Đây chẳng phải lòng dạ thật của họ

Họ đang dò xét lẫn nhau

Xem nên giữ lập trường nào cho phải

Phân Bổ Điểm (Tranh Luận Nảy Lửa)

Bầu trời Avalon chìm trong bóng tối dù vẫn còn là ban ngày.

Những người đang ngồi ở đây là đại diện của các thế lực có thể được xem là phe chống P.A. Oda. Trong lúc nghỉ giải lao, họ chỉnh lại các signe cadre và những thứ tương tự để chuẩn bị cho buổi họp.

Ngồi giữa bọn họ, Masazumi vừa nhìn quanh vừa suy nghĩ.

…Họ muốn biết chúng ta sẽ là đồng minh hay kẻ địch của họ trong việc chống lại P.A. Oda, phải không?

Câu trả lời đó ẩn chứa một lời hứa hẹn và sẽ quyết định xem đôi bên có thể cùng hưởng lợi hay không, vì vậy Masazumi bèn hỏi một người bạn cùng lớp trước.

Hội phó: “Neshinbara, cậu có gì muốn nói với tôi về các vị đại diện ở đây không?”

Tân binh: “Cậu nói trước đi, cậu rành chính trị hơn tôi mà.”

“Jud,” cô gửi tin đi trước khi liếc nhìn Asama.

Hội phó: “Tôi gõ chậm lắm, Tsukinowa giúp tôi được không?”

Asama: “Cần thêm một tính năng phụ trợ, nhưng với cậu thì chẳng sao cả vì Heidi và Shirojiro sẽ trả tiền mà, phải không? Tôi sẽ thêm khả năng tạo văn bản bằng chuyển động của lưỡi và cổ họng nhé? …Xong rồi.”

Thời đại này thật tiện lợi làm sao, Masazumi thầm nghĩ trong khi uốn lưỡi tạo thành chữ.

Hội phó: “Ược ồi ư?”

Trí giả: “Ôi chao. Con bé biến thành đồ ngốc rồi! Tuyệt vời!!”

Asama: “Úi, để tôi tăng tỷ lệ can thiệp chuyển đổi lên. Được rồi đó.”

Vậy thì được rồi, cô nghĩ rồi thử lại: Được rồi chứ?

Hội phó: “Cách nói năng này đã hợp tiêu chuẩn của nhà ngươi chưa?”

Asama: “Ối, can thiệp hơi quá rồi. Để tôi giảm xuống một chút.”

Thời đại này thật bất tiện làm sao, cô thầm nghĩ trong khi lườm Asama, nhưng Hanami đã nhảy múa để đánh lạc hướng cô.

“Mà thôi,” Masazumi lẩm bẩm. Thế này chắc là ổn rồi.

Hội phó: “Tôi sẽ chỉ ra những gì các thành viên tham dự cuộc họp muốn, dự đoán của tôi về hành động của họ, và những vấn đề họ mang lại.”

●Anne d'Autriche (Hexagone Française)

Wants stability for Hexagone Française and Louis Exiv’s rule.

Muốn sự ổn định cho Hexagone Française và sự cai trị của Louis Exiv.

Sees Mouri’s submission to Hashiba and defeat at the Battle of Sekigahara as a problem.

Coi việc Mouri quy phục Hashiba và thất bại trong Trận Sekigahara là một vấn đề.

●Luther Tomoe Gozen (M.H.R.R. Phe Thệ Phản)

Muốn chống lại phe Công giáo M.H.R.R. chăng?

●Suleiman (Quân Mlasi?)

Báo thù P.A. Oda?

●Matsunaga Hisahide (P.A. Oda)

Không rõ.

Mal-Ga: “Hầu hết bọn họ đều không rõ lý do có mặt ở đây nhỉ? Mà, chắc vì vậy nên cậu mới phải hỏi.”

Trí giả: “Phải tiết lộ câu trả lời của mình trước hay sau họ thì mới thắng? Rốt cuộc là cái nào đây?”

Tân binh: “Câu hỏi khó đấy. Và tôi sẽ bổ sung thêm vào danh sách của cậu.”

●Anne d'Autriche (Hexagone Française)

Tương lai của Hexagone Française sẽ bị ảnh hưởng lớn bởi kết quả trận chiến giữa K.P.A. Italia và M.H.R.R.

●Luther Tomoe Gozen (M.H.R.R. Phe Thệ Phản)

Kể cả khi họ vượt qua được phe Công giáo, Hashiba vẫn còn đó, nên họ không thể thoát khỏi sự cai trị của P.A. Oda.

●Suleiman (Quân Mlasi?)

Mối liên hệ của ông ta với phe đa số của Mlasi và Phật giáo là rất quan trọng.

●Matsunaga Hisahide (P.A. Oda)

Hắn là một kẻ khó lường, nên tôi muốn dẫn dắt để hắn có hứng thú với chúng ta.

Mal-Ga: “Sự trợ giúp của cậu mơ hồ quá đấy. Còn tệ hơn cả khi tôi nói ‘gầm gừ qua các khúc cua rồi vút bay’ với mấy đứa đàn em nhờ chỉ dạy vẽ vời.”

Tân binh: “Sao cậu lại nói tôi tệ hơn cả cái đó được!?”

