Mình đã trở nên lười biếng rồi sao?
Mình có phải là một người dễ mến không?
Trời dần về chiều, sắc màu của bầu trời đã nhạt đi nhưng vẫn chưa ngả sang màu đỏ rực.
Vào khoảnh khắc lửng lơ trong ngày này, không khí se lạnh thoang thoảng, và một âm thanh duy nhất vang lên, chạy dọc bên dưới vầng thái dương đang lặn dần về phía tây.
Đó là tiếng động cơ mô tô.
Chiếc mô tô đen cỡ lớn đang chạy về hướng bắc trên làn đường bên trái của con đường có một bức tường dài ở phía đông.
Trên xe là một chàng trai to lớn mặc áo khoác màu nâu và một cô gái mặc áo khoác lửng màu be.
Trên cổ chiếc áo khoác của chàng trai đang bay trong gió có thêu tên Izumo, và chiếc áo của cô gái cũng tương tự có chữ Kazami.
Tay trái Kazami cầm một chiếc túi trắng của cửa hàng tiện lợi, còn tay phải vịn vào vai Izumo.
“Kaku này, lá ở đây cũng rụng nhiều quá.”
Hàng cây ven đường đều đã trơ cành, và những chiếc lá vàng úa bay tung lên như một làn sóng mỗi khi chiếc mô tô lướt qua.
Kazami chú tâm vào những hàng cây hơn là dòng người đi bộ.
“Chẳng mấy chốc nữa, chúng sẽ chỉ còn được bao phủ bởi sương đêm thôi nhỉ?”
“Đừng có thực tế quá thế, Chisato. Mà quan trọng hơn, em có mua được thứ đó ở cửa hàng tiện lợi không?”
“Vâng, họ có loại cà phê quen thuộc, ‘Blue Mountain – Dãy núi Nhân loại’.”
“Em cũng kén chọn thật đấy.”
“Chẳng phải chính anh đã nói cho em biết về nó sao.”
“Anh biết đến cà phê là nhờ mẹ, nên nói đúng ra anh chỉ là người đưa tin thôi.”
Câu nói đó khiến cô im lặng một lúc, rồi cuối cùng mới lên tiếng.
“Xin lỗi.”
“Đừng nói vậy,” anh đáp lại trong lúc tăng tốc.
Chiếc mô tô lao đi biến không khí đầu chiều thành một cơn gió buốt giá.
Kazami liếc nhìn đồng hồ, thấy đã 4 giờ chiều.
…Không biết mọi người đã bắt đầu dốc toàn lực chuẩn bị cho lễ hội trường sau giờ học chưa nhỉ?
Chỉ còn khoảng một tuần nữa là đến ngày lễ, và Kazami định sẽ biểu diễn trong một ban nhạc, nhưng có một chuyện khác quan trọng hơn.
“Leviathan Road tiếp theo sắp diễn ra rồi, phải không? Chúng ta cần phải duy trì việc luyện tập. Có Harakawa và Heo hỗ trợ trên không, chúng ta thực sự có thể thay đổi chiến thuật rồi.”
“Nhưng chuyện đó sẽ kéo dài bao lâu?”
“Hả?”
Qua tiếng gió vù vù, cô nghe thấy giọng nói từ tấm lưng anh đáp lại sự bối rối của mình.
“Các cuộc đàm phán về Concept Core của Gear-1 đến Gear-6 và Gear-10 đã hoàn tất. UCAT đã có Gear-8 và Gear-9, nên thực sự chỉ còn lại Gear-7 thôi.”
Cô hiểu ý anh, nên chỉ khẽ nhún vai.
“Vâng, Leviathan Road lần này hẳn sẽ kết thúc gần như mọi chuyện. …Chắc sẽ không còn trận chiến quy mô lớn nào nữa.”
“Ít nhất thì trong lòng em có chút nào thấy tiếc không?”
“Ể? Không, em, ừm, em là một người bình thường, nên tất nhiên là em không—…”
“Anh thì có thấy tiếc một chút đấy.”
“Anh quá đáng thật,” cô lẩm bẩm trước khi cẩn thận lựa lời. “Em đoán là… em cũng thấy hơi tiếc một chút. Em tự hào và hạnh phúc khi có những đồng đội mạnh mẽ như vậy. Và chúng ta đã nỗ lực rất nhiều để có được sức mạnh này và để chiến đấu.”
