Khi người ta không biết ai đó sẽ đi về đâu
Những kẻ chẳng muốn đi đến nơi nào
Sẽ cất lời hỏi.
Từ ngang hông trở lên, một căn phòng nhỏ được bao bọc bởi lớp kính chắn gió trong suốt.
Căn phòng ấy là một buồng lái, và một cậu con trai đang ngồi trên chiếc ghế dài ở phía trước.
Cậu có làn da nâu đỏ, mái tóc rối bù, vận trên mình bộ đồ làm việc màu đen.
Khi cậu chạm vào bảng điều khiển, vài dải sóng liền hiện lên.
“Cậu khớp được không, Harakawa?” một giọng nói vang lên.
“Vâng, cứ để lại những dải sóng quanh đây thôi, Thunder Fellow.”
Harakawa chạm vào một dải sóng, và tất cả những dải còn lại không có cùng biên độ đều biến mất.
Màn hình phóng to, và tất cả các dải sóng đều tiến lại gần một dải trung tâm.
“Cứ như radio vậy,” giọng một cô gái vang lên từ phía sau.
Cậu quay lại và thấy một cô gái trong bộ quân phục bọc thép màu xanh. Cô đang đứng dậy khỏi ghế phụ, tay cầm một chiếc máy hút bụi nhỏ gọn.
Thấy cô mỉm cười và khẽ lắc mái tóc vàng ngắn, cậu chỉ gật đầu.
“Chúng ta đang cố gắng khớp máy liên lạc với Low-Gear. …Trước hết, loại bỏ những cái có tín hiệu khái niệm.”
“Rõ,” Thunder Fellow đáp.
Các dải sóng chồng lên nhau, và Harakawa nghe thấy một giọng nói mới.
“…kawa-san, anh nghe thấy em không!? Thật tình, anh có biết nhốt mình trong một căn phòng trong suốt với một cô gái là chuyện không đứng đắn đến mức nào không? Em vui quá đi mất khi có một senpai bậy bạ như vậy!”
“Cậu ngốc à, Hiba? À không, đợi đã. Cậu đúng là đồ ngốc, Hiba ạ. …Heo Thunderson, cô đừng có đỏ mặt theo chứ.”
Cậu quay sang Heo, người đang quay lại dọn dẹp ghế phụ với vẻ mặt bối rối.
Harakawa đảo mắt nhìn ra ngoài kính chắn gió.
Bên ngoài là một không gian tối mịt.
Đó là nhà kho kiêm nhà chứa các loại thiết bị, nằm ở tầng hầm thứ năm của UCAT Nhật Bản. Khu vực này đã bị bỏ trống kể từ cuộc tấn công của UCAT Hoa Kỳ, nên các phòng ban khác đang sử dụng nó làm kho chứa đồ và nơi làm việc khẩn cấp. Nơi đây cũng được dùng cho một vài thí nghiệm vũ khí khái niệm cỡ lớn.
Con rồng máy màu xanh trắng cao ba mươi mét tên là Thunder Fellow đang đứng giữa sàn nhà, và Harakawa đang ngồi trong buồng lái nằm ở phần đầu của nó.
Heo đã gọi Thunder Fellow ra để họ có thể kiểm tra các bộ phận của cỗ máy.
Sau cuộc tấn công vào UCAT Izumo, Harakawa và Hiba đã đưa Heo và Mikage đến UCAT Nhật Bản. Họ ở đó với tư cách là người bảo vệ, và cũng vì họ cảm thấy tốt nhất là Đội Leviathan nên ở cùng nhau.
Bây giờ là tám giờ tối, nhưng chẳng bao lâu nữa Kazami và Izumo sẽ đến để đổi ca. Sau đó, họ dự định sẽ qua đêm tại võ đường của ông nội Hiba.
…Như vậy thì nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta có thể đến đây ngay lập tức.
Họ cũng sẽ tránh được việc tự đẩy mình vào nguy hiểm khi hành động một mình.
Đó là ý kiến của Kazami. Cô muốn thận trọng hết mức có thể trong trường hợp có một cuộc tấn công tiềm tàng.
…Cứ có cảm giác như chị ấy làm vậy là vì bực bội với quyết định của Sayama.
Harakawa tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra.
…Mình chỉ không hiểu tại sao Sayama lại ra lệnh cho chúng ta giải tán, hay tại sao chị thủ quỹ lại tức giận đến thế.
Cậu đã gia nhập Đội Leviathan được một tháng nhưng chưa từng tham gia một trận chiến nào. Cậu cũng không trải qua bất kỳ khóa huấn luyện quy mô lớn nào.
Điều đó khiến cậu không cảm thấy bất an hay hy vọng gì về tình hình hiện tại.
Mặt khác, Heo lại có vẻ quá đỗi hy vọng khi lần đầu tiên có đồng đội.
Việc bị ném hai từ “giải tán” vào niềm hy vọng đó dường như đã làm cô chấn động, nhưng lời nhận xét của Sayama về việc tìm kiếm quá khứ của họ cũng dường như đã tiếp thêm động lực cho cô.
Trên đường đến đây, cô rõ ràng đã muốn nói điều gì đó.
