng lớn chứa đầy sách được gọi là thư viện.
Nó có sàn nhà giật cấp và tấm biển ở lối vào ghi Thư viện Kinugasa.
Nơi đây có những dãy giá sách san sát, nhưng bây giờ đã chìm trong bóng tối của màn đêm, chỉ trừ một khu vực nhỏ.
Khu vực không có bóng tối nằm gần các giá sách cạnh quầy thủ thư.
Ánh sáng chiếu đầy một tấm bảng trắng lớn trên bức tường phía sau quầy thanh toán. Ánh sáng phát ra từ chiếc máy chiếu nhỏ đặt trên quầy, và tấm bảng trắng đóng vai trò như một màn hình.
Một thanh niên mặc áo blouse trắng đứng ở phía bên kia quầy, cạnh máy chiếu.
Anh ta đẩy gọng kính lên sống mũi và gãi đầu.
“Với tư cách là đại diện của bộ phận phát triển, tôi, Kashima Akio, sẽ có một bài giảng cho các bạn về sự hình thành của mười một Gear.”
Lời anh ta nói hướng đến tám người đang ngồi tại chiếc bàn chìm trong ánh sáng mờ ảo gần quầy.
Một nửa trong số họ là con trai và nửa còn lại là con gái.
Kashima có một suy nghĩ nhất định khi nhìn họ.
…Chỗ này đúng là đã trở nên sôi động hơn rồi.
Tám người đó là Sayama, Shinjou, Izumo, Kazami, Hiba, Mikage, Harakawa, và Heo.
…Đúng là một nhóm phức tạp.
Vì đang ở trường, Shinjou mặc đồng phục nam sinh, nhưng vào giờ này trong ngày thì cô ấy là một cô gái.
Izumo và Kazami trông có vẻ bình thường, nhưng họ cũng khá kỳ quặc. Hiba đã đưa Mikage đi cùng trong buổi giảng này, nhưng chân cô ấy vẫn chưa hoàn toàn bình phục và lúc nãy anh ta đã sờ mông cô ấy trong khi đỡ cô ấy dậy.
Heo là thanh tra tạm thời của Mỹ mặc dù còn rất trẻ, và Kashima nghe nói Harakawa là một người cuồng figure.
Đúng là một nhóm trẻ đa dạng, anh nghĩ.
Và trước khi họ ngồi vào chỗ, Sayama đã đề cập đến một chuyện kỳ lạ.
Đó là về một giấc mơ trong quá khứ mà Baku đã cho họ thấy.
Kashima đã không can thiệp vì đó là vấn đề của Đội Leviathan, nhưng nó dường như có liên quan đến những thiệt hại thứ cấp của trận Đại động đất Kansai, trận động đất được cho là đã giết chết cha của Sayama và những người khác.
…Nhưng cậu ấy nói đó có thể là một trận chiến với quân đội.
Kashima không hiểu điều đó có nghĩa là gì, và những đứa trẻ ở đây cũng vậy.
Họ chỉ biết rằng có khả năng đã có một trận chiến, nhiều bậc cha mẹ của họ đã chết ở đó, và UCAT đã che giấu hồ sơ vì một lý do nào đó.
Sayama đã dặn không được nói cho ai khác biết về chuyện này vì điều đó có thể dẫn đến việc thông tin bị niêm phong sâu hơn nữa.
Chúng hy vọng cuối cùng sẽ tìm ra sự thật, Kashima tự nhủ.
Nhưng bây giờ anh có việc khác phải làm, vì vậy anh khoanh tay và gật đầu.
“Bây giờ, đầu tiên tôi muốn các bạn xem những gì tôi sẽ trình chiếu ở đây.”
“Quản lý Kashima, vẻ mặt trầm ngâm khi nhìn chúng tôi vừa nãy của thầy là sao vậy?”
“Không có gì đâu, Kazami-kun. Chỉ có nghĩa là thầy cũng có những suy nghĩ của riêng mình thôi.”
Anh phớt lờ ánh nhìn chằm chằm của Kazami, rút chiếc laptop ra khỏi túi áo khoác và kết nối nó với máy chiếu.
Ánh sáng của máy chiếu chuẩn bị hiển thị màn hình laptop, và tám người ngồi tại bàn nín thở chờ đợi.
Một lúc sau, tấm bảng trắng rộng sáu mét vuông hiển thị một đoạn video về một đứa trẻ nhỏ. Một người phụ nữ đang bế em bé trong một khu vườn nhỏ và em bé nói “a” trong khi với tay về phía một bông hoa màu đỏ trên giàn leo.
Kashima quay sang nhìn tất cả bọn họ.
