**Sát Thủ Khiến Sát Thủ Khiếp Đảm**

**ĐẠI HỘI GÀO THÉT**

**SỰ KIỆN SỐ 3 - ĐẠI HỘI THỂ THAO HỌC VIỆN CẢI TẠO THANH TRỪNG LẦN THỨ 19**

• **BUỔI SÁNG**

1. Diễu hành Khai mạc / Lễ Khai mạc

2. Bài tập Khởi động Kiểu Thanh trừng

3. Cuộc đua Tàn sát 100 Mét

4. Nhảy Dây Thép Chém Tán Loạn

5. Trò chơi Thoát hiểm Máy Chém

6. Đua Vũ trang Tai họa

7. Cò Quay Nga Bánh Mì Độc Dược

8. Thử thách Truy lùng và Tiêu diệt

9. Đẩy Bóng Siêu Khủng (Một Tấn)

10. Trận Chiến Kỵ Binh Hủy Diệt

• **BUỔI CHIỀU**

11. Chướng ngại vật Loạn Trí

12. Kéo co Bùng nổ

13. Bên Nhau Đến Hơi Thở Cuối Cùng

14. Lễ Hội Ném Bóng Tập Thể

15. Cuộc đua Tàn sát 1000 Mét

16. Cuộc thi Trang phục Giáo viên Hấp dẫn

17. Tiếp sức Hỗn loạn 800 Mét

18. Đại Chiến Knock-Down Tổng Lực ~Màn Tái Đấu Cuối Cùng~*

19. Lễ Bế mạc / Phút Mặc niệm

\*Cuộc thi giữa hai lớp có số điểm cao nhất, đội chiến thắng sẽ được tuyên bố là quán quân tuyệt đối.

Dưới nền trời xanh trong không một gợn mây, tiếng nhạc hardcore hỗn loạn bỗng vút lên. Khi những đoạn riff chói tai và tiếng trống dữ dội cuối cùng lắng xuống, một tiếng hét chói chang vang khắp sân trường.

"YEAH! Đừng có ngồi im như pho tượng vậy chứ, lũ điên khùng và những con đ* này! Đây là lễ hội mỗi năm một lần, khi mà các người, những kẻ đang phát điên vì bị nhốt trong cái hộp bẩn thỉu kia, cuối cùng cũng có thể thỏa mãn cơn khát biến thái của mình! Tôi xin tuyên bố khai mạc Đại hội Thể thao Học viện Cải tạo Thanh trừng lần thứ 19, lũ vô dụng kia!"

Từ một chiếc lều đặt bộ DJ tạm bợ, một cô gái với mái tóc nhuộm highlight đủ màu sặc sỡ hét vào micro; giọng cô the thé, mặc kệ tiếng rít chói tai từ loa.

"Các trinh nữ đang đợi sẵn sàng mở rộng "cửa ngõ" của mình à? Các cô gái "trong trắng" đã sẵn sàng lên đường chưa? Năm nay, như mọi khi, tôi mong các kẻ biến thái này sẽ có một trận tử chiến cực kỳ, cực kỳ kích thích, lũ khốn nạn! Vứt bỏ cẩn trọng đi! Quên mẹ đạo đức đi! Hãy tàn sát cho thỏa chí đi, lũ sát nhân kia! ...Và, người tường thuật trực tiếp sẽ là 'Pretty Fucking Sick', cô gái nổi tiếng nhất trường, chính là tôi đây, Kurisu Arisugawa—"

"—và trở lại từ thời gian tạm nghỉ hưu (chắc chắn không phải là vỏ bọc cho bất kỳ điều gì đáng ngờ) là 'Venom Opera', người bị ghét nhất trường, kẹt lại để kiểm soát cô ta — là tôi, Kirito Busujima." Ngồi cạnh nữ sinh đầy năng lượng, Busujima lạnh nhạt kết thúc phần giới thiệu.

Kurisu gác một chân lên bàn và đưa lên ký hiệu bàn tay của quỷ Sa-tăng.

"MẸ KIẾP! Đó là cặp đôi MC mà chúng ta có cho các người đấy, lũ lợn khốn nạn! Đừng có chết giữa chừng nhé!! Hãy đồng hành cùng chúng tôi đến phút chót! Đầu tiên là phần diễu hành khai mạc. Hãy cứ thoải mái thể hiện sự khinh bỉ và coi thường của các người đối với những kẻ ngu xuẩn liều lĩnh, chín mươi chín con người đang tham gia vào lễ hội đầy nghịch ngợm này! Bây giờ, chúng ta BẮT ĐẦU NÀO!"

—Ngay lập tức, một tiếng nhạc khác lại bùng nổ khắp sân trường. Lần này là nhạc death metal điên cuồng. Đối diện lều MC, các học sinh đã đứng chờ, bước vào sân, đi qua cánh cổng lớn được trang trí rùng rợn trông như cổng địa ngục.

Dẫn đầu là một nhóm mặc áo khoác dài màu trắng với chữ "KILL" được viết màu đỏ sau lưng. Họ di chuyển đều bước trên đường chạy, dẫn đầu bởi một cô gái trông như búp bê sứ cao cấp. Cô đeo một chiếc băng đô trắng trên mái tóc dài màu mật ong và giơ cao lá cờ lớp màu trắng đồng điệu, hiên ngang dẫn đầu đoàn diễu hành.

"Chà chà, chà chà! Đầu tiên tiến vào là lớp A khối lớp ba, với màu lớp là màu trắng của sự tuyệt vọng! Với chủ tịch Ủy ban Kỷ luật xinh đẹp, được biết đến với biệt danh 'Cơn Điên Sát Chóc' Saki Shamaya làm người dẫn đầu, cùng với 'Kẻ Thù Truyền Kiếp' Anji Gosou, và các thành viên chủ chốt của 'Hội Fan Công Chúa Sát Nhân' đều thuộc lớp này, họ đúng là ứng cử viên sáng giá không thể phủ nhận! Giáo viên chủ nhiệm của họ là cô giáo 'Cuồng Nộ Vô Biên' Mihiro Mizuchi, cô giáo tử tế nhưng cũng đáng sợ nhất trường! Khẩu hiệu đội của họ cho đại hội thể thao là 'Chúng ta sẽ giành chức vô địch. Xin chia buồn với tất cả các kẻ thất bại thảm hại!', do Saki Shamaya sáng tác! Thái độ kiểu cách của cô ta đúng là khó chịu thật, nhưng mà lời của công chúa đã giết hai mươi mốt người thì các người phải tin chứ, đúng không? ...Mấy người biết không, tôi cũng suýt chết dưới tay cô ta mấy lần rồi đấy!"

"Đúng vậy. Cô ta, cả về danh tiếng lẫn thực chất, là sát thủ hàng đầu tại học viện này."

Nhóm tiếp theo xuất hiện mặc áo chống đâm bên ngoài đồng phục đen tuyền, cùng với găng tay dày và giày bốt quân đội. Họ trang bị đầy đủ như lính đặc nhiệm và bước đều chân theo phong cách nhà binh, dẫn đầu bởi một nam sinh mắt một mí.