Rất có thể, cô muốn hỏi ý của Sayama là gì và liệu Harakawa có giúp cô tìm kiếm quá khứ của mình hay không, nhưng cô đã không thể nói ra thành lời.
“Nhưng nếu cô ấy nói ra thì mình phải làm gì đây.”
“Ể? A-anh vừa nói gì sao?”
“Không. Đó không phải là vấn đề của tôi, Heo Thunderson.”
Những người nghiêm túc lúc nào cũng là người chịu thiệt, cậu thầm phàn nàn. Sớm muộn gì chắc cô ấy cũng sẽ tức giận nắm chặt tay và hỏi mình có nghiêm túc nghĩ về quá khứ của bản thân không. Và cùng lúc đó, cô ấy cũng đã tự quyết định trong đầu là mình có nghĩ hay không rồi.
Trong trường hợp của Harakawa, “quá khứ” của cậu chính là cha mình.
Cậu vừa nghĩ về người cha đó vừa táy máy các thiết bị.
…Ông ấy là một tay bắn tỉa, nên chắc chưa bao giờ đụng vào một con rồng máy như thế này.
Cậu nghe nói cha mình đã hy sinh sau khi được quân đội Hoa Kỳ cử đến hỗ trợ trong trận Đại động đất Kansai. Cậu đã luôn nghĩ rằng ông đã làm một việc không cần thiết và tự rước lấy cái chết mà không hề nghĩ gì đến gia đình, nhưng theo quá khứ mà Sayama nhìn thấy, một trận chiến nào đó đã xảy ra ở Osaka.
…Và mẹ mình hẳn cũng đã ở đó.
Cậu chưa nói với mẹ về công việc của mình ở UCAT, và cũng không hỏi tại sao bà lại biết về UCAT.
Bà vẫn đang che giấu sự tồn tại của UCAT và cậu không chắc mình có nên đề cập đến chuyện đó hay không. Heo hẳn đã nhận ra cảm xúc của cậu nên cô cũng không hỏi mẹ cậu.
Nhưng dựa trên những gì Sayama đã nói, cậu chắc chắn rằng mẹ mình đang che giấu điều gì đó về cái chết của cha cậu.
Liệu bà có nói cho cậu sự thật nếu cậu hỏi không?
Và liệu việc biết được điều đó có giúp cậu hiểu tại sao Đội Leviathan nên giải tán không?
Vừa suy nghĩ, cậu vừa nhanh chóng liếc nhìn xung quanh.
Một người khổng lồ màu đen đứng ở bên trái. Dù là người khổng lồ, nó cũng chỉ cao đến vai của Thunder Fellow, nhưng lại cao gấp bảy, tám lần cậu bé đang đứng dưới chân nó.
Cậu bé đó là Hiba, và cậu đang áp điện thoại lên tai.
“Nghe có vẻ tín hiệu đã thông rồi, Harakawa-san. Chị nghe được không, Mikage-san?”
Người khổng lồ màu đen đứng cạnh cậu gật đầu và nặng nề giơ tay phải lên.
“Vâng. Tôi nghe thấy.”
Harakawa ngước nhìn người khổng lồ màu đen đang cúi xuống nhìn Hiba.
“Cô ấy có thể sử dụng nó mà không cần cậu à?”
“Bây giờ thì một chút ạ, và sau này có thể sẽ sử dụng được nhiều hơn. Hơn nữa, Susamikado cũng tiến hóa mỗi khi chị ấy tiến hóa, nên đến lúc chị ấy có thể tự mình sử dụng nó…”
“Susamikado và tôi có thể sẽ di chuyển được nhiều hơn bây giờ.”
Chút vui mừng trong giọng nói của Mikage cho Harakawa biết một điều.
…Họ thực sự rất mạnh.
Sau đó, cậu nắm lấy thanh chống lật ở hai bên ghế.
“Thử kiểm tra chuyển động một chút nhé?”
Ngay khi người kỹ thuật viên trả lời, Harakawa liền điều khiển cỗ máy. Cậu được chỉ định làm phi công của Thunder Fellow, nhưng ngoài những lúc chiến đấu, cậu không thường có cơ hội lái nó. Heo không hợp nhất với Thunder Fellow, nên cậu có thể thực hiện một bài kiểm tra cấp thấp về các chuyển động cơ bản của cỗ máy.
Cậu nghe thấy một tiếng máy móc khe khẽ khi nghiêng Thunder Fellow sang trái.
Được thúc đẩy bởi sự im lặng xung quanh, cậu lên tiếng.
“Nghĩ lại thì, Sayama và Shinjou chắc giờ này cũng đến ga rồi.”
Heo ở gần hơn, nhưng Hiba lại là người trả lời.
“Vâng, họ đi bộ nên chắc cũng sắp tới nơi rồi, tính cả thời gian chuẩn bị ở ký túc xá. Em chỉ hy vọng họ không bị tấn công.”
“Họ đi đến vùng núi Okutama và Sakai. Tôi không nghĩ họ sẽ bị tấn công ở một trong hai nơi đó đâu, Hiba. Quan trọng hơn, cậu có biết tại sao Sayama lại nói Đội Leviathan nên giải tán không?”
