Càng vội vã

Dường như càng khó lòng chạm tới

Nhưng thoáng chốc ngoảnh lại

Nó đã ở ngay trước mắt ta

Phân Bổ Điểm (Tuyệt Vọng)

Sự xuất hiện của binh đoàn lính đánh thuê xương xẩu còn tác động đến cả những người không trực tiếp tham chiến.

Đó là nhóm của Tenzou đang di chuyển về phía Magdeburg, bên trong khu đóng quân bị bỏ hoang của đạo quân vây hãm thuộc M.H.R.R.

Họ đã có thể trông thấy bức tường thành phía tây gần như đã vỡ nát của thành phố, nhưng…

“C-có rất nhiều lính xương đang đuổi theo sau chúng ta!”

Đám xương đã bám riết phía sau, nên ẩn nấp cũng chẳng còn ích gì. Và Tenzou còn nhận ra một điều khác.

…Khu vực quanh trại không có một bóng người nào sao?

Kể từ khi đám lính đánh thuê xương xẩu trồi lên từ lòng đất, cậu không thấy bất kỳ ai khác ở khu vực gần Magdeburg này.

…Là để đảm bảo không bị kẹt giữa vòng vây của chúng sao?

Mary chạy bên trái cậu, dùng thanh Ex. Collbrande tấn công đám xương đang áp sát từ hướng đó.

“Ey!”

Đó là một đòn chắc nịch. Quả là một thanh kiếm cần mẫn, Tenzou thầm nghĩ trong lúc đám xương vỡ vụn, và họ tiếp tục lao về phía thành phố.

Hướng di chuyển của họ đồng nghĩa với việc toàn bộ đám xương đều ùa về phía Mary.

“Nếu cô gặp khó khăn, chúng ta có thể đổi vị trí, Mary-dono!”

“Không, tôi… Cảm ơn ngài.”

Cậu không chắc nên hiểu câu trả lời đó là đồng ý hay từ chối, nhưng vì nàng mỉm cười và không đổi chỗ, cậu quyết định nàng sẽ tiếp tục như cũ. Rồi nàng liếc nhìn ra sau lưng họ.

“Nhưng mà Ngài Ướt Át…”

Tenzou cũng ngoái lại và thấy đám xương đang túm được cái tên giả gái kia.

“Á! Sao ngài di chuyển chậm thế, Toori-dono!?”

“Hả!? Đừng có ngớ ngẩn! Ta ‘thu hoạch’ đủ cho cả hai chúng ta rồi còn gì!”

“Ồ, đa tạ ngài rất nhiều. Tenzou-dono, chúng ta có thể mở một đại hội khi trở về Musashi rồi.”

…Một đại hội game người lớn nghe nguy hiểm thật!

Tenzou kiểm tra xem có con Magie Figur nào của Naito lởn vởn gần đây không, nhưng có vẻ là không có. Nữ Phù thủy Công nghệ đã rời đi. Nhưng lúc này, đám xương đang ra sức kéo chân gã ngốc.

“Toori-dono, m-mau vứt chúng đi! Trừ thể loại tóc vàng ngực khủng quan trọng nhất ra, vứt hết đi!”

“C-cậu cũng ích kỷ ra phết đấy, biết không hả!?”

Khi gã ném một cái đi, đám xương vươn tay ra chộp lấy nó.

“…”

Vài bộ xương tụ tập quanh vật đó và bắt đầu nhìn chằm chằm vào nó.

“Nhìn kìa, Tenzou,” gã ngốc nói khi nhận ra điều đó. “Chắc hẳn chúng vẫn còn sót lại chút ký ức từ khi còn sống. Thật là một cảnh tượng ấm lòng.”

“Cứ vứt hết chúng đi cho tôi!!”

“Khoan đã, đồ ngốc! Đó là thể loại tóc bạc đấy!! Hức, hức… C-cậu thật quá đáng…”

“Giờ ngài lại còn giả vờ khóc nữa à!?”

Ngay khi Tenzou hét lên, một kẻ địch mới xuất hiện từ bên trái.

Đó là một con vượn xương khổng lồ. Và…

“Hai con lận à!?”

