**Trận Địa Hỗn Loạn**

**SỰ KIỆN THỨ TƯ – NHỮNG GÌ CÒN SÓT LẠI SAU ĐẠI NẠN**

“Nhồm nhoàm, nhồm nhoàm… Hả, đã hết giờ giải lao rồi sao? Thật luôn á? Ta còn chưa ăn xong mà—Khoan đã?! Trả lại hộp bentoo ‘rác thượng hạng’ của ta đây!”

“…Được rồi, được rồi. Hiệp hai đã bắt đầu! Buổi phát sóng trực tiếp vẫn tiếp tục, và tôi, Kirito Busujima, như mọi khi lại phải đóng vai bảo mẫu cho cô Arisugawa đây—”

“Đ*t mẹ! Kurisu Arisugawa xin kính chào quý vị! Mà tôi còn chẳng kịp ăn gì vì cái giờ giải lao chết tiệt toàn bị chiếm dụng bởi những lời giải thích dài dòng và mấy cuộc họp vớ vẩn. Ý tôi là, bọn mày đang đùa ta đấy à?! Chết đi! Lũ già khó ưa đó—”

—Bong!

Chưa kịp nói hết câu, Kurisu đã bị Mizuchi đánh ngất xỉu rồi lôi đi.

Màn mở đầu hiệp hai của hội thao được đánh dấu bằng tiếng súng hiệu. Trận đấu đầu tiên là Đường Đua Vượt Chướng Ngại Vật Điên Cuồng. Trong cuộc đua này, một đội tiếp sức gồm bốn người sẽ phải vượt qua đoạn đường dài hai trăm mét đầy rẫy tám loại chướng ngại vật khác nhau: Xoay Gậy Đinh, Cầu Thăng Bằng Chông, Hàng Rào Dây Thép Gai, Hồ Nước Chết, Địa Ngục Độc Dược, Kẹo Giải Độc, Bãi Mìn Xà Đu và Bức Tường Tử Thần.

Các chướng ngại vật quy mô lớn, phải mất cả giờ nghỉ giải lao để sắp đặt, đều cực kỳ nguy hiểm, đồng nghĩa với việc có rất nhiều điểm thắng lợi đang chờ đợi. Cuộc thi quan trọng này có thể quyết định cục diện của toàn bộ hội thao.

“Vào vị trí. Chuẩn bị… Chạy!”

Lớp 1-A là đội đầu tiên bứt tốc ngay khi có tín hiệu xuất phát. Người chạy của họ là Eiri, với tốc độ vô song. Đến chướng ngại vật đầu tiên, Xoay Gậy Đinh, sớm hơn tất cả mọi người một bước, Eiri nhặt một cây gậy đinh lên, đặt đầu cán vào trán và bắt đầu xoay tròn. Một vòng, hai vòng…

“Xin lỗi nhé.”

Lần xoay thứ ba của Eiri bị gián đoạn bởi Kuroki Mei Tàn Nhẫn đến từ Lớp 3-B, người đã kịp đuổi tới. Kuroki giật lấy cây gậy đinh của mình, nhắm vào sườn Eiri và vung một cú rộng.

“Chậc—” Eiri ngừng xoay để né đòn tấn công của Kuroki.

Được đà, Kuroki đặt cán gậy vào trán và hoàn thành một vòng xoay.

“Xin lỗi nhé.”

Một lần nữa, Kuroki dùng cả hai tay vung vũ khí vào đầu Eiri.

“À, thật là, khó chịu quá đi mất!”

Vừa cúi người né đòn thứ hai, Eiri không hề nao núng, ấn cán gậy trở lại trán mình và vừa xoay người vừa phản công bằng một cú đá quét. Dù họ phải hoàn thành tổng cộng mười vòng xoay không liên tục để vượt qua chướng ngại vật đầu tiên này, Eiri vẫn đảm bảo tận dụng mọi khoảnh khắc trống để chen vào một đòn phản công—

“—Ugh?!”

—bởi vì nếu, như Michirou, cô chỉ tập trung vào việc vượt chướng ngại vật, cơ thể không phòng bị của cô sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng cho cây gậy đinh của học sinh khác, và cô sẽ phải chịu số phận đau đớn tương tự.

“Lưu. Lưu. Laaa. Lưu. Lưu. Laa.”

Trong khi đó, những học sinh như Ronaldo, chỉ tập trung vào việc tấn công đối thủ, thì lại không hoàn thành được bất kỳ vòng xoay nào.

Đúng là một cảnh tượng siêu thực, các học sinh trao đổi đòn đánh bằng gậy đinh trong khu vực xoay được chỉ định và thỉnh thoảng lại xoay tròn một cách lộn xộn trên vũ khí của mình.

Hơn nữa—

“Áaa?!”

Sau khi thoát khỏi trận hỗn chiến xung quanh chướng ngại vật Xoay Gậy, một chướng ngại vật khác đang chờ đợi họ—Cầu Thăng Bằng Chông. Rải rác khắp cây cầu thăng bằng rộng bốn inch và dài mười sáu feet là một thảm chông.

Các thí sinh, vẫn còn choáng váng vì quay cuồng với gậy đinh, thấy gần như không thể vượt qua toàn bộ cầu thăng bằng và ngã xuống những mũi chông sắc nhọn bên dưới. Mặt đất phủ chông nhanh chóng ngập máu khi các học sinh ngã xuống quằn quại trong đau đớn.

“Và hiện tại dẫn đầu là Lớp 3-A. Những chiếc áo khoác trắng dài của họ đang nhuốm màu đỏ tươi khi họ thử thách cây cầu thăng bằng! Ngay sau họ, Lớp 2-B đã đến cầu thăng bằng. Lớp 1-A và Lớp 3-B, những người đã khơi mào trận chiến khốc liệt này, cuối cùng cũng đã vượt qua chướng ngại vật gậy đinh! Lớp 2-A thì… à, cuối cùng họ cũng đã bắt đầu xoay. Còn thí sinh từ Lớp 1-B, người đã phải chịu một trận đòn tồi tệ, trông có vẻ sắp xong đời rồi.”

“Khụ, khụ-khụ… Ngươi suýt chết đấy, thằng hề… Nếu ta không kìm lại cơn thịnh nộ khủng khiếp của Azrael, ngươi đã… lên bàn thờ… bây giờ rồi… Ugh, uááá!”

“…Chán phèo. Sao họ còn rước anh ta theo làm gì cơ chứ?” Eiri lẩm bẩm khi cô dễ dàng vượt qua cầu thăng bằng. Né một cú vung gậy cuối cùng của Kuroki, cô không bị cản trở mà lao thẳng về đích.

Ở vị trí thứ ba sau Lớp 3-A và Lớp 2-B, Eiri buộc dải băng màu của lớp cho người chạy tiếp theo của đội mình. “Xin lỗi… Tớ không thể giành vị trí thứ nhất. Cố gắng lên nhé!”

“Hia-haaa! Cứ để tôi lo—tôi sẽ xoay chuyển tình thế ngay lập tức!”

Mohawk, đeo dải băng, bật người khỏi mặt đất, tăng tốc. Trên đường đua phía trước, chướng ngại vật thứ ba, Hàng Rào Dây Thép Gai, đang chờ đợi. Mohawk không chút do dự lao vào tấm lưới dày đặc dệt bằng dây thép gai.

Bất chấp những chiếc gai kim loại sắc nhọn cắt vào da thịt, Mohawk vẫn dũng mãnh vượt qua nỗi đau. Anh ta vượt qua một nam sinh mặc áo khoác trắng dài khi phá vỡ tấm lưới dây thép gai.

“Ngứa ngáy, ngứa ngáy, gia-ha-ha! Cấp độ đau đớn này chẳng thấm vào đâu! Với tôi, đây không phải là đường đua vượt chướng ngại vật. Đây là một cuộc đua phần thưởng!”

Tiếp theo là chướng ngại vật thứ tư, Hồ Nước Chết—một lần nữa không chút do dự, anh ta nhảy xuống hồ, chứa đầy nước với nồng độ muối 30 phần trăm. Mohawk vẫn giữ bình tĩnh khi cơ thể anh, đầy những vết cắt, chìm xuống làn nước mặn. Ngập đến ngực, Mohawk nhanh chóng khuấy nước bơi qua hai phần ba hồ…

“…Ồ? Anh ta nhanh hơn tôi nghĩ nhiều.”

Anh ta đang đuổi theo Tanaka Haruyo Gevaudan từ Lớp 2-B, người hiện đang dẫn đầu. Bộ trang phục kigurumi của cô ta rách tả tơi nhưng không đến nỗi lộ ra người bên trong. Hồ nước, đúng như tên gọi của nó, là một vùng biển “chết chóc” đối với những thí sinh bị thương, nhưng đối với Haruyo thì nó chẳng khác gì nước bình thường.

“Ồ-hô-hô!” Haruyo giơ một cánh tay về phía Mohawk đang ngạc nhiên. “Phần thưởng vì đã đuổi kịp tôi đây, đàn em à... Hãy nếm thử Cốt Toái Quyền của ta đây!”

“Gya-ha?!”

“A-cha!”

Haruyo giáng một cú vào trán Mohawk. Vết đòn chưa có tác dụng ngay lập tức. Mohawk vội vã sải nước về phía trước, cho đến khi đột nhiên—

“Hê-ghệ?!”

Đúng lúc vừa đặt một tay lên thành bể, Mohawk phun ra một ngụm máu tươi rồi đổ gục. Haruyo gạt cơ thể anh ta đang nổi lềnh bềnh trong làn nước đỏ tươi sang một bên để rời khỏi bể bơi. Vận động viên của Lớp A và Lớp B khối năm ba lần lượt vượt qua Mohawk sau Haruyo, khiến lớp của Kyousuke rơi xuống vị trí thứ tư.

“Dậy ngay đi, đồ ngốc kia!” Kurumiya hét lên, bật dậy khỏi ghế sofa ở khu vực khán đài. “Sao cậu lại không di chuyển, Mohawk?! Đứng dậy đi!”

“Ưm… Ku-Kurumiya bé bỏng?” Nghe tiếng kêu gọi cuồng loạn của cô, Mohawk mở mắt đúng lúc thấy vận động viên của Lớp A khối năm hai vượt qua mình, đẩy lớp anh xuống vị trí thứ năm.

Trong khi đó, vận động viên của Lớp B khối năm nhất, vẫn đang ở vị trí cuối cùng—

“Kyah?! C-cái bao bột của tớ… Lộ hết mặt rồi! Không được!”

Bob, người có bao bột bị rách, ôm mặt bằng cả hai tay và dừng lại ngay giữa lưới dây thép gai. Khoảng cách mà vận động viên đầu tiên của lớp cô ấy để lại tiếp tục nới rộng.

“A, giờ thì xem ra năm nhất đang gặp khó khăn rồi. Liệu họ có thể gỡ lại từ khoảng cách xa thế này không? Hiện tại, Lớp B khối năm hai đang dẫn đầu! Theo sau họ là—”

“Xin lỗi, nhưng đây là lúc ngươi phải rời khỏi sân khấu!”

“…………Hả?”

Khi nam sinh quay lại nhìn, Shamaya vung chiếc rìu bổ thẳng vào gáy anh ta—cô đã lấy được vũ khí này trong Cuộc Đua Vũ Khí Tai Họa.

—Thịch. Tiếng rìu va chạm nghe thật nặng nề, và nam sinh ngã gục.

Liếm lưỡi rìu dính máu, Shamaya nở nụ cười ngây ngất. “Ồ-hô-hô! Thật là tuyệt vời nhất… Cái cảm giác khối sắt nặng nề này đập nát xương cốt! Và hương vị máu cuộn trên đầu lưỡi! A, ta thực sự tràn đầy sức sống. Mọi căng thẳng tích tụ suốt buổi sáng cứ thế tan biến hết. Nữa… nữa, ta muốn tận hưởng nó nữa…”

“Ư—ư—”

Nhìn xuống chàng trai trẻ đang sợ hãi trong chiếc áo happi, Shamaya vung chiếc rìu. Đôi mắt ngọc lục bảo của cô lóe lên vẻ quái dị.

“Ồ, ghê thật, ghê thật. Đúng là ‘Sát Cuồng’ của chúng ta có khác.”

“A…a…”

Gần đó, một chàng trai cao lớn với khuôn miệng bị che khuất bởi chiếc khăn họa tiết đầu lâu – người anh thứ hai của băng Ripper Jacks, Motoharu Yatsuzaki thuộc Lớp A khối năm hai – và một học sinh đang thở khò khè với khuôn mặt được che kín bằng những chiếc băng vải ố vàng kỳ dị – Amon Abashiri Mặt Lạc Lối của Lớp B khối năm ba – chạy ngang qua. Vừa tấn công lẫn nhau, cả hai đến chướng ngại vật thứ năm, Địa Ngục Độc, và bị vây hãm bởi một bầy rắn, ếch, thằn lằn, rết, nhện, ong và sâu róm.

“Ôi trời, chính ta đây… ta đã hoàn toàn bị mê hoặc!” Shamaya vung rìu lên cao.

“Gyah?!”

Cô giáng lưỡi rìu xuống đầu nam sinh. “Trận đấu phải được ưu tiên, đúng không? Ta sẽ kiềm chế bản thân đến mức này thôi.”

“…Giật giật.”

Bỏ lại nạn nhân đang co giật yếu ớt phía sau, Shamaya nhảy vào hố độc. Bị vô số loài vật kịch độc bao vây, cô đuổi theo Motoharu và Abashiri đang cố gắng vật lộn.

“Ồ-hô-hô-hô! Các ngươi nghĩ thứ này có thể cản ta sao?” Siết chặt vũ khí, Shamaya tàn sát từng sinh vật độc hại trên đường đi của mình.

“Aááá?! Thú cưng của ta, bạn bè của ta… Chúng đang bị giết thảm hàng loạt!! Cắn! Chích! Cào! Tất cả tấn công!”

Rắn bị chặt đôi, thằn lằn bị cắt làm hai, ong rơi xuống đất, nhện bị giẫm nát… Không loại nanh vuốt hay ngòi chích nào có thể chạm vào da thịt Shamaya. Với những động tác phòng thủ khéo léo và cách dùng vũ khí điêu luyện, Công Chúa Sát Nhân đã giải phóng cơn thịnh nộ của mình.

“…Chúng ta tiêu rồi, phải không? Lẽ ra tôi cũng nên mang theo vũ khí của mình—Guh?!”

“A…a…”

Cuộc tấn công chết chóc của Shamaya không chỉ dừng lại ở các sinh vật độc hại. Mái tóc màu mật ong của cô bay phấp phới sau lưng khi cô tấn công cả Motoharu và Abashiri. Tay áo bay phần phật, chiếc áo khoác dài màu trắng của Shamaya nhanh chóng nhuộm đỏ. Sự tàn bạo của cô trong cuộc áp đảo hoàn toàn này thật choáng ngợp.

