Khao khát một điều gì đó
Chẳng là gì khác ngoài niềm vui của sự khô cằn
Phía bên kia những tầng mây mỏng, mặt trời đang dần khuất bóng.
Dưới chân một con dốc quang đãng trong vùng núi là một đường băng dài và một tòa nhà màu trắng.
Phía sau tòa nhà là một khoảng không gian xanh mướt.
Khu vực nằm sau thang máy chở hàng có thể được gọi là một vườn rau, một luống hoa, hay một nông trại.
Khoảnh đất được chia riêng này kéo dài lên tận sườn dốc, trồng đủ các loại hoa, cây cối và nhiều loài thực vật khác, tạo nên một khung cảnh rực rỡ và đa dụng.
Bốn bóng người đang đứng gần những luống cây trong vườn rau.
Hai người mang hình dáng con người, hai còn lại là những sinh vật thực vật đang đi bên cạnh.
Một trong hai người là một cô bé nhỏ nhắn với một con thú nhỏ đậu trên đầu. Cô bé mặc bộ đồng phục bọc thép màu xanh lam cùng một chiếc áo khoác màu cam.
Người còn lại thì cao ráo, cũng mặc đồng phục bọc thép nhưng với chiếc váy dài.
Cô bé nhỏ nhắn một tay nắm lấy tay cô gái cao hơn, tay còn lại xách một cái giỏ.
Trong giỏ là những loại rau và thảo mộc mới hái đã được buộc lại bằng dây chun.
“Heo, mấy thứ này cậu cũng dùng để mát-xa à?”
“Không, cái này là cho bữa tối nay. Mikage có thích gà rán không?”
“Có. Tớ thích mấy miếng gầy gầy ấy.”
Chắc ý cậu ấy là đùi gà đây mà, Heo thầm nghĩ.
Rồi cô liếc xuống mảnh giấy trong giỏ.
Trên đó có vài dòng ghi chú bằng tốc ký tiếng Anh.
…Mình đã đi hỏi khắp nơi về giai đoạn trống của UCAT.
Sau khi Diana rời đi vì có việc, Heo đã đi lang thang quanh UCAT.
Một phần là để làm quen với cơ sở vật chất, phần khác là để đi dạo cùng Mikage. Trên đường đi, cô đã trò chuyện với những người thân cận với Đội Leviathan hoặc những người xung quanh họ.
…Ví dụ, mình đã có được một vài thông tin từ Trưởng phòng Phát triển Tsukuyomi.
- Chồng cô ấy đã qua đời trong thiệt hại thứ cấp của trận Đại động đất Kansai.
<!-- -->
- Vì lý do nào đó, Nagata Tatsumi lại có một thanh Cowling Sword do chồng cô ấy chế tạo.
Dù đã được nghe kể, Heo vẫn không nói gì về thanh Cowling Sword mà cô đã thấy trong giấc mơ.
…Tốt nhất là không nên hành động bất cẩn, cho đến khi Sayama đưa ra quyết định.
Đó là quyết định của cô.
Cô còn có thêm những ghi chú khác dựa trên những người cô đã hỏi về giai đoạn trống của UCAT.
- Tôi có hứng thú, nhưng tôi không biết gì cả vì tôi gia nhập sau giai đoạn đó. → 28 người
<!-- -->
- Tôi đoán là đã có một vụ bê bối không thể nói ra nào đó đã xảy ra. → 11 người
<!-- -->
- Có lẽ Quân đội biết gì đó về chuyện này. → 3 người
<!-- -->
- Tôi có hứng thú… với cậu đấy, Heo-kun. → Đã từ chối.
<!-- -->
- Tôi đoán đã có một vụ bê bối không thể nói ra nào đó… và tôi đoán nó là do Giám đốc UCAT Ooshiro gây ra. → Hơi đồng tình.
<!-- -->
- Ồ, cảm ơn cháu đã đến. Vào đây đi, bà cho kẹo. Ừ, ừ. Chỉ cần vào trong một chút thôi. → Đã liên hệ với chính quyền.
Rất nhiều thông tin có lẽ là vô dụng, nhưng cô có thể xác định được đâu là thông tin cần thiết nếu tập trung suy nghĩ.
Tóm lại là…
“Ai cũng quan tâm đến giai đoạn trống đó.”
“Tớ tự hỏi tại sao,” Mikage nói. “Chuyện đó chẳng liên quan gì đến những người ở đây bây giờ cả.”
Heo thản nhiên gật đầu, nhưng một câu hỏi chợt nảy ra trong đầu cô.
…Quá khứ đáng lẽ cũng chẳng liên quan gì đến Đội Leviathan.
Đội chỉ hoạt động trong hiện tại, vậy tại sao họ lại cần đến quá khứ?
