Nếu nơi chốn trong mơ của người

Lại nằm ngoài những gì người bảo vệ thì sao?

Phân bố Điểm (Trưởng nhóm)

Satomi Yoshiyori đang kế thừa danh vị Naruse Masayoshi và lao lên xung trận. Người đầu tiên phản ứng với lời tuyên bố của anh là Suzu trên đài chỉ huy Musashino.

...M-mình biết ngay mà!

Có một chuyện đã thoáng qua tâm trí cô khi còn ở IZUMO. Vào buổi sáng sau khi họ nghe lén cuộc trò chuyện của Noriki và Ujinao, Yoshiyori đã đến và đề cập đến những cuộc thảo luận mà Musashi cuối cùng sẽ phải thực hiện ở Kantou.

...A-anh ấy đã nói chúng ta sẽ cần phải nói chuyện với “Satomi”.

Không phải với anh, mà với một người khác. Đó là ý của anh khi nhắc đến “Satomi”.

Nếu vậy thì, cô nghĩ. Chắc hẳn anh đã lường trước được việc kế thừa danh vị này.

...V-và nếu anh ấy đã quyết tâm...!

Cô hét lên với nhóm người trên sân thượng học viện trong mô hình trước mắt.

“Ngăn... anh ấy lại!”

...Cái gì?

Yoshiyasu bàng hoàng trước tình hình hiện tại. Cô biết Yoshiyori đã mang theo Võ Thần Loyalty làm phương án dự phòng cho Yatsufusa, nhưng một khung tín hiệu vừa hiện ra bên cạnh tay cô. Một dòng chữ dài đang cuộn trên đó.

“C-cái gì thế này!? Yoshiyori! Chuyện này là sao!?”

Tại sao?

“Tại sao huynh lại gửi cho muội quyền sở hữu và thông tin kế thừa của Yatsufusa!?”

Cô bước về phía anh, về phía Võ Thần Loyalty với các thiết bị bay đã rực sáng.

“Huynh định làm gì hả, Yoshiyori!?”

Cô bực bội với giọng điệu quở trách của chính mình. Tại sao lúc nào cô cũng trở nên như thế này với anh? Nhưng anh chỉ gật đầu như thể chấp nhận điều đó.

“Yoshiyasu. Ta giao lại em cho Học viện Musashi Ariadust. Em sẽ được đối xử như một học sinh trao đổi, hãy cùng họ đi khắp thế gian và quan sát mọi thứ có thể. Kinh nghiệm đó chắc chắn sẽ giúp ích cho Satomi sau này.”

Và...

“Hãy truyền lời đến toàn thể gia tộc Satomi: Bất cứ ai muốn đầu hàng, hãy đầu hàng Hashiba; bất cứ ai muốn chiến đấu, hãy rời khỏi lãnh địa Satomi và bắt đầu cuộc chiến ở Kantou hoặc bất kỳ quốc gia nào khác. …Đây là mệnh lệnh từ Tổng trưởng Satomi, Satomi Yoshiyori.”

Yoshiyasu biết những lời đó có ý nghĩa gì. Đó là lý do cô cố gắng ngăn anh lại.

Nhưng trước khi cô kịp làm gì, gã nudist đã hét lên.

“Thằng ngốc! Ngươi không nghe chúng ta vừa nói gì à!? Ngươi đang nghĩ cái quái gì vậy!?”

Yoshiyori nhìn về phía Tổng trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh của Musashi và công nương của họ.

Vị Tổng trưởng bước về phía anh vài bước và chỉ thẳng vào mắt anh.

“Nếu ngươi đã kế thừa danh vị của Naruse gì đó, thì ngươi cũng được tính là học sinh trao đổi, đúng chứ!? Vậy thì hãy làm theo lời ta nói! Ngươi không được đi tìm cái chết để giải quyết chuyện này!”

Sau khi thấy vị công nương bên cạnh gật đầu, Yoshiyori quyết định đây là một học viện tuyệt vời. Vì vậy...

“Đúng vậy, nên hãy để tôi nói một điều. Đúng là bây giờ tôi là học sinh chuyển trường tạm thời, nhưng điều đó cũng có nghĩa tôi vẫn là một học sinh của Satomi. Và...”

Anh do dự nhưng cuối cùng cũng nói ra.

“Chiến dịch Bunroku là trách nhiệm của tôi.”

“Cái gì!? Chiến dịch Bunroku là cái quái gì? …Mấy người nhìn cái gì!? Được rồi, tôi thừa nhận! Tôi là một thằng ngốc! M-muốn chiến à!?”

