Và tiếng thét vỡ tan thành nhiễu sóng
Trận chiến về đêm giữa núi rừng bắt đầu bằng tiếng kim loại vỡ nát.
Khi Ikkou vung kiếm chém xéo xuống, Izumo liền đưa tay ra đỡ.
Kazami thấy anh đột ngột vặn mạnh tay ga chiếc mô tô.
Chiếc Kawasaki phân khối lớn ngoan ngoãn hưởng ứng mệnh lệnh “tăng tốc tối đa” đột ngột.
Bánh sau có hơi trượt đi một chút rồi đẩy chiếc xe lao về phía trước.
Trong lúc bánh sau đang đẩy xe đi với tốc độ tối đa, bánh trước mất đà rồi bốc lên cao.
Như thể phụ trợ cho chuyển động dựng đứng của chiếc mô tô, Izumo nhấc bổng bàn tay đang nắm tay ga lên.
Chiếc xe đang ngóc lên liền bị hất về phía Ikkou như thể bị đá văng đi.
Sau đó, Izumo vòng tay phải qua eo Kazami, đạp chân lên yên xe để nhảy ngược về sau cùng cô.
…Woa.
Izumo thực hiện một vòng xoay trên không rồi đáp xuống trong tư thế hạ thấp trọng tâm. Kazami cũng xoay theo anh, và tầm nhìn của cô hướng về cùng một phía với anh.
Đó là phía trước.
Bánh trước chiếc xe ngóc lên như đầu rắn và lao thẳng vào Ikkou.
Hay nói chính xác hơn, là vào thanh kiếm của lão.
Cùng với tiếng kim loại chói tai, chiếc mô tô bị chẻ làm đôi theo một đường ngang.
Một vệt bạc chạy từ trái sang phải, cắt ngang giữa yên xe.
Chiếc xe được làm từ vô số kim loại, linh kiện phức tạp và một bộ khung dày cộm, nhưng tất cả đều bị xẻ đôi dễ như cắt đậu hũ.
Kazami thầm nghĩ trong khi nhìn những mảnh kim loại nặng trịch đổ ập sang hai bên.
…Đây là mơ ư?
Khoảng một tháng trước, cô đã từng bị đưa vào một giấc mơ tương tự khi chiến đấu với Roger của UCAT Mỹ.
Trong giấc mơ đó, chiếc mô tô đã bị một sức mạnh kỳ lạ xé toạc.
Nhưng đó là một giấc mơ giả tạo.
Còn đây thì không.
“Vậy ra ngươi là kẻ địch.”
Buông một câu, Izumo rút tay phải khỏi eo cô.
Ánh mắt anh nhìn xuyên qua xác chiếc mô tô nằm trên mặt đất. Chúng găm chặt vào Ikkou.
“Lên đi.”
Giọng nói trầm khác thường của anh khiến Kazami có chút lo lắng.
“Kaku.”
Cô gọi tên anh, nhưng anh không quay lại.
Rồi một giọng nói khác như đổ thêm dầu vào nỗi lo của cô.
“Nào, để ta cho các người xem Định đề của em trai ta nhé? Mitsuaki.”
Theo sau lời nói của Ikkou là một giọng nói giống hệt giọng phát ra từ cổ họng của chính cô. Đây là giọng nói của một Định đề.
Giọng nói ấy thốt lên với một thế giới khác, một thế giới phủ nhận thế giới hiện tại.
—Không tồn tại sự thấu hiểu lẫn nhau.
Cùng với âm thanh tựa tiếng kính vỡ, thế giới biến đổi.
Sau khi nghe xong văn bản Định đề, Kazami mất đi tất cả mọi thứ.
…Hả?
Cô hiểu ý nghĩa của Định đề này. Cô không còn có thể lĩnh hội bất cứ thông tin nào mà thế giới bên ngoài truyền đến. Đây là một phiên bản của “Bộ Pháp Thuật” thuộc 2nd-Gear bao trùm toàn bộ thế giới bên ngoài và không thể bị phá giải.
Cô hiểu được ý tưởng đó, nhưng…
…Không thể phá giải sao?
Cô có thể nhìn, có thể nghe, nhưng cô không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình.
Cô thấy Ikkou đang đứng phía sau đống đổ nát của chiếc mô tô.
Cô thấy lão đang cầm thanh Azure Dragon Sword.
Tuy nhiên, cô không thể hiểu được những gì mình đang nhìn thấy và nghe thấy.
“Đây là…!?”
Khả năng lĩnh hội cảm xúc của cô về mọi thứ xung quanh hoàn toàn trống rỗng.
…Còn Kaku thì sao!?
Muốn biết anh đang làm gì, cô quay sang trái, rồi bất giác nín thở.
Lý do cô nín thở rất đơn giản: cô không thể nhận thức được rằng anh đang ở bên trái mình.
Anh đang ở bên trái cô. Cô có thể nhìn thấy anh ở đó.
Thế nhưng, cô không thể tìm thấy anh. Bình thường, việc nhìn thấy anh sẽ cung cấp cho cô thông tin rằng “anh đang ở đó”, nhưng thông tin đó lại không thể đến được với cô.
Khi cô quay sang trái về phía anh, ánh mắt cô cứ thế lướt qua anh. Cô đã quay mặt về phía màn đêm tăm tối sau lưng mình từ lúc nào không hay.
…Mình không biết anh ấy ở đâu.
Cô không thể biết được anh có ở đó hay không. Tóm lại là…
…Chúng ta không có sự thấu hiểu lẫn nhau.
Đây là một thế giới chỉ tồn tại thông tin của riêng cô.
Cô không có gì để so sánh, nên thậm chí cô còn không thể kết luận rằng mình đang sai.
Đột nhiên, ký ức của cô gợi lại một sự việc tương tự. Một chuyện rất giống thế này đã xảy ra gần đây.
…Khi Đội Leviathan được lệnh tạm thời giải tán.
Cô tự trách mình vì đã nghĩ đến chuyện đó vào lúc này, nhưng cô không thể ngăn được dòng suy nghĩ của mình.
“Mình không thể hiểu, không thể tìm ra câu trả lời chắc chắn, và thế giới này là tuyệt đối.”
