Mọi vật đều có những phương diện không thể nhìn thấy
Con người không thể thấy
Thời gian cũng không thể thấy
Sao trời lấp lánh.
Bầu trời đêm là một khoảng không rộng lớn, điểm xuyết những vì sao lấp ló qua những áng mây đêm trôi lững lờ phía trước.
Nhìn xuống dưới cũng là một cảnh tượng tương tự.
Đó là cảnh đêm của thành phố.
Cả hai dải ánh sáng ấy đều có thể nhìn thấy từ một địa điểm nào đó trên vùng núi Okutama, phía tây Tokyo.
Tòa nhà điều hành vận tải trá hình của UCAT cao sáu tầng trên mặt đất, thế nên từ rìa sân thượng, người ta có thể quan sát cả trời và đất.
Giọng một người đàn ông vang lên trước khung cảnh ánh sáng ấy.
“Sao ta lại thấy ánh đèn dưới mặt đất trông xa xôi hơn nhỉ. …Còn cô thấy thế nào, Sf?”
“Tes. Tôi hoàn toàn không thấy như vậy. Tôi xác định rằng ngài Itaru-sama đang gặp phải ảo giác.”
Dù đã là ban đêm, một chiếc dù che nắng bãi biển và một chiếc ghế dài vẫn được đặt ở rìa phía tây của sân thượng. Ooshiro Itaru ngồi trên ghế trong bộ vest đen, giơ cả hai tay lên sau khi Sf lên tiếng bên cạnh.
“Ảo giác à? Cái cách phán đoán máy móc của cô chuẩn xác đến tuyệt vời.”
“Tes. Độ chính xác vô song là phương châm của automaton UCAT Đức.”
“Vậy thì chứng minh cái độ chính xác vô song của cô bằng cách bắn một phát vào đầu mấy tên lính UCAT Mỹ đang canh gác ở lối vào sân thượng và lượn lờ bên dưới đi. Chắc sẽ gây ra một trận náo loạn đấy.”
“Tes. Rất tiếc, tôi không sở hữu súng. Khi chúng ta bị bắt giữ, tôi đã tuân theo lời khuyên của ngài và giao nộp chúng.”
“Ồ? Vậy thì cô chẳng thể chứng minh cái độ chính xác vô song của mình thế này được rồi. Xem ra ta không có dịp chiêm ngưỡng UCAT Đức chuẩn xác đến đâu nhỉ. Thật đáng tiếc.”
“Tes,” Sf đáp lại cùng một cái cúi đầu.
Sau đó, cô thò tay vào túi và lấy ra một vật nhỏ trông giống chiếc đồng hồ.
“Cái gì thế, Sf?”
“Tes. Đây là máy đếm bước chân tình yêu của các chàng trai IAI tên là Manzou-kun.”
“Chỉ có vậy thôi à?”
“Tes. Xin đừng lo. Tôi đã cải tiến nó để kết nối không dây với khối thuốc nổ được gài trong những khẩu súng tôi đã giao nộp lúc trước. Một khi số bước chân hàng ngày của ngài đạt mười nghìn bước, một đường truyền đủ mạnh để xuyên qua hệ thống gây nhiễu của chúng sẽ gửi tín hiệu kích nổ và chứng minh độ chính xác của UCAT Đức. …Tôi tin là chỉ cần bảy bước nữa thôi.”
“Khoan đã, cái con robot ngu ngốc này. Ý cô là hôm nay ta không được đi lại nữa à?”
“Không, ngài vẫn có thể đi lại. Điều này chỉ đơn giản có nghĩa là độ chính xác của UCAT Đức sẽ được chứng minh ở bước thứ bảy. Và sau đó ngài vẫn có thể tiếp tục đi lại mà không có vấn đề gì. Thế giới vẫn sẽ vận hành tốt đẹp. Ngoài ra, dự đoán của tôi cho thấy ngài sẽ rơi lệ tán dương tôi và gửi một email tràn đầy cảm xúc sâu sắc đến UCAT Đức. Nào, ngài muốn thử không?”
“Ta nghĩ là ta sẽ rơi lệ vì đau buồn và gửi email phản đối đến UCAT Đức thì đúng hơn, đồ robot ngu ngốc.”
Nói rồi, Itaru ngả người xuống ghế.
Tuy nhiên, anh vẫn tiếp tục nhìn Sf.
Khi cô đứng cạnh anh, ánh mắt cô đang dán chặt xuống dưới.
“UCAT Mỹ đang cắm trại trên đường băng,” anh nói. “Là một cỗ máy của Đức, cô có thấy chúng giống một đội quân chiếm đóng của Mỹ không?”
“Họ không phải là quân đội. Tôi xác định rằng các UCAT là một loại tổ chức tự cảnh.”
“Thế à, thế à? Vậy ra ngày nay các tổ chức tự cảnh lại trang bị cho automaton súng ống và thuốc nổ hào nhoáng đến thế.”
“Tes. Đó là trang bị tiêu chuẩn. Nếu ngài muốn có thêm trang bị, xin vui lòng gửi yêu cầu đến UCAT Đức. Hiện đang có chiến dịch an toàn giao thông súng đạn, người đăng ký đầu tiên sẽ giành được vũ khí phổ thông mang tên pháo ray chống tăng cá nhân.”
“Người đầu tiên đăng ký? Ta khá chắc là chỉ có mình ta mới có thể đăng ký thôi.”
“Không, còn một người nữa. Và đó là tôi. Ngạc nhiên chưa?”
“Ồ, wow. Ngạc nhiên thật. …Khoan đã! Đừng nói là cô đã đăng ký đấy nhé!”
“Không, thật không may là việc tham gia nhiều hơn một cuộc thi là vi phạm quy tắc.”
“Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi. Nghe mà nhẹ cả người. …Cô đã đăng ký cái quái gì khác nữa!?”
Sf nghiêng đầu trước câu hỏi gắt gỏng của anh.
“Itaru-sama, huyết áp của ngài đang tăng lên không rõ lý do. Tôi xác định rằng ngài cần bình tĩnh lại. Ngoài ra, tôi tồn tại chỉ vì ngài. Tôi được tạo ra để không gây ra bất kỳ rắc rối, gián đoạn, bất hạnh, can thiệp, lo lắng hay bất kính nào đối với ngài, vì vậy hãy yên tâm, thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy biết ơn đi.”
“Vậy thì để ta dùng hết sự tự chủ và lòng biết ơn của mình để hỏi cô điều này: cô nghĩ mình đã thực hiện nhiệm vụ đó tốt đến mức nào?”
“Tes. Tôi xác định rằng chỉ cần tôi ở bên cạnh ngài là đủ. Chừng nào tôi còn tiếp tục làm vậy, tôi sẽ hoàn thành lý do tồn tại của mình.”
“Và nếu ta không thích thì sao?”