"A ha, a ha, nhóm này cũng là một ứng cử viên sáng giá khác! Đen từ đầu đến chân, đó là nhóm chiến đấu của lớp B khối lớp ba! Màu lớp của họ là màu đen chết chóc! Họ có phó chủ tịch Ủy ban Kỷ luật Takaya 'Thề Ước' Kiriu, và 'Mỹ Nhân Lòng Đá' Mei Kuroki. Cùng với 'Kẻ Vô Diện' Amon Abashiri và nhiều người khác, họ thực sự là một lớp đáng gờm! Giáo viên chủ nhiệm của họ là ông già bí ẩn Mr. Greyman, 'Quái Nhân Mặt Trăng'! Khẩu hiệu đội của họ cho đại hội thể thao là 'Tuy đây là lễ hội, nhưng chúng ta vẫn phải giữ chừng mực. Hãy giết một cách có kiểm soát,' do Takaya Kiriu sáng tác! Ho, đúng là phong thái của (tự xưng) lương tâm học viện mà! ...À, tôi, Kurisu Arisugawa, cũng là thành viên của lớp B khối lớp ba, nhưng tôi sẽ không tham gia lễ hội để có thể tường thuật trực tiếp các sự kiện. Một lần thoát chết trong gang tấc đấy nhé, lũ vô tích sự kia!! HA-HA-HA-HA-HA!"

"...... Vâng, và tiếp theo là các bạn học sinh khối lớp hai."

Busujima tiếp tục buổi phát sóng trong khi Kurisu vẫn cười man rợ.

Một nhóm sặc sỡ mặc vá hồng tiến vào, tiếp theo là một nhóm khác mặc áo happi màu tím bên ngoài trang phục cotton tẩy trắng, rồi bắt đầu đi vòng quanh sân.

Người cầm lá cờ lớp màu hồng của nhóm đầu tiên là một nam sinh tầm vóc trung bình với miệng bị che khuất bởi chiếc khăn họa tiết đầu lâu. Tóc mái của cậu được nhuộm highlight cùng màu với quần áo.

Lớp A khối Hai, màu chủ đạo là hồng ruột. Đứng đầu bởi hai anh em Ripper Jack khét tiếng, lớp này là một ổ tập trung những học sinh cá biệt, nơi hội tụ của các sát nhân máu lạnh và tàn bạo một cách kỳ quái…

“Ổ tập trung học sinh cá biệt á? Nực cười quá đi! So với tôi đây, nữ hoàng của mọi đứa học trò cá biệt, thì chúng chỉ là mấy cục cưng bé tí thôi, quý ông ạ! So với tôi đây, kẻ sát nhân hàng loạt mang biệt danh ‘Rạp Hát Ác Mộng’, người đã dàn dựng một vở diễn đẫm máu mà lấy cả cảnh sát Nhật Bản, giới truyền thông và tất cả người dân thường làm diễn viên chính kia chứ…”

“Chúng ta không nói về cô. Làm ơn làm tròn nhiệm vụ của mình đi, cô Arisugawa.”

“Hảá?!” Kurisu lập tức xìu xuống khi thấy một con rắn độc đang quấn quanh cổ mình. “X-xin lỗi… T-tiếp tục phát sóng nào! Lớp A khối Hai, giáo viên chủ nhiệm của họ là... cái tên nghiện tự luyến, thích giả gái à không, là thầy Kaleido Blade Dahlia Barazono phong độ, sành điệu! Khẩu hiệu của đội trong lễ hội thể thao là: ‘Thắng thua chẳng màng, ta đây chỉ để tận hưởng cuộc săn’ – của Takamoto Yatsuzaki! Chà, tôi không thể phản đối cái này được – nếu không vui thì còn ý nghĩa gì nữa chứ?! Anh chàng này nói đúng quá đi thôi!”

“—Thế nhưng, tuy nhiên!” Kurisu hét lên, con rắn độc vẫn quấn quanh người cô. “Nếu xét về trang phục thì những người chắc chắn sẽ tận hưởng lễ hội nhiều nhất có lẽ là những người này… lớp B khối Hai!”

Nhóm mà cô chỉ, đang diễu hành với những chiếc áo happi in dòng chữ “LỄ HỘI MÁU” trên lưng, trông quả thực rất lễ hội. Tuy nhiên, thay vì chiếc kiệu thần di động thường thấy trong các đám rước, thứ mà họ khiêng trên vai lại là… một con quái vật đỏ tươi.

Thân hình ngắn và chắc nịch, dài khoảng hơn mét rưỡi, được bao phủ bởi lông. Đôi tai cụp xuống từ đỉnh đầu vẫy vẫy điên cuồng. Đôi mắt long lanh vô hồn và cái lưỡi thè ra giữa cặp răng nanh khiến nó trông thật đáng sợ. Đó chính là… một bộ đồ mascot kigurumi.

Con vật hoạt hình này cũng đang mặc áo happi và vẫy lá cờ lớp màu tím khi được các bạn học khiêng đi. Đó thực sự là một cảnh tượng siêu thực.

“Màu chủ đạo của lớp này là tím u ám! Cái thứ mà họ đang khiêng như kiệu thần kia kìa, thực chất chính là người thường được ca ngợi là học sinh mạnh nhất khối Hai, Ác Thú Haruyo Gevaudan Tanakaaa! …Ưm? Muốn nhìn bên trong bộ đồ sao? Dừng lại ngay! Năm ngoái, có một học sinh tò mò nhìn trộm vào trong và kết quả là được đưa vào túi xác đó! Và giáo viên chủ nhiệm được giao phó cho một người nguy hiểm như vậy là ông chú mập ú Muguruma ‘Break Fast’ Shidou! Giống như thầy giáo của họ, một sát thủ bậc thầy, lớp này đặc biệt giỏi chiến đấu vũ trang! Khẩu hiệu của đội trong lễ hội thể thao là: ‘Tất cả những kẻ chống lại quân lệnh của chúng ta đều sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Hãy chuẩn bị đi,’ – của Haruyo Ác Thú! Khá khó đọc vì nó viết kiểu gì ấy!”

“Và bất chấp vẻ ngoài, thì cô bé cũng coi như là một cô gái đấy.”

“Vâng, quả thực là như vậy, thậm chí còn có tin đồn rằng cô ấy là một cô gái xinh đẹp – người ta nói rằng đó có thể là thật! Nhưng trong khi tất cả chúng ta đều tò mò về diện mạo của cô Haruyo, thì đây rồi, những gương mặt mới toanh đang tiến vào! Họ đã vượt qua kỳ thi tuyển sinh sát nhân tâm thần và đăng ký vào trường này; họ (về cơ bản) là những kẻ tâm thần siêu tân tinh – chính là khối Một năm nhấttt! Hoan nghênhhh! Chào mừng đến với địa ngụcc!”

Đi cùng với những lời bình luận ngày càng nhiệt tình và nhạc nền hardcore đầy bạo lực của Kurisu, Kyousuke và những người khác bước vào sân lễ hội. Chân tay của họ di chuyển đều nhịp nhàng khi hành quân trên đường đua. Họ mặc đồng phục thể dục trắng với quần đùi đỏ, còn các cô gái thì mặc quần váy kiểu cũ.

Kurisu quấn con rắn độc quanh mình như một chiếc khăn tắm và tiếp tục la hét. “Những người đầu tiên tôi sẽ giới thiệu là lớp A khối Một! Màu chủ đạo của họ là đỏ tươi máu! Giáo viên chủ nhiệm của họ có vẻ ngoài đối lập với bản chất cực đoan bên trong – chính là Bellows Maria Hijiri Kurumiya! Và tuyển thủ đáng chú ý nhất trong lớp Kurumiya, nổi tiếng vì sự tàn bạo của mình, không nghi ngờ gì nữa chính là… tên đóoo!”