Tonbokiri: “Tôi sẽ lờ chuyện đó đi, nhưng ‘phe đa số’ của Mlasi là gì vậy?”

Trí giả: “Jud. Phe đa số thì quay vòng vòng còn phe thiểu số thì yêu thích ngày tận thế.”

Chuông: “Ể? Ể?”

Giải thích như thế mà lại có phần đúng, Masazumi thở dài.

Hội phó: “Ừm, từ rất lâu rồi, huyết mạch của người sáng lập Mlasi đã bị thất lạc trong một cuộc xung đột nội bộ. Phe đa số theo chủ nghĩa thực dụng, cố gắng bảo vệ giáo lý của người sáng lập mà không tranh giành xem ai là lãnh đạo. Phe thiểu số lại đặt nặng vấn đề huyết thống hơn và nói rằng một hậu duệ của người sáng lập sẽ xuất hiện và cứu rỗi tất cả vào ngày tận thế.”

Tân binh: “Jud. Không giống như phe Công giáo Tsirhc, Mlasi thiếu một cơ quan có thẩm quyền như giáo hội có tổ chức để quản lý và thực thi các quy tắc. Họ vẫn có giáo lý của mình, nhưng không thể xác định rõ bên nào là dị giáo. Nhưng dù sao đi nữa, phe đa số cũng có khá nhiều yếu tố thần bí và họ có rất nhiều thần chú. Trí giả-kun đã nói về điệu múa Sufi xoay tròn để hợp nhất với Thượng đế đấy.”

Có người giúp mình giải thích thật là tốt, Masazumi nghĩ.

…Ồ, mình hiểu rồi.

Cô có những người bạn cùng lớp để tin cậy, vậy nên cô có thể làm thế khi không biết điều gì đó.

Hội phó: “Neshinbara, điểm chung giữa tất cả những người này là gì?”

Tân binh: “Chính xác như những gì họ nói với cậu: họ coi P.A. Oda là kẻ thù.”

Vậy thì, cô nghĩ. Mình cần phải nói điều này nếu muốn họ làm đồng minh.

“Giờ thì, tôi có một điều muốn nói.”

Cô nhẹ nhàng giơ tay phải lên, ra hiệu cuộc họp bắt đầu trở lại, và hướng lời nói của mình về phía những người khác, những người đã im lặng chờ đợi cô từ trước.

“Để đi đến một sự đồng thuận, tôi xin phép được giải thích về tình hình hiện tại của Musashi.”

Chủ đề của cuộc họp là Musashi định làm gì với P.A. Oda, nhưng có một việc cô phải làm trước khi đi đến câu trả lời đó.

…Mình cần phải kìm họ lại và xem xét tình hình để đảm bảo không bất cẩn hứa hẹn bất cứ điều gì.

Và thế là cô cất lời.

“Sáng sớm hôm nay, Musashi đã bị các đội trinh sát từ P.A. Oda và phe Công giáo M.H.R.R. tấn công, và chúng tôi đã đẩy lùi họ với sự giúp đỡ từ phe Thệ Phản M.H.R.R.”

Cô hít một hơi và chậm rãi nói với những người xung quanh.

“Vì lẽ đó, Musashi hiện đang giữ lập trường thù địch đối với P.A. Oda và phe Công giáo M.H.R.R.”

“Hừm,” Suleiman lẩm bẩm, tay đặt lên cằm.

…Đúng là một cách chơi chữ rất Viễn Đông. Cô ta đang xem P.A. Oda và phe Công giáo M.H.R.R. là một.

P.A. Oda là một quốc gia khổng lồ đang xâm lấn châu Âu và các quốc gia khác, nhưng phe Công giáo M.H.R.R. chỉ là một lực lượng bên trong M.H.R.R. mà thôi. Các quốc gia châu Âu xem phe Công giáo M.H.R.R. như một con rối của P.A. Oda.

Vì lý do đó, Suleiman đã cho rằng cuộc họp sẽ chỉ tập trung vào việc họ sẽ làm gì với P.A. Oda.

…Nhưng hội phó của Musashi lại định lôi cả M.H.R.R. vào cuộc.

M.H.R.R. sở hữu một Logismoi Óplo, nên có lẽ Musashi đã không thể phớt lờ họ.

Việc phải đối phó với cả phe Công giáo M.H.R.R. và P.A. Oda thật phiền phức, nhưng nó lại mang ý nghĩa lớn đối với phe Thệ Phản M.H.R.R. và Hexagone Française, những người đang phải đối mặt với mối đe dọa từ Hashiba và phe Công giáo.

Tuy nhiên…

“Hm.”

Không biết, Suleiman nghĩ trong khi mọi người nhẹ nhàng đổ dồn sự chú ý vào ông.

…Dùng quyền tự vệ trong đàm phán cũng là một cách làm rất Viễn Đông.

Sau tất cả, hội phó của Musashi đã nói rằng lập trường thù địch của họ đối với phe Công giáo M.H.R.R. và P.A. Oda là do cuộc tấn công mà họ phải nhận từ các đội trinh sát của hai quốc gia đó.

Điều đó quy trách nhiệm cho P.A. Oda và M.H.R.R.