“Tes. Sáng nay, ngài đã sửa lại lời tôi thế này: họ có thể phàn nàn, nhưng thực ra họ lại thích ngài.”
“Wow. Chắc ta phải yêu quý cô lắm lắm.”
“Tes. Tôi đã ghi lại câu nói đó vào bộ nhớ trong não bộ của mình. Một khi sự hỗn loạn này được giải quyết, tôi sẽ gửi dữ liệu âm thanh đến UCAT Đức.”
“Đừng, con robot ích kỷ này.”
“Tes. Tôi sẽ không gửi dữ liệu này ra ngoài. Nó đã được lưu thành công trong bộ nhớ của tôi. Cảm ơn ngài đã giúp tôi mở rộng thư viện dữ liệu của mình.”
Cô cúi đầu chào nhanh và anh thở dài.
Sau đó, cô lại nhìn xuống một lần nữa, nhưng từ chiếc ghế của mình, anh không thể thấy gì.
“Cô đang lo cho UCAT Mỹ à? Hay là lo cho những kẻ thảm hại đang ẩn nấp bên dưới?”
“Tes. Tôi xác định rằng người Mỹ khó hiểu hơn một vài phần trăm.”
“Nói thẳng ra đi.”
Sf hơi cúi đầu nhưng không thay đổi hướng nhìn.
“Tại sao UCAT Mỹ lại chiếm đóng UCAT Nhật Bản?”
“Cô biết câu trả lời rồi còn gì?”
“Tes. Vậy để tôi đưa ra phỏng đoán của mình. Lực lượng chính của UCAT Mỹ dường như là những con rồng máy của họ, vì vậy tôi nghi ngờ họ muốn thực hiện Con đường Leviathan bằng 5th-Gear sử dụng những con rồng đó. Họ sẽ đàm phán thông qua trận chiến.”
“Và động cơ của họ là gì?”
Sf di chuyển tay phải để đáp lại. Cô nâng tay lên ngang vai một cách chuẩn xác và duỗi thẳng sao cho ngón trỏ chỉ về phía đông.
“Tes. Động cơ của họ có lẽ cũng giống như ở nghĩa trang đó. Cùng một trí tưởng tượng đã dẫn dắt con người tạo ra những ngôi mộ.”
“Vậy sao?” Itaru ngồi thẳng dậy trên ghế và luồn tay qua mái tóc trắng của mình. “Cô nói gần đúng rồi đấy, dù nó có nực cười đến đâu.”
Anh với lấy cây gậy kim loại dựa vào ghế và ném cho Sf.
Cô vươn tay trái ra để bắt lấy cây gậy kim loại đang bay trong bóng tối. Không hề mất đà, cô dùng ngón tay và cổ tay để xoay cây gậy một cách điêu luyện như một chiếc cối xay gió.
“Itaru-sama, của ngài đây.”
Cô đặt nó xuống sàn nhà bên phải anh.
Âm thanh sắc lẹm của nó va vào bê tông khiến những người lính UCAT Mỹ đang canh gác trên sân thượng phải ngoảnh lại. Tuy nhiên, anh vẫn cầm lấy cây gậy và đứng dậy khỏi ghế.
“Bản thân ta cũng không biết hết chi tiết, nhưng cứ thử làm giàu thêm kiến thức của cô xem sao.”
“Tes. Ngài đang đề cập đến cuộc thảo luận về UCAT Mỹ à?”
“Đúng vậy. Ta đang nói về lý do tại sao họ lại bị ám ảnh bởi 5th-Gear đến thế.”
Ngay khi Itaru bước một bước về phía mép sân thượng, giọng một người thanh niên vang lên từ phía sau.
“Chẳng phải có người đã bảo chúng ta tốt nhất nên tránh tiết lộ quá nhiều về quá khứ sao?”
“Đó là lời của kẻ luôn thuyết giáo chúng ta, Roger Sully.”
Itaru quay lại và thấy một thanh niên mặc vest nâu ở lối vào sân thượng. Mái tóc vàng của anh ta được vuốt ngược ra sau và anh ta đẩy gọng kính lên sống mũi.
“Có cả Diana ở đây nữa, cảm giác cứ như một cuộc hội ngộ. Cô ấy hiện đang ngủ trong salon làm đẹp, nhưng tạm thời tôi có thể nói chuyện với người giám sát Con đường Leviathan về tình hình của UCAT Mỹ.”
Anh ta bước tới và nhìn lên trời.
“Chúng ta có thể thảo luận về sự thật trong quá khứ mà ngài Richard Thunderson đã tiết lộ cho chúng tôi trước khi rời Hoa Kỳ.”
Sayama và Shinjou đối mặt với màn hình truyền tin trong phòng khách sạn của họ.
Căn phòng tối om vì hình ảnh trên màn hình cũng tối mịt.
Chiếc màn hình giống như một chiếc tivi mười bốn inch, được đặt trên một chiếc bàn phụ sát tường. Hình ảnh trên đó đến từ camera của Kashima ở bên dưới UCAT.
Một khẩu pháo màu trắng và xanh lam hiện ra trong bóng tối.
Chao đang đứng trên đó, nên họ có thể đoán được nó lớn đến mức nào. Nó dễ dàng dài hơn bốn mươi mét.
Từ trên đỉnh khẩu pháo, Chao vừa nói vừa đi về phía họng súng.
“Dù sao thì, trước khi UCAT Đồng Minh đến Bộ Quốc phòng, họ đã bắt được một con rồng máy duy nhất. Do Thuyết Tương tác Thần Quốc-Thế giới, việc điều chỉnh địa mạch đã kết nối 5th-Gear với Hokkaido. Theo những gì tôi nghe được, một cỗ máy giống máy bay phóng đến bờ biển phía bắc Hokkaido đã được Sayama Kaoru thu hồi vì lúc đó ông ấy rảnh rỗi.”
“Ông nội tôi?”
Shinjou nhận ra Sayama đang nắm lấy áo vest ở bên ngực trái khi anh theo dõi màn hình.
Cô ngồi bên trái anh, vẫn mặc bộ đồ cô đã mặc trong bữa tối.
Trước khi đi ăn, cơ thể cô đã chuyển thành của Sadame, muộn hơn bình thường khoảng bốn mươi phút.
Đó là lý do tại sao cô mặc quần áo con gái, nhưng cô vẫn tựa vào vai trái của Sayama mà không lo làm nhăn áo.
Ngay sau khi nhận được tín hiệu, anh đã kể cho những người khác về cuộc nói chuyện của mình với Roger.
Lý do và nền tảng để UCAT Mỹ ngăn chặn Con đường Leviathan là bản di chúc nói rằng toàn bộ quyền hạn của Richard Thunderson sẽ được chuyển giao cho UCAT Mỹ sau khi ông qua đời, và điều đó bao gồm toàn bộ quyền hạn đối với 5th-Gear.