“……?!”

Trong cơn hoảng loạn, Kyousuke và những người khác né tránh con rắn độc đột ngột lao về phía họ. Siết chặt lá cờ đỏ tươi của lớp, Kyousuke theo phản xạ trừng mắt nhìn về phía khán đài của các bình luận viên.

Kurisu giả vờ sợ hãi một cách khoa trương. “Haizzzz?! Ồ, có vẻ như tôi đã thu hút sự chú ý của hắn ta rồi! Tôi phóng con rắn đi và nhận lại một cái lườm đáng sợyy! Đó đúng là Butcher Nhà Kho… Ánh mắt hắn ta như có dao găm vậy, không hề nói dối!

“Nhưng dù sao đi nữaaa, tên đó là Kyousuke Kamiya. Hắn là một sát thủ hạng nhất thực thụ, một kẻ giết người hàng loạt cấp cao đã hạ gục mười hai người! Liệu các tiền bối có thể kiềm chế được con quái vật này, kẻ đã nổi bật hơn hẳn những người mới đến khác?! Hay hắn sẽ hạ gục tất cả bọn họ chỉ trong một lần, giống như các nạn nhân của hắn?! Khẩu hiệu của đội này cho lễ hội thể thao là: ‘Tao sẽ nghiền nát hết bọn mày trong một nốt nhạc, đồ lão làng. Một đòn là chết, một đòn là chết – chết đi, lũ rác rưởi!’ – của Kyousuke Kamiya!”

“Hả?”

Khoan đã. Chắc chắn tôi không nhớ đã viết một cái gì đó khiêu khích như vậy. Xét về cách diễn đạt, chắc chắn là do Kurumiya làm rồi…

Mồ hôi lạnh toát ra sau lưng Kyousuke khi bầu không khí trên sân bùng nổ thành một cơn cuồng loạn.

“Ê! Ngươi nói cái gì, Kyousuke Kamiya?! Được gọi là Slayer, Megadeth, Metallica, Anthrax và nhiều tên khác nữa, liệu con chó điên đã có quá nhiều biệt danh trước khi vào trường vẫn còn mạnh mẽ như vậy sao?!” Kurisu chế nhạo. “Kích động nhiều xung đột ngay từ khi bắt đầu sự kiện, kích thích ham muốn giết chóc của các tiền bối!”

“Ham muốn giết chóc của tôi cũng đang dâng cao đấy, cô biết không. Cô đang làm gì với người bạn thân mến của tôi thế…”

Bỏ qua Busujima, người đang nhìn cô với ánh mắt khinh bỉ, Kurisu tiếp tục bình luận:

“Tuy nhiên, đó không phải là tất cả những gì chúng ta có trong năm nay! Trong lớp B khối Một còn lại, có một con quái vật khủng khiếp khác! Màu chủ đạo của họ là xanh máu lạnh! Giáo viên chủ nhiệm của họ chính là thầy Kirito Busujima của chúng ta!”

…Ừm, dù sao thì đó là nhiệm vụ của tôi. Sau cái, ờ, “sự cố” của tôi, một giáo viên dự khuyết đã được gấp rút điều từ bên ngoài đến, hiện đang tạm thời đảm nhiệm vai trò giáo viên chủ nhiệm. Tôi nghĩ các em học sinh năm hai, năm ba có lẽ vẫn chưa quen thuộc với cô ấy, vậy nên tôi xin phép được giới thiệu sơ qu—"

"Chào các em, những đứa trẻ nghịch ngợm!"

Đúng lúc đó, một người phụ nữ vận đồ trắng giật lấy mic, chiếm luôn đài phát thanh.

"Tôi là Hikawa Reiko. Hôm nay tôi sẽ tham gia lễ hội thể thao với tư cách giáo viên chủ nhiệm của lớp 1B! Đây là lần đầu của tôi, nên mọi người hãy nhẹ nhàng với tôi nhé? Hì hì… À mà nói thêm, vòng một của tôi là cỡ J đấy."

"……?!"

Lập tức, đội hình học sinh đang diễu hành ngay ngắn bỗng chốc hỗn loạn (chủ yếu là các nam sinh). Vô số ánh mắt đổ dồn về phía đài phát thanh. Riêng lớp 1B, vốn đã biết thừa thông tin đó, vẫn tiếp tục diễu hành không chút xáo động. Mặc quần thể thao, áo phông xanh in logo GMK48, các em ấy vẫn giữ đội hình chỉnh tề, đi đầu là một cô gái với chiếc mặt nạ phòng độc đen kịt.

Busujima, sau khi giành lại được mic, thông báo với đám đông rằng: "Các lớp không phải 1B sẽ bị trừ điểm!"

Kurisu, người vẫn còn đang dán mắt vào vòng một của Reiko, bỗng giật mình hoàn hồn. "Không thể tin nổi! Này, này, thật sao? Á Bê Xê Đê Ê É Gờ Hát I J cúp á?! J-J-J cúp sao?!" Giọng cô bé đầy vẻ kinh ngạc. "Cái quái gì thế này?! Cô giáo này mang theo vũ khí hủy diệt hàng loạt không thể tưởng tượng nổi. Cô ấy không phải mang bom hạt nhân, mà là… bom *ngực* hạt nhân. Một cuộc thảm sát vòng một đích thực! Mà nhân tiện, ngay cả tôi đây, dù chỉ B cúp thôi, cũng đã bị thương nặng rồi…"

Đặt tay lên bộ ngực "khiêm tốn" của mình, Kurisu nghiến răng. Tuy nhiên, cô bé ngay lập tức lắc đầu lia lịa rồi ghì chặt mic một lần nữa.

"Đ-được rồi… quay lại với phần đưa tin! Dưới sự dẫn dắt của cô GTO—Great Teacher Oppai—khó lòng tin nổi này, lớp 1B có một cậu bé và một cô bé luôn đeo mặt nạ phòng độc, một cô bé đội túi bột mì lên đầu, một cậu bé xăm trổ kín người đến nỗi da xanh lè… và đó mới chỉ là khởi đầu thôi nhé. Đây đúng là nơi tụ họp của mọi thứ kỳ cục, một bữa tiệc tiền phong đích thực! Khẩu hiệu đội của các em ấy cho lễ hội thể thao là ‘Ngực bự!’ của Renko Hikawa! …Hả? Chỉ vậy thôi á? Cái quái gì thế này! Ngay cả trò đùa cũng có giới hạn chứ! Một lũ quảng bá vòng một—ơ, cái gì kia?! Ngực của cô gái đeo mặt nạ phòng độc kia cũng khủng quá thể! Chúa ơi! Mấy người phải ăn cái gì mà lớn được thế hả?! Chết tiệt! Mẹ kiếp! Trời ơi! Bánh panna cotta! Phù—?!"

Đập mạnh mic xuống, Kurisu vò đầu bứt tai, điên cuồng đập mặt vào bàn như thể đang headbang theo một bản nhạc không tên.