Nó cũng ngụ ý rằng Musashi ban đầu không hề có ý định thù địch với họ.

Đây là một phần trong cuộc đàm phán của cô.

Cô đang nói rằng họ có thể hòa giải với P.A. Oda và phe Công giáo M.H.R.R. nếu những người ở đây cố gắng ép buộc Musashi phải chấp nhận những yêu cầu vô lý.

Đúng là rất Viễn Đông, Suleiman nghĩ. Cô ta vừa thận trọng, vừa cố không bỏ lỡ bất kỳ khả năng nào, nhưng cũng không bao giờ quên đi quyền tự vệ, nền tảng của mọi chuyện. Và việc ưu tiên phòng thủ cho bản thân mà không khăng khăng giữ vững lập trường rằng mình đúng lại càng đậm chất Viễn Đông hơn nữa.

Nhưng, ông nghĩ.

…Có nên thử cô ta một chút không nhỉ? Dù làm vậy cũng chẳng tử tế gì.

Ông muốn đánh giá năng lực của cô, nên quyết định đưa ra một bài kiểm tra đơn giản.

“Nghe này, Hội phó Musashi. Ý cô là cô không hề muốn có sự thù địch này sao? Vậy ý cô có phải là các người vẫn có khả năng hòa giải với P.A. Oda và phe Công giáo M.H.R.R.?”

Nếu vậy thì…

“Chúng tôi sẽ buộc phải cảnh giác với Musashi.”

Khi nghe những gì Suleiman nói, Tomoe thốt lên một tiếng “Ồ?” đầy ấn tượng.

Người đàn ông này là đại diện của Mlasi, và câu hỏi của ông ta đã khiến không khí buổi họp đóng băng.

Nhưng có một chút căng thẳng cũng tốt, cô nghĩ trong khi tạo ra một lernen figur của phe Thệ Phản.

Tiểu thư AM:[^1] “Guericke, xem ra ngài Suleiman đang cố gắng để phe Thệ Phản mang ơn mình.”

Người Bán Cầu: “Thư ký, ý ngài là sao?”

Tiểu thư AM: “Không nói đâu.”

Guericke nhìn cô chằm chằm, nhưng cô lờ anh ta đi. Loài người, đừng bao giờ ngừng suy nghĩ. Bậc tiền bối như ta phải giúp đỡ những kẻ chưa trưởng thành này, vậy nên hãy chuẩn bị tinh thần bị đá xuống vực sâu đi.

…Dù sao thì, Suleiman vẫn kiêu ngạo như mọi khi.

Sau tất cả, ông ta đã bắt đầu bằng “chúng tôi”.

Ai nói chúng tôi đồng ý với ông chứ? Đối với chúng tôi, ông cũng chỉ là kẻ dị giáo mà thôi.

Nhưng Suleiman cũng đang nhắm đến khả năng Musashi hòa giải không chỉ với P.A. Oda mà còn cả phe Công giáo M.H.R.R. nữa. Phe Thệ Phản M.H.R.R. xem cả hai nhóm đó là kẻ thù, nên họ nợ ông ta một ân huệ vì điều này.

Và trong lời nói của ông ta có một bài kiểm tra. Ông ta đã hỏi Musashi liệu có khả năng họ hòa giải với P.A. Oda và M.H.R.R. hay không.

…Giờ thì, hội phó của Musashi sẽ trả lời thế nào đây?

Nếu cô nói không, tất cả những người ở đây sẽ vin vào lời hứa đó và dùng nó để kiểm soát Musashi nhiều nhất có thể.

Nhưng nếu cô nói có thể, tất cả những người ở đây sẽ cảnh giác với Musashi.

Cả hai lựa chọn đều đặt một gánh nặng lớn lên Musashi.

Tiểu thư AM: “Tất nhiên là có một lối thoát.”

Người Bán Cầu: “Đó là gì?”

Tiểu thư AM: “Không nói đâu.”

Guericke lại nhìn cô chằm chằm, nhưng cô có thể yên tâm lờ đi nếu chỉ xem nó như một phản ứng hài hước. Loài người, hãy tiếp tục theo đuổi nghệ thuật trình diễn đi. Dù sao đi nữa, vẫn có một cách để Musashi thoát khỏi hai lựa chọn đó.

…Điều này sẽ quyết định xem hội phó của Musashi có hiểu ý nghĩa của điều cô ấy muốn hay không.

Cô gái đã cố gắng giành lấy quyền tự vệ và cơ hội, nhưng giờ đây vị thế của cô lại đang bị thử thách.

Cô ta sẽ trả lời thế nào đây? Tomoe tự hỏi trong khi tập trung vào hội phó của Musashi.

Masazumi bình ổn hơi thở khi nhiều ánh mắt đổ dồn về phía mình. Trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất.

…Ngay từ đầu đã chơi khó thế này sao!?

Đây là một cuộc đối đầu trực diện về ý đồ mà không có thời gian để tạo dựng nền tảng.

Lời nói của ông ta trực tiếp dẫn đến một yêu cầu, và câu hỏi của ông ta bắt cô phải xác nhận hoặc phủ nhận.