“Thấy con bé dễ thương không?” anh bình tĩnh nói. “Không, khoan đã. Xin đừng ném đồ vào tôi. Chắc chắn không phải là một lon nước đầy. Ít nhất là đừng ném cái đó.”
Anh cúi xuống dưới quầy để tránh những vật thể bay và thở dài.
…Học sinh thời nay cần phải học cách giữ bình tĩnh.
Khi họ ngừng ném đồ, anh đứng dậy và thấy Kazami đang chờ sẵn với một cuốn từ điển trong tay. Cô thở dài và nói với giọng khó chịu.
“Nghe này, quản lý Kashima. Tôi biết con bé dễ thương và mọi thứ, nhưng…”
“V-vậy là em cũng hiểu sao!? …Khoan đã. Thầy đã nói là không được ném đồ mà.”
Bọn trẻ này đúng là dễ nổi nóng, anh nghĩ khi thấy tất cả họ đang lườm mình.
…Làm sao chúng có thể làm vậy khi con bé dễ thương đến thế chứ?
“Chà, nếu các bạn muốn, chúng ta có thể bỏ qua phần quan trọng. Hãy kết thúc bài giảng vớ vẩn này cho xong.”
“Hệ giá trị của thầy có vẻ hơi lệch lạc, nhưng xin mời thầy tiếp tục, quản lý Kashima.”
Anh gật đầu và nhấn một nút trên bảng điều khiển.
…Tự hỏi liệu mình có thể chiếu thêm ít nhất một video Harumi nữa không nhỉ.
Mình có một cái hay lắm mà mình đã để dành, anh nghĩ. Cái mà mình quay bằng máy ảnh chống nước trong bồn tắm đúng là tuyệt phẩm. Nghĩ lại thì, đó sẽ là lần đầu tiên Harumi khỏa thân hoàn toàn trước công chúng, và sau đó Natsu-san cũng vào tắm cùng chúng tôi. Lần đó vui lắm, nhưng mình có nên chiếu nó ở đây không nhỉ?
Tuy nhiên, anh đã từ bỏ ý định đó khi thấy Kazami đang chuẩn bị một cuốn từ điển thứ hai.
“Vậy thì,” anh nói trong khi hiển thị một không gian màu đen trên bảng trắng. “Mười một thế giới đã hình thành trong không gian trống rỗng màu đen này. Xin mời theo dõi.”
Anh nhìn vào bóng tối trên bảng trắng và một màu sắc đột nhiên xuất hiện. Đó là một vòng tròn lớn màu xanh ngọc.
“Một vòng tròn,” Mikage nói.
Hiba vỗ đầu cô bé và khen ngợi như thể cô bé là một đứa trẻ con.
Có lẽ cậu ta có thể hiểu được điều gì làm cho Harumi trở nên tuyệt vời như vậy, Kashima nghĩ.
Khi anh nhấn nút tiếp theo, màu sắc trên bảng trắng tăng lên.
Những vòng tròn trắng nhỏ hơn được vẽ bên trong vòng tròn lớn màu xanh ngọc.
Có mười vòng tròn trắng và tất cả chúng đều có một dấu cộng bên trong.
“Đây là cách các Gear được hình thành theo lời của những người đi trước. Đầu tiên, một nhân tố mẹ bao gồm mười Gear dương tồn tại trong không gian trống rỗng-…”
“Nhiều ngực quá! …À, t-tôi xin lỗi, Chisato. Tôi chỉ nghĩ ai đó phải nói ra điều đó.”
Kashima phớt lờ những tiếng va chạm theo sau. Anh hình dung bộ ngực của vợ mình trong đầu và cảm thấy cậu nhóc đó cần được rèn luyện thêm nếu vẫn còn nói những điều đó ra miệng.
“Dù sao đi nữa, vòng tròn lớn màu xanh ngọc này là nhân tố mẹ, và mười vòng tròn trắng nhỏ có dấu cộng là các nhân tố con đã trở thành mười Gear. Nói cách khác, chúng là Lõi Khái niệm của các Gear.”
“Trong trường hợp đó, có phải nhân tố mẹ chính là Lõi Khái niệm Sơ cấp được tạo ra khi tất cả các Lõi Khái niệm khác được tập hợp lại không ạ?” Sayama hỏi.
“Cậu có thể xem nó như vậy. Nhưng điều này không đơn giản chỉ tạo ra một Gear.”
“Tại sao không ạ?” Shinjou hỏi. “Đối với em, nó trông giống như một Gear đã tập hợp tất cả các khái niệm.”
“Nếu vậy, nó đã là một Gear hoàn hảo chỉ có các khái niệm dương. Nó sẽ không bị phá hủy.”
“Ồ,” Shinjou nói và Kashima nhẹ nhàng gõ vào tấm bảng trắng.