Trong khi nói, một vài ký ức hoài niệm chợt ùa về: khi cô từ bỏ đội thể thao vì một lý do nào đó, và khi cô run rẩy bước vào trận chiến đầu tiên của mình.
Đã hơn nửa năm kể từ khi người sói mà cô bắn để cứu Sayama và Shinjou chọn cái chết cho chính mình.
Cô đã lo lắng về rất nhiều thứ, nhưng cô cảm thấy trách nhiệm của một đàn chị là không được để lộ điều đó ra ngoài.
Cô tự hỏi liệu những thành viên mới, những người đã khiến mọi thứ trở nên vui vẻ hơn nhiều, có phải là phần thưởng cho những nỗ lực đó không.
Đó là lý do cô hỏi anh “Phải không?” và cảm nhận được xe tăng tốc trong khi anh gật đầu đáp lại.
“Đúng là đã có rất nhiều chuyện xảy ra. …Nhưng còn một vấn đề khác nữa, Chisato. Vẫn còn Army.”
“Ồ, phải rồi. Nhưng liệu họ có thực sự xuất hiện không? Chà, đúng là họ có vẻ hay lượn lờ quanh Shinjou.”
“Nhưng cậu ấy đã từ chối khi họ hỏi cậu ấy đứng về phe nào, phải không? …Vậy thì họ sẽ xuất hiện. Rốt cuộc, Leviathan Road về cơ bản sẽ kết thúc một khi chúng ta có được Concept Core của Gear-7. Nhưng nếu họ chặn chúng ta bây giờ, họ vừa có thể ngăn chúng ta hoàn thành Leviathan Road, vừa có thể cướp đi tất cả các Concept Core trừ của Gear-7. Nếu là anh, anh sẽ tổng tấn công trong Leviathan Road với Gear-7.”
“Anh nói đúng,” cô lẩm bẩm, tựa vào lưng anh và để anh cảm nhận cái gật đầu của mình.
…Thời điểm quyết định sắp đến rồi.
Cô không biết mục tiêu của Army là gì, nhưng có vẻ như họ biết một sự thật nào đó và đang chống lại UCAT dựa trên sự thật đó.
Và dựa vào những gì cô nghe được từ Shinjou về cô gái tên Mikoku và những thông tin mà Ooshiro và những người khác đã vô tình tiết lộ…
“Army được thành lập ngay sau thời kỳ trống của UCAT. Giống hệt như UCAT hiện tại.”
“Em có nghĩ rằng có một mối liên hệ nào đó giữa UCAT và Army không?”
Cô gặp khó khăn trong việc lựa lời, nhưng vẫn trả lời.
Cô dùng má mình để gật đầu xác nhận vào lưng anh, và sau một thoáng im lặng, anh nói tiếp.
“Anh cũng nghĩ vậy. Và anh nghĩ họ có nhiều thông tin hơn chúng ta. Anh cũng có phần băn khoăn rằng chúng ta nên làm gì nếu hóa ra chính nghĩa thuộc về phía họ.”
“E-Em nghiêm túc nghi ngờ điều đó.”
“Tại sao?”
“Bởi vì Low-Gear đang đóng vai phản diện và hoàn thành Leviathan Road bằng cách chấp nhận những điều xấu xa mà chúng ta đã làm với các Gear khác. Điều đó có nghĩa là chúng ta đã đối mặt với chính nghĩa của từng Gear rồi. Còn có thể có chính nghĩa nào khác nữa chứ?”
Câu trả lời của cô nhằm mục đích xua tan sự bất an của chính mình về khả năng khó xảy ra đó, và câu trả lời của Izumo vang lên với giọng điệu vô tư thường ngày của anh.
“Em nói đúng về điều đó. Army được cho là gồm những tàn dư từ các Gear khác. Nếu đúng như vậy, chính nghĩa của họ không thể lớn hơn thứ mà chúng ta đã tạo ra trong các cuộc đàm phán với các Gear được.”
“Thấy chưa?” cô nói, trong khi nhận ra rằng điều đó chỉ đúng nếu họ hoàn thành việc đối mặt với chính nghĩa của tất cả các Gear. “Nếu có một chính nghĩa nào đó vượt ra ngoài điều đó, nó phải là thứ có trước cả chính nghĩa của Leviathan Road hay của các Gear khác. Nó phải là một loại chính nghĩa cho rằng chính hành động đàm phán đã là xấu xa. Và ví dụ duy nhất em có thể nghĩ đến là chính nghĩa của những kẻ khủng bố không bao giờ chịu thỏa hiệp.”