“Không, em hoàn toàn không biết. Có thể anh ấy nghĩ chúng ta còn yếu kém. Bản thân anh ấy quá tài giỏi nên có lẽ trong mắt anh ấy, chúng ta vẫn chưa theo kịp.”
“Nghe cũng có lý một cách đáng ngạc nhiên đấy,” Harakawa lẩm bẩm. “Xem ra cậu cũng nhìn nhận chuyện này khác với chị thủ quỹ đang tức giận của chúng ta.”
“À thì,” Hiba vừa nói vừa gãi đầu. “Đó là vì chúng ta suy nghĩ khác nhau. Cá nhân em thì có lẽ sẽ luôn nghĩ rằng mình vẫn còn chỗ cần cải thiện.”
“Ra vậy,” Harakawa lẩm bẩm. “Vậy là mỗi người mỗi khác.”
Cậu lướt tay trên bảng điều khiển để sắp xếp lại các động cơ của Thunder Fellow.
“Đó là điều tôi không hiểu. Chắc Heo cũng vậy. Chúng tôi mới chỉ tham gia được một tháng, và đó không phải là khoảng thời gian đủ để biết chúng tôi mạnh đến đâu hay có thể làm được bao nhiêu.”
“Harakawa-san, em nghĩ anh và Heo-san là những thành viên mạnh nhất trong nhóm đấy.”
“Tôi chưa bao giờ chiến đấu chính thức cùng với mọi người, nhưng cậu có hiểu hoàn cảnh của tôi không, Hiba? Sức mạnh của Thunder Fellow đã được để lại cho Heo. Tôi chỉ là người lái thuê, nên tôi không cảm thấy mình mạnh mẽ chút nào.”
“Cô có ổn với việc Harakawa chỉ là người cô thuê không, Heo?” giọng của Mikage vang lên.
Harakawa thầm tặc lưỡi. Làm việc nhóm thật phiền phức vì nó đòi hỏi rất nhiều sự điều chỉnh đối với các nguyên tắc thông thường của cậu.
Nhưng đồng thời, cậu có cảm giác câu hỏi của Mikage đã đi thẳng vào trọng tâm vấn đề, nên cậu liếc qua vai.
Cậu muốn xem biểu cảm của cô gái đang lau dọn ghế phụ.
Tuy nhiên…
“?”
Cậu không thể nhìn thấy cô vì lưng ghế của mình đã che khuất tầm nhìn.
Cậu nhổm người dậy và suýt nữa vòng tay qua ghế để nhìn cô.
“Sao cô lại nằm vật ra thế, Heo Thunderson?”
“A…”
Cô khẽ rên lên một tiếng yếu ớt khi người đang gập đôi lại. Tay phải cô ôm bụng, tay trái kẹp giữa hai đùi, mặt đỏ bừng, và hơi thở thì gấp gáp.
“Cô bị sốt à, Heo Thunderson?”
“Theo tầm nhìn nhiệt của tôi, cô ấy có,” giọng Mikage chen vào.
“Không, ừm, ờ…”
“Cô ổn không?” Harakawa hỏi trong khi nghiêng người về phía ghế phụ. Khi làm vậy, cậu đặt một tay lên bảng điều khiển bên phải của ghế.
“Hyahn!!”
Heo giật nảy mình và những giọt mồ hôi lăn dài trên da cô.
“?”
Harakawa nhanh chóng rút tay khỏi bảng điều khiển và nghe thấy Thunder Fellow lên tiếng.
“Thời gian trôi qua kể từ khi được triệu hồi, sự đồng bộ của tôi với Heo đã tăng lên.”
“Nói cách khác, khi tôi chạm vào bộ điều khiển để di chuyển ngươi…”
Cậu cau mày, và Heo trả lời trong khi thở hổn hển.
“C-cảm giác như anh đang chạm vào bụng em hoặc… Khi anh dùng hệ thống năng lượng, cảm giác như anh đang nhẹ nhàng khuấy động bên dưới rốn em. N-nhưng em biết anh sẽ không làm gì xấu, nên… ừm…”
Giọng cô nghe có vẻ bối rối.
“Em nghĩ mình cứ chịu đựng là được.”
“Cô đang nói gì vậy, Heo Thunderson? Đừng chịu đựng nữa và bắt đầu hợp nhất đi.”
“Đ-đợi đã! Anh vừa khuấy tung bụng cô ấy lên rồi lại còn ép cô ấy hợp nhất nữa! Hai người đang làm cái gì trong đó vậy!?”
“Im đi, Hiba.”
Harakawa gãi đầu và thở dài.
“Thật tình, chúng ta chẳng thể nào ổn định được nếu thiếu Sayama và những người khác. Rốt cuộc chúng ta có phải đi tìm hiểu về quá khứ của mình không đây?”
***
Sayama đang đứng ở một nhà ga xe lửa về đêm.
Đây là một ga trung chuyển với bốn sân ga trải dài từ đông sang tây. Tên của nó là Ga JR Haijima.
Anh đứng giữa sân ga của đường ray số hai và số ba.