…Mình có thể làm gì được đây!?
Trong khi tự hỏi bản thân, cô vẫn quyết định hành động.
Nhưng đúng lúc đó, cô nghe thấy một giọng nói. Tuy nhiên, đó là một giọng nói mà ngay cả sự tồn tại của nó cô cũng không thể lĩnh hội.
Trong khi đang khao khát hành động tiếp theo, cô nghe thấy giọng nói không thể hiểu nổi đó.
“Ngươi không di chuyển được à?”
Cô nghe thấy nó, nhưng cô không biết nó nói gì.
Cô hướng mặt về phía trước. Cô biết kẻ thù rất có thể đang ở đó. Cô quay mặt đối diện không phải với kẻ thù cô có thể nhìn thấy, mà là với kẻ thù cô có thể dự đoán là đang ở đó.
Nhưng ngay khi cô cố gắng bước về phía kẻ thù ấy…
“…”
Cô không thể di chuyển.
Không. Sự thật là cô không muốn di chuyển.
Cô biết tại sao.
Nếu cô đứng yên ở đây, ít nhất cô còn có thể biết được vị trí ban đầu của kẻ thù và Izumo.
…Nhưng nếu mình chỉ bước một bước thôi, mình sẽ không còn biết mình đang ở đâu nữa.
Ý nghĩ về việc mất đi điểm tham chiếu của chính mình khiến cô rùng mình và hoảng loạn.
Cô biết mình phải di chuyển, nhưng cơ thể cô bị trói buộc bởi nỗi sợ hãi không biết mình sẽ đi về đâu.
Áp lực dưới lòng bàn chân cho cô biết mặt đất đang ở bên dưới.
“Nhưng mình không biết kẻ thù ở đâu!”
Nếu cô nhấc một chân lên, cô sẽ không còn biết cả mặt đất đang ở đó nữa. Giống như bất cẩn bước hụt một bậc thang, cô có thể không biết nên bước vào đâu và hoàn toàn trượt chân khỏi mặt đất.
Rồi cô sẽ ngã và thậm chí không thể đứng dậy được.
…Chết tiệt.
Cơn giận của cô kết thành lời.
“Tại sao? Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này!?”
Cô cảm thấy ruột gan cồn cào vì đủ thứ chuyện, và cô hét lên những suy nghĩ không thể đến được với bất cứ ai.
“Tại sao!?”
---
“Chuyện này là sao?”
Ánh sáng trắng rò rỉ ra từ tòa nhà nhỏ của Ga Okutama.
Tòa nhà tường trắng trông giống như một ngôi nhà nhỏ trên núi và Sayama đang khoanh tay đứng trước nó.
Anh nói với thứ nằm ngoài tầm mắt của mình, ngoài cả những bóng đen được tạo ra bởi ánh sáng hắt ra từ tòa nhà đang mở cửa.
“Bác sĩ Chao, tại sao bà lại đợi tôi ở đây?”
Anh nhìn Chao, đôi mắt nheo lại tập trung vào khuôn mặt mảnh khảnh của người phụ nữ trông như con gái ấy.
Chao sau đó lên tiếng, miệng nhếch lên thành một nụ cười như không cười.
“Chà, có nhiều điều tôi muốn nói lắm. Nhưng cậu chắc đây là ý hay sao? Cậu thật sự định đi vào núi mà không mang theo vũ khí khi có kẻ có thể tấn công à?”
“Okutama là sân nhà của tôi, tôi quen thuộc địa hình, và tôi chưa quên…”
Anh vừa nói vừa suy nghĩ. Do Đội Leviathan tạm thời giải tán, anh đã không mang theo bất kỳ sản phẩm nào của UCAT. Ngoài những thứ anh mượn từ gia đình Tamiya, anh có mang theo một vài thứ cần thiết khác. Ví dụ, chiếc máy ghi âm kỹ thuật số cầm tay với một bộ sưu tập đã được biên tập giọng nói của Shinjou, album Shinjou của anh, một bộ đầy đủ hàng hóa Shinjou, và…
…Với trí tưởng tượng của tôi, thế này là quá đủ rồi!
Anh gật đầu và nói với Chao với vẻ mặt nhẹ nhõm.
“Tôi không quên thứ gì cả.”
“Tôi không chắc cậu đang nói về cái gì, nhưng nghe vậy cũng mừng.”
Bà trừng mắt nhìn anh và anh nghiêng đầu.
“Nhưng,” anh bắt đầu. “Tại sao bà lại xuất hiện ngay trước chuyến leo núi thú vị của tôi? Bà có điều gì muốn nói liên quan đến cuộc giao lưu văn hóa hiện tại giữa các đồng đội cũ của tôi và bốn anh em nhà lão già kia không?”
“Ồ? Cậu cũng nhạy bén đấy.”
Giọng điệu Chao có ý cười, bà rút một điếu thuốc từ túi áo khoác trắng và kẹp điếu thuốc giấy giữa đôi môi.
“Thì, cũng không khó để nhận ra nếu cậu chịu suy nghĩ một chút. Bốn anh em không rõ lai lịch đang làm việc dưới trướng tôi, người phụ trách 7th-Gear.”
Bà ngẩng đầu lên, trên môi quả thực là một nụ cười. Đó là một nụ cười nhợt nhạt với đôi lông mày hơi hạ xuống.
“Tôi đoán lý do không ai khác nhận ra là vì họ không dám tin vào điều đó. Nhưng cậu có vẻ khác, cháu trai của Sayama ạ. Cậu sẽ đối đầu với chúng tôi, phải không? Để xem nào, hiện tại cậu là…”
“Đội Leviathan đã được tự do giải tán.”
“Vậy tôi nên gọi cậu là lực lượng chủ chốt của UCAT Nhật Bản nhỉ?”
Nói xong, bà lấy điếu thuốc ra và thở ra một làn khói.
Làn khói lan tỏa trong không khí, nhưng bà lại thổi ra một hơi thở tiếp theo tạo thành một lỗ hổng, và hai người đối mặt với nhau qua lỗ hổng đó.