…Còn có thể là gì khác nữa chứ?
Khi cô đang nghiêng đầu suy nghĩ, lời của Izumo đã vọng đến.
“Có lẽ em nói đúng,” anh bắt đầu. “Nhưng dù sao đi nữa, Army có lẽ đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu. Họ là một tổ chức nhỏ hơn UCAT, nhưng họ chuyên về việc tiêu diệt chúng ta. Gyes nói rằng họ gần như không có gì để làm con bài thương lượng, nhưng điều đó có nghĩa là chuyện này sẽ không thể giải quyết bằng đàm phán.”
“Chuyện này bắt đầu có mùi máu tanh rồi đấy.”
Kazami cố gắng hình dung ra kẻ thù vô hình này.
“Nhưng ngay cả khi Army tự xưng chính nghĩa, họ cũng không có gì để đàm phán sau đó. Chính nghĩa của họ chẳng qua chỉ là lý do tại sao họ muốn đánh bại chúng ta; nó không biện minh cho bất cứ điều gì. Trong trường hợp đó, cứ để họ đến đây chiến đấu. Chúng ta cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều rồi.”
“A-Anh cứ nghĩ vợ tương lai của anh chỉ biết bạo lực thôi, ai dè cũng bắt đầu có những suy nghĩ nguy hiểm rồi đấy.”
“Im đi,” cô nói, đấm nhẹ vào lưng anh.
Rồi cô cười gượng, và hơi ấm tràn ngập cơn gió.
Chiếc mô tô đang giảm tốc khi họ đến gần cổng Học viện Taka-Akita.
“Nhưng mà,” cô nói khi quán tính nhẹ nhàng ép cô vào lưng anh. “Chúng ta có lẽ nên cảnh giác. Dù em thấy có lỗi với Sayama và Shinjou khi làm vậy.”
“Làm gì với họ cơ? Ồ, vì họ sẽ đi tối nay à?”
Sayama sẽ đến Okutama để tìm kiếm ngôi nhà của Giáo sư Kinugasa.
Shinjou sẽ đến Sakai để truy tìm Shinjou Yukio.
“Với tư cách là đồng đội, em nghĩ họ nên tự kiềm chế một chút. Em cảm thấy có lỗi, nhưng em nghĩ chúng ta nên ngăn họ rời đi và thay vào đó tiến hành Leviathan Road của Gear-7. Sẽ an toàn hơn nếu chúng ta ở cùng nhau thay vì chia lẻ ra.”
Izumo không nói gì, và sự im lặng đó thôi thúc cô nói tiếp.
“Tối nay Quản lý Kashima sẽ đến trường, phải không? Sẽ khá muộn, nhưng ông ấy muốn sử dụng Thư viện Kinugasa để giảng cho chúng ta về sự hình thành của mười một Gear. Em sẽ nói với Sayama và Shinjou lúc đó. Chắc em sẽ phải cúi đầu xin lỗi họ, nhưng nhìn vào toàn cục, em nghĩ đó là điều tốt nhất.”
“Khoan đã. Nếu em bắt đầu hợp lý hóa lý do tại sao em phải cúi đầu trước ai đó, nó sẽ trở thành thói quen đấy.”
Giọng Izumo nghe có vẻ chán ngán, nhưng Kazami chỉ cười gượng.
“Em chỉ định nhờ họ giữ mọi thứ như bình thường thôi. Bình thường là tốt nhất trong những lúc bận rộn và nguy hiểm như thế này. Khi tất cả chúng ta ở cùng nhau như bình thường, chúng ta là bất khả chiến bại, phải không?”
Cơn gió xoáy lên và khung cảnh xoay sang bên phải.
Cô không thể nhìn thẳng về phía trước vì tấm lưng của anh, nhưng những hàng cây hai bên đã thay đổi và họ đã đi vào khuôn viên trường.
Cô nghe thấy tiếng búa đập, tiếng la hét và tiếng mài giũa từ xa.
Đây là ngôi trường quen thuộc của họ và cuộc sống thường ngày của họ.
Màu đỏ rực bắt đầu nhuốm đầy ánh sáng phía sau họ, và cô thấy màu sắc đó nhuộm lên lưng anh.
***
Mặt trời chiều chầm chậm bắt đầu lặn xuống dưới đường chân trời.