“Đó là lý do tại sao chúng ta xem nhân tố mẹ là ‘hỗn loạn’. Dù sao thì nó cũng bao gồm các yếu tố của cả mười Gear. Và đây là những gì đã xảy ra với nhân tố mẹ hỗn loạn đó.”
Anh nhấn một nút trên máy tính của mình và vòng tròn màu xanh ngọc chứa mười vòng tròn trắng đột nhiên vỡ ra.
Mọi người đều thốt lên những lời ngạc nhiên khi mười vòng tròn trắng bay ra ngoài trên bảng trắng.
“Như các bạn có thể thấy, nhân tố mẹ đã vỡ tung vì quá bão hòa và mười khái niệm dương đã bị đẩy ra ngoài. Một số nhà nghiên cứu nói rằng vụ nổ lớn tạo ra vũ trụ của chúng ta đã xảy ra cùng lúc.”
Mười vòng tròn bắt đầu di chuyển ra xa, nhưng có thứ gì đó đã giữ chúng lại.
Ở trung tâm của những con đường tỏa ra của chúng, một màu sắc mới hình thành trong bóng tối nơi nhân tố mẹ đã từng ở.
Đó là một vòng tròn màu đen với đường viền còn tối hơn cả bóng tối xung quanh.
Khi vòng tròn đó lớn dần, mười vòng tròn trắng xung quanh chậm lại.
Một biểu tượng sau đó xuất hiện bên trong vòng tròn đen. Khi vòng tròn đạt đến kích thước tương tự như mười vòng tròn kia, một dấu trừ xuất hiện. Trên thực tế, mười dấu trừ đã xuất hiện bên trong nó.
Vào thời điểm mười dấu trừ hình thành bên trong vòng tròn đen, mười vòng tròn trắng đã hoàn toàn ngừng di chuyển ra xa.
Tiếp theo, một sự thay đổi khác xảy ra với đoạn phim. Mười vòng tròn dấu cộng và vòng tròn dấu trừ cho đến nay được vẽ dưới dạng các vòng tròn hai chiều, nhưng bây giờ chúng chuyển thành các hình cầu ba chiều.
Mười một hình cầu trôi nổi trong một nền tối giống như một mô hình nguyên tử. Hình cầu đen nằm ở trung tâm và mười hình cầu trắng có dấu cộng bên trong bắt đầu quay quanh nó.
Chúng xoay quanh nó.
Mỗi trong số mười Gear đi theo quỹ đạo riêng và bắt đầu chuyển động tròn của mình. Chúng thỉnh thoảng giao nhau và thỉnh thoảng lao về phía hình cầu âm như thể có thứ gì đó đang kéo chúng vào. Khi điều đó xảy ra, chúng sẽ xuyên qua hình cầu và sau đó quay trở lại quỹ đạo ban đầu.
“Đây là lý thuyết chính hiện tại,” Kashima nói. “Lực của vụ nổ của nhân tố mẹ và lực đẩy mà nó tạo ra chính là thứ đã hình thành mười Lõi Khái niệm âm trong không gian giữa mười Lõi Khái niệm dương. Đó chính là thứ đã trở thành Low-Gear, thứ giữ cho tất cả các Gear khác ở đúng vị trí.”
Shinjou giơ tay, vì vậy anh gật đầu về phía cô và cô nghiêng đầu.
“Tại sao quỹ đạo của các Gear đôi khi lại thay đổi đột ngột để chúng lao vào Low-Gear và rồi lại bay ra?”
“Người ta cho rằng đó là do sự can nhiễu giữa các Gear. Khi các Gear chồng chéo lên nhau, các Lõi Khái niệm thay đổi một chút và mang một gánh nặng không cần thiết. Gánh nặng đó hoạt động như một vật nặng kéo thế giới về hướng âm trong một thời gian ngắn. Tuy nhiên, việc rơi vào vùng âm sẽ loại bỏ gánh nặng đó và nó nhanh chóng phục hồi về quỹ đạo ban đầu. Và rồi…”
Khi anh thao tác trên máy tính, mười hình cầu trắng biểu thị các Gear quay quanh và thỉnh thoảng xuyên qua hình cầu đen của Low-Gear trước khi quay trở lại quỹ đạo của chúng.
Tuy nhiên, những lần lao xuống đó ngày càng trở nên thường xuyên hơn. Lần này đến lần khác, quỹ đạo của chúng co lại và siết chặt hơn.
“Ể?” tất cả các học sinh đồng thanh.
Tất cả các hình cầu trắng đồng loạt lao về phía hình cầu đen.
Chuyển động dừng lại và một con số duy nhất xuất hiện trên màn hình: 1999.
