Hãy trông chừng họ
Ngay cả khi người đi lướt qua
Hãy làm như thể người đang nhìn về phía bên kia của họ
Trong căn phòng rộng chừng mười mét vuông trải chiếu tatami, hai người đang khom lưng.
Dưới ánh đèn huỳnh quang tỏa ra từ chiếc chụp đèn kiểu Nhật trên trần nhà, họ cùng dí đầu vào ngăn dưới cùng của tủ quần áo.
"Harakawa, tôi lấy hết bia ra rồi trải nệm futon xong rồi."
"Tôi cũng treo rèm xong rồi đây, Heo."
Heo chui ra khỏi tủ, trên người là bộ pyjama của con trai. Cô bé ngồi xuống, vỗ hai tay vào nhau rồi đợi Harakawa bò ra và ngồi cạnh mình.
Anh vẫn đang mặc bộ đồ đi ngoài, tay cầm thêm vài cái kẹp rèm. Anh ngồi khoanh chân, nhìn về phía tấm rèm ngắn giờ đã che kín ngăn tủ dưới.
"Trông tạm bợ thật đấy."
"N-Nhưng đó là chỗ ngủ của tôi mà."
"Thế thì tiền trọ với tiền ăn tối cũng rẻ mạt tương xứng thôi, Heo Thunderson."
Cô bé co rúm người lại vì chán nản, nhìn anh rồi buông thõng đôi vai.
"Tôi xin lỗi, nhưng nếu ở một mình, tôi sẽ lại nhớ đến những chuyện kinh khủng và sợ hãi lắm."
"Tôi cũng đồng ý là chuyện này không bình thường. Tôi đã cho cô lựa chọn đến đồn cảnh sát hoặc IAI rồi đấy."
"Nhưng chuyện này chưa đến mức phải làm thế."
"Nhưng xem ra nó đủ để xen vào cuộc sống của tôi đấy. Đừng quên điều đó, Heo."
Mất vài giây, cô bé mới đáp lại: "Tôi sẽ không quên đâu."
Anh quay lại và thấy cô đang cúi gằm mặt.
"Thế cô không nghĩ đến khả năng tôi sẽ tấn công cô à?"
"Tôi tin tưởng anh được mà."
Cô bé ngẩng đầu lên, hai tay khẽ ôm lấy thân mình như để tự vệ, nhưng ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào anh.
"Anh, ờm, thực ra..."
Thấy cô ngập ngừng, anh hất cằm về phía trước.
"Cứ nói đi. Tôi không nổi giận đâu."
"A-Anh đang giận sẵn rồi còn gì."
Anh thở dài. Sao con bé này khó nói chuyện thế nhỉ? Anh vừa nghĩ vừa cúi xuống kéo chiếc bàn ăn tối lại gần. Anh chống khuỷu tay lên bàn để tựa người.
"Để tôi nói trước, cô nghe cho kỹ đây. Nếu tôi làm gì cô thì cô tính sao? Tàu vẫn còn chạy và quầy lễ tân khách sạn thương mại vẫn còn mở cửa, nên tôi cho cô một cơ hội suy nghĩ lại. Cô đang ở trong nhà một gã đàn ông xa lạ, nhỡ có chuyện gì xảy ra thì sao? Heo, chuyện này còn hơn cả sợ hãi đấy. Nó có thể gây tổn thương tâm lý cho cô cả đời."
"Nhưng tôi không nghĩ anh sẽ làm chuyện như vậy."
"Sao cô chắc chắn được?"
"Anh có muốn ép tôi làm chuyện đó không?" Cô bé nghiêng đầu. "Nếu có thì anh đã có thể làm lúc tôi đang tắm rồi. Hoặc lúc tôi nấu bữa tối, hay lúc chúng ta dọn dẹp tủ quần áo. Anh đã có rất nhiều cơ hội rồi."
"Nhỡ tôi đột nhiên thú tính nổi lên thì sao? Hoặc nhỡ tôi là một kẻ kỹ tính một cách quái đản, quyết định chờ đến khi một cái thanh đo nào đó lên đến đỉnh điểm vào lúc một giờ sáng thì sao? Tôi nói tất cả những điều này có thể chỉ để cô tin tưởng tôi thôi."
"Nhưng như vậy thì ở đâu cũng thế cả." Cô bé lắc đầu, đôi mày hơi chau lại. "Nếu tôi ở khách sạn một mình, ai đó có thể phá khóa vào phòng tôi. Chưa kể nếu nửa đêm khát nước và đi xuống cửa hàng của khách sạn, hay lúc tôi rời phòng vào buổi sáng. Mọi thứ đều trở nên đáng ngờ. Tôi sẽ nghi ngờ chính bản thân mình, nhưng với người khác thì..."