Bất kỳ câu trả lời nào cô đưa ra cũng sẽ bị xem là một lời hứa và đeo bám cô trong mọi việc sau này. Nó sẽ ảnh hưởng đến cả Musashi và toàn bộ Viễn Đông.

Cô cảm thấy có chút áp lực và nhận ra mình đang phải đối mặt với một nhóm người phi thường đến mức nào.

Nhưng…

…Bình tĩnh nào.

Asama: “B-bình tĩnh, Masazumi! Và nghe này! Đừng có bình tĩnh bằng cách pha một trò đùa kỳ quặc nào đấy nhé! Nếu cậu làm vậy, cả không gian này có thể sụp đổ đấy!”

Hội phó: “Nhưng từ trước đến giờ tôi có pha trò nào ‘kỳ quặc’ đâu.”

Mal-Ga: “Ôi, xin lỗi. Chắc tôi nghe nhầm gì đó nên làm đổ lọ mực rồi. Cậu nói lại được không?”

Im đi.

Dù sao đi nữa, cô chắc chắn đang bị thử thách.

Liệu có khả năng Musashi hòa giải với P.A. Oda và M.H.R.R. không? Suleiman khăng khăng đòi cô trả lời có hoặc không, nhưng vấn đề thực sự là ông ta muốn nghe câu trả lời nào.

“Nói cách khác, ông muốn xác nhận thái độ của chúng tôi đối với P.A. Oda?”

“Shaja,” Suleiman nói. “Musashi đã tuyên bố sẽ chấm dứt Ngày Tận Thế và đã thiết lập quan hệ với Anh, nên có vẻ các người đang cố khiêu khích Liên Minh Thánh Ước. Nhưng cũng giống như Mikawa ban đầu là trung gian giữa Liên Minh Thánh Ước và P.A. Oda, gia tộc Matsudaira trong lịch sử đã liên minh với gia tộc Oda.”

Vậy nên…

“Sẽ khá là phiền phức nếu các người nấp sau việc tái hiện lịch sử, liên minh hoặc giữ thái độ trung lập với P.A. Oda, và làm ngơ trước cuộc xâm lược châu Âu của họ. Phải.”

Tôi chắc là phiền phức thật, Masazumi nghĩ.

Matsudaira và P.A. Oda vốn không phải là kẻ thù. Từ góc độ của các thành viên Liên Minh Thánh Ước, cuộc tấn công trinh sát sáng nay có thể được coi là một lời cảnh báo đối với Musashi về việc thiết lập quan hệ với Liên Minh Thánh Ước.

…Chắc đó là lý do Suleiman yêu cầu mình chọn một trong hai phương án.

Họ là kẻ thù hay đồng minh của P.A. Oda?

Nếu cô nói họ là kẻ thù, các quốc gia khác sẽ lợi dụng họ. Nếu cô nói họ là đồng minh, các quốc gia khác sẽ cảnh giác với họ. Liệu có câu trả lời nào tốt hơn không?

Masazumi suy nghĩ về những gì Suleiman đã nói và về những người khác ở đây.

“…”

Rồi cô chợt nảy ra một ý.

…Có một cách.

Masazumi nhận ra có một câu trả lời chỉ có thể áp dụng riêng cho cuộc họp này.

…Đây là…?

Cô suy nghĩ và hình thành lời nói trong lòng, vậy nên…

…Bình tĩnh nào.

Đừng phấn khích.

Đừng ăn mừng vì đã nhận ra cách để thúc đẩy cuộc họp này.

Không cần phải ăn mừng điều mình đã nhận ra. Cần phải kiểm tra xem mình có đúng hay không.

“Các vị có đang nghe không?”

Masazumi hít một hơi, kìm nén sự run rẩy vui sướng trong cổ họng.

“Hexagone Française.”

Cô quay lại và hướng lời nói của mình về phía Mazarin và Anne d'Autriche.

“Nếu Musashi duy trì lập trường thù địch đối với P.A. Oda và phe Công giáo M.H.R.R., học viện của các vị sẽ hỗ trợ chúng tôi như thế nào?”

Matsunaga thấy Suleiman cúi đầu để che đi nụ cười trên môi, thấy vai ông ta run lên, và nghe thấy tiếng cười bị kìm nén. Đối diện ông ta, hắn thấy một khóe môi của Tomoe nhếch lên thành một nụ cười khi cô nhắm mắt lại.

Hắn gật đầu với họ và nói.

“Xem ra cô ta đã từ chối ông rồi.”

“Phải,” Tomoe nói khi vai Suleiman run lên dữ dội hơn. “Không tệ.”

Chính xác, Matsunaga nghĩ.

Có một ý nghĩa đằng sau hai lựa chọn mà Suleiman đã đưa ra cho Musashi.

…Ông ta muốn biết Musashi có thực sự muốn sự giúp đỡ của chúng ta hay không.

Không ai trong số họ đã tạo dựng nền tảng, vì vậy khi được hỏi điều gì đó, cần phải thảo luận về lợi ích mà mỗi quốc gia có thể đạt được.

Vì vậy, nếu Musashi từ chối mọi thứ liên quan đến chính mình, điều đó có nghĩa là họ không chia sẻ cùng lợi ích với các quốc gia khác.

Thế nên Suleiman đã thử Musashi để xem họ có chia sẻ những lợi ích đó hay không.