Một màu sắc nhất định lan tỏa dưới đáy màn đêm.
Màu sắc đó là một luồng sáng. Một luồng sáng đỏ. Cụ thể hơn, là ánh đỏ của những ngọn lửa.
Một ngọn lửa lớn như đại dương bập bùng, thống trị một vùng đất rộng lớn.
Và ngọn lửa đó chảy trôi. Ngay cả khi một tòa nhà chắn đường, ngọn lửa vẫn sẽ chảy như một dòng sông dọc theo con đường hình chữ nhật đó, bao phủ lấy nó, và nhấn chìm mọi thứ.
Thành phố bùng cháy như một mồi lửa.
Âm thanh của sự thiêu đốt quá nhiệt vang vọng hết lần này đến lần khác giữa các tòa nhà. Cơn gió nóng hừng hực bị thổi bùng lên bầu trời rực lửa rồi được giải phóng.
Nhưng đó chưa phải là tất cả.
Tất cả các công trình kiến trúc của thành phố đều có những vết nứt chạy dọc. Những công trình lớn trông như thể bị những lưỡi kiếm có kích thước tương đương cắt qua, còn những công trình nhỏ hơn thì như thể có những sợi chỉ chạy xuyên qua chúng.
Đường cao tốc trên cao của thành phố và những tòa nhà chọc trời đang từ từ nhưng chắc chắn sụp đổ.
Bảng hiệu điện tử trên một tòa nhà nào đó vẫn còn hoạt động.
Nó hiển thị ngày và giờ là 25-12-1995, 4:32 và nhiệt độ là 68 độ.
Từ trung tâm thành phố đang đổ nát và bốc cháy, có thể nhìn thấy một công trình kiến trúc nào đó về phía bắc.
Đó là một tòa thành.
Ngôi tháp chính của tòa thành có mái ngói màu xanh ngọc.
Đó là Thành Osaka.
Ngay cả tòa thành khổng lồ được bao bọc bởi những bức tường trắng đó cũng không thoát khỏi số phận bị hủy diệt.
Sự sụp đổ của tòa thành bắt đầu bằng những vết nứt ở bức tường phía dưới. Với tiếng đá nứt vỡ, những vết nứt ngang chạy dọc bức tường và khu vực bên trên và bên dưới các vết nứt nghiêng đi rồi sụp đổ ra ngoài hoặc vào trong.
Tòa thành khổng lồ sụp xuống như một chiếc ống thổi bị ép lại. Khi quá trình đó đạt đến một điểm nhất định, sức nặng của cấu trúc phía trên gây ra một trận lở đất về phía tây.
Toàn bộ tòa thành đổ nhào như thể đang trượt xuống.
Phần đỉnh của tháp chính vẫn còn tương đối nguyên vẹn, nhưng nó bị xé toạc ra khi trượt trên đỉnh trận tuyết lở của tòa thành đang sụp đổ.
Đến lúc đó, hầu hết các tòa nhà trong thành phố đã biến thành đống đổ nát.
Những công trình trên cao, những tòa nhà chọc trời, đèn đường, biển báo, và mọi thứ khác chống đỡ cho thành phố đều đã biến mất.
Tất cả những gì còn lại là gió, hơi nóng, và bầu trời tối đen nhìn xuống tất cả.
“——————”
Có thể thấy ai đó ở đó.
Họ đang chạy xuyên qua thành phố hoang tàn và bị phá hủy như thể đang lao vào nó.
Người đó không đơn độc, và không phải tất cả mọi người ở đó đều đang chạy.
Có vô số người và họ di chuyển cả trên mặt đất lẫn trên bầu trời.
Lực lượng có khả năng quản lý số lượng lớn này được gọi là một lực lượng quân sự, và bước tiến của họ rất nhanh.
Một số người mặc quân phục bọc thép màu trắng và đen, một số mặc màu đen và trắng, một số mặc màu xanh và trắng, và những người khác mặc một vài sự kết hợp màu sắc khác. Họ nhảy qua những khu vực đất bị phá hủy rộng vài chục mét khi chạy, và những hình dạng có màu sắc tương tự bay lượn trên cao.
Dẫn đầu là một thanh niên mặc quân phục bọc thép màu trắng và đen. Nét mặt của anh có thể được mô tả là sắc sảo, và đi cùng anh là một phụ nữ trong bộ quân phục bọc thép có màu sắc giống hệt.