Chứng kiến cảnh tượng đó—

“Chà, tuyệt vời… Cô Khốn thật sự mạnh đấy chứ.”

Cuối cùng dừng lại trước Địa Ngục Độc là vận động viên thứ ba của Lớp A khối năm nhất. Đôi mắt đen của Ayaka mở to, nhưng không hề lộ chút sợ hãi nào. Thay vào đó…

“Hì hì. Mà dù sao thì cũng không quan trọng, phải không?”

Một sự chế giễu. Ngân nga một giai điệu vui vẻ, Ayaka mở một gói vải để lộ ra một khẩu súng săn. Nới lỏng chokevà điều chỉnh thế cầm, Ayaka nâng súng bằng cả hai tay.

“…Ồ, gì thế?” Mắt Shamaya mở to khi cô nhận ra Ayaka, nhưng đã quá muộn.

“Tạm biệt nhé, đồ đĩ.”

Không chút do dự, Ayaka bóp cò. Đạn súng săn nổ tung khỏi nòng súng, bắn trúng các sinh vật độc hại cùng với Shamaya và các đối thủ khác.

“Kyaaa, ối trời ơiii?!” “Cái gì thế?!” “A…a…”

“Bạn bè của taááááá?!”

“A-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Ayaka bắn điên cuồng. Hai lần, ba lần, bốn lần, năm lần, sáu lần, bảy lần—Thịt vỡ tung và máu văng khắp nơi trong hố.

Ayaka không ngừng cười điên dại. “A-ha, a-ha-a-ha, a-ha-ha… A, vui thật! Đua vượt chướng ngại vật ư? Cái đó là gì chứ? Ayaka sẽ giải quyết mọi thứ cản đường cô bé! Thật là ngốc… Hì hì. Đồ ngốc thật sự!”

“A-Ayaka…”

Hạ súng xuống, Ayaka bước đi, đá qua xác các sinh vật độc hại. Shamaya, người dính đầy máu, cả máu của cô và máu của kẻ khác, nhìn cô bé trong sự kinh ngạc.

Nhưng Kamiya nhỏ tuổi chỉ mỉm cười vui vẻ. “Ồ tốt quá, cô sống sót! Nếu tôi giết cô, chúng ta đã mất điểm, và tôi sẽ không thể tốt nghiệp cùng anh trai mình. Thật sự là tôi đã nương tay với cô đó nhé? Cô nên biết ơn lòng tốt của Ayaka đi. Nhưng mà—”

Nụ cười trên môi Ayaka bỗng tắt ngấm, cô ngoảnh đầu lại. Đôi mắt vô hồn của cô nhìn thẳng vào Motoharu, kẻ đang nằm bẹp dí trong góc hố máu, ngước nhìn Ayaka một cách dữ dội.

"Đàn em, cậu giỏi thật đấy..."

Ayaka chậm rãi tiến về phía Motoharu, người cũng không bị thương nặng. Cô nghiến chân lên con rết đang quằn quại trên mặt đất, thân thể nó đã nát một nửa. "Chính cậu mới là người giỏi! Trong cuộc chạy đua Vũ Khí Tai Ương, cậu đã gây ra không ít thương tích cho anh trai yêu quý của Ayaka, phải không? Tee-hee... Tôi không tha cho cậu đâu. Để tôi ban 'phần thưởng' cho cậu ngay bây giờ. Có gì trăn trối không?"

"Ư..."

"Nếu không, thì mời cậu chết đi." Ayaka vung khẩu shotgun một vòng, rồi dồn hết sức giáng mạnh báng súng xuống.

—Rắc!

Báng súng đập nát sống mũi của Motoharu.

"Đây là cho anh trai tôi, đây là cho anh trai tôi, đây là cho anh trai tôi, đây là cho anh trai tôi, đây là cho anh trai tôi, đây là cho anh trai tôi, đây là cho anh trai tôi, đây là cho anh trai tôi, đây là cho anh trai tôi, và đây là..." Ayaka liên tục đập xuống.

Cuối cùng, cô hạ vũ khí xuống. Motoharu không còn cử động nữa; giữa khuôn mặt hắn ta là một mớ máu me be bét. Ayaka gật đầu hài lòng rồi tiếp tục bước đi. Cô vung tay, thậm chí còn nhảy chân sáo khi vui vẻ đi qua Địa Ngục Độc Dược.

"............"

Busujima nhìn xa xăm. Những thú cưng yêu quý của hắn lại một lần nữa bị tàn sát.

Thản nhiên, Ayaka đến chướng ngại vật thứ sáu, Kẹo Giải Độc, và bình tĩnh tìm kẹo trong một đống bột trắng. Vì cô không bị trúng độc, cô không cần phải vội.

"K-kinh khủng... Quả nhiên là em gái yêu quý của Kyousuke..." Shamaya, cuối cùng cũng lấy lại thăng bằng, lết thân xác bị thương của mình tiến lên phía trước.

"A... a..." Abashiri, nam sinh lớp B năm hai, người suýt bị Shamaya giết chết, cũng lồm cồm bò dậy và bắt đầu loạng choạng bước đi.

Motoharu vẫn nằm bất động tại chỗ.

"Phù... Cuối cùng cũng quay lại được rồi, chết tiệt. Chọc giận con nhỏ đó thật sự là tự tìm rắc rối vào thân mà.—Khoan, cái gì kia?! Chuyện gì thế này?! Chuyện quái gì đã xảy ra khi tao rời khỏi chỗ ngồi... Ê, ông Busujima? Busujimaaa, bình tĩnh lại đi!!"

"Đây là băng đeo. Em đã chiến đấu hết mình rồi, đúng không anh hai? Eh-heh-heh."

"Ờ..."

Ayaka, mặt mũi dính đầy máu, trao chiếc băng đeo với một nụ cười rạng rỡ. Kyousuke, người chạy thứ tư cho lớp mình, nhận lấy nó, miệng giật giật.

"Đừng giết ai, và đừng để ai giết mình." Mặc dù Ayaka vừa mới cố gắng lắm mới đạt được điều kiện tốt nghiệp mà Kurumiya đã đặt ra cho họ, anh vẫn nghĩ rằng cô có lẽ đã đi hơi quá giới hạn...

"Em gái của Kyousuke Kamiya, huh...? Tôi nhất định sẽ trả thù cô. Cô hãy chuẩn bị tinh thần đi."

"Tee-hee! Nhưng Ayaka nhất định sẽ cho anh biết tay, được chứ?"

Một luồng khí nguy hiểm bao trùm lấy Takamoto Yatsuzaki, người chạy thứ tư của lớp A năm hai, nhưng hiện tại anh ta đã chạy đi, ưu tiên trận đấu.

Ayaka đã giành được vị trí đầu tiên—và chắc chắn là không có cách nào để mọi thứ xoay chuyển vào phút cuối.

"Được rồi, tạm thời bỏ qua chuyện của Busujima đi... Vậy, sự kiện đầu tiên của buổi chiều, Đường Chạy Vượt Chướng Ngại Vật Điên Rồ, đang đi đến giai đoạn cuối cùng, và hiện đang dẫn đầu là lớp A năm nhất! Họ đã trao băng đeo cho người chạy cuối cùng, Kyousuke Kamiya! Nhóm tiếp theo, lớp A năm ba, vừa mới hoàn thành Kẹo Giải Độc! Lớp B năm ba đang gặp một chút khó khăn với chướng ngại vật đó. Trong khi đó, lớp B năm hai cũng đã đến được chỗ lấy kẹo! Lớp A năm hai vẫn đang nằm bẹp dí và không đứng dậy! Liệu đây có phải là lúc họ bỏ cuộc?! Và ở vị trí cuối cùng, lớp B năm nhất vẫn còn đang ở trong Hồ Chết. Chậm quá!"

Khi Kurisu, người đã trở lại bục MC, tiếp tục la hét, Kyousuke đã đến chướng ngại vật thứ bảy. Mìn Bẫy Xà Đu—thoạt nhìn chúng trông giống như xà đu thông thường, nhưng một số lượng lớn mìn đã được chôn dưới đất, và nếu học sinh mất tay bám và ngã xuống, họ sẽ lập tức nổ tung.

"......Được rồi."

Anh do dự trong vài giây, chuẩn bị tinh thần. Sau đó, Kyousuke nhảy lên xà đu bằng cả hai tay. Với khoảng hai mươi thước phải vượt qua, anh đu ba thanh một lần. Mồ hôi rịn ra từ lòng bàn tay khi anh nghĩ về những quả mìn ngay dưới chân mình, nhưng anh vẫn tiếp tục tiến về phía trước, hết sức cẩn thận để không bị trượt.

"Bom bay đi, lũ người bình thường chết tiệt!"

"......Hử?"

Khi Kyousuke đã đến được giữa đường, người tham gia từ lớp A năm ba đã đến xà đu. Nam sinh đó, với mái tóc đen, đôi mắt đen và vẻ ngoài bình thường, nhìn Kyousuke bằng ánh mắt thù địch. Vì lý do nào đó, anh ta đang cầm một chiếc nón giao thông trong tay.

"Ngày nào cũng được bao quanh bởi những cô gái xinh xắn, tán tỉnh và làm tình, đúng là một cái tát vào mặt tao! Tao không muốn nhìn thấy mày, tao không muốn nghe thấy mày, tao không muốn mày tồn tại trên thế giới này, vậy thì chết đi! Chết một cái chết khủng khiếp, lố bịch! Chết-chết-chết-chết, nổ tung và chết đi! Nổ tung đi, lũ người bình thường chết tiệt!"

Chàng trai nghiến răng và dậm chân trong một cơn cuồng loạn. Kyousuke hoàn toàn không biết anh ta, nhưng cơn giận dữ của anh ta dường như hơi quá mức và quá tập trung so với sự tức giận muốn giết người thông thường.

"Không, đợi đã! Tôi thậm chí còn không hiểu tại sao anh lại tức giận đến vậy—"

"Nổ tung đi!"

Trong một cơn giận sùi bọt mép, người mới đến hét lên và ném chiếc nón giao thông. Nó bay vút về phía bãi mìn, vẽ một vòng cung trên không trung trước khi rơi xuống đất ngay dưới chân Kyousuke.

"Cái—?"

Một tiếng gầm chói tai làm rung chuyển khu vực lễ hội.

"Waaahhh?!"

Kyousuke nhắm mắt lại trước sức mạnh của vụ nổ khi anh bị gió nóng táp vào mặt và bị bao quanh bởi một đám bụi.

“K-kìa… kìa rồi! Cơn ghen tuông khét tiếng của Takuo Yonekura, kẻ được mệnh danh là “Kẻ Ném Bom Quỷ”, đã bùng phát và hắn ta đã tấn công thẳng vào Kamiya, người nổi tiếng được nhiều người yêu thích! Tên này nổi tiếng với việc ném bom các cặp đôi đi ngắm đèn lễ hội. Hắn ta thù ghét tất cả những ai có cuộc sống hạnh phúc! Quả là một sát nhân mù quáng! Hắn chính là hiện thân của sự ghen ghét đố kỵ!”

“N-nguy hiểm quá… Tên đó bị làm sao vậy? Không ổn rồi.” Kyousuke kịp thời dùng một tay bịt tai, thoát hiểm trong gang tấc khỏi tâm vụ nổ. Giờ đây cậu ta run bắn cả người vì sợ hãi.

Yonekura thì dường như lại càng điên tiết hơn khi đòn tấn công đầu tiên bị trượt. Hắn ta giương một cây cung và mũi tên – món đồ có vẻ như được “tậu” trong Cuộc Đua Vũ Khí Tai Họa – rồi nhắm thẳng vào Kyousuke.

“Nổ tung đi mà chết đi, nổ tung đi, nổ tung, chết đi, chết đi, nổ tung, chết-chết-chết-chết-chếtttttt!”

“Gì cơ?!”

Gay rồi! Kyousuke đang treo mình trên xà đơn, gần như không thể tự vệ. Tệ hơn nữa, phía dưới lại là một bãi mìn. Tuyệt đối không có chuyện cậu ta sống sót nếu bị trúng tên.

“Lần này thì chắc chắn rồi! Chết đi, đồ “người thường” chết tiệt!”

“Chậc—”

Quay lưng về phía Yonekura, Kyousuke cố gắng băng qua xà đơn nhanh nhất có thể.

“Gugyah?!” Yonekura bất chợt hét lên.

“Hãy dừng đòn tấn công vô ích đó lại. Có những kẻ ngươi có thể giết, và có những kẻ ngươi không nên.”

“……Gì cơ?”

Kyousuke khựng lại, quay đầu nhìn về phía giọng nói sau lưng mình.

Một nam sinh toàn thân trang bị đồ chống bạo động màu đen tuyền đang giữ cây cung và mũi tên trong tay. Yonekura nằm dưới chân cậu ta, mặt bị giày chiến màu đen nghiền nát.

“Suýt nữa thì nguy hiểm rồi, phải không Kyousuke? Rất vui được gặp cậu. Tôi là Takaya Kiriu. Tôi là phó chủ tịch Ủy Ban Kỷ Luật. Công việc của tôi là trừng trị những kẻ côn đồ như thế này.” Với một nụ cười, Kiriu đá Yonekura đi.

“Gya?!” Yonekura lẩm bẩm.

Kiriu ném bộ cung tên về phía đối diện, cách xa Yonekura và về phía khán đài, rồi nhảy lên xà đơn. Vẫn cười, cậu ta nhanh chóng tiến về phía Kyousuke.

“Gì cơ—?”

“Ha ha, đợi đã!” Kiriu gọi Kyousuke, người đã bắt đầu bỏ chạy nhanh nhất có thể, bị ám ảnh bởi một cảm giác sợ hãi không thể diễn tả. “Tôi không có ý làm hại cậu đâu!”

Nhưng Kyousuke không dừng lại. Cậu ta nhớ đến Takaya Kiriu, học sinh lớp 3-B. Theo danh sách của Kurumiya, mức độ nguy hiểm của cậu ta là A+.

Kiriu, được gọi là “Người Thi Hành Công Lý Danh Dự” và “Người Tuyên Thệ”, sống theo châm ngôn “Kẻ gây hại phải bị hại”. Cậu ta là một sát nhân hàng loạt đã giết sáu người mà cậu ta quyết định là “kẻ ác”.

Cậu ta gần như chắc chắn không có thiện cảm đặc biệt với Kyousuke, người được cho là đã giết mười hai người. Chưa kể, họ đang ở giữa một trận đấu. Kyousuke tuyệt đối không có ý định ngoan ngoãn chờ đợi.

“…Hừm? Tôi tự hỏi tại sao cậu lại bỏ chạy. Có lẽ nào cậu… cậu đang che giấu một tội lỗi nào đó chăng?! Tôi hiểu rồi—chắc đó là lý do cậu bỏ chạy! Cậu có vẻ là một hậu bối đức hạnh, nên tôi cứ nghĩ cậu phải có một lý do chính đáng nào đó, nhưng xem ra tôi đã lầm rooii?! Đồ khốn nạn xảo trá, ta sẽ trừng trị ngươi!”