Câu trả lời tốt nhất cho Suleiman sẽ là hội phó của Musashi hỏi những người khác xem Musashi nên làm gì.

Điều đó sẽ biến bất kỳ yêu cầu nào có thể có từ các quốc gia khác thành những lời đề nghị đơn thuần, và các quốc gia khác sẽ phải kìm hãm lẫn nhau vì lợi ích của chính họ.

Nhưng hội phó của Musashi đã dùng chính lời nói của Suleiman để chống lại ông. Cô đã dùng câu hỏi đó để thỏa thuận với Hexagone Française.

Musashi không tiết lộ ý định của mình. Cô chỉ mượn lời của Suleiman để chất vấn Hexagone Française. Suleiman không thể nói gì ở đây. Nếu ông ta yêu cầu cô trả lời câu hỏi của mình, cô có thể đơn giản hứa sẽ làm vậy sau khi nghe ý kiến của các quốc gia khác. Và…

“Tấn công từng người một sao?”

Suleiman hiểu ý Matsunaga và cuối cùng gật đầu. Sau đó ông nói nhỏ để chỉ Matsunaga nghe thấy.

“Cô ta không quen với những cuộc họp như thế này, nên sẽ khó đối phó với tất cả chúng ta cùng một lúc. Thay vào đó, hẳn là cô ta đang xây dựng quan điểm của mình bằng cách xử lý từng người một. Nhưng việc cô ta chọn Hexagone Française đầu tiên rất thú vị. Sau tất cả…”

Sau tất cả…

“Anne d'Autriche cũng thích tấn công.”

Masazumi xem Anne là kẻ thù lớn nhất của mình. Có rất nhiều điều chưa biết về Suleiman và Hisahide, nhưng cô không có lý do gì để gọi họ là kẻ thù rõ ràng.

Tuy nhiên, với Anne thì lại có một lý do như vậy.

“Tôi rất vinh dự khi được cô chọn đầu tiên, Hội phó Musashi. Vậy cô muốn biết Hexagone Française sẽ hỗ trợ Musashi như thế nào nếu các người duy trì lập trường thù địch đối với P.A. Oda và phe Công giáo M.H.R.R.?”

Anne mỉm cười trong màn hình signe cadre, nhưng nụ cười của bà không hướng về Masazumi. Bà đang nhìn về phía Suleiman, người đang ngồi khoanh chân với một tay chống cằm.

“Cô ngốc à? Ý tôi là cả Hội phó Musashi và Lão già Suleiman. Ý tôi là, đã được định sẵn rằng Ariadust sẽ chiến đấu với Hashiba và giành quyền kiểm soát Viễn Đông rồi. Chỉ cần tuân theo việc tái hiện lịch sử là đủ.”

Anne lại mỉm cười.

“Phải, thế mà Musashi lại đang cố gắng thỏa thuận với chúng tôi dựa trên khả năng ‘hòa giải với P.A. Oda và phe Công giáo M.H.R.R.’. Ngớ ngẩn đến mức không đáng để trả lời một cách nghiêm túc. Nghe này. Ariadust đã được định sẵn sẽ phải đối đầu với Hashiba. Điều đó có nghĩa là cả Hashiba của P.A. Oda và M.H.R.R. Hơn nữa, Hexagone Française sẽ không đời nào hỗ trợ Musashi.”

Sau tất cả…

“Hexagone Française là bên duy nhất ở đây có lịch sử đảm bảo rằng chúng tôi sẽ chống lại Musashi.”

…Mình đã có cảm giác là bà ta sẽ nhắc đến chuyện này!

Theo cách nhìn của Masazumi, có một sự khác biệt “tuyệt đối” giữa Hexagone Française và các quốc gia, học viện khác.

Trong danh sách kẻ thù đơn giản còn có Matsunaga của P.A. Oda, nhưng việc tái hiện lịch sử sẽ khiến Matsunaga nổi loạn chống lại Nobunaga và tự nổ tung cùng với ấm trà Hiragumo.

Điều đó xảy ra tương đối sớm, vì vậy khi xét riêng mối quan hệ của Matsunaga với Matsudaira…

…Hắn không có lịch sử tái hiện nào chống lại Matsudaira.

Nhưng Hexagone Française và gia tộc Mouri thì khác. Theo lịch sử, họ sẽ là kẻ thù trong trận chiến quyết định Sekigahara. Đông quân của Matsudaira sẽ chiến thắng trong khi Mouri sẽ bị khuất phục và suy tàn.

Đối với cả hai bên, mối quan hệ ban đầu của họ đã bắt đầu là kẻ thù.

Và kẻ thù đó lên tiếng.

“Musashi không cần phải dính líu vào thế giới của chúng tôi. Sau khi tiêu diệt Hashiba và ngăn chặn Ngày Tận Thế nhưng trước khi Mouri suy tàn, các người có thể trở lại như xưa. Chúng tôi sẽ sẵn lòng hỗ trợ các người trong nỗ lực đó.”

Masazumi lắng nghe những lời có thể được hiểu là một sự từ chối tuyệt đối, nhưng…

…?

Có gì đó không đúng.

Masazumi tự hỏi tại sao người phụ nữ này lại từ chối bất kỳ hình thức đàm phán nào.