Khi những người khác lườm mình, vị Tổng trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh cúi gằm mặt và ngồi bó gối. Nhưng Thư ký của Musashi gật đầu và nhìn về phía Yoshiyori.

“Quốc gia của ngài sử dụng một lực lượng chiến đấu cấp Võ Thần, phải không?”

“Testament. À không, bây giờ phải là ‘Judge’ rồi. …Hoàn toàn chính xác, Thư ký Musashi. Để tự vệ, chúng tôi đã tích lũy sức mạnh vượt quá tầm kiểm soát của mình. Đó là lý do tại sao P.A. Oda từng tấn công chúng tôi thông qua Houjou.”

Trận chiến đó là lần đầu tiên của Yatsufusa và nó đã kết thúc trong chiến thắng. Nhưng...

“Sau đó…”

Giọng Yoshiyasu bật ra. Khung tín hiệu bên cạnh tay cô hẳn đang hiển thị chi tiết. Cô hẳn đang xem hồ sơ chiến đấu của Yatsufusa và tất cả thông tin liên quan đến việc sử dụng nó.

Không cần phải nói, điều đó bao gồm cả lý do tại sao chị gái cô qua đời.

“Chị gái muội...”

Gương mặt cô tái đi.

“Chị ấy đã tự sát để nhận trách nhiệm và ngăn chặn cuộc xâm lược của P.A. Oda sau đó?”

Những gì khung tín hiệu hiển thị giống như một bản ghi nhớ hoặc nhật ký mà chị gái cô để lại.

Các bản ghi được tự động tạo ra từ suy nghĩ của cá nhân kết hợp với Yatsufusa, chúng có thể giúp ích cho việc bảo trì và hiểu các dữ liệu khác. Nhưng những gì Yoshiyasu thấy ở đó có chút khác biệt.

...Chị gái mình...

Nó ghi lại những gì chị đã nghĩ về Yoshiyasu, về Satomi, và về anh.

“Ta xin lỗi.”

Ngay trước khi chết, khi đang bay trở về sau khi nghiền nát hạm đội P.A. Oda, chị đã nói với anh qua thần truyền.

“Tự sát sẽ là một sự sỉ nhục đối với Satomi. Điều đó sẽ có nghĩa là việc giành được sức mạnh này vốn dĩ đã là một sai lầm. Nó có nghĩa là chúng ta chỉ có thể đầu hàng ngay cả sau khi đã có được sức mạnh này. Cảm giác như tất cả những gì chúng ta đã làm đều là vô ích. Vì vậy ta xin lỗi, nhưng hãy bắn hạ ta. Và sau đó nói với P.A. Oda rằng chính ngươi đã quyết định làm vậy vì tinh thần trách nhiệm.”

Với một nụ cười trên môi, chị gái của Yoshiyasu đã thừa nhận rằng mình sợ chết. Và...

“Như ta đã nói trước đây... ta hy vọng tất cả những chuyện như thế này sẽ biến mất vào thế hệ của em gái ta.”

Yoshiyasu thấy Loyalty dang rộng đôi cánh trong đêm.

Từ “loyalty” (lòng trung thành) có nghĩa là phục vụ đúng mực cho chủ nhân hoặc quốc gia của mình, vì vậy...

“Tại sao huynh không nói cho muội biết!?”

Cô biết tại sao. Anh cần người dân cảm thấy tức giận và nghi ngờ anh vì đã giết chị gái cô.

Và điều đó đã thực sự xảy ra. Nhưng...

...Nếu muội biết lý do, muội đã không thể trách huynh!

Bằng cách không nói cho cô biết, anh đã gieo vào cô sự tức giận và nghi ngờ giống như những người dân sống ở Satomi.

“Huynh làm vậy để bảo vệ muội sao!?”

Anh không trả lời. Cô biết anh sẽ không. Giữ kín sự thật này là một hình thức trung thành của anh.

Sau đó, anh gật đầu với vị Tổng trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh và công nương của Musashi.

“P.A. Oda xem sức mạnh của chúng tôi là một mối đe dọa đối với quyền kiểm soát Kantou của họ. Musashi, đó là lý do tại sao tôi cần phải gặp các vị một cách khẩn cấp ngay khi lực lượng không quân của họ đã mở rộng đến mức có thể biến một cuộc xâm lược Kantou thành hiện thực. Ngay cả khi làm vậy đòi hỏi phải từ bỏ cả quốc gia Satomi... thì việc có thể gửi gắm những người kế vị của Satomi – tức là Yatsufusa và Yoshiyasu – cho các vị cũng là điều đáng giá.”