“Hả?!”

Đôi mắt híp của Kiriu đột nhiên mở to, và tư thế cậu ta thay đổi hoàn toàn. Vẻ mặt dịu dàng biến thành giận dữ, và cậu ta truy đuổi Kyousuke với quyết tâm tàn bạo.

“Đợiii!”

“Không đời nào!”

“Tại sao không?! Cậu sợ sự phán xét sao?!”

“Tôi sợ cậu! Cậu thực sự khá đáng sợ! Hơn nữa, ý tôi là, chúng ta đang ở giữa một trận đấu và mọi thứ—”

“Đó không phải là cái cớ!”

“Vô ích rồi—cậu chẳng hề nói lý lẽ gì cả!”

Đúng như Kyousuke đã đoán, không thể nói lý lẽ với một kẻ sát nhân tin rằng mình là nguồn gốc duy nhất của công lý tuyệt đối trên thế giới này. Cẩn thận với đôi tay ướt đẫm mồ hôi, Kyousuke thoát thân một cách cẩn trọng nhưng vội vã qua Bãi Mìn Xà Đơn và tiếp tục tiến đến chướng ngại vật tiếp theo.

Ngay trước mắt cậu ta, sừng sững vượt lên trên mọi thứ, là Bức Tường Tử Thần cao ba mươi mét. Kyousuke nhảy vút tới, túm lấy một sợi dây và bắt đầu leo lên, theo sau là một tiếng ồn ào hỗn loạn.

“Trừng ác diệt thiện! Đả tà phù chính! Bạo lực trừng trị tạp uế, đề cao sự thuần khiết! Đợiii!”

“Nổ tung đồ người thường, giết chết đồ người thường chết tiệt, nghiền nát đồ người thường khốn nạnnnn!”

“Kyaaa, Kyousuke! Kyousuke, em thích anh! Em yêu anh!”

Kiriu và Yonekura vừa hồi phục đã có thêm một nữ sinh mặc áo happi tím tham gia—đó là một nữ sinh tiền bối đã từng tỏ tình với cậu ta sau tòa nhà trường học với một con dao trên tay, nói, “Xin hãy hẹn hò với em!” Sự đeo bám cuồng nhiệt của cô càng làm Yonekura nổi điên hơn. Cả ba bám sát gót cậu ta.

“Đợiii!”

“Eee?! Nếu họ bắt được mình, mình chết chắc! Mình phải thoát khỏi đây…”

Chống chọi với cảm giác chóng mặt, Kyousuke vượt qua đỉnh bức tường cao ba tầng và bắt đầu trèo xuống phía bên kia, cẩn thận không để ngã. Bỗng nhiên, một cảnh tượng mới đập vào mắt cậu, khiến cậu hoài nghi các giác quan của mình.

“……?!”

Kyousuke có thể thấy đối thủ thứ tư của lớp 1-B, Renji Hikawa, đang xé gió băng qua xà đơn.

“Gay rồi”, Kyousuke thầm nghĩ và bắt đầu vội vã lao xuống bức tường.

—Khoảnh khắc tiếp theo, thế giới rung chuyển.

“Oààà?! C-cái gì thế này?!”

Ầm, ầm, ầm!

Bức tường lắc lư nhưng vẫn đứng vững, và Kyousuke bám chặt vào sợi dây trong sự bối rối. Cơn chấn động, giống hệt một trận động đất, tiếp tục khoảng hai mươi giây, trước khi—

“……Hả?”

—Kyousuke đột nhiên thấy mình đang lơ lửng trong một vùng màu xanh biếc, thân thể vươn dài giữa không trung. Đâu đó rất xa, Kurisu đang gào thét, nhưng tiếng phát thanh giận dữ của cô không lọt vào tai cậu. Dần dần, một vật thể lấp đầy tầm nhìn của cậu: Bức Tường Tử Thần bị vặn vẹo, đổ nát, lật ngược, và—

“…………Kksshh.”

Một chiếc mặt nạ khí màu trắng ngà, thuộc về người đã rõ ràng phá hủy bức tường bằng sức mạnh khủng khiếp của mình và đã vượt sang phía bên kia.

“Gì cơ—?”

Kyousuke hầu như không có thời gian để kinh ngạc, vì trọng lực đột nhiên siết chặt cơ thể cậu, kéo cậu về phía mặt đất—cậu vẫn còn cách mặt đất khoảng hai tầng lầu.

“Guh?!”

Kyousuke vội co người lại ở tư thế chống đỡ va chạm, nhờ đó giảm bớt đáng kể lực tác động khi tiếp đất. Anh kịp lồm cồm đứng dậy, hạ thấp người thủ thế, vừa đúng lúc bức Tường Tử Thần đã tan tành sụp đổ, kéo theo một đám bụi khổng lồ và lại tạo ra một chấn động như động đất lan khắp sân lễ hội.

Số phận ba đối thủ còn lại ra sao thì không rõ. Tất cả đều đang bám sát Kyousuke trèo lên, nên có lẽ giờ đây đã bị bức tường đổ đè bẹp. Chẳng nghe thấy bất kỳ tiếng rên rỉ hay tiếng động nào khác.

“……Khủng khiếp quá.”

“V-vô lý thật…”

Kurisu đánh rơi chiếc micro, còn Kyousuke thì ngỡ ngàng. Tất cả học sinh đang theo dõi trận đấu đều ngơ ngác, cả sân lễ hội chìm trong một sự hỗn loạn.

“Chạy đi! Kyousuke, chạy đi!”

Giữa lúc hỗn loạn, tiếng hét đầy gấp gáp của Eiri vang lên. Ngay lúc đó, tầm nhìn của Kyousuke bỗng tối sầm vì một cái bóng khổng lồ. Cảm nhận được có thứ gì đó phía sau lưng, Kyousuke lập tức lăn mình sang bên. Một nắm đấm cứng rắn giáng xuống ngay chỗ đầu anh vừa mới nằm giây trước.

“Khụ—”

Chỉ một đòn chưa phải là kết thúc. Những nắm đấm trái rồi phải, liên tiếp giáng xuống như một trận mưa rào bất chợt, khi Kyousuke cuống cuồng lăn lộn né tránh. Mỗi cú đánh đều nhắm thẳng vào đầu anh—trận mưa đấm đó ý muốn hủy diệt Kyousuke hoàn toàn. Những nắm đấm kia vừa mới đốn ngã một bức tường gỗ khổng lồ—nếu trúng đòn trực tiếp, chắc chắn đầu anh sẽ bị nghiền thành tro bụi. Một luồng rùng mình chạy dọc sống lưng Kyousuke.

“…………”

Ngược lại, Renji vẫn im lặng như thường lệ. Không chút biểu cảm sau chiếc mặt nạ phòng độc màu trắng ngà, không cảm xúc trong những động tác lạnh lùng, và không có sự thương xót nào trong những nắm đấm mạnh mẽ của hắn. Hắn cứ như một cỗ máy…

“Chết tiệt! Cái gì thế này?! Tên đeo mặt nạ phòng độc đó bị quỷ ám à?! Hắn rút ngắn khoảng cách với người đứng đầu trong nháy mắt, chôn vùi đối thủ dưới bức tường, và giờ hắn còn định giết nốt người duy nhất sống sót là Kamiya nữa! Hắn là một con quái vật cấp độ siêu khủng! Sao trên đời có thể tồn tại một sinh vật như thế chứ?! Thật là không công bằng, không công bằng; chắc chắn các vị thần đã phạm sai lầm khi ban phát năng lực rồi?! Vậy Kamiya, cậu sẽ thoát ra kiểu gì đây khi đối thủ là một tên quái vật mà sự tồn tại của hắn đi ngược lại mọi lẽ thường?! Cậu có bị giết một cách lạnh lùng như tất cả những nạn nhân khác không?!”

“Nếu tôi còn thở thì không đời nào—!” Kyousuke hét lên. Vặn vẹo thân thể dính đầy cát, anh cúi mình, suýt soát tránh được cú đấm của Renji, rồi nhìn lướt qua kẻ tấn công. Nếu đây là một trận đấu đối kháng thông thường trên một đấu trường mở, có lẽ anh chẳng có cơ hội nào, nhưng—

“Ối!”

“…………?!”

Kyousuke lướt qua một cú đấm khác, rồi lao như bay. Lách qua chướng ngại vật khổng lồ cản đường, anh nhắm thẳng đến đích. Anh phóng thân mình vào khu vực an toàn chỉ cách đó vài chục mét.

—BÙM! Ngay sau đó, tiếng súng báo hiệu kết thúc trận đấu vang lên.

“Vàoooooooo! Đến từ lớp A năm nhất, Kyousuke Kamiya đã thoát khỏi kẻ tấn công đeo mặt nạ phòng độc và vừa kịp cán đích! Luật hội thao nghiêm cấm bạo lực ngoài khuôn khổ trận đấu. Được vạch đích cứu mạng, lớp A năm nhất của Kamiya giành chiến thắng đầu tiên trong buổi chiều! Kẻ đeo mặt nạ phòng độc không giết được anh ta trông có vẻ khó chịu kìa!”

“…………Kkskhh.”

Nhìn chằm chằm vào Kyousuke, người đã lăn qua vạch đích, Renji khẽ thở ra một luồng khí thoát. Thẳng người dậy, hắn bước về phía Kyousuke, dừng lại cách anh một quãng ngắn.

“Mu-muốn gì?”

“……………………”

Hắn nhìn xuống Kyousuke, người vẫn còn hơi run rẩy, rồi đột ngột quay chiếc mặt nạ phòng độc màu trắng ngà đi và bỏ qua mà không nói một lời nào.

Và thế là Kyousuke cùng các thành viên khác của lớp A năm nhất đã giành chiến thắng đầu tiên trong các trận đấu buổi chiều. Tuy nhiên, nỗi đau vẫn tiếp diễn ở những sự kiện sau đó.

Trận Kéo Co Bộc Phá bắt hai lớp thi đấu trên một bãi mìn. “Đến Chết Mới Thôi” là cuộc đua ba chân khóa chân các đội lại với nhau bằng còng. Và cuộc thi Ném Bóng Theo Nhóm Cực Hăng chứng kiến các học sinh cuồng nhiệt theo những âm thanh bùng nổ của nhạc electro-core, như thể đang hưng phấn tột độ khi tham gia trò ném bóng…

Trong cuộc đua ba chân, Kyousuke và Ayaka là một cặp anh em, Kitou và Kousaka là một cặp fan cuồng GMK, còn Shinji và Tomomi, đã hồi phục từ phòng y tế, là một cặp “tình tứ”. Dù lớp A đã chiến đấu hết mình trong cuộc đua ba chân, nhưng cả kéo co lẫn ném bóng, nơi số lượng là tất cả, đều kết thúc bằng thất bại. Họ không thể làm gì để thu hẹp khoảng cách giữa lớp mình và lớp B năm nhất, lớp đang tiếp tục tích lũy điểm, càng không thể so sánh với các lớp năm ba.

Và rồi họ đến sự kiện thứ năm của buổi chiều—

“Được rồi, Cô Mèo Tinh Ranh, chiến thắng của chúng ta phụ thuộc vào cậu đấy!! Nếu cậu thua, chúng ta sẽ không tha cho cậu đâu! Nghe rõ chưa?! Nhất định, nhất định, nhất định phải thắng đấy nhé!”

“Lý do chúng ta thua các trò chơi tập thể là vì cậu đã giết gần hết đồng đội của chúng ta rồi! Nếu bây giờ cậu thất bại, lần sau chúng ta sẽ đảm bảo cậu là người tiếp theo phải chết!!”

“Này, cô nàng hậu đậu kia! Cậu tốt nhất đừng có mà thất bại đấy nhé?! Cứ tiếp tục làm hỏng việc là chúng ta chắc chắn sẽ thua đấy! Như vậy thì chán cực kỳ chán luôn! Hiểu chưa hả?!”

“……Ôi không.”

Maina ôm chặt một thanh gỗ khi lắng nghe những lời cổ vũ (và đe dọa) từ bạn học. Ngoài Maina ra, mười hai học sinh khác cũng đang chờ ở vạch xuất phát.

Đó là cuộc đua đường dài, Chạy Vượt Ngàn Mét Tử Thần.

Eiri cũng tham gia cho lớp A năm nhất, trong khi lớp B năm nhất cử Renko và Renji. Shamaya và Gosou, Kuroki và Haruyo Gevaudan Tanaka, cùng một vài người khác nữa cũng góp mặt.

“Ôi trời ơi…” Giữa hàng tiền tuyến, Maina bắt đầu hoảng loạn.

—Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Trước khi trận đấu bắt đầu, Maina đã bị Ayaka, Shinji, Tomomi và những người khác cảnh cáo kỹ lưỡng, và ngay cả bây giờ họ vẫn tiếp tục gây áp lực. Maina đã chạm đến giới hạn của mình rồi. Cả hai phía—

“Khà khà khà! Cuối cùng thì ngươi cũng chịu ra sân rồi hả?! Để ta tính sổ sòng phẳng với ngươi vụ Thử thách Tìm-và-Diệt bữa trước! Chuẩn bị tinh thần đi! Đừng hòng phép màu lại cứu được con nhỏ ngớ ngẩn như ngươi lần nữa! Chắc chắn lần này ta sẽ tiễn ngươi về chầu trời! Ha ha ha ha!”

“……Chính thế.”

Gosou kiêu hãnh vác song kiếm gỗ trên vai – một cây kiếm, một cây gậy bóng chày; còn Kuroki thì thoăn thoắt xoay đôi đoản côn tonfa trong tay.

Mắc kẹt giữa hai chiến binh cấp A…

“Ôi trời đất ơi, thôi rồi…”

Maina trông như sắp xỉu, thân hình lắc lư liêu xiêu.

“…Cô Akabane. Cô Igarashi có ổn không vậy?”

“Dĩ nhiên là không rồi. Thở dài…”

Shamaya và Eiri, đang đứng ở hàng cuối, nhìn Maina với vẻ lo lắng. Kyousuke trên khán đài cũng đang thầm cầu nguyện cho số phận Maina.

“Kiểm tra micro, một, hai, các sát thủ đã vào vị trí chưa? Chạy năm vòng sân! Khởi động cho trận chiến sinh tử dài hơi nhất của Đại hội Thể thao đây! Ai sẽ là người sống sót cuối cùng? Có bao nhiêu người? Khi các nội dung khác kết thúc, một trong những lớp học này sẽ giành chiến thắng sau cuộc chiến tuyệt vọng đến hơi thở cuối cùng! Vậy nên, hãy làm mọi cách để sống sót!”

“Tuy nhiên, việc giết người sẽ bị trừ điểm đấy nhé. Nào, các đấu thủ! Vào vị trí! Sẵn sàng…”

—BÙM!

“Là của ta!”

“……Chính thế!”

“Mày xong rồi. Á-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà!”