Tenzou thấy hai bộ xương vượn khổng lồ đang lao về phía họ.

Chắc chắn là có hai con đang đến từ bên trái.

Mary đang chạy bên trái cậu, nên nàng ngay lập tức tấn công con đi đầu.

Tuy nhiên…

“…!!”

Dù đã chém đứt chân trước bên phải của nó, con vượn vẫn nhảy vòng sang phía bên phải của họ.

Nó ở khá xa, đã nhảy ra khỏi tầm với của thanh đoản kiếm bên hông Tenzou.

Cậu cũng lo lắng về con còn lại vẫn đang lao đến từ bên trái, nhưng trước khi nó có thể tiếp cận Mary…

“Mary-dono!”

“Ồ… được rồi. Judge!”

Ngay khi cậu gọi, nàng liền nhảy sang phải và lùi ra sau cậu.

Cậu lập tức bước sang trái để đổi chỗ cho nàng.

Mary dùng thanh Excalibur tấn công con bên phải.

Tenzou rút đoản kiếm để đối phó với con bên trái.

“…”

Cậu cúi thấp người và tấn công từ dưới lên. Khi con vượn xương lao tới từ bên trái, cậu vung một nhát kiếm ngược tay chém lên.

Kiếm thuật Ninja vốn được tạo ra để tấn công kẻ địch trên lưng ngựa trong khi ẩn mình dưới mặt đất.

…Bài huấn luyện cuối cùng đã dùng một con ngựa thật.

Cậu có vài kỷ niệm đẹp về cha mình khi ông làm người hướng dẫn. Ông đã nói với họ: “Nhìn đây, ta sẽ cho các con xem. Không cần phải sợ chân ngựa đâu”, nhưng chưa đầy năm giây sau, ông đã nằm bất động trên mặt đất. Chuyện đó khiến tất cả các môn sinh đều hết sức căng thẳng.

Dù sao đi nữa, quá trình khổ luyện của cậu đã phát huy tác dụng ở đây khi cậu vươn người tung đòn tấn công.

“…!”

Cậu đã chém trúng một đòn đích đáng.

Đòn tấn công của Mary tạo ra tiếng va chạm ở bên phải, đòn tấn công của cậu tạo ra tiếng xé toạc ở bên trái; đám xương bên phải bị nghiền nát, còn đám xương bên trái thì bị chém làm đôi.

Không làm mất đi quán tính của nhát chém, Tenzou tiếp tục chạy.

Sau khi đã đổi vị trí với Mary, cậu quay sang phải đối mặt với nàng.

“Từ giờ, tôi sẽ lo bên trái.”

“Judge. Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Cậu nghe thấy tiếng huýt sáo trêu chọc từ tên giả gái phía sau, nhưng…

…Naito-dono đi rồi, ta đây là vô địch.

Cậu gật đầu hai lần khi họ rời khỏi khu trại. Trước mặt họ là một con dốc thoai thoải dài khoảng hai cây số, dẫn đến bức tường thành phía tây bắc của Magdeburg. Nếu các khẩu pháo trên tường thành vẫn còn hoạt động, họ chỉ cần tiếp tục chạy trong khi nhận được hỏa lực yểm trợ. Tiếc thay…

…Khi các Thần Chiến giao tranh ở phía tây, tường thành đã trở nên im ắng.

Bản thân bức tường rõ ràng đã sụp đổ ở khá nhiều nơi.

Một trận chiến đã nổ ra ở đó.

Không có hỏa lực yểm trợ, họ có nguy cơ bị kẻ địch truy đuổi khi xuống con dốc hoang tàn, vì vậy Tenzou quay sang Mary định nhờ nàng thi triển một linh thuật ẩn thân.

“————”

Đúng lúc đó, cậu thấy kẻ địch đang tiếp cận từ bên ngoài khu trại, phía sau bên phải họ.

Đây là một kẻ địch mới.

Nó đột ngột trồi lên từ bên ngoài khu trại như thể để truy đuổi.

“Một bộ xương khổng lồ!?”