Cô bé bỏ lửng câu nói, rồi thở dài sau một khoảng im lặng.
Rồi cô mỉm cười. Một nụ cười với đôi mắt nhắm nghiền và khóe mày trĩu xuống.
"Với lại, nếu anh thật sự có âm mưu gì đó, chẳng phải anh sẽ thường cố gắng làm tôi an tâm sao? Tại sao anh cứ phải tỏ ra mình là một tên tội phạm tiềm năng thế?"
"Bằng cách nói thẳng ra như vậy, tôi có thể trốn tránh trách nhiệm. Nếu tôi bảo cô tôi là người xấu, thì lỗi là ở cô vì đã ở lại."
"Vậy anh là người xấu sẽ tấn công tôi nếu tôi ở lại đây ư?" Heo hỏi, mắt mở to. "Nếu vậy thì chạy trốn cũng vô ích. Anh có thể tấn công tôi ngay bây giờ, lúc tôi thay đồ trước khi đến khách sạn, lúc anh chở tôi đến khách sạn bằng xe máy, hoặc ngày mai khi anh đưa tôi ra nghĩa trang."
Cô bé nở một nụ cười gượng gạo.
"Nếu đã vậy, tôi chỉ có thể nhờ anh ra tay ngay bây giờ. Tất cả những chuyện tồi tệ trong quá khứ của tôi đều đến rất đột ngột, và người ta luôn bảo tôi phải chạy trốn."
Cô nhìn quanh phòng, thấy cửa sổ và cửa ra vào đều đã đóng.
"Nhưng nếu anh làm điều đó bây giờ, tôi đã sẵn sàng và cũng không thể trốn chạy."
Cô hít một hơi thật sâu, sửa lại cổ áo như đã quyết định điều gì đó, rồi quay người ngồi đối diện với anh. Sau đó, cô rướn người về phía trước, hai tay chống xuống sàn.
"Xin mời anh cứ tự nhiên."
"ĐI NGỦ NGAY CHO TÔI!!" Harakawa gào lên từ trong cuống họng.
Harakawa thầm tặc lưỡi.
Cái phần trong anh vừa gào lên ấy khiến anh muốn rủa thầm trong bụng.
...Thật là một cảm giác khó chịu.
Tiếng hét của anh làm Heo giật mình ngồi thẳng dậy, và vẻ mặt của cô bé khiến anh chỉ muốn nói thêm điều gì đó.
...Phải, đúng là một cảm giác khó chịu kinh khủng.
Và...
...Mình cũng là nguyên nhân gây ra nó, chẳng kém gì cô bé.
"Ừ-Ừm... Tôi có thể ở lại đây qua đêm không ạ?"
"Tôi bỏ cuộc rồi."
"Cảm ơn anh."
...Đừng có cười như thế, đồ ngốc.
Anh chỉ tay về phía tủ quần áo, và cô bé lật tấm rèm lên với những động tác uyển chuyển như một chú mèo. Cô bật chiếc đèn đặt sâu bên trong rồi quay lại phía anh.
"Ừm, anh có chắc muốn để điện thoại di động ở đây không?"
"Nếu cô nhấn vào nút danh bạ, số đầu tiên là của cảnh sát. Khi nào không còn tin tôi được nữa thì cứ gọi."
Cô bé cười gượng, đôi mắt híp lại.
"Đó là khi tôi nghi ngờ anh thôi."
Rồi cô ngó sâu hơn vào trong.
"Tôi hỏi thêm một câu nữa được không?"
Anh biết cô định nói gì.
"Giá sách chứ gì?"
"Vâng. Tôi có thể đọc một cuốn cho đến khi ngủ được không ạ? T-Trừ phi toàn là sách dành cho con trai..."
"Mấy cuốn đó tôi để ở chỗ một đứa đàn em hết rồi, nên đừng lo. Mấy cuốn trong này toàn tiểu thuyết vớ vẩn thôi."
"Không đâu, đây đều là những tác phẩm kinh điển mà? Tôi nhận ra vài tựa sách khi dịch chúng sang tiếng Anh."
"Cô ngạc nhiên à?"
"Không ạ."
Câu trả lời đó khiến Harakawa nhíu mày. Phía bên kia cái mông lấp ló sau bộ pyjama, Heo đang nhìn vào giá sách.
