Hãy thử nhìn thẳng vào nó
Rồi người sẽ chẳng thể thấy gì nữa
Trong bóng tối có tiếng nước chảy.
Dòng nước đang tuôn rơi. Rơi từ trên cao, đổ ập xuống triền đá bên dưới.
Đó là một thác nước.
Ánh trăng bị những vách đá che khuất nên không thể rọi tới ngọn thác. Ánh trăng chỉ soi sáng được lòng hồ đá và tấm biển ở khu nghỉ chân gần đó ghi tên thác là: Thác Hossawa.
Nơi đây nằm sâu trong Hinohara, phía tây Akigawa, cách Okutama một ngọn núi về phía nam.
Về mặt địa lý, nó là một phần của dãy núi Akigawa nằm ngay phía nam Okutama, và ngọn thác trong rặng núi ấy vẫn không ngừng tuôn đổ dòng nước dù đêm đã buông.
Một sắc màu duy nhất chuyển động trong bóng đêm cùng tiếng thác nước réo rắt.
Đó là sắc trắng.
Sắc màu đối lập với màn đêm ấy đứng dậy trong khu nghỉ chân cạnh thác.
Đó là một cô gái trong chiếc áo khoác trắng, mặt trong có thêu tên Chao.
“Thiệt tình, trốn gì mà trốn xa thế, Yonkichi? Trông thảm hại quá đi.”
“Thần không có gì để bào chữa cả, ges.”
Giọng nói thứ hai vang lên từ dưới dòng nước đổ.
Có người đang ở trong lòng hồ dưới chân thác.
Chỉ có nửa thân trên của Yonkichi nhô lên khỏi mặt nước.
Nửa thân trên ấy thiếu mất cánh tay trái, bóng đêm chỉ để lại một cái bóng mờ ảo chập chờn khi dòng nước xối lên người hắn.
“Thần đang gột rửa nỗi đau, ges. Hơi thở của thiên nhiên trong dòng suối thanh khiết này sẽ chữa lành vết thương của rồng, ges.”
“Ngươi đúng là y hệt đám người của 7th. Tự tăng cường khả năng hồi phục tự nhiên bằng cách ‘rửa vết thương’ và ‘không cho ai thấy vết thương’. Cứ như thể tự mình có sẵn thuốc sát trùng hay bùa chữa bệnh vậy. …Mà thôi, họ cũng dùng suối nước nóng và bồn tắm lộ thiên để giải tỏa mệt mỏi như chúng ta cả.”
“Nếu vậy thì Low-Gear cũng chẳng khác là bao, ges. Chỉ là phiên bản của chúng thần mạnh hơn thôi, ges.”
Yonkichi ngã quỵ trong lòng hồ, và Chao nghe thấy tiếng hắn quẫy chân dưới nước.
“Thần đã nhuộm tóc để nổi bật hơn mấy người anh em, nhưng xem ra chuyện đó cũng sắp kết thúc rồi, ges.”
“Đừng có cố quá, đồ ngốc. Ngươi mà sơ sẩy một chút thôi là mất cả cái thân rồi, phải không? Cứ ngâm mình trong dòng nước tinh khiết mà chữa trị đi. …Mà này, mấy đứa nhóc đó thế nào rồi?”
Người trả lời không phải là gã đàn ông trong lòng hồ.
Một giọng nam vang lên từ phía sau cô.
“Tối nay tôi sẽ đi.”
Là Mitsuaki sao? cô nghĩ khi quay người lại.
Cô cau mày nhìn ông lão mặc áo khoác trắng đang đứng cách mình chỉ một sải tay.
“Ông không nên đứng sau lưng một quý cô như vậy.”
“Phải chăng là tiểu thư Chao đã lơ là cảnh giác rồi không?”
“Chắc chắn là không rồi.”
Cô giơ tay phải lên, khoe ra cuộn giấy màu xanh lục kẹp giữa những ngón tay thon dài.