“Đó là thời điểm hủy diệt lẽ ra đã xảy ra. Tất cả các Gear sẽ chồng chéo và can nhiễu lẫn nhau nhiều hơn bao giờ hết. Điều đó sẽ làm mất cân bằng của Low-Gear và các khái niệm âm của nó, vì vậy Gear đó sẽ tự hủy. Sau đó, các Gear khác sẽ liên tục va chạm vào nhau cho đến khi chỉ còn Gear có nhiều khái niệm nhất sống sót.”
Sayama là người tiếp theo lên tiếng, cậu khoanh tay cùng với Baku trên đầu.
“Và điều đó đã gây ra Chiến tranh Khái niệm, đúng không ạ?”
“Đúng vậy. Và giờ đây Low-Gear đã sống sót, tất cả các Lõi Khái niệm âm và dương đều được tập hợp trong một Gear, điều này bảo tồn sự cân bằng. Nhưng sự kích hoạt âm đang ảnh hưởng đến sự cân bằng đó, điều sẽ đẩy chúng ta đi quá xa về hướng âm và phá hủy chúng ta.”
“Em hiểu rồi.”
Tất cả họ đều gật đầu, trừ một người nghiêng đầu.
Lại là Shinjou, và cô giơ tay lên.
“Ư-ưm? Có điều gì đó có vẻ kỳ lạ.”
“Chuyện gì vậy?” Kashima hỏi với một chút kỳ vọng trong giọng nói.
“Tại sao chúng ta có thể tồn tại trong một Gear âm?”
Vậy là em đã nhận ra, anh nghĩ trong khi gật đầu với câu hỏi của cô.
“Một câu hỏi hay. Mặc dù đây là một không gian chỉ có các khái niệm âm, một thế giới đã được tạo ra trong khi lấy các mảnh văn hóa của các Gear khác. Nó không có khả năng đặc biệt nào, nhưng mọi người có thể sống và kể từ đó nó đã chấp nhận các khái niệm dương của các Gear khác. Và vì một lý do nào đó, cả Lõi Khái niệm dương và Lõi Khái niệm âm đều có thể cùng tồn tại trong Low-Gear.”
“Tại sao lại như vậy ạ?”
Kashima ưỡn ngực một cách tự hào khi đưa ra câu trả lời.
“Chúng ta không biết. Chúng ta vẫn chưa đi đến kết luận về điều đó. Chúng ta có thể đưa ra một số lý do giống như những người tiền nhiệm của chúng ta, nhưng không có lời giải thích rõ ràng nào. …Từ quan điểm khái niệm, tôi nghĩ tốt nhất là chỉ cần nói rằng đó là cách thế giới này hoạt động.”
Anh tiếp tục và kết thúc chương trình hiển thị sự hình thành của mười một Gear. Dòng credit chứa tên Kashima trong mọi lĩnh vực bắt đầu cuộn lên với hình ảnh của Harumi và Natsu ở nền.
“Bài giảng có hơi ngắn, nhưng chúng ta kết thúc ở đây được chưa nhỉ?”
Ngay khi anh nói xong, một âm thanh vang lên trong thư viện yên tĩnh.
Đó là tiếng chuông điện thoại di động. Chính xác là bảy cái.
Điện thoại của mỗi thành viên trong Đội Leviathan, ngoại trừ Izumo, đều đang reo.
Điện thoại của Sayama là cái đầu tiên dừng lại và cậu áp điện thoại vào tai trong khi từ từ nhìn những người khác.
Cuối cùng, cậu lên tiếng.
“Có kẻ tấn công xuất hiện tại chi nhánh Izumo của UCAT?”
Gyes thực hiện các động tác chiến đấu của mình.
Cô lao nhanh về phía trước và nhìn vào đối thủ ở đó.
Cô có hai kẻ thù. Cả hai đều là những người đàn ông mảnh khảnh mặc đồ đen và che mặt sau những chiếc mặt nạ.
Cô có thể nhìn thấy họ, nhưng cô không thể nhận thức họ một cách rõ ràng.
Có một ý định đằng sau mọi hành động chủ động của một vật có ý chí. Bất cứ ai nhìn vào nó sẽ vô thức cảm nhận được ý định đó và phản ứng tương ứng. Đó là nơi ý tưởng về các đòn nhử và sự đe dọa ra đời.
Tuy nhiên, kẻ thù này đã cắt đứt ý định đó bằng một khái niệm ngăn chặn sự thấu hiểu lẫn nhau.
Điều đó có nghĩa là cô có thể nhìn thấy hành động của họ nhưng không thể hiểu được chúng.
…Nó giống như một phiên bản tăng cường của Bộ pháp của 2nd-Gear.