Phớt lờ cô bé, Busujima tiếp tục đưa tin. "À… Như vậy là tổng cộng có sáu lớp. Toàn bộ có chín mươi chín người đang tranh giành số điểm cần thiết để giành chiến thắng chung cuộc. Sẽ có bạo lực, có máu và nước mắt. Đây sẽ là một màn trình diễn khốc liệt, với một dàn diễn viên toàn sát thủ. Tuyệt đối không có đạo đức hay nhân quyền nào ở đây đâu nhé quý vị! Mọi người, hãy hừng hực khí thế, và chúng ta hãy bắt đầu thôi!"

Buổi diễu hành đã kết thúc, các lớp tiến vào lễ khai mạc. Được dẫn đầu bởi những đại diện đội mang biểu ngữ của lớp mình, các học sinh của mỗi lớp chia thành hai hàng và đứng thẳng tắp. Tiếng nhạc metalcore nổ vang dừng lại, sân trường trở nên im lặng.

Giữa không khí trang trọng, một người phụ nữ vận áo thể thao màu trắng bình tĩnh bước lên bục chào cờ. Cô ấy xinh đẹp, với mái tóc đen buộc lỏng và đôi mắt như ngọc đen được đánh bóng. Cô chắp tay sau lưng, ánh mắt hiền hòa nhìn lướt qua các học sinh.

"Chúng ta bắt đầu Lễ hội Thể thao Học viện Cải tạo Luyện Ngục lần thứ Mười Chín," Busujima thông báo. Kurisu đang nằm úp mặt trong vũng máu trên bàn, vì đã đập đầu quá nhiều lần.

"Vâng, vậy thì, đầu tiên là chủ tịch hội đồng quản trị… vẫn như mọi khi, ẩn mình trong cô độc, nên chúng ta sẽ nghe lời chào mừng từ giáo viên chủ nhiệm lớp 3A, cô Mizuchi Mihiro. Mời cô Mizuchi."

"Vâng."

Gật đầu, người phụ nữ đang đứng trên bục chào cờ mỉm cười. Cô ấy dùng vẻ mặt đầy thiện cảm để nhìn các học sinh, trông như thể sẽ không làm hại một con ruồi.

"Đấy."

—Rầm, rầm!

Nhanh như chớp, người phụ nữ—Mizuchi—rút ra hai khẩu súng lục giấu sau lưng và bắn hai phát.

"Gyah?!" Hai tiếng súng vang lên, và hai học sinh đổ gục xuống đất.

""……?!" "

Đối mặt với hành vi bạo lực đáng kinh ngạc như vậy, các học sinh khác co rúm lại.

Vẻ mặt của Mizuchi không thay đổi chút nào. "Trật tự nào," cô nhẹ nhàng nhắc nhở, nòng súng vẫn chĩa lên trời. "Chúng ta đừng thì thầm nhé mọi người. Nếu không, tôi sẽ phải bắn tiếp đấy."

"Ookubo, Kattaaa! Hai người có sao không?!" Hai học sinh ngã xuống đều thuộc lớp 3B, và một người bạn cùng lớp đang kiểm tra tình trạng của họ.

Một cô gái cùng lớp hét lên: "Cô Mizuchi?! Thật không công bằng! Bắn hạ học sinh ở các lớp khác để giảm sức chiến đấu là—"

—Rầm! Mizuchi bắn thêm một phát nữa, khiến cô gái đang la hét im bặt bằng một viên đạn.

"Sayaa?!"

—Rầm! Với khẩu súng lục bên tay trái, cô bắn hạ một nam sinh định phản đối phát súng trước đó.

Ôm vũ khí trong mỗi tay, Mizuchi không còn mỉm cười nữa. Một gân xanh nổi lên trên trán cô vì tức giận. "…Trật tự, tôi đã nói rồi mà. Tôi không có đạn để phí hoài cho lũ lợn không biết nghe lời. Đây không phải đạn cao su đâu—đây là đạn thật, vậy có ai khác muốn một viên không?"

""" " "

Toàn thể học sinh đáp lại câu hỏi nghiêm khắc của Mizuchi bằng sự im lặng.

"Tốt lắm," Mizuchi nói và hạ súng lục xuống. Với ánh mắt liếc ngang qua những nạn nhân đang được đưa lên cáng cứu thương, cô bắt đầu bài phát biểu chào mừng với một nụ cười tươi mới.

Kyousuke và các học sinh năm nhất khác đã run rẩy vì sợ hãi khi nghe bài phát biểu của Mizuchi. "Chúng ta đã được ban phước với thời tiết tốt," cô nói, và "Hãy cẩn thận đừng để bị thương," và "Đừng cố gắng quá sức." Qua giọng điệu của buổi lễ khai mạc, họ có thể biết rằng mọi chuyện sẽ rất khó khăn.

Lời tuyên thệ của các vận động viên sau đó chỉ càng củng cố những cảm giác ấy.

Chúng tôi xin thề! Chúng tôi, những vận động viên, xin thề sẽ hành động tự do, vô pháp, không màng đến tinh thần thể thao, và sẽ vận dụng mọi thủ đoạn bỉ ổi nhất – bao gồm cả bạo lực, tấn công, sỉ nhục, xâm hại tình dục, phục kích, gián điệp, lừa lọc và mưu mô xảo quyệt – cốt để đánh bại đối thủ một cách không khoan nhượng! Đại diện đội, Saki Shamaya.”

Lời tuyên thệ có nội dung quái gở đến thế này, quả thực khó lòng chấp nhận được ở một học viện vốn dĩ được lập ra để cải tạo những kẻ sát nhân vị thành niên. Thế nhưng, kẻ chủ trì buổi lễ tuyên thệ lại chính là chủ tịch Ủy ban Đạo đức Học đường. Hệt như Trại Tử Thần Mùa Hè hồi đầu năm, đây rõ ràng là một sự kiện không tài nào có thể xảy ra ở bất kỳ một cơ sở cải tạo thông thường nào.

Ngay cả những học sinh năm nhất, những người không biết được bản chất thực sự của học viện như Kyousuke và đồng bọn, cũng có lẽ đã bắt đầu nảy sinh nghi ngờ gì đó…

“—Tiếp theo, chúng ta sẽ cùng hát bài ca của trường.”

Trong khi hát bài ca của trường – với hơn 70 phần trăm được gầm gừ theo phong cách death metal – Kyousuke khẽ liếc nhìn người đứng ngay bên phải mình: một tiền bối mặc bộ đồ hóa trang linh vật.

Cậu đã được nghe rằng chương trình huấn luyện ám sát sẽ bắt đầu vào năm tới, nhưng giờ đây, khi Kyousuke đứng chung một không gian, đối mặt với các tiền bối, sự khác biệt giữa học sinh năm hai và năm ba trở nên rõ như ban ngày. Họ không hề có cái vẻ côn đồ lấc cấc như học sinh năm nhất, mà thay vào đó là một vẻ bình tĩnh đến lạ thường. Bản năng sát thủ của họ đã được mài giũa đến mức tinh xảo, khiến họ càng trở nên đáng sợ.

“…………”

Đứng bên trái Kyousuke là cô gái đeo chiếc mặt nạ phòng độc màu đen.

Những người như Renko hay Shamaya có thể cố gắng che giấu sự điên rồ của mình và hòa nhập vào xung quanh, nhưng dù họ có giả vờ bình thường đến mấy, cuối cùng họ vẫn luôn kỳ lạ và đáng sợ – đó là điều Kyousuke đang dần nhận ra một cách sâu sắc.