Mitsuaki hoảng hốt kiểm tra túi áo mình, và nhận ra thứ ông đang tìm đã không còn ở đó.
Như thể đang khoe khoang, cô xoay tròn cuộn giấy bị đánh cắp trong tay.
Khi cô giơ cánh tay phải lên, cuộn giấy màu xanh lục đang quay tít liền quấn quanh tay cô như một sinh vật sống.
Khi cô vung tay, cuộn giấy di chuyển từ vai phải, lượn quanh cổ rồi xoay tròn đến tận đầu cánh tay trái của cô.
Tiếng vải sột soạt và tiếng cô bắt lấy cuộn giấy bằng tay trái vang vọng trong bóng tối.
“Vũ khí khái niệm điều khiển môi trường ‘Cosmos Comic – #1’. Vốn dĩ nó được tạo ra để ổn định môi trường của các khu bảo tồn, nhưng vì quá mạnh nên đã được cải tạo thành vũ khí rồi bị niêm phong. …Ông có nhớ ai đã tạo ra nó không?”
“Sayama Asagi.”
“Đúng vậy. Tôi tin rằng ông ta cũng là người đã tạo ra thanh Azure Dragon Sword của Ikkou. …Ông định mang thứ này quay lại Đội Leviathan sao?”
“Phải. Chúng tôi vẫn chưa giải quyết xong với họ. Tuy nhiên, chúng tôi đang cân nhắc xem nên chọn ai để chiến đấu. Ngài Kazami và những người khác gần như đã không còn khả năng chiến đấu rồi.”
Sau một thoáng im lặng, Mitsuaki nói tiếp.
“Dù vậy, chúng tôi sẽ không nương tay. Chúng tôi sẽ đảm bảo tất cả bọn họ đều phải tham chiến.”
Chao búng ngón tay, ném cuộn giấy trả lại cho ông.
Ông vạch vạt áo khoác trắng bên trái ra, và cuộn giấy đang xoay tròn rơi thẳng vào túi áo trong.
Chao sau đó cau mày trước những gì ông vừa nói.
“Tôi không tán thành việc bắt nạt kẻ yếu. Chắc là Kazami đã khóc suốt từ lúc đó đến giờ.”
“Tiểu thư Chao, người có nhớ trận chiến đầu tiên của ngài Kazami không?”
“Trận đầu tiên của cô ấy?”
“Vâng.” Mitsuaki mỉm cười. “Một người bình thường duy nhất đã lạc vào không gian khái niệm và các lực lượng chủ chốt của 6th và 10th đang tiến về phía cô ấy. Chính là ngài Izumo… và chúng tôi đã lao ra để cứu cô ấy.”
“Ồ, phải rồi. Có chuyện đó.”
“Cô ấy đã có thể chạy trốn. Với một người bình thường, 6th và 10th sẽ không xem cô ấy là kẻ thù. …Nhưng ngài Sibyl cũng ở trên chiếc xe tải vận chuyển G-Sp và X-Wi. Giữa trận chiến ác liệt, ngài Kazami đã giấu ngài Sibyl ở một nơi an toàn rồi quay lại chiến trường cùng ngài Izumo. Ở đó, cô ấy đã giúp ngài ấy khống chế nguyên mẫu Vritra mà 6th đã kích hoạt trong nỗ lực tự hủy,” Mitsuaki giải thích. “Vậy mà khi chúng tôi ban đầu lao đến hiện trường, chúng tôi đã nghĩ rằng không thể cứu cô ấy được nữa.”
“Vậy tại sao lần này cô ấy lại thua dễ dàng như vậy sau khi đã khổ luyện nhiều đến thế?”
“Đó mới là câu hỏi thực sự. Tất cả những gì tôi có thể nói là có một sự khác biệt giữa con người cô ấy trước đây và con người cô ấy bây giờ.”
Ông quay lưng lại, đối mặt với bóng tối.
“Chuyện này chẳng thú vị chút nào. Cô gái mà chúng tôi từng đánh giá thấp, người đã khiến chúng tôi phải suy nghĩ lại, giờ lại hoàn toàn khớp với sự đánh giá thấp ban đầu của chúng tôi. …Thật là nhàm chán.”