Những người khác nuốt nước bọt khi hiểu ra ý nghĩa của điều đó, nhưng anh vẫn lên tiếng.
“Tôi sẽ giải quyết somehow. Dù gì thì Con đường Leviathan cũng là của tôi.”
Những người khác đã thề sẽ làm bất cứ điều gì có thể để giúp đỡ và anh đã gật đầu.
Hiện tại, họ đang lắng nghe Chao kể về quá khứ.
“Hồi đó, Bộ Quốc phòng – cùng với nghiên cứu của Siegfried – đang điều tra sự tồn tại của các Gear khác nhau và cách tạo ra các cổng không gian. Sau khi thu hồi được một con rồng máy từ một Gear ngoại lai, họ tự nhiên cố gắng phân tích nó, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể tháo rời bất kỳ bộ phận nào và cũng không thể khởi động lại nó. Ngay cả khi họ trèo vào buồng lái, các bộ phận điều khiển được cho là cũng không hoạt động. …Các em nghĩ tại sao lại như vậy?”
Kazami lên tiếng từ ngoài màn hình.
“Nó bị hỏng à?”
“Tôi đã nói là họ bắt được nó mà, phải không? Trông nó không hề bị hỏng và thực sự là như vậy.”
“Vậy thì,” Shinjou nói trong khi cảm nhận được Sayama quay về phía mình.
…Giọng mình có truyền qua được không nhỉ?
Với suy nghĩ đó, cô đặt câu hỏi.
“Vậy là nó hết nhiên liệu ạ? Hay là nó không ở trong khái niệm phù hợp?”
“Không hẳn, Shinjou. …Đó là Shinjou phải không?”
“Vâng, bác sĩ Chao.”
“Tôi nghĩ vậy mà. …Theo những gì Sayama kể lại, chính Shinjou là người đã tìm ra lý do tại sao cỗ máy không hoạt động dù trông không hề bị hỏng. Là Shinjou Kaname.”
“Ể?”
Cái tên đó khiến Shinjou co người lại.
…Shinjou của Bộ Quốc phòng sao?
Cô nghiêng đầu trước cái tên có thể có hoặc không liên quan đến mình. Chao sau đó đi đến đầu họng súng và nhìn xuống từ đó.
“Rất đơn giản. Buồng lái của cỗ máy trống rỗng khi nó rơi xuống từ 5th-Gear, vì vậy Shinjou Kaname đã kết luận rằng cỗ máy còn sống.” Cô hít một hơi. “Ông ấy nói rằng cỗ máy đã tự đưa mình vào trạng thái ngủ, khiến tất cả các bộ phận không thể di chuyển và từ chối mọi đầu vào từ bộ điều khiển. Và vì vậy ông ấy quyết định cần phải trả nó về 5th-Gear.”
“Trả về ạ?”
“Đúng vậy. Nếu nó thực sự còn sống, thì cuộc điều tra của họ chẳng khác nào lục soát cơ thể nó mà không được phép. Đó là lý do tại sao họ cố gắng di chuyển cỗ máy trở lại địa điểm rơi ở Hokkaido.” Chao giơ cả hai tay lên ngang vai. “Nhưng khi cỗ máy mở cổng không gian khái niệm, nó lại kết nối với hiện trường một trận chiến khái niệm giữa 5th-Gear và 9th-Gear. Sayama Kaoru, Siegfried và những người khác ở đó đã bị cuốn vào trận chiến, nhưng cỗ máy đột nhiên bắt đầu di chuyển và bảo vệ họ.”
“Cỗ máy đó có tên là Xolotl 3 phải không ạ?”
“Ồ? Em biết cả chuyện đó sao, ấn tượng đấy. …Không gian khái niệm đóng lại và nó một lần nữa không thể trở về. Nhưng vào thời điểm đó, Bộ Quốc phòng đã sao chép được một dạng suy yếu của một vài khái niệm 5th-Gear và khái niệm ngôn ngữ, vì vậy Sayama Kaoru đã đưa Xolotl 3 trở lại Bộ Quốc phòng và cố gắng nói chuyện với nó.”
Lúc đó, một bàn tay trái giơ lên trên màn hình.
Đó là của Hiba.
Khi cậu ta bước vào màn hình, Shinjou nói lên suy nghĩ thật lòng của mình.
“Ồ, cậu cũng ở đó à, Ryuuji-kun?”
“Waaah! Chắc em chẳng nổi bật gì so với tất cả các senpai ma quỷ này nhỉ!?”
Tiếng bẻ khớp tay phát ra từ bên phải màn hình và giọng của Hiba trầm xuống.
“Ừm,” cậu bắt đầu. “Em nghe nói Bộ Quốc phòng đã phát hiện ra Chiến tranh Khái niệm khi ông nội em và Siegfried-san đang tranh cãi xem ai đã phá hủy một cơ sở điều chỉnh địa mạch. Em tin rằng xác chết và mảnh vỡ từ những kẻ bị đánh bại trong một trận chiến khái niệm đã rơi xuống trước mặt họ.”
“Đúng vậy. Có chuyện gì sao?”
“À, vậy có nghĩa là lần tiếp xúc thực sự đầu tiên với một cư dân của Gear khác là với con rồng máy đó phải không ạ?”
Izumo vỗ tay ngoài màn hình.
“Phải, đó là điều anh định nói đấy. Nói hay lắm, Hiba. Anh nghĩ anh sẽ đặt cho nhóc biệt danh là Mini-Me.”
“Ha ha ha. Em không nghĩ vậy đâu, Izumo-san. Nghe cứ như em có chút nào giống anh vậy.”
“Họ hơi giống nhau đấy. Giống như Hiba-kun là con sâu bướm còn Izumo-san là con bướm vậy. Phải không, Sayama-kun?”
“Một miêu tả xuất sắc, Shinjou-kun. Quá trình đó về mặt kỹ thuật được gọi là biến thái, và trong trường hợp này nó sẽ là một sự biến thái lệch lạc.”
“Ồ, vậy Ryuuji-kun là Izumo-san tiền-biến thái và Izumo-san là Izumo-san hậu-biến thái à?”
“Được rồi, hai người! Đủ rồi đấy, đừng có thì thầm bình luận nữa!”
Shinjou nghiêng đầu trước tiếng hét của Hiba.
…Biến thái à?
Cô cảm thấy như rất nhiều điều đã bắt đầu sáng tỏ.
“Em không còn gì để nói nữa,” cô nói. “Em nghĩ chúng ta đã tóm tắt khá tốt rồi.”
“Anh có cảm giác em đang hiểu lầm khá lớn đấy,” Hiba đáp lại với ánh mắt nghi ngờ.
Tuy nhiên, người tiếp theo lên tiếng không phải là để trả lời cậu ta.