"Xem ra tất cả các tiền bối đều đã được huấn luyện thành sát thủ… họ đúng là một lũ quỷ dữ. Chính vì vậy, mình phải tập hợp mọi người lại mới được."

Đứng giữa sân thể thao vắng tanh không một bóng khán giả, Kyousuke siết chặt nắm đấm.

Sau khi lễ khai mạc và phần Khởi Động Kiểu Luyện Ngục kết thúc, các học sinh lần lượt rời khỏi sân.

Cuộc thi sẽ chính thức bắt đầu, với sự kiện đầu tiên trong chương trình. Có tổng cộng mười sáu hạng mục thi đấu, mỗi hạng mục có số điểm khác nhau tùy thuộc vào độ khó.

Đầu tiên là Cuộc Đua Chạy 100 Mét Tàn Sát. Đây là một cuộc thi đơn giản, trong đó các vận động viên được chọn từ mỗi lớp sẽ chạy nửa vòng quanh đường đua, cạnh tranh giành vị trí đầu tiên. Mặc dù số điểm thưởng cho mỗi lượt chạy rất thấp, nhưng tổng cộng sẽ có năm lượt chạy, điều đó có nghĩa là, tính gộp lại, một số điểm đáng kể đang bị đặt cược.

Đây là trận đấu đầu tiên của sự kiện đầu tiên, một dịp đáng nhớ. Các thí sinh trong lượt chạy đầu tiên là –

Làn 1 Chihiro Andou (Học sinh năm nhất lớp B) Hạng: C+

Làn 2 Ronaldo Gacey (Học sinh năm hai lớp A) Hạng: B

Làn 3 Kotonoha Katsura (Học sinh năm ba lớp A) Hạng: B+

Làn 4 Hiroshi Rekuta (Học sinh năm hai lớp B) Hạng: B+

Làn 5 Mei Kuroki (Học sinh năm ba lớp B) Hạng: A+

Làn 6 Shinji Saotome (Học sinh năm nhất lớp A)

“Đến lượt mình rồi đấy à? Mọi người nhìn cho rõ nhé… Tôi sẽ giành vị trí đầu tiên một cách lộng lẫy và cho mọi người thấy cách để có một khởi đầu suôn sẻ.” Shinji, đeo một chiếc băng đô đỏ, vuốt ngược tóc ra sau và cười lớn một cách tự tin.

Từ khán đài, Tomomi la lớn, “Kya, Shinji! Cố lênnnnn!” và vẫy cờ lớp.

Shinji khẽ giơ tay đáp lại tiếng cổ vũ. “Hmm… Cứ để đấy cho tôi. Nhìn bề ngoài thì không rõ, nhưng tôi là một vận động viên khá cừ đấy. Thành tích 100 mét của tôi chỉ hơn mười hai giây một chút thôi! Chắc chắn tôi sẽ không thua bất kỳ đối thủ tầm thường nào đâu. Nhưng mà—”

Shinji nhìn về phía vận động viên đứng cạnh mình ở làn năm. Ở đó, một cô gái với mái tóc tết bím, mặc giáp bảo hộ toàn thân màu đen tuyền từ đầu đến chân, đang im lặng duỗi người với vẻ mặt vô cảm.

Shinji đột nhiên nhe răng cười và đưa tay phải về phía cô. “Rất vui được làm quen, cô gái. Tôi là Shinji Saotome, học sinh năm nhất. Chà, cô xinh đẹp lạ lùng thật đấy! Tôi phải cẩn thận đừng để vẻ đẹp nữ tính của cô làm mình xao nhãng khỏi cuộc đua.”

“……Phải.” Cô trả lời cụt lủn, phớt lờ bàn tay đang đưa ra của Shinji.

“À,” Kyousuke lầm bầm khi nghe thấy giọng nói quen thuộc, lúc đang theo dõi trận đấu từ khán đài. “Tiền bối đó, cô ấy đã dẫn chúng ta trong chuyến đi thám hiểm rừng…”

“…Ừm, đúng vậy.” Maina gật đầu. “Cô ấy ở trong Ủy ban Đạo đức Học đường, đúng không? Không biết Shinji có thắng nổi không nhỉ…,” cô lẩm bẩm đầy lo lắng.

Vào thời điểm đó, cô gái ấy tự xưng là Morita, nhưng rõ ràng họ thật của cô là Kuroki. Cô không đeo cặp kính gọng bạc, điều đó khiến vầng hào quang lạnh lùng của cô càng thêm phần băng giá.

Bên cạnh cô, một cậu bé mặt hề với mái tóc xoăn đỏ rực, khẽ mỉm cười, và một cô gái với đôi mắt trũng sâu, nhìn chằm chằm vào không trung một cách vô hồn, mỗi người đã vào vị trí của mình.

“…Sluurp. Bất cứ điều gì cũng được, vậy… ăn thịt họ cũng được đúng không?”

Đang sốt ruột chờ đợi ở làn đầu tiên, đôi mắt đỏ ngầu của Chihiro mở to, cô chảy nước dãi, nhìn ngó các thí sinh khác như đang quan sát bữa ăn tiếp theo của mình.

Tiếng nhạc death metal dồn dập, mạnh mẽ vang lên từ loa.

“Giờ G đã điểm! Cuối cùng cũng bắt đầu tại đấu trường đẫm máu của chúng ta, sự kiện đầu tiên của đại hội thể thao… Cuộc Đua Chạy Tàn Sát! Nghe tên đã thấy buồn cười rồi!”

“Chắc vậy. Được rồi, mọi người, sẵn sàng chưa? Vào vị trí—”

Sáu người vào tư thế xuất phát.

“Chuẩn bị…”

—Đoàng!

“Ái chà?!”

Khoảnh khắc tiếng súng vang lên, cơ thể Shinji bay thẳng lên không trung. Ngay khi cuộc đua bắt đầu, Kuroki đã rút một cây dùi cui ra và giáng mạnh vào sườn Shinji.

Vừa quay cuồng vừa phun ra bãi nôn dính máu, Shinji ngã vật vào khu vực khán đài của học sinh năm nhất lớp A.

“Kíaaa?! Cái… gì thế?! Shinji, cậu có sao không đó?!”

“…Bon appétit!”

Trong lúc Tomomi còn đang buông cờ lớp mà hét toáng lên, Chihiro đã ngay lập tức ra trận. Nàng ta há to miệng, lao bổ vào mông tên hề vừa xuất hiện ngay trước mắt khi tín hiệu xuất phát vang lên. Thế nhưng—

“Ma thuật của Ronaldo.”

“……?! Ơ, ơ kìa?”

Chihiro sực nhận ra cơ thể tên hề không hề ở vị trí mà nàng tưởng, khi đôi hàm răng nghiến vào không khí một cách vô vọng. Quả đúng là ma thuật. Đôi mắt của cô nàng "ăn thịt người" láo liên, bắt đầu hoảng loạn.

Né được đòn tấn công bất ngờ, tên hề nhún nhảy bật về phía Chihiro, hai tay vỗ vào nhau đầy vui sướng. “Luu. Luu. Laaa.” Vừa hò reo, hắn ta liền tung ra một đòn phản công cực kỳ dữ dội, một cú đá thẳng vào bụng Chihiro.

“Gyahn?!”

Thân hình nhỏ bé của Chihiro lăn tròn trên mặt đất, bị lực tấn công hất văng đi. Hơi thở nàng trở nên dồn dập, miệng nôn đầy dãi dớt khi quằn quại trong đau đớn.