Tenzou thấy gã khổng lồ xương xẩu đang gắng sức đứng dậy.

Nó dường như được ráp lại trong lúc đứng lên, và nó quay về phía họ ngay khi phát hiện ra họ.

Nó chỉ nhìn chằm chằm vào họ, nên họ phải phản ứng.

“Tenzou-dono!”

Mary chuyền thanh Excalibur của mình cho cậu và nhanh chóng giơ tay chuẩn bị niệm linh thuật. Trong khi đó, Tenzou di chuyển đến giữa nàng và bộ xương khổng lồ.

…Nếu nó đứng thẳng dậy và vung tay xuống, mình phải chém một nhát!

Kết hợp với đòn tấn công của Mary, nhát chém đó sẽ chặt đứt một cánh tay của nó. Sau đó họ chỉ cần chạy trốn. Một khi nó không còn giữ được thăng bằng, tốc độ của nó sẽ giảm xuống.

Đó là lý do Tenzou chuẩn bị để bảo vệ Mary.

Cậu thấy bộ xương khổng lồ đứng thẳng người và giơ tay lên.

Nhưng rồi cậu nghe thấy tiếng thứ gì đó bị phá hủy và thấy một màu trắng xóa lan ra từ bên trái tầm nhìn của mình.

…!? Đến khi cậu nhận ra đó là khu trại thì đã quá muộn. Sau khi đứng dậy, bộ xương khổng lồ đã đá tung khu trại gần đó ngay trong bước chân đầu tiên. Nó không trực tiếp va vào họ, nhưng những tấm vải lều bung ra và che khuất tầm nhìn của cậu.

“Kh!”

Cậu không thể thấy kẻ địch đang tấn công từ đâu, vì vậy để phòng thủ chắc chắn, cậu nâng chuôi kiếm Excalibur lên và chĩa thẳng lưỡi kiếm xuống dưới. Cậu dùng khuỷu tay còn lại tì vào sống kiếm để chống đỡ đòn tấn công sắp tới. Cậu không biết liệu cách này có hiệu quả không, nhưng…

…Mình sẽ không đời nào bỏ cuộc!

Cậu dồn hết sức lực và quyết tâm, trong khi gã ngốc di chuyển ra sau lưng cậu với dáng chạy điệu đà hết mức.

“Khônggggg! Sợ quá điiiii! Cứu vớiiiiii!”

“Tôi không thể nghiêm túc được khi ngài cứ coi đây là trò đùa thế này!!”

Ngay khi cậu hét vào mặt gã ngốc, một cú giáng trời đã ập xuống, nhưng…

“Đòn tấn công sẽ lướt qua thế phòng thủ đó dễ như chơi đấy, cậu biết không?”

Cùng với những lời đó, cánh tay phải của bộ xương khổng lồ ngay lập tức bị đập nát.

Thứ gì đó đã đâm xuyên qua và hất văng nắm đấm của kẻ địch cùng toàn bộ khu trại.

Tenzou nhìn thấy thứ đã gây ra sự phá hủy đó: Ex. Collbrande.

Nhưng đó không phải là thanh kiếm cậu đang cầm trên tay, và cậu biết ai sở hữu thanh còn lại.

“Mitotsudaira-dono!?”

Câu hỏi của cậu được đáp lại bằng một khoảng trời bạc trắng hiện ra trước mắt.

Phía sau mái tóc tung bay trong gió, cậu thấy nàng Bán Nhân Lang mắt vàng. Và…

“Thiệt tình!? Tôi đã nghĩ mình có thể có một màn ra mắt hoành tráng, vậy mà Mito lại giành mất rồi!?”

Cùng với những lời đó, một khối kim loại khổng lồ rơi xuống từ trên trời.

Bộ xương khổng lồ đã ngã gục trước mặt họ, và nó bị nghiền nát theo đúng nghĩa đen từ trên cao.

“Jizuri Suzaku đến đón mọi người đây!”

Tiếng va chạm vang lên cùng với âm thanh nhỏ hơn của việc tháo gỡ các bộ phận giảm chấn khi hạ cánh. Khu trại đang bay lơ lửng trên không trung bị đè bẹp xuống đất cùng với đám xương vụn.