"Tôi đâu phải thầy bói, nên chuyện gì về người khác cũng là bất ngờ cả. Nhưng cũng chính vì thế mà bất cứ điều gì tôi biết được về họ, tôi đều xem đó là chuyện bình thường."
"Thế có điều gì bất ngờ về cô không?"
Đó là một câu hỏi vui vẻ, và anh mong cô sẽ kể về một sở thích hay thứ gì đó cô yêu mến.
Thế nhưng...
"Điều đó là không thể."
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô quay lại nhìn anh từ trong tủ với một nụ cười cam chịu, nhưng rồi ngay lập tức chuyển chủ đề.
"Ồ, đây là cuốn 'Bắt Trẻ Đồng Xanh' của Golinger. Trường cũ của tôi có cho đọc, nhưng tôi chưa đọc xong thì đã chuyển đi. Tôi mượn cuốn này nhé?"
Giọng cô lại trở nên tươi tắn, rồi cô khuất sau tấm rèm.
Cô kéo rèm lại, che đi tầm nhìn của cả hai, và Harakawa cuối cùng cũng thả lỏng đôi vai.
"Tôi tắt đèn đây."
"Ể? Tôi còn thức một lúc nữa với cái đèn trong này, anh không cần vội đâu."
"Hay cô muốn ra ngoài rồi khi nào buồn ngủ thì tự tắt đèn? Tôi có đèn làm việc ở ngoài này nên không sao. Hay tôi đóng cửa tủ lại cho tối hơn nhé?"
"Thôi ạ, nghe ngột ngạt lắm."
"Vậy quyết định thế đi."
Harakawa đứng dậy và tắt đèn.
Anh nghe thấy tiếng sột soạt của quần áo trong tủ khi cô nằm xuống. Anh lôi một chiếc máy nghe nhạc có tai nghe từ trong túi áo ra và tháo tai nghe.
Anh cắm chúng vào TV, đeo một bên tai nghe rồi bật kênh tin tức thể thao. Anh vừa nghe bình luận bóng chày bằng một tai, vừa lắng nghe tiếng Heo lật giở từng trang sách bằng tai còn lại.
...Tiếng người khác lật sách, nhỉ?
Anh thấy cảm giác này sao mà hoài niệm, vừa chống khuỷu tay lên bàn vừa nhìn về phía TV.
Rồi anh nghe thấy một giọng nói.
"Ừm..."
"Gì thế, Heo Thunderson?"
"Cảm ơn anh rất nhiều. Tôi chỉ cảm thấy phải nói điều đó trước khi đi ngủ."
"Tôi không hiểu cô đang nói về chuyện gì."
Anh chỉ nhận lại sự im lặng, nhưng anh nghĩ thế cũng tốt.
...Lời nói dù sao cũng chẳng đến được với con bé này.
Anh bắt đầu tự hỏi tại sao, và gần như ngay lập tức tìm ra câu trả lời.
...Bởi vì chúng ta là hai thái cực đối lập.
Cả hai đều đã mất ít nhất một người thân và phần lớn thời gian sống một mình.
Tuy nhiên, một điều gì đó trong quá khứ của Heo đã khiến cô nghi ngờ chính mình, và sự lo lắng đó dường như đã dẫn đến việc cô phải liên tục chuyển trường. Theo những gì anh nghe được vào buổi sáng và trong bữa tối, có thứ gì đó đã giết mẹ cô.
...Một con quỷ, à?
Anh nghi ngờ về những dấu chân khổng lồ và các mảnh kim loại, nhưng ngay cả khi đó là một trò bịp bợm nào đó, sự thật là đã có người chết. Vô số tin đồn bám theo Heo, và sự nghi ngờ cùng hiểu lầm đó đã lan rộng bất chấp sự thật.
Thế nhưng, Heo vẫn cố gắng tin tưởng người khác dù cho luôn nghi ngờ bản thân vì con quỷ được cho là nguyên nhân.
...Và rồi là mình.
Anh chỉ có thể nghĩ đến những điều đối lập ở đó, và anh luồn tay vào tóc trong khi khuỷu tay vẫn đặt trên bàn.
...Thật là một cảm giác khó chịu.
Anh lặp lại ý nghĩ ban nãy, và có một điều khiến anh bận tâm.
Đó là một câu trả lời ngắn gọn trong cuộc trò chuyện trước đó.
..."Điều đó là không thể", nhỉ?
Và ở trường, cô đã dừng lại giữa chừng khi đang chạy trên đường đua.