Đó là Sayama và giọng nói vô cảm của anh hướng về phía Chao trong đoạn phim hơi nhiễu.
“Bác sĩ Chao, lần tiếp xúc đầu tiên đó ban đầu không được suôn sẻ lắm, phải không?”
“Ồ? Sao cậu biết?”
“Đơn giản thôi. Khi chúng tôi đến Kanda trước đây, chúng tôi đã được xem quá khứ dưới sự hướng dẫn của một automaton tốt bụng. Ở đó, chúng tôi đã thấy Hiba-sensei, ông bố Ooshiro thực ra là một người tử tế, và Cronus của 3rd-Gear.”
Hiba quay về phía anh khi nghe nhắc đến ông nội mình.
Shinjou nhận thấy ánh mắt nghiêm túc trong đôi mắt của cậu bé trong khi Sayama tiếp tục.
“Họ đã đề cập rằng sự ra đời của Mikage-kun đã khiến cô Rhea nảy sinh mong muốn giúp đỡ Low-Gear và cô đã nhờ con rồng máy tên Xolotl 3 mở một con đường đến 5th-Gear.”
Anh đưa tay trái ra giữa màn hình và gõ ngón trỏ vào khẩu pháo.
“Hẳn là nó đã rất cảnh giác với Bộ Quốc phòng.”
“Đúng vậy,” Chao đáp lại. “Theo những gì tôi nghe được, con rồng máy chỉ cho biết tên Xolotl 3 và từ chối nói bất cứ điều gì về 5th-Gear. Tôi nghĩ đó là vào tháng 3 năm 1941. Nhưng khi được cho xem mảnh vỡ của thần chiến tranh và những thứ khác mà họ đã thu hồi, Xolotl 3 đã cung cấp một vài mẩu thông tin và đã sốc khi biết Low-Gear không biết gì về Chiến tranh Khái niệm.”
“Và rồi cô Rhea xuất hiện?”
“Đúng vậy,” Chao xác nhận. Cô ngồi trên đầu họng súng, chân đung đưa và đầu gối lên tay. “Đó là vào tháng 7 năm 1941. Việc Mikage được thụ thai đã được phát hiện từ tình trạng thể chất của Rhea vào tháng 7 năm sau và điều đó đã khiến cô liên lạc với Xolotl 3. Tôi tin rằng một bức ảnh nhóm của Bộ Quốc phòng đã được chụp vào khoảng thời gian đó. Các em đã thấy nó chưa? Chắc bây giờ nó đã phai màu lắm rồi.”
“Ồ… Có phải là bức ảnh trong Thư viện Kinugasa không ạ?” Shinjou hỏi.
“Ừ, nếu nó còn tồn tại thì cũng cũ lắm rồi. Chắc cũng có một bức của chúng ta thời UCAT cũ. Nhưng dù sao thì…”
“Vâng?”
Trước câu hỏi của Sayama, Chao lôi một điếu thuốc từ trong túi ra và đặt lên môi.
“Bốn năm trước khi chúng tôi đến, Bộ Quốc phòng đã đi xa hơn bất kỳ ai khác. Đó là một sự thật đau lòng cho cả quê hương tôi và Hoa Kỳ,” cô nói. “Nói về chuyện này thực sự làm tôi nhớ lại nhiều thứ. Hồi đó có quá nhiều điều làm tôi ngạc nhiên. Tôi không thể tin rằng thai kỳ của Rhea kéo dài vài năm và sau đó cũng có vô số những cuộc náo loạn nực cười. Tất cả đều thật hoài niệm.”
Bầu trời đêm hiện ra phía trên.
Tuy nhiên, khoảng không rộng lớn đó bị cây cối che khuất tứ phía.
Đây là một khoảng đất trống được bao quanh bởi rừng và có hai người đang đứng ở đó.
Một người là một ông lão thấp bé, người còn lại là một ông lão cao lớn.
Ông lão cao trọc đầu nói với ông lão thấp bé bằng giọng điệu thắc mắc.
“UCAT Mỹ cuối cùng cũng ra tay rồi sao, Hiba Ryuutetsu? Đất nước đó có cái kiểu nhầm lẫn lòng tự tôn và danh tiếng với công lý rồi ám ảnh với chúng.”
“Đừng nói vậy, Siegfried. Ta quá hiểu mối hận và sự hối tiếc có thể khiến mọi thứ chuyển động như thế nào.”
Gần khu rừng phía tây có một gốc cây.
Ryuutetsu ngồi trên gốc cây đó trong bộ đồ ngủ và đôi dép lê, ông ngước nhìn Siegfried.
“Ông cũng đừng ngồi xuống. Hai lão già ngồi cùng nhau như bạn bè thân thiết thì hơi ghê quá.”
“Ta vẫn chưa già đến mức phải ngồi,” Siegfried đáp lại.
Ryuutetsu nghiêng đầu và cẩn thận quan sát khuôn mặt Siegfried từ bên dưới như thể đang nhìn lên khu rừng và bầu trời.
“Ông vừa nói cái quái gì vậy? Muốn giải quyết trận đấu dở dang bảy mươi năm trước không?”
“Ông đang nói gì vậy? Chính xác là sáu mươi tám năm trước và đó là chiến thắng của ta ngay cả khi chúng ta chưa bao giờ kết thúc được.”
“Rõ ràng là ta đã nắm chắc phần thắng trong tay rồi, đồ ngốc. Và làm sao ông có thể giả vờ đã thắng khi cú dropkick tuyệt vời của ta đã làm gãy ba cái xương sườn của ông?”
“Và cánh tay trái của ai đã bị thần chú huyền bí của ta nghiền nát theo đúng nghĩa đen? Và ông chính là người đã đổ oan cho ta phá hủy cơ sở đó.”
“Nhưng ông vẫn phá hủy tất cả những cái khác còn gì.”
“Làm việc chuẩn xác là một bài học tuyệt vời của người Đức. Hơn nữa, đó không phải là lý do thực sự ông theo đuổi ta. Chuyện đó bắt đầu từ ngày hôm trước. Chúng ta được xếp chung phòng, nên ta đang dọn dẹp và tìm thấy vài tạp chí không đứng đắn dưới giường ông.”
“Phải,” Ryuutetsu đồng tình. “Và trong tất cả các cách xử lý tình huống có thể, ông lại phải giao chúng cho Toshi. Cuối cùng bà ấy đã dí cây thông lò đỏ rực đuổi theo ta.”
“Và cuối cùng…”
“Phải, dĩ nhiên là ta đã lừa bà ấy nghĩ rằng ông đã mua chúng như một cách để hòa nhập văn hóa Nhật Bản. Ta đuổi theo ông đêm đó là để thủ tiêu nhân chứng.”
“Đồ khỉ núi. Vậy Toshi vẫn nghĩ những tạp chí đó là của ta à?”