“Đó là một câu hỏi hay. Tại sao mọi người lại hứng thú với một quá khứ vốn chẳng liên quan gì đến họ chứ?”
Cô nghiêng đầu, nhưng không tìm ra câu trả lời.
Họ bắt đầu bước đi, và hai sinh vật thực vật đi theo sau. Chúng đang giúp cô hạ cơn sốt do kiệt sức và bị thương, nhưng lượng khí chúng thổi ra đã giảm đi nhiều.
“Thấy dễ chịu hơn chưa?” một con hỏi.
Cô gần như đã hồi phục hoàn toàn.
…Và Mikage cũng vậy.
Mikage vẫn chưa vững gót, thỉnh thoảng cô bé lại dừng bước khi họ đang đi.
Mỗi lần như vậy, Heo quay lại và thấy cô bé đang ngắm nhìn những bông hoa hoặc một hòn đá hình mặt người mà ai đó đã đặt để trang trí.
…Có em gái chắc cảm giác cũng giống thế này chăng?
Heo nghĩ điều đó có hơi bất lịch sự khi đang đi cùng Mikage và hai sinh vật thực vật.
Đây không phải là lần đầu tiên cô đi qua nơi này, nhưng là lần đầu tiên cô sử dụng nó cho riêng mình. Hơn nữa, trước khi Diana rời đi vì công chuyện trong thành phố, cô ấy đã nói Heo cũng có thể trồng thứ gì đó ở đây.
Cô sẽ trồng gì đây?
Không tìm được câu trả lời, cô hỏi Mikage.
“Mikage, nếu được thì cậu sẽ trồng gì ở đây?”
“Tớ sẽ trồng Ryuuji-kun. …Cậu ấy lúc nào cũng ước mình cao hơn hay thông minh hơn. Đặc biệt, cậu ấy cứ khăng khăng rằng nếu cậu ấy cao hơn thì bọn tớ sẽ ở trạng thái cân bằng.”
Cô bé nhìn về một góc của con dốc.
“Chỗ đó có lẽ là một vị trí tốt đấy.”
“X-xin cậu đừng lôi tớ vào một vụ phạm tội. Và tớ nghĩ chôn người là một ý tồi vì nhiều lý do.”
Heo cảm thấy tay mình bị kéo lại và thấy Mikage đã dừng bước.
Cô bé nhìn về một cái hố hẹp và sâu ở bên phải. Heo đọc tấm biển cắm bên cạnh cái hố.
“Chỉ dành cho Ooshiro. (Hãy giữ vững tinh thần)”
“Giữ vững tinh thần? Ý là phải lạc quan sao?”
“T-thôi đừng nghĩ nhiều về chuyện đó nữa. Ừ-ừm, loại thảo mộc tiếp theo là…”
Heo nhìn về phía trước và thấy luống hoa của Diana.
“Cô ấy đã trồng gì vậy?”
Cô tò mò cúi xuống và thấy vài cây có lá dài. Tấm biển ghi “Nếu định nhổ chúng lên, hãy dùng một con chó”, nhưng Heo cố gắng hết sức để lờ nó đi.
…Chỉ là một trò đùa thôi. Cô ấy đang đùa thôi mà.
Cô ngăn hai sinh vật thực vật đang định nhổ mấy cái cây lên và thở dài.
Mikage vỗ vai cô từ bên cạnh.
“Heo, chuyện gì cũng nghiêm trọng hóa như thế chỉ làm cậu mệt mỏi thôi.”
“Ừ. Tớ nghĩ tớ vẫn chưa quen với nơi này lắm.”
“Ryuuji-kun nói rằng để bản thân bị ảnh hưởng bởi nó cũng rất tuyệt. Cậu ấy còn vui vẻ nói rằng mình đang đắm chìm trong đó.”
“Ồ, ra là vậy.”
Heo đạt đến một sự thấu hiểu kỳ lạ và đứng thẳng người lên để làm mới lại tâm trạng.
Bất ngờ, đôi tay của Mikage vòng ra sau, đặt lên hai bên hông cô.
Cô hét lên một tiếng vì nhột, và lực tay của Mikage mạnh dần lên.
“Heo, cậu đang gù lưng đấy.”
“Ồ, cảm ơn cậu nhiều.”
Mikage gật đầu nhưng dường như vẫn chưa hài lòng với tư thế của Heo, bởi cô bé còn chỉnh lại một chút độ cong.
Vừa uốn Heo sang trái, sang phải rồi lại ra sau, Mikage vừa hỏi.
“Cậu có biết cha của ông nội cậu không?”
“Ể? Ồ. Không, tớ không biết cha của ông nội t-… Tớ không biết rõ về ông ấy lắm.”
