Chương 338: Bánh Mì Và Dao Găm (36)

Cách xa phương Bắc, học viện đang rất yên bình.

Vẫn là những thói quen như mọi khi, vẫn là một ngày như bao ngày khác.

Hoạt động theo một lịch trình định sẵn mang lại cảm giác ổn định. Đôi khi, chính trong khuôn khổ của sự tự do hạn chế mà con người tìm thấy sự bình yên thực sự trong tâm hồn.

Seria cũng không ngoại lệ.

Nếu có điều gì khiến cô khác biệt, thì đó là những ngày của cô khắc nghiệt hơn hầu hết mọi người.

Tập trung toàn bộ sự chú ý, cô nhắm mắt lại và nín thở khi mana chạy trong huyết quản và lấp đầy cô với sức mạnh sục sôi, cảm giác sắc bén lan đến tận đầu ngón tay.

Một loạt hình ảnh trôi qua trong tâm trí Seria.

Đó là kiếm kỹ được thi triển bởi người đàn ông đến từ tương lai.

Đòn tấn công siêu thanh đó, không thể phản đòn hay thậm chí là phản ứng lại.

Nhát chém duy nhất xé toạc thế giới vẫn còn sống động trước mắt cô.

Mục tiêu của cô là tái hiện lại kỹ thuật đó.

Đó là một ý nghĩ ngớ ngẩn.

Kiếm thuật thường ẩn chứa những sự phức tạp sâu sắc đến mức chúng được gọi là 'bí kỹ' vì một lý do nào đó. Đặc biệt là kỹ thuật được sử dụng bởi chàng trai từ tương lai, ngay cả khi nhìn thoáng qua, cũng khác xa với sự bình thường.

Ấy vậy mà, nghĩ rằng mình có thể tái hiện nó chỉ bằng cách bị nó đánh trúng vài lần.

Ngay cả đối với một thiên tài, cũng có những giới hạn. Đó là một ý nghĩ lẽ ra phải có vẻ vô lý.

Tuy nhiên, lạ lùng thay, Seria không cảm thấy điều đó là không thể hay quá sức. Nó giống như việc đòi lại một thứ gì đó vốn dĩ thuộc về mình hơn.

Ngay cả bây giờ, hãy nhìn xem.

Một vòng cung xanh thẫm nuốt chửng không gian xung quanh. Một nhát chém ngang duy nhất được tung ra mà không có chút cảnh báo nào.

Không khí bị cắt đứt gào thét muộn màng trong cơn hấp hối. Những luồng gió hỗn loạn sau đó hất tung mái tóc xám của Seria về mọi hướng.

Đối với người ngoài, nó có vẻ là một đòn đánh hoàn hảo.

Tuy nhiên, Seria chỉ cắn môi và thở dài thườn thượt.

Thế nhưng, người có vẻ mặt ngán ngẩm lại là Celine, người đang luyện tập cùng cô.

Cô nhìn chằm chằm vào Seria với biểu cảm không thể tin nổi.

"...Lần này lại bị sao nữa?"

Giọng cô đầy vẻ bực bội.

Đó là cảnh tượng cô đã chứng kiến vô số lần. Đến giờ, đôi mắt ấy chỉ còn đọng lại cảm giác cam chịu.

Seria ủ rũ lắc đầu.

"Vẫn còn những động tác chuẩn bị dư thừa. Mấu chốt của kỹ thuật này là nó được tung ra mà không có bất kỳ cảnh báo nào, không để lại cơ hội phản đòn..."

"Aa, phải rồi."

Như thể đã nghe đủ, Celine cắt ngang lời cô.

Rõ ràng là nếu cô để Seria tiếp tục, lời giải thích sẽ biến thành một bài thuyết giảng dài dòng khác mà đằng nào cô cũng chẳng hiểu. Sau vài tháng trời trở nên thân thiết hơn với Seria, Celine đã học được khi nào nên ngắt lời cô ấy.