…Nếu bà ta từ chối đàm phán, tại sao bà ta lại có mặt ở một nơi dành cho đàm phán?

Câu trả lời rất đơn giản.

…Mình đã sai, phải không?

Anne chỉ đơn giản phản ứng với đề xuất của Masazumi. Bà đã từ chối nó vì không thể chấp nhận những điều khoản đó. Nói cách khác, bà sẽ không từ chối nếu Masazumi đưa ra những điều khoản mà bà có thể chấp nhận.

Masazumi đã phạm sai lầm.

Do thiếu sự chuẩn bị nền tảng, cô đã không hiểu được tình hình của Anne và do đó đã phạm sai lầm.

Nếu vậy thì, cô nghĩ. Mình đã sai ở đâu?

Cô tóm tắt lại những gì mình đã hỏi.

…Mình đã hỏi liệu Hexagone Française có thể hỗ trợ Musashi nếu chúng ta chống lại P.A. Oda và phe Công giáo M.H.R.R. hay không.

“Ồ.”

Khi lặp lại đề xuất đó, cô nhận ra sai lầm của mình.

Khuyển Long: “Có gì đó vừa thay đổi bên trong cô ấy.”

ANA: “Quả không hổ là một cỗ máy chiến đấu cũ.”

Khuyển Long: “Testament. Hội phó của Musashi lúc trước còn do dự, nên trục cơ thể của cô ấy hơi bất ổn. Tôi chỉ có thể mô tả là có phần chùng xuống. Nhưng bây giờ sự căng thẳng đã tăng lên và cô ấy đang đối mặt với chúng ta. …Điều này có thể nguy hiểm.”

ANA: “Nguy hiểm? Ý cô là sao?”

Khuyển Long: “Testament. Tôi đã xác định rằng hội phó của Musashi đã hạ hông trong khi nâng cao cơ thể để chuẩn bị tấn công.”

Khuyển Long: “Nó đến rồi. Cô ấy vừa bắt đầu gật đầu.”

Masazumi đứng dậy khỏi bãi cỏ, nhìn thẳng vào đối thủ và mở miệng.

“Anne d'Autriche, có vẻ như tôi đã gây ra một chút hiểu lầm. Xin hãy cho phép tôi đưa ra đề nghị của mình một lần nữa.”

Đây đúng là một cách sửa sai rất nghiệp dư, cô nghĩ. Nhưng cũng đành chịu thôi. Mình là một người nghiệp dư.

Cô quyết định sẽ cẩn thận hơn trong tương lai.

Bây giờ cô đã hiểu rằng mình đã trình bày đề nghị trước đó một cách sai lầm.

Cô nên trình bày nó như thế nào khi nói chuyện với Anne d'Autriche?

…Vấn đề không nằm ở lập trường thù địch của chúng ta đối với P.A. Oda và phe Công giáo M.H.R.R.

Điều kiện đúng phải là thế này:

“Nếu Musashi duy trì mối quan hệ hữu nghị với Louis Exiv và Mouri Terumoto…”

…Và mình không hỏi liệu học viện của họ có hỗ trợ Musashi hay không.

Thay vào đó, cô nên nói thế này:

“Bà sẽ đưa ra đề nghị gì cho Louis Exiv và Mouri Terumoto?”

Bóng tối của đêm bắt đầu bao trùm bầu trời phía sau một hình khối khổng lồ đang trôi nổi.

Hiragumo lơ lửng phía trên Magdeburg, nơi năm người đã tập trung trước một nhà thờ được thắp sáng bằng lửa. Kimi ngồi trên bậc đá với một signe cadre đang mở, trong khi Futayo, Naruze, Adele và Yoshiyasu tụ tập xung quanh cô.

Yoshiyasu nghiêng đầu khi nhìn thấy những dòng chữ trên signe cadre của Kimi.

“Tại sao cô ấy lại dựa vào những cá nhân như Anne, Louis Exiv và Mouri Terumoto thay vì toàn bộ Hexagone Française?”

Cô cảm thấy đây là một câu hỏi đáng buồn cho một hội trưởng hội học sinh phải hỏi.

…Nhưng nó sẽ giúp mình học hỏi về ngoại giao.

Cô mới ở cùng Musashi chưa đầy một ngày, nhưng cô không thể xem nhẹ khoảng thời gian đó, bởi vì, thỉnh thoảng, những cơ hội như thế này lại xen lẫn với tất cả những sự cố và hành vi vô nhân đạo. Tuy nhiên, người trả lời lại là cô em gái lập dị của tổng trưởng Musashi.

“Hê hê. Cô nàng Anne này đã xây dựng được quyết tâm của mình rồi. Và hãy chắc chắn rằng cô hiểu nhé. Chữ thứ hai trong từ ‘quyết tâm’ của Viễn Đông dùng năm cái miệng tấn công vào bộ tâm cùng một lúc đấy![^2] Năm cái lận!? Thế này còn hơn cả tay ba rồi!”