Ông bắt đầu bước đi, và một giọng nói từ lòng hồ vọng tới.
“Anh Mitsuaki.”
“Chuyện gì vậy, Yonkichi?”
“Liệu em có còn được gặp lại anh không, ges?”
“Ngươi biết rõ câu trả lời như ta thôi. …Và một điều nữa.”
Ở bước chân thứ năm, ngay khi sắp biến mất vào khu rừng tối tăm, ông dừng lại.
Tò mò không biết chuyện gì, Chao quan sát ông khi ông nói mà không quay đầu lại.
“Trong số 37 điều cần làm trước khi biến mất, anh Ikkou đã đứng trên đỉnh thác này vừa ngân nga vừa… tiểu tiện.”
“T-thật không thể tin nổi anh ấy, ges!!”
Chao chỉ có thể cười khổ khi nghe tiếng gã đàn ông quẫy nước dưới hồ.
Mitsuaki biến mất vào bóng tối, cô ngước nhìn lên bầu trời.
Tuy nhiên…
“Toàn là trần nhà.”
Cô đang ở trong khu nghỉ chân, nên chỉ thấy được mặt trong của mái nhà xi măng.
Sau một tiếng cười tự giễu, cô uể oải ngồi xuống chiếc ghế làm từ một khúc gỗ.
“Tiểu thư Chao?”
“Đừng lo, Yonkichi. Ta vừa nghịch cuộn giấy của Mitsuaki, nhớ không? Chừng đó đủ làm ta hơi mệt rồi.”
Cô giơ tay phải lên và dùng thân mình che nó khỏi tầm nhìn từ lòng hồ phía sau.
Những ngón tay cô đang run lên khe khẽ.
…Thảm hại thật. Tuổi thọ của mình cũng sắp đến giới hạn rồi.
“Này, Yonkichi,” cô gọi. “Tất cả chúng ta giờ đều đang hành động không chút kiềm chế, phải không? …Hay là từ trước đến giờ chúng ta đã quá kiềm chế?”
“Người đang muốn nói gì vậy, ges?”
Nụ cười tự giễu của cô chuyển thành một nụ cười cay đắng.
…Nếu ngươi hỏi như vậy thì làm sao ta nói cho ngươi biết ta đang muốn nói gì được chứ.
Nụ cười cay đắng càng đậm hơn.
“Một điều mà ngươi sẽ không hiểu đâu, Yonkichi. Phải chi ta truyền cho bộ não của ngươi một ít sức mạnh của Đại Hiền Nhân của ngươi thì tốt.”
“…”
Cô nghĩ về quá khứ. Cô nghĩ về cái ngày cô tạo ra chúng ở 7th-Gear từ rất lâu về trước.
Đã có rất nhiều niềm vui, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc như thế này.
Cô đã nghĩ rằng mình biết và hiểu điều đó sẽ xảy ra, nhưng…
…Mình có thể lấy cớ là còn trẻ người non dạ được không nhỉ?
“Yonkichi, có lẽ ngươi là người giống ta nhất.”
“…”
“Vết thương của ngươi gần như đã khép miệng rồi, phải không? Vậy thì hãy đến nơi mà ngươi thấy thú vị nhất đi.”
“Không, nó vẫn chưa khép miệng.”
“Cái đuôi ‘ges’ đâu rồi?”
“N-nó vẫn chưa khép miệng, ges. Thần cần nghỉ ngơi thêm một chút nữa, ges.”
“Ta hiểu rồi,” cô gật đầu.
Cô nhẹ nhàng xoay người trên chiếc ghế gỗ.
Ánh mắt cô hướng ra ngoài khu nghỉ chân.
Tất cả những gì cô thấy chỉ là màn đêm đen kịt, nhưng…
…Mọi người đều đang dõi theo bóng tối này. Dù họ không nhận ra, họ đều đang bị nó bao bọc.