Ngay khi hiệu lệnh xuất phát vang lên, Gosou vung vẩy hai món vũ khí của mình tạo thành những vòng cung lớn trong không khí, Kuroki múa đoản côn liên hồi, Haruyo ra đòn bằng nắm đấm, và—

“Uýnh hựt!”

—Maina ngã nhào. Vũ khí của Gosou và Kuroki sượt qua đỉnh đầu Maina, và—

“Gya?!” “Ubu?!” “Guhaaa?!”

—ập thẳng vào đám học sinh đứng phía sau cô. Nạn nhân dính phải Nắm đấm Sát thủ của Haruyo phun máu, và các học sinh khác thì la hét thất thanh. Ngay lúc đó—

“Eee…eee, ái chà!”

Kẻ sát nhân hàng loạt, người gây ra những thảm họa tồi tệ nhất, Pandora Đen, bùng nổ cơn thịnh nộ. Maina ngã dúi dụi ngay giữa hàng đầu tiên, mảnh gỗ trong tay vẫn nắm chặt, và một cơn lốc bạo lực đang hình thành quanh cô.

“Vô lý?!” “……?!” “Chuyện gì vậy?!”

“Uýnh hựt!”

Maina ngã xuống đất, tưởng chừng sẽ bị đám đông học sinh phía sau nuốt chửng, thì đột nhiên—

Cứ như thể một quả bom vừa phát nổ. Một số học sinh bị hất tung, trong khi số khác bị cuốn vào trận hỗn chiến, bị cuốn trôi bởi cơn lốc lảo đảo của Maina. Từ hàng ghế khán giả, Kyousuke và những người quan sát khác hầu như không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Họ chỉ hiểu một điều—

“Ôi trời đất ơi! Thôi xong! Trời ơi là trời!”

“Hả?!”

Maina đã ‘phát rồ’ ngay khi cuộc đua vừa bắt đầu, và giờ đây đang kéo tất cả những người xung quanh vào một mớ hỗn loạn.

Chứng kiến cuộc tàn sát, Ayaka siết chặt nắm đấm. “Chính thế, Mèo Tinh Ranh!” cô reo hò. “Cố lên, cố lên, cố lên! Diệt sạch chúng đi, diệt sạch đi!”

“Hê hê hê. Chiến lược ‘Ép Maina đến khi phát rồ và tàn sát tất cả’ dường như đã thành công rực rỡ. Trời đất ơi, đứng ngoài xem quả là vui thật!”

“Kya-ha-ha! Tuyệt vời, phải nói là siêu tuyệt vời! Mấy tiền bối đang hoàn toàn hoảng loạn! Giỏi lắm, cô nàng ngớ ngẩn, giết hết đi, giết hết đi! Kya-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“Ôi không!”

Tất cả những ai không kịp tránh xa khu vực thảm họa bao quanh Maina đều bị quăng quật không thương tiếc.

Đi vòng tránh xa chảo lửa bạo lực đó, Eiri lẩm bẩm, “…Khủng khiếp.”

Shamaya, mặt tái mét, cũng đi một vòng lớn để tránh xa khu vực hỗn chiến của Maina khi cô tiếp tục tiến lên. “Thật đúng là, vô cùng thô tục…”

“…Khụ khụ. Nguy hiểm, nguy hiểm. Chà, Maina, cô không có phong độ tốt nhất rồi. Chúng ta cứ giữ vị trí dẫn đầu, Renji, và nhảy qua cô ta một khi đã chạy thêm một vòng nữa.”

“…………”

Ôm Renko trong tay, Renji, người đã phóng vọt qua đầu các học sinh khác ngay từ vạch xuất phát ở cuối cùng của đám đông, lặng lẽ gật đầu đồng ý.

Ngoài Eiri, Shamaya, Renko và Renji, các đối thủ khác vẫn đang mắc kẹt ở vạch xuất phát, và hơn một nửa đã ngã gục. Gosou và Kuroki, những người xuất phát ngay cạnh Maina, cả hai đều đã gục xuống, đầu chảy máu. Dường như chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi các học sinh khác cũng chung số phận thất bại thảm hại.

Tuy nhiên—

“Thú vị. Thật thú vị, cô bé! Kyousuke, và những chiếc mặt nạ phòng độc, và cả cô… Thật sự, năm nhất năm nay toàn là một đám chiến binh mạnh mẽ, một lũ sát thủ kỹ năng cao, khiến ta thấy hứng thú!”

“……À?”

Một cánh tay hóa trang mềm mại dễ dàng đỡ một đòn đánh lạc hướng từ khúc gỗ. Sau đó, đúng lúc Maina đang lấy lại giác quan, một nắm đấm mềm mại khác lại giáng vào mặt cô.

“Á-chà!”

“Oa?! Á—ái?!”

Máu mũi Maina bắn ra khi cú đấm của Haruyo trúng đích, khiến cô ngã vật ra. Từ dưới đất, Maina trừng mắt nhìn lên Sát thủ Hóa trang đang đứng lừng lững trên đầu mình.

“Ồ-hô-hô! Vậy thì, cô có để ta được vui vẻ một chút không? Ta nói trước nhé, mấy thứ vũ khí cùn chẳng mấy tác dụng với cái cơ thể mềm mại này của ta đâu! Ta có thể tận hưởng từng đòn đánh và tắm trong một suối máu!”

“À, a…”

“Maina?!”

Eiri bắt đầu quay lại, vội vã chạy đến cứu Maina.

“Đứng yên đó!” Shamaya chặn đường cô. “Ta sẽ là đối thủ của cô, cô Akabane! Cả cô và cô Igarashi đều đã gây cho ta không ít rắc rối. Đây chính là lúc cô phải rời cuộc chơi!”

“…Chậc. Cô đúng là phiền phức!” Eiri tặc lưỡi và vào tư thế chiến đấu.

Shamaya bật cười—“Ồ-hô-hô!”—và thò tay lấy một thứ gì đó giấu bên trong chiếc áo khoác dài màu trắng của mình. Liếm môi, cô nói một cách kỳ lạ. “Các thành viên Ủy ban Kỷ luật chúng tôi mỗi người đều có một vũ khí chết người được phép mang theo… và của ta vẫn chưa được công bố tại đại hội thể thao, đúng không? Cô Kuroki có dùi cui, cô Gosou có kiếm gỗ, còn ta thì—”

Với đôi mắt màu ngọc lục bảo rực cháy, Shamaya rút ra vũ khí đặc biệt của mình.

“Một •••••!”

Vũ khí cô giương cao trên không trung dài, mỏng và màu hồng…

…một thứ đồ chơi người lớn.

“““““ “ ” ” ” ”

Cả đám đông đứng hình.

Kurisu, người vẫn đang huyên thuyên về vụ thảm sát vụng về của Maina, đã há hốc mồm kinh ngạc trước cảnh tượng mới. “…Cô ta thật sự là chủ tịch Ủy ban Kỷ luật sao?”

Mizuchi, cố vấn Ban Thanh tra Học đường, chuẩn bị sẵn khẩu súng bắn tỉa.

Eiri ngơ ngác nhìn vật Shamaya đang cầm trên tay. “…Ơ? Kia là cái gì vậy… một vũ khí đặc… đặc biệt à…?”

“Ôi chao, ôi chao, ô hô hô hô. Ngay cả thứ này mà cũng không biết, Akabane tiểu thư, cô thật đáng yêu một cách ngây thơ, phải không nào? Được thôi, nếu cô không biết, vậy để tôi dạy cô nhé! Bằng chính cơ thể của cô, toàn bộ… ha ha. Không sao đâu, lúc đầu sẽ hơi đau một chút… nhưng rồi lát nữa sẽ thấy sướng thôi! Hô hô… ô hô hô hô hô hô hô, ô hô hô hô hô hô hô!”

“…Hả?” Eiri nhìn Shamaya đang thở hổn hển, lau nước dãi trên mép. “Ư… không!!” Miệng há hốc vì hoảng sợ, cô nàng xoay người bỏ chạy thục mạng.

Shamaya vung vũ khí đặc biệt của mình, đuổi theo sau. “Đừng có chạy đâau!”

Renko quay đầu lại, kéo áo Renji.

“Kksshh?! Xong rồi, Renji – tụi nó sắp đuổi kịp rồi. Nhanh lên chút nữa!”

“…………”

Vẫn ôm Renko, Renji tăng tốc, cố gắng vượt qua cả Eiri đang cuống quýt lẫn Shamaya đang hung hăng. Chạy hết một vòng sân, cậu đạp mạnh xuống đất, tung người bay lên không trung. Bên dưới, Maina đang hứng chịu đòn tấn công dữ dội của Haruyo.

“Ê ê?! Ai chà chà?! T-tôi sắp bị giết đến nơi rồi?!”

“Á cha! Á cha cha cha, á cha cha cha cha! Cô cứ chạy hoài thế nhỉ… nhưng không sao cả! Cứ chạy hết sức đi — cuối cùng cô vẫn không thể thắng được đâu, cô bé à! Sao nào, sao nào, không phản công chút nào à? Lên đi nào! Á cha cha cha cha cha cha cha cha cha!”

“Mai—”

“Eiri! Hừm!”

“Ặc! Từ bỏ đi, đồ biến thái kia! Chết quách đi cho rồi!”

Eiri đang định chạy đến chỗ Maina thì ngay lập tức bị Shamaya cầm món ••••• đang rung lên bần bật chặn lại. Cô nàng chạy qua vạch xuất phát, xa dần khỏi Maina và những người khác.

Khi Maina lảo đảo, cánh tay phải của Haruyo lướt qua đầu cô: “Úi chà?!”

Trong chớp mắt, Haruyo tiếp tục vung cánh tay trái ra, nhưng Maina ngã xuống và né được đòn đánh. “Ai chà chà chà chà?!”

Bằng cách nào đó, đòn tấn công đầu tiên của Haruyo vẫn là đòn duy nhất trúng mục tiêu. Mặt khác—

“Áaa?!” “Ố ồ?! Này, đừng có đến đây—úi chà?!” “Gà bụp?!” “Há hííí?!” “C-chạy mau—gà boéh?!”

—Các học sinh khác, bị cuốn vào cơn hỗn loạn từ màn chạy trốn hoảng loạn của Maina và cuộc truy đuổi điên cuồng của Haruyo, phải chịu thiệt hại đáng kể. Bất cứ ai phản ứng chậm chạp không thoát khỏi vùng hai cơn bão này, bao gồm cả những học sinh bị kéo ngã và giẫm đạp ngay từ đầu cuộc đua, đều bị quăng quật như một con thuyền giữa cơn bão biển dữ dội, liên tục bị đánh bật.

“Này, con nhỏ bướng bỉnh kia!”

“Bộp?!”

Đòn tấn công dữ dội của Haruyo thậm chí còn không đến gần được mục tiêu, thay vào đó, cô nàng đánh thẳng một cú tay sau vào mặt một nam sinh gần đó. Khi cậu ta ngã nhào xuống đất, cô túm lấy gót chân cậu và dùng cơ thể cậu như một thứ vũ khí, vung lên không trung.

“Ờ, ú òa—cạch?!” “Áaa?!”

Cơ thể của chàng trai đáng thương lướt qua Maina và đập thẳng vào mặt một nữ sinh khác vừa mới đứng dậy. Khi cô gái lại ngã xuống, Haruyo túm lấy chân cô, điên cuồng lao theo Maina với thứ vũ khí mới của mình.

“Thử xem cái này có vừa không nào, phà ha ha ha ha ha ha!”

“Hựu?!”

“Áa?”

Và, cuối cùng, sau gáy của nữ sinh đập vào một bên mặt Maina. Maina bị đánh ngã khỏi chân, mắt quay cuồng, yếu ớt nằm sải lai trên mặt đất.

“Ôi chao đau quá…”

Quăng cả hai “vũ khí” học sinh sang một bên, Haruyo bật cười và tiến lại gần Maina. “Ô hô hô, cuối cùng cũng tóm được cô rồi, cô bé! Vậy thì, để tôi kết liễu cô luôn nhé?”

“Grừ—!”

Nhìn xuống cô gái đang run rẩy, Haruyo giơ một cánh tay bọc thú bông lên. Renji chạy ngang qua, ngay bên cạnh cô nàng. Renko không dừng lại để giúp đỡ; hiện tại, cô bé là một trong những kẻ địch.

“Maina! Đợi đã, tôi đến giúp cô ngay đây, nên—” “Một cơ hội vàng, Thượng Đế ơiii!” “Úi chàaaa?!” “Ếch hếch hếch hếch hếch hếch…”

Lần này, Shamaya nhảy chồm vào Eiri, người đang cố lao đến giúp đỡ, và kéo cô nàng ngã xuống. Eiri nắm chặt cổ tay Shamaya, kiên quyết không đầu hàng, dù cô phải quay mặt đi tránh dòng nước dãi chảy ra từ môi kẻ tấn công mình.

Cả Maina và Eiri đều đang ở trong tình thế vô cùng nguy hiểm.

“Ư-ưỡn… ưỡn rồi.”

“Ô hô. Cô chiến đấu tốt đấy. Tuy nhiên, xem ra cô vẫn kém hơn tôi rồi, phải không nào? Tôi khen ngợi những nỗ lực thành thật của cô và ít nhất sẽ cố gắng kết liễu cô mà không khiến cô phải đau khổ. Quyền Diệt Hữu Tình Thiêng Liêng! Á cha—”

“Ơ… ú òa à à à!”

Ngay khi Haruyo tung ra Quyền Sát Thủ chết chóc của mình, Maina bật dậy, hét lớn một tiếng rồi phản công dữ dội.

“Cái gì?!”

Mạo hiểm tất cả, Maina dang tay ôm chặt Haruyo trong một cú vật bất ngờ.

“Áaaa!”

“Khôngg!”

Không chuẩn bị cho đòn tấn công đột ngột của Maina, Haruyo cuống quýt mất thăng bằng và ngã sấp mặt.

“Cừ… Grừm, cô vẫn không biết từ bỏ à?! Vô ích thôi—”

“““Áaa?!”””

“—À?”

Maina bối rối, Kurisu bối rối, các học sinh đang xem trận chiến của họ bối rối, và cuối cùng Haruyo cũng bối rối.

Từ từ, Haruyo nhìn quanh môi trường xung quanh, và đôi mắt cô – đôi mắt tròn, dễ thương, nâu đỏ – mở to. Vỗ vỗ mặt mình một cách bối rối, cô nhìn về phía rìa khu thi đấu.

Nằm ở đó là một cái đầu vừa bị đứt lìa – nó bật ra khi cô ngã, và lăn đi. Đó là cái đầu của bộ đồ thú bông kigurumi của cô.

“………………À.”

Haruyo cứng đờ người.

Ánh mắt cô chuyển từ cái đầu kigurumi sang các học sinh đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trần của mình. “H-hả… há á-á-á-á-á-á…” Cô bắt đầu run rẩy. Làn da nhợt nhạt của cô đỏ bừng trong chớp mắt, và những cơn co giật của cô nhanh chóng trở nên dữ dội.

