Ta sắp phải đi

Ta sẽ sớm đi

Ta sẽ đến nơi đó

Phân Bổ Điểm (Cưỡng Chế)

Từ trên cao nhìn xuống, ánh sáng bao phủ Magdeburg bỗng rực sáng bùng nổ.

Một nam một nữ đang theo dõi cảnh tượng ấy từ boong trước của kỳ hạm Hexagone Française, tàu Pension Versailles, đang neo trên một ngọn đồi phía tây Magdeburg.

Người phụ nữ dí một thanh mộc kiếm xuống sàn, đôi mắt hướng về cổng nam của thành Magdeburg.

“Chết tiệt! Bọn chúng đã phá cổng thành công rồi!”

Cổng thành đã bị vỡ. Đòn tấn công gia tốc của Narimasa đã húc vào chiếc cọc như một cú đấm móc.

Chỉ cần đóng chiếc cọc gỗ đó theo đường chéo từ dưới lên là đủ để xé toạc và phá hủy kết giới phòng thủ.

Giờ đây, một lỗ hổng đã xuất hiện trên cả kết giới lẫn cổng thành và tường thành.

Hiệu ứng tự hồi phục của kết giới đáng lẽ sẽ sớm lấp đầy lỗ hổng, nhưng các mobile shell đi tiên phong đã lao vào cùng với khiên của chúng để chống lại hiệu ứng đó.

Có thể thấy các sinh viên kỹ thuật trong bộ đồng phục P.A. Oda gọn nhẹ hơn đang ào ạt tiến vào theo con đường “năm trăm người”. Có lẽ họ sẽ củng cố lỗ hổng.

Vài loạt súng từ bên trong lỗ hổng bắn ra, và các khẩu pháo trên tường thành tiếp tục nhắm vào con đường năm trăm người, nhưng một đơn vị khác lại lao xuống con đường bằng khiên, và chính con đường ấy cũng bắt đầu tự đổ xuống từ phía sau.

“Chúng đang xâm chiếm Magdeburg! Ngài thấy vậy mà ổn sao, Exiv!?”

“Heh. Bình tĩnh nào, Terumoto. Nàng không được dùng vũ lực… với ta.”

Terumoto giậm gót chân phải lên mu bàn chân phải của gã lõa thể. Những người xung quanh hoảng hốt lùi lại, nét mặt của gã lõa thể biến mất khi gã gục xuống sàn, còn Terumoto thì lườm gã.

“Ồ, xin lỗi. Tôi định bước về phía ngài, nhưng có một bàn chân ngáng đường.”

“Ư-ừm, thưa tiểu thư Terumoto?”

Mouri-01 lên tiếng, xung quanh cô hiện lên vài signe cadre. Cô đứng cạnh Terumoto và chỉ tay xuống dưới, nơi các chiến binh của họ đang thả người từ các con tàu khác xuống và chuẩn bị chiến đấu.

“Xin hãy nhìn sang trái. Đó là lực lượng đặc nhiệm nổi tiếng của Hexagone Française, Đơn vị Chào Buổi Sáng Gallican.”

“Ồ, ý cô là lực lượng đặc nhiệm tuyên bố chỉ đánh đối thủ để ‘đánh thức họ dậy vào buổi sáng’ vì tu sĩ không được phép chiến đấu sao? Chính là bọn dù giữa đêm hôm khuya khoắt vẫn đi đập người khác bằng vũ khí và hét lên ‘chào buổi sáng’, phải không? … Đúng là ‘đặc nhiệm’ có khác.”

“Dù sao đi nữa, thưa tiểu thư Terumoto, đơn vị tấn công đang trong quá trình triển khai. Khi một phần ba lực lượng sẵn sàng, chúng ta có thể điều quân vào.”

“Còn bao lâu nữa?”

“Bốn phút ạ.”

Terumoto cau mày trước câu trả lời đó rồi thở dài.

“Tức giận với cô cũng chẳng ích gì.”

“Vậy… với ngài Exiv thì sao ạ?”

“Với gã đó thì được.” Cô đá vào người gã vẫn đang nằm trên đất. “Nói cách khác, cô đang bảo chúng ta không đến kịp à?”

“Testament. Chúng ta lấy lý do đến gặp tiểu thư Anne của Áo quốc để biện minh cho hành động của mình, và đã lên kế hoạch vào thành phòng thủ chống lại Cuộc Cướp Phá với danh nghĩa đảm bảo an toàn cho người.”