“Các ngươi đang làm gì, và sẽ làm gì?”
…Ikkou, Nijun, Mitsuaki, và Yonkichi.
Những suy nghĩ đó trong tim cô không thành lời, nhưng cô lại nói ra một điều khác.
“Shinjou, Kazami, Hiba, Sayama, và những người khác.”
Bầu trời đã chuyển màu đen kịt, nhưng ánh sao đủ sáng để tạo ra những cái bóng trên mặt đất và những vùng tối hơn những nơi khác.
Một trong những vùng tối đó là sườn núi phía đông gần núi Kumotori, đỉnh núi cao nhất Tokyo.
Một khu đất rộng đã được tạo ra bằng cách đào sâu vào sườn núi, và phần còn lại của sườn núi đổ một cái bóng lớn lên khu đất đó.
Tuy nhiên, một ánh sáng duy nhất tồn tại bên trong cái bóng khổng lồ ấy.
Một bóng đèn huỳnh quang nhỏ phát ra từ bên trong căn nhà hoang dưới đáy bóng tối.
Đó là một ngôi nhà kiểu Nhật cũ kỹ với một nhà kho tường đất ở phía đông bắc.
Mái nhà có một lỗ thủng và ánh nắng đã làm phai màu gỗ của ngôi nhà thành màu xám tro.
Cánh cửa trượt ở lối vào phía đông nam đã rơi xuống đất mục nát, nhưng tấm biển tên đã phai màu vẫn còn ghi chữ “Kinugasa”.
Qua lối vào là một sàn đất và một cái bơm tay lấy nước uống ở bên trái.
Ngôi nhà có ba phòng: phòng khách với một lò sưởi âm sàn, phòng khách nhỏ với sàn nhà bị vỡ, và phòng ngủ. Các phòng được ngăn cách bởi những tấm bình phong đã ố vàng theo thời gian và những cánh cửa trượt đã mất lớp giấy dán.
Tất cả các phòng đều đã phai màu, nhưng sắc màu đang bắt đầu lấp đầy phòng khách.
Một bóng đèn huỳnh quang trắng đặt trên sàn nhà chiếu sáng màu da người và các màu sắc khác được in trên một tờ giấy.
Đó là một tấm áp phích.
Một giọng nói vang lên trước tấm áp phích.
“Hê hê hê. Không cần phải kiềm chế bản thân nữa, Shinjou-kun.”
Một cậu con trai vừa nói vừa lẩm nhẩm hát một mình khi đang treo tấm áp phích khổ B2 lớn lên một trong những tấm bình phong của phòng khách.
Chiếc áo khoác com-lê của cậu vắt trên vai, và bên trong cổ áo có thêu tên Sayama.
Cậu đang treo tấm áp phích thứ tư.
Tấm áp phích cậu đang giang rộng trong tay mô tả một cô gái trong chiếc váy màu be. Cô đứng dưới ánh nắng mùa hè, và có lẽ cô đang xoay mình trong gió vì mái tóc đen dài của cô nhẹ nhàng tung bay phía sau.
Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô gái, Sayama gật đầu sâu sắc.
“Quả đúng là Shinjou-kun. Nhìn vào có thể gần như quên mất căn phòng này ảm đạm đến mức nào.”
Cậu giữ tấm áp phích theo chiều ngang và cố gắng nhìn trộm dưới váy của Shinjou.
“Không, chắc là không được rồi. Nhưng phải công nhận Shinjou-kun đã khiến mình phải thử. …Đây có phải là cái mà người ta gọi là yêu nữ không nhỉ?”
Cậu dùng đinh ghim ghim tấm áp phích này bên cạnh những tấm áp phích đồng phục học sinh, đồ ngủ và đồ bơi mà cậu đã treo dọc theo bức tường.
…Tuyệt tác.
Tuy nhiên, cậu phát hiện ra một điều. Ánh mắt cậu dừng lại ở góc của tấm áp phích cậu vừa treo.