“Tớ cũng không biết rõ về mẹ mình. Ryuuji-kun đã thấy mẹ trong quá khứ của Baku, nhưng tớ mới chỉ thấy một tấm ảnh. …Dù vậy, tớ vẫn mừng vì đã được thấy tấm ảnh đó. Bà ấy đã mỉm cười.”
Cô bé ngừng lại một lúc.
“Nhưng nếu được thấy bà ấy cử động thì còn tốt hơn nữa. Dù sao thì Ryuuji-kun cũng đã kể cho tớ nghe những gì cậu ấy thấy. Cậu ấy bảo bà vừa xinh đẹp lại vừa cao quý… và quần lót của bà ấy màu trắng.”
“M-mình có thua không nếu chất vấn câu đó nhỉ? Chắc là có rồi, phải không?”
“Heo, cậu không thể vội vàng được. Rồi cậu sẽ có thể thắng thôi.”
Thế nghĩa là sao chứ? Heo thầm nghĩ cùng một tiếng thở dài bình tĩnh.
Mikage rời tay khỏi hai bên hông Heo và đặt lên vai cô. Cô bé lại tiếp tục đẩy lưng cô qua lại.
“Bà của Ryuuji-kun nói rằng ông nội cậu ấy là bạn của cha ông nội cậu. Bà kể hai người họ thường cho nhau mượn tạp chí có hình các cô gái khỏa thân và bà đã dùng một thanh sắt để đánh họ.”
“Vậy sao?”
“Ừ, nhưng cậu biết không? Ông bà của Ryuuji-kun không nói gì về cha cậu ấy cả. Cha của ông nội cậu có bao giờ kể cho cậu nghe về ba mẹ cậu không?”
Heo sững người trước câu hỏi đó.
Cô đã được hỏi đúng điều mà cô muốn biết.
Và thế là cô trả lời.
“Không.”
Cô định nói “nhưng mình muốn tìm hiểu về chuyện đó”, nhưng Mikage đã nói trước.
“Tớ muốn tìm hiểu về chuyện đó.”
Heo bất giác quay về phía Mikage.
Mikage ngừng nói, hai tay hơi giơ lên. Cô bé nhìn Heo với vẻ cau mày.
“Cậu cũng muốn vậy sao?”
Heo nhận ra mình đã căng thẳng và đang có một biểu cảm bối rối. Mình không thể làm vậy được, cô tự trách. Cậu ấy chỉ nói ra điều mình muốn nói thôi mà.
…Mình đang hành xử như thể những lời đó thuộc về mình vậy.
Cô chắc chắn rằng Mikage cũng đã nghĩ như vậy từ lâu.
“Xin lỗi, Heo. Tớ đã cướp lời của cậu sao?”
“Không, không sao đâu. Ai nói trước thì được nói thôi.”
Cô vội vàng xua tay. Cô cố gắng nở một nụ cười rạng rỡ, nhưng Mikage lại nở một nụ cười còn tuyệt hơn.
“Nhưng Baku điều khiển quá khứ và nó đã chọn cậu, chứ không phải người nói trước. Giống như UCAT Mỹ đã truy đuổi cậu trước, nhưng người có được cậu lại là Harakawa. Và… xin lỗi, Heo. Tớ có lẽ biết về cha của cậu.”
“Ể?”
“Ừ. Tớ đã ngủ ở một nơi nào đó trong UCAT trong một thời gian dài. Từ khoảng sáu mươi năm trước cho đến khoảng mười năm trước. Tớ chỉ tỉnh dậy vào đêm xảy ra trận Đại động đất Kansai.”
“…”
“Cha của Ryuuji-kun đã đưa tớ đi và giao tớ lại cho Ryuuji-kun. Ông ấy bảo cậu ấy hãy chăm sóc tớ nhưng ‘nếu mày là đàn ông, đừng làm gì nhạy cảm với con bé cho đến khi nó lớn’.”
“Nghe có vẻ cha cậu ấy cũng khá giống cậu ấy nhỉ.”
“Ừ. Nhưng lúc đó tớ đang ngủ nên thực ra không nhớ gì cả. Hơn nữa…”
“Hơn nữa?”
“Miki đang ở trong Quân đội. Cha của Ryuuji-kun dường như đã tìm thấy chị ấy tại hiện trường trận động đất trước khi ông ấy qua đời. Chị ấy đã ở cùng bọn tớ khi tớ tỉnh dậy.”
Heo mất vài giây để nhận ra Miki là ai.
Khi đã nhận ra, cô nuốt nước bọt.
“Ý cậu là Nagata Tatsumi, phải không? Tớ nghe nói chị ấy là một thành viên quan trọng của Quân đội. …Vậy là trước đây cậu đã biết chị ấy?”