Võ Thần của anh khuỵu người xuống. Anh đang chuẩn bị bay lên và Yoshiyasu đã nhìn thấy chuyển động đó vô số lần trước đây.

Cô đã thấy nó mỗi khi anh đứng trước mặt cô trong Yatsufusa và chuẩn bị lao lên dẫn đầu đội tiên phong.

Cô đã luôn tự hỏi tại sao anh lại đứng ở phía trước và dường như không quan tâm khi điều đó dẫn đến thương tích.

“Tôi là Tổng trưởng Satomi, Satomi Yoshiyori. …Thưa Tổng trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh Musashi, đây là vấn đề của học viện chúng tôi, vì vậy tôi sẽ giải quyết nó theo cách của chúng tôi.”

Cho nên...

“Tôi sẽ đánh bại Hashiba tại đây.”

Và anh còn một điều nữa muốn nói.

“Nếu tôi thất bại, xin hãy chăm sóc cho tương lai của Satomi và cho Yoshiyasu.”

Nói xong, anh mở rộng hoàn toàn đôi cánh của thiết bị bay.

Anh sắp rời đi.

“Ai đó ngăn thằng ngốc đó lại!”

Nghe thấy tiếng hét của Toori, Tenzou chạy theo Loyalty.

Futayo, Muneshige, Mitotsudaira, Urquiaga, Hassan với nồi cà ri của mình, và cả Nenji cũng phản ứng và vội vã chạy về phía Võ Thần đang khuỵu gối.

Họ không biết liệu mình có thể ngăn anh lại hay không, nhưng...

“Làm ơn.”

Được lời của Horizon thúc giục, họ tiếp tục tiến lên.

Nhưng một người khác yếu ớt theo sau họ, chậm hơn một bước.

Đó là Yoshiyasu. Cô cúi người về phía trước, đưa tay ra, và khuôn mặt nhăn lại.

“Không!” cô hét lên. “Đợi đã!!”

Loyalty dang rộng đôi cánh như thể thừa nhận lời cầu xin của cô.

Một khoảnh khắc sau, một hình dạng khổng lồ từ trên cao bổ xuống Loyalty.

Hình người màu đỏ đó là Jizuri Suzaku.

Trong khi những người khác thu hút sự chú ý của anh bằng cách chạy trên sân thượng, Võ Thần này đã di chuyển để chặn anh từ trên cao. Trên vai nó, Naomasa siết chặt nắm đấm của cánh tay giả.

“Tôi sẽ ngăn hắn!”

Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi hai Võ Thần va chạm, Naomasa nghe thấy Yoshiyori nói.

“Nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, hãy chăm sóc cho Yatsufusa và Yoshiyasu. Yatsufusa chắc chắn sẽ giúp ích cho nghiên cứu của cô. Rốt cuộc...”

Rốt cuộc...

“Các thiết bị bay, động cơ và hệ điều hành mà Võ Thần của chúng tôi sử dụng đều dựa trên kế hoạch và dữ liệu mà một thế hệ trước đã nhận được khi chiến đấu với tàn quân nhà Minh ở Takeda. Rất có thể... nó dựa trên các thiết bị bay của Suzaku trong Tứ Thánh Thú.”

...Cái gì!?

Ngay lập tức, các khung tín hiệu mang biểu tượng Suzaku mở ra trên khắp cơ thể Jizuri Suzaku.

Hệ điều hành đang kích hoạt bằng cách cộng hưởng với một Thánh Thú khác, nhưng nó không cộng hưởng với Loyalty.

...Nó đã tiếp xúc với thông tin ether về việc chuyển giao quyền sở hữu của Yatsufusa. Đó là lý do nó khởi động sao!?

Sự cộng hưởng hệ điều hành chưa hoàn chỉnh đã mở rộng hồ ảo phía sau Jizuri Suzaku.

“!?”

Quỹ đạo rơi của cô bị lệch đi, nhưng phản ứng của Yoshiyori khiến điều đó dường như chẳng có nghĩa lý gì.

“Cảm ơn.”

Ánh sáng bùng nổ bên dưới Naomasa.

Loyalty đã cất cánh. Các Technohexen đang truy đuổi bị thổi bay và Võ Thần bay thẳng về phía tàu Azuchi.

Ngay khoảnh khắc anh cất cánh, Yoshiyori nghe thấy giọng của Yoshiyasu.

“Đừng đi!!”

Cô đang khóc, đang la hét, và cô vươn tay về phía anh.

Và đó là điều đã củng cố quyết tâm của anh.

...Ồ, ta hiểu rồi.