"Điều đó là không thể đối với cô ấy..."
"Ể?"
Anh nghe thấy một giọng nói và thầm tặc lưỡi.
"Chỉ là nói về trận bóng chày thôi. Một đội mới tên là Kemco Stars đang thi đấu, và tôi đang phàn nàn rằng tay đập chủ lực của họ, Bombuzal, vẫn chưa ghi được cú nào. Xin lỗi nhé."
"Thật vậy không?"
"Heo, cô đang nghi ngờ tôi là fan của Kemco Stars đấy à?"
"K-Không, đó là lựa chọn của anh mà. Tôi là fan của New York Yankee Go Homes, nhưng mà, ừm..."
Câu hỏi đến rồi.
"Có điều gì làm anh bận tâm sao?"
Điều đó khiến anh nuốt nước bọt, giúp anh có thời gian suy nghĩ thay vì trả lời ngay lập tức.
...Đúng vậy.
Đúng là anh cũng đã tự trách mình vì cảm giác khó chịu khi thấy Heo cúi đầu, nhưng...
"Không, tôi ổn. Cô lo lắng quá rồi."
Khi trả lời, anh đã phần nào nắm bắt được cảm giác khó chịu bên trong mình.
Anh chỉ làm được điều đó khi nghĩ về cô, về bản thân mình, cùng với cụm từ "điều đó là không thể".
Anh không biết điều này sẽ dẫn đến đâu, nhưng anh có thể cảm nhận được nó liên quan đến tình hình hiện tại của mình, và anh cảm thấy mình đang tiến gần hơn đến việc hiểu ra nó.
"..."
Nhưng rồi anh ngừng suy nghĩ. Cuộc sống hiện tại của anh được xây dựng trên tình trạng hiện tại, và việc thay đổi nó chỉ vì một cảm giác bất mãn hay "cảm giác khó chịu" dường như sẽ ngăn cản anh tiếp tục lối sống này.
...Và mình cần phải kiếm đủ tiền để trả viện phí cho mẹ.
Có thể anh đã thấy một phần của mình trong Heo, nhưng rất có thể ngày mai cô sẽ trở lại cuộc sống bình thường. Mối liên hệ của cô với anh sẽ biến mất, và anh cũng sẽ trở lại cuộc sống bình thường của mình.
Trong trường hợp đó, anh thấy không có lý do gì để phơi bày sự bất mãn nhỏ nhoi này.
...Mình hạnh phúc nhất khi sống như hiện tại.
Đó gọi là nhìn về tương lai.
Khi đang suy nghĩ, ánh mắt anh dừng lại ở một góc phòng. Những lon bia từng ở trong tủ giờ đang nằm đó. Anh đứng dậy, đi vòng qua bàn, chộp lấy một lon và bật nắp với tiếng xì ga.
"Ừm, Harakawa?"
Tủ quần áo giờ đã ở bên trái anh, và anh nghe thấy tiếng Heo vọng ra từ khu vực sáng đèn phía sau tấm rèm.
Anh khuỵu một gối xuống khi trả lời.
"Gì thế, Heo Thunderson? Chuyện về cuốn sách à? Cô đã tìm ra danh tính của tên gián điệp tạo ra vòng tròn trên cánh đồng lúa mạch để liên lạc với vệ tinh Liên Xô chưa?"
"Chưa ạ, nhưng tôi nghĩ đó là thành viên phi hành đoàn của vật thể phát sáng bay qua bầu trời phía đông. ...Nhưng đó không phải điều tôi muốn nói. Ừm, bia có ngon không anh?"
"Không, chẳng ngon gì. Nhưng chạy bộ có thấy sảng khoái không, Heo Thunderson?"
"Ể?"
Anh nghe thấy tiếng quần áo sột soạt và đoán rằng cô đang ngồi dậy.
Chẳng phải cô đang cố đi ngủ sao? Anh nhíu mày nghĩ.
"Chạy thì mệt lắm... nhưng cảm giác rất tuyệt."
"Nghe như cô đang thú nhận mình là một kẻ khổ dâm vậy, Heo Thunderson. Nhưng ở đây cũng tương tự thôi. Cảm giác thành tựu mới là..."
Anh bỏ lửng câu nói.
...Đó không phải là điều nên nói khi mình chẳng bao giờ tự làm điều gì.
"Ừm, Harakawa? Tôi xin lỗi."
"Tôi không hiểu cô đang nói gì cả, Heo Thunderson."
Cô im lặng nhưng lại tạo ra tiếng sột soạt khi nằm xuống.