“Cậu thực sự đã cứu chúng tôi khi bắt kịp trước khi bốn người đó đạt đến giới hạn của họ. Và đó là lý do tại sao cậu cần được thử nghiệm để xem Low-Gear có xứng đáng nhận Concept Core của 7th-Gear hay không.”
“Bà không thể thực hiện điều đó thông qua Leviathan Road sao?”
“Đây chính là Leviathan Road, cháu trai của Sayama. Đây cũng chính là cuộc đàm phán mà cậu đã mang đến cho các Gear khác. Sự khác biệt duy nhất là lần này 7th-Gear chủ động tìm đến cậu. Phải, giống như trước đây.”
“Giống như trước đây?”
Chao cười khổ trước câu hỏi của Sayama.
“Đúng vậy. Vào ngày 29 tháng 9 năm 1945, những người từ 7th-Gear đã xâm nhập vào Công ty Izumo, nhưng họ đã rời đi mà không giết ai hay phá hủy bất cứ thứ gì. Cậu có biết tại sao không?”
“Một câu hỏi đơn giản: vì họ tò mò.”
Thật là một câu hỏi nhàm chán, Sayama nghĩ khi trả lời và bước tới.
Sau khi tiến thêm một bước qua bóng tối, anh chỉnh lại chiếc túi trên lưng.
“Bác sĩ Chao, bà đã cải tạo cơ thể để kéo dài tuổi thọ, nhưng việc đó được thực hiện khi nào? Dựa trên tuổi tác biểu kiến của bà, có phải nó được thực hiện trong Chiến tranh Định đề để bà có thể chiến đấu với 7th-Gear không? Và rất có thể nó được thực hiện bằng các kỹ thuật của 7th-Gear mà bà đã có được vào thời điểm đó. Tôi nói sai sao?”
Ngay cả khi hỏi, anh vẫn tiếp tục nói.
“Dựa trên bốn anh em, tôi có thể đoán 7th-Gear vượt trội về các kỹ thuật cường hóa cơ thể con người. Và vì Thuyết Tương tác Thế giới-Thần Quốc đặt nó ở Trung Quốc, tôi cũng có thể đoán đó là thế giới của các vị thần tiên. Họ đã tinh thông mọi thứ họ có thể với tư cách là con người, vì vậy họ đã thử thách nhiệm vụ cuối cùng còn lại. Nói cách khác…”
Giọng một ông lão tiếp lời từ bên phải Sayama. Đó là giọng của Nijun.
“Họ tập hợp sức mạnh tối thượng mà họ đã đạt được thông qua các hình thức tu luyện khác nhau. Họ kết hợp sức mạnh của từng vị thần tiên riêng lẻ và tạo ra thứ tối thượng của tối thượng.”
“Và đó là bốn người các ông?”
Nijun, ông lão mặc áo khoác trắng, xuất hiện từ bóng tối, nhưng ông ta không gật đầu.
Thay vào đó, Chao thổi ra một làn khói.
“Thật buồn cười. Khi họ xâm lược lần nữa, họ đã dồn chúng tôi vào chân tường, nhưng họ lại vui mừng khi nhìn thấy cơ sở cải tạo con người mà tôi đã xây dựng bên dưới UCAT Nhật Bản.”
“Họ đã tìm thấy một người trong cái Gear nhàm chán này hiểu họ. 7th-Gear xem các kỹ thuật cải tạo con người của họ như một trò giải trí, vì vậy đó hẳn là một cú sốc đối với họ. Họ nhận ra rằng những người của cái Gear lố bịch này cũng có thể ‘tận hưởng’ giống như họ. Bác sĩ Chao, đó là lý do họ mời bà đến 7th-Gear, phải không? Còn về bốn anh em các ông…”
Sayama quay sang Nijun.
“Các cư dân của 7th-Gear đã tạo ra sức mạnh tối thượng bằng cách kết hợp với Concept Core của họ. Các ông có phải là hình dạng vay mượn của Core đó sau khi nó được chia làm bốn không?”
Anh lùi lại một bước khỏi Nijun khi nói. Anh xoay người sang một bên để chuẩn bị chiến đấu, nhưng Nijun lặng lẽ lắc đầu.
“Sayama-sama, mọi người sẽ chú ý đến chúng ta ở đây và tôi là người nhút nhát nhất trong số các anh em.”
“Tôi hiểu rồi,” Sayama nói trong khi vẫn giữ tư thế phòng thủ.
…Tình hình là sao?
Chao đang ở đây và một số anh em khác cũng có thể ở đây.
Anh tự nhủ không được mất cảnh giác trong khi Chao vẫy tay phải qua lại.
“Đừng vội vàng như vậy, cháu trai của Sayama. Chúng tôi đã đợi sáu mươi năm rồi. Trong khi cải tạo bốn người đó ở phía bên kia, tôi đã dành một thời gian còn dài hơn trong một không gian dường như bóp méo thời gian. …Vì vậy chúng tôi có thể đợi thêm một chút nữa. Ồ, tôi biết rồi. Hay là đợi đến khi cậu có thời gian đi dạo trong núi? Chúng ta có thể làm việc này khi cậu xuống núi.”
“Nói cách khác, bà định làm gián đoạn tôi trong khi tôi đang vui vẻ xuống núi với những suy nghĩ về Shinjou-kun trong đầu?”
Vẫn trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, Sayama trừng mắt nhìn hai người kia.
“Tôi sẵn sàng làm ngay tại đây. Còn bà thì sao?”
Câu hỏi của anh được trả lời bằng một hành động từ Chao.
Bà bước sang một bên để nhường đường cho anh khỏi nhà ga và nhún vai.
“Tôi đứng về phía 7th-Gear vì họ đã mời tôi làm khách. Tôi đã gửi thư từ chức cùng với họ rồi. …Nhưng tôi sẽ không can thiệp. Tôi sẽ chỉ quan sát và đảm bảo họ có thể làm việc này một cách đúng đắn.”
Nói xong, bà đút tay vào túi áo khoác trắng.
“Và vì cậu sắp đi leo núi, để tôi cho cậu một thông tin vô nghĩa. Hai người duy nhất đến nhà Giáo sư Kinugasa tìm tài liệu về Georgius là cha cậu và mẹ cậu.”
“Mẹ tôi? Tại sao?”