Anh nhận ra rằng sự hiểu lầm mà anh đã gây ra cho cô giờ đã tan biến.

Như vậy là tốt nhất. Anh cũng biết rất rõ tiếng hét và lời cầu xin của cô có ý nghĩa gì. Cô vốn là người không muốn anh ra đi.

Anh có một vài suy nghĩ về vấn đề này, nhưng anh biết chỉ cần giữ một điều đó trong tim là điều đúng đắn nhất đối với mình.

...Vậy nên mình cần phải hoàn thành lời hứa.

Anh nhớ lại những lời cuối cùng đã trao đổi với chị gái cô. Chị đã nói với anh khi anh đang ôm cơ thể mềm nhũn của chị trong tay. Và chị đã mỉm cười khi làm vậy.

...“Hãy cười lên. Không cần phải là hôm nay. Nhưng một ngày nào đó.”

Khuôn mặt Võ Thần hiện tại của anh không có biểu cảm, vì vậy anh không thể nở một nụ cười.

Nhưng trong tim anh tin rằng mình đang mỉm cười.

Anh đã không để lại thêm sự hiểu lầm nào, đã truyền lại những gì cần được kế thừa, và...

...Đúng vậy!

Anh đã thấy một nơi mà mọi người sẽ và có thể nói rằng họ từ chối để ai đó chết đi.

...Đó là điều ta đã không thể làm và không thể có được!!

Vì vậy, anh chắc chắn rằng nơi này, Musashi, còn vĩ đại hơn cả họ trước kia. Đó là lý do anh mỉm cười. Anh thả lỏng cơ thể và hít một hơi thật sâu.

“Đừng lo lắng. Tôi không ra đi để chết.”

Anh nói.

“Cuối cùng thì tôi cũng đang ra đi để không từ bỏ bất cứ điều gì và để được sống.”

Khi thốt ra những lời đó, anh bay hết tốc lực về phía chiến trường.

“Ngài có nghe không, Tổng trưởng Musashi?”

Khi mọi người đứng sững lại trong im lặng, ánh sáng của chuyến bay nhanh chóng vụt qua bầu trời chiến trường xa xôi. Ánh sáng đó kéo dài sau đôi cánh của Loyalty và những vụ nổ của cuộc chiến theo sau nó.

Loyalty đang mở một con đường nở hoa bằng những vụ nổ trên bầu trời, nhưng giọng anh vẫn bình tĩnh khi truyền đến họ.

“Có một điều ngài đã từng nói. Ngài còn nhớ không? Tôi thì chắc chắn nhớ. Ngài nói công nương của ngài không phải là người chỉ có thể chết. Ngài nói cô ấy không phải là người không có lựa chọn nào khác ngoài việc bị giết,” anh nói. “Ngài đã hoàn toàn đúng, và ngay cả chúng tôi cũng đã có những lựa chọn khác.”

Khi nghe buổi phát sóng của ủy ban PR từ Mikawa, Yoshiyori cảm thấy mình đã hiểu được suy nghĩ ích kỷ đó. Cậu bé đã cố gắng giải cứu công nương của mình không chỉ muốn mọi người chiến đấu cùng mình.

...Cậu ta muốn xem liệu mình có thể cứu được công nương của mình hay không.

Không ai có số phận phải chết. Vấn đề chỉ là họ có thể được cứu hay không mà thôi.

Và cậu bé đó có những người cùng chiến đấu bên cạnh.

Còn đối với Yoshiyori và chị ấy thì sao? Anh cảm thấy đã có một khả năng không đòi hỏi cái chết của chị.

Nhưng sự kiện ở Mikawa đã cho anh một suy nghĩ nhất định.

Nếu không ai có số phận phải chết, thì chúng ta cũng đã có thể sống.

...Vì vậy Yoshiyasu, sẽ không có chuyện gì giống như đã xảy ra với chúng ta lặp lại nữa.

Ở nơi em đang ở, em sẽ không cần phải mất đi bất cứ thứ gì như chúng ta đã từng.

Cho nên...

“Tổng trưởng kiêm Hội trưởng Hội học sinh Musashi!”

Yoshiyori nói lên mong muốn của mình.

“Hãy để tôi nói điều này: khi đối mặt với những trận chiến sắp tới, các vị phải mỉm cười!”

“Hãy nghe đây,” Tổng trưởng Satomi nói. “Dù các vị có thể mất đi bất cứ thứ gì từ đây về sau, và ngay cả khi các vị cảm thấy muốn khóc, tất cả các vị đều phải mỉm cười. Ngay cả khi các vị cuối cùng lại mỉm cười với một người như tôi và mọi người trừ các vị đều đang khóc, các vị cần phải mỉm cười chừng nào các vị còn có thể tiếp tục chiến đấu! Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, các vị tuyệt đối phải mỉm cười!”