Harakawa khẽ thở dài, buông thõng vai và nhìn về phía tấm rèm.
Anh nhìn thấy Heo ở đó, nhưng không phải trực tiếp. Ánh đèn từ chiếc đèn đặt sâu trong tủ đã chiếu bóng của cô lên tấm rèm màu vàng nhạt.
Cô đang cúi thấp người và đưa một tay lên ngực.
"..."
Rồi cô kéo cổ áo xuống khỏi vai.
Cái bóng của cô giờ đã lộ ra những đường nét cơ thể từ vai trở xuống.
Cái bóng Heo sau đó duỗi chân sang một bên và từ từ kéo thứ che chân xuống để không gây ra tiếng động. Tuy nhiên, cô bị mất thăng bằng.
"A."
Harakawa lấy giọng nói của cô làm điểm bắt đầu.
"Gì thế, Heo Thunderson?"
"Ồ, không có gì. Tôi chỉ đang chuẩn bị đi ngủ thôi."
...Con bé này thuộc kiểu ngủ nude à?
Ở căn cứ có rất nhiều người như vậy, nên anh đoán ở nước họ cũng có nhiều người tương tự.
Để không xâm phạm, anh đứng dậy với lon bia trên tay, tắt TV và tháo tai nghe ra.
"Ừm, anh đi đâu vậy?"
"Ra sửa xe máy. Tôi sẽ để cửa mở trong lúc làm, nếu cần gì thì cứ gọi. Với lại, đầu thu ở Nhật khá lạnh, nên cố đừng để bị cảm lạnh vì ở trần nhé."
"Ồ, cảm ơn anh. ...Anh nhìn thấy tôi à!?"
Anh bước ra cửa chính mà không trả lời.
Anh nghe thấy tiếng rèm cử động sau lưng và đoán rằng cô đang thò đầu ra.
...Đúng là một cô gái kỳ lạ.
Nghĩ vậy, anh mở cửa và bước ra ngoài.
Ngoài kia, anh bắt gặp màn đêm và thấy vầng trăng treo trên bầu trời.
Một nơi nào đó gần như chìm trong bóng tối hoàn toàn.
Đó là một không gian dưới lòng đất không hề có ánh sáng bên ngoài lọt vào. Là một khu vực rộng lớn, sàn bê tông được xếp đầy vô số container trải rộng ít nhất ba trăm mét vuông. Các bức tường phía tây, nam và bắc có những tấm chắn kim loại trông như những chiếc xương sườn, và những chiếc xương sườn đó nâng đỡ trần nhà cao khoảng năm mươi mét.
Bức tường phía đông tách biệt với sàn, trần và các bức tường khác, và ở đó chỉ tồn tại một cái hố khổng lồ.
Luồng không khí tạo ra từ cái hố đó từ từ tràn qua khu vực tối tăm.
Cái sàn chỉ có ba bức tường được chiếu sáng bởi những ngọn đèn dự phòng màu trắng xanh đặt cách xa nhau. Giống như những ngọn đèn đường rải rác, chúng chỉ chiếu sáng khu vực bên dưới và không làm được gì nhiều để chống lại bóng tối.
Tuy nhiên, đó không phải là những nguồn sáng duy nhất.
Ở góc tây bắc, ánh sáng tràn ngập không gian hai mươi mét giữa các container và bức tường.
Đó là những ngọn đèn trong nhà, bao gồm cả đèn huỳnh quang và đèn sợi đốt. Có rất nhiều đèn, và chúng chiếu theo vô số hướng khác nhau. Khu vực chúng chiếu sáng kéo dài hai trăm mét dọc theo bức tường.
Nhiều người lấp đầy khu vực sáng đó và họ đang thực hiện nhiều loại công việc khác nhau.
Những người ở gần góc nhất thuộc đội y tế. Những người bị thương được đặt trên vài chiếc giường y tế đơn sơ làm từ ga trải giường, và một người phụ nữ thấp bé đang ra chỉ thị cho bốn người đàn ông lớn tuổi cùng các nhân viên y tế khác.
"Nghe đây. Khi dán bùa chữa trị, hãy chú ý đến vị trí các khớp của họ. Khi vội vàng rất dễ quên. Ngoài ra, hãy chuẩn bị một khu vực điều trị phía sau container kia cho phụ nữ!"
Trong khi những người khác di chuyển xung quanh, những người đã được điều trị nằm trên túi ngủ và nệm hơi thay cho giường, ngồi túm tụm hoặc cùng nhau chơi game cầm tay.