“Đơn giản thôi. Bà ấy giúp cha cậu. Bà ấy là người thực sự tìm thấy tài liệu của Giáo sư Kinugasa. Cậu có biết tại sao họ cần chúng không?”
“Là cho một trận chiến? Có lẽ là một trận chiến quy mô lớn ở Osaka?”
Lời nói của Sayama nhận được một tiếng huýt sáo đáp lại. Chao thổi tiếng động đó lên trời.
“Nói hay lắm. Tôi không thể nói cho cậu thêm điều gì khác, nên nếu cậu muốn biết thêm, hãy đi chơi với bốn người đó đi. …Nghe này. Nếu cậu đánh bại họ, họ sẽ đưa cho cậu Concept Core và một số thông tin về quá khứ. Rốt cuộc, bốn anh em đó đã chiến đấu trong trận chiến Osaka.”
“!?”
“Những người liên quan đến Leviathan Road bị cấm tiết lộ quá khứ, nhưng đây là một trường hợp đặc biệt vì chúng tôi đã chủ động gây chiến với cậu. Quy tắc đó không còn áp dụng nữa. Ngay cả khi chỉ là một vài mảnh thông tin, cậu cũng sẽ hiểu ra khá nhiều điều.”
Khi bà nói, Nijun lắc lư trong góc tầm nhìn của Sayama.
Ông lão sắp biến mất để có thể chờ đợi trên chiến trường mà ông ta sẽ chia sẻ với Sayama.
“…!”
Sayama ngay lập tức bắt đầu di chuyển.
Anh thực hiện một bước chân tức thời nối liền với một cú đá vòng cầu bằng chân phải.
Đó là một màn thị uy cho đối thủ và một cú nhử đòn nhằm giữ chân người đàn ông không cho ông ta trốn thoát.
Nếu ông ta không có ý định chiến đấu ngay bây giờ, điều đó có nghĩa là ông ta chưa chuẩn bị.
Điều đó có nghĩa là Sayama không thể để ông ta trốn thoát. Sự đột ngột và khoảng cách giữa họ không cho phép một cú đánh trúng đích, nhưng cú nhử đòn là bước đầu tiên để đạt được mục tiêu đó.
“…!?”
Tuy nhiên, Sayama vừa thấy vừa nhận ra rằng cơ thể mình không hề nhúc nhích.
…Cái gì?
Sự bối rối tràn ngập cơ thể bất động của anh.
Ngay cả khi là một cú nhử đòn, anh đã dồn toàn bộ sức lực vào cú đá, nhưng cơ thể anh vẫn ở trong tư thế phòng thủ như trước.
Anh không thể di chuyển.
…Đây là cái gì?
“Đó là Định đề của Nijun. Sayama, ông ta có thể chính là đối thủ tệ nhất có thể đối với cậu.”
Anh nghe thấy Chao nói, nhưng Nijun đã không còn ở đó.
Khi anh tự hỏi ông ta đã biến mất từ khi nào, giọng nói của Chao vang lên trong không khí đêm lạnh lẽo xung quanh anh.
“Hãy cùng tận hưởng điều này, cháu trai của Sayama. Và tôi hy vọng các đồng đội của cậu cũng vậy. 7th-Gear mong muốn một sự hủy diệt mãn nguyện sau khi đã thỏa mãn niềm vui của chính mình. Khi họ đạt đến đỉnh điểm của hạnh phúc, họ mong muốn chào đón sự kết thúc và giao phó bản thân cho thế hệ tiếp theo.”
Và…
“Cậu có thể chấp nhận hạnh phúc của 7th-Gear không? Cậu có thể dẫn dắt bốn anh em đó đến sự hủy diệt không phải thông qua một trận chiến khốc liệt, mà là thông qua sự tận hưởng không? Cậu có thể sử dụng những trận chiến này để mang lại cho họ một niềm hạnh phúc vượt qua cả hạnh phúc của 7th-Gear, nơi đã để lại mọi thứ cho tôi và bị hủy diệt?”
Những câu hỏi của bà vang vọng và lơ lửng trong không trung, nhưng cuối cùng sự im lặng bao trùm xung quanh họ cùng với một cơn gió đêm ấm áp.
Sayama nghe thấy tiếng lá khô xào xạc trên khoảng không nhỏ trước tòa nhà ga.
Anh nhìn vào cái bóng của chính mình trên đường nhựa và Chao ở phía sau nó.
“Một lời đề nghị khá đơn phương. Nhưng dù sao đi nữa, tôi không phản đối việc tận hưởng mọi thứ, nhưng biến nó thành nghĩa vụ bắt buộc thì bà sẽ phải trả giá.”
Anh ngước nhìn lên một nơi thấp hơn bầu trời một chút. Những ngọn núi Okutama tạo thành một bóng tối còn sâu hơn cả màn đêm.
Sau một nhịp thở, anh nói trong khi nhìn chằm chằm vào bóng tối đó.
“Tôi chỉ hy vọng các đồng đội cũ của tôi có thể tận hưởng nó.”
“Họ sẽ ổn chứ? Theo lời cháu trai của Hiba, Kazami và những người khác không chấp nhận việc cậu tạm thời giải tán Đội Leviathan.”
“Ngay cả tôi cũng nửa tin nửa ngờ về điều đó.”
Vừa nói, Sayama vừa bước về phía trước. Đôi giày da của anh tạo ra những bước chân vững chãi và anh đến bên cạnh Chao.
“Nhưng tôi tin rằng điều đó là cần thiết. Nếu bà sẽ vui vẻ và hạnh phúc chống lại chúng tôi, thì lý do tôi giải tán Đội Leviathan sẽ càng trở nên rõ ràng hơn.”
Chao hỏi một câu khi anh đến gần.
“Ý cậu là cậu đang ngầm bảo họ lùi lại ngay bây giờ vì nó nguy hiểm? Cậu đang bảo các thành viên của Đội Leviathan rời khỏi tiền tuyến vì trận chiến sắp trở nên nguy hiểm hơn nữa?”
Sayama đưa ra câu trả lời của mình trong khi đi ngang qua bà.
Anh mỉm cười một cách nhẹ nhàng.