“—Đồ chết tiệt.” Đột ngột, sự run rẩy của cô dịu lại, và Haruyo bắt đầu lẩm bẩm. “Đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt, đồ chết tiệt—”

Quay đầu nhìn từng người đang nhìn mình, Haruyo tuyên bố ý định giết người của mình. Cuối cùng, cô chỉ vào Maina và, với một giọng nói đặc quánh sự căm hờn, tuyên bố: “Đồ chết tiệt.”

“Kíííí!” Haruyo rú lên một tiếng kỳ quái rồi bật dậy.

Maina đang ngồi dạng chân trên người cô ta bị hất văng ra. “Hả quái?!"

Đám học sinh năm ba bắt đầu la hét, Kurisu thì gào vào micro. "Ối giời ơi, Haruyo nổi điên rồi! Chạy mau! Ai mà nhìn thấy mặt mộc của cô ta thì chạy ngay đi, không thì chết hết đấy!!"

"Kíííí!"

Haruyo vẫn tiếp tục phát ra tiếng kêu kỳ quái đó, vừa nhảy tưng tưng vừa vung tay vung chân loạn xạ, lắc đầu như thể phát điên. Khuôn mặt đỏ bừng của cô ta méo mó vì giận dữ, hai mắt đảo liên hồi.

"X-xấu hổ chết đi được……"

—ẦM!!!

Đột ngột, Haruyo ngã xuống. Cô ta đổ sầm xuống đất, không hề nhúc nhích.

"……Ơ? Ư-ừm…c-có lẽ chúng ta được cứu rồi…?" Kurisu, người đã vứt micro sang một bên khi tháo chạy, lo lắng nhìn lại phía sân lễ hội.

Busujima đang thư giãn trong phòng phát thanh cười khổ. "Trời ạ, xem ra cú sốc vì có quá nhiều người thấy mặt mộc đã khiến Haruyo ngất xỉu… Cô Haruyo là một cô gái rất nhạy cảm đấy."

Màn thể hiện ấn tượng của Maina đã làm giảm sức mạnh của các lớp khác, và lớp A năm nhất đã ghi được một vài điểm trong cuộc đua cuối cùng, nhưng tình hình vẫn có vẻ rất thảm hại.

Sự kiện cuối cùng, Trận Chiến Tổng Lực, sẽ được tổ chức giữa hai lớp có điểm số cao nhất. Điều đó có nghĩa là còn hai trận đấu thông thường nữa: Cuộc Đua Tiếp Sức Hỗn Loạn 800 Mét và—

"Đến rồi, đến rồi, đến rồi, cuối cùng cũng đến rồi! Sự kiện duy nhất tại hội thao có sự tham gia của giáo viên, hay còn gọi là Cuộc Thi Trang Phục Giáo Viên Hấp Dẫn! Luật chơi rất đơn giản. Giáo viên chủ nhiệm của mỗi lớp sẽ mặc một bộ trang phục mang màu sắc đặc trưng của lớp mình và trình diễn! Ban giám khảo gồm năm người của chúng ta sẽ đánh giá nội dung màn trình diễn và cho điểm tối đa là hai mươi! Vào cuối trận đấu hào phóng này, ngoài số điểm mà mỗi lớp ghi được trong sự kiện, số điểm hiện tại của lớp chiến thắng sẽ được nhân đôi! Nào, bây giờ hãy gặp gỡ ban giám khảo của chúng ta ngày hôm nay!"

Kurisu chỉ vào năm người đang xếp hàng cạnh phòng phát thanh. Họ là những vị khách đeo mặt nạ Noh, mặt nạ sói, mặt nạ tengu, mặt nạ “Jason” và mặt nạ đầu ngựa.

"Vâng, vì nhiều lý do khác nhau, chúng tôi đã yêu cầu tất cả họ che mặt, nhưng mỗi người trong số họ đều là khách mời đặc biệt có mối liên hệ sâu sắc với học viện này. Hãy cẩn thận đừng bất lịch sự với họ."

"……Ừm."

"Tôi biết. Đừng nói cho mọi người biết…"

Ngăn Kyousuke lại trước khi cậu ta kịp nói gì, Eiri mang vẻ mặt phức tạp. Trong số năm giám khảo, người đeo mặt nạ Noh có mái tóc trắng, mặc áo tang trắng và haori đỏ - Kyousuke chắc chắn nhận ra người phụ nữ đó. Một tay bà ta cầm máy quay phim, và ống kính của nó luôn hướng về phía họ.

Eiri bẽn lẽn cúi đầu và lẩm bẩm một mình. "Sao mẹ lại ở đây…? T-trời ạ!"

Và như vậy, màn nhung của Cuộc Thi Trang Phục Giáo Viên Hấp Dẫn đã được kéo lên.

Theo kết quả của một cuộc bốc thăm công bằng, lớp của Kyousuke sẽ trình bày cuối cùng. Mở đầu sự kiện, bài thuyết trình đầu tiên đến từ Mihiro Mizuchi của lớp A năm ba. Thể hiện một bộ trang phục y tá trắng tinh khôi, Mizuchi đã sử dụng vũ khí đặc biệt của mình, một khẩu súng lục được chế tạo đặc biệt trông giống như một ống tiêm, để trình diễn một "màn khoe súng" lộng lẫy. Khởi đầu mạnh mẽ, cô ấy đã đạt được số điểm cao là mười tám.

Tiếp theo là lớp B năm hai, Shidou Muguruma. Trong bộ đồng phục học sinh màu tím, anh đã có một màn biểu diễn nhảy múa liên quan đến trống taiko. Dahlia Barazono của lớp A năm hai được hóa trang như một ca sĩ visual-kei và có một buổi biểu diễn trực tiếp ngắn. Không lớp nào đạt được hơn mười lăm điểm; lớp A năm ba vẫn dẫn đầu.

Tuy nhiên, khi đến lớp B năm ba, người thầy giáo già của họ, Greyman, lê bước xung quanh và rên rỉ "Ohh, ohh" trong một bộ trang phục zombie thực tế một cách vô nghĩa… Ông ta đã có một màn hóa trang siêu thực và ghi được năm điểm một cách bất ngờ.

Đối diện với thứ hạng của lớp A năm ba, lớp A năm hai, lớp B năm hai, và sau đó là lớp B năm ba, lớp thứ năm—

"Heh-heh. Được rồi, được rồi, đến lượt tôi nhỉ?"

Xuất hiện từ phòng thay đồ là giáo viên chủ nhiệm tạm thời của lớp B năm nhất, Reiko Hikawa. Cô mặc chiếc áo khoác phòng thí nghiệm trắng quen thuộc của mình. Tuy nhiên, cô nắm chặt vạt áo từ trên xuống dưới bằng cả hai tay. Có vẻ như cô đang mặc trang phục của mình bên trong.

"Được rồi mọi người, hình ảnh này chắc chắn sẽ in sâu vào nhãn cầu của các em… và cũng quyến rũ các em!"

Với một nụ cười táo bạo, Reiko mở chiếc áo khoác phòng thí nghiệm trắng của mình, sau đó ném nó đi một cách hoa mỹ - để lộ một bộ đồ bơi học sinh màu xanh đậm.

Được làm từ chất liệu cực mỏng, đó là một món đồ may mặc dành cho các bé gái tiểu học và trung học cơ sở đang phát triển một phần. Tuy nhiên, bây giờ, nó bao phủ cơ thể của một người phụ nữ trưởng thành đặc biệt phát triển nổi bật.

Cúp J. Cô ta đã ép bộ ngực lớn của mình, dễ dàng gấp vài lần so với một học sinh tiểu học hoặc trung học cơ sở bình thường, vào một bộ đồ bơi mua sẵn - lớp vải mỏng bị kéo căng hơn nữa, và bảng tên có chữ REIKO trên ngực cô ta bị méo mó và biến dạng. Mặt trước và hai bên không vừa vặn của bộ đồ để lộ bộ ngực đồ sộ của cô.

“““…………”””

Sân trường im lặng trước sự uy nghiêm đến choáng ngợp như vậy.

Sự sống biến mất khỏi đôi mắt của Eiri, Ayaka, Kurisu và những cô gái hầu hết chưa phát triển khác, trong khi đôi mắt của các chàng trai lấp lánh thèm thuồng. Một vài người gần như cảm động đến rơi nước mắt.

Bầu ngực của Reiko là vô song, và cô ấy vẫn chưa xong việc.

"Okaaay! Vậy thì, tôi sẽ bắt đầu các bài tập của mình!"

Reiko bắt đầu thực hiện các Bài Tập Khởi Động Kiểu Địa Ngục. Cơ thể cô di chuyển mạnh mẽ theo điệu nhạc progressive metal. Nhấn mạnh vào ngực, eo, hông và mông, các bài tập dường như trở nên gợi cảm một cách bệnh hoạn khi được thực hiện bởi một người phụ nữ có tỷ lệ cơ thể đầy đặn như vậy.

"Một, hai, ba, bốn! Một, hai, ba, bốn!"

Reiko thực hiện các động tác vung tay, gập duỗi chân, rồi lại lắc hông qua lại, uốn éo mông vẽ hình chữ “Nhân”, hay uốn người rồi giật tóc thẳng ra phía sau… Chưa cần đến cuối bài, Reiko đã hút trọn mọi ánh nhìn của đám đông—nhất là khi cô bé làm động tác nhún nhảy hai chân liên tục:

“Ư ư!” “Lắc lư đỉnh quá!” “Tưng tưng tưng!” “Mấy cô ngực bự làm loạn rồi!” “Bình tĩnh nào!” “Anh mới nên bình tĩnh thì có, đồ ngốc!” “Ối giời ơi…” “Thình thịch thình thịch!” “Muốn vùi mặt vào đó quá!” “Thế mà chưa rớt ra sao?! Tuyệt vời thật!” “Ê, ai mang ống nhòm ra đây coi nào!” “Ngực bự! Ngực bự!”… Và cứ thế.

Cả đám đông nổ tung trong những tiếng hò reo náo nhiệt. Chẳng bận tâm họ là đối thủ của lớp B năm nhất, toàn bộ đám con trai trong sân vận động đều tụm năm tụm ba, vỗ tay tán thưởng, hết lời ca ngợi Reiko.

“Yeayyy! Đúng là phúc phận, phúc phận…”

Tại khu vực cổ vũ của lớp A năm nhất, Oonogi và Usami đang úp mặt xuống đất, quỳ lạy trước bộ ngực hùng vĩ của Reiko.

Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với sự hưng phấn tột độ của đám nam sinh—

“……Thà chết quách cho xong.”

“Đúng vậy. Tất cả chúng nó nên chết hết đi, đồ rác rưởi.”

—phần lớn nữ sinh lại nhìn đám con trai bằng ánh mắt lạnh như băng.

Kyousuke, trong khi đó, vẫn ngồi yên vị. Cậu ta đã “đứng lên” theo một cách khác và cảm thấy tốt nhất không nên để lộ sự hưng phấn của mình, thế nên quyết định giữ nguyên vị trí.

Cuối cùng—

“Hahh, hahh… hahh… M-mệt quá rồi… Phù…!”

Reiko, mồ hôi đầm đìa, đổ gục xuống đất, kết thúc phần trình diễn. Bài Khởi động Kiểu Luyện ngục có từ cấp một đến cấp bảy, độ khó tăng dần theo từng bước. Reiko đã thực hiện đến cấp ba, nhưng dù vậy, cô bé vẫn có vẻ kiệt sức hoàn toàn. Ngước nhìn lên bầu trời với ánh mắt vô hồn, thở dốc, Reiko trông như vừa mới hoàn thành một hoạt động đặc biệt mãnh liệt nào đó.

Khi cô bé vẫn tiếp tục kích thích phái nam, ban giám khảo công bố số điểm của Reiko…

“Ể?! Sáu-mười sáu điểm?! Không thể nào?!”

Choáng váng trước tổng điểm thấp bất ngờ, Reiko hét lên một cách cuồng loạn. Nhìn kỹ, bốn trong năm vị giám khảo—bốn người đàn ông—đều cho cô bé điểm tuyệt đối, trong khi người cuối cùng—người phụ nữ đeo mặt nạ Noh—lại cho cô bé… không điểm.

“Tại sao chứ?!” Cô bé phản đối.

Người phụ nữ đáp lại một cách ngắn gọn, lạnh nhạt: “…Thật ra thì, không có lý do gì đặc biệt cả. Tôi chỉ đơn thuần là đang hành động thay cho cảm xúc của tất cả các cô gái thôi, cô hiểu không?”

“HAHAHA! Cô ta đã cố gắng quá nhiều để được lòng bọn con trai, và bộ ngực khổng lồ của cô ta đã trở thành bom tự sát! Sự quyến rũ trắng trợn chẳng có ích gì cho việc được lòng các cô gái đâu, đồ ngu ngốc, ngu ngốc, ngu ngốc, HAHAHAHAHAHAHAHA!”

“…Ra vậy. Hóa ra là do sự ghen tị của những kẻ thiếu thốn.”

Trong khi các nữ sinh vỗ tay tán thưởng và ngưỡng mộ vị nữ giám khảo và la ó Busujima, đến lượt lớp A năm nhất.

Eiri và các cô gái khác đã quyết định chi tiết về trang phục, vì vậy Kyousuke và các nam sinh trong lớp không hề biết Kurumiya sẽ cosplay nhân vật nào. Các gian thay đồ được xếp thành hàng trên sân, và mọi người háo hức nhìn về phía gian cuối cùng bên phải, với chiếc rèm duy nhất vẫn còn đóng kín.

Dự đoán đầu tiên của họ là cô giáo sẽ mặc trang phục S&M. Hoặc có thể là đồng phục quân đội ma quỷ…

Kyousuke và những người còn lại trong lớp A năm nhất hiện đang đứng thứ tư tổng thể. Nếu không thể giành chiến thắng ở sự kiện này, khả năng họ tiến vào sự kiện cuối cùng, Cuộc chiến Knock-down Tổng lực, sẽ gần như biến mất. Bản thân Kurumiya chắc chắn cũng đang rất nghiêm túc với chuyện này, và các học sinh thực sự mong chờ được thấy cô giáo của mình sẽ mặc trang phục như thế nào.

“Vâng, chúng ta đã chứng kiến một số màn trình diễn thực sự ấn tượng cho đến nay, nhưng cuối cùng, chúng ta cũng đến với tiết mục cuối cùng! Người kết thúc cho chúng ta là lớp A năm nhất, cô Hijiri Kurumiya! Năm trước, cô đã cho học sinh của mình hóa trang thành sư tử và tự đóng vai người huấn luyện sư tử, và năm ngoái cô ấy đã hóa thân thành một nữ hoàng S&M trong trang phục bó sát, vậy thì năm nay chúng ta sẽ được chứng kiến màn trình diễn như thế nào đâyyyy?! Đối với một kẻ khổ dâm bí mật như tôi, trang phục của cô ấy chắc chắn sẽ là thứ hấp dẫn nhất!”