“Ừ, nhưng điều đó làm tớ thắc mắc. Chị ấy có thể có mối liên hệ nào đó với cha mẹ của Ryuuji-kun. Đây có thể là một sự trùng hợp, nhưng…”
Mikage nhìn thẳng vào mắt Heo.
“Nagata là họ thời con gái của mẹ Ryuuji-kun.”
“Ể?”
“Tớ nghĩ đó chỉ là một sự trùng hợp thôi,” Mikage nói trước khi im lặng.
Tuy nhiên, những gì cô bé nói có lẽ còn có ý nghĩa sâu xa hơn.
Nếu có một mối liên hệ thì sao? Để tìm ra…
…Chúng ta cần phải nhìn vào quá khứ.
Họ đang tìm hiểu thêm về ông bà của mình và cụ của Heo. Cuộc điều tra của Sayama có thể đã đưa anh đi theo dấu chân của cha mẹ mình, nhưng ngôi nhà đó lại thuộc về một vị lãnh đạo thuộc thế hệ của ông nội anh.
Mặt khác, họ gần như không có thông tin gì về thế hệ cha mẹ mình.
…Chuyện gì đã xảy ra lúc đó?
Cô biết trận Đại động đất Kansai đã xảy ra, nhưng quá khứ mà cô thấy sáng nay đã cho thấy một trận chiến ở Osaka trống rỗng, nơi có lẽ là một không gian khái niệm.
Những người lớn biết chuyện gì đã xảy ra – bao gồm cả Diana – đều từ chối nói.
…Tại sao?
Tại sao họ lại kín miệng về trận chiến đó như vậy?
Cô nghĩ họ sẽ nói về nó nếu họ không làm gì sai, nhưng cô không muốn nghĩ rằng Diana và những người khác đã làm điều gì đó sai trái.
…Là cái nào đây?
Cô muốn biết.
Biết được sự thật có thể khiến cha mẹ cô, Diana và những người khác trở thành người sai, nhưng cô vẫn muốn biết.
“Cậu muốn biết, phải không?”
Heo nói to như thể đang tự hỏi chính mình.
“Bằng cách đó, cậu có thể đối mặt với những gì đã xảy ra mà không cần trốn tránh sự thật.”
Cô đưa tay lên con Baku trên đầu, hy vọng nó sẽ cho cô thấy quá khứ.
Tuy nhiên, nó lại rẽ tóc cô ra và lún xuống như đang trốn.
Đôi chân nhỏ của nó luồn xuống dưới tóc và cù vào da đầu cô.
“ưhya hya!!”
Vai cô cứng đờ và cô vội vàng nuốt tiếng hét vào trong.
Đúng lúc đó, một bóng người nhỏ bé đứng dậy từ phía sau những cây lúa mọc bên trái cô.
Đó là một bà lão mặc đồ trắng. Dường như bà đang chăm sóc những bông hoa ở phía bên kia.
Bà quay về phía tòa nhà để chuẩn bị trở về và cúi chào nhanh về phía Heo và Mikage.
Thật là một người đẹp, Heo nghĩ. Bà đã có tuổi, nhưng nét mặt lại hoàn toàn thanh thản và không có chút gắng gượng thừa thãi nào. Sự thật đó đã làm Heo chậm nhận ra rằng người phụ nữ này có làn da ngăm của người Trung Đông.
Heo vội vàng cúi đầu đáp lại.
“C-cháu chào bà ạ.”
Biểu cảm của người phụ nữ đông cứng lại khi nghe thấy điều đó. Một thoáng căng thẳng và ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt bà.
“Maria?”
Cái tên phụ nữ đó cũng khiến khuôn mặt Heo mang cùng một biểu cảm.
Sinh vật thực vật dưới chân cô phun ra khí như thể đang chuyển hóa cảm xúc của cô.
Tuy nhiên, bà lão mỉm cười cay đắng như chợt nhận ra điều gì đó.
“Xin lỗi cháu. Giọng nói của cháu làm bà nhớ đến một người bà từng quen.”
Heo định nói rằng cô không bận tâm, nhưng rồi cô lại nói một điều khác.
“Bà đã biết mẹ cháu, phải không ạ?”
“Mẹ cháu?”
“Vâng… ý cháu là, di ngôn ạ. Mẹ cháu tên là Maria Thunderson, cha cháu là James Thunderson, và cháu là con gái của họ, Heo Thunderson.”
Đáp lại, bà lão đi vòng qua những cây lúa và tiến lại gần. Bà liên tục thốt lên những tiếng “ồ” đầy ngạc nhiên và vui mừng, và cuối cùng bà đưa tay ra về phía Heo.
“Con gái của họ là-…”
Bà cố gắng chạm vào Heo.