Bộ pháp là một loại võ thuật, và do đó có thể bị phá giải, nhưng đây là một khái niệm và do đó không thể. Trên hết, khái niệm này ngăn cản một người hiểu bất cứ điều gì khác trên thế giới, và đối thủ chỉ là một phần của điều đó.
“—————”
Một đòn tấn công đang đến. Hoặc ít nhất, có khả năng cao là vậy.
Người đàn ông bên phải, người mà Gyes quyết định chỉ định là Hắc 1, vung thanh Azure Dragon Sword dài hai mét từ bên phải.
…Có thứ gì đang đến sao?
Gyes cố gắng sử dụng khả năng dự đoán của mình để nhận thức hành động của đối thủ.
Hắn vung lưỡi kiếm khổng lồ theo chiều ngang về phía cơ thể cô, nhưng ý nghĩa đằng sau hành động đó đơn giản là không đến được não cô.
Cô không xem nó là nguy hiểm.
Dù là quang học, nhiệt, hay âm thanh, tất cả các thiết bị cảm biến của cô đều hoạt động, nhưng cô không thể đọc được ý định đằng sau hành động của người đàn ông.
Và đó là lý do tại sao cô nhận đòn tấn công mà không hề nghĩ đến việc né tránh.
Lưỡi kiếm chạm đến bụng cô và đường cong bằng thép lún vào bộ đồ màu đỏ của cô.
Nó sẽ dễ dàng cắt đôi cơ thể mảnh khảnh của cô.
Nhưng ngay trước khi nó làm được điều đó, cô đã phản ứng.
“———!”
Cô phản ứng theo hai cách.
Đầu tiên, một nụ cười nở trên môi cô.
Thứ hai, phản xạ cơ học của cô được kích hoạt.
Cô đã hướng phản xạ của mình vào bên trong cơ thể mình.
Cô dồn mọi suy nghĩ của mình vào khoảnh khắc chưa đầy một phần trăm giây khi lưỡi kiếm chạm vào bộ đồ của cô.
Thanh kiếm của kẻ thù đâm vào bộ đồ của cô và tạo ra một áp lực nhẹ lên nó khi nó cắt qua.
Bên trong bộ đồ ép chiếc áo sơ mi của cô vào lớp da nhân tạo, gây ra một sự biến dạng trên lớp da còn mỏng hơn cả thang nano.
Cô hiểu được sự biến dạng cực kỳ nhỏ đó của làn da mình vì đó là thông tin của chính cô.
Dù cho sự hiểu biết của cô về thế giới bên ngoài có ra sao đi nữa, cô vẫn có thể hiểu được một phản ứng bên trong cơ thể mình.
Và cơ thể cô đang nói với cô rằng có thứ gì đó đang tiếp xúc với da thịt nhân tạo của cô.
Chỉ đến bây giờ cô mới nắm bắt được rằng mình đang gặp nguy hiểm và mình đang bị tấn công.
Cô không thể nhìn thấy hay nghe thấy, nhưng cô có thể cảm nhận nó trên da mình.
…Nhưng tôi đã xác định rằng như vậy là đủ!!
Phản xạ cơ học và khả năng thể chất cho phép cô di chuyển với lưỡi kiếm vẫn còn chạm vào bụng.
Cô lùi lại để phù hợp với cú vung của lưỡi kiếm.
Đó giống một cú nhảy hơn là một bước lùi, và giống một cú xoay hơn là một cú quay người.
Cô nhanh chóng xoay người và bắt kịp tốc độ của thanh Azure Dragon Sword được vung ngang.
Cô xoay trên gót chân và xoay cơ thể để nhảy múa cùng lưỡi kiếm áp vào bụng mình.
Và chỉ đến lúc đó cô mới đạt được mục tiêu thực sự của mình.
Lực vung của lưỡi kiếm truyền đến cơ thể cô qua da cho phép cô tính toán vị trí ước tính của kẻ thù.
Các phép tính cơ học của cô đã đưa ra câu trả lời trong tích tắc.
“Đó!!”
Cô rút một thanh kiếm từ tay áo và đâm thẳng về phía vị trí không thể nhận thức đó.
Mũi kiếm dễ dàng phá vỡ rào cản âm thanh.
Với âm thanh của một chiếc túi giấy bị vỡ, nó tạo ra một vụ nổ hơi nước và gió.
Đối với kẻ thù ở đầu kia của mũi kiếm đó…
“!”
Gyes thấy hắn tránh được lưỡi kiếm và lùi lại, nhưng cô cũng không thể hiểu được điều đó.
Cô chỉ biết hắn đã né được vì cô không cảm thấy lực giật ngược của một cú đánh khi cô vung kiếm.
…Kh.