“Hửm. Vậy thì, cô Kurumiya, xin mời bước ra!”

“…………”

“……”

“…”

“Ưm?” Busujima trông bối rối khi Kurumiya không xuất hiện, dù thời gian đã trôi qua. Sau khi liếc nhìn Kurisu một cách khó hiểu, anh ta hét lên: “Ê này, cô Kurumiya, có chuyện gì vậy? Mỗi thí sinh được tổng cộng năm phút, và thời gian của cô đã bắt đầu rồi. Nếu cô cứ ở trong đó và không ra ngoài, cô sẽ bị tính không điểm—”

“Câm cái miệng chó của mày lại đi, đồ củ lạc, đừng có giục tao! Tao cũng phải chuẩn bị tâm lý chứ…,” Kurumiya gắt lại. Rồi— “Ối giời, tao giết mày luôn đây!” cô gầm lên khi tấm rèm mở ra một cách dữ dội.

Trang phục của Kurumiya cuối cùng đã được hé lộ—

“C-chết tiệt… Tôi sẽ không quên nỗi nhục này đâu!”

Một bộ gothic Lolita màu đỏ.

Chiếc váy bồng bềnh có khung váy bên dưới, và dường như chưa đủ, nó còn được viền đăng ten. Chiếc eo thon của cô được thắt chặt bằng áo nịt ngực, và hai vai cô phồng lên như những nụ hoa. Những chiếc nơ lớn đặt trên đầu cô.

“““”””

Những ánh mắt đổ dồn vào Kurumiya từ mọi phía khi cô đứng đó, e thẹn cắn môi và khẽ run rẩy. Sự im lặng bao trùm sân lễ hội, một sự im lặng rất khác so với khi Reiko biểu diễn.

Sốc, kinh ngạc, bối rối, mê mẩn…

“……Dễ thương.”

Cuối cùng, Kurisu thì thầm một từ duy nhất. Sau đó, như không thể kiềm chế nổi bản thân: “Cái sự dễ thương này là sao vậy—cô Kurumiya dễ thương kinh khủng?! Ôi chết ti tiệt! Cái thứ gì vậy hả? Búp bê? Thiên thần? Hay là tiên nữ? Thôi, dù gì thì cũng quá điên rồ! Tuyệt vời! Cô Kurumiya dễ thương quá mức cho phép!”

Tiếng la hét của Kurisu đã khơi mào cho đám đông, và sân khấu bùng nổ trong tiếng hò reo.

Khà khà! Thế này thì tôi chết mất vì mê mẩn thế này! Cái cô bé đáng yêu kia là ai vậy trời?! M-máu mũi của tôi cứ thế chảy mãi không ngừng… Cô giáo lạnh lùng thì cũng được thôi, nhưng cô giáo dễ thương thì tuyệt nhất rồi! Tôi muốn ôm cô ấy! Đ-đây quả là khoảnh khắc vàng ngọc! Loli-miya đang mặc đồ Lolita kìa! Kurumiya ơi, cưng ơi là cưng! Vân vân và mây mây.

“C-các người… đủ rồi đó—” Kurumiya vội nghiến răng ken két, tự kiềm chế để không tuôn thêm lời mắng mỏ nào vào đám đông nữa. Cô siết chặt nắm đấm, những ngón tay đeo chiếc nhẫn hình hoa, hình kẹo.

“Nếu… nếu mà không dừng lại, là Sweetiri sẽ giận lắm lắm luôn đó nha!! Hừm-hừm!”

Cô chống hai nắm đấm lên hông, phồng má lên. Đám học sinh ồn ào lập tức im phăng phắc.

Kurumiya bĩu môi nhìn quanh những gương mặt đang ngạc nhiên. “Thiệt tình… Tôi đâu có thích mặc mấy bộ đồ này đâu mà. Phải mặc là vì hoàn cảnh bắt buộc, chẳng thể làm khác được. Nên tôi mong mấy người đừng có nói mấy lời đó nữa. Nếu không… tôi sẽ khóc đó… Sweetie Hijiri sẽ khóc đó! Hức… hức…”

Reiko nhìn chằm chằm cô bạn thân, mắt mở to như muốn rớt ra ngoài. “…‘Sweeti…ri’…?”

Kurumiya tiếp tục nói, giọng ngọt ngào, non nớt như cố tình làm duyên: “Ưm-hừm… Tất cả đều là vì chiến thắng! Để lớp tôi có một chiến thắng thực sự tại hội thao này, tôi đang cố gắng hết sức. Vì vậy, mọi người… xin hãy mang chiến thắng về cho chúng tôi! Xin hãy mang chiến thắng về cho Sweet Hijiri và các bạn lớp A năm nhất—tôi cầu xin mọi người đó. Xin đó nhaaa! …À, tôi lỡ lời rồi.”

Kurumiya cười ngượng ngùng, thè lưỡi ra rồi cốc vào đầu mình.

Cảnh tượng ấy đủ khiến bất cứ ai cũng phải nghi ngờ sự tỉnh táo của chính mình.

Busujima ngơ ngác, rụt rè hỏi: “Ư-ưm… Đây là phần trình diễn của cô Kurumiya ạ?”

“Phải, đúng đó! Nhìn không ra à, đồ khốn kiếp? Tôi sẽ nhét ống sắt vào đít mày rồi khoáy nát ruột gan mày ra! Tôi. Sẽ. Giết. Chết. Mày.” Cô không hề làm tốt vai diễn của mình chút nào.

Đằng sau biểu cảm ngọt ngào kia, người ta vẫn cảm nhận được sự khát máu sôi sục trong Kurumiya—Busujima, một sát thủ tinh nhuệ, cũng phải run rẩy vì sợ hãi, vội vã thông báo.

“Ô-ô kê! V-vậy thì… Ưm, ban giám khảo, xin hãy cho điểm!”

“Mấy đứa khốn kiếp phải thắng. Nếu không, tôi sẽ giết hết.”

Ngồi trên ghế sofa ở khu vực khán giả, hai tay ôm gối trước ngực, Kurumiya lên tiếng với giọng trống rỗng. Cô vẫn mặc bộ váy Lolita, như thể không còn chút năng lượng nào để thay đồ.

Eiri, người chịu trách nhiệm làm trang phục cho cô (cô ấy nấu ăn không giỏi, nhưng dường như may vá lại là sở trường), vuốt vuốt mấy sợi tóc của mình. “…Được rồi, được rồi. Nhưng mà trông cô hợp lắm đó, cô Sweetiri!”

“Đúng rồi, đúng rồi—cô dễ thương hết sức!”

“Phải đó, phải đó, tài tình ghê. Tài tình đến mức chúng ta được trọn hai mươi điểm luôn!”

“Này, này! Mấy đứa, lại còn thế này—”

“Aaaahhh!” Kurumiya không chịu nổi nữa, phát điên lên, vò tóc bằng cả hai tay. “Tôi sẽ giết hết! Nghe đây, lũ khốn… Tôi sẽ không tha cho mấy đứa nếu thua cuộc sau khi bắt tôi trải qua chuyện này, nghe rõ chưa?! Phải thắng! Bằng bất cứ giá nào, phải thắng cái này. Chỉ vậy thôi.”

Và thế là Kurumiya úp mặt vào lòng, chìm vào im lặng.

Thế nhưng, hiện tại bảng điểm là—

Lớp A năm ba

281 điểm

Lớp B năm ba

265 điểm

Lớp A năm hai

221 điểm

Lớp B năm hai

217 điểm

Lớp A năm nhất

270 điểm

Lớp B năm nhất

308 điểm

Lớp A năm nhất đang ở vị trí thứ ba trong số sáu lớp, nhờ việc Kurumiya đã ghi trọn hai mươi điểm trong Cuộc Thi Trang Phục Cô Giáo Quyến Rũ, giúp họ tăng một bậc.

Vì hai lớp có số điểm cao nhất sẽ tham gia vào Trận Đấu Loại Trực Tiếp Toàn Diện, nên họ cần phải tiến thêm một bậc nữa trong sự kiện cuối cùng mới có cơ hội giành chiến thắng chung cuộc. Vì lý do này, họ không thể để thua cuộc đua tiếp sức sắp tới.

Eiri, Shinji, Maina, Kyousuke—các bạn cùng lớp đã cử bốn người này vào trận đấu quan trọng bậc nhất.

“Cố lên anh hai! Mấy người khác cũng cố lên nha… đặc biệt là Mèo Lanh Lợi.”

“Vận mệnh nằm trong tay các cậu đó. Chúng tớ sẽ thực sự cổ vũ cho các cậu! Đừng bao giờ đầu hàng, cho dù có phải trả giá bằng mạng sống!”

“À đúng rồi, mấy cậu phải cho chúng tớ quậy tưng bừng trong Trận Đấu Loại Trực Tiếp Toàn Diện đó nha!!”

“H-hee-hee… Xin hãy giết cho đã tay đi nhé… H-hee-hee-hee.”

“Tôi không ngại nếu mấy cậu thua đâu! Tôi đang mong chờ hình phạt của Kurumiya khi cô ấy hóa điên hoàn toàn! À, nhưng cũng mong chờ phần thưởng mà tôi nhận được khi chúng ta thắng nữa—”

Vân vân. Được bao quanh bởi những tiếng nói của đồng đội, đội đã rời khán đài, tiến về cổng vào. Kyousuke và những người khác im lặng. Eiri ngáp dài: “…Fwah.” Shinji, người đã phản đối việc thêm Maina vào đội cho đến tận phút cuối cùng, mang vẻ mặt cau có trên khuôn mặt đầy băng bó. Maina lẩm bẩm một mình, liên tục nhắc đi nhắc lại: “Không thể để chuyện đó xảy ra, không thể để chuyện đó xảy ra, không thể để chuyện đó xảy ra…”

Kyousuke—

“……Kyousuke.”

“Hửm?”

Bất chợt, Eiri kéo ống tay áo bộ đồng phục thể dục của anh. Cô nhanh chóng ghé sát mặt vào anh. Kyousuke nhướn mày tò mò.

“—Này, anh có muốn thắng không?”

“Hả?”

Bất cứ ai khác có lẽ sẽ nói: “Sao lại hỏi tôi điều đó vào lúc này?”, nhưng Kyousuke đã ngập ngừng. Câu hỏi của Eiri đã chạm đúng vào vấn đề mà Kyousuke đang bận tâm suy nghĩ.

Hiện tại đứng đầu là Lớp B năm nhất. Với tình hình hiện tại, lớp của Kyousuke thực sự có khả năng thua. Họ sẽ thua—và anh sẽ bị tách khỏi Renko.

Anh nhớ lại lời của Reiko: “Nếu con không muốn bị tách khỏi con gái ta, thì tốt nhất con nên cố gắng hết sức. Còn nếu con muốn bị tách ra, thì cứ việc không cố gắng gì cả. Hề hề. Con muốn chọn cách nào cũng được thôi—”

“……Cô đang nói gì vậy? Đương nhiên là tôi muốn thắng rồi.” Gạt bỏ những hoài nghi đang đè nặng trong lòng, Kyousuke cười chua chát. “Chúng ta đã đi xa đến mức này rồi—không thể thua lúc này được. Chúng ta phải thắng, vì tất cả những người đã làm việc chăm chỉ, và vì Kurumiya.”

“……Ra vậy.” Eiri quay đi, trông có vẻ hơi khó chịu. “Đúng nhỉ? Ai đời lại muốn làm qua loa cho xong… Haizz. Tôi hiểu rồi. Nếu đã vậy, tôi cũng sẽ cố gắng nghiêm túc… dù chẳng mặn mà gì đâu.” Cô ngoảnh lại nhìn Kyousuke bằng ánh mắt vừa khinh khỉnh, vừa ưu tư. “Hãy thắng đi, Kyousuke – vì Renko.”

“ĐÚNG THẾ! Lễ hội thể thao tinh thần như chuyến tàu lượn siêu tốc địa ngục của chúng ta cuối cùng cũng đến hồi gay cấn! Những lớp học nào, với đôi tay lấm lem mồ hôi, bụi bẩn và máu, sẽ giành được tấm vé vào vòng chung kết đây?! Với một số cậu, đây sẽ là trận chiến cuối cùng, nên cứ hết mình mà quẩy đi, lũ khốn nạn chúng bây!”

Khí thế hừng hực lan tỏa trong bầu trời thu quang đãng. Trước Kurisu, vẫn nhiệt huyết như mọi khi, những vận động viên đầu tiên của mỗi đội đã đứng xếp hàng trên vạch xuất phát trắng xóa.

Đường đua số 1: Chihiro Andou (Học sinh năm nhất lớp B) Hạng: C+

Đường đua số 2: Anji Gosou (Học sinh năm ba lớp A) Hạng: A

Đường đua số 3: Eiri Akabane (Học sinh năm nhất lớp A)

Đường đua số 4: Mei Kuroki (Học sinh năm ba lớp B) Hạng: A+

Đường đua số 5: Ronaldo Gacey (Học sinh năm hai lớp A) Hạng: B

Đường đua số 6: Sou Takei (Học sinh năm hai lớp B) Hạng: B+

Mỗi đấu thủ ở hàng đầu đều nắm chặt gậy tiếp sức mang màu sắc của lớp mình.

Bốn thành viên của mỗi đội sẽ chuyền gậy cho nhau và chạy bốn vòng quanh đường đua, điểm số được tính dựa trên vị trí của người chạy cuối cùng. Hạng nhất được năm mươi điểm, hạng nhì bốn mươi điểm, hạng ba ba mươi điểm – hạng tư bị trừ ba mươi điểm, hạng năm trừ bốn mươi điểm, hạng sáu trừ năm mươi điểm, và bị loại hoặc phạm quy sẽ trừ một trăm điểm.

Vì hiện tại khoảng cách giữa lớp hạng nhất và hạng chót chỉ chưa đến một trăm điểm, nên kết quả của Chặng Đua Tiếp Sức Hỗn Loạn 800 Mét hoàn toàn có thể gây ra một cú lật đổ ngoạn mục.

“Heh heh heh, cuối cùng cũng đến lúc ta thực hiện kế hoạch trả thù đã chờ đợi bấy lâu!”

“……Đúng vậy.”

“Lần này ta sẽ xơi tái bọn chúng… Cứ yên tâm, ta sẽ chừa phần cho cậu!”

“Hãy biến tất cả chúng thành món patê!”

“Ôi, mấy tên này á? Chẳng qua chỉ là lũ tầm thường thôi. Con bé tóc đỏ kia thể nào cũng ngáp một cái dài, kiểu như ‘…Fwah.’ Nắm lấy cơ hội đó, ta sẽ vặn rắc cái eo mỏng manh của nó trên đầu gối mình.”

“…………”

Trong khi các đối thủ khác đang hừng hực khí thế, Eiri vẫn im lặng, khoanh tay, nhắm mắt.