“Xin lỗi nhé! Mỗi khi Ronaldo vui lên là hắn lại hóa thành sát nhân mất rồi.”

Phía trước tên hề đang cười ha hả, Kuroki túm lấy cổ áo Shinji và kéo cậu trở lại đường chạy. “…Cái đó tính là ra khỏi vòng rồi nhé.”

Còn tên hề kia thì lại giạng chân cưỡi lên Chihiro, ghim chặt cô bé xuống—

“Quý vị thấy chưa?! Mei Kuroki của lớp B năm ba và Ronaldo Gacey của lớp A năm hai đang hoàn toàn phớt lờ cuộc đua mà chỉ tập trung đập hội tân sinh viên kìa!”

Cuộc bạo hành hoàn toàn diễn ra một chiều.

Kuroki một tay giữ Shinji bằng cổ áo, lạnh lùng dùng gậy đánh liên tiếp vào mặt cậu. Ronaldo thì nhịp nhàng phối hợp đấm trái đấm phải, đấm Chihiro đến mức mặt mày bầm dập. Một người thì thờ ơ, biểu cảm, ngay cả ánh mắt cũng không hề thay đổi; một người thì ngây ngất, giọng nói đùa giỡn: Cả hai không hề nương tay, tiến hành một cuộc tấn công tàn bạo.

“Bạo lựccc! Chính là Sự tàn nhẫn đáng kinh ngạc! Không có khả năng đồng cảm với người khác, Kuroki không thể hiểu được nỗi đau và sự thống khổ của mọi người. Cô ta là một con mụ quỷ Satan có thể thực hiện bất kỳ hành động nào với vẻ mặt lạnh tanh! Kể cả những việc mà người thường không thể làm được vì đau đớn trong lòng, những cảm xúc đó cũng chẳng hề ảnh hưởng đến Sự tàn nhẫn! Còn người kia, Tên hề ăn thịt người Ronaldo Gacey, tên hề ngu ngốc đã lừa những đứa trẻ thơ bằng trò ảo thuật khéo léo và giết chết chúng, sau đó làm bánh hamburger với nhân thịt băm làm từ thịt người một trăm phần trăm! Tên hề đó sẽ không dừng lại cho đến khi hắn biến đối thủ thành thịt bămmmm!”

“Khôngg, Shinji?! Shinji!”

“Hu huuu, Chi-Chi-Chihirooo?!”

Tiếng la hét vang lên từ khán đài của các tân sinh viên. Không thể kiềm chế được bản thân, Tomomi cố chạy ra đường chạy, nhưng Kurumiya đã giữ chặt hai tay cô bé ra sau lưng và ghì lại.

“Bình tĩnh đi. Tôi đã nói rồi mà phải không? Hội thao là một cuộc ẩu đả. Nếu cậu ra đó bây giờ, cậu cũng sẽ bị giết luôn thôi… Có rất nhiều nhóm chẳng thèm quan tâm đến thắng thua ở các nội dung ít điểm hơn, mà chỉ tập trung đánh đập đối thủ thôi! Đó là lý do tại sao tôi đã bảo cậu đừng lơ là, nhưng… đúng là lũ ngốc!” Nhìn chằm chằm ra sân, Kurumiya nghiến răng kèn kẹt vì thất vọng.

Ban đầu Shinji và Chihiro đã cố gắng phản kháng tuyệt vọng, nhưng sức lực của họ nhanh chóng cạn kiệt trước sự bạo hành không ngừng nghỉ, và cuối cùng họ đã ngã gục.

Hai vận động viên còn lại bỏ lại bốn người phía sau và đã vượt qua vạch đích từ lâu.

“…Chúng ta dừng lại ở đó thôi.” Cuối cùng, Kuroki rời tay khỏi Shinji đang bất tỉnh, chiếc gậy của cô cũng ngừng động đậy. Đôi mắt vô hồn quét một lượt xung quanh, cô bước về phía Ronaldo, người mà lúc này vẫn đang tiếp tục vung nắm đấm.

“Luu. Luu. Laaa. Luu. Luu—”

“Dừng lại.”

“Laa?!”

Cô đá thẳng vào bộ tóc xù màu đỏ rực của hắn.

Nhìn chằm chằm xuống Ronaldo đang nằm dưới đất, Kuroki đè hắn xuống bằng một chiếc ủng quân đội. “Với tư cách là thành viên Ban Thanh tra Kỷ luật, tôi không thể bỏ qua bất kỳ hành động bạo lực nào thêm nữa. Mắt đền mắt, răng đền răng, và bạo lực đền bạo lực… có nghĩa là, tôi cũng sẽ hủy hoại khuôn mặt của anh.”

“Kyyyeeeaaai?!”

—Rắc.

Chiếc ủng nặng nề của cô giáng xuống, nghiền nát khuôn mặt Ronaldo. Sau khi giẫm hắn ta đến mức nát bét thêm vài lần nữa, Kuroki thong thả bước về phía vạch đích.

Shinji, Chihiro và Ronaldo co giật thảm hại, không thể gượng dậy nổi. Đội y tế vội vàng chạy đến với cáng cứu thương và khiêng họ đi, hò nhau “một, hai, ba.”

“Bùm-chí-chát! Và đó là kết thúc cuộc đua! Kotonoha Katsura của lớp A năm ba, Hiroshi Rekuta của lớp B năm hai, và Mei Kuroki của lớp B năm ba lần lượt về đích! Ba người còn lại đều đã bỏ cuộc! Ngay từ đầu, các anh chị khóa trên đã mang đến cho các đàn em một lễ rửa tội cay đắng! Quả nhiên, các anh chị khóa trên rất mạnh! Các em khóa dưới có thể vực dậy tinh thần không?! Chúng tôi hy vọng các em sẽ làm được điều đó cho những cuộc đua tiếp theo!”

Ở các cuộc đua thứ hai và thứ ba tiếp theo, các tân sinh viên cũng phải chịu những thất bại thảm hại. Các anh chị khóa trên xông vào tấn công những học sinh mới, những người vẫn còn đang bàng hoàng sau cuộc đua đầu tiên. Lớp A năm nhất mất đi hai nam sinh trong trận chiến đổ máu, còn lớp B năm nhất thì có một nam và một nữ bị xé nát tơi bời. Và rồi—

“……Uầy.”

Cuộc đua thứ tư. Vận động viên của lớp A năm nhất là một cô gái xinh đẹp đang ngáp dài ngáp ngắn. Eiri, với chiếc khăn buộc đầu màu đỏ thắt nơ, đứng ở vạch xuất phát, trông như thể chẳng có chút nhiệt tình nào.

Dưới chân cô bé—

“Ha-ha! Chân trần… quả là tuyệt phẩm thế này… trắng nõn nà, mềm mại, với tỷ lệ cân đối hoàn hảo giữa cơ bắp và mỡ, vẻ đẹp sống động của đôi chân thon thả thiếu nữ! Chúng không chỉ mềm mại mà còn trông rất linh hoạt nữa. Sao cơ chứ, chỉ nhìn thôi đã khiến tôi muốn vươn tay chạm vào… Ha-ha-ha, và cả quần tập thể dục nữa, nằm trên đôi chân của cô bé Akabane—có lẽ nào cô Kurumiya đang cố gắng giết chết tôi bằng ham muốn này?! Aaa, tôi không thể ngừng chảy nước dãi… sụt soạt, sụt soạt, ha-ha… ừm ưm ưm ưm.”