Loyalty hoàn toàn phá tan cơn gió.

Nó bay thẳng về phía trước trong khi được bao bọc bởi sự rung chuyển của không khí. Mục tiêu của nó là boong tàu Azuchi.

“Và hãy chắc chắn cứu bất cứ ai đang cố gắng làm những gì chị ấy và tôi đã làm!!”

Mật độ hỏa lực phòng không tăng lên.

Vai phải và đùi trái của Loyalty đã bị vỡ, nhưng tốc độ của nó chỉ chao đảo chứ không giảm sút.

“Tới đây!”

Nhưng có thứ gì đó di chuyển phía trước nó.

Đó là tàu Nagahama.

Chiến hạm dài hai ki-lô-mét đã dùng chính mình làm lá chắn để bảo vệ Hashiba.

Loyalty rút thanh đại kiếm từ sau lưng khi nó tăng tốc xuyên qua bầu trời. Đó là một thanh gunblade. Nó không mạnh bằng Murasamemaru, nhưng điều đó có nghĩa là sức mạnh của nó có thể thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào kỹ năng của người sử dụng.

Loyalty tấn công.

Lưỡi kiếm Orei Metallo biểu hiện sức mạnh được dồn vào cú đánh nhiều hơn là bản thân nhát chém vật lý. Phép thuật được khắc trên lưỡi kiếm của Loyalty dựa trên sức mạnh của từ “trung thành”.

Lòng trung thành có nghĩa là hỗ trợ từ phía sau và tạo dựng nền tảng. Vì vậy...

“Vỡ tan!!”

Một đòn tấn công bề mặt khổng lồ đánh vào Nagahama.

Nó đã bị phá hủy.

Nagahama ban đầu là một tàu vận tải, vì vậy một khi các vết nứt hình thành ở bên trong, nó hoàn toàn vỡ vụn.

Nó bị chém xuyên qua.

Một chiếc búa dài trăm mét đã đập vào con tàu khổng lồ, phá hủy hai hàng khoang bên trong của nó.

Những tiếng kêu răng rắc và tiếng gió gầm rú tạo thành nhạc nền khi Nagahama gãy làm đôi sau khi phần bên trong bị xé toạc.

Loyalty bay qua đó với một sóng xung kích bao bọc cơ thể. Khi nó đi qua vết chém ở giữa Nagahama, sóng xung kích đã va vào cả hai nửa trước và sau ở hai bên.

Các chiến hạm được chế tạo để chịu đựng các cuộc tấn công từ bên ngoài, nhưng đó là lý do tại sao chúng lại yếu trước những cú sốc từ bên trong. Các khung và thân tàu bên trong được chế tạo để nhô ra ngoài, điều này chỉ càng giúp sức cho lực đẩy chúng ra từ bên trong.

Và đó chính xác là những gì đã xảy ra.

Như thể bị một con sóng đánh từ bên trong, Nagahama nổ tung, bắt đầu từ lỗ thủng và lan ra cả mũi và đuôi tàu. Sự phá hủy đó đã làm cong các tấm thân và giáp bên trong, đập vào chúng từ bên trong và thổi bay chúng ra khỏi con tàu. Và sau khi sóng xung kích đi qua, không khí bắt đầu tràn vào bên trong.

“…!!”

Nagahama nhanh chóng phồng lên và phát nổ.

Được đẩy bởi sự phá hủy của Nagahama, Loyalty tiến lại gần Azuchi hơn.

Nó không hề vô sự.

Sóng xung kích tạo ra bởi cú vung kiếm tốc độ cao đã làm hỏng toàn bộ cơ thể nó. Nó đã mất hầu hết áo giáp và đôi cánh của nó bị gãy, nhưng...

“…!”

Loyalty lao về phía Hashiba trên boong tàu Azuchi.

Nhưng rồi Loyalty vỡ tan.

Các khẩu pháo chính của Azuchi đã khai hỏa.

Một hàng rào phòng thủ phía trên boong tàu Azuchi đã đệm lại sóng xung kích.

Phía trên đó, các khẩu pháo chính kiểu hỏa mai ba tầng đã xé nát Loyalty.

Nửa bên phải của Võ Thần biến mất trong tích tắc và tác động lan truyền khắp cơ thể nó.

“—————!!”