Nhưng có một chuyển động đột ngột sau lưng Heo.
Mikage nhanh chóng di chuyển ra phía trước cô.
Cô bé bước một bước dứt khoát về phía trước để đẩy bà lão ra xa.
Heo nhìn và nghe cô bé nói rõ ràng trước mặt mình.
“Không được. Và xin lỗi. Nhưng Heo đã tự đặt tên cho mình và tôi cũng sẽ tự đặt tên cho mình. …Tôi là Hiba Mikage. Theo lời Ryuuji-kun, tôi là tuyệt nhất trong mắt cậu ấy.”
“Ư-ừm, Mikage? Tớ không nghĩ cậu cần phải cẩn trọng với bà ấy đến vậy đâu.”
“Tớ phải làm vậy. Cậu không biết nơi này rõ như tớ và Harakawa sẽ không vui nếu có chuyện gì xảy ra với cậu. Vì vậy, tớ sẽ bảo vệ cậu. …Giống như tớ đã không thể làm được vào sáng nay.”
Sức mạnh tràn đầy sau lưng Mikage với những lời cuối cùng đó.
Nhìn cô bé hành động để bảo vệ mình, Heo nhận ra lúc nãy mình đã sai.
…Làm sao mình có thể nghĩ về cậu ấy như một đứa em gái được chứ?
Mikage có quyết tâm hơn cô rất nhiều. Heo đặt tay mình quanh bàn tay đang buông thõng bên cạnh Mikage. Sau đó cô đối mặt với bà lão.
“Ừm, xin lỗi bà, nhưng bà đã nghe cậu ấy nói rồi đấy ạ.”
“Vâng. Và, Heo. Tôi cần phải bảo vệ cậu vì ngực cậu vẫn chưa tiến hóa.”
“C-câu nhận xét đó có thật sự cần thiết không?”
Bà lão bật cười.
“Hô hô. Đôi bạn thật tốt. Nhưng chuyện này thật tuyệt vời. Không ngờ bà lại được gặp một đứa trẻ nhà Thunderson và một thành viên của gia tộc Hiba. Chưa kể lại được nghe cái tên Harakawa sau một thời gian dài như vậy.”
Vẫn mỉm cười, bà cúi đầu.
“Tôi không phải là thành viên của UCAT. Tôi chỉ đang mượn một nơi để sống ở đây thôi. Hô hô. Tôi là Arnavaz Mesam. Giám đốc Điều hành Thực địa Abram Mesam là chồng tôi và là Fereydun của tôi.”
“À,” Heo nói với một chút ngạc nhiên.
Cô biết về vị giám đốc điều hành thực địa. Ông thỉnh thoảng xuất hiện trong các buổi huấn luyện. Ông là một người đàn ông to lớn và trông có vẻ nguy hiểm trong mắt Heo.
…Nhưng ông ấy lại kết hôn với một người như thế này.
Thật là một suy nghĩ thô lỗ, cô tự trách. Để thay đổi dòng suy nghĩ, cô hỏi về một điều mà Arnavaz đã nói.
“Arnava- phu nhân Arnavaz? Ừm, Fereydun nghĩa là gì vậy ạ?”
“Nó có nghĩa là anh hùng. Abram là một anh hùng ở đất nước chúng tôi. Ông ấy đã đi theo con đường y học, cứu người, và… vâng, ông ấy là Fereydun của tôi.”
Heo nhận ra điều gì đó khi nhìn thẳng vào mắt bà lão.
Cô nhận ra tại sao bà lại nhầm cô với mẹ mình.
Bà ấy bị mù.
Và ngay khi cô nhận ra điều đó, có thứ gì đó chuyển động trên đầu cô.
Đó là Baku.
Nó giơ hai chân trước lên như đang chào Arnavaz.
Mikage đang đứng trên một vùng đất khô cằn.
…?
Cô đang ở trong một vườn rau và bầu trời đầy mây, nhưng giờ cô lại đang ở trên một vùng đất khô cằn rộng lớn và bầu trời xanh ngắt trải dài đến tận chân trời.
Cô nhìn xung quanh và thấy một vài người mặc những tấm vải nhiều màu sắc khác nhau.
Phía xa là một công trình lớn với mái vuông và màu sắc khô khốc.
Bức tường xung quanh công trình đã đổ nát ở vài nơi.
Những cái cây bên trong tường có rất ít lá và không có nhiều thứ mọc trong khoảng sân rộng có thể nhìn thấy qua lối vào.
Bản thân tòa nhà cũng đã đổ nát một phần.
Có khá nhiều vết nứt trên bức tường phía nam hứng trọn ánh nắng mặt trời.
Dường như không có ai ở bên trong.
Những người đang đứng trước tòa nhà héo úa và sắp tàn lụi đều là phụ nữ.