Shamaya từ làn số năm đã lang thang sang làn số một và đang cúi thấp người, ánh mắt dán chặt vào khoảng da thịt trắng mịn của đôi chân trần Eiri. Vẻ mặt chảy dài của cô ta hoàn toàn không phù hợp với một tiểu thư khuê các.

Eiri giả vờ không để ý, nhưng khuôn mặt cô đã cứng lại đôi chút. Ngay cả các học sinh đang đợi ở những làn khác cũng có vẻ hơi khó chịu.

Thế nhưng—

“Xin thứ lỗi!”

Ngay khi cuộc đua khai màn, Shamaya đã thể hiện sức mạnh vô song, chỉ bằng những cú đánh trái tay đầy uy lực mà hất văng các đối thủ hai bên, gồm cả học sinh lớp 2A và lớp 3B.

“Gyaá?!”

“Oaá?!”

Chẳng màng tới hai kẻ đang nằm sõng soài rướm máu kia, Shamaya đã lập tức lao đi. Tiếp theo, cô nhắm vào một nữ sinh mặc áo khoác happi đang đuổi theo một nam sinh mặc áo phông xanh. Bàn tay ma quái của Công chúa Sát nhân đã vươn tới sau lưng cô gái.

“Mày chưa đủ trình. Tránh đường!”

“—Hả? Áááá?!”

Shamaya túm lấy gáy cô gái, giật mạnh về sau rồi quật cô bé xuống đất bằng tất cả sức lực.

Thằng con trai phía trước quay đầu lại nhìn, con mắt không bị miếng bịt che lại trừng lớn. “Khụ… Ngươi không được. Azrael, hãy kìm nén! Ragnarok chỉ mới bắt đầu – tại nơi đây, ngươi không thể phóng thích sức mạnh của mình, Skylit Drive—”

Phớt lờ Kuuga Makyouin (tên thật là Michirou Suzuki) đang khụy xuống, ôm cánh tay trái và lảm nhảm những điều vô nghĩa, Shamaya tiếp tục lao tới, đôi mắt đỏ ngầu rực lửa.

“Khoan đã, Akabane-tiểu thư! Khoan đã, tôi nói! Cô phải cho phép tôi được thưởng thức đôi chân ngọc ngà của cô! Nếu tôi tóm được cô, trước tiên tôi sẽ liếm cô từ đầu đến chân cho dính đầy nước bọt, sau đó tiến tới khu vườn bí mật ẩn dưới chiếc quần túm của cô! Tôi sẽ… ha ha. Tôi sẽ XX, và XXX, và XXX, làm bẩn khi tôi XX trong khi mọi người đang nhìn—”

“Không… không!”

Shamaya điên cuồng đuổi theo Eiri, người đã phóng lên trước ngay từ vạch xuất phát. Lo sợ cho sự trong sạch của bản thân, Eiri tăng tốc, nước mắt lưng tròng.

Dù vậy, cô vẫn không thể cắt đuôi Shamaya. Khoảng cách giữa hai người nhanh chóng rút ngắn, một bàn tay đã vươn ra nắm lấy chiếc quần túm của Eiri—

“VÀO! Về đích đầu tiên, vượt ngoài mọi dự đoán, là Eiri Akabane, học sinh năm nhất lớp A! Vượt qua Saki Shamaya, học sinh năm ba lớp A, cô bé đã về đích đầu tiên! Một tân binh khó tin đã xuất hiện… quyến rũ nữ thần chiến thắng bằng đôi chân tuyệt đẹp đã khiến Vua Sát Nhân hóa điên, giành được một chiến thắng bất ngờ! Và cả, học sinh năm nhất lớp B cũng đã khôn khéo về đích!”

“Ha ha, tôi tóm được cô rồi! Ô hô hô…”

“Ekkk?! Buông tôi ra, đồ công chúa biến thái!”

“Hê hê hê… Giờ thì địa ngục thật sự sẽ bắt đầu! Cứ tận hưởng giây phút nghỉ ngơi tạm thời này đi, tùy sức cô thôi…!”

Trong lúc Shamaya và Eiri giằng co trên mặt đất, Michirou lướt qua họ và vạch đích, miệng lẩm bẩm một mình.

Busujima gãi gáy trước tình cảnh kỳ lạ này. “Ưm… Chúng ta có thể, ừm… Ai đó làm ơn ngăn Shamaya-tiểu thư lại được không?”

“Đúng vậy. Giờ thì Mizuchi-tiểu thư đã chấm dứt những hành vi khá tục tĩu của một thành viên trong Ban Kỷ luật rồi…”

“Chúng ta sẽ chuyển sang cuộc đua thứ năm! Và đó cũng là cuộc thi cuối cùng trong Đường chạy Một trăm mét Đồ Sát. Tất cả đã dẫn đến đây, và sáu học sinh này sẽ kết thúc màn hành động! Đầu tiên, ở làn số một—”

“Hyah-ha! Đây rồi, thứ mà lũ khốn chúng mày mong đợi!! Cuối cùng nhân vật chính cũng ra sân khấu! Tao sẽ đồ sát từng đứa một trong số lũ nhân vật phụ chúng mày, chuẩn bị đi!! Kyah-ha-ha-ha-ha-ha! Tiện thể, tên tao là—”

“KHỐN NẠN!” Kurisu hét lên, thò đầu ra khỏi buồng MC, giơ hai ngón tay thối đầy giận dữ. “Đừng có cắt ngang tường thuật trực tiếp—! Tao sẽ đồ sát mày trước, cái thằng bờm Mohawk kia!! Thì ra đây là kẻ gây rối mà mọi người đã nói… Mày nghĩ mày có thể đánh bật tao khỏi vị trí đứa trẻ gây rối tối thượng sao?!”

“Xin đừng tham gia vào những cuộc thi không đúng mực như vậy,” Busujima ngắt lời.

“…Cuộc thi ư? Hya-ha-ha! Làm gì có ai có thể so sánh với tao! Những đối thủ thảm hại như các người không có cửa đâu!! Không thể thi thố được!”

Nam sinh ở làn số sáu, đang vểnh váo la hét tùy tiện, dĩ nhiên là Mohawk. Kẻ này đang khiêu khích Kurisu, cũng như tất cả các đàn anh đối thủ còn lại, nhưng dường như chẳng hề nghĩ đến tình hình nguy hiểm của mình.

Ở làn số một, một nữ sinh đứng đó trông hoàn toàn bình thản. Cô liếc nhìn Mohawk và ba đàn anh khác đang toát ra khí chất đe dọa…

“Nực cười. Tốt nhất là đừng bận tâm đến những hành động khoác lác của một kẻ yếu đuối như vậy. Nếu cô để mình bị những lời khiêu khích rẻ tiền lung lay, cô chỉ tự chứng tỏ mình cũng là một kẻ ngu ngốc ở cùng đẳng cấp mà thôi!”