Yoshiyasu hoàn toàn không hiểu cô gái này đang nói gì. Weiss Hexen xua tay, bảo cô đừng lo lắng về điều đó, nhưng cũng chính cô gái này đã vẽ Yoshiyasu vào Magie Figur của mình và nói điều gì đó như “Nên cho cô bé này cặp với Asama không nhỉ? Không, mình làm thế nhiều quá rồi. Phải nghĩ ra cái gì khác mới được.” Nói cách khác, Technohexen cũng chẳng khác gì cô em gái lập dị kia.

Dù sao đi nữa, cô cần phải hiểu những gì đang diễn ra trong cuộc họp này, nên cô cố gắng nhớ lại tất cả kiến thức của mình về loại chuyện đó.

…Yoshiyori luôn nói với mình-...

Cô dừng suy nghĩ ở đó vì muốn tránh việc anh ta giảng giải cho mình ngay cả trong tâm trí.

Tuy nhiên, cô vẫn nhớ mình đã cảm nhận được quyết tâm của Anne khi bà kéo tay cô.

…Đó là gì vậy?

Lúc đó, cô gia thần nghiêng đầu.

“Ừm, Kimi-san? Quyết tâm của cựu tổng trưởng lâm thời Hexagone Française trong trường hợp này là gì ạ?”

“Chà.” Vũ công quay về phía Yoshiyasu với một nụ cười cay đắng. “Nghe này. Quyết tâm của Anne liên quan đến sự vắng mặt sắp xảy ra của bà ấy.”

“…”

Yoshiyasu không thể phản ứng ngay lập tức.

…Sự vắng mặt sắp xảy ra của bà ấy?

Suy nghĩ của cô không thể tiếp tục, một phần vì cô gặp khó khăn trong việc liên kết cuộc sống của một cá nhân với một cuộc đàm phán giữa các học viện hỗ trợ cả quốc gia. Tuy nhiên, có một lý do lớn hơn.

…Chị gái của mình.

Liệu chị gái cô có một quyết tâm tương tự về cái chết của chính mình không?

Nếu chị ấy cũng giống như Anne bây giờ…

“Xin lỗi.”

Mọi người quay lại khi từ đó thoát ra khỏi miệng cô.

Cô hoảng hốt trước những ánh nhìn dò hỏi của họ và cảm thấy xấu hổ về những gì mình đã nói.

Nhưng cô lắc đầu và chỉnh lại suy nghĩ của mình. Sau đó, cô đặt câu hỏi trong khi ghi nhớ rằng người này rất giống chị gái mình.

“Anne đang đàm phán với cái chết cận kề, vậy tại sao bà ấy lại chống đối Musashi? Và tại sao hội phó của Musashi lại tiếp tục đàm phán với bà ấy, Louis Exiv và Mouri Terumoto thay vì với Hexagone Française?”

“Chà,” vũ công nói. “Nói một cách đơn giản, cô gái này đã nghỉ hưu rồi. Một người như vậy thì làm sao có thể ảnh hưởng đến quốc gia hay học viện của mình được?”

Cô gia thần ngay lập tức trả lời.

“Thường là với tư cách nhiếp chính hoặc thông qua việc cai trị trong tu viện.”

“Jud,” vũ công đáp lại trước khi nhìn lại Yoshiyasu. “Tuy nhiên, trường hợp của Anne thì không thể đi xa đến vậy. Bà ấy đã đến mức tự đặt mình ở Magdeburg sau khi nghỉ hưu, nên về cơ bản bà ấy đang nói rằng mình không còn giá trị gì nữa. Nhưng…”

Nhưng…

“Bà ấy có thể làm tất cả những điều đó bởi vì bà ấy đã giao mọi thứ cho em trai mình, Louis Exiv. Bà ấy tin rằng em trai mình có thể làm được điều gì đó ngay cả khi Hashiba xâm lược Mouri. Bà ấy tin rằng cậu ta sẽ bảo vệ gia tộc của vợ mình. Đó là lý do tại sao bà ấy trở nên thù địch khi ai đó đối xử với bà ấy như người cai trị Hexagone Française. Điều đó có nghĩa là cô không tin tưởng người em trai mà bà ấy đã đặt hết niềm tin vào.”

Điều đó có nghĩa là gì? Yoshiyasu tự hỏi.

Cô cau mày và hỏi về nguồn gốc của sự bối rối của mình.

“Tôi không hiểu. Tại sao bà ấy lại tin tưởng em trai mình đến vậy? Có phải là vì những mô tả trong Thánh Ước không?”

“Ồ? Cô không biết sao?”

Vũ công đâm một nhát sắc lẹm sang bên cạnh bằng câu hỏi của mình. Giọng điệu của cô mạnh đến mức Yoshiyasu phải lùi lại một chút và Weiss Hexen lườm cô.

“Tôi cũng biết ít nhiều câu trả lời, nhưng cô thực sự ủng hộ Anne nhỉ?”

“Hê hê. Phải, nhưng sự dễ thương của một người anh/em trai ngốc nghếch bị ảnh hưởng rất nhiều bởi việc anh/cậu ta là anh hay là em.”

Vũ công mỉm cười một chút.