Bên cạnh anh là lan can bao quanh lối cầu thang dẫn xuống lòng đất.
Lan can cao ngang hông và một chiếc cốc giấy màu trắng đang đặt trên đó. Chiếc cốc chứa một loại đồ uống đặc biệt.
…Trà Eround Nóng Z.
Anh khoanh tay trong bộ đồ leo núi màu xám, gật đầu, rồi ngước nhìn lên.
Baku không ở trên đầu anh như thường lệ. Sau khi thông báo giải tán tạm thời Đội Leviathan, sinh vật đó đã được trả lại cho UCAT.
Có lẽ nó đã được giao cho Ooshiro.
Còn bản thân Sayama thì sắp sửa lên vùng núi Okutama.
…Nhưng điều này có nghĩa là sẽ phải xa Shinjou-kun một thời gian dài.
Thông thường thì đây sẽ là một chuyến đi hai ngày, nhưng thực tế sẽ là ba ngày vì anh khởi hành vào ban đêm.
Đối với anh, nó giống như một lời từ biệt cuối cùng.
Sân ga số hai và ba của Ga Haijima đều được chia thành sân ga trên và sân ga dưới. Một tuyến đi đến Oume và Okutama, và tuyến còn lại đến Tachikawa và Tokyo. Cả hai chuyến tàu của họ sẽ đến trong vài phút nữa, và họ sẽ phải nói lời chia tay.
Shinjou hiện đang thay đồ trong nhà vệ sinh.
Một vài ý tưởng đã nảy ra trong đầu anh về việc đó, nhưng anh đã quyết định không làm gì cả.
Làm bất cứ điều gì cũng sẽ tốn thời gian, và anh không muốn Shinjou bị lỡ chuyến tàu.
Ít nhất là lần này tình hình là như vậy. Lần sau có thể là một câu chuyện khác.
Anh phải kìm nén ngay bây giờ. Họ sẽ làm điều đó lần sau. Anh chắc chắn như vậy.
…Mình sẽ để ham muốn này tích tụ bên trong.
Anh gật đầu, cảm thấy không hài lòng vì thiếu đi sức nặng trên đầu.
Rồi anh quay sang cốc Trà Eround Z.
Đó là dành cho Shinjou. Anh cảm thấy nó là một món quà chia tay rẻ tiền, nhưng không có gì có thể phù hợp hơn.
…Quả là tuyệt vời.
Anh gật gù hài lòng với suy nghĩ của chính mình nhưng rồi lại có một ý nghĩ khác.
Anh sẽ phải xa Shinjou khoảng hai ngày.
Liệu anh có thể thực sự trải qua những khoảnh khắc cuối cùng bên nhau chỉ với một cốc trà từ máy bán hàng tự động không?
Anh đưa một ngón tay lên trán, suy nghĩ khoảng ba giây, và đi đến một kết luận.
“Thêm vài viên thuốc vào chắc sẽ ổn.”
Anh rút ra ba viên thuốc màu trắng mà Ryouko đã đưa cho anh. Chúng là những viên thuốc bí truyền của gia tộc Tamiya, và những viên thuốc kiểu cổ này có biểu tượng hoa mận trên đó. Anh xếp chúng từ trái sang phải trong lòng bàn tay.
“Một viên khiến người ta trở nên dâm đãng, một viên kích thích tinh thần, và một viên khiến người ta thành thật với bản thân.”
Ryouko đã nói chúng sẽ “mang lại cho Setsu-chan mọi thứ cậu cần”, nhưng Sayama không chắc lắm. Dù sao đi nữa, anh bỏ những viên thuốc vào cốc trà và khẽ lắc nhẹ.
Anh không thấy màu sắc của trà thay đổi, đúng như Ryouko đã hứa, và anh tự hỏi liệu chúng có phải là dùng cho công việc của cô ấy không.
Anh ấn tượng trước tài nghệ của gia tộc Tamiya.
“Sayama-kun, cậu đang làm gì vậy?”
Anh quay về phía giọng nói của Shinjou.
Cô đeo một chiếc ba lô trên lưng, để kiểu tóc của Sadame, mặc một chiếc áo khoác và quần chinos.
Nhận thấy tông màu trang phục của cô là màu nâu, anh với lấy chiếc cốc giấy.
“Shinjou-kun, uống chút…”
“Ồ, tớ đã mua của tớ rồi.”
Cô cho anh xem thứ cô đang cầm trên tay.
Cô cầm một chiếc cốc giấy trong mỗi tay và đưa chiếc cốc bên trái ra với một nụ cười.
“Đây, cảm ơn vì đã đợi tớ. Cái này cho cậu. Cậu thích cà phê, phải không?”
Sayama nhìn chiếc cốc bên cạnh mình và chiếc cốc trong tay Shinjou.
Shinjou cũng nhìn hai chiếc cốc, cau mày, rồi nghiêng đầu.
“Cậu uống của tớ chứ?”
Anh gật đầu, nhưng Shinjou lại nghiêng đầu một lần nữa.
Cô dùng cằm chỉ vào cốc trà bên cạnh anh.