“Nhưng giờ chúng ta không làm thế được nữa?”

“Testament. Việc đóng chiếc cọc gỗ đó đã thiết lập một cuộc xung đột trực diện giữa Magdeburg và phe Công giáo M.H.R.R. Cuộc Cướp Phá giữa họ đã bắt đầu. Lý do của chúng ta bị xem là kém quan trọng hơn việc tái diễn lịch sử, nên chúng ta không thể can thiệp được nữa.”

“Không, không thể.”

Terumoto tặc lưỡi và nhìn về phía Magdeburg. Hàng phòng thủ gần cổng thành đã ngừng hoạt động, nhưng những làn sóng ánh sáng mạnh mẽ chạy dọc kết giới đã che khuất tầm nhìn của cô vào bên trong.

Sau đó, cô hỏi Mouri-01.

“Chính xác thì cô đang đàm phán với các quốc gia khác để biện minh cho cuộc tấn công của chúng ta như thế nào? Nếu tôi làm phiền, cứ tiếp tục làm việc, không cần trả lời. Khi nào rảnh thì nói cho tôi biết.”

“Testament. Thần vẫn giữ nguyên kế hoạch ban đầu, nhưng đang tranh thủ sự ủng hộ của các quốc gia khác bằng cách tuyên bố chúng ta sẽ giải cứu tiểu thư Anne của Áo quốc. Nói cách khác, thần đang cáo buộc M.H.R.R. lạm dụng việc tái diễn lịch sử để sát hại tiểu thư Anne.”

“Lập luận này nghe quen quen.”

“Testament. Musashi đã dùng nó ở Mikawa và Anh quốc. Thần nghĩ rằng tiền lệ này sẽ giúp các học viện khác dễ dàng chấp nhận hơn. Tres España và Anh quốc đã đồng ý, hội học sinh kháng chiến của K.P.A. Italia đã bắt đầu đưa ra tuyên bố và cũng đã chấp thuận, cả Thống đốc William của Hà Lan và Thống đốc Christina của Thụy Điển cũng đã…”

Một signe cadre mới hiện ra, và Mouri-01 mỉm cười khi nhìn thấy nó.

“Sự chấp thuận đã vượt quá năm mươi phần trăm. Xử lý tất cả cùng lúc trong một cuộc họp thì tiện thật, nhưng khi nó được coi là một vấn đề riêng lẻ…”

“Họ sẽ quyết định mọi thứ cùng một lúc tại hội nghị quốc tế Westphalia sau này, hử? Thôi được, cứ tiếp tục công tác ngoại giao để đảm bảo họ không đổi ý cho đến lúc đó. … Dù sao đi nữa, cô làm việc này giỏi thật, tôi rất cảm kích.”

“Lời khen của người là vinh dự của thần. Nhưng…”

“Nhưng?”

“Testament.” Mouri-01 đặt một tay lên cằm và nhìn vào vài signe cadre. “Các học viện của những quốc gia giáp ranh với P.A. Oda đã đặt ra một điều kiện cho việc giải cứu của chúng ta. Họ nói rằng họ không thể đồng ý trừ khi chúng ta chỉ hành động để cứu tiểu thư Anne của Áo quốc khi người thực sự bị tấn công, chứ không phải chỉ khi đang gặp nguy hiểm.”

“Phải rồi, nếu chúng ta nghiền nát một đơn vị tấn công của M.H.R.R. chỉ vì họ ‘nguy hiểm’, thì bất kỳ ai giáp ranh P.A. Oda cũng có thể bị xâm lược ‘vì họ nguy hiểm’.”

“Heh. Không cần phải lo về chuyện đó,” một người khác nói.

Đó là gã lõa thể đã đứng dậy khỏi sàn.

Terumoto thấy gã vuốt ngược tóc mái và tạo dáng.

“Nghe này,” gã nói. “Anne đã lường trước tình huống này và sẽ hành động tương ứng. Dù gì đi nữa, nàng ấy còn có Luynes bên cạnh.”

“Ý ngài là…?”

“Testament.” Exiv nhìn xuống ánh sáng của Magdeburg với một nụ cười gượng gạo. “Mặc dù, liệu có thể nói ai đó ‘bị tấn công’ khi cô ấy đã chuẩn bị để chiến đấu không? Dù sao đi nữa, hãy cho mọi người chuẩn bị tiến vào. Ta đảm bảo rằng Anne có ý định dụ tất cả kẻ thù vào trong Magdeburg. Bằng cách đó, nàng ấy có thể dành hết công trạng cho chúng ta.”