“Ôi không. Góc bị gập mất năm milimet rồi! Sau bao nhiêu công sức cố gắng để không làm gập chúng. …Thật đáng tiếc. Mình phải kịch liệt phản đối bản thân. Mình phải yêu cầu một lời xin lỗi. Tôi xin lỗi! …Tốt. Nhưng Shinjou-kun sẽ nghĩ gì nếu mình nói với cô ấy rằng mình đã làm gập góc một tấm áp phích được làm từ một bức ảnh chụp trộm cô ấy?”
Cậu thở dài, đưa một tay lên trán, và hình dung cảnh cô ấy mắng mỏ mình.
Sau đúng một phút, ảo ảnh của cậu kết thúc.
“Bị mắng cũng thật là thú vị. …Hay là mình nên để cô ấy đánh mình nữa!?”
Nghe thấy giọng nói của mình vang vọng khắp ngôi nhà, cậu mới tỉnh táo trở lại.
“Hm.”
Cậu khoanh tay trước bốn tấm áp phích và nghiêng đầu tự vấn.
“Không biết phải nói sao nữa. Hôm nay mình có vẻ hơi mất kiểm soát. Mình vốn đã như thế này hay đây là triệu chứng của việc thiếu Shinjou-kun? Không… Mình đã uống loại Trà Eround dạng bột thần kỳ đó lúc nãy, nên không thể là vế sau được. Trong trường hợp đó…”
…Là do thứ thuốc tối qua sao?
Ryouko đã đưa chúng cho cậu, nhưng tại sao cậu lại tự mình uống chúng?
“Chắc chắn là để bảo vệ Shinjou-kun khỏi chính mình khi mình cố gắng đưa chúng cho cô ấy.”
…Mình hiểu rồi. Vậy ra sự hưng phấn này là do thuốc.
Không thể chống lại thuốc được, nên mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục như thế này, cậu kết luận.
Sau đó, cậu nhớ lại công việc của mình.
“Chết rồi. Mình quên béng mất. …Mình cần phải treo tấm áp phích kích thước thật lên.”
Cậu mở cuộn áp phích ra, để lộ một Shinjou khỏa thân quay lưng lại với hậu cảnh là một nhà tắm công cộng lớn.
Cậu nhìn vào khuôn mặt cô khi cô đang cố quyết định nên dùng khu vực tắm gội nào.
“Hướng dẫn nói rằng mẹ bạn sẽ không nhận ra nếu bạn treo nó ở mặt sau cánh cửa phòng, nhưng điều đó vô nghĩa vì đây là để mình dùng riêng.”
Tạm thời, cậu treo nó lên tấm bình phong dẫn đến phòng bên cạnh.
“Tốt,” cậu lẩm bẩm trước khi mở tấm bình phong ra.
Phòng bên cạnh vốn có sàn trải chiếu tatami, nhưng giờ sàn nhà đã không còn.
Nó đã sụp xuống, để lại một cái hố lớn.
“Căn phòng này vẫn y như cũ.”
Đây là một ngôi nhà hoang.
Sayama nhìn xuống những tấm chiếu tatami đã sụp và tối om dưới sàn, rồi cậu ngước lên.
Cậu nhìn thấy bầu trời đêm qua lỗ hổng trên trần nhà.
Cậu đã kiểm tra dưới sàn nhà khi vào nhà. Cậu đã hy vọng tìm thấy một dấu vết nào đó của cha mẹ mình, nhưng không tìm thấy gì.
Cậu đã kết luận rằng ngôi nhà này là một tòa nhà hoàn toàn bình thường.
Nhưng điều đó thật kỳ lạ, cậu nghĩ. Nếu đây là nhà của Kinugasa…
…Ông ta đã nghiên cứu ở đâu?
Các tài liệu mà Roger Sully đưa cho cậu nói rằng thứ mà cha cậu gọi là Tài liệu Kinugasa đã được tìm thấy tại nơi ở của Kinugasa.
Khi Sayama nhìn quanh nơi này, cậu đột nhiên quay ra sân.