“Thấy chưa, Anne không chỉ đơn thuần tin tưởng em trai mình. Bà ấy đang khoe khoang về khả năng của chính mình. Nếu không thể tin vào người em trai mà bà đã hỗ trợ bấy lâu nay, bà sẽ nghi ngờ những gì chính mình đã làm. Bà đang khoe khoang rằng mình không có lo lắng gì và chỉ có sự tự tin vào mọi thứ sẽ xảy ra sau cái chết của mình. Và tất cả là nhờ vào quốc gia mà bà đã tạo ra và người em trai mà bà đã nuôi nấng và hỗ trợ để cậu ta có thể ứng phó với mọi tình huống có thể xảy ra. …Đó là loại phụ nữ như Anne d'Autriche.”

Một chút cay đắng tự giễu len lỏi vào nụ cười của cô.

“Không giống như tôi, tình hình hẳn đã đòi hỏi bà ấy phải hỗ trợ cậu ta rất nhiều. Vì vậy, ít nhất, bà ấy sẽ không có hối tiếc gì một khi đã mất đi. Bà ấy có thể khoe khoang về người em trai mà bà đã rèn giũa tốt như thế nào. Nếu không, bà ấy sẽ không thể tin tưởng người em trai này, người đã chọn một người phụ nữ khác làm vợ mình.”

“Vậy thì… hội phó của chị phải làm gì?”

“Cô không biết sao?” vũ công hỏi trong khi nói rõ ràng. “Không giống như tôi, bà ấy giống như một cây ăn quả bảo vệ hoa của mình rồi héo tàn đi. Nào, Masazumi, hãy nói với bà ấy rằng cô đến đây để tưới nước cho bông hoa mà bà ấy đã vun trồng, chứ không phải bà ấy, cái cây đã héo tàn. Đó là những gì bà ấy muốn từ cô. Vậy nên…”

Kimi lôi Uzy ra khỏi khe ngực và để Chú Chuột hiển thị một bàn phím thần chú truyền tin.

“Masazumi, nghe này. Một người phụ nữ đúng nghĩa không thể nhầm lẫn đối tượng mà mình đang giao tiếp.”

Masazumi liếc nhìn dòng chữ Kimi gửi cho mình.

Trí giả: “Cô có nghe không!? Có không!? Cô đang đối phó với một nhân vật em gái đấy, nên hãy chắc chắn rằng cô hiểu cô ta yêu anh trai mình điên cuồng đến mức nào! Chắc chắn vào!! Và nếu cô vẫn không hiểu, hãy sờ ngực Asama cho đến khi hiểu ra thì thôi!!”

Cô thực sự không hiểu, nhưng cô không chắc phải làm gì. Sờ ngực có thực sự giúp được không?

“Ể? S-sao cậu lại nhìn chằm chằm vào tớ thế, Masazumi?”

“Ồ, ừm… Không có gì… chắc vậy.”

Lời khuyên của người điên này đúng như những gì cô mong đợi, nhưng cô đã hiểu một điều: Anne d'Autriche là kẻ thù lớn nhất của cô tại cuộc họp này.

…Mình có thể chia sẻ những gì bà ấy đã bảo vệ.

“Tôi sẽ không đòi hỏi nhiều, Anne d'Autriche. Tôi chỉ có một yêu cầu với bà thôi,” Masazumi nói. “Hiện tại, Musashi và Hexagone Française đã ngừng bắn. Tôi muốn biến nó thành một sự chấm dứt thù địch chính thức. Nếu không, chúng ta không bao giờ có thể bắt đầu một mối quan hệ hữu nghị với Louis Exiv và Mouri Terumoto.”

“Điều đó đúng.”

Anne không nói nhiều, nhưng…

…Cuối cùng bà ấy cũng đồng ý với một điều gì đó mình nói.

“Tuy nhiên…”

Lời cảnh báo đó đi kèm với một nụ cười, và giọng điệu của bà cho thấy bà sẽ không để mọi chuyện diễn ra như Masazumi mong muốn.

Masazumi hiểu tại sao: cô là một người nghiệp dư. Và là một người mới bắt đầu, cô đã chọn đàm phán với từng quốc gia một cách riêng lẻ.

…Nhưng ngay cả khi mình giải quyết xong với một quốc gia, một quốc gia khác có thể lên tiếng về việc điều đó ảnh hưởng đến họ như thế nào.

Quốc gia nào lại không muốn một mối quan hệ hòa hảo giữa Hexagone Française và Musashi chứ?

“Tôi không thể để các vị quên mất M.H.R.R. đâu, Hội phó Musashi và Anne d'Autriche.”

Tomoe khoanh tay và đối mặt với Masazumi.

…Nó đến rồi.

Sau Suleiman và Anne, vòng thứ ba bắt đầu, cô nghĩ.

Và lời nói của Tomoe dường như chứng thực suy nghĩ của cô.

“Sao cô không nói chuyện một chút với chúng tôi… với M.H.R.R. nhỉ?”

Ghi chú

[^1]: AM cũng được phát âm là “gozen” trong tiếng Nhật.

[^2]: Một cách chơi chữ kanji. Chữ 覚 (giác) trong 覚悟 (giác ngộ - quyết tâm) được phân tích thành 見 (bộ kiến - nhìn) ở trên và một phần trông như bộ tâm 心 bị vây quanh bởi năm bộ khẩu 口. Thực tế, chữ này được cấu thành từ ? và 見. Đây là một cách nói hài hước của nhân vật.