Nam sinh mặc áo khoác happi thì bó tay rồi. “Ngáp đi chứ!”

Cuối cùng, hiệu lệnh vào vị trí xuất phát vang lên, Eiri mở mắt. Đôi mắt cô sắc lạnh, tràn ngập một luồng sáng mới. Và rồi—

Đoàng!

Ngay khi tín hiệu xuất phát vang lên, bóng dáng Eiri đã biến mất.

“……?!”

Gậy tiếp sức của Gosou và Kuroki vung lên trong vô vọng, chỉ trúng một làn bụi trống không, khi họ chới với rời vạch xuất phát. Eiri đã một mình phóng vút đi, sắp sửa đến khúc cua đầu tiên.

“Cái quái gì vậy?! K-cô ta nhanh—”

“……Nhanh quá, phải không!”

Khi Gosou và Kuroki còn đang kinh ngạc trước Eiri, ba đối thủ còn lại đã lao đi. Có Chihiro, người chạy dọc làn trong đường đua, nước dãi vương vãi từ mép, và—

“Luu. Luu. Laaa.”

—Ronaldo, tấn công từ làn ngoài.

“Làm thế nào để đánh bại một chú hề ăn thịt người? Rất đơn giản! Đầu tiên, giật phăng mái tóc xù ra khỏi—”

“Ma thuật săn bắt của Ronaldo.”

“Cá… cái gì?!”

Takei cố gắng tấn công tên hề từ xa, nhưng Ronaldo đã né đòn bằng kỹ thuật kỳ lạ của mình. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn di chuyển nhanh đến mức để lại một vệt ảnh ảo và xuất hiện không phải trên đường của Takei mà là trên đường của Chihiro. Hắn reo hò khi quay cuồng.

“Luu. Luu—”

“Nhai.”

“Laa?!”

Chihiro cắn phập vào gáy Ronaldo, cắt ngang cú đá xoay của hắn. Sau đó, với tất cả sức mạnh ở cổ và hàm, cô bé cắn đứt một miếng thịt lớn. Ronaldo đổ sụp, máu phun ra từ cổ.

“Ái chà?! Cái đồ chắn đường ngu ngốc—ôi?!” Gosou, người đang chạy ngay phía sau Ronaldo, vấp phải cơ thể hắn và ngã lăn quay.

Nhảy qua Gosou và Ronaldo, Kuroki vượt qua Chihiro, người vẫn đang vừa chạy vừa ăn thịt. “…Nhạt nhẽo quá. Nhưng độ giòn cũng không tệ… nhai nhai.” Tránh được đòn tấn công của Takei, Kuroki vươn lên vị trí thứ hai. Mặt khác, Eiri thì—

“Nhanh quá, cô ta bị gì vậy?! Học sinh năm nhất lớp A đột nhiên dẫn trước xa ơi là xa! Cô ta gần như đã cách nửa vòng đua?! Học sinh năm ba lớp B đang cố gắng đuổi theo nhưng không thể rút ngắn khoảng cách! Tốc độ đó là sao vậy?! Đừng nói là cái cô nghiệp dư đó đã kìm lại bấy lâu nay… Thực ra, điều đó đúng là phong cách của cô ta.”

“Tôi không hiểu? Lúc trước cô ấy toàn ngáp thôi mà.”

Trong khi việc phát thanh tiếp tục, Eiri đã quay qua khúc cua thứ tư và trở lại vạch xuất phát. Kuroki, ở vị trí thứ hai, vừa vượt qua mốc một trăm mét, và đội cuối cùng cuối cùng cũng đang đến khúc cua thứ hai.

“C-cô… học sinh năm nhất! K-khốn… khốn thật rồi… Nếu cứ thế này… Saki sẽ giết tôi mất—”

“Cô còn chần chừ gì nữa, cô Gosou?!” Shamaya gào lên, đợi đến lượt mình với vẻ mặt giận dữ. “Cô có muốn tôi đánh cô bầm dập thêm một trận nữa không?!”

Gosou đang bị Ronaldo truy đuổi, người vừa chạy vừa ôm lấy cái cổ đang chảy máu. “Hyoe?!” Cô hoảng sợ, vấp ngã và đổ sụp, đôi chân vướng vào nhau.

Từ khu cổ vũ của lớp A năm ba, một tràng la ó vang dội: “Chết đi!”

“Ôi chao, đàn chị tội nghiệp đó…” Maina cảm thấy như thể mình đang chứng kiến tương lai của chính mình trong bi kịch của Gosou.

Bên cạnh cô, Eiri chuyền gậy cho Shinji. “Đây này, Shinji Đại Biến Thái! Tuyệt đối không được để bị bắt đấy, bằng mọi giá!!”

“Vâng, đương nhiên rồi. Tôi sẽ nới rộng khoảng cách xa hơn nữa!”

Shinji, người chạy thứ hai của lớp A năm nhất, hăm hở lao đi. Trước đó cậu ta không thể hiện gì nhiều, nhưng tốc độ (chạy trốn) của cậu ta thật ấn tượng.

“Nếu tôi đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của chúng ta, chắc chắn tôi sẽ được các cô gái yêu thích hơn! Heh heh heh heh heh!” Chạy một cách xuất sắc, được thúc đẩy bởi động cơ ngầm đáng ngờ của mình, Shinji nới rộng khoảng cách giữa vị trí thứ nhất và thứ hai.

“Á… á…” Hăm hở nhún nhảy ở vạch xuất phát, Amon Abashiri, từ lớp B năm ba, nhận gậy tiếp sức từ Kuroki, người đang ở vị trí thứ hai.

“Aaaaa!” Abashiri thét lên thất thanh. Gạt chiếc gậy vào thắt lưng, hắn rạp người xuống đất, tựa như một con thú săn mồi. “Khuôn mặt đó! Đưa nó đây cho ta, đưa khuôn mặt đó cho ta!” Với tốc độ khủng khiếp, hắn lao vào truy đuổi.

“Á á?!” Shinji không kìm được ngoái đầu nhìn kẻ đang truy đuổi mình với vẻ ngoài gớm ghiếc, gương mặt thanh tú của cậu bỗng méo xệch đi vì sợ hãi.

Abashiri Amon mặt sẹo. Kể từ khi khuôn mặt của hắn bị hủy hoại bởi vết bỏng, hắn mắc phải một chứng ám ảnh kỳ lạ và dai dẳng. Bất cứ khi nào nhìn thấy một khuôn mặt đẹp—đặc biệt là trên một chàng trai khôi ngô cùng tuổi—hắn lại bị thôi thúc phải xé toạc nó ra, dường như mất hết mọi kiểm soát.

Khoảng cách giữa hai người, vốn dĩ gần nửa vòng sân, dần dần được rút ngắn lại… Và không chỉ có thế.

“Chạy đây, được rồi!”

Nhận gậy từ Chihiro, Bob, với tiềm năng siêu phàm của mình, bắt đầu nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với các vận động viên khác.

“Khụ?! S-Saki… dừng lại… a á?! X-xin lỗi… khụ khụ?! Tha cho… khụ á?! L-làm ơn tha cho… ư ư?! Làm ơn tha cho mình?!” Gosou, người đã truyền gậy cuối cùng, đã trở thành bao cát của Shamaya.

Sợ hãi trước cơn thịnh nộ của Công Chúa Sát Nhân, các vận động viên khác tuyệt vọng tăng tốc, bỏ lại Gosou ngã sõng soài trong cát bụi.

“Abashiri Amon điên cuồng của lớp 3B và cô bé bao bột của lớp 1B đang gầm gừ lao lên, cố gắng triệt hạ lẫn nhau! Liệu lớp 1A có thoát khỏi vòng vây?! Cuộc đua này thật sự đã trở nên hấp dẫn, yeah!”

“Ôi trời ơi, chết rồi… không xong rồi, ôi…” Chứng kiến cuộc đua lên đến cao trào, Maina càng lúc càng lo lắng khi chờ đến lượt mình. Cô bé run rẩy bần bật, đôi mắt đảo đi đảo lại.

Đứng đợi cùng cô ở vạch xuất phát là—

“…………”

Không ai khác, đó chính là Hikawa Renji. Con quái vật mang mặt nạ phòng độc màu trắng ngà ấy toát ra một luồng khí tức đáng sợ đến nghẹt thở, hắn đứng đó sừng sững, bất động.

“Maina!”

Shinji đã quay về đến vạch xuất phát. Dù khiếp sợ trước sự đe dọa của Abashiri, cậu vẫn không hề nao núng hay chậm lại, và Bob đã giúp cậu bằng một đòn tấn công bất ngờ vào kẻ truy đuổi. Khi Shinji truyền gậy, lớp 1A vẫn đang dẫn đầu.

“Phần còn lại, cậu lo nhé!”

“Á á?!”

Maina cầm chiếc gậy với bàn tay run rẩy và phóng đi, tiếng chân đập thình thịch trên đường chạy.

“Cố lên, Maina! Cố hết sức!”

“Maina! Tận dụng lợi thế dẫn đầu mà mọi người đã tạo ra—”

“Khuôn mặt!”

“Gào?!”

Vừa truyền xong gậy của mình, Abashiri đã nhảy bổ về phía Shinji, cào cấu vào mặt cậu khi đẩy cậu ngã xuống đất. Ngay sau đó, Bob cũng truyền gậy về phía Renji—

Con quái vật thức tỉnh.

“…………!”

Đôi chân hắn, bọc trong những khối cơ dày chắc khỏe như dây thừng, đẩy mạnh xuống đất như những piston đang cháy, và hắn lập tức tăng tốc. Với lực bùng nổ của đôi chân, hắn nhanh chóng vượt qua nam sinh của lớp 3B.

“Ê, ê, ê!”

Renji đều đặn thu hẹp khoảng cách với Maina, người vẫn đang dẫn đầu.

“Hụ á?!” Nhận ra Renji đang truy đuổi, mắt Maina mở to, trong cơn hoảng loạn, cô bé cố chạy nhanh hơn nữa.

—Nỗi sợ hãi đã chứng minh là định mệnh.

“““À?!”””

Khi cô bé chạy qua khúc cua thứ hai và tiến vào đường thẳng, chân Maina trượt, và cô bé mất thăng bằng.

Vì Renji vẫn còn cách khoảng hai mươi mét, nếu cô bé ngã ở đây, sẽ không ai bị cuốn vào tai họa—nó sẽ chỉ là một bi kịch bình thường. Lợi thế dẫn đầu của họ sẽ biến mất, và Kyousuke cùng những người khác trong lớp 1A sẽ tụt khỏi vị trí dẫn đầu…

“À—” Nỗi tuyệt vọng trào dâng trong mắt Maina. Thời gian dường như trôi qua cực kỳ chậm chạp khi mọi người đau đớn nhìn theo. Maina cắn chặt môi.

“Ối chao!”

Đúng như dự đoán, Maina ngã xuống. Lăn tròn trên mặt đất, cô bé hét lên khi một đám bụi bốc lên xung quanh.

“Aaaa!”

Vẫn theo đà ngã, Maina lăn về phía trước và bật dậy, lấy tư thế phòng thủ. Ngay lập tức, cô bé lại bắt đầu chạy như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“““Hả?!”””

Khán giả kinh ngạc trước cú bật dậy hoàn toàn bất ngờ của Maina.

Cả người cô bé giờ đây phủ đầy bụi, nhưng bất chấp cú ngã, Maina dồn hết sức lực vào việc bơm tay và chân. Đôi mắt màu lanh của cô bé rực sáng với ánh lửa mãnh liệt của sự tập trung cao độ.

“Ồ, tuyệt vời lắm, Igarashi! Cứ thế mà giữ vững! Đừng để bị bắt kịp!!”

“Cố lên, Mèo Khéo Léo, đúng rồi! Cố lên!”

“Xông lên, cô bé hậu đậu! Đừng thua, cô bé hậu đậu! Cố lên, cố lên, cố lên!”

“““Cố lên!”””

“Hụ, được rồi!”

Trong tiếng cổ vũ của các bạn cùng lớp, Maina tăng tốc. Cố gắng giữ khoảng cách với Renji, người đang nhanh chóng áp sát, cô bé rơi vào trạng thái xuất thần và chạy hết tốc lực. Mười lăm mét, mười bốn mét, mười ba mét… Khoảng cách giữa hai người dần dần được rút ngắn lại…

“Maina!”

Khi chỉ còn năm mét cách Renji, Maina đã quay trở lại vạch xuất phát, nơi Kyousuke đang chờ sẵn với bàn tay duỗi ra. Gương mặt Maina giãn ra, nỗ lực tuyệt vọng của cô bé gần như đã kết thúc—

“Kyo-Kyousuke…!”

Kyousuke nắm chặt lấy đầu chiếc gậy—

“Ái?!”

Trước khi kịp hoàn thành việc trao gậy, Maina vấp phải chân mình. Chiếc gậy bay lơ lửng trong không khí khi cô bé vấp ngã.

“Ối chao!”

“Mèo Khéo Léo?!” “Cô bé hậu đậu?!” “Tao sẽ giết mày!”

“Chết tiệt—”

Renji đã ở ngay phía trên họ. Kyousuke vội vàng luống cuống nhặt chiếc gậy đã tuột khỏi tay Maina—

“Ôi không, xin lỗi! Chân mình trượt!”

“Khụ?!”

Renko, người cũng là vận động viên thứ tư của đội cô, nhận gậy từ Renji và ngay lập tức dùng mũi chân đá vào cằm Kyousuke, khiến cậu ta ngã lăn ra. Cô bé cúi xuống nhìn cậu ta và cười qua chiếc mặt nạ phòng độc, “Khục khục.”

“R-Renko—”

…Tại sao?

Renko nhanh chóng chạy đi, bỏ lại Kyousuke vẫn đang ngơ ngác phía sau. Vượt qua lớp 1A, những người đã đánh rơi gậy chuyền, lớp cô đã nhảy từ vị trí thứ hai lên dẫn đầu.

“X-x-x-xin—xin lỗi! Kyousuke, nhanh lên!” Maina chìa chiếc gậy đã nhặt được ra và thúc giục Kyousuke.

“……?! Ồ-ôi!” Lấy lại tinh thần, Kyousuke cầm chiếc gậy—lần này thì chắc chắn—và bắt đầu chạy. Renko chỉ vừa mới vào khúc cua đầu tiên. Với khoảng cách này, cậu có thể bắt kịp cô bé sớm thôi—

“Chính nghĩa!”

Đột nhiên cảm thấy nguy hiểm ập đến từ phía sau, Kyousuke liền lách mình sang một bên. Một cây dùi cui đen sượt qua má anh ta.

“Chuẩn bị tinh thần đi, Kyousuke Kamiya! Ngươi sẽ bị xét xử theo những điều luật của công lý tuyệt đối!”

“Chà?!” Kyousuke vừa kịp né đòn súng điện bất thình lình đã lập tức tung một cú đánh trái tay. “Takaya… Kiriu…!”