Họ mặc những tấm vải màu xanh lam, nâu hoặc vàng che kín toàn thân trừ khuôn mặt.
Họ đứng bất động dưới ánh mặt trời gần như ngay trên đỉnh đầu.
Tất cả những gì họ làm là nhìn ra cánh đồng khô cằn.
Họ dường như đang chờ đợi một thứ gì đó đến.
Họ đang đợi gì vậy? Mikage tự hỏi khi nhìn lại phía sau.
Đó là lúc cô nhận ra mình chỉ tồn tại dưới dạng thị giác và cảm giác nhìn.
…Ồ.
Baku đang cho cô xem quá khứ.
Cô nhìn xuống tay mình nhưng không thấy gì cả. Cô chỉ có một cảm giác mơ hồ về sự tồn tại của chúng, giống như khi ở trong Susamikado.
Phía sau cô là những đụn cát.
Đó là một đại dương cát được bao phủ bởi những ngọn đồi khô cằn.
Sau khi quan sát khung cảnh, cô quay lại.
“…?”
Cô nhận ra mình đang đứng ở một vị trí thấp hơn những đụn cát hay tòa nhà.
Cô nhìn xuống chân mình và thấy những vết nứt chạy dọc trên mặt đất khô cằn.
…Ở đây đã từng có nước sao?
Cô không hoàn toàn hiểu, nhưng cô nắm bắt được rằng tòa nhà khô khốc như vậy là vì nước lẽ ra phải có ở đây đã không còn nữa.
Không có nước, người ta sẽ khát, vì vậy cô tự hỏi liệu những người này có đang cố gắng di chuyển đến nơi khác không.
…Chắc hẳn phải khó khăn lắm.
Với suy nghĩ đó, cô tiến lại gần những người phụ nữ.
Cô cố gắng bước đi và tầm nhìn của cô di chuyển.
Thú vị là, cô di chuyển nhanh hơn so với bình thường.
“Giá như mình có thể luôn di chuyển như thế này.”
Trong khi di chuyển với tốc độ và nhịp độ lý tưởng, cô nhìn về phía những người đang đứng trước tòa nhà.
Cô nhận ra dự đoán trước đó của mình là đúng.
Mọi người đã thu dọn quần áo và hành lý khác dưới chân để có thể di chuyển đi.
Tuy nhiên, một trong số họ không có hành lý dưới chân.
Người phụ nữ đứng ở trung tâm mặc đồ trắng, che mặt bằng mũ trùm đầu và chỉ đơn giản là chắp tay trước eo.
Một người phụ nữ lớn tuổi mặc đồ đỏ nói từ bên phải bà.
Mikage không thể hiểu được lời nói, nhưng ý nghĩa của chúng đã truyền đến cô.
“Tiểu thư Arnavaz, người sẽ không đi cùng chúng tôi sao?”
Arnavaz? Mikage tự hỏi với một chút nghiêng đầu. Người phụ nữ hoàn toàn bị che khuất bởi tấm vải trắng này là Arnavaz sao?
“…”
Cô nhìn vào bên trong mũ trùm đầu, nhưng cô chỉ có thể thấy mũi và miệng của người phụ nữ.
Bà ấy có một khuôn mặt thật đẹp, cô nghĩ.
Người phụ nữ mặc đồ đỏ hơi nhắm mắt lại khi đối mặt với Arnavaz.
“Tôi đã gửi tin nhắn về việc đóng cửa gia tộc Sahan vào ngày hôm nay, nhưng không có hồi âm. Người đàn ông đó đã học y khoa tại trường đại học của thành phố với tư cách là hoàng tử của gia tộc Mesam và được gọi là anh hùng vì những người ông ta đã cứu, nhưng ông ta đã bỏ rơi người suốt mười lăm năm kể từ khi hứa sẽ cưới người.”
Người phụ nữ hít một hơi và đối mặt với tòa nhà khô cằn và trống rỗng phía sau họ.
“Và tôi đã hy vọng ông ta sẽ cứu gia tộc Sahan.”
“Như vậy là được rồi, Shahina.”
Mikage nghe thấy giọng của Arnavaz và thấy chiếc mũ trùm trắng khẽ rung lên.
“Người của sa mạc là người của cát. Chúng ta sống như cái nóng thiêu đốt của ban ngày và chết như cái lạnh yên tĩnh của ban đêm. Điều này chỉ có nghĩa là Sahan đã đến đêm. Ông ấy được biết đến như một anh hùng, vì vậy việc bảo ông ấy kết hôn với một công chúa mù của một gia tộc sắp tàn lụi hẳn nghe như bảo ông ấy đánh mất ánh sáng của mình và đi ngủ.”
Bà nói nhỏ.