“…”
Và rồi anh nói lời từ biệt.
“Tạm biệt, Bác sĩ Chao.”
Anh đi ngang qua bà và tiếp tục bước. Anh tiến vào dãy núi Okutama và đến con đường sẽ đưa anh đi tiếp.
Anh không buồn quay lại nhìn cơn gió cuối thu.
---
Kazami không thể di chuyển.
Cô đang ở trong một không gian nơi cô không thể biết phải làm gì.
Một phần trong cô nói rằng cô phải làm gì đó, và một phần khác bảo cô hãy từ bỏ vì cô không thể làm gì cả, vì vậy cô bị bỏ lại không thể chọn lựa.
Hai chữ “nóng vội” lấp đầy trái tim cô.
Cô không thể lĩnh hội bất cứ thứ gì trong tầm nhìn của mình và không có gì lọt vào tai cô có ý nghĩa gì đối với cô.
Tất cả những gì cô có thể hiểu là chính mình.
…Nhưng…
Nếu cô không hiểu đối thủ của mình, cô không thể chiến đấu.
Cô thấy một người khác bước ra từ một trong những chiếc RV đang chặn đường. Đó là một ông lão tóc ngắn mặc áo khoác trắng, nhưng cô không biết ông ta là ai hay thậm chí là ông ta đã rời khỏi chiếc RV.
Một giọng nói vô nghĩa truyền đến tai cô.
“Anh Ikkou, Định đề của em hoạt động thế nào?”
“Mitsuaki, nó hơi thiếu thú vị, nhưng rất hiệu quả. Nó cực kỳ khó sử dụng.”
“Vậy anh sẽ làm gì? Đối với em thì thế này là đủ vui rồi.”
“Chà, để tăng thêm niềm vui của ta, tại sao không cho Kazami-sama và Izumo-sama một cơ hội duy nhất nhỉ.”
“Một cơ hội duy nhất?”
Ikkou gật đầu trước câu hỏi của Mitsuaki.
Vào lúc đó, một thứ gì đó xuất hiện từ bầu trời phía bắc bên kia ngọn núi.
Đó là hai vệt sáng.
Mỗi vệt sáng đều có một vũ khí ở phía trước: ngọn thương trắng tên G-Sp2 và thanh kiếm trắng tên V-Sw.
Những vũ khí đó rất quen thuộc với Kazami.
“…”
Nhưng cô không thể hiểu được thứ gì đang bay về phía họ.
Cùng lúc đó, giác quan của chính cô nảy ra một câu hỏi.
…Chẳng phải G-Sp2 và V-Sw sắp đến rồi sao?
Đã bao lâu kể từ khi cô hét lên tên của thứ vũ khí đáng tin cậy đó?
Cô giơ tay phải lên và chờ đợi một cảm giác trong lòng bàn tay.
Cô không thể lĩnh hội ánh sáng hay âm thanh trong thế giới này, nhưng cô có thể cảm nhận lờ mờ cảm giác của mặt đất dưới chân mình.
Cô không cảm nhận được lực đẩy của chính mặt đất. Cô đang cảm nhận áp lực khi lớp da dưới lòng bàn chân bị mặt đất ép vào da thịt cô.
Vì cô chỉ có thể hiểu được chính mình trong thế giới này, cô có thể dễ dàng hiểu được những cảm giác của cơ thể mình.
Cô sẽ cảm thấy một cái gì đó trong lòng bàn tay vì có thứ gì đó đã bay vào tay cô.
Khoảnh khắc sau đó là cơ hội để cô tấn công.
Cô nhớ lại vị trí của đối thủ ngay trước khi bước vào không gian Định đề. Cô chưa di chuyển một bước nào, vì vậy không có nhiều thứ có thể đánh lừa cô.
Khi đã có vũ khí trong tay, cô có thể chạy băng qua mặt đất vô hình và tấn công vào vị trí ước tính của kẻ thù.
Thế là đủ rồi, cô nghĩ.
“!”
Trong khoảnh khắc đó, thứ cô muốn đã đến tay.
“G-Sp2!”
Phản xạ của cô ngay lập tức hoàn thành mọi việc.
Cô cảm nhận được cán của G-Sp2 trượt vào tay mình. Tốc độ của nó không giảm, vậy nên G-Sp2 chắc cũng không thể lĩnh hội được cô. Cô buộc nó phải dừng lại bằng cách siết chặt tay phải quanh nó.
Giờ nó là của cô.
Nhiệt ma sát thoáng qua trong lòng bàn tay khiến cô có cảm giác như đang nắm lấy lửa, nhưng cô không quan tâm. Cảm giác nóng rát thật đáng tin cậy trong không gian vô cảm này.
Cô xoay mạnh G-Sp2 một vòng để chắc chắn rằng nó đang ở đó.
Cô chĩa mũi thương về phía trước như thể đang đâm.
“…!!”
Và cô chạy.
Cô chạy băng qua mặt đất hữu hình nhưng vô hình để đến với kẻ thù cô có thể thấy nhưng không thể xác định vị trí.
Bước đầu tiên của cô có cảm giác hơi thấp, vì vậy cô nâng hông lên ở bước thứ hai. Bước thứ hai đó có cảm giác nghiêng sang phải, vì vậy cô giữ vững bước chân ở bước thứ ba.
Cô chạy.
Cô nâng G-Sp2 lên để vung nó về phía mà cô ước tính là kẻ thù.
Vị trí đó hơi lệch về bên phải cô.
Có một lý do cô đã chọn bên phải.
…Kaku đang ở bên trái.
Anh đã ôm cô bên phải khi xuống xe, nên anh sẽ ở bên trái.
Cô biết anh cũng đã gọi V-Sw, nhưng anh không có tốc độ bộc phát như cô. Điều đó có nghĩa là cô sẽ vượt lên trước anh.
Nếu cô tấn công vào bên phải và dồn kẻ thù sang bên trái, cô sẽ đẩy chúng thẳng vào đòn tấn công của Izumo.
Cô chắc chắn rằng anh cũng đang nghĩ đến sự hợp tác tương tự.
…Phải.
Cô đồng ý trong lòng, gật đầu bằng cả cơ thể, và tiếp tục lao về phía trước.