“Vậy còn cái đó thì sao?”
“Cậu không uống à, Shinjou-kun? Tớ mua cốc trà này cho cậu đấy.”
“Ể? Ồ, đó là trà IAI phải không? He he. …Nếu vậy thì, cậu uống đi.”
“Không, nó được làm đặc biệt cho cậu mà.”
“Thật sao? He he. Sao lại có loại trà làm riêng cho tớ mà không ai nói cho tớ biết vậy?”
“Ha ha ha. Để làm cậu bất ngờ chứ sao.”
“Ha ha. Tớ hiểu rồi. …Chà, đúng là bất ngờ thật đấy!!! May là cậu không dùng ảnh của tớ!”
“Tất nhiên là không rồi. Dù tớ muốn công khai cậu với mọi người, nhưng tớ khó lòng chịu được việc cậu bị vấy bẩn bởi ánh nhìn của đám đông. …Nào, uống một chút đi, Shinjou-kun?”
Cô thở dài và giơ chiếc cốc trong tay trái lên.
“Xin lỗi, nhưng tớ đang uống ca cao mà tớ tự mua rồi.”
“Sao không đổi lấy trà của tớ?”
“Tại sao?” cô hỏi với một nụ cười vô cảm. “Tớ tưởng cậu không thích ca cao.”
…Mình cần một lý do.
Một tia sáng lóe lên trong đầu anh.
“Tớ muốn uống thứ mà cậu đã uống qua.”
“Thôi ngay cái trò tái hiện lại kỷ niệm buồn thời tiểu học đi!!”
Cô rụt tay cầm cốc cà phê lại.
“Thật tình, tớ sẽ không đưa cho cậu cái này cho đến khi cậu uống hết cốc trà kia.”
Không thể được, Sayama nghĩ khi anh theo phản xạ uống cạn cốc trà.
Chỉ sau khi đặt chiếc cốc xuống, một ý nghĩ nhất định mới nảy ra trong đầu anh.
…Mình uống thứ đó có an toàn không nhỉ?
Trong lúc anh đang suy nghĩ, Shinjou đưa cốc cà phê ra với vẻ mặt bối rối.
“Đây. …Và tớ cảm thấy hơi có lỗi vì đã lãng phí sự quan tâm của cậu.”
“Đó không phải là điều đáng lo ngại đâu, Shinjou-kun. Suy cho cùng, cậu đã bỏ tiền vào máy bán hàng tự động và tự tay lấy cốc cà phê này ra. Chắc chắn nó sẽ ngon hơn trà của tớ nhiều.”
“Não cậu có vấn đề gì à?”
Nghe vậy, anh nghĩ lại những gì mình vừa nói. Anh không phát hiện ra điều gì lạ trong logic, giọng điệu, hay ý tưởng đằng sau lời nói của mình, nhưng có thể anh không còn tự đánh giá được hành vi của mình do tác dụng của thuốc.
Đó là lý do tại sao anh hỏi một câu.
“Shinjou-kun, có thể có điều gì đó kỳ lạ ở tớ ngay lúc này. Cậu nghĩ sao?”
“Tớ không thấy có gì khác so với bình thường cả. …Đây không phải là nhịp độ thường ngày của cậu sao?”
“Không, Shinjou-kun. Xin hãy suy nghĩ nghiêm túc. Ngay bây giờ, tớ đáng lẽ phải… Dâm đãng! Kích động tinh thần! Và thành thật với chính mình!!”
“Thế thì có gì khác so với bình thường?”
“He he he. Tất cả đều mãnh liệt hơn bình thường nhiều.”
“Rồi, rồi.” Cô gật đầu với một nụ cười. “Nghe này, Sayama-kun. Khi các giá trị ban đầu đã là vô cực, thì không có cách nào để đo lường sự gia tăng cả.”
“Hm, một người với sự dâm đãng, phấn khích, và thành thật vô hạn ư? Đúng là một kẻ phiền phức.”
“Đúng là vậy. …Và tớ đang nói về cậu đấy!!”
Nghe vậy, Sayama kiểm tra xem cô đang hét vào ai.
Tiếng hét xuyên qua anh và hướng đến người nhân viên văn phòng đang ngồi trên băng ghế sân ga phía sau. Người đàn ông trung niên mặc vest đang tập trung vào một máy chơi game cầm tay màu đỏ trong khi chờ tàu giữa không khí se lạnh.
Âm thanh cho thấy ông ta đang chơi một trò chơi giải đố nổi tiếng. Đó là một trò chơi của Liên Xô cũ, nơi các khối đại diện cho phiến quân rơi xuống và chồng chất lên nhau. Khi không gian được lấp đầy không còn khoảng trống, các khối được coi là bị bắt và do đó biến mất. Điểm cao nhất có được bằng cách để lại một khoảng trống dọc và đưa một khối dài màu đỏ vào đó. Trò chơi này được cho là chứa đựng những ý tưởng nguy hiểm và thường gây cản trở công việc hoặc học tập của mọi người.
…Vậy ra ông ta là người đàn ông vô cực.
Người ta không phải lúc nào cũng như vẻ bề ngoài, Sayama chấp nhận trước khi quay lại với Shinjou.