Gãi đầu, cô cố gắng đưa ra vài lời an ủi.

"Chà, nhưng mà, chẳng phải cô đã khá giỏi rồi sao? Đừng vội vàng quá. Thật lòng mà nói, tôi sẽ sướng rơn nếu làm được dù chỉ một nửa những gì cô đang làm."

"Thì đó là vì cô và tôi khác nhau mà, cô Haster."

"...Cô muốn chết hả, hay sao?"

Seria vẫn cho thấy sự thiếu tế nhị trong giao tiếp xã hội của mình. May mắn thay, đối thủ của cô là Celine; nếu là bất kỳ ai khác, họ có thể đã được nhắc nhở lý do tại sao cô lại có biệt danh là 'Con hoang của Yurdina'.

Sau màn cãi cọ nhỏ, hai người cuối cùng cũng đi về phía đại lộ trung tâm của học viện.

Đã đến giờ ăn trưa.

Dù việc luyện tập có cấp bách đến đâu, bỏ bữa cũng không phải là một lựa chọn. Mặc dù, xét theo biểu cảm của Seria, ngay cả việc này cũng có vẻ như đang lãng phí thời gian đối với cô.

Cô càu nhàu với Celine.

"Tôi cần phải đi về phía Bắc càng sớm càng tốt. Chị gái và tiền bối Ian đang đợi... Tôi không thể lãng phí thời gian như thế này được."

"Này, này. Cái đồ ngốc này... Cô lo xa quá rồi đấy! Tụi mình đang nói về tiền bối Delphine và Ian-oppa mà. Có chuyện gì có thể xảy ra chứ, ngay cả khi cô đến muộn vài ngày?"

"N-Nhưng mà..."

Thấy khuôn mặt tiu nghỉu của Seria, Celine tặc lưỡi.

Cô nhận ra chẳng có ích gì khi cố an ủi cô ấy.

Thay vào đó, cô quyết định đổi chiến thuật, chọn cách tiếp cận thẳng thắn hơn.

"Ít nhất thì anh ấy cũng bảo cô đến sau mà. Cô may mắn là có tài năng đấy. Nếu người như cô mà còn cư xử thế này, thì kẻ bất tài vô danh như tôi biết sống sao đây?"

"Như tôi đã nói ban nãy, cô và tôi khác nhau mà, cô Haster."

"Này, cô thực sự muốn chết hả......!"

Cuối cùng, Celine không thể kìm nén được nữa và sắp sửa nổi đóa.

Ngay lúc đó, họ nghe thấy tiếng xì xào gần đó. Thính giác nhạy bén của cả Celine và Seria ngay lập tức bắt được sự náo động.

Mắt họ đồng thời hướng về phía phát ra tiếng ồn.

Ở đó, họ thấy một cô gái với mái tóc đen nhánh và đôi mắt vàng kim đang chặn những người qua đường ngẫu nhiên. Đó là một gương mặt mà họ nhận ra.

"X-Xin lỗi, có thấy anh trai tôi đâu không?! Ờm, anh ấy rất ngầu, tốt bụng, chính trực và cực kỳ yêu thương em gái mình... n-người như vậy ấy!"

'Aa,' Người phản ứng đầu tiên là Celine, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng.

Sau đó đến lượt Seria. Đã từng sống và ăn cùng cô ấy cách đây không lâu, không đời nào cô có thể quên cô ấy nhanh như vậy.

Ria Percus.

Người lẽ ra phải đang ở Dinh thự Percus, vì lý do nào đó không rõ, lại đang đi lại quanh học viện.

Ánh mắt của Celine và Seria gặp nhau giữa không trung.

Ánh mắt họ truyền tải cùng một câu hỏi: Hai ta phải làm gì đây?

Tất nhiên, việc nhìn nhau sẽ không thần kỳ đưa ra giải pháp. Cả hai đều không biết chút gì về chi tiết của tình huống kỳ quặc này, khiến họ đều hoang mang như nhau.