“Heh heh heh. Tối nay ông đừng hòng trốn thoát. Ta sẽ không để ông tiết lộ sự hiểu lầm đó sau bảy mươi năm đâu.”
“Nhét vào đầu đi. Là sáu mươi tám năm trước.”
Hai người họ lườm nhau và Siegfried từ từ lùi lại.
Trong khi vẫn ngồi, Ryuutetsu đặt lòng bàn chân lên thành gốc cây để có thể lao tới bất cứ lúc nào.
“…”
Nhưng rồi họ nghe thấy một tiếng huýt sáo nhỏ giống như một tiếng thở dài.
Đó là tiếng gió rít lên khi va vào thứ gì đó.
Vẻ mặt của hai ông lão biến mất trong chốc lát và Siegfried cuối cùng cũng đứng thẳng người dậy.
“Âm thanh đó phát ra từ nhà của Rhea à?”
“Nó hơi ọp ẹp nên gió lùa vào. Làm ta nhớ đến lúc bụng Rhea lớn nhanh như thế nào. Đó là lúc chúng ta biết người 3rd-Gear mang thai lâu để phù hợp với tuổi thọ dài của họ, nhưng quá trình sinh nở lại kết thúc rất nhanh. Vì họ có quá ít con cháu nên Rhea cũng không biết nó hoạt động ra sao và mọi chuyện đã gây ra một trận náo loạn lớn. Chao thì phấn khích một cách kỳ lạ.”
“Nếu chuyện đó xảy ra vào mùa hè, có lẽ chúng ta đã không thể ngăn chặn UCAT Đồng Minh. …Và bây giờ thì chúng ta thực sự đã không thể. Chính Rhea đã cứu chúng ta lúc đó.”
Siegfried ngước nhìn lên.
Vòm cây trên đầu khẽ rung rinh khi cơn gió đêm thổi qua như những con sóng.
“Rất giống đêm cuối cùng khi Richard lên đường đến 5th-Gear.”
“Phải, ta không biết nhiều về chuyện đó vì lúc đó ta đang bận với 3rd-Gear. Nghe nói cậu ta khá là đàn ông. Khi nghe tin một phi công đồng đội khác bị Black Sun bắn hạ, chẳng phải cậu ta đã phớt lờ lệnh quay về UCAT Mỹ và lên đường trên Xolotl 3 sao?”
“Phải, ta bắt đầu cảm thấy khá hoài niệm. Ta gần như sẵn sàng nói rằng cậu ta là một người đàn ông phần nào tử tế. …Có lẽ ta đang lú lẫn rồi. Trong ký ức của ta, lúc đó chúng ta luôn ở bên nhau. Ngay cả khi nghĩ về Bộ Quốc phòng, ta cũng hình dung ra Chao, Abram và Richard cùng chúng ta và ta bắt đầu tự hỏi liệu sau đó chúng ta có còn ở bên nhau không.”
“Ta đôi khi cũng nghĩ vậy. Nhưng trong trường hợp của ông thì có thể là lú lẫn, còn ta nghĩ một số thứ đã thực sự thay đổi. Hồi đó chúng ta khó hòa hợp với Thunderson biết bao, nhưng giờ đây chúng ta có thể gọi tên cậu ta mà không có vấn đề gì.”
Ryuutetsu đứng dậy khỏi gốc cây và nhìn lên bầu trời đêm đầy gió giống như Siegfried.
“Và giờ cậu ta đã chết. Ta luôn nghĩ mình sẽ đi trước cậu ta.”
“Và UCAT Mỹ cũng ở đây. Điều đó khiến ta tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với quyết tâm đã đưa cậu ta vào hành trình đó.”
“Tên ngốc đó chẳng nói gì cho chúng ta cả.” Ryuutetsu cong lưng và hông như thể đang nhìn xa hơn vào bầu trời. “Cậu ta chẳng để lại cho chúng ta bất cứ thứ gì ngoài bản báo cáo nói rằng 5th-Gear là một thế giới của những con rồng máy, một lịch sử đơn giản của nơi đó, và khẩu Pháo Vesper mà cậu ta mang về. Cậu ta có nói gì đó về việc tìm kiếm đứa con song sinh còn lại của người bạn đã khuất, nhưng cậu ta không để ai trong chúng ta giúp.”
“Thật là một lòng tự tôn nực cười. Cậu ta được cho là phi công rồng máy át chủ bài của UCAT Mỹ, nhưng gã thảm hại đó chưa bao giờ bay một cách đàng hoàng trước mặt chúng ta.”
“Đúng vậy. Đúng vậy.” Ryuutetsu cười cay đắng. “Cậu ta cũng luôn tự nghi ngờ bản thân. Cậu ta thậm chí còn hỏi Chúa tể Northwind tại sao mình lại được chọn ở lại Nhật Bản. Và thế nhưng…”
“Và thế nhưng?”
“Trong khi ta đi vắng, tên khốn đó đã phá hủy 5th-Gear, đánh chìm Black Sun xuống biển ngoài khơi Hokkaido, và trở về với khẩu Pháo Vesper chứa một nửa Lõi Khái niệm.” Ryuutetsu đứng thẳng người. “Giá như Xolotl 3 vẫn còn ở đây. Thì chúng ta có thể tìm hiểu về Thunderson ngay cả bây giờ và có lẽ Thunderson đã không chết.”
“Xolotl 3 à? Nó đi rồi, phải không?”
“Phải,” Ryuutetsu nói trong khi nhìn lên trời.
Gió thổi từ phía đông và mang theo tiếng ồn.
Tiếng ồn đó là tiếng gầm gừ trầm thấp của động cơ máy bay.
Ánh đèn nhận dạng của một chiếc máy bay vận tải đang lượn vòng như thể đang tuần tra trên bầu trời đêm.
Hiba tặc lưỡi trong khi theo dõi ánh đèn đỏ trắng nhấp nháy đó.
“Richard chỉ nói rằng Xolotl 3 và White Creation, thứ có thể chống lại Black Sun, đều đã biến mất và chỉ còn lại Pháo Vesper. Nhưng Pháo Vesper mà ta biết là vũ khí chính của Xolotl 3 chứ không phải thứ khổng lồ đó.” Ông hít một hơi. “Rồng máy 5th-Gear có khả năng tự tiến hóa. Điều đó có trong báo cáo của Thunderson, nên ta đoán Xolotl 3 hoặc một con rồng máy nào đó mà chúng ta không biết…”
“Đã tập trung vào White Creation bằng cách kết hợp với Pháo Vesper để một ngày nào đó đánh bại Black Sun?”
Khi Siegfried nói, tiếng gầm rú lướt qua trên đầu.
Gió thổi và xào xạc qua khu rừng như thể đang đưa ra một lời kêu gọi nào đó.