Người phụ nữ tóc ngắn nói gì đó với anh với vẻ mặt tái nhợt.
“—————”
Lời nói của cô tạo thành một câu hỏi, nhưng người thanh niên không trả lời bằng lời.
Anh chỉ lắc đầu.
Một giọng nói phát ra từ trên cao và anh ngước nhìn lên đó. Xa tít trên cao, một người phụ nữ mặc quân phục bọc thép màu đen đang cưỡi một cây chổi.
Tương tự, những con rồng máy bay lên trời theo đội hình phân tán. Chúng đang di chuyển để chặn một thứ gì đó đang đến từ phía trước.
Sau đó, một người đàn ông chạy đến từ phía sau người thanh niên và người phụ nữ.
Thay vì mặc quân phục bọc thép, anh ta mặc một chiếc áo gi-lê được sửa đổi thành bộ đồ leo núi.
Mái tóc dài ngang lưng của anh ta bay phấp phới trong gió, và anh ta rút thanh trường kiếm sau lưng ra khi chạy.
Khi làm vậy, anh ta nói một câu từ biệt về việc đi trước.
Tuy nhiên, những người khác không thể nghe thấy anh ta đã nói gì.
Dù vậy, người thanh niên có nét mặt sắc sảo đã đáp lại bằng một cái nhìn im lặng.
Chỉ có vậy, nhưng đó là lúc người thanh niên quay mặt thẳng về phía trước.
Anh hướng ánh mắt khắc nghiệt của mình về phía trước để nhìn thành phố đang đổ nát và bầu trời. Sau đó, anh hít một hơi và lên tiếng.
Anh nói những lời sẽ đặt dấu chấm hết cho bữa tiệc hủy diệt này.
Giọng anh gọi một thứ gì đó chủ động đến để thay thế cho sự sụp đổ thụ động.
“Tiến lên!!” anh hét lên.
***
Shinjou tỉnh dậy.
Cô tỉnh vì có thứ gì đó đột nhiên nắm lấy mông mình.
Một cái nắm chặt bóp lấy cả hai bên trái và phải.
Mặc dù tình huống bất ngờ, không một câu hỏi nào nảy ra trong đầu cô. Chính hành động đó đã dẫn cô đến câu trả lời.
“S-Sayama-kun!? Cậu đang làm gì vậy!?”
Cô bật dậy từ tư thế nằm sấp và hét lên, nhưng đó cũng là lúc cô thực sự tỉnh ngủ.
…Hử?
Bộ não và cơ thể cô không theo kịp được lúc cô vừa tỉnh dậy.
Trong khi ngồi bằng bốn chân với chiếc chăn phủ lên người như một con rùa, cô nhìn vào đầu giường trước mặt rồi nhìn xung quanh.
Đồng hồ chỉ sáu giờ tối, căn phòng lờ mờ, và chỉ có một chút ánh sáng lọt qua cửa sổ.
“Ừm…”
Cô mất bảy giây không thể nhớ tại sao mình lại tỉnh dậy hay tại sao mình lại ngủ vào giờ này. Một khi máu lên não, cô hiểu những gì mình đang thấy, nhưng phải mất thêm khoảng chục giây nữa ký ức mới quay trở lại.
Ký ức vừa hồi phục của cô đã chọn câu hỏi có tính thời gian gần hơn: tại sao cô lại tỉnh dậy.
…Ừm, mình nghĩ là vì có thứ gì đó nắm lấy mông mình.
Thật sự có thứ gì đó đã nắm lấy. Và vẫn đang nắm.
Tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, cô nhìn ra sau lưng và thấy chiếc chăn phủ trên lưng mình. Vì lý do nào đó, chiếc chăn đó còn được chống đỡ ở phía sau xa hơn cả cơ thể cô.
Dường như có thứ gì đó ở sau lưng cô.
“Là cậu, phải không, Sayama-kun?”
“Ha ha ha. Cậu đang nói gì vậy? Tớ chỉ là một tinh linh mông khiêm tốn thôi. Mông của cậu chỉ đơn giản là quá tuyệt vời đến nỗi—…”
Cô đá vào vị tinh linh đó và nó rơi xuống sàn, cả người lẫn chăn.
…Mình hiểu rồi. Giờ thì mình biết tại sao mình tỉnh dậy.
Và giờ khi cô đã đá chiếc chăn xuống sàn…
“Trong này lạnh quá.”