"Ha ha ha. Con Pikachew mi nuôi giờ là của ta rồi! Vết thương do đạn ở chân ta đang nhói lên, nhưng ta sắp bắt được hết bọn chúng rồi!! Mi đã quá bất cẩn khi thách đấu ta với cái máy cũ không có đèn nền!"
"Thì ra đó là lý do ngươi rủ ta đấu à!?"
"Cả hai im đi. Tôi vừa phải chiến đấu sau ca trực đêm, để tôi ngủ một lát."
Bên cạnh những người bị thương, các kỹ sư sơ tán đã thiết lập một không gian cho bản thân và thiết bị của họ, đồng thời trao đổi với cấp trên để thu thập dữ liệu từ trận chiến và điều chỉnh lịch trình công việc bình thường. Hầu hết họ sử dụng các nguồn điện trên tường để khởi động máy tính mang theo và kết nối vào mạng LAN. Rất nhiều người đã quay lại được với công việc của mình, và một người trong số họ lên tiếng.
"Vậy là dù có thế này đi nữa, chúng ta vẫn phải làm việc."
"Thì những người tác chiến ngoài mặt trận đã làm việc để bảo vệ chúng ta, giờ đến lượt chúng ta làm việc để phục hồi. Nếu có thời gian rảnh thì qua bên kia giúp một tay đi."
Người đàn ông mặc áo khoác phòng thí nghiệm chỉ về phía khu vực thực phẩm ở phía đông của những người sơ tán. Một chiếc bàn dài dùng cho các cuộc họp có một cái nồi lớn và những cái xô xếp thành hàng trên đó. Phía sau bàn là bếp trưởng nhà ăn và Ooki.
"Chào mọi người. Hôm nay tôi đã nấu đồ ăn cho tất cả các bạn đây. Nhớ ăn thật nhiều vào nhé. Đây là món hầm với nước dùng sô cô la và xương heo, tôi đã cao hứng đến mức cho thêm cả đậu, thịt bò và bơ. Khi mệt mỏi thì ăn gì đó ngọt ngọt rất tốt, nên tôi đã cho thêm một ít kem lên trên nữa. Xét về mặt calo thì món này rất ngon đấy."
"Cho hỏi một câu thôi. Xét về mặt hương vị thì nó có ngon không?"
"Tôi không thích những người hỏi câu như vậy."
Trong khi đó, một vài người đang tụ tập bên bức tường gần cái hố khổng lồ.
"Được rồi, tôi đã đấu nối để điện thoại di động có thể gọi ra ngoài bằng đường dây của điện thoại khẩn cấp này. Tôi cũng có thể gửi cảnh quay từ máy quay video nữa."
Một chàng trai trẻ mặc áo khoác phòng thí nghiệm ngước lên. Anh ta đã tháo chiếc điện thoại khẩn cấp ra khỏi tường và nối một vài sợi dây của nó vào máy tính xách tay và một bộ thu không dây.
"Người Mỹ đang gây nhiễu điện thoại di động và các loại tín hiệu không dây khác ở trên kia, nhưng giờ chúng ta đang sử dụng chung đường dây với họ và thậm chí có thể nghe lén thông tin liên lạc của họ."
"Thử xem nào, Quản lý Kashima," một cô gái mặc quân phục bọc thép màu trắng nói từ phía sau anh.
Kashima gật đầu với cô gái mang theo một cây giáo lớn màu trắng, rút điện thoại di động từ trong túi ra và nhấn nút.
Một ánh sáng đỏ xuất hiện trên bộ thu không dây, nhưng nó nhanh chóng chuyển sang màu xanh lá cây.
"Tốt rồi. Sóng đã thông. ...Natsu-san? Vâng, anh xin lỗi, nhưng hôm nay anh sẽ không thể về nhà sau giờ làm được. ...Đúng vậy, anh phải tiếp vài vị khách nước ngoài. Ngày mai có lẽ cũng vậy. ...Em đến nhà bố mẹ anh để giúp thu hoạch lúa à? Ha ha ha. Em đúng là chăm chỉ thật. ...Vâng, vâng. Không cần lo lắng về những người đang lườm anh từ phía sau đâu. Chào em nhé."
"Kaku, em không được phép trở thành người như anh ta đâu. Rõ chưa?"
"Đừng lo, Chisato. Anh sẽ đảm bảo luôn ở bên cạnh em."