Bên ngoài cánh cửa trượt đã mất, cậu nhìn thấy nhà kho màu trắng ở phía đông bắc.
“Cái đó được xây dựng rất kiên cố.”
Vậy nếu có một phòng làm việc hay phòng thí nghiệm ở đây…
…Nó sẽ ở trong nhà kho.
Cậu vẫn chưa đặt chân vào đó. Cậu đã định làm vậy sau khi chuẩn bị cho buổi tối.
“Mình phải nhanh lên.”
Cậu gật đầu và trở lại phòng. Cậu ngồi xuống trong khi nhìn vào hàng Shinjou treo trên những tấm bình phong.
“Vậy là còn một việc cuối cùng cần chuẩn bị.”
Cậu trải một chiếc túi ngủ màu xanh trên sàn và đặt một thứ gì đó bên cạnh nó.
“Một chiếc vỏ gối ôm hình Shinjou-kun. Ngay cả Đức Phật cũng sẽ không nghĩ đến việc đặt thứ này lên túi ngủ của mình.”
Cậu nhanh chóng lồng vỏ gối vào túi ngủ và trải nó ra.
Điều này tạo ra một hình ảnh Shinjou trong bộ đồ ngủ có hình khối thực sự.
“Tuyệt vời.”
Cậu bật ra vài tiếng cười đầy thán phục, nhưng ngay sau đó bắt đầu run rẩy.
Cậu thở hổn hển và đưa tay lên trán.
“Nhưng bây giờ mình không thể ôm cô ấy khi đang ở trong túi ngủ! Đây chính là cái gọi là lỗ hổng cấu trúc! Từ tốt nhất để diễn tả tình huống này là ‘bất cẩn’!”
…Ôi, trời đất.
Cậu mở một cuộn áp phích khác đang đặt sau lưng mình ra, để lộ hình ảnh Shinjou đang tức giận.
Cậu thầm nghĩ khi nhìn vào biểu cảm đó.
…Shinjou-kun chắc chắn sẽ tức giận đến mức này nếu cô ấy biết về sự bất cẩn của mình.
Mình phải đáng tin cậy hơn. Không có cách nào để giải quyết vấn đề này sao?
Cậu suy nghĩ và đập vào đầu gối khi cuối cùng cũng tìm ra câu trả lời.
“Mình chỉ cần lộn trái nó ra và đặt vào bên trong.”
Cậu lịch sự cảm ơn tấm áp phích tức giận và đặt nó sang một bên.
Cậu tháo vỏ gối ra khỏi túi ngủ và lộn trái nó, để hình Shinjou ở bên trong chiếc vỏ gối giống như một cái túi.
Gật đầu hài lòng, cậu đặt chiếc vỏ vào bên trong túi ngủ.
Cậu liếc nhìn về phía nhà kho bên ngoài.
“Có lẽ mình nên thử nghiệm nó trước khi vào nhà kho.”
Với một cái gật đầu trang trọng, cậu cởi giày và hào hứng chui chân vào túi ngủ.
Cậu thò tay vào trong, rụt đầu vào, ngậm lấy khóa kéo bằng răng và kéo nó lại.
Miệng túi của chiếc vỏ gối đã bị tụt xuống, nên cậu kéo nó lên và đóng lại để tạo thành một khúc gỗ bằng vải.
Cậu giờ đã hoàn toàn ở bên trong từ đầu đến chân.
Cậu thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi…
“Ôi không. Tối quá không thấy được Shinjou-kun! Đây là cái gọi là lỗ hổng tình huống! Từ tiếng Anh hay nhất để diễn tả tình huống này là ‘goddamn’!”
Cậu cố gắng thoát ra, nhưng cậu bị quấn chặt đến mức con sâu vải chỉ biết ngọ nguậy và uốn éo.
Hơn nữa, chuyển động đó càng khiến lớp vỏ quấn chặt hơn quanh người cậu.