Tháng Mười Một sắp đến và căn phòng gần như tối om dù chỉ mới sáu giờ.
Tuy nhiên, cô có thể nghe thấy một số âm thanh ngắt quãng ở bên ngoài.
Chúng là những âm thanh giống hệt như cô đã nghe trong tháng Năm. Cô nghe thấy tiếng đóng đinh và tiếng xe đẩy lăn trên lối đi.
…Họ đang chuẩn bị cho lễ hội trường.
Đúng rồi, cô nghĩ. Ngày bắt đầu chuẩn bị lễ hội là…
“Ngày mình lên đường đến Sakai.”
Một cuốn sổ bìa đen và một vé tàu đêm đặt ở đầu giường cô.
Đó là lý do tại sao cô lại ngủ vào giờ này. Cô sẽ đi tàu hỏa giường nằm đến Sakai vào khuya đêm nay. Chuyến tàu rời Tokyo lúc mười một giờ, nên cô muốn chợp mắt trước.
Cô đã quyết định đến Sakai từ trước lễ hội thể thao vào tháng Mười.
Cô muốn truy tìm người phụ nữ tên Shinjou Yukio, cháu gái của Shinjou Kaname, một thành viên của Cục Phòng vệ Quốc gia.
Cô cảm thấy người phụ nữ đó là một người xa lạ. Tuổi tác phù hợp để là mẹ cô, nhưng lại là phụ nữ. Nếu bà ấy đã kết hôn, bà ấy sẽ lấy họ của chồng.
Nhưng cô có lý do để truy tìm bà ấy dù vậy: bài thánh ca có tựa đề Silent Night.
…Bà ấy rất có thể biết bài hát là ký ức duy nhất của mình.
Họ có một vài điểm chung: họ, việc không có cha mẹ, và bài hát đó.
Điều đó đủ để cô có một ham muốn tò mò muốn theo đuổi người phụ nữ này.
Và xét về lịch trình, cô sẽ sớm trở nên bận rộn hơn nhiều với hội học sinh và UCAT.
Điều đó khiến đây là cơ hội duy nhất của cô.
Tất cả những gì cô biết là Shinjou Yukio đã được một nhà thờ trại trẻ mồ côi ở Sakai nhận nuôi sau khi mất cha mẹ.
Shinjou đã tìm kiếm trên mạng và tìm thấy một vài nhà thờ khác nhau, nhưng tất cả những gì cô biết được là không có nhà thờ nào tồn tại trong những năm sáu mươi khi Shinjou Yukio được sinh ra.
Hầu hết các trang web tình nguyện viên động đất không còn hoạt động. Cô đã gửi email và gọi điện đến những nơi hoạt động hạn chế, nhưng không biết thêm được gì nhiều.
Cô không thể nghĩ ra cách nào khác để thu thập thông tin khi còn ở Tokyo, vì vậy cô sẽ đến Sakai và ghé thăm văn phòng thành phố và văn phòng tình nguyện viên địa phương. Đó có lẽ sẽ là phương pháp nhanh nhất.
Thực ra, cô cảm thấy sẽ dễ dàng hơn nếu nhờ Sayama, Ooshiro, hoặc những người khác giúp đỡ.
…Nhưng đây là vấn đề của mình. Hơn nữa…
“Sayama-kun nói cậu ấy sẽ đến Okutama để tìm nhà của Giáo sư Kinugasa.”
Cậu ấy sẽ vào núi vào ban đêm. Cô nghĩ điều đó thật phi lý, nhưng cậu ấy vốn là một người phi lý. Cô nghi ngờ cậu ấy sẽ không thể tự kiềm chế và cô gần như chắc chắn việc ngăn cản sẽ khiến cậu ấy càng muốn đi hơn.
Và rồi…
“Cậu định cứ thế lờ tớ đi à, Shinjou-kun?”
Tinh linh dưới sàn nhà lên tiếng, nhưng cô mặc kệ. Cô khá chắc chắn một lời dạy của Gear-1 nói rằng lắng nghe giọng nói của các ác linh sẽ cho phép chúng kéo bạn vào không-thời gian.
…Thôi, chuyện đó không quan trọng. Nhưng…
“Hử?”
Cô cảm thấy như có một chuyện quan trọng đã xảy ra ngay trước khi vị tinh linh kia nắm lấy mông mình.
…Mình đã có một giấc mơ khiến mình giật mình tỉnh dậy.