Tại sao em gái của chàng trai mà họ ngưỡng mộ lại ở đây?

Và tại sao cô ấy lại đi tìm anh ấy? Họ thậm chí không thể đoán được lý do.

Cuối cùng, chỉ có một việc mà hai người họ có thể làm.

Nói chuyện với Ria.

Có phần miễn cưỡng, Celine bước lên một bước.

Vì cô là người biết Ria lâu hơn nhiều, cô nghĩ tốt hơn hết là mình nên tiếp cận cô ấy.

Hóa ra đó là một quyết định đúng đắn.

Bởi vì Ria đang rưng rưng nước mắt, người nãy giờ vẫn chặn người qua đường ngẫu nhiên, ngay lập tức dán mắt vào Celine, nhìn cô chằm chằm trong cơn thẫn thờ.

Rồi, như thể vừa nhìn thấy phao cứu sinh, cô ấy loạng choạng lao về phía Celine. Cô ấy hắng giọng một tiếng nhỏ, cố gắng trấn tĩnh lại, định thể hiện sự điềm tĩnh xứng đáng với một người lớn hơn.

'Mình phải giữ bình tĩnh và nói chuyện với chị ấy một cách từ tốn'.

Nhưng Ria, chẳng mấy chốc, đã lao đến và nắm chặt lấy tay Celine bằng cả hai tay mình.

Gần như sắp khóc, Ria nói với cô.

"C-Celine-eonni! Chị có biết anh trai em ở đâu không? Anh ấy có mái tóc đen như gỗ mun, đôi mắt tựa đá topaz vàng kim chứa đầy vẻ u sầu, sống mũi cao hoàn hảo, đường hàm sắc sảo, bờ vai rộng vững chãi, và quan trọng nhất là, anh ấy yêu thương em gái mình nhiều đến mức từng hứa rằng hai đứa sẽ sống cùng nhau, chỉ hai người thôi, vào một ngày nào đó..."

"I-Ian oppa đã nói thế bao giờ hả?!"

Quyết tâm xử lý Ria một cách trưởng thành của Celine sụp đổ gần như ngay lập tức.

Cô lập tức gắt lên, cao giọng, trong khi Ria nghiêng đầu bối rối.

Hả?, Ria lầm bầm, đưa ngón tay lên môi suy nghĩ.

Rồi, lại nghiêng đầu, cô lẩm bẩm:

"Hả, thế nghĩa là Celine-eonni cũng không biết anh trai em ở đâu sao?"

"Ý là, chị biết anh ấy ở đâu, nhưng mà... tại sao Ian-oppa lại sống một mình với em chứ?!"

Khi hai người bắt đầu cãi nhau như chó với mèo, Seria mang vẻ mặt hoàn toàn không đồng tình.

Cô thầm nghĩ:

Có lẽ mình nên xử lý cả hai người họ sau vậy.

✦✧✦✧

Với một tiếng vút, cơ thể của một con báo tuyết lông bạc bị xẻ đôi gọn ghẽ.

Đó là chiến công đạt được chỉ bằng một nhát kiếm duy nhất—một vết cắt ngọt đến mức thậm chí không tạo ra âm thanh da thịt bị xé rách.

Cái xác bị chia đôi của con báo đổ sập sang hai bên. Chỉ khi đó máu mới tuôn ra xối xả, nhuộm đỏ cả cánh đồng tuyết trắng.

Khi hơi nước ấm bốc lên, những mảng đất phủ rêu lấp ló qua lớp tuyết.

Đây là Rừng Lá Kim.

Một trong những vùng cấm địa của lục địa, nơi người ta nói rằng ngay cả máu và nước mắt cũng đóng băng cứng.

Bên kia khu rừng này là vùng đất của băng tuyết, nơi được cho là chôn cất một trong những cái xác của Delphirem. Một nơi lạnh giá đến mức chỉ một số ít sinh vật thích nghi được với môi trường khắc nghiệt mới có thể tồn tại.