“Công trạng?”

Terumoto cau mày và Exiv gật đầu.

“Chiến lược của họ có khả năng là tự làm ngập Magdeburg và bẫy M.H.R.R. ở giữa. Ta đoán họ sẽ gỡ bỏ kết giới vào một thời điểm nào đó để cho nước tràn vào, sau đó tẩu thoát trên một con tàu vận tải đã được chuẩn bị sẵn trong thành phố. Chúng ta sẽ ngăn chặn các tàu chiến của M.H.R.R. nhắm vào tàu vận tải của Anne và cuộc tấn công của chúng ta sẽ nghiền nát lực lượng M.H.R.R. đang cố gắng thoát khỏi thành phố khi nó chìm trong bùn. Và chúng ta sẽ làm tất cả những điều đó nhân danh việc đánh bại bất kỳ kẻ thù nào cố gắng làm hại Anne.”

Gã thở dài.

“Thật tình, nàng ấy có lẽ đang nghĩ đến việc cải thiện vị thế quốc tế của Hexagone Française bằng cách trao hết công trạng ở đây cho chúng ta. Một lần nữa, nàng ấy lại đang xem thử mình có thể nâng Hexagone Française lên cao đến đâu.”

“Với tư cách là anh trai của cô ấy, ngài có mong cô ấy chỉ cần đơn giản cầu cứu ngài không?”

“Ta quan tâm đến nàng hơn, Terumoto.”

Gã nói điều đó một cách dễ dàng đến nỗi Terumoto thoáng chết lặng, rồi gã quay về phía cô.

“Sao nàng lại đỏ mặt thế, Terumoto?”

“Im đi, đồ ngốc. Đừng có lạc đề. Và Mouri-01, đừng có nhìn đi chỗ khác mà cười.” Terumoto chỉ về phía Magdeburg. “Dù sao đi nữa, ngài đang nói Anne đang vui vẻ ở trong đó sao?”

“Testament. Ta nghi ngờ nàng ấy sẽ không lộ diện cho đến khi toàn bộ quân địch đã xâm nhập vào thành phố. Bằng cách đó, nàng ấy có thể thiết lập lý do để chúng ta hành động. Nói cách khác, thời điểm quân bao vây hoàn toàn tiến vào thành phố cũng là lúc Anne ‘gặp nguy hiểm trực tiếp’. Chúng ta sẽ tấn công vào lúc đó.”

Exiv khoanh tay và nở một nụ cười lấp lánh với Terumoto.

“Heh. Đó là lý do ta bảo nàng bình tĩnh lại, Terumoto. Bởi vì Anne là hoàn hảo.”

“Ngài có làm được cái gì đâu!!”

Ngay khi cô giẫm gót chân lên mu bàn chân trái của gã, một tiếng gầm lớn vang lên từ Magdeburg. Sự phá hủy ở cổng phía nam đã trở nên lớn hơn nữa. Mouri-01 cau mày khi thấy điều đó.

“Năm đại đội chủ lực của M.H.R.R. – tổng cộng ba nghìn người – đã tiến vào với tiểu đoàn mobile shell một nghìn người dẫn đầu!”

Hàng phòng thủ của Magdeburg chống lại quân xâm lược được chia thành hai nhóm.

Điều này là do đơn vị mobile shell trang bị hạng nặng của M.H.R.R. đi theo con đường ven sông, còn đơn vị tấn công trang bị nhẹ hơn của P.A. Oda thì đi theo con đường qua vườn cây ăn quả trên đồi.

Khi mực nước sông Elbe đang dâng lên và ép rõ rệt vào kết giới, quân Magdeburg khai hỏa, còn quân M.H.R.R. thì tiến lên bằng cách luân phiên giữa lớp giáp của mobile shell và khiên phép thuật.

Trong vườn cây ăn quả, quân Magdeburg bắn trả từ trên đỉnh hoặc dưới chân tường thành trong khi rút lui về phía thành phố.

Khu vực vườn cây ăn quả ban đầu có các loại cây ăn quả và cánh đồng, nhưng cây cối đã bị chặt hạ và các công trình đá quanh các thửa ruộng bậc thang đã đổ nát.