“Và Black Sun, con rồng máy khổng lồ đơn độc gieo rắc cơn bão nguy hiểm khắp 5th-Gear, vẫn chưa bị tiêu diệt. Ngài Richard Thunderson đã nhận được toàn bộ quyền hạn đối với 5th-Gear từ White Creation, nhưng ông ấy đã không thể hoàn thành trận tái đấu của mình với Black Sun.”
Một cơn gió đêm thổi qua sân thượng trong khi Roger nói với hai người đang đứng trước mặt anh.
Hai người đó là Ooshiro Itaru và Sf, cô hầu gái của anh.
“Khi ngài Richard Thunderson được cử từ UCAT Mỹ đến UCAT Nhật Bản, ông đã tuyên bố bằng văn bản rằng tất cả quyền hạn của mình sẽ được chuyển giao cho UCAT Mỹ sau khi ông qua đời.”
“Và vì vậy các người tuyên bố Pháo Vesper và Lõi Khái niệm của 5th-Gear thuộc về UCAT Mỹ? Các người nói rằng UCAT Nhật Bản giữ Pháo Vesper bấy lâu nay chỉ vì ông ta để nó ở đây và chúng tôi không thể bắt đầu Con đường Leviathan nếu không kiểm tra lại tất cả những điều này?”
Itaru hỏi liền hai câu, nhưng Roger không trả lời ngay.
Một lúc sau, gió thổi đến và anh ta luồn tay qua mái tóc.
“Hơn sáu mươi năm trước, UCAT Mỹ đã mất một số người vì Black Sun.”
“Và các người đã chuẩn bị những con rồng máy để báo thù?”
“Không chỉ có vậy, nhưng tôi vẫn sẽ nói là di nguyện. Pháo Vesper là một khẩu pháo rồng máy, không rõ cách bắn và có khả năng nó có ý thức riêng. Chúng tôi dự đoán rằng Pháo Vesper đã tiến hóa thành dạng hiện tại bằng cách kết hợp với một con rồng máy bị hư hại trong trận chiến đánh chìm Black Sun.”
“Và vì vậy ý thức của Xolotl 3 đã bị nó hấp thụ?”
“Đúng vậy,” Roger đồng tình trong khi thò tay vào túi và lôi ra một tờ giấy sao chép cỡ bưu thiếp. “Đây là một bức ảnh của ngài Thunderson đang nói chuyện với Xolotl 3. Đây là bản sao của bản gốc. Nghe nói, ông ấy và Xolotl 3 rất thích nói chuyện về việc bay lượn và đó là lý do tại sao ông được giao phụ trách 5th-Gear. Nếu ý thức của Xolotl 3 tồn tại bên trong Pháo Vesper, nó sẽ phản ứng với một con rồng máy của UCAT Mỹ mang theo di nguyện của ngài Thunderson. Ngài không đồng ý sao?”
“Chưa hết, phải không?”
Itaru cười cay đắng, nâng cây gậy trong tay trái và giữ thăng bằng trên chân trái.
Anh gác cây gậy lên vai phải sao cho nó chỉ vào khung cảnh phía sau.
“Cháu gái của Thunderson, Heo Thunderson, đang ở đâu đó ngoài kia. Nếu Pháo Vesper không phản ứng với UCAT Mỹ, các người định đưa cô bé vào con rồng máy, phải không?”
“Không cần thiết và tôi sẽ không cho phép.”
“Ồ?”
Itaru hạ gậy xuống và Roger đẩy gọng kính lên sống mũi rồi cất bức ảnh vào túi. Roger nhìn lên những chiếc tàu vận tải có thể nhìn thấy đang bay bên ngoài bức tường của không gian khái niệm.
“Một chiếc tàu vận tải trá hình đang chờ ở Yokota để đưa cô Heo về nhà bất cứ lúc nào. Có khả năng cô ấy có thể bị Black Sun tấn công khi băng qua Thái Bình Dương, vì vậy Pháo Vesper có thể được dùng làm mồi nhử và chúng tôi cũng đã chuẩn bị các khái niệm 5th-Gear đã được làm yếu đi. Cái thứ hai đã được chứng minh là hiệu quả, vì vậy UCAT Mỹ sẽ dụ Black Sun đến đây và giải quyết dứt điểm.”
“Chắc không? Chỉ vì các người có rồng máy không có nghĩa là…”
“Đại tá của tôi đã đẩy lùi Black Sun trên biển một lần. Tất cả những gì chúng tôi cần là tung ra đòn kết liễu và vai trò đó tất nhiên sẽ do những con rồng máy của chúng tôi đảm nhiệm.”
“Ngay cả với một hạm đội rồng máy tối tân của UCAT Mỹ, điều này cũng sẽ dẫn đến thương vong.”
“Đúng vậy,” Roger đồng tình trong khi nhấc kính lên để che giấu biểu cảm. “Nhưng đây là mong muốn của cấp trên của chúng tôi, những người muốn thể hiện công nghệ và sức mạnh của UCAT Mỹ. Đại tá và tôi sẽ lập một tuyến phòng thủ tại Yokota và đơn vị rồng máy sẽ tiếp tục tiến lên để chặn nó tại Vịnh Tokyo. Các phi công đều là những người tình nguyện đã nói rằng họ sẽ lo liệu, vì vậy chúng tôi chỉ có thể tin tưởng vào họ.”
“Ta hiểu rồi,” Itaru nói trước khi quay sang Sf. “Cô nghĩ sao về tất cả những chuyện này?”
“Tes. Đối với tôi, có vẻ như những kẻ xâm lược chỉ đơn giản đang cố gắng chiếm lấy thế giới cho riêng mình bằng cách sử dụng chiến tranh và mạng sống của những người đã khuất.”
“Rất tốt.” Itaru quay sang Roger. “Anh nghĩ sao về automaton của Diana, Roger?”
“Tôi chỉ có thể tưởng tượng rằng cô ta đã tạo ra nó để chế giễu chúng tôi.”
“Đúng là một vấn đề. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tôi nghĩ cô ấy đã cố gắng quan tâm đến những người chúng ta sống sót sau trận chiến đó. Cô ấy có gửi gì cho anh không?”
“Chỉ có cát thôi. Dù sao thì, tôi đã ngoan ngoãn và, không giống như ngài, đã giành lại được khá nhiều thứ lúc đó. Cô ấy không cần phải giúp đỡ gì sau đó cả.”
Đến đây, anh ta đột nhiên bắt đầu đi về phía mép sân thượng để nhìn xuống.
“Còn về kẻ không ngoan ngoãn…”
Roger đi ngang qua sân thượng, vượt qua Itaru, và đến mép. Anh ta đứng trên phần gờ cao được xây để ngăn mọi người nhảy xuống và nhẹ nhàng giữ cơ thể mình.
“Ngài nghĩ sao? Tôi ngày càng giỏi ám chỉ rồi, phải không? Đây là một kỹ thuật tôi học được từ người đàn ông đó. Và…”
Anh ta không thể nói hết câu.