Từ “giấc mơ” đã kích hoạt ký ức của cô.
Giấc mơ đó là về thành phố Osaka đang cháy.
Rõ ràng là tại sao cô lại có giấc mơ đó. Baku đang ở đây, và Sayama cũng ở cùng cô.
Khi nhận ra giấc mơ đó là một điều đã thực sự xảy ra, cô rùng mình và hít một hơi.
Sau đó, cô nhớ lại những người đã chạy qua trung tâm Osaka đang sụp đổ trong giấc mơ.
“Sayama-kun!”
Cô lật người, bước xuống giường và chạy đến chỗ chiếc chăn cuộn tròn trên sàn nhà tối om. Cô không để ý đến cái lạnh của sàn nhà trên đôi chân trần của mình khi làm vậy.
“S-Sayama-kun, những người đang chạy trong giấc mơ đó là… của cậu phải không?”
“Họ có lẽ là cha mẹ tớ.”
“P-Phải rồi. Vậy đó là Osaka, phải không? Dựa vào ngày tháng ghi trên bảng hiệu điện tử và sự hiện diện của cha mẹ cậu, đó có phải là một cảnh trong quá khứ khi họ đến giúp đỡ trong trận Đại địa chấn Kansai không?”
Cô cho rằng cậu sẽ đồng ý, nhưng câu trả lời của cậu không phải vậy, mà cũng không hẳn là ngược lại.
Cậu dùng một cách diễn đạt mơ hồ, không giống với cậu thường ngày.
“Thật vậy sao?”
Shinjou nghiêng đầu trước câu hỏi phát ra từ chiếc chăn.
“Hả?”
Giọng điệu bối rối của cô hẳn đã đến tai Sayama vì cậu vén chiếc chăn ra để lộ mình.
Cậu mặc bộ đồ ngủ màu trắng và Shinjou ngồi xuống gần đó khi thấy vẻ xanh xao trên mặt cậu.
“Ồ, cậu có sao không? Cậu bị đau ngực à?”
“Ừ,” cậu thừa nhận.
Cậu có một cái nhìn vừa nhẹ nhõm vừa vô cảm, nhưng thiếu ánh sáng khiến cô không thể nhìn rõ.
Thay vì di chuyển để bật đèn, cô lại gần hơn để không bỏ lỡ biểu cảm trên khuôn mặt cậu.
“Cảm ơn cậu,” cậu nói. “Tớ đã rất đau và tớ đã tìm đến cậu để dựa dẫm. Cậu đã giúp tớ rất nhiều.”
“Cậu có thực sự nghĩ đó là bộ phận trên người tớ mà cậu nên dựa dẫm không?”
“Không, nhưng cậu đang ngủ. Tớ muốn tránh làm gián đoạn giấc ngủ yên bình của cậu, nên tớ quyết định dùng một bộ phận xa não của cậu. …Tớ đã làm gì sai à?”
“Mấy vị tinh linh mông thời nay kiếm cớ tệ thật.”
Mặc dù nói vậy, cô thầm thở phào nhẹ nhõm.
Sayama thường giữ im lặng về mọi thứ liên quan đến người thân của mình, đặc biệt là cha mẹ cậu. Lần này cũng vậy, nhưng cô mừng vì cậu đã tìm đến cô khi cậu đau đớn.
…Dù cho phương pháp của cậu không thể sai hơn được nữa.
“Dù sao thì, quay lại chủ đề, tại sao cậu lại nghĩ họ không phải đang trên đường đến giúp đỡ trận động đất?”
“Chà,” cậu nói, khoanh tay và tựa lưng vào thành giường. “Nói một cách đơn giản, Thanh tra người Đức Diana-kun và những con rồng máy đang bay vù vù trên trời. Nếu bất kỳ ai từ Osaka nhìn thấy cảnh đó, sự kinh ngạc tột độ của họ sẽ khiến họ tung ra một cú tsukkomi để đời.”
“Tớ cảm thấy có một chút thành kiến về người Osaka ở đây, nhưng cậu nói đúng.”
“Ừ. Chúng ta có thể đã quen với những cảnh điên rồ đó, nhưng không có lý nào những thứ đó lại tồn tại trong thế giới thực. Và cậu không cần kiếm hay các vũ khí khác để cứu trợ động đất. Hơn nữa…”
Cậu khoanh tay chặt hơn và nhướng mày một chút.