Cô đang lườm anh, nhưng anh đã đổi chủ đề.
“Nào, tàu sắp đến rồi. Thật tiếc khi chúng ta phải xa nhau lâu như vậy. Tớ sẽ cầu nguyện cho cậu trở về an toàn từ Sakai.”
Khi nghe điều đó, cô hạ mày và mỉm cười.
“Tớ trở về an toàn? Cậu đang làm quá vấn đề lên rồi đấy.”
“Sau cuộc tấn công hôm nay, chúng ta không thể lơ là cảnh giác. Hoàn toàn có khả năng chúng ta sẽ bị tấn công.”
Cô há hốc miệng, và anh nhấp một ngụm cà phê.
“Ngon quá. Tớ có thể cảm nhận được sự tiếp xúc từ làn da của cậu. Không biết họ đã dùng loại hạt gì nhỉ.”
“Tớ chỉ nhớ đó là một nhãn hiệu của IAI và trên đó có ghi ‘Hạt xay sản xuất tại Mito’,” cô trả lời. “Dù sao thì, tớ chỉ cần dựa vào văn phòng thành phố thôi, còn cậu thì sao? Cậu đang đi vào núi vào ban đêm đấy.”
“Tớ đã đi khắp mọi nơi trong vài giờ đồng hồ ở vùng núi Okutama trong khuôn khổ khóa huấn luyện ban đêm của võ đường Hiba, nhưng điểm đến của tớ còn xa hơn thế nữa. Nếu tớ vào núi ban ngày, thì đêm cũng đã buông xuống khi tớ đến vùng đất lạ rồi.”
Và…
“Số 8-kun đã xác định vị trí nhà của Giáo sư Kinugasa dựa trên bức ảnh báo cáo mà chúng ta tìm thấy ở UCAT Izumo. Dựa vào đó, tớ có thể đảm bảo mình sẽ trở về an toàn, Shinjou-kun. Tớ luôn cố gắng chọn phương pháp tốt nhất có thể.”
“Ồ, phải rồi… Tớ biết là cậu luôn cố làm vậy.” Cô cúi đầu, hai tay cầm cốc giấy. “Nhưng tớ vẫn lo. Có thể cậu sẽ không tìm thấy nhà của Giáo sư Kinugasa, và ngay cả khi cậu đến được đó…”
“Tớ sẽ đi theo con đường của cha tớ. Nhưng đừng lo lắng về cơn đau ngực của tớ. Rời xa cậu đặt tớ vào tình trạng giống như trước khi gặp cậu. Tớ rất may mắn khi có cậu ở bên, nhưng bây giờ tớ sẽ trở lại con người bình thường của mình khi không có cậu. Chỉ có vậy thôi.”
Anh cười cay đắng.
“Dù vậy, những ký ức tuyệt vời của tớ chứa đựng cuộc sống bên cậu và cách cậu đã giúp đỡ tớ. Có lẽ tớ sẽ khao khát sự may mắn đó để giúp đỡ nhiều hơn chứ không chỉ là cơn đau ngực. Tớ sẽ khao khát nó khi ăn, ngủ, hay khi cảm thấy buồn chán.”
“Cậu thản nhiên nói ra những điều thật xấu hổ.”
Cô thở ra một hơi thư giãn và không hề có vẻ không vui.
Sau đó, họ nghe thấy tiếng một chuyến tàu bắt đầu chuyển động. Đó là chuyến họ đã đến, đang dừng ở đường ray số một. Nó đang chuẩn bị quay trở lại Itsukaichi và Akigawa.
Tuyến Itsukaichi kết nối với tuyến Oume đến từ Tachikawa, và sự khởi hành của nó có nghĩa là một điều.
“Tàu của chúng ta sắp đến rồi, Sayama-kun. Nhưng…ừm…có thể hơi đột ngột…”
Cô ngả người ra sau như thể đặt chiếc ba lô của mình lên lan can cầu thang.
“Tớ nghĩ cậu nên xin lỗi Kazami-san và những người khác khi chúng ta trở về. Tớ không nghĩ họ có chút manh mối nào về lý do cậu cố gắng giải tán Đội Leviathan.”
“Tại sao tớ phải xin lỗi?”
Shinjou gật đầu một cách vô nghĩa trong khi nhìn về phía đường ray số ba.
Cô mất một lúc để cẩn thận lựa chọn lời nói.
“Cậu đã nói hãy tìm kiếm quá khứ của chúng ta. Trong trường hợp của tớ, tớ nghĩ điều đó có liên quan đến Shinjou Yukio. Với những người khác, điều đó có lẽ có nghĩa là theo đuổi sự thật về trận Đại động đất Kansai mà chúng ta đã thấy trong giấc mơ về quá khứ đó.” Cô vẫn không rời mắt khỏi sân ga đường ray số ba. “Nhưng Kazami-san không có bất kỳ mối liên hệ nào với quá khứ. Đó là lý do tại sao những gì cậu nói có thể hơi ác ý với chị ấy.”
“Và vì vậy tớ nên xin lỗi vì đã đưa cho chị ấy một câu đố mà chị ấy không thể giải đáp? Đó có phải là điều cậu đang cố nói không?”