Bây giờ cô biết kẻ thù này có thể né được một đòn tấn công nhanh như vậy.
Điều đó có nghĩa là hắn là một automaton hoặc có phản xạ ở cấp độ đó.
Ai có thể là kẻ đó? cô tự hỏi.
“Không thể nào.”
Cô đột nhiên đi đến một câu trả lời nhất định.
Cô biết đây là ai và Gear nào đã tạo ra đối thủ trước mặt cô, ngay cả khi đó là một Gear mà cô gần như không có liên hệ trong Chiến tranh Khái niệm.
“Trong trường hợp đó…”
Cô biết ai đang đứng trước mặt mình.
“!?”
Cô cảm thấy hơi nóng trên da ở bên trái.
Đây là thứ được bắn ra bởi người đàn ông ở bên đó.
Hơi nóng này nói với cô rằng có một mặt trời ở đó.
Không phải lửa, không phải ngọn lửa, không phải ngọn đuốc, và thậm chí không phải là một địa ngục rực lửa.
Quả cầu nhiệt này được biết đến như một mặt trời.
Nó đủ lớn để lấp đầy hành lang rộng lớn và nó đang di chuyển với tốc độ của một quả bóng được ném đi.
Khối nhiệt là một mặt trời nhỏ lẽ ra không nên tồn tại trong thế giới này, nhưng nó bay thẳng về phía Gyes.
Nó tương đối chậm, nhưng nhiệt độ của nó rất lớn. Chỉ cần chạm vào nó có lẽ đủ để phá hủy toàn bộ cơ thể cô.
Nhưng Gyes không có cách nào để tránh nó. Một phần là do kích thước và nhiệt độ của nó, nhưng phần lớn là do phòng của Miyako ở ngay sau lưng cô.
Cô không thể né tránh. Là lá chắn và vũ khí để chống lại cuộc tấn công của kẻ thù, né tránh không phải là một lựa chọn.
Điều đó có nghĩa là nó sẽ trúng, nhưng đó cũng là lúc cô càng tin chắc vào danh tính của kẻ thù này.
“Ngươi là—…!!”
Cô hét về phía kẻ thù đứng vô hình phía sau mặt trời.
Cùng lúc đó, khối nhiệt trước mặt cô đột nhiên vỡ tan.
Chỉ với âm thanh của một khối xi măng vỡ, mặt trời đã vỡ vụn.
Nó đã bị phá hủy bởi một người đã đến sau lưng cô. Và chỉ bằng cách chạm vào nó.
Gyes há hốc mồm trước sự hủy diệt của mặt trời.
“———!?”
Sự hủy diệt của ánh sáng diễn ra trong chưa đầy một giây và thế giới cũng tan biến cùng lúc đó.
Không gian khái niệm đã bị loại bỏ.
Ánh sáng biến mất, thế giới không có sự thấu hiểu lẫn nhau biến mất, hơi nóng biến mất, và cảm giác nguy hiểm của Gyes trở lại.
Những tia sáng nóng bắn tung tóe như lông vũ và những người Moirai chạy xuống hành lang phía sau nó. Tất cả họ đều trông hoảng loạn, nhưng có lẽ họ đã không thể di chuyển trong không gian khái niệm đó.
…Mình có thể giao tiểu thư Miyako cho họ.
Với suy nghĩ đó, Gyes quay về phía người đã đập tan mặt trời khi nó đang đến gần cô.
“Ông là ai?”
Câu hỏi của cô hướng về một người đàn ông.
Người đàn ông đang ở độ tuổi sung sức và cao gần hai mét. Tóc ông ta được vuốt ngược hai bên, ông ta có thân hình vạm vỡ và mặc một bộ vest trắng.
Khi nhận ra ngoại hình của ông ta, Gyes đã bình luận trước khi ông ta kịp trả lời câu hỏi của cô.
“Đó là một bộ trang phục khá lòe loẹt.”
“Ồ, chà, tôi không thực sự thấy có gì sai với nó cả. Tôi nghĩ cô có thể đồng ý, Gyes-kun, với bộ đồ hở rốn đó và mọi thứ.”
Lời bình luận suồng sã của người đàn ông khiến cô nhìn xuống mình. Do xoay người cùng với cú đánh của thanh Azure Dragon Sword, bộ đồ và áo sơ mi màu đỏ thẫm của cô đã bị rách từ dưới ngực trở xuống.
Trông không đẹp mắt, nhưng cô xác định rằng nó đã cải thiện khả năng thông gió và tản nhiệt. Sau đó cô cau mày thắc mắc và hỏi lại câu hỏi của mình.
“Ông là—…?”
“Ồ, chà, hừm. Tôi nghe nói có kẻ đột nhập, nên tôi đã trốn ở đằng sau kia với đầu gối run rẩy.”