Tất nhiên, tôi không có ý định mạo hiểm đi xa đến thế.

Mục tiêu của tôi nằm trong khu rừng này.

Vị hiệp sĩ già quan sát kiếm thuật của tôi vỗ tay, tiếng kim loại vang lên khi đôi găng tay sắt của ông va vào nhau.

Tên ông ấy là Alex, một người mà tôi từng chạm mặt hai lần trước đây.

Cất tiếng cười sảng khoái, ông nói:

"Hạ gục một con báo tuyết đã biến thành ma vật chỉ bằng một nhát kiếm.... Cậu đã tiến rất gần đến sự hoàn hảo rồi đấy."

"Cũng không quan trọng lắm đâu, vì đặc tính hào quang của tôi vẫn chưa thức tỉnh."

Tôi khiêm tốn trả lời với một nụ cười tự giễu.

Thực tế, kiếm thuật và trữ lượng mana của tôi đã tiệm cận trình độ trung cấp của một cao thủ.

Mặc dù vậy, đặc tính hào quang của tôi vẫn chưa xuất hiện. Hồi tôi đánh bại Tử Thi Cự Nhân, tôi cảm giác như mình đã chạm đến một ngưỡng nào đó.

Nhưng tôi vẫn chưa thể tìm lại được cảm giác đó kể từ đó đến nay.

Tất nhiên, những lo lắng như vậy có vẻ nhỏ nhặt trước một cựu binh dày dạn kinh nghiệm đã trải qua vô số trận chiến.

Ngài Alex nở một nụ cười nhạt với tôi và nói:

"Hào quang là sự thể hiện trạng thái tinh thần của một người. Khi quyết tâm của cậu đạt đến đỉnh điểm... tâm trí cậu sẽ vượt qua cơ thể và bóp méo thế giới xung quanh. Cậu chỉ là chưa có cơ hội thích hợp thôi, thiếu gia."

"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó, ngài Alex."

Vừa nói, tôi vừa tự nhiên nhận lấy chiếc khăn được đưa bởi một cô gái.

Người đang phục vụ tôi không ai khác chính là Aviang, trong bộ trang phục hầu gái.

Theo một cách nào đó, chúng tôi là một nhóm khá kỳ quặc.

Ngài Alex là một gia thần được gia tộc Yurdina phái đến để hỗ trợ tôi.

Ông ấy không chỉ là người tôi quen biết, mà còn sở hữu kỹ năng xuất chúng và có kinh nghiệm chiến đấu ở tiền tuyến, khiến ông rất am hiểu địa hình của rừng lá kim.

Nói cách khác, tiền bối Delphine đã cất công cử một người đáng tin cậy đến cho tôi.

Và rồi có Aviang, người hầu được tiền bối Neris chỉ định cho tôi.

Dù cô thề sẽ không bao giờ tiết lộ vị trí ngôi làng của Elf, nhưng cô được cho là am hiểu về những lối đi bí mật trong rừng lá kim.

Dù việc hoàn toàn tin tưởng cô vẫn còn khó khăn, nhưng ít nhất cô có vẻ hiểu rõ vị vị thế của mình.

Cô có lẽ biết thừa rằng chống lại tôi sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Hôm nay, bọn tôi quyết định chia nhau ra và trinh sát rừng lá kim rộng hơn.

Khu rừng quá rộng lớn để nắm bắt bố cục chung nếu di chuyển cùng nhau thành một nhóm. Chia thành từng cặp hoặc nhóm ba người giúp tụi tôi có cơ hội phát hiện ra điều gì đó cao hơn nhiều.

Tất nhiên, nếu Aviang chịu mở miệng, chúng tôi có thể đạt được kết quả tốt hơn nhiều, nhưng đòi hỏi điều đó từ cô thì chẳng khác nào tàn nhẫn.

Cuối cùng, tôi chỉ chọn ngài Alex và Aviang làm bạn đồng hành.