Lớp giáp của nó vỡ tung từ bên trong và hầu hết các thiết bị trên mặt văng ra không trung.

Nhưng mọi người đều thấy con chó đó đã làm gì tiếp theo.

“Ôôôô!!”

Nó gầm lên và để ánh sáng bùng nổ từ đôi cánh bị phá hủy còn lại trên lưng.

Yoshiyori tiếp tục tiến lên.

Anh đã mất cánh tay phải và chân phải, nhưng hỏa lực của kẻ thù chỉ ngày càng dày đặc.

Khi ý thức của anh mờ dần, anh chỉ đơn giản là tự thôi thúc mình tiến về phía trước.

...Đúng vậy.

Anh dùng thanh gunblade gãy nát và toàn bộ cơ thể mình để đâm và phá vỡ rào cản trọng lực mở ra trước mắt.

Thanh kiếm biến mất và cả cánh tay trái của anh đến tận khuỷu tay cũng vậy, nhưng...

...Lên nào, đầu gối của ta!

Anh dùng đầu gối trái còn lại của mình để phá vỡ rào cản trọng lực tiếp theo.

Tiếng động lớn vang vọng khắp cơ thể và anh cảm thấy như thể chính cốt lõi của cơ thể đó đã biến mất.

Và đổi lại, anh có thể nhìn thấy Hashiba ở phía dưới.

Anh không còn vũ khí, tay hay chân, nhưng đôi cánh trên lưng vẫn còn hoạt động.

...Đúng vậy.

Anh nhận ra rằng họ đã từng chọn để bị lạc lối.

Nhưng trong sự lựa chọn đó...

...Chúng ta không cố gắng từ bỏ, chết đi, và biến mất!

Anh hiểu ra tại sao chị lại bảo anh mỉm cười và tại sao chị lại che giấu ý nghĩa cái chết của mình.

...Chị ấy muốn bảo vệ một nơi mà chúng ta sẽ luôn muốn tiếp tục sống!!

Tự tin rằng họ không chọn cái chết vì đã từ bỏ, Yoshiyori tiếp tục tiến lên.

“Ôôôôôô!”

Anh lao thẳng vào Hashiba bằng đầu như thể cố gắng nuốt chửng cô bằng những chiếc nanh của bộ giáp đầu hình chó.

Anh cảm thấy mọi thứ trở nên rõ ràng khi anh phá vỡ không khí và anh nhận ra một điều.

Ngay cả bây giờ, tâm trí anh vẫn đang mỉm cười.

Và anh có một suy nghĩ khác khi di chuyển về phía Hashiba.

...Nếu mình sống sót được qua chuyện này, mình cần phải sống mà không sợ hãi.

Anh sẽ không còn che giấu rằng mình đang sống nữa. Anh sẽ mỉm cười và sống sao cho cái chết bị đặt lại phía sau trong quá khứ.

Nhưng, anh nghĩ khi có thứ gì đó lọt vào tầm mắt mình.

Anh đã thấy hình dạng của thứ mà Hashiba đang cầm trong cánh tay phải giơ lên.

“Ngươi thực sự nghĩ rằng...”

Anh đối mặt về phía trước và gầm lên trong khi tăng tốc theo một đường thẳng nhất có thể.

“...chừng đó là đủ để ta từ bỏ sao!?”

Một khoảnh khắc sau, một bông hoa nổ tung nở rộ trên bầu trời.

Sau khi hạ cánh tay phải xuống, Hashiba nhìn thấy thứ gì đó trong làn gió ngay trước mặt.

Đó là một chiếc nanh khổng lồ.

Chiếc nanh kim loại đã đâm và xé toạc một vết sâu vào cánh tay trái của cô từ vai đến bắp tay.

Nhìn vào gốc của nó là đủ để biết nó thuộc về ai. Chủ nhân đó đang ở ngay trước mặt cô.

“Giáp đầu của Loyalty.”

Bộ giáp đã vỡ gần hết, nhưng miệng nó đang mở rộng.

Tuy nhiên, những gì nằm ngoài cái đầu đó chỉ có thể được gọi là đống đổ nát.

Vì vậy, cô gật đầu và...

“Nn...”

Cô tháo rời cánh tay trái bị cắn ở gốc.

Đó là một cánh tay giả cơ khí.

Lắc lư cơ thể đã nhẹ đi, cô nhìn thấy những gì đứng trước mặt mình.

Lá cờ của Học viện Ariadust đứng thẳng từ trong đống đổ nát.

Sau một lúc, cô cúi đầu thật sâu trước kết quả này.

“Tổng trưởng Satomi đã, à... ừm, hoàn thành yêu cầu.”