Anh gật đầu.
“Tớ hiểu rồi. Nếu chị ấy, cậu, và những người khác vẫn không có câu trả lời khi tớ trở về, tớ sẽ đưa ra một quyết định.”
“Một quyết định?”
Anh trả lời cô ngay lập tức.
“Đó là một vấn đề đơn giản. Bất cứ ai không có câu trả lời sẽ bị loại khỏi Con Đường Leviathan. Chỉ vậy thôi.”
Đôi mắt của Shinjou mở to vì ngạc nhiên trước lời tuyên bố của Sayama.
Tuy nhiên, anh vẫn bình tĩnh nhìn thẳng vào cô.
“Đừng lo lắng. Tớ chắc chắn rằng cậu sẽ hiểu.”
“N-nhưng…như vậy quá đột ngột!”
“Đó là lý do tại sao tớ đã không tiết lộ điều này khi còn ở Thư viện Kinugasa. Nó sẽ chỉ mang lại sự nghi ngờ và mất lòng tin.”
Anh đưa tay về phía vai cô, kéo cô về phía mình, ngước nhìn lên một chút, và chỉ vào những ngôi sao xa xăm trên bầu trời.
“Ngay cả khi tớ không thuyết phục cho lắm, những gì tớ sắp nói rất có ý nghĩa, vì vậy hãy lắng nghe cẩn thận.”
“Tư thế đó có mục đích gì vậy?”
“Đó là một tư thế vô nghĩa nhưng đầy thuyết phục, Shinjou-kun.”
“Cậu đã tự mâu thuẫn rồi đấy, Sayama-kun!”
“Bình tĩnh nào,” anh nói. “Nào, cậu đang nghe chứ? Tớ đã nói với mọi người hãy suy nghĩ về lý do tại sao chúng ta nên giải tán, nhưng thành thật mà nói, đó cũng là một câu đố đối với chính tớ. …Tớ cũng sẽ tìm kiếm quá khứ của mình. Để tìm ra làm thế nào chúng ta lại rơi vào tình huống này, tớ sẽ theo đuổi người cha mà tớ không muốn biết đến.”
Vậy nên…
“Nếu tớ trở về từ Okutama mà không thể theo đuổi quá khứ của chính mình, tớ sẽ buộc phải chấp nhận rằng mình còn thiếu sót.”
“!?”
Shinjou há hốc miệng, nhìn anh, và cuống quýt lên tiếng.
“L-lý do giải tán quan trọng đến thế đối với chúng ta sao?”
“Đúng vậy. Nó rất quan trọng cho tương lai của chúng ta. Và đó là lý do tại sao tớ có một yêu cầu. …Nghe này, Shinjou-kun. Tớ muốn cậu tìm ra lý do đó và tớ muốn sự giúp đỡ của cậu trong việc cải tổ Đội Leviathan.”
Lông mày của cô nhướng lên khi nghe từ “cải tổ”.
Anh đang nhìn chằm chằm vào cô và cô cũng nhìn lại anh.
“Sayama-kun. …Cậu đang nói rằng cậu không thực sự muốn chúng ta giải tán sao? Cậu thực sự đang tập trung vào việc chúng ta sẽ cải tổ sau đó à?”
Anh không trả lời, vẻ mặt anh không thay đổi, và sự im lặng tiếp tục.
Cuối cùng, họ bị gián đoạn bởi một chuyển động không mong muốn từ bên ngoài.
Họ nghe thấy tiếng ồn từ đường ray số hai và số ba trước, rồi đèn pha chiếu tới họ.
Trong tích tắc, gió và vô số cửa sổ sáng đèn giao nhau trên đường ray trên và dưới của sân ga.
Ngay khi luồng gió giao nhau, Sayama nắm lấy vai cô và quay cô về phía mình.
Cô cảm thấy môi anh chạm vào trán mình.
“Chúng ta có thể tiếp tục từ đó sau khi trở về, Shinjou-kun. …Kiên nhẫn bây giờ sẽ khiến nó càng thêm thú vị. Và mặc dù cậu sẽ ổn thôi, nhưng tớ sẽ để lại cho cậu một mảnh quá khứ của tớ.”
“Một mảnh quá khứ của cậu?”
“Đúng vậy.” Anh rút một chiếc phong bì trắng từ trong túi ra. “Nếu cậu nghĩ rằng mình đã tìm thấy câu trả lời ở Osaka, hãy xem cái này. Nó chứa một sự thật về một cá nhân nào đó mà ngay cả với tớ cũng là một bí ẩn. Khi cậu tìm thấy câu trả lời của mình, cậu sẽ có thể đọc đúng những gì nó viết.”
“Đây là thông tin về một người nào đó trong quá khứ của cậu, phải không?”
Cô gật đầu, nhận lấy lá thư, và nhìn thẳng lên anh một cách mạnh mẽ.
“Testament. Tớ hy vọng mình sẽ được đọc nó. Tớ sẽ cố gắng hết sức để chắc chắn mình có thể.”