"Rồi, rồi, rồi." Kazami cười gượng và nhìn xung quanh. "Chỉ có Quản lý Kashima và Hiba thôi sao? Sibyl đang được chữa trị trong khi Giám đốc Abram và Giám đốc Tsukuyomi đang giúp điều phối, đúng không? Chúng ta đã vội vã quay về bằng con đường an toàn qua hệ thống cống ngầm trá hình, nhưng không có nhiều việc cho chúng ta làm."
"Đó là vì chúng ta là những chiến binh tiền tuyến. Điều đó ít nhiều có nghĩa là chúng ta chỉ làm những việc vặt liên quan đến chiến đấu. Mặt khác, những người còn lại đều là chuyên gia."
Bình luận của Izumo khiến ánh mắt của Kazami hạ xuống bàn tay phải đang cầm G-Sp2 mà cô đã lấy ra từ một container trên sàn này. Izumo cũng đã thay sang bộ quân phục bọc thép và lấy V-Sw. Sau đó, cô quay sang Hiba.
"Tại sao Mikage không ở cùng cậu?"
Ánh mắt, lông mày và đôi vai của anh ta đều chùng xuống.
"Tôi đã đến trường để điểm danh rồi đến UCAT để luyện tập bắn mục tiêu với thần chiến tranh. Sau đó, Mikage-san nói rằng cô ấy vẫn còn mệt vì trận chiến đêm qua, nên đã đi chợp mắt một lát."
"Vậy tại sao cậu không ở cùng cô ấy? Và tôi tưởng đám automaton đã sơ tán phòng ngủ rồi chứ."
"Tôi đã đến nhà ăn để lấy cho cô ấy một ít đồ ăn nhẹ cho lúc tỉnh dậy. Dù sao thì, cô ấy có thói quen ngủ ở những nơi khác ngoài giường, giống như một con mèo vậy. Có thể là trong rèm cửa hoặc trên sàn nhà. Tôi đoán là cô ấy đã ngủ quên dưới gầm giường và automaton kiểm tra phòng đã không nhìn thấy."
"Đúng là một cô gái hoang dã."
"Không, đó lại là một điểm khác khiến cô ấy rất dễ thương. Mỗi buổi sáng tôi đều được tìm xem cô ấy ngủ ở đâu-... Tại sao mọi người lại bỏ đi vậy!?"
Kazami và Kashima trao đổi ánh mắt, và Kashima thì thầm với vẻ nhăn nhó.
"Nhìn một người trẻ như cậu ta lại chìm đắm trong sự tự mãn như thế, thật tình có hơi rùng rợn."
"Quản lý Kashima, đây là một dịp tốt để anh soi gương đấy, chờ tôi đi lấy một cái. Quan trọng hơn..."
Kazami chống tay lên hông và nhìn lên trần nhà tối om.
"Hàng rào ở trên đó có trụ được không?"
"Một số người trong bộ phận phát triển đang ở khu vực áp mái để tăng cường phòng thủ. Họ đang đặt một vài loại hàng rào khái niệm khác nhau, nên thực sự chỉ là một biện pháp câu giờ. Và tôi không chắc nó sẽ kéo dài được bao lâu nếu UCAT của Mỹ chơi tất tay. Tôi đoán chúng ta có khoảng hai ngày."
"Hai ngày ư?"
Chính Izumo đã trả lời câu hỏi đó với một nụ cười tàn nhẫn.
"Hôm nay, họ sẽ ăn mừng việc tiếp quản thành công, nhưng ngày mai, các UCAT khác sẽ hỏi họ đã có Lõi Khái niệm chưa. Họ có thể lấp liếm ngày mai bằng cách nói rằng đang chuẩn bị, nhưng cái cớ đó sẽ bị vạch trần nếu họ không đột nhập vào được ngày hôm sau. Chắc là vậy."
"Chà, dù sao chúng ta cũng đã ở đây rồi, nên tôi hy vọng mọi người có thể thư giãn hơn một chút," Kazami nói với một nụ cười nhẹ.
...Nhưng chúng ta đang phải đối mặt với hàng chục con rồng máy.
"Chuyện này sẽ không dễ dàng đâu."
"Vậy thì chúng ta chỉ cần tung ra dạng thứ ba thôi," Izumo nói.
Cô ngước nhìn anh và thấy anh đang chỉ vào G-Sp2.
"Vũ khí của Đội Leviathan được tạo ra để xé xác rồng mà."
"Tôi sẽ cố gắng hết sức."
Kazami mỉm cười trước thông điệp trên màn hình LCD của G-Sp2.
"Đúng vậy."