Gyes càng nhíu mày chặt hơn vì “đằng sau kia” là cầu thang xuống tầng hầm thứ ba.
“Nhưng khu vực đó cấm vào.”
“Hửm? Cô có muốn biết tại sao tôi lại đi từ đó ra không?”
“Không hẳn.”
“Vâng, vâng. Tốt, tốt. Không hỏi những câu không cần thiết là tốt nhất. Cô biết mình đang làm gì đấy.”
Người đàn ông khoanh tay và gật đầu nhiều lần trong khi không thèm nghe cô nói.
Hành động tiếp theo đến từ Miyako. Cô bước ra khỏi cửa sau lưng Gyes và nhìn hai bên để chắc chắn rằng đã an toàn.
“Gyes, xong chưa?”
“Vâng, thưa tiểu thư. Người đàn ông này đã cứu tôi.”
Nghe vậy, Miyako cau mày, nhìn người đàn ông trong bộ vest trắng và nghiêng đầu.
“Này, ông chú. Khu vực này chỉ dành cho nhân viên có thẩm quyền. Cứu Gyes thì không sao cả, nhưng ông không nên ở đây.”
“Nếu không sao thì là không sao, đúng không? Chẳng phải nó hoạt động như vậy sao, Tsukuyomi-kun?”
Miyako càng cau mày bối rối hơn trước việc ông ta biết tên cô hơn là những gì ông ta nói.
Cuối cùng, cô lại nghiêng đầu và tặc lưỡi xuống sàn.
“Ông là ai? Và ông có sở thích tra tên người khác à? Này, Gyes. Bảo gã này đi đi. Ồ, nhưng đừng quên cảm ơn ông ta đã cứu cô.”
Người đàn ông nhe răng cười cay đắng và Moirai đệ nhất cất tiếng gọi khi cô chạy tới.
“T-tiểu thư Miyako! Người ồn ào đó thực ra là chủ tịch của IAI, Izumo Retsu! Ông ấy cũng là phó giám đốc UCAT Nhật Bản!!”
Cả Gyes và Miyako đều quay lại nhìn Retsu.
Khi ông ta đứng ở giữa hành lang, ông ta gật đầu với lời giải thích của Moirai đệ nhất và giơ tay về phía Miyako và Gyes.
“Chào.”
“Đừng có chỉ nói chào! Người đứng đầu nơi này làm gì ở đây?”
“Ồ, chà, hừm. Tôi có thể nói đó là bí mật được không? Tôi không giỏi giải thích cho lắm. Tôi đã cứu cô, nên tôi muốn cô để tôi đi mà không gây quá nhiều rắc rối. …Được không?”
“Được thôi, được thôi.”
Miyako gật đầu và chống tay lên hông, nhưng cô cũng cau mày và lườm Retsu.
“Nhưng ông phải nói cho tôi biết nhiều nhất có thể, ông chú. Những người đàn ông đó là ai? Và…”
Tiếng hét của cô hỏi câu hỏi mà Gyes đã tự hỏi trước đó.
“Có chuyện gì tồi tệ đang xảy ra với Leviathan Road sao!?”
Bên trong Thư viện Kinugasa không đèn, tám người đang tụ tập quanh chiếc bàn trung tâm.
Họ là Sayama và các thành viên khác của Đội Leviathan.
Với tư cách là đội trưởng, Sayama đặt chiếc điện thoại di động của mình xuống trước mặt những người khác.
Chiếc điện thoại màu đen đó do UCAT cấp.
Mọi người đều dán mắt vào chiếc điện thoại im lìm, duy chỉ có Sayama là ngẩng đầu lên.
「Nào,」
Giọng cậu phá tan bầu không khí tĩnh lặng, kéo theo ánh mắt của những người khác.
Khi tất cả đã tập trung vào mình, cậu lạnh lùng cất lời.
「Có vẻ như những kẻ tấn công đã bị đẩy lùi khỏi Izumo UCAT. Tuy nhiên, một vài lá bùa trị thương cao cấp cùng mấy món vũ khí nguyên mẫu đang trong giai đoạn phát triển và được niêm phong tại đó cũng đã bị đánh cắp.」
「Điều may mắn duy nhất là không có ai bị thương. Nhưng mà...」
Kazami đứng trước mặt Sayama, khoanh tay lại, còn Shinjou thì đứng bên trái cậu với vẻ mặt bất an.