Tenzou thấy sĩ quan đặc nhiệm thứ 5 và thứ 6 của Musashi đang đứng trước mặt mình.

Cậu thấy thần chiến và nàng lang bạc.

Khi họ quay lại với một nụ cười, cậu và Mary gật đầu với họ.

…Chúng ta lại đoàn tụ rồi!

Ngay khi Naomasa chào hỏi xong, Mitotsudaira thấy cô gái tháo bộ phận giảm chấn khỏi chân của Jizuri Suzaku và bung rộng đôi cánh trên lưng nó ra.

Con bé này đúng là không hề màu mè, Mitotsudaira nghĩ thầm trong lúc Naomasa ra lệnh cho Jizuri Suzaku bằng lời nói và chuyển động của cánh tay giả.

“Vậy là bốn người… thêm tôi nữa là năm. Sẽ không được cân bằng cho lắm, nhưng chắc vẫn ổn nếu chỉ cần đến tàu vận chuyển của Magdeburg thôi. …Đợi một chút.”

“Judge,” Mitotsudaira nói rồi thở dài.

Bên ngoài khu trại, cô có thể thấy bóng lưng của Righteousness và Yatsufusa. Hai người họ chắc chắn đã biết cô ở đây nhờ sự xuất hiện của Jizuri Suzaku.

Hai người họ có lẽ đang cố gắng bảo vệ họ.

Cô thấy vài hư hại trên Righteousness. Vết thương chưa chạm đến bản thân cỗ máy, nhưng có vài mảnh giáp bị thiếu ở cả bên trái và bên phải.

…Họ chắc đang có một trận chiến ác liệt.

Cả họ và kẻ địch đều đang chiến đấu trong tuyệt vọng.

Bên cạnh cô, Naomasa dùng cánh tay giả ra hiệu bằng tay cho hai Thần Chiến kia.

Cô giơ ngón trỏ lên để chỉ “một phút”, giơ lòng bàn tay ra để nói “đợi đã”, rồi chỉ về phía Musashi.

Nhưng gã ngốc lại có cách diễn giải của riêng mình.

“Trời đất… không cảm ơn… biến đi? Khoan đã, Naomasa. Yoshiyasu tuy lép thật, nhưng vẫn là con gái đấy.”

“Ý cô ấy không phải thế!” Mitotsudaira cắt ngang. “Cô ấy nói đợi một phút trước khi chúng ta trở về Musashi!”

Gã ngốc rụt người lại và ném một cuốn game người lớn khác cho đám lính xương ban đầu đang tụ tập quanh cuốn đầu tiên. Mitotsudaira không chắc có nên cho phép chuyện đó không, nhưng…

…Thiệt tình.

Naomasa đã ở đây, Jizuri Suzaku cũng vậy. Có thể đó không phải là gì to tát, nhưng…

…Mới có vài ngày, mà cảm giác như đã lâu lắm rồi mình mới gặp lại con bé.

Mitotsudaira cầm thanh Ex. Collbrande bằng cả hai tay sau khi nó trồi lên từ đống đổ nát của khu trại.

“Mary.”

Cô đứng trước mặt cô gái kia.

Mary cầm thanh Ex. Collbrande của mình và nghiêng đầu.

“Có chuyện gì vậy, Mitotsudaira-dono?”

“Judge.” Mitotsudaira quỳ một chân xuống và dâng thanh Excalibur lên. “Thần, Hiệp sĩ Musashi Nate ‘Argent Loup’ Mitotsudaira, cảm tạ sự quan tâm của người.”

“Ể? Ồ, ừm…”

Mary đột nhiên ngồi xuống đất để ngang tầm mắt với Mitotsudaira và mỉm cười.

“Đừng bận tâm. Vâng.”

Nàng đặt thanh Excalibur của mình lên cánh tay, nhận lấy thanh của Mitotsudaira và ôm cả hai vào lòng.

“Cô đã có khoảng thời gian vui vẻ với mẹ mình chứ?”