“Lời cầu hôn được đưa ra bởi người cha quá cố của tôi và ông ấy chỉ đơn thuần chấp nhận. Sẽ là sai lầm nếu mong đợi bất cứ điều gì từ-…”
“Hãy đi cùng chúng tôi, tiểu thư Arnavaz.”
Arnavaz bị cắt lời bởi Shahina, người phụ nữ mặc đồ đỏ.
“Chúng ta không thể sống như trước đây, nhưng chúng ta có thể dựa vào các mối quan hệ của người với tư cách là người đứng đầu gia tộc. Người đàn ông đó, Abram, dường như đã từ bỏ vị trí người thừa kế của gia tộc Mesam, vì vậy một lời hứa hôn từ mười lăm năm trước không còn giá trị nữa.”
“Bà đang yêu cầu tôi dùng những lời lẽ tiện lợi để vứt bỏ danh dự của một người cô dâu sao?”
“Bám víu vào danh dự đó sẽ không mang ông ta đến đây đâu! Người thậm chí còn cho chúng tôi tất cả tài sản của mình như một khoản tiền trợ cấp thôi việc, vậy nên…”
“Một người phụ nữ mù không cần quần áo sặc sỡ. Tôi đã được nuông chiều đến mức không biết nấu ăn, vì vậy tôi cũng không cần đồ đạc. Và tôi không thể sống một mình, vì vậy tôi thậm chí không cần tiền.”
Arnavaz giơ cả hai tay lên.
Tấm vải tụt xuống để lộ đôi bàn tay trắng của bà đang cầm một thứ gì đó.
Mikage đi vòng ra phía trước bà để xem bà đang cầm gì trong mỗi tay.
Tay trái của bà cầm một lá thư đã phai màu sắp rách nát.
Và tay phải cầm…
“Thanh kiếm của gia tộc người? Tiểu thư Arnavaz!?”
“Khi lá thư này từ ông ấy đến mười lăm năm trước, thời gian đã ngừng lại đối với tôi. Các anh trai của tôi đã chết trong cuộc chiến ở phía tây, vì vậy tôi đã thừa hưởng lưỡi kiếm này sau khi cha tôi qua đời hai năm trước. Giờ đây, nó là chìa khóa để khởi động lại thời gian của tôi.”
Bà ngước lên và Mikage thấy khuôn mặt của bà.
…Thật là một khuôn mặt xinh đẹp.
Nhưng cũng thật đáng sợ, cô nghĩ.
Trong giấc mơ này, Arnavaz vẫn còn trẻ, nhưng biểu cảm của bà có một chút u buồn và một thoáng căng thẳng run rẩy.
…Bà cần phải bình tĩnh lại.
Tuy nhiên, những lời nói sẽ không thể truyền đến quá khứ ngay cả khi cô nói ra.
Arnavaz nói với đôi mắt mù lòa hướng lên trời.
“Một bản hợp đồng trong tay trái và một lưỡi kiếm trong tay phải. Chúa chắc chắn sẽ truyền cảm hứng cho con gái của Sahan bằng một bài hát. Truyền cảm hứng cho cô ấy tiến qua đêm tối của Sahan và đối mặt với buổi sáng.”
Bà cúi đầu và giấu thanh đoản kiếm cùng lá thư vào trong quần áo.
“Tôi là một đứa trẻ yếu ớt và mọi người đều nghĩ tôi sẽ là người chết đầu tiên, nhưng tôi đã sống lâu hơn tất cả họ. Tôi không thể làm gì, vậy tại sao tôi lại sống lâu hơn các anh trai của mình, những người đã đi học và tìm thấy vị trí của riêng mình trên thế giới? Nếu có một lý do, thì đó hẳn là vì lưỡi kiếm này.”
“Tiểu thư Arnavaz.”
“Bây giờ, hãy đi đi. Mọi người đã rời khỏi ngôi nhà này, nhưng tôi sẽ không bao giờ rời bỏ Sahan. Tôi là người cuối cùng của Sahan. Nhưng nhiệm vụ của mọi người là mang lại sự thịnh vượng cho những vùng đất khác giống như dòng nước đã rời khỏi mảnh đất của Sahan.”
Bà hít một hơi.
“Tôi là tất cả những gì còn lại của gia tộc Sahan. Bóng tối của tôi bây giờ chỉ thuộc về riêng mình tôi.”
Khi những lời của bà vang lên trong không khí, Shahina nhắm mắt lại.
Một lúc sau, những người phụ nữ khác cũng nhắm mắt lại.
Họ từ từ cúi đầu về phía Arnavaz.
Chẳng mấy chốc, tất cả họ đều tạo ra một cơn gió nhẹ. Đó là cơn gió của việc quay lưng lại và bước đi khỏi Arnavaz và dinh thự.