Từ lúc nào, Sf đã di chuyển ra sau lưng anh ta và cô dùng cả hai tay đẩy mạnh vào ngực anh ta đang ưỡn ra.
“A,” anh ta nói.
“…”
Như trong một đoạn phim quay chậm, anh ta ngã qua mép sân thượng.
Khi những người lính gác quay lại trong sự bối rối, anh ta đã biến mất, vì vậy họ đã quay đi, cho rằng không có gì xảy ra.
Gió thổi qua và Itaru cuối cùng cũng lên tiếng.
“Giải thích việc cô vừa làm đi, Sf.”
“Tes. Anh ta bước lên và có vẻ đang do dự, nên mạch hỗ trợ của tôi đã được kích hoạt.”
“Cô có nghĩ ai đó có thể thoát khỏi đó mà không bị thương không!?”
Sf nghiêng đầu.
“Diana-sama hoàn toàn ổn mà.”
“Đừng nhầm lẫn người Đức kỳ lạ với người Mỹ kỳ lạ. Họ có những kỹ thuật đặc biệt hoàn toàn khác nhau.”
Sf liếc nhìn lên trời một cách ngắn gọn và vô cảm, nhưng cô nhanh chóng cúi đầu xuống.
“Tes. Tôi đã ghi nhớ điều đó. Từ bây giờ, tôi sẽ không giúp người Mỹ theo cách đó nữa. Tôi hoàn toàn có thể phân biệt được các chủng tộc, vì vậy đừng lo lắng.”
Tuy nhiên, sau đó cô nhìn về phía mép sân thượng giờ đã trống không.
“Tôi không nghe thấy bất kỳ lời cảm ơn nào từ Roger-sama.”
“Có thể chỉ là ta nghĩ vậy thôi, nhưng ta nghi ngờ cô sẽ chẳng bao giờ nhận được lời nào từ anh ta nữa đâu.”
“Itaru-sama, tôi có thể gửi một email khiếu nại đến UCAT Mỹ không? ‘Tôi đã tử tế đẩy một đại diện của quý vị từ trên sân thượng xuống và đã thất vọng vì anh ta không tỏ lòng biết ơn nào.’ …Ngài thấy thế nào?”
“Cô muốn làm gì thì làm, nhưng đừng lôi ta vào.”
Vừa dứt lời, một bàn tay từ bên ngoài bỗng vươn lên bám vào mép sân thượng.
Bàn tay ấy cào cào hai ba cái lên bề mặt, cố tìm một điểm tựa.
Itaru thở dài, quay sang nói với Sf.
“Sf, giúp cậu ta một tay đi.”
“Tes.”
Sf liền rút một cây chổi tre xếp gọn từ trong váy ra rồi quét thẳng vào bàn tay đang bám trên mép.
“Oái!” Tiếng Roger thất thanh vang lên.
“…”
Itaru và Sf lặng lẽ dõi theo tiếng kêu ngày một xa dần xuống dưới.
Vài giây trôi qua, Itaru mới lên tiếng.
“Sf, em vừa giúp cậu ta việc gì vậy?”
“Tes. Tôi xác định rằng cậu ta đang cố gắng quét dọn mép sân thượng ạ.”
Sf nhìn về phía mép tường rồi nhanh chóng nghiêng đầu. Cô rút một chiếc khăn lau bụi từ trong tạp dề ra và lau mạnh khu vực mà bàn tay kia vừa bám vào.
“Tôi xác định rằng đó là một hành động hết sức nghiệp dư. Dùng tay sẽ để lại dấu vân tay.”
“Em đang cố xóa bằng chứng vật lộn của cậu ta đấy à?”
Cùng lúc đó, cánh cửa dẫn lên sân thượng bật mở.
Roger đứng ngay ngưỡng cửa, nhưng trang phục của anh ta có chút khác biệt. Cụ thể hơn, bộ vest của anh ta bị xé toạc như thể bị móng vuốt cào.
“Diana đã nhồi nhét thứ kiến thức quái quỷ gì vào con automaton đó vậy!?”
“Roger, mừng là cậu vẫn bình an vô sự. Để tôi nói cho cậu nghe một điều thú vị này: Tôi chẳng hiểu gì về con automaton này cả, ngoại trừ việc nó đối xử rất tàn nhẫn với người Mỹ và người Nga.”
“Mụ phù thủy đó đáng lẽ là người Đức, sao mụ lại thích nói dối với đùa cợt đến thế cơ chứ?”
Roger sải bước nhanh tới trong bộ vest tả tơi, còn Sf thì quay về phía anh ta và chìa ra chiếc khăn lau bụi hơi lấm bẩn.
“Roger-sama, tôi đã hỗ trợ cho sự dũng cảm của ngài và xử lý nỗ lực dọn dẹp yếu kém của ngài, vì vậy tôi xác định rằng tốt nhất ngài nên dành cho tôi vài lời cảm tạ.”
Roger khựng lại rồi quay sang nhìn Itaru chằm chằm, nhưng Itaru chỉ xua tay lia lịa.
“Nếu cậu có gì muốn nói thì cứ tìm Diana mà nói.”
“Cậu nghĩ mụ phù thủy đó sẽ chịu nghe sao?”
Roger quay lại phía Sf, đẩy gọng kính đã nứt bên mắt phải lên.
“Chuyện này suýt nữa đã có thể trở thành một sự cố quốc tế rồi đấy. Cô nên cảm thấy may mắn vì tôi vẫn còn sống.”
Sf gật đầu trước những lời của Roger.
“Tes. Vậy thì tôi sẽ chấp nhận rằng lời cảm ơn của đôi bên đã triệt tiêu lẫn nhau. Tôi cho rằng đó là phong cách của người Mỹ.”
Cô hít một hơi, ngước nhìn trời, nhún vai rồi huýt sáo một tiếng.
“Tiếng huýt sáo kiểu Mỹ này có nghĩa là mạch chấp thuận của tôi đã chạy xong. Như vậy đã đủ chưa ạ?”
“Thế là ổn rồi. Giờ thì các người hiểu chưa, Shinjou, Sayama?”
Kazami nhìn Chao đứng thẳng người trên khẩu pháo thần công.
Khi người phụ nữ trong chiếc áo khoác trắng xoay người lại khiến vạt áo tung bay, giọng của Shinjou vang lên từ chiếc điện thoại Kashima đang cầm, nghe có vẻ gấp gáp.
“T-Tiến sĩ Chao!”
“Ha ha ha. Shinjou-kun, với tư cách là Tiến sĩ Chao, không phải cô ấy nên làm vài món ăn tẩm bổ sao? Như vậy chúng ta có thể ‘Chao down’ với…”
“C-cậu im đi, Sayama-kun. Tớ muốn hỏi một chuyện nên mới bắt cậu im lặng đó!”