Cô bước tới để tấn công với tốc độ của cú chạy và dồn toàn bộ cơ thể để đâm mũi thương tới.
G-Sp2 sẽ không biết chuyện gì đang xảy ra khi cô cầm nó.
…Xin lỗi. Chắc là đáng sợ lắm.
Tớ sẽ giải thích sau, khi chúng ta rời khỏi không gian Định đề khó hiểu này.
Vậy nên hãy chịu đựng cho đến lúc đó nhé, cô cầu xin. Đừng lo. Chúng ta mạnh mà.
Rồi khoảnh khắc cô hy vọng đã đến.
Cô va chạm với một thứ gì đó.
Bắt đầu bằng một áp lực trong tay, lực va chạm lan tỏa khắp cơ thể cô.
Một cảm giác như phá vỡ một bức tường lan từ tay sang cánh tay, từ cánh tay sang vai, và từ vai ra toàn bộ cơ thể. Chẳng mấy chốc, cô dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể về phía trước.
Một thứ gì đó đã chặn mũi thương lại.
Nó đã bị chặn lại.
Bởi cái gì? cô tự hỏi, trong khi cũng nghĩ, Chúng ta thắng rồi.
Kẻ thù của họ chỉ cầm một thanh Azure Dragon Sword. Với kỹ năng chém đứt một chiếc mô tô, lão có thể chặn ngọn thương của cô chỉ bằng mũi kiếm, nhưng nó vẫn chỉ là một thanh Azure Dragon Sword.
Nó không thể đánh bại G-Sp2 chứa Concept Core của 10th-Gear.
Kazami ngay lập tức thao tác trên bảng điều khiển.
“Chuyển sang dạng thứ hai.”
Khi G-Sp2 bay đến tay cô, phần khiên đã được gắn bên dưới mũi thương, vì vậy dạng pháo có thể được hoàn thành nhanh chóng. Nếu cô bắn trong khi lưỡi kiếm của họ đang khóa vào nhau, cô có thể dễ dàng phá hủy thanh Azure Dragon Sword.
Và trong khi đó…
…Kaku sẽ đến và tấn công đối thủ không còn phòng bị.
“Bắn-…”
“Cô có chắc không, Kazami-sama?”
Cô nghe thấy một giọng nói nhưng không hiểu ý nghĩa của nó.
Cô có thể cảm nhận được những chuyển động của G-Sp2 đang biến hình trong tay và nó sẽ sớm hoàn thành.
Sau đó, cô chỉ cần nhấn nút bắn.
“Kazami-sama, cô có thấy vui không?”
Giọng nói không thể hiểu nổi lại đến.
“Vậy thì để ta mang đến nhiều niềm vui hơn nữa. Mitsuaki, hãy giải phóng Định đề của em. Ta muốn cho họ xem Định đề của ta và vũ khí Định đề mà chúng ta đã đánh cắp từ UCAT Izumo.”
Một lúc sau, Kazami nghe thấy một giọng nói.
—Sức mạnh là vô hạn.
Cuối cùng nghe được một giọng nói từ thế giới bên ngoài khiến cô ngạc nhiên.
Đã quá lâu không nghe thấy bất cứ điều gì khiến cho văn bản Định đề nghe càng vang dội hơn.
Và đó không phải là tất cả.
“Hả?”
Thế giới xung quanh cô thay đổi.
Sự lĩnh hội trở lại với thế giới không thể hiểu nổi.
Kazami nhìn thấy bóng tối xung quanh mình và một ánh sáng nhỏ.
Bóng tối là màn đêm bao trùm bầu trời và ánh sáng là ngọn đèn đường trắng chiếu sáng khu vực.
Cô đứng trên đường nhựa và cầm một ngọn thương dài màu trắng.
Ngọn thương đã biến hình thành dạng pháo, nhưng mũi nhọn đã bị chặn lại bởi thanh Azure Dragon Sword.
Gió thổi.
“…”
Không khí lạnh lẽo len lỏi lên màn đêm từ phía sau cô. Cơn gió dường như nổi lên từ mặt đất khiến cô rùng mình và nheo mắt lại.
Chỉ đến lúc đó cô mới nắm bắt được tình hình.
“Tại sao?”
Một từ ngữ bao trùm sự bàng hoàng thoát ra từ môi cô.
Trước mặt cô, Ikkou cầm một thanh Azure Dragon Sword trong tay trái. Đó là thanh kiếm đã chặn G-Sp2, nhưng…
“Hai thanh!?”
Sự thật trước mắt cô đã trả lời câu hỏi của cô.
Ikkou cũng cầm một thanh Azure Dragon Sword trong tay phải. Lưỡi kiếm kim loại dày phản chiếu ánh sáng và…
…Nó đã chặn V-Sw.
Izumo đứng bên trái cô. Lông mày anh hơi nhướn lên và anh cố gắng ấn V-Sw vào thanh Azure Dragon Sword.
Tuy nhiên, Ikkou vẫn bất động. Lão đang kìm hãm toàn bộ sức mạnh của họ chỉ bằng những vũ khí lão cầm trong một tay.
Khi cô tự hỏi tại sao, lão nghiêng đầu.
“Hm,” lão lẩm bẩm. “Đây là Rowless, vũ khí Định đề mà ta đã đánh cắp. Đừng lo. Nó là một vũ khí yếu. Nó được làm bằng thép đơn giản, nhưng dễ dàng bị phá vỡ. Để bù lại, nó có thể tái tạo bản thân gần như vô hạn.”
Izumo khịt mũi trước lời giải thích của ông lão.
“Đối với những thanh Azure Dragon Sword yếu ớt như vậy, chúng chắc chắn đang chặn vũ khí của chúng tôi một cách dễ dàng đấy, Ikkou-san.”
Kazami suýt nữa gật đầu đồng ý, nhưng cô nhận ra mình không thể đồng ý.
…Lão ta không chặn chúng ta bằng những thanh Azure Dragon Sword.
Ikkou không dồn chút sức lực nào vào cánh tay của mình.
“Kazami-sama có vẻ đã nhận ra rồi. Đây là nhờ Định đề của ta vừa được kích hoạt.”