Tuy nhiên, tàn tích của cấu trúc bậc thang vẫn còn và có một con đường mòn.

“Dù không phải là ngọn gió bỏng rát của Trung Đông, nhưng vẫn có gió! Lên!”

Các học sinh P.A. Oda đều nắm lấy những tấm bùa phép bằng vải kiểu Mlasi không làm từ giấy hay giấy da. Một số quấn chúng quanh trán, một số quanh mắt cá chân, và một số quanh vai.

“Shaja!”

Vải phép có các sợi linh hồn chứa đầy ether dệt vào, vì vậy chúng hoạt động như những bình nhiên liệu ether và có độ bền cao. Trong khi các phép thuật Tsirhc có xu hướng tập trung vào các giới luật tôn giáo, thì những tấm bùa này tuy có một số giới luật tôn giáo nhưng chủ yếu liên quan đến thương mại hoặc để sinh tồn trong môi trường khắc nghiệt của Trung Đông.

Tại đây, tất cả họ đều sử dụng cùng một loại.

“Cưỡi gió!”

Những biểu tượng hình cuốn sách xuất hiện ở phía ngoài mắt cá chân của họ, và các Garuda bay ra.

“Tiến lên!”

Họ hạ thấp người như thể đẩy một đầu gối về phía trước để bước một bước dài, và những học sinh trong bộ đồng phục P.A. Oda màu xanh bắt đầu bay lên. Họ chỉ lướt sát mặt đất, nhưng di chuyển nhanh nhẹn trên con dốc với nhiều lớp vải phép quấn quanh người như áo giáp.

Như thể nhảy từ điểm tựa này sang điểm tựa khác, từ sau vật che chắn này đến sau vật che chắn khác, họ lộn nhào, nhẹ nhàng đặt một tay lên sườn dốc và bay đi như một ngọn gió đang nhảy múa.

Mặt khác, phe phòng thủ không hề nương tay. Nhiệm vụ của họ là đẩy kẻ thù về phía con sông thay vì để chúng tiến thẳng vào thành phố.

Các khẩu pháo lớn trên đỉnh tường thành liên tục khai hỏa. Phép thuật thánh của phe Tin Lành không mạnh bằng phe Công giáo, nhưng sự tiết kiệm đó cho phép chúng được sử dụng thường xuyên hơn. Có thể mất một chút thời gian để nạp các khẩu pháo ether tầm nhiệt bằng các trụ bùa thay vì đạn thường, nhưng các trụ bùa này đồng thời cũng là băng đạn nên có thể bắn liên thanh.

Vô số vệt sáng trắng cong vút phóng ra, xé toạc sườn dốc và hất tung những tảng đất lên không trung. Hầu hết những người bị trúng đạn trực tiếp và bị thổi bay lên sẽ lộn nhào giữa không trung và tiếp đất bằng chân. Họ có một mẹo để làm được điều đó.

“Tập trung phép chống sốc sang bên trái! Đạn tầm nhiệt chỉ đến từ hướng đó! Ngoài ra, hãy nhảy về phía con sông khi bị trúng đạn để thoát khỏi vụ nổ càng nhiều càng tốt!”

Sức giật sẽ phá hủy phép thuật cưỡi gió của họ hoặc làm họ bị thương, nhưng những người không thể di chuyển nữa sẽ được chữa trị bởi các Garuda hoặc Djinn được triệu hồi. Những người khác sẽ bắn vào các pháo thủ của Magdeburg để yểm trợ cho người bị thương khi họ được chữa trị.

Tuy nhiên, nhiều đòn tấn công hơn đến từ trên cao. Có thứ gì đó đang rơi nhanh về phía họ.

“Có khúc gỗ đang lao tới!”

Những khúc gỗ và tảng đá đã được treo lơ lửng từ giữa tường thành, nhưng một khi dây thừng của chúng bị cắt, chúng sẽ lăn xuống dốc. Những người của P.A. Oda chuẩn bị tinh thần.

“Cái gì đây!? Chỉ là mấy cục nặng thôi mà! Hãy hất chúng đi như cách Sassa-dono vẫn làm!”

“Đúng vậy! Nếu chúng ta chặn được chúng ở đây, chúng ta sẽ trở thành anh hùng!”

“Trung đội 7 và 8, chuẩn bị phép phòng thủ!”