Chỉ có một điều để nói về chuyện đó. Mitotsudaira cũng ngồi xuống đất và không ngăn được vẻ mặt mình dịu lại.

“Judge. Nhờ có người.”

Khi cô đưa tay ra, Mary cũng đưa bàn tay không cầm Excalibur ra.

Mitotsudaira đứng dậy, kéo Mary đứng lên cùng mình. Và…

“Vua của thần.”

Khi cô quay lại, tên giả gái vội vàng giấu cái túi căng phồng ra sau lưng và lắc đầu quầy quậy.

“C-c-c-c-có chuyện gì!? T-t-t-t-t-ta chắc chắn không có giấu game người lớn nào hết! Hừm!?”

…Mình phải làm gì với con người này đây?

Nửa cạn lời, nửa ấn tượng, cô lên tiếng.

Và khi nói, cô tự hỏi gã sẽ phản ứng thế nào.

“Thần đã trở về, vua của thần.”

Sau khi cô nói xong, tên giả gái gãi đầu rồi đột nhiên đáp lại.

“Không phải thế, Nate.”

Mitotsudaira nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình.

…Ngài ấy nói đúng.

Không phải là cô đã trở về. Có một điều khác mà cô cần phải nói.

“Judge. …Thần sẽ tiếp tục đồng hành cùng ngài, vua của thần.”

“Ra vậy.” Gã gật đầu. “Ta hiểu rồi.” Gã lại gật đầu. “Ừm… Cô tháo nó ra khi nào thế?”

Gã chỉ vào cổ cô, nên cô đưa tay lên sờ.

“Ể? Ồ, ừm… Chắc là từ lúc ở IZUMO.”

“Ààà, phải rồi. Giờ nghĩ lại thì lúc Naito thay đồ cho cô cũng không thấy nó.”

“N-ngài đã thấy chuyện đó!?”

“Ngớ ngẩn. Ta không có thấy! Ta nhìn trộm!”

Cô nắm chặt tay, nhưng Mary gật đầu mỉm cười.

“Đúng vậy. Ngài ấy đã rất lo lắng cho cô đấy.”

Nghe vậy, cô chỉ có thể lùi bước. Cô cảm thấy hơi nóng lan khắp mặt mình từ cổ đến má, nhưng gã ngốc chỉ nghiêng đầu.

“Hừm, nếu cô làm mất nó trong trận chiến, thì chắc là lỗi của ta. Hay là để ta mua cho cô một cái mới khi chúng ta về Musashi nhé?”

…Ể!?

Cô suýt nữa gật đầu theo phản xạ, nhưng nhanh chóng hít một hơi thật sâu. Cô để không khí lạnh tràn vào lồng ngực khi suy nghĩ.

…Mình không thể làm vậy được.

Vua của cô không phải là người đã tặng cô chiếc vòng cổ trước đây. Cô đã tự mình chọn nó, vì vậy…

“Một con sói chỉ đeo vòng cổ khi tự mình đeo nó lên để bảo vệ niềm kiêu hãnh của mình.”

Vả lại, cô nghĩ. Horizon là sợi dây kết nối vua của mình và mình. Ngài ấy sẽ tạo ra vương quốc của nàng, và mình sẽ là người mở đường cho ngài ấy.

Vậy nên…

“Hay là ngài, hoàng hậu của thần, và thần… cùng nhau chọn nó?”

“Chắc chắn chị sis, Asama, và vài người khác cũng sẽ đi theo cho mà xem.”

“Vâng, thần chắc là vậy.”

Cô đồng ý vì có tranh cãi cũng chẳng thay đổi được gì.

Dù sao đi nữa, mọi chuyện đã được quyết định. Cô sẽ đi cùng gã, nhưng cô sẽ là người mở đường cho gã. Và…

“Được rồi, xong hết rồi! Mau lên tay của Jizuri Suzaku đi! Chúng ta đi thôi!”

Giọng của Naomasa vang lên và cô nhanh chóng quay về hướng đông, nhìn về phía Magdeburg.

“Họ có lẽ vẫn đang gặp chút rắc rối, nên bây giờ… chúng ta cần phải đến hợp quân với họ!”