“Oái! C-cô đang siết chặt em, Shinjou-kun!? Mà còn thô bạo nữa chứ. A! Nhưng điều này cũng khá thú vị!”
Trong một ngôi nhà hoang dưới bầu trời đêm đầy sao trên núi, một chiếc túi ngủ màu xanh đang quằn quại trong ánh sáng của một bóng đèn huỳnh quang nhỏ. Những tiếng ư ử phát ra từ túi ngủ và nó cong người lên một cách dữ dội, nhưng đơn giản là không thể tuột ra được.
“Bình tĩnh. Bình tĩnh nào, tôi ơi! Nếu không thoát khỏi địa ngục thú vị này, ngươi sẽ trở thành một kẻ biến thái. Và nó sẽ cản trở cuộc điều tra!”
Chiếc túi ngủ nhồi bông dùng cơ lưng bật lên và đứng thẳng một cách mạnh mẽ. Sau đó nó duỗi lưng, tạo dáng ưỡn ngực một cách tự hào, và thu mình lại trong giây lát để chuẩn bị cho một cú nhảy.
Một lúc sau, chiếc túi ngủ màu xanh đậm nhảy thẳng lên.
“Toh!”
Và…
“Lực tiếp đất sẽ giúp tháo ra dễ dàng hơ-…”
Chân cậu đáp xuống tấm áp phích Shinjou đang tức giận và trượt chân.
Cậu ngã.
Hành động đó tạo ra một vòng cung hoàn hảo ra phía sau.
Chiếc túi ngủ hình khúc gỗ xoay một vòng mạnh mẽ và gáy cậu đập vào giữa hai tấm ván sàn.
Một tiếng động chát chúa phát ra từ chiếc túi ngủ đã không thể chuẩn bị cho cú tiếp đất.
Nhưng giọng nói thoát ra từ đó không phải là tiếng rên hay tiếng gầm gừ.
“Hê.”
Ngay khi hơi thở đó lọt ra từ túi ngủ, những tấm ván sàn dưới đầu cậu gãy vụn và phần bị gãy lún xuống như một chiếc bập bênh.
Chiếc túi ngủ quằn quại khi trượt xuống những tấm ván sàn nghiêng.
“Aaaa, Shinjou-kun! Em đang rơi! Em đang rơi thật sao? Cứ tiếp tục như vậy đi!”
Chiếc túi ngủ đang la hét biến mất vào bóng tối dưới sàn nhà.
Không còn lại gì cả, và sự im lặng bao trùm.
Như thể sự im lặng đó là tín hiệu, tiếng kêu bắt đầu vang lên trong khu rừng gần đó.
Nó phát ra từ một con cú.
Tiếng kêu vẫn tiếp tục khi có thứ gì đó bò ra từ dưới gầm ngôi nhà hoang.
Đó là Sayama.
“Mình vẫn còn việc phải làm, nhưng cuối cùng lại chơi hơi quá trớn.”
Cậu đứng dậy và phủi bụi khỏi tay, đầu gối và vai.
Cậu với tay xuống sàn phòng khách, chộp lấy đôi giày, ba lô và một vài món đồ khác.
“Nghỉ ngơi xong rồi, đã đến lúc bắt tay vào việc chính.”
Cậu đeo ba lô lên lưng, một tay cầm đèn huỳnh quang cầm tay, và quay người lại với vẻ mặt vô cảm.
Cậu giờ đang đối mặt với nhà kho.
Nó gần như đang chờ đợi cậu, được chiếu sáng bởi ánh trăng nhợt nhạt.
Sayama rời khỏi ngôi nhà và quan sát nhà kho trắng muốt dưới ánh trăng.
Nó cao khoảng bốn mét và cậu ước tính bên trong rộng chưa đến mười mét vuông.
Những bức tường trắng của nó đã bị vỡ ở nhiều chỗ, để lộ ra rơm và đất bên trong.
“Nếu Giáo sư Kinugasa có một phòng làm việc, nó phải ở trong này.”