Nhưng khi họ chuẩn bị chặn chúng lại, họ nhận thấy những lá bùa của phe Tin Lành được dán trên các khúc gỗ và tảng đá.

“Éc! Tấm này ghi ‘Phép Thuật Cấm Phụ Nữ khiến bất cứ ai trúng phải sẽ bị gái ghét cả năm’!”

“T-tấm này ghi ‘Phép Thuật Cắt Tóc làm tăng 10% khả năng bị hói trong tương lai mỗi khi trúng phải, nhưng với mày thì cũng không khác biệt mấy’!”

“T-tấm này bên đây ghi ‘Phép Thuật Hoàn Bao Quy Đầu gây ra Hiệu Ứng Ueno Đảo Ngược’!”

Họ hoảng loạn đến mức bị trúng đòn trực diện, và khoảng một tá người bị thổi bay đi trong khi trở thành những gã bị hoàn bao quy đầu, bị gái ghét và có nguy cơ hói trong tương lai. Các chiến binh và những người mặc đồ giả nữ phụ trách phép thuật của Magdeburg hét lớn từ trên tường thành.

“Ha ha ha! Ngươi không được ngoại tình!”

“Thật vậy, kẻ có nhiều sẽ chẳng giữ được! … Giờ các ngươi đã thấy phe Tin Lành kiên định thế nào chưa!?”

“Sau khi ghé qua Ueno hoặc Morocco rồi hãy quay lại nhé!”

Họ bị bắn trả để phản đối, nên phe phòng thủ cũng đáp trả bằng pháo. Cuộc đấu pháo trông có vẻ cân bằng, nhưng các chiến binh của P.A. Oda đang dần bị đẩy xuống dốc.

Nhưng rồi một âm thanh kim loại vang lên từ đỉnh tường thành hướng về cổng phía nam.

Đó là âm thanh của sự phá hủy.

Các chiến binh Magdeburg quay lại nhìn.

“Gah!?”

Nhưng có thứ gì đó đã đập vào họ và vài người trong số họ bị hất tung lên không trung.

Họ đã bị một khẩu pháo bắn trúng. Theo đúng nghĩa đen. Chính một khẩu pháo lớn đã bay trong không trung và đập vào họ.

Kẻ thù đang trèo lên từ cổng phía nam đã bị phá hủy. Người dẫn đầu đã phá hủy khẩu pháo gần cổng và bây giờ đang lao về phía họ.

“Sassa Narimasa!”

Đó chính xác là người đã hất văng họ và khẩu pháo của họ bằng Bách Hợp Hoa của mình.

Narimasa vừa chạy vừa nghe tiếng reo hò vang lên từ sườn dốc bên dưới.

Việc trèo lên tường thành từ cổng phía nam đã bị phá vỡ nói dễ hơn làm rất nhiều.

Kết giới phòng thủ của Magdeburg đã trở thành một cơn lốc xoáy quanh lỗ hổng được mở rộng, vì vậy hắn không thể sử dụng những chiếc thang được dựng lên gần nơi bị phá hủy.

Tuy nhiên, bây giờ khi đã ở trên đỉnh, hắn có thể hạ gục hệ thống phòng thủ của đối phương và có một đường thẳng tắp gần như đến tận thành phố.

Đó là lý do tại sao những người ở dưới đất đã đi trước để thu hút sự chú ý của quân phòng thủ.

“Vậy là ta chạy đà rồi nhảy lên đây chỉ để đảm bảo an toàn cho họ sao!?”

Mình chẳng khác gì một tên trinh sát chạy vặt, hắn nghĩ với một chút bực bội đối với Katsuie, người đã đề xuất phần kế hoạch này. Tuy nhiên…

…Thôi thì, vẫn còn dễ hơn làm chỉ huy.

Hắn chưa bao giờ thích ra lệnh hay nhận lệnh. Chiến lược chung của hắn là nắm bắt các chuyển động tổng thể trên chiến trường, quyết định “Mình sẽ đến đây”, và không lo lắng bất cứ điều gì vượt quá sự hiểu biết của mình.

Trước đây, hắn thường được giao nhiệm vụ “ngươi đến đây, được chứ?”. Katsuie là cấp trên của hắn lúc đó, nhưng điều đó cho thấy Katsuie hiểu hắn đến mức nào. Katsuie luôn đặt hắn vào bất cứ nơi nào mà việc nổi điên và tiến lên phía trước sẽ đạt được kết quả mong muốn.