Văn bản Định đề đã nói rằng sức mạnh là vô hạn.
“Bên trong không gian Định đề mà ta kiểm soát, tất cả vũ khí đều có sức mạnh được đặt thành vô hạn. Những lưỡi kiếm nhỏ này và vũ khí của các người đều có sức tấn công vô hạn như nhau. Và…”
Và…
“Nếu chúng có bất kỳ sức mạnh dự trữ nào, nó sẽ bị rút ra.”
Kazami nghe thấy hai âm thanh.
Đó là những tiếng rên rỉ cao vút phát ra từ vũ khí trong tay cô và Izumo.
G-Sp2 và V-Sw gần như đang la hét.
“Đ-đợi đã! Sao vậy, G-Sp2!?”
“————”
Màu xanh lá cây lấp đầy bảng điều khiển của G-Sp2 và một giá trị duy nhất xuất hiện ở đó.
“18%.”
Tỷ lệ phần trăm tăng lên cùng với tiếng gầm lớn của cỗ máy. Nó đạt đến mười chín, hai mươi, rồi nhảy vọt lên ba mươi nhanh đến mức không thể đếm được.
“G-Sp2!?”
Vũ khí rung lên như thể đang quằn quại trong đau đớn. Sự rung động bất thường tạo thành những con sóng như thể những lần rung lắc riêng lẻ đang đồng bộ hóa và toàn bộ thiết bị dường như nhảy dựng lên.
V-Sw cũng đang làm như vậy và Izumo đang thao tác trên bảng điều khiển một cách điên cuồng để cố gắng kiềm chế sự rung động của thanh kiếm.
Nhưng chúng không dừng lại. Cả hai vũ khí đang rung lắc đều phát ra những âm thanh đủ lớn để vang vọng khắp khu rừng xung quanh và chúng tụ gió quanh mình.
Chúng gần như đang tự mình tiến vào dạng thứ ba.
Chúng đã mất kiểm soát.
Để tuân theo ý chí của các Concept Core, các vũ khí rút ra sức mạnh của chúng đến giới hạn cuối cùng. Sức mạnh đó đã xây dựng nên cả một thế giới và lực lượng thường kìm hãm chúng đang giải phóng nó mà không hề có ý định ngăn cản.
…Chờ đã!
Giá trị trên bảng điều khiển nhảy vọt lên khoảng bốn mươi phần trăm.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Kazami. Trong trận chiến với 5th-Gear tháng trước, cô đã đo được công suất 38%. Điều đó chỉ tạo ra một phần con rồng Định đề của 10th-Gear, nhưng nó vẫn bao phủ khoảng một chục cây số trên bầu trời và nuốt chửng những con rồng máy của 5th-Gear như không.
Bây giờ cô đang nhìn thấy một con số còn cao hơn trong tay mình.
Nó đã dễ dàng đạt đến và vượt qua sức mạnh mà chính cô có thể rút ra.
Cô rùng mình.
“Đ-đợi đã!”
Sự rung động trong tay cô đã tăng đến mức của một cú va đập.
Một lúc sau, G-Sp2 và V-Sw đều biến hình.
Chúng để lộ dạng thứ ba của mình.
“…!?”
Nhưng Kazami nhìn qua G-Sp2 khi nó dựng lên trước mặt cô.
Ikkou vẫn giữ hai lưỡi kiếm của mình ép vào G-Sp2 và V-Sw đang hung hãn.
Những tia lửa như pháo hoa bắn ra từ các điểm tiếp xúc và soi sáng khu vực.
Ánh sáng bắt đầu rò rỉ từ các khe hở trên vỏ bọc của G-Sp2 và V-Sw. Chúng không thể chứa nổi sức mạnh của chính mình bên trong.
…Không ổn rồi!
Cô hét lên trong lòng cùng lúc Ikkou lên tiếng.
“Vui không, Kazami-sama, Izumo-sama?”
“Ông-ông đang nói gì vậy!? Nếu chúng phát nổ ở đây, ông cũng sẽ bị thổi bay đấy!”
“Các người là những người mang trong mình sức mạnh. Các người không thấy vui khi có thể sử dụng sức mạnh đó ở mức tối đa sao?”
Cô không hiểu lão ta đang nói gì.
Sức mạnh rất nguy hiểm. Biết được sự thật đó là một trong những nhiệm vụ của những người chiến đấu.
…Làm sao ông có thể tận hưởng nó được?
Cô ngay lập tức kéo G-Sp2 lại. Cô muốn loại bỏ sự kiềm chế của thanh Azure Dragon Sword và sau đó suy nghĩ.
…Mình cần phải đánh bại kẻ thù này trước khi chúng phát nổ!!
Tốc độ bộc phát ban đầu của cô sẽ quyết định mọi thứ, vì vậy ngay sau khi kéo G-Sp2 lại, cô đâm mũi thương về phía bụng kẻ thù.
Đó là một đòn tấn công chớp nhoáng.
Ánh sáng rò rỉ từ mũi thương và các khe hở của vỏ bọc kéo theo sau nó như sương mù và tạo thành một đường thẳng.
Ánh sáng trắng lao về phía bụng kẻ thù.
“Xem ra ngươi vẫn chưa hiểu.”
Ikkou vung thanh Azure Dragon Sword trong tay trái xuống.
Thanh kiếm thép va chạm với ngọn thương mang trong mình một Concept Core và cố gắng đâm xuyên qua lão bằng ánh sáng đó.
“Cố gắng tấn công bằng một vũ khí còn chưa đạt đến một nửa mức vô hạn? Thật nhàm chán.”
Với những lời đó, một trong những vũ khí đã bị phá hủy.
Vũ khí đó là ngọn thương lớn màu trắng.
Sự phá hủy trông rất giống như kính vỡ.
Kazami đầu tiên nhìn thấy một điểm ở khoảng giữa mũi thương phồng lên một chút.
Chỉ một thoáng sau, lớp vỏ trắng bên ngoài đã nứt toác rồi vỡ bung ra, vết nứt lan đến tận phần tay cầm. Lớp khung sườn bên trong chi chít những vết rạn, nó phồng lên rồi cũng vỡ tan tành. Ngay khoảnh khắc va chạm xảy ra, ống trụ bảo vệ dài ba mươi centimet bao bọc Lõi Khái Niệm liền bật ra, chuẩn bị văng khỏi vũ khí.