Cô hít vào, run lên một lần, và tiếp tục nói.

“Về phía chúng ta, t-tàu Nagahama đã bị phá hủy, mười tám tàu nhỏ bị phá hủy, và hai mươi mốt tàu nhỏ bị hư hại. …Đó là thiệt hại nhẹ. Vì vậy, ừm, tôi bây giờ tuyên bố Trận chiến Mikatagahara… kết thúc.”

Cô ngẩng đầu lên và thấy Musashi đang nhỏ dần về phía bắc.

Cô thở ra và nói về phía bóng lưng của Musashi.

“Cho đến khi chúng ta… ừm… gặp lại nhau ở một nơi nào đó.”

Masazumi cảm thấy hoàn toàn choáng váng.

...Mình phải hiểu chuyện này thế nào đây?

Họ đã rời khỏi sân thượng và tập trung trên đài chỉ huy học viện. Nếu họ vẫn ở trên sân thượng, cảm giác như họ sẽ ngã quỵ ngay tại chỗ; vì vậy Asama và Kimi đã đỡ Yoshiyasu đang khóc.

“Tôi đoán cuối cùng chúng ta cũng tạm yên rồi.”

“Judge. Hôm nay đã có quá nhiều chuyện xảy ra.”

Vai Mitotsudaira chùng xuống và lời nhận xét của cô chắc hẳn đặc biệt đúng với cô.

Tòa nhà trường học che khuất tầm nhìn của họ, nhưng dựa trên báo cáo của Suzu từ đài chỉ huy Musashino, họ không còn phát hiện bất kỳ tàu địch nào ở bầu trời phía nam.

...Chắc là Hashiba đã rời đi sau khi Mikatagahara kết thúc.

“Nhưng điều này có nghĩa là khu vực Edo đã rơi vào quyền kiểm soát của Hashiba.”

Rất nhiều vấn đề đã nảy sinh cùng một lúc: cuộc xâm lược của Hashiba, thiệt hại của Musashi, nhiên liệu của họ, và quan trọng nhất...

“Cậu nghĩ sao, Neshinbara?”

“Đây là điều ngược lại với trước đây. …Điều đó thay đổi đánh giá của tôi, vậy cậu có chắc muốn nghe không?”

“Cứ nói đi.”

Mọi người trên đài chỉ huy đều nhìn về phía cậu, nhưng cậu vẫn tiếp tục gõ ghi chép vào khung tín hiệu của mình trong khi nói.

“Chúng ta đã thua. Tôi không thể nói khác được.”

Không ai nói gì, nhưng họ có thể nghe thấy tiếng nấc của Yoshiyasu khi cô cố kìm nén. Kimi nhẹ nhàng ôm cô và cố gắng an ủi cô bằng một nụ cười cay đắng cam chịu.

“He he. Tốt nhất là cứ khóc khi em muốn. Nào, Asama, chúng ta hãy bao quanh cô bé hoàn toàn bằng ngực để nhân đôi tác dụng làm dịu nào! …Ồ? Mấy người nhìn gì vậy, chính trị gia phẳng lì và hiệp sĩ phẳng lì kia!? Cũng muốn được bao vây à!?”

Nghĩ rằng sự an ủi của người điên này ít nhất cũng sẽ làm cô gái phân tâm, Masazumi quyết định mặc kệ họ. Nhưng...

“Aoi đâu rồi?”

Cô tìm thấy cậu bé khỏa thân ở cuối nhóm.

Cậu dường như đang lặng lẽ suy ngẫm điều gì đó khi đứng bất động sau tất cả mọi người.

“Này…”

Ngay khi cô định nói với cậu đừng buồn, Horizon đột ngột hành động.

Cô đi đến bên cạnh cậu và chặt một nhát ngang vào gáy cậu.

Mọi người đều ngơ ngác khi một tiếng thịt da va chạm khô khốc vang lên.

“Oww! C-cái gì vậy, Horizon!?”

“Judge. Trước khi cậu buồn bã và chết đi, tôi nghĩ mình nên đánh gục cậu theo cách mà Futayo-sama đã dạy tôi.”

“Ồ... Xin lỗi, tôi có làm mọi người lo lắng- owwww! L-làm sao mà cậu làm đau thế được!?”

“Ồ? Thật kỳ lạ. Nhưng dù sao thì…”

Horizon hỏi cậu một câu.

“Cậu ổn chứ?”

“Eh?”

Tên ngốc khỏa thân nhìn tất cả bọn họ, nhìn Masazumi, và nhìn mọi thứ.