Nhưng kể từ khi trở thành một thành viên của Lục Thiên Ma Quân và Ngũ Đại Lão, hắn đã bị buộc phải làm nhiều công việc phiền phức hơn như huấn luyện và quản lý quân lính, mặc dù hắn đã để lại rất nhiều việc đó cho Toshiie. Hắn chỉ có thể nổi điên tại IZUMO hai ngày trước vì đang trên đường đến nơi tập hợp của những người tiến đến Magdeburg.

…Mọi chuyện ngày càng phiền phức.

Hắn tin tưởng chủ nhân của mình, Nobunaga, và hắn thừa nhận sức mạnh của Nobunaga. Nobunaga hiểu hắn cũng như Katsuie, vì vậy hắn cũng sẽ được nói “ngươi đến đây, được chứ?”. Hắn luôn được giao một vị trí chính xác để đến và được phép làm bất cứ điều gì hắn muốn sau đó, điều đó cho hắn một chút không gian để thở.

Tuy nhiên, hắn sẽ không thỏa hiệp với bản chất thật của mình.

Trong lịch sử, Sassa Narimasa cuối cùng đã thuộc quyền chỉ huy của Hashiba sau cái chết của Nobunaga.

Sau đó, vì cảm thấy bất mãn, ông đã nổi loạn và tự sát.

Narimasa đã mong muốn vai trò đó và thừa kế cái tên này vì bản chất thật của mình.

Suy cho cùng, Nobunaga là cái tên vĩ đại nhất của thời Chiến Quốc. Vị ma vương đó đầy khí thế và bây giờ đang thực sự đe dọa thế giới.

Thay vì là một kẻ bị bỏ lại, Narimasa sẽ tham gia vào đó và phần của hắn sẽ kết thúc một khi tất cả sụp đổ.

Hắn không quan tâm đến sự cai trị sau này của Hashiba. Ở đó không có khí thế và nó thiếu đi sự tự do quý giá mà khí thế mang lại. Hơi thở của tự do chỉ sảng khoái đến thế khi được hít thở trong một thời đại căng thẳng. Trong một thời kỳ hòa bình nhàn rỗi, tự do chỉ là một từ khác của “nhàm chán”.

Narimasa sẽ trở thành một thế lực đe dọa thế giới, nhưng hắn sẽ sống tự do trong thế lực đó. Cần có sức mạnh to lớn để đạt được điều đó. Hắn cần đủ sức mạnh để di chuyển tự do trong một phe phái có thể đe dọa thế giới.

Đó là lý do tại sao hắn thấy P.A. Oda rất vui.

Tuy nhiên…

“Toshi…”

Nhóm chiến binh địch tiếp theo đã xuất hiện ở phía trước.

Họ bỏ chạy thay vì bảo vệ những khẩu pháo trên tường.

Đó là một quyết định khôn ngoan.

Narimasa nghe thấy các chiến hữu của mình đang trèo lên những chiếc thang mà họ đã dựng phía sau, vì vậy kẻ thù của hắn sẽ chỉ câu được vài giây nếu họ cố gắng chống cự và bất kỳ thương tích nào cũng sẽ là vô ích.

Nhưng hắn có một suy nghĩ khi lắng nghe tiếng bước chân đến gần từ phía sau, tiếng la hét của những người nhảy xuống từ tường thành để trốn thoát, và tiếng reo hò từ bên dưới.

…Xin lỗi.

“Ta sẽ tiếp tục tận hưởng cho đến khi cuối cùng gặp phải sự sụp đổ của mình, Toshi.”

Hắn chạy, không truy đuổi kẻ thù đang rút lui, và hất văng một khẩu pháo lớn bằng một đòn Bách Hợp Hoa.

Hắn nghe thấy sự phá hủy và cảm nhận được thành tựu của việc mở đường trên tiền tuyến. Hắn biết mình đang đột phá vào bầu không khí của tiền tuyến mà chưa một chiến hữu nào của hắn hít thở.

“…!”

Hắn lao về phía trước, nhưng ngay khi tăng tốc đã nghe thấy tiếng động gì đó phía sau.

“Một vụ nổ!?”

Khoảng một chục bước chân phía sau hắn, bức tường phát nổ từ bên trong và hướng ra sườn dốc.

Đá bay và lăn về phía những người trên sườn dốc.

“————!!”

Tiếng reo hò biến mất và một cuộc rút lui hỗn loạn và giận dữ bắt đầu.