“Đau quá.”
Dòng chữ đó hiện lên ngay trước khi bảng điều khiển tắt phụt, và ống trụ bảo vệ đã bị kẹt lại trong phần vỏ ngoài chưa bị phá hủy hoàn toàn.
Thế nhưng, sự phá hủy vẫn chưa dừng lại ở đó.
Kazami cảm thấy đôi tay mình đau buốt. Cơn đau tựa như đang siết chặt một nắm đinh ghim vậy.
Phần tay cầm mà cô đang nắm cũng chi chít những vết nứt.
“Cái g-…?”
Khi quay lại, cô thấy bàn đạp của dạng thứ ba cong oằn rồi gãy lìa, còn cánh đuôi thẳng đứng thì vỡ tan như tấm kính bị đá ném trúng.
Cuối cùng, toàn bộ lớp vỏ trắng vỡ tung như một đóa pháo hoa.
G-Sp2 đã bị phá hủy.
“!?”
Mặc cho những mảnh vỡ đang cứa vào da thịt, Kazami vẫn trân trối nhìn.
Cô thấy G-Sp2 khựng lại, như thể đã bại trận trong một cuộc đọ sức.
“Đùa nhau chắc…”
Cô ngây người nhìn khối kim loại còn sót lại trong tay mình.
Cô thử vung nhẹ, nhưng nó chỉ nặng trịch và vô hồn, không còn chút sinh khí nào của một món vũ khí.
Cô để ý thấy ống trụ bảo vệ nằm sâu bên trong đã lệch khỏi vị trí vốn có của nó.
Lõi Khái Niệm của 10th-Gear được đặt bên trong đó.
Khi nó bị tháo ra, bảng điều khiển hoàn toàn im lặng, và chủ nhân của nó một lần nữa cảm nhận được sức nặng thật sự của vũ khí.
Nếu đặt ống trụ đó trở lại vị trí cũ, liệu G-Sp2 có trở lại bình thường không? Liệu sức nặng có biến mất, những dòng chữ có hiện lại trên bảng điều khiển, những hư hại có được phục hồi, và nó có thể tiếp tục chiến đấu không?
Kazami vô thức đưa tay về phía ống trụ bảo vệ.
Chỉ đến khi ngón tay chạm vào ống trụ kim loại, cô mới nhận ra bàn tay mình đã đẫm máu.
Cô cũng nhận ra nó rất đau.
“A.”
Cuối cùng cô cũng nhớ ra mình đang định làm gì và tình hình hiện tại là thế nào.
Khi ngẩng lên, cô thấy một thanh Thanh Long Đao đang giơ cao.
Ikkou đang vung lưỡi đao bên trái về phía cô.
“—————”
Hết rồi, cô nghĩ. Không thể tránh được nữa. Sức nặng còn lại trên tay mình quá lớn.
Quan trọng hơn, đôi chân cô bỗng dưng không chịu di chuyển.
Kinh nghiệm cho cô biết thanh đao sẽ chém tới đâu: cách cổ cô mười centimet.
Với tốc độ và độ dày của lưỡi đao… không, bên trong không gian khái niệm này, thanh đao sẽ chém cô làm đôi.
Ít nhất thì mặt mình cũng không bị chém nát, cô nghĩ trong trạng thái bình tĩnh đến đáng sợ nhưng cũng có phần trống rỗng.
Cô sắp bị chém xuyên qua.
Nhưng ngay trước khoảnh khắc đó, có ba thứ lao ra chắn trước mặt cô.
Một là một thanh đại đao màu trắng.
Thứ hai là thân hình của Izumo.
Và cuối cùng là giọng nói của anh.
“Ồ…”
Nguyên âm đó kéo dài ra khi thân hình đồ sộ của anh chen vào giữa cô và lưỡi đao.
V-Sw va chạm với Thanh Long Đao rồi vỡ tan trong một tiếng chói tai.
Nói một cách đơn giản, anh đã cứu cô.
Nhưng Ikkou vẫn chưa dừng lại.
Hắn đã vung thanh Thanh Long Đao trong tay phải.
“…”
Thanh đao thứ hai lặng lẽ lao tới từ bên trái như một cơn gió lạnh.
Quỹ đạo và độ dài của lưỡi đao có thể vươn tới cả Izumo và Kazami, người mà anh đang cố bảo vệ.
Nó sẽ chém ngang người cô ở dưới ngực và chém ngang người anh ở trên eo.
Không, cô nghĩ.
Nhưng chính cô cũng không biết từ ngữ vang lên trong tim mình có nghĩa là gì. Cô không thể nói đó là lời khẳng định rằng họ đã hết đường thoát, hay là lời phản kháng lại tình cảnh này.
Cô chỉ đơn giản nghĩ đến từ “không”.
Và rồi Izumo hành động.
Anh dùng vũ khí của mình lao vào thanh Thanh Long Đao. Anh đã dùng thứ vũ khí nguyên thủy nhất mà cơ thể con người sở hữu: nắm đấm.
Điều gì sẽ xảy ra khi hai món vũ khí vô hạn va chạm vào nhau?
Kazami đã thấy được câu trả lời.
Cả hai đều bị phá hủy.
Thanh Long Đao vỡ tung thành từng mảnh như những tia nước bắn ra.
“Hự!!”
Bắt đầu từ nắm đấm trái của Izumo, những vết nứt chạy dọc lên nửa cẳng tay, và rồi cả cánh tay anh nát vụn.
Một dòng máu sẫm màu văng tung tóe trong không khí đêm.
Kazami nghe thấy một tiếng hét và đoán đó là của Izumo. Tiếng thét lớn dường như kéo dài bất tận.
Nhưng khi lắng nghe, cô nhận ra một điều.
Giọng nói cô nghe thấy không phải của Izumo, người đang gục ngã trước mắt cô.
…Đó là tiếng hét của mình.
“Aaaaa!”
Tiếng thét của cô vang vọng khắp bầu trời đêm.
0 Bình luận