“Không chỉ không có người bình thường nào ở Osaka đó, mà Thành Osaka chỉ bị phá hủy một nửa trong trận Đại địa chấn Kansai, nhưng ở đó nó đã bị phá hủy hoàn toàn. …Trong trường hợp đó, câu trả lời rất đơn giản. Một không gian khái niệm đã bao phủ toàn bộ Osaka và một trận chiến đã xảy ra ở đó. Nói cách khác, có thể những thiệt hại thứ cấp đã giết chết cha tớ thực sự không tồn tại, và một sự kiện khác đã xảy ra thay vào đó.”
“Ý cậu là….”
Sayama nhìn cô với một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt xanh xao.
“Kẻ thù của họ có lẽ là tiền thân của Army, thứ đang gây rắc rối cho chúng ta bây giờ. Họ đã chiến đấu với tổ chức đó ở Osaka… và cha tớ cùng nhiều người khác đã chết. Điều may mắn duy nhất là nó xảy ra trong một không gian khái niệm. Việc tạo ra không gian chỉ cần vài phần trăm rung động của các chuỗi con trên thế giới, vì vậy sự phá hủy bên trong không phải là nguyên nhân gây ra trận Đại địa chấn Kansai trong thực tế.”
Và…
“Army có lẽ sẽ sớm đến, nhưng có một việc chúng ta phải hoàn thành gấp rút trước đó. Cậu và tớ sẽ theo đuổi quá khứ của riêng mình, nhưng có một việc khác chúng ta phải làm trước.”
“Hm? Có việc gì chúng ta phải làm trước chuyến đi sao?”
Khi nghe câu hỏi của cô, Sayama thở dài bối rối dù mặt vẫn còn xanh xao.
“Ừ. Tớ đã gửi một đề xuất cho ông già rồi. Chúng ta có thể thảo luận thêm sau khi tớ kiểm tra tình hình hiện tại. …Và nghe này, Shinjou-kun. Tớ có một yêu cầu.”
“L-Là gì vậy?”
Cậu nhắm mắt lại và đột nhiên đổ về phía cô.
“Hả? À, khoan đã! Sayama-kun!?”
“Xin lỗi nhé. Có vẻ như tớ đã nhìn thấy quá nhiều quá khứ. Tớ sắp ngất rồi, cậu có thể cho tớ mượn đùi cậu cho đến khi tớ tỉnh lại không? Dù sao thì, chúng ta sẽ lên đường sau buổi giảng của Quản lý Kashima về sự hình thành của các Gear. Tớ muốn chạm vào cậu khi còn có thể.”
Nói rồi, cậu mềm nhũn và nằm trên đùi cô như một vật vô tri, chỉ còn lại sức nặng và da thịt.
Cô hoảng hốt giữ và đỡ lấy cậu, nhưng cậu đã bất tỉnh.
“Sayama-kun.”
Cô nuốt nước bọt và từ từ nói với khuôn mặt xanh xao trên đùi mình.
“Cậu vừa nói một điều rất quan trọng đấy, cậu biết không? Nếu cha cậu và những người khác chết trong một trận chiến với tiền thân của Army thay vì trong những thiệt hại thứ cấp từ trận động đất, nó sẽ hoàn toàn lật ngược lý do và ý nghĩa của thời kỳ trống của UCAT.”
Tất nhiên, ngay cả khi điều đó là sự thật, trận chiến đã xảy ra ở Low-Gear sau khi Chiến tranh Khái niệm kết thúc. Nó không liên quan gì đến các Gear khác. Dù vậy, vẫn có điều gì đó khiến cô bận tâm.
…Nhưng trong trường hợp đó, tại sao Ooshiro-san và những người khác lại tạo ra thời kỳ trống ngay từ đầu?
Và…
…Việc mà Sayama-kun nói chúng ta phải làm trước chuyến đi là gì?
“Có thể là gì được nhỉ?” cô tự hỏi bản thân mà không mong đợi câu trả lời, trong khi dùng tay vuốt qua mái tóc của Sayama.
Cô lau đi mồ hôi trên trán cậu và chau mày.
“Và cậu cũng biết mình được UCAT nhận nuôi ngay sau trận Đại địa chấn Kansai, phải không?”
Sau khi dừng lại để hít một hơi, cô từ từ hỏi một câu.
“Điều đó có nghĩa là mình đã được nhận nuôi trong trận chiến đó sao?”
0 Bình luận