Tuy nhiên, các vụ nổ không dừng lại ở đó. Vụ thứ hai và thứ ba theo sau.

“Họ đang phá hủy chính bức tường của mình để ngăn chúng ta di chuyển dọc theo nó!? Không tệ!!”

Vậy là nơi này quyết tâm để ta nuốt chửng không khí tự do, phải không? Narimasa nghĩ với một nụ cười.

…Liệu các ngươi có thể nâng giá trị của sự tự do này lên cao hơn nữa không!?

“Là cô làm phải không!?”

Hắn thấy ai đó đang bay bên cạnh bức tường. Họ mặc một bộ trang phục Technohexen màu trắng và có đôi cánh màu đen.

“Sĩ quan Đặc nhiệm số 4 của Musashi!”

Không nhìn về phía hắn, cô Technohexen đưa tay phải ra và thực hiện vài động tác cào trong không khí.

Một lúc sau, một vài phát bắn tầm nhiệt bay đến từ cự ly gần.

Bức tường sụp đổ và đá văng tung tóe.

Naruze không hề giảm tốc độ bàn tay đang vẽ của mình. Cô vẽ các đường tập trung ở mọi hướng ba trăm sáu mươi độ xung quanh Narimasa với một số điểm mạnh yếu khác nhau, thêm một số hiệu ứng tia chớp cho một đòn tấn công điện, và phóng nó ra. Tuy nhiên…

“Bách Hợp Hoa!”

Narimasa giẫm mạnh lên bức tường khi đang chạy. Toàn bộ bức tường đá rõ ràng đã nảy lên và xuống.

“Cái gì!?”

Naruze chưa bao giờ thấy điều gì như vậy trước đây. Toàn bộ bức tường nảy lên từ phản lực của cú giẫm. Một “tấm” tường đá dựng lên giữa cô và Narimasa trong khi vỡ vụn.

Bức tường vọt lên theo chuyển động dạng sóng và đòn tấn công vẽ của Naruze đâm vào nó với hiệu ứng âm thanh cắt xé.

Tuy nhiên, đòn tấn công không đến được mục tiêu, lá chắn tường vỡ tan, và…

“…!?”

Những viên đá của bức tường đột nhiên bắn về phía cô trong khi vỡ vụn.

Trong khi chạy, Narimasa đã đá bức tường về phía cô.

…Không tệ!

Naruze bay ra khỏi đường bay của những mảnh đá.

Narimasa tiếp tục tạo ra những con sóng trên bức tường bằng những cú giẫm của mình và Naruze tăng tốc đôi cánh để truy đuổi hắn.

Một cuộc trao đổi giữa những mảnh đá và những đường tập trung được vẽ ra bắt đầu ở cự ly gần.

“Thật tình!” cô hét lên. “Nếu Musashi không xuất hiện, tôi sẽ nghiêm túc nghĩ đến việc trở thành một lính đánh thuê đấy!”

“Chúng tôi có báo cáo từ một học viện Tin Lành ở thành phố lân cận khu vực Magdeburg! Có dấu hiệu phe Công giáo M.H.R.R. tiến vào Magdeburg và bắt đầu xung đột bên trong! Hết.”

Giọng của automaton truyền tin vang vọng khắp cầu tàu của Musashino.

“Judge. Bây giờ, Suzu-sama, ‘Musashino’-sama, tôi sẽ ra lệnh với tư cách là Phó vương của Musashi: xin hãy gửi Musashi đến Magdeburg ngay lập tức.”

“Judge,” “Musashino” nói với Horizon, người đang đứng ở trung tâm cầu tàu.

Sau đó, cô cúi đầu trước Suzu, người đang thắt dây an toàn vào ghế, nói “xin thất lễ”, và đặt tay lên vai cô gái từ phía sau.

Suzu hít vào một hơi.

“Đ-đây là… M-Musashi… T-Thuyền trưởng… Lâm thời… Mukai… Suzu.”

Giọng cô ngày càng nhỏ dần, nhưng âm lượng không quan trọng. Điều quan trọng là những gì cô làm tiếp theo.

“Chúng ta… đi thôi.”

Cô vươn tay về phía một mô hình nổi của Musashi.

Tám con tàu của nó được xếp cạnh nhau và dựng thẳng đứng.

Horizon liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi thế giới bị xoay đi chín mươi độ.