Cơn gió cuối cùng, cơn gió đỏ của Shahina, dừng lại để quay lại.
“Tiểu thư Arnavaz, tôi cầu nguyện rằng chúa sẽ phù hộ cho người và người sẽ gặp được người đàn ông đó.”
Mikage không thể biết Arnavaz có gật đầu hay không.
Tầm nhìn của cô nhanh chóng tối sầm lại và cô chìm vào bóng tối.
Tuy nhiên, cô có một suy nghĩ.
…Bà ấy cũng giống mình.
Mikage là người sống sót của 3rd-Gear. Cha mẹ cô đã mất và cô đã sống sót bằng cách từ bỏ 3rd.
Tuy nhiên, Mikage chưa bao giờ nghĩ những điều như Arnavaz đã nghĩ.
…Bởi vì những người xung quanh mình đều rất tốt.
Một suy nghĩ khác nảy ra trong đầu cô.
Mặc dù có quá khứ này, Arnavaz hiện đang sống một cuộc sống khác.
Bà có đủ lý do để chĩa thanh kiếm đó vào Abram, nhưng bà lại đang sống cùng ông và mỉm cười khi chăm sóc những bông hoa.
…Tại sao?
Mikage sau đó nhớ lại những gì Sayama đã nói.
“Hãy tìm kiếm quá khứ của chính mình.”
Điều đó có nghĩa là gì? Cô có một quá khứ như vậy không?
Nếu cô có thì sao?
“…”
Mình muốn biết về nó, cô nghĩ. Mình có thể sẽ thay đổi được như Arnavaz.
Arnavaz đã trở nên tử tế ngay cả khi bà mang theo quá khứ này.
Vậy nếu Mikage biết về quá khứ của mình, liệu cô có trở nên tử tế hơn không?
Và nếu vậy…
“Liệu mình có thực sự có thể nói điều gì đó nếu mình thấy Kazami khóc lần nữa không?”
Cô khắc sâu trong tim mình khao khát tìm kiếm quá khứ.
Và khi cô lặp lại khao khát đó để làm sâu thêm vết khắc, cô tỉnh dậy từ quá khứ.
“…”
Heo mở mắt và thấy khu vườn rau buổi chiều.
Cô thấy Arnavaz trước mặt mình, bóng của những luống rau, khu rừng và bầu trời chiều.
Một cơn gió nhẹ thổi qua khi Arnavaz nheo mắt mỉm cười.
“Bà vừa cảm thấy như mình đã có một giấc mơ về một giọng nói quen thuộc.”
“V-vâng ạ. Đó là từ Baku và đó là quá khứ của bà. Cháu xin lỗi, nhưng bọn cháu cũng đã thấy nó.”
Arnavaz lắc đầu.
“Đó là một điều quan trọng đã thực sự xảy ra. Không phải là thứ cần phải che giấu.”
“Bà không giống Ryuuji-kun. Cậu ấy nói những phần quan trọng nhất là khi được che giấu một chút.”
“M-Mikage, tớ nghĩ cậu ấy đang nói về một chuyện khác.”
Mikage nghiêng đầu và Heo bắt đầu hoảng sợ vì cô không biết giải thích thế nào.
Tuy nhiên, cô bị ngắt lời bởi tiếng bước chân chạy từ tòa nhà trắng phía sau.
“Ể?”
Cô quay về phía người đang chạy tới.
“Ooki-sensei?”
“Vâng!” Ooki nói ngay trước khi vấp ngã vào thứ mọc lên từ luống hoa của Diana.
Vật thể bị chôn nửa dưới đất và những chiếc lá quấn quanh chân cô vì một lý do nào đó.
“Ái. Cái cây gì thế này? Tôi chưa từng thấy bao giờ.”
“Aaa, Ooki-sensei! Cô không được nhổ nó ra!!”
Ooki chỉ nghiêng đầu, vì vậy Heo lấy cái cây ra khỏi tay cô và chôn lại. Cô nghĩ mình đã thấy một thứ gì đó giống như mặt người, nhưng cô lờ nó đi và vỗ vỗ đất bằng cái xẻng có sẵn.
“Vậy có chuyện gì vậy, Ooki-sensei?”
“Ồ, đ-đ-đ-đúng rồi! Có chuyện khẩn cấp, Heo-san! Em cần phải nghe đây.”
“Chuyện gì vậy ạ?”
Heo lo lắng và câu trả lời cô nhận được khiến cô nuốt nước bọt.
“Em đang nghe đấy chứ?”
Sau khi cố gắng trấn an cô, Ooki đưa ra câu trả lời.
“Mẹ của Harakawa-kun đã ngất xỉu!”
0 Bình luận