Cậu bắt đầu bước đi và quan sát khoảng sân rộng khi tiến lại gần.
Sỏi được rải trước nhà để ngăn cỏ dại mọc, nhưng ngoài ra không có gì khác ngoài những cây hoa trà được trồng ở phía bên kia để chắn gió. Sayama đoán ban đầu ở đây có một khu vườn, nhưng cậu không bận tâm xác nhận điều đó bây giờ.
Cậu tiến lại gần nhà kho.
Cậu cũng kiểm tra lại một lần nữa xem những ngọn núi xung quanh có giống như trong bức ảnh Moira 1st đã đưa cho cậu không.
“Lối vào nhà kho là…”
Cậu tìm thấy nó.
Con đường sỏi bắt đầu từ cửa sau của ngôi nhà dẫn đến một lối vào hình chữ nhật ở phía nam.
Lối vào mở toang, và cánh cửa kim loại mở vào trong.
Sayama nhìn thấy một không gian thiếu sáng bên trong.
…Nếu cửa mở, có nghĩa là bên trong đã bị phơi bày trước thời tiết sao?
Tình hình chắc chắn tồi tệ hơn so với khi cha mẹ cậu đến.
Cậu biết rằng không có ích gì khi vội vã bây giờ, nhưng cậu vẫn tăng tốc về phía lối vào.
Một tiếng bước chân vang lên khi cậu không ngần ngại đặt chân vào bên trong.
“?”
Không có gì ở đó cả.
“…?”
Hoàn toàn không có gì. Cậu chỉ thấy…
…Sàn đất và những bức tường trắng của một nhà kho sao?
Cậu nuốt những lời hoài nghi và nhìn quanh bên trong.
Tuy nhiên, cậu thực sự không tìm thấy gì ngoài không khí ẩm ướt.
Cậu dùng đèn huỳnh quang trong tay chiếu vào từng bề mặt, nhưng không tìm thấy gì ngoài bụi bẩn trên trần, tường và sàn đất.
“…”
Người xây dựng nó hẳn đã không muốn nước lọt vào vì sàn nhà được xây cao và các rãnh sâu đã được đào dọc theo mỗi bức tường dẫn ra lối vào.
Càng xa lối vào, bụi càng tích tụ nhiều trên sàn.
Nhưng chỉ có vậy thôi.
Sayama cau mày trước sự thật rằng không có gì ở đây.
Tuy nhiên, biểu cảm của cậu đột nhiên thay đổi.
“Mình không tin nổi.”
Cậu cau mày, nheo mắt lại, và nhìn quanh căn phòng.
“…”
Đó là lúc cậu nhận thấy một điều.
Cậu đã tìm thấy một thứ mà người ta sẽ không nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên và sẽ giống như một ảo ảnh quang học nếu nhìn chằm chằm.
Một cái bóng hình vuông lớn tồn tại ở trung tâm nhà kho, nhưng nó nhạt hơn nhiều so với một cái bóng bình thường.
“Nó rộng hai mét vuông, nhưng nó là gì?”
Cậu gần như ngay lập tức có được câu trả lời.
…Có thứ gì đó đang được che giấu bằng khái niệm sao?
Đây không phải là ngụy trang quang học bằng màu sắc. Đây là ngụy trang khái niệm.
Có gì ở đây?
Cậu nhìn quanh lần nữa và nhận thấy một vài dòng chữ.
Có một thông điệp bên trong nhà kho.
Nó được khắc trên cánh cửa kim loại mở vào trong.
Những con chữ đã được khắc vào bề mặt kim loại.
“Gửi kẻ đến nơi đây.”
Sayama cẩn thận đọc to những dòng chữ được khắc.
“Hãy biết rằng lối vào sự thật không nằm ở đây…!”
Sayama nuốt nước bọt và bày tỏ sự ngạc nhiên của mình.
“Ông ta thậm chí còn khắc cả dấu ‘…!’ cuối cùng! Kinugasa Tenkyou quả là người biết mình đang làm gì…!”
0 Bình luận