Cô không biết lá thư viết gì, nhưng cô có thể cảm nhận được sự tin tưởng của anh. Cô cảm thấy mình sẽ hiểu ra điều gì đó khi mở nó ra và cô gật đầu lần nữa để thể hiện sự tin tưởng vào sự thật đó.
“Được rồi. Tớ hứa tớ sẽ nhớ. Khi tớ tìm thấy quá khứ của mình, tớ sẽ đọc quá khứ mà cậu đã để lại cho tớ. Và…”
Cô nhìn anh với đôi lông mày hơi nhíu lại. Ánh mắt cô gặp ánh mắt sắc bén của anh, và cô dồn hết tâm tư vào lời nói.
“Cậu cũng hứa đi. Hứa rằng cậu sẽ trở về và gặp lại tớ.”
“Tại sao cậu lại muốn tớ hứa điều đó?”
“Chà…” Cô cúi đầu để che đi vẻ mặt bối rối. “Nghe hơi thảm hại, nhưng… ừm… Rất lâu về trước, khi tớ vẫn còn một mình, Itaru-san đã nói với tớ rằng một ngày nào đó sẽ có người đến vì tớ. Nhưng mẹ tớ chưa bao giờ xuất hiện và cũng không có ai khác cả. Tớ đã khóc rất nhiều, nhưng cuối cùng tớ đã ngừng khóc khi nhận ra từ ‘một ngày nào đó’ chỉ là để an ủi tớ thôi.”
Cô cố gắng mỉm cười để giả vờ vui vẻ và nói một điều cuối cùng.
“Nhất định phải quay về đấy, Sayama-kun.”
Cô thấy rõ anh gật đầu, và anh thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ như thể bảo cô hãy bình tĩnh lại.
“Đừng lo, Shinjou-kun. Tớ sẽ giữ lời hứa đó và trở về bên cậu. Vậy nên…”
Anh nắm lấy vai cô và quay cô về phía chuyến tàu trên đường ray số ba. Anh dường như đang bảo cô hãy đi đi.
Cô đáp lại ý định đó bằng cách gật đầu và bắt đầu bước đi bước đầu tiên.
“Mh?”
Nhưng anh đột nhiên khẽ rên lên.
Chuyện gì vậy? cô tự hỏi trong khi nhìn lại.
Cô thấy anh đang cau mày.
“Tớ xin lỗi vì đã làm gián đoạn khoảnh khắc này, Shinjou-kun, nhưng có điều gì đó đang làm tớ bận tâm.”
“Ể? C-chuyện gì vậy? Ý cậu là cái phong bì đó sao?”
Sau khi cô quay về phía anh và nghiêng đầu, anh đưa một tay lên cằm và nói với giọng nặng nề.
“Nghe này, Shinjou-kun. Khi cậu ở xa tớ, cậu sẽ lần đầu tiên rơi vào một tình huống nhất định.”
Ngay khi cô cố gắng hỏi đó là gì, cửa của các chuyến tàu trên và dưới mở ra và mọi người đổ ra sân ga, nhưng Sayama vẫn tiếp tục bất chấp.
“Cậu có thể tự kiểm tra cơ thể mình mà không có sự giúp đỡ của tớ cả ngày lẫn đêm không!?”
Anh nói khá lớn.
Những người khác đang đợi tàu, những người rời khỏi tàu, người nhân viên văn phòng đang chơi game cầm tay, và người lái tàu rời khỏi khoang lái đều đứng hình tại chỗ.
Sự im lặng bất động bao trùm toàn bộ nhà ga và mọi người đều tập trung vào hai người họ.
Ở trung tâm của sự chú ý im lặng đó, Shinjou không chắc nên chọn phương án nào.
1: Đánh anh ta. → Mình có cảm giác anh ta sẽ coi đó là skinship và thích thú.
2: Bỏ chạy. → Anh ta có lẽ sẽ đuổi theo mình và hét đi hét lại cùng một câu.
3: Bó tay. → Nhân loại không được khuất phục trước sự vô lý.
Khi suy nghĩ của cô nhanh chóng nóng lên, anh đưa tay ra.
Bàn tay đó cầm một mẩu giấy.
“Đây, Shinjou-kun. Đây là một bức ảnh bài phát biểu của tớ trong cuộc họp toàn thể sinh viên hôm trước. Việc chụp ảnh lén chính mình là một nhiệm vụ rất khó khăn. …Vật này được sinh ra từ cảm giác vượt trội mà cậu mang lại cho tớ, nhưng khi cậu đang làm một công việc nào đó vào ban ngày hoặc ban đêm, cứ tự nhiên sử dụng nó nếu trí tưởng tượng của cậu không đủ.”
Anh hít một hơi và vỗ vào vai cô hai lần với một nụ cười trấn an.
“Đừng lo cho tớ. Tớ có thể xoay xở ổn thỏa chỉ với trí tưởng tượng của mình.”
“Nếu trí tưởng tượng của cậu tốt đến thế, thì đừng có tạo ra những tình huống xấu hổ này nữa!!!”
Cô chọn Phương án 4: siết chặt chiếc cà vạt trước mặt mình hết mức có thể.
0 Bình luận