「Những kẻ tấn công có phải là người của Quân đội không?」
「Nếu vậy, có nghĩa là chúng không hề làm hại đối phương mà chỉ đơn thuần lấy đi vài món vũ khí thử nghiệm rồi tẩu thoát... Chuyện này không giống phong cách của chúng.」
「Nhưng,」 Shinjou ngập ngừng nói tiếp. 「Nhưng nếu không phải Quân đội, thì là ai chứ ạ?」
「Dù là ai đi nữa, có một điều chúng ta đã biết chắc: chúng ta đang là mục tiêu tấn công. Chuyện đó là không thể nghi ngờ.」
Cậu dời ánh mắt khỏi Shinjou và nhìn về phía những người còn lại.
「Chúng ta đang sở hữu chín Concept Core, trừ của 7th-Gear, và một vài trong số đó đang được sử dụng làm vũ khí. Điều đó có nghĩa, chúng ta chính là những người đang nắm trong tay vị thần chiến tranh, rồng máy, cùng những vũ khí khác vượt xa trình độ công nghệ hiện đại.」
Tất cả đều gật đầu sau một thoáng im lặng.
Sau đó, họ nhìn nhau và Kazami lên tiếng.
「Nhưng chuyện này chẳng phải quá nguy hiểm sao? Với cả, Sayama, cậu và Shinjou mà hành động riêng lẻ thì đặc biệt nguy hiểm đấy. Không, không chỉ hai người đâu. Nghĩ cho Team Leviathan và phần còn lại của UCAT, chẳng phải tốt hơn hết là hai người không nên đến Okutama và Sakai sao?」
Cô hít một hơi rồi khẽ nhún vai.
「Còn về giấc mơ của Baku mà cậu đã nhắc tới, có thể trong phòng tư liệu số hai sẽ có ghi chép gì đó, sao chúng ta không thử kiểm tra ở đó trước? Các cậu không nên ra ngoài nhiều quá.」
Shinjou hiểu ý của Kazami. Với tư cách là đồng đội, cô ấy không muốn họ đi lung tung.
Và có lẽ vì là người lớn tuổi nhất trong nhóm, cô đã chọn mình là người đứng ra nói điều đó.
Cảm nhận được ý tốt này, Shinjou cúi gằm mặt xuống.
...Hừm, cứ di chuyển như vậy thật sự nguy hiểm đến thế sao?
Cô đưa tay lên che miệng, ngước nhìn khuôn mặt của Sayama.
「Chị Kazami-san nói đúng đó. Nếu Quân đội tấn công thì sẽ rất nguy hiểm, phải không anh?」
Cô vừa hỏi vừa nhìn lên cậu, và nhận ra cậu đã khoanh tay tự lúc nào.
Cậu gật đầu một cách vô cảm, nhưng...
...Ể?
Có gì đó không đúng. Cô có thể cảm nhận được cậu đang có suy nghĩ khác.
Hành động khoanh tay và gật đầu của cậu cho thấy cậu đã hiểu, chứ không phải đồng tình.
...Chắc chắn cậu ấy có suy nghĩ riêng về vụ việc lần này và cách chúng ta nên đối phó.
Đề nghị của Kazami là nhằm mục đích gắn kết mọi người lại với nhau. Ý cô là họ nên ở cùng nhau, tập hợp sức mạnh to lớn của mình để đối mặt với những rắc rối sắp tới. Lẽ ra ai cũng sẽ đồng ý mà không có vấn đề gì.
...Nhưng Sayama-kun đang nghĩ gì vậy?
Cô thấy cậu quay mắt về phía mình.
Vẻ mặt cậu đã thay đổi, nhưng sự biến đổi nhẹ trên đôi môi cậu tinh tế đến mức chỉ cô mới có thể nhận ra.
Đó là một nụ cười nhẹ dường như đang hỏi liệu cô đã nhận ra chưa.
Nhưng cậu nhanh chóng giấu đi nụ cười ấy và nhìn thẳng về phía trước.
Shinjou cũng làm theo như thể đuổi theo nét mặt vừa biến mất của cậu.
Tất cả mọi người đều ở đây. Đây là những đồng đội mà họ đã có được trong những trận chiến đã qua.
Họ có sức mạnh, có lý do của riêng mình, và tất cả đều giúp đỡ lẫn nhau.
Và Sayama cất tiếng nói với tất cả họ bằng một giọng vô cảm.
「Đây quả thực là một thời điểm tuyệt vời để tấn công. Concept Core duy nhất còn lại là của 7th-Gear. Ngoài ra, cuộc tấn công tối nay rất có thể là một lời cảnh báo cho chúng ta biết điều gì sẽ xảy ra nếu Shinjou-kun và tôi rời khỏi đây. ...Và đó là lý do tại sao tôi có một thông báo. Kể từ ngay bây giờ...」
Giọng cậu vang vọng khắp thư viện.
「Team Leviathan sẽ giải tán.」
0 Bình luận