“Shinjou, cách diễn đạt cuối câu của cậu nghe hơi kỳ đấy,” Kazami nhận xét.
Trong khi đó, tiếng bước chân của Chao ngày một xa dần, Shinjou vội vàng gọi với theo.
“Đợi một chút, Tiến sĩ Chao! Tôi muốn hỏi một chuyện! Ừm… Cô Chao!!”
Chao không dừng lại.
“Thế vẫn chưa đủ đâu.”
“V-vậy thì Tiểu thư Chao!!”
“Tiếp tục đi.”
Chuyện quái gì đang diễn ra vậy? Kazami thầm nghĩ trước khi quay sang Kashima.
“Shinjou, có gì thì nói mau đi. Có vẻ bài kiểm tra của Tiến sĩ Chao khá khó nhằn đấy.”
“Ư-ừm, vậy thì…”
Sự do dự khiến Shinjou mất thêm chút thời gian, nhưng cuối cùng cô cũng hỏi.
“Chuyện gì đã xảy ra với Shinjou Kaname!?”
Kazami nhìn về phía người được hỏi, nhưng Chao vẫn không dừng bước, tiếp tục đi dọc theo thân pháo.
Tuy nhiên, cô ấy đã khẽ lên tiếng.
“Đứa trẻ ngốc nghếch.”
Cô thở dài và bước chậm lại một chút.
“Khi Shinjou Kaname lâm bệnh, ông nội tôi đã cố gắng đưa ông ấy đến chỗ những người của 4th-Gear,” Sayama nói. “Mục đích là để 4th-Gear chữa trị cho ông ấy, nhưng chuyện đó đã không bao giờ xảy ra. Điều đó có nghĩa là…”
“Các người định nói Shinjou Kaname đã chết vì bệnh tật ư? Lũ ngốc,” Chao đáp. “Trước khi những người như tôi đến, Shinjou Kaname dường như đã rời khỏi Cục Phòng vệ Quốc gia và nhập viện ở Hachioji. Và ở đó, ông ấy đã bình phục.”
“Ể? Vậy là ông ấy chưa bao giờ gặp 4th-Gear vì bệnh đã khỏi và không còn cần thiết nữa ạ?”
“Tôi không có quyền nói cho các người biết về những chuyện đó, hãy đi hỏi người khác đi. Nhưng để tôi nói cho một điều. Khi tôi còn ở đó, thiệp mừng năm mới từ nhà Shinjou có gửi đến một lần. Địa chỉ là ở Shimane và tấm thiệp viết rằng con của ông ấy đã lớn lên trông thấy.”
Hai chữ “con của ông ấy” khiến Kazami bất giác đưa tay lên bụng mình.
Thấy vậy, Izumo nhìn cô với vẻ mặt nghiêm túc.
“Gì thế, Chisato? Béo lên à? Hay là miếng gà rán cô ăn đã hết hạ-…”
Cô quyết định một cú móc hàm là cách tốt nhất để tạo ra sự im lặng, và cô đã làm thế.
Sau âm thanh của da thịt và xương cốt đổ sụp xuống đất, sự im lặng bao trùm không gian dưới lòng đất.
Cô vừa tận hưởng sự im lặng dễ chịu vừa suy nghĩ.
…Phải chăng dòng dõi của Shinjou Kaname đã truyền đến tận Shinjou?
Trụ sở của tiền thân IAI, Viện Hàng không Izumo, được đặt tại Shimane. Trụ sở chính của IAI vẫn ở đó, vậy nếu Shinjou Kaname xuất thân từ nơi ấy…
…Ông ấy được cho là trợ lý của Giáo sư Kinugasa, nên có lẽ họ đã gặp nhau tại trụ sở Izumo.
Sau đó, cô quay sang Kashima.
“Shinjou, trên đường về cậu nên ghé qua trụ sở Shimane. Biết đâu lại tìm được manh mối gì đó.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Chắc lúc đó họ sẽ bận rộn lắm.”
“Ha ha ha. Shinjou-kun, cậu đúng là một người tuyệt vời khi biết lo lắng cho cấp dưới như vậy. Và để chuẩn bị cho những sự kiện sắp tới, tớ cũng muốn tìm kiếm thông tin về Giáo sư Kinugasa, nên một chuyến đi đến Shimane nghe thật hoàn hảo. Ồ, và tớ có thể nhờ cậu một việc được không, Kazami?”
“Gì thế, tên ngốc? Cứ về mà tán tỉnh nhau rồi đi ngủ đi. Bọn tôi ở đây vẫn còn phải lên kế hoạch cho ngày mai.”
“Được thôi,” giọng nói vang lên từ điện thoại của Kashima. “Kazami, tôi có một yêu cầu liên quan đến Heo Thunderson.”
“Hả?”
Cô cau mày khó chịu, tự hỏi anh ta định nhờ vả chuyện gì. Những người khác đều im lặng, điều đó mang lại cho cô cảm giác nhẹ nhõm và tin tưởng.
“Tôi nhận được một số thông tin nội bộ xác nhận rằng Heo Thunderson đang ở trong căn hộ của Harakawa mà chúng ta đã đến hôm nay. UCAT của Mỹ đã truy ra được tung tích của cô ta chưa?”
“Chưa, có vẻ là chưa. Và nếu đó là sự thật thì…”
“Phải, hãy bắt giữ cô ta trước khi họ ra tay. Đó sẽ là con bài thương lượng hoàn hảo.”
“Cách dùng từ của cậu thẳng thắn thật đấy.”
“Càng dễ hiểu càng tốt. Ngoài ra, hãy thu thập càng nhiều thông tin về cô ta càng tốt, kể cả khi phải dùng đến hacking. Có điều gì đó kỳ lạ ở cô ta. Hình như là về chuyện bị quỷ ám.”
“Quỷ ám? Tôi không rõ ý cậu là gì, nhưng tôi sẽ để Sibyl điều tra. Tôi cũng chẳng ưa gì cách làm việc của UCAT Mỹ.”
Kazami nhướng mày, mỉm cười.
“Tôi không biết Heo Thunderson là cô gái thế nào, nhưng tôi chắc chắn UCAT Mỹ định sẽ tử tế che chở cho cô ta… ngay cả khi cô ta thực chất chỉ là một chú mèo con muốn chạy ra ngoài chơi.”
“Rất tốt. Cũng có thể là ngược lại, nhưng dù sao cũng phải nhanh lên. Cô ta có khả năng vẫn còn ở trong căn hộ đó. Hãy đợi đến rạng sáng, khi UCAT Mỹ lơ là cảnh giác rồi hãy xuất phát, và cho người theo dõi cô ta.”
“Chắc rồi.” Kazami gật đầu và nhếch mép. “Có việc để làm thật là tuyệt.”
0 Bình luận