Sau đó, cậu thở ra một hơi chậm rãi và nói với giọng cam chịu.

“Anh ấy đã bảo chúng ta phải mỉm cười khi anh ấy ra đi để đánh bại con khỉ cái đó.”

“Tôi hiểu rồi.”

Masazumi gật đầu, quyết định rằng cậu sẽ ổn, và vẫn buông thõng vai.

“Dù sao đi nữa, chúng ta có khá nhiều vấn đề phải giải quyết bây giờ.”

Ngay khi cô định hỏi phải làm gì bây giờ, một luồng khí lạnh đột ngột dường như bao quanh cơ thể cô và nó nhanh chóng biến thành sương mù.

“Mọi người!”

Một khung tín hiệu mở ra và phát ra giọng của Suzu.

“C-có thứ gì đó đang… tàng hình ở p-phía trước!!”

“Là kẻ thù sao!?”

Futayo vào thế phòng thủ dù không có vũ khí, nhưng cô nhìn thấy thứ khác ở phía trước.

“Sương mù!?”

Họ bị bao bọc bởi một dòng sương mù trôi ngang trông gần giống như một vùng nước.

Sương mù trông trắng xóa ngay cả trong đêm khi nó bao phủ Musashi, chỉ để lại những nơi cao hơn có thể nhìn thấy.

Đài chỉ huy trước học viện là một trong những nơi như vậy.

Nhưng sương mù chảy ngang đến chân họ sâu đến nỗi họ không thể nhìn thấy đáy.

“Đây là…?”

Yoshiyasu nói với giọng yếu ớt và bối rối, nhưng cô thực sự nhận ra những gì mình thấy xung quanh.

“Một ngôi làng ẩn!?”

“Cái gì?”

Adele nghiêng đầu, nhưng Neshinbara đang hào hứng nhìn xung quanh.

“Cái này hiếm đây! Đây là Oushuu. Đây là vùng đất của gia tộc Fujiwara từng che chở cho Yoshitsune-dono! Dòng dõi chính thống của những người trường thọ sống ở đây đã ẩn mình ở Oushuu kể từ khi họ chia tay với Mạc phủ Kamakura! Đó là lý do tại sao họ luôn có một nhóm cấp dưới sử dụng tàu vận tải để giao thương với Musashi.”

Neshinbara nhận được một câu trả lời.

Vô số hình dạng nổi lên từ sâu trong sương mù.

Chúng nâng màn sương lên như một dòng thác.

“Đây là một thành phố được tạo thành từ các con tàu bay sao!?”

Tất cả đều là các mẫu tàu vận tải cũ. Không có chiếc nào dài đến một trăm mét và chỉ có vài chục chiếc, nhưng chúng dàn ra để gặp Musashi với sương mù tràn ra từ chúng như những thác nước.

Đó chưa phải là tất cả. Có thứ khác đến từ phía sau chúng.

Nó giống như một mảnh đất khổng lồ và nó mang biểu tượng của IZUMO ở phía trước.

Đó là một bến tàu nổi khổng lồ.

Đèn pha bật sáng và các con tàu của Oushuu theo chúng tiến về phía bến tàu nổi.

“Đó không phải là bến tàu nổi của Musashi từ Kantou IZUMO sao!?”

Như để trả lời Mitotsudaira, những bóng người xuất hiện trên tất cả các con tàu.

Những người trường thọ dòng dõi chính thống xuất hiện trên các con tàu Oushuu trong khi các học sinh mặc đồng phục Viễn Đông và người lớn mặc áo khoác phòng thí nghiệm xuất hiện trên bến tàu nổi. Sau đó, một giọng nói được phát đi.

“Musashi, đây là Ariake, bến tàu nổi của Kantou IZUMO dành cho Musashi. Tôi là Mishina Shouichi, người giám sát ở đây.”

Hiro nhìn lên và nói “ồ, là bố”, nhưng người đàn ông vẫn tiếp tục nói.

“Tổng trưởng Satomi đã cho chúng tôi biết ý kiến của ông ấy và trụ sở IZUMO đã gửi cho chúng tôi thông tin từ Hexagone Française về sự tiếp cận của kẻ thù. Sau khi sơ tán người dân Edo và Satomi, chúng tôi đã đến đây. Chúng tôi không ngờ Oushuu lại che chở cho chúng tôi và dường như đó là do Yoshitsune-dono sắp đặt, nhưng…”

Ông lại nói “nhưng”.

“Các bạn đã làm rất tốt khi đến được đây. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để thực hiện những sửa đổi tốt nhất có thể cho Musashi.”