Thú thật, tôi muốn lập nhóm với những người thân thiết hơn, nhưng ánh mắt sắc lẹm từ Thánh Nữ và tiền bối Elsie, như muốn găm vào tôi, khiến điều đó trở nên bất khả thi.

Bỏ lại một người đồng nghĩa với việc người kia sẽ không để yên.

Nói thật lòng thì tôi thấy sợ.

Thà rằng nghe những lời khuyên từ ngài Alex còn đỡ căng thẳng thần kinh hơn.

Trong khi tôi đang trò chuyện với ngài Alex, Aviang, người thậm chí đã lau sạch kiếm cho tôi trong lúc đó, đang ngẩn người nhìn chằm chằm vào xác con báo tuyết.

"C-Con báo tuyết đó, chỉ với một nhát..."

Ánh mắt cô chứa đựng sự pha trộn mờ nhạt giữa sợ hãi và ngưỡng mộ.

Chà, cũng hợp lý thôi. Ngài Alex đã đề cập rằng báo tuyết nằm trong số những loài săn mồi phổ biến nhất trong rừng lá kim.

Chắc chắn Elf đã phải chịu khổ sở dưới tay lũ ma vật này không chỉ một lần.

Tôi cười gượng và nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay lên đầu cô nàng.

'Hiiik!' cô thốt lên một tiếng thảng thốt đầy sợ hãi.

Phản ứng thái quá thật đấy.

Tất cả những gì tôi từng làm với cô là đánh ngất cô vài lần—chỉ có thế thôi mà?

Bằng giọng điệu trấn an, tôi bảo cô:

"Đừng lo lắng quá, Aviang. Tôi không yếu đến mức không bảo vệ được cô đâu."

Cô gật đầu im lặng, vẫn giữ vẻ mặt sợ hãi.

Ngài Alex, quan sát cuộc trao đổi, phát ra một tiếng ậm ừ đầy suy tư và nhìn tôi cùng Aviang với ánh mắt kỳ lạ. May mắn thay, đó không phải là ánh mắt nghi ngờ.

Dù sao thì, Aviang cũng đã che giấu đôi tai nhọn của mình bằng ma thuật biến hình đặc trưng.

Ngài Alex chỉ nhận xét bằng giọng thờ ơ:

"Vậy thì cậu sẽ cần phải cố gắng hơn một chút đấy, thiếu gia."

Ngay khi tôi định thản nhiên hỏi ý ông là gì,

Thần kinh tôi căng lên lần nữa.

Đó là một loại bản năng khi một âm thanh sắc bén xé gió bất ngờ đập vào tai tôi.

Vút! Tay tôi nhanh chóng bắt lấy thứ gì đó đang bay về phía Aviang.

Đó là một mũi tên.

Một mũi tên gỗ được chế tạo thô sơ.

Nhưng sát ý đằng sau nó là không thể nhầm lẫn.

Đó là lúc ngài Alex, người nãy giờ vẫn khoanh tay quan sát hành động của tôi, rút kiếm ra.

"Là lũ Elf... Dựa trên số lượng ít ỏi, có vẻ như đây là một nhóm trinh sát."

Thật ngu ngốc làm sao.

Nói thêm câu đó, ngài Alex nở một nụ cười dữ tợn.

Trong khi đó, mặt Aviang cắt không còn giọt máu.

Cô dường như không thể xử lý được sự thật rằng đồng loại của mình vừa suýt giết chết mình.

Mặc dù, tất nhiên, mũi tên đó có lẽ không được bắn với ý định nhắm vào một người trong số họ.

Nhưng tôi kìm lại những lời an ủi và thay vào đó nở một nụ cười chua chát.

"......Nhắm mắt lại đi."

Tôi không thể để cô chứng kiến cảnh tàn sát đồng bào của chính mình được.

Ngài Alex và tôi đạp mạnh xuống đất gần như cùng lúc.

Đã đến lúc đổ chút máu lên cánh đồng tuyết rồi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!