“Ha-ha! Công lý sẽ không ngơi nghỉ cho đến khi giành được chiến thắng!”

Né cú đấm của Kyousuke, Kiriu nhoẻn miệng cười, đôi mắt híp bỗng mở to. Tay phải hắn siết chặt khẩu súng điện, tay trái cầm cây dùi cui thép, tiếp tục lao vào Kyousuke.

Kyousuke vừa chạy vừa đỡ đòn tấn công dữ dội của Kiriu. “Chết tiệt, đừng có cản đường! Tên dai như đỉa!”

Cây dùi cui đã phiền toái, nhưng Kyousuke thật sự lo lắng về khẩu súng điện kia. Anh không biết nó được cài đặt ở mức điện áp nào, nhưng nếu bị trúng đòn, có lẽ mọi chuyện sẽ chấm hết. Thay vì tiếp tục bỏ chạy, Kyousuke quyết định thà trực tiếp đối đầu còn hơn. Anh quay lại đối mặt với Kiriu.

“Hê hê… Có vẻ vui đây, tiền bối! Em cũng muốn tham gia!”

Một nam sinh mặc bộ áo liền quần màu hồng và khăn rằn đầu lâu, tay lăm lăm thanh kiếm shamshir chết người, đuổi theo sát nút. Hắn cúi rạp người, lao đi nhanh đến nỗi trông như đang bò, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách.

“Để tôi săn anh nhé?” Hắn vung kiếm shamshir. Lưỡi kiếm sượt qua vai Kyousuke.

“Sao lại… Sao ở đây lại có Ripper Jack?!”

“Yo, tôi là anh cả, Takamoto đây. Tôi sẽ mang chân tay và cái đầu của anh về làm quà lưu niệm cho mấy đứa em trai tôi.”

“Chậc—” Ngay khi Kyousuke vừa kịp tránh khỏi bị Takamoto chém làm đôi bởi những đòn tấn công không ngừng nghỉ của hắn thì—

“Công lý!”

—Kiriu lại tấn công bằng súng điện.

Rắc!

Một tia sáng chói loá loé lên nơi khóe mắt Kyousuke. “Thầy Kiriu, thầy đang đùa à? Thầy gọi đó là công lý sao?! Chỉ nhắm vào mỗi mình tôi—”

“Cãi vã vô ích thôi! Sau khi hạ gục ngươi, ta sẽ bắn cả Takamoto nữa!”

“Anh là người đầu tiên, Kamiya Kyousuke… Tôi rất lấy làm cảm ơn em gái anh đấy, ừm?”

Kiriu vẫy cây dùi cui và súng điện, trong khi Takamoto loé sáng thanh kiếm shamshir. Thay vì tấn công lẫn nhau, chúng hợp tác, tập trung tấn công mỗi Kyousuke.

Kyousuke bối rối khi khoảng cách giữa anh và Renko ngày càng xa.

“Được rooiiiii!! Hai tiền bối đang tấn công Kyousuke Kamiya của lớp A năm nhất từ hai phía! Liệu họ có định chặn đường thoát và triệt hạ hoàn toàaannn anh ấy không?! Ngay cả Kamiya cũng khó mà chống đỡ được! Và lớp B năm nhất đang tận dụng cơ hội này để tạo khoảng cách với những người khác! Trong khi đó, ở phía sau, lớp B năm hai cũng—á?!”

Kyousuke thậm chí còn không để ý đến việc bị cắt ngang lời bình luận. Anh đã hạ quyết tâm cho một trận chiến khó khăn và dồn hết sức lực vào đôi chân, hy vọng phá vỡ vòng vây và tạo ra khoảng trống.

“Tránh raa điii!”

Shamaya, người đã lấy lại cây dùi cui từ người chạy thứ ba của đội mình, tấn công một nam sinh mặc áo happi đang định nhập hội "đánh hội đồng". Cô đập vỡ đầu hắn bằng chiếc rìu nhỏ, rồi lao thẳng về phía Kyousuke và những người kia.

“Tôi sẽ hỗ trợ thầy, Kiriu!”

“Ồ, Chủ tịch Hội Kỷ luật! Cảm ơn cô—gugha?!”

Shamaya dùng rìu bổ vào sau gáy Kiriu.

“Gì—?!”

Kyousuke và Takamoto quay lại nhìn.

Shamaya nở nụ cười ngọt ngào khi đá cơ thể bê bết máu của Kiriu sang một bên. “Chà, có lẽ tôi đã không hoàn toàn thành thật…”

“Gian lận!”

“Im đi!” Shamaya hét lên, vung rìu. Cô tung đòn tấn công thứ hai, nhanh hơn cả mắt thường, nhắm vào Takamoto.

“Guh?!”

Lưỡi kim loại đen va chạm với cây dùi cui.

“C-Cô Shamaya…”

“Kyousuke yêu quý.” Đôi mắt xanh lục của cô chuyển sang nhìn Kyousuke, rồi lại hướng về phía đường chạy phía trước. *Đi đi.*

Đôi môi hồng của cô khẽ mấp máy những lời thì thầm không ai nhìn thấy.

Takamoto, đang giao đấu với Shamaya, mở to mắt. “Chủ tịch Hội Kỷ luật, cô thật sự…?!”

Cô ấy đang đặt mạng sống của Kyousuke lên trên chiến thắng của lớp mình trong đại hội thể thao. Chứng kiến cô hành động như thế này lúc này…

“Cháu cảm ơn cô rất nhiều, cô Shamaya,” Kyousuke lẩm bẩm khẽ.

“Được rooiiiii!! Saki Shamaya của lớp A năm ba vừa ra tay hạ gục Takaya Kiriu của lớp B năm ba và đang tấn công Takamoto Yatsuzaki của lớp A năm hai! Nắm lấy cơ hội ngàn vàng, Kyousuke Kamiya của lớp A năm nhất đang bứt tốc thoát hiểm! Anh ấy đã bắt đầu chạy với một nghị lực phi thườnggg!”

“Renko của lớp B năm nhất không có quyền lãng phí khoảng cách dẫn trước của mình.”

Vẫy tay về phía khu vực MC, Renko trông có vẻ bối rối. “Ưah?!”

Dồn hết sức lực còn lại vào đôi chân, Kyousuke chạy nhanh hết mức có thể. Trong đầu, anh nhớ lại bảng điểm—sự khác biệt giữa lớp của Kyousuke và lớp ba của Shamaya là mười một điểm. Ngay cả khi anh về đích thứ hai, nếu Shamaya về thứ ba, lớp anh sẽ thua một điểm.

Ngay cả Shamaya cũng sẽ không công khai ném trận đấu cho anh. Trong trường hợp đó, chỉ còn một con đường dẫn đến chiến thắng cho Kyousuke và lớp anh: vượt qua Renko và về đích ở vị trí thứ nhất.

“Anh cả, cố lêêêên!”

“Hoan hô, Kyousuke! Hãy đưa chúng ta vào cuộc hỗn chiến nào!”

“Tao sẽ không tha thứ cho mày nếu mày đã đến được đây mà lại thua đâu, Kamiya! Chứng tỏ mày là đàn ông đi!”

“Hiah-haa! Chiến thắng là của chúng ta!”

“““Ka-mi-ya! Ka-mi-ya!”””

Kyousuke chạy, được cổ vũ bởi các bạn cùng lớp. Với bộ hạn chế vẫn còn nguyên, Renko không nhanh đến vậy. Khoảng cách giữa họ rút ngắn trước mắt mọi người, nhưng anh vẫn chưa bắt kịp cô bé. Renko đã qua khúc cua thứ tư. Kyousuke đang ở khúc cua thứ ba.

Mình có thể bắt kịp cô bé—Không, mình *phải* bắt kịp cô bé, bằng mọi giá.

Mình không muốn nó kết thúc như thế này.

“Nàyyy! Đợi chút, Renko!”

“Khịt khịt?! Kyo-Kyousuke…”

Renko quay đầu nhìn lại phía sau. Chỉ một giây ngập ngừng, cô bé nhanh chóng lắc đầu và bắt đầu chạy hết sức mình. Màu xanh áo đấu của Renko và vạch trắng đích đến ngày càng gần.

—Đoàng!

Một tiếng súng lớn vang vọng trong bầu trời xanh ngắt không một gợn mây.

Renko và Kyousuke. Lớp B năm nhất và lớp A năm nhất. Ai là người về đích đầu tiên—

Về đích! Lớp 1B, Hikawa Renkooo… Ngay khoảnh khắc cuối cùng, đã bị Kamiya vượt mặt! Người chiến thắng là Lớp 1A! Không ai khác chính là Kamiya Kyousuke của Lớp 1A! Thật không thể tin nổi, chúc mừng nha! Đúng là một pha lội ngược dòng đỉnh cao, đàn em ạ!”

“Chị Hikawa cũng đã cố gắng hết sức rồi mà, nhỉ? Đúng như dự đoán, bộ ngực đồ sộ kia xem ra đã góp phần khiến cô ấy thua cuộc.”

Kurisu khen ngợi Kyousuke hết lời, còn Busujima thì cảm ơn những nỗ lực của Renko.

“…Haizz, haizz… phù… Suýt… suýt nữa thì xong rồi.”

“…Khực.”

Bên cạnh Kyousuke đang chống tay vào đầu gối, thở hổn hển, Renko nằm dài trên mặt đất, bộ ngực căng đầy phập phồng lên xuống. Cả hai đều đã cạn kiệt sức lực, không còn chút hơi sức nào để thốt lên lời nào.

Trong lúc những lời khen ngợi và tiếng la ó, chửi rủa vang lên như bão, toàn bộ thành viên Lớp 1A đã ùa tới.

“Đúng là Kyousuke của chúng ta mà! Một pha chạy tuyệt vời, chúc mừng cậu nhé!”

“Trời đất ơi… Phù… May quá… Cậu… cậu làm tốt lắm, Kyousuke!”

“…Này, mọi người… cũng đã làm tốt lắm,” Kyousuke đáp. “Tôi có thể… về đích đầu tiên là nhờ có mọi người… Cảm ơn nhé.”

“Hế hế. Đương nhiên rồi! Cậu biết đấy, khi tôi nghiêm túc chạy thì kết quả chỉ có thế thôi. Hế hế hế—”

“Đồ vô lại!”

“Gá?!”

Abashiri định lao vào Shinji một cách hung hãn nhưng đã bị các bạn cùng lớp ngăn lại. Shinji, với những vết hằn ngón tay và răng Abashiri vẫn còn in trên mặt, rụt rè trốn sau Maina.

“A ha ha…” Maina cười gượng gạo. “Cậu đã vất vả rồi, Shinji. Nhưng… cậu tuyệt vời lắm! Có một tên đáng sợ như thế đuổi theo mà cậu vẫn không hề nao núng, đã hoàn thành vòng chạy của mình. Kyousuke và Eiri cùng mọi người cũng đều rất tuyệt… Chỉ có mình mình là vật cản của đội, ừm…”

“Không hề như vậy đâu.”

“…Ể?”

Thật bất ngờ, người bác bỏ lời của Maina không phải Kyousuke mà cũng chẳng phải Eiri. Shinji thở dài, quay lại đối mặt với cô. “Cô Maina cũng đã rất tuyệt vời rồi. Tôi cứ nghĩ cô sẽ kìm hãm đội, nhưng cô đã vượt ngoài mọi mong đợi của tôi. Có vẻ như chỉ cần cố gắng thì cô có thể làm được bất cứ điều gì.”

“Sh-Shinji…” Đôi mắt Maina mở to trước lời khen bất ngờ. Má cô ửng hồng vì ngượng, cô cúi đầu lẩm bẩm, “…Cảm… cảm ơn cậu rất nhiều.”

“Đúng vậy,” Kyousuke đồng tình, “Maina đã cố gắng rất nhiều vì chúng ta. Ý tôi là, hơn nữa—”

“Nhưng mối đe dọa lớn nhất không phải Maina, mà là Kyousuke đó, đúng không?” Eiri nói thờ ơ và chọc vào hông Kyousuke. “…Trong khoảnh khắc đó tôi thực sự đã nghĩ rằng chúng ta thua rồi. Tôi nghĩ chúng ta tiêu rồi…”

Ôm lấy bên hông, Kyousuke cười khổ. “…Tôi biết. Thật tệ hại. Tôi không thể tin được khi những đàn anh đó hợp sức tấn công tôi—”

“Không phải cái đó.” Eiri nhún vai và chỉ vào cây gậy tiếp sức trong tay Kyousuke. “Là khi cậu nhặt cây gậy đó lên. Nếu gậy tiếp sức không được truyền trực tiếp từ tay người chạy trước sang tay người chạy tiếp theo, thì đội sẽ bị loại, đúng không?”

“A—”

Khi cô nói vậy, Kyousuke mới chợt nhận ra điều gì đó. Nếu bị xác định là “truyền gậy bằng cách ném,” họ sẽ bị thua cuộc do vi phạm quy tắc. Nói cách khác, lý do Renko đá anh lúc đó là…

“Ôi, có luật đó ư? Tôi không biết gì cả, tôi không biết gì hết!” Renko, người đang bị mọi ánh mắt đổ dồn vào, vờ ngây thơ.

“Renko, cậu—”

“Đ-đừng có hiểu lầm tôi nhé?!” Renko trở nên thách thức và tạo khoảng cách giữa mình với Kyousuke và những người khác. “Tôi đã nương tay cho các cậu vì cô ta định nghiền nát hoàn toàn mấy người bằng cách đánh các cậu đến chết bằng cái ống đó! Tôi không có ý định cứu các cậu, và tôi cũng không có ý định nương tay cho các cậu đâu! Tôi thực sự không có!”

“……Ồ.”

Eiri sốc khi thấy Renko hét lên và chỉ ngón trỏ vào họ. “Cái thái độ tsundere đó là sao vậy…?”

“Tốt nhất các cậu hãy chuẩn bị tinh thần đi!” Nhả ra lời nhận xét gay gắt đó, Renko chạy về phía các bạn cùng lớp của mình.

Kyousuke định đuổi theo cô thì—

“…………”

—bị ánh mắt của Renji chặn lại. Anh có thể cảm nhận được đôi mắt mạnh mẽ xuyên thấu qua chiếc mặt nạ phòng độc trắng ngà đang nhìn chằm chằm vào mình.

Sự kiện cuối cùng của lễ hội thể thao vẫn còn ở phía trước.

“Aiz, tiếc quá đi! Chúng ta bị đánh bại rồi… Thật là đáng tiếc! Tiếc làm sao khi chúng ta sẽ không đối mặt với cô Hikawa và những người khác trong Trận Quyết Đấu Tổng Lực! Tiếc thật, ô hô hô hô hô hô hô!”

Trong khi Kyousuke và phần còn lại của Lớp 1A đang lườm nguýt Renko và Lớp 1B, Shamaya, với chiếc áo dính đầy máu, đã vung tay ăn mừng khi cô vượt qua vạch đích với một nụ cười rạng rỡ.