Một lúc sau, automaton truyền tin lại lên tiếng.

“Tất cả các tàu đã đạt được độ nghiêng chín mươi độ về phía bầu trời. Áp lực lên các con tàu đang được giảm bớt bằng cách thiết lập mặt biển nổi ở bốn mươi hai điểm khác nhau. Không phát hiện sự hạ thấp độ cao. Mở vách ngăn bên ngoài để hành trình trọng lực. Hết.”

“Judge.”

Horizon gật đầu và một khung ký hiệu hiện ra. Nó cho thấy Naomasa đang ở trong nhà chứa bảo trì. Cô đang treo người xuống bằng Jizuri Suzaku bằng cánh tay giả của mình.

“Bộ phận động cơ mọi thứ đều ổn. Musashi-ou vừa nãy bị trượt đi cùng với mobile shell của Adele, nhưng ông ấy không sao. Muneshige và nhóm Sanada đã phân phát xong bùa cố định khắp các khu dân cư.” Giọng Naomasa đầy vẻ bực bội khi cô tiếp tục. “Chúng ta đã cố sử dụng kiểu hành trình trọng lực ngắn này ở IZUMO, nhưng tôi không thể tin được chúng ta lại dùng nó để ‘bắn’ mình đến Magdeburg theo một quỹ đạo đạn đạo để tránh lệnh cấm ‘hành trình’ của M.H.R.R. trên lãnh thổ của họ. … Musashi-ou đó đúng là một kẻ mơ mộng, phải không?”

Phía sau cô, có thể thấy Yoshiyori đang giữ Yatsufusa.

“Mọi người làm những chuyện thế này suốt sao!?” anh hỏi với một nụ cười gượng. “Thật không thể tin được!”

“Không phải lúc nào cũng vậy,” Horizon đáp. “Đây mới chỉ là… lần thứ hai chúng tôi dựng thẳng đứng.”

“Cô có chắc đây không phải là giai đoạn đầu của việc nó trở thành chuyện thường ngày không?” Naomasa hỏi. “Mà thôi, cũng không quan trọng. Suzu, nhanh lên. Cho chúng ta đi đi.”

“Vâng…”

Suzu gật đầu, cảm nhận từ bên dưới rằng mỗi con trong số tám con tàu đang mở vách ngăn bên ngoài của chúng, và hít vào. Sau đó, cô nhướn mày và nói.

“K-khai hỏa Musashi… đến M-Magdeburg!!”

Không khí ban đêm chìm xuống một cảng cạn dọc theo biên giới tạm thời giữa M.H.R.R. và Hà Lan.

“————”

Ngay phía trên, tám con tàu đối mặt với những đám mây đen của bầu trời và mở lớp giáp bên ngoài của chúng như những đôi cánh.

Ánh sáng phát ra từ bên trong các phần giáp đã mở, và…

“Tất cả các tàu, bắt đầu khai hỏa thẳng đứng. Hết.”

Đáp lại thông báo đó, một tiếng động chói tai bắt đầu gầm lên và gió bắt đầu thổi.

Gió không bị đẩy ra ngoài. Gió mang theo những ngọn cỏ bị xé toạc khi nó bị hút vào lớp giáp mở của Musashi.

Đây là bằng chứng cho thấy các dải trọng lực đang kích hoạt để chuẩn bị cho hành trình trọng lực. Ánh sáng mạnh dần lên khi tiếng ồn có được nhịp điệu như thể đang tăng cao độ.

“Kích hoạt. Hết.”

Với mệnh lệnh đó, tám con tàu rơi xuống một khoảng cách tương đối ngắn, khoảng vài chục mét.

Chúng rơi xuống, nhưng một lúc sau, có thứ gì đó bùng nổ.

Cảng cạn, những khu rừng xung quanh, và những ngọn núi xung quanh đều rung chuyển và sóng xung kích đủ mạnh để bật gốc cây cối. Một làn sương trắng lướt qua mặt đất, bao phủ những khu rừng, và tràn xuống những rặng núi thấp như những con sóng.

Và rồi Musashi biến mất.

Tuy nhiên, giờ đây có một lỗ hổng trên những đám mây đen phía trên và lỗ hổng đó để lộ ra bầu trời đầy sao.

Một tiếng động lớn từ xa xa làm rung chuyển những đám mây.

Đó là âm thanh của Musashi đang đổi hướng về phía đông nam, đến Magdeburg.