Ngay khi cô gật đầu, Kashima lên tiếng trong khi gõ lách cách trên máy tính xách tay của mình.
"Tôi đã kết nối với UCAT Nagasaki ở Kyushu bằng chiếc điện thoại đó. Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện với họ."
"Chúng ta có thể liên lạc với Sayama không?"
"Tất nhiên."
Anh ta mỉm cười nhẹ và bước về phía các container với máy quay video trên một tay.
Kazami đi theo anh và nhận ra sàn nhà không bằng phẳng như cô nghĩ.
Đó là vì có một vài đường ray dẫn hướng dày được gắn vào sàn.
Các container trên pallet sẽ được gửi đi trên những đường ray đó dưới sự điều khiển của máy tính và được thang máy trên tường đưa đến khu vực đến và đi bên cạnh đường băng.
"Thì ra đây là thứ G-Sp2 luôn được vận chuyển trên đó."
"Vui lắm," vũ khí nói.
Vậy sao? cô tự hỏi và nghiêng đầu.
"Nào," Kashima nói khi anh dừng lại trước mặt cô, quay lại và rút điện thoại di động ra. "Có phải Sayama-kun không? ...Tôi rất vui khi nghe cậu đã ăn tối. Cậu có thấy video không? Vâng, bộ thu không dây bị hỏng và có thể gây nhiễu, nhưng cậu có nhìn đủ rõ không? Tôi sẽ coi đó là có."
Kazami giơ một tay về phía máy quay của Kashima khi anh hướng nó về phía cô, nhưng cô xem đó là lời chào Shinjou hơn là Sayama.
"Quản lý Kashima, tại sao anh lại di chuyển qua đây?"
"Bởi vì có một thứ tôi muốn cho các cậu xem. Nó liên quan đến 5th-Gear."
Anh quay về phía các container bên trái mình.
Trong số đó, có một vật thể duy nhất lớn hơn nhiều so với các container.
"Một con rồng ư?"
"Không. Nhưng nó dài bốn mươi lăm mét, nên sẽ cần đến mười tám thang máy đường ray và phải xoay dọc một đoạn trên đường lên."
Nó trông giống như một thanh trường kiếm màu xanh và trắng. Nó nằm trên một pallet lớn và quả thực dài gần bốn mươi lăm mét, nhưng chiều cao chưa đến mười mét. Một số khu vực cao hơn những nơi khác, nhưng nhìn chung nó cao khoảng năm mét. Phần nhô ra cao nhất ở phía sau gần bảy mét.
Nó mơ hồ gợi cho Kazami nhớ đến một con rồng sắc bén đang nằm dài.
Sau đó, cô nhận ra đó là sự kết hợp của hai vật thể khác nhau.
"Đó là một khẩu pháo dài và một con rồng đang vươn mình sao?"
"Trên pallet có ghi tên: Vesper Cannon. Đây là lần đầu tiên tôi thấy nó, nhưng rõ ràng đây là vũ khí chứa một nửa Lõi Khái niệm của 5th-Gear."
Kazami nuốt nước bọt, và cả Izumo lẫn Hiba đều đứng bất động.
"Đây là...?" Hiba bắt đầu, nhưng không nói tiếp.
Sau khi nhìn lên và quét qua khẩu pháo khổng lồ, Kazami nhận ra không cần phải nói thêm lời nào nữa.
...Làm thế nào để sử dụng một thứ to lớn như vậy? Chưa kể...
Vesper Cannon trước mắt cô lớn hơn nhiều so với khẩu pháo trong quá khứ mà Baku đã cho cô xem.
Ngay khi cô nghiêng đầu bối rối, cô nghe thấy một giọng nói từ bóng tối phía sau khẩu pháo.
"Lâu lắm rồi mới thấy lại thứ này."
Cô nhận ra giọng nói đó.
"Tiến sĩ Chao?"
Đó là người cô thấy đang đứng trên đỉnh Vesper Cannon.
"Sao bà lại ở trên đó, Tiến sĩ Chao? Bà đang cố thể hiện à?"
"Im đi. Ta được nghỉ làm một lát, và ở tuổi của ta, người ta muốn leo trèo để xả stress. Quan trọng hơn, gặp được thứ này vào lúc này cũng là một thời điểm tốt."
Bà nhún vai.
"Ta không hẳn là người thay thế, nhưng vì tên ngốc Thunderson đó đã chết, sao ta không kể cho các ngươi một chút về thứ này nhỉ. Và vì ta không tốt bụng lắm, ta sẽ bỏ qua những phần hay nhất."
0 Bình luận