Quái Vật Cuồng Phong Haruyo Gevaudan Tanaka: Mặc một bộ đồ mascot kigurumi đỏ máu, cô là Sát Thủ Hóa Trang bí ẩn. Được coi là mạnh nhất trong số học sinh năm hai, cô được cho là đấu sĩ giỏi nhất toàn học viện. Kurumiya đã đặc biệt chú ý đến cô, cảnh báo cả lớp phải đặc biệt cảnh giác với kẻ sát nhân hàng loạt này. Haruyo đã giết bảy người bên ngoài học viện và một người sau khi nhập học. Buổi họp tóm tắt của Kurumiya đã xếp hạng nguy hiểm của cô là S, ngang hàng với Shamaya.

Ngoài ra—

“…………”

Sừng sững ở làn số hai là Renji Hikawa. Trên thân hình cao lớn vạm vỡ là một chiếc mặt nạ phòng độc màu trắng ngà, khiến anh ta bí ẩn hệt như Haruyo.

Dưới bộ đồ kigurumi cồng kềnh, Haruyo khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc. “Chà! Cậu không phải tân binh bình thường. Tôi có thể cảm nhận một luồng năng lượng bất thường quanh cậu.”

“…………”

Renji im lặng. Anh ta thậm chí không nhìn về phía Haruyo.

“Ô hô hô, tôi hiểu rồi… Vậy ra cậu chủ ý không nói những lời thừa thãi trước trận chiến? Thật thú vị. Tôi thích cậu đấy, Ngài Mặt Nạ. Có vẻ như trận này ít nhất cũng sẽ hơi thú vị đây. Đừng có gục ngã quá dễ dàng nhé!”

Renji dường như phớt lờ cô ta.

Haruyo cất tiếng cười lạ lùng, đầy giận dữ. Giống như Mohawk và những người khác, cô cũng đang tự mình chuẩn bị tinh thần cho trận chiến theo cách riêng.

Tiếng nhạc bass nặng nề vang vọng khắp sân trường.

“Được thôi! Vậy thì, hãy bắt đầu đi. Này, Mohawk, vào vị trí! Cả các học sinh năm hai và năm ba nữa. Dùng toàn lực dằn mặt cái tên đàn em vô lễ đó! Khắc sâu nỗi sợ hãi vào tận xương tủy hắn, để hắn không bao giờ dám múa mép nữa!”

Cuộc đua bắt đầu. Ngay lập tức—

—Một làn gió màu máu thổi qua.

Chuông báo hiệu bắt đầu còn chưa dứt, Haruyo đã lao vút từ làn đường số một sang làn số sáu. Tất cả học sinh trên đường đi của cô bé đều chết sững vì ngạc nhiên. Chắc chắn cô đã vung vẩy đôi tay búp bê mềm mại nhanh đến mức mắt thường không kịp nhìn, thế nhưng lại chẳng thấy có hiệu ứng gì rõ rệt.

“……Ha-ha? Ha, ha-ha-ha-ha… Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!” Mohawk phá lên cười, vỗ ngực đôm đốp. Hắn lững thững tiến về phía Haruyo, người đang đứng bất động cách đó vài bước, rồi đặt tay lên vai cô bé. “Cô làm cái quái gì vậy? Hù tôi giật mình. Gya-ha-ha! Sau tất cả, cũng chỉ toàn là làm màu thôi, y như bộ kigurumi của cô vậy—”

“Đừng bận tâm chuyện đó. Anh đã xong đời rồi.”

“—Ha-ha?”

Ngay khoảnh khắc Haruyo dứt lời, một vệt máu mỏng bắt đầu rỉ ra từ mũi Mohawk. Dòng máu nhanh chóng chảy mạnh hơn, và chẳng mấy chốc, những dòng sông máu đỏ đã tuôn xối xả từ mũi, rồi mắt, miệng, tai và… các lỗ khác trên cơ thể hắn.

“Ế?! Đ-đ-đây là cái quái gìii?!”

“Máu, máu không ngừng lại—gehhh?!”

“C-c-c-c-cứu tôiiii!!”

Mohawk không phải người duy nhất lâm vào tình cảnh khốn đốn.

Những học sinh năm hai và năm ba đứng dọc theo đường đi của Haruyo cũng đồng loạt máu tươi tuôn trào ra từ mọi lỗ trên cơ thể họ. Dòng máu càng lúc càng dữ dội hơn, và dường như chẳng hề có dấu hiệu dừng lại.

“Abwuh?!” “Hybwuh?!” “Twabah?!” “Hya-haa?!”

Cùng lúc đó, tất cả đều phun ra một màn mưa máu tanh tưởi, cất lên những tiếng kêu la thống thiết trước khi ngã gục.

“………Hả?”

Chẳng ai hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

“Oa!” Tiếng Kurisu la thất thanh vang vọng khắp sân vận động đang ồn ào. “C-c-cái quái gì vừa xảy ra vậy?! Tôi chỉ từng thấy những màn trình diễn như vậy trong manga hoặc anime thôi!! Con thú điên đó vừa làm cái quái gì thế?!”

“Trời đất ơi, đó chẳng phải là Sát Thủ Quyền sao?” Busujima lên tiếng.

“—Sát Thủ Quyền?”

“Đúng vậy. Một loại võ thuật do Sư phụ Rokusha truyền thụ. Đặc điểm của nó là tấn công vào bên trong cơ thể chứ không phải bên ngoài. Nạn nhân của đòn tấn công sẽ bộc lộ triệu chứng hơi muộn, như chúng ta vừa thấy. Đòn đánh này phá vỡ khí huyết của mục tiêu và hủy hoại nội tạng, dẫn đến tử vong đột ngột… Chắc hẳn cô bé đã học được kỹ thuật này từ Sư phụ Rokusha, giáo viên chủ nhiệm của mình. Chỉ trong nửa năm mà đã nắm vững một kỹ năng mạnh mẽ đến thế… thật là một cô gái đáng sợ! Có lẽ bộ đồ búp bê mềm mại đó giúp giảm thiểu đòn đánh từ bên ngoài, giống như găng tay quyền Anh, đồng thời khuếch đại sức mạnh của đòn tấn công nội tại…”

“Chính xác!” Haruyo gật đầu và bật cười sảng khoái. “Ồ-hô-hô! Võ công mà ta thi triển được truyền thụ trực tiếp từ sư phụ. Dù vẫn còn đang trong quá trình luyện tập, một con người bình thường không thể nào chịu đựng nổi. Với chiêu này, ta sẽ triệt để tiêu diệt—”

“…………”

“Nhưng có vẻ như không hiệu quả?”

Giữa những học sinh đang ngập trong biển máu, một người vẫn đứng đó bình thản. Đó là gã khổng lồ đeo mặt nạ phòng độc màu trắng ngà—Renji.

Renji đáng lẽ cũng đã trúng Sát Thủ Quyền của Haruyo, nhưng dù thời gian trôi qua bao lâu, hắn vẫn không hề có dấu hiệu bị thương hay chảy một giọt máu. Hắn đứng sừng sững, bất động như một bức tượng, trông vẫn y nguyên như trước khi tiếng chuông vang lên.

“Ha-ha-ha! Ngươi đã chống đỡ được đòn tấn công của ta mà vẫn còn đứng vững. Thú vị, thú vị thay, học sinh năm nhất! Không ngờ ta lại gặp được một kẻ mạnh như vậy, ngoài Kyousuke.”

“Gì chứ?! Mình cũng bị những kẻ như thế này để mắt đến sao…?” Kyousuke lầm bầm.

…Chắc mình đã bị nhắm đến mà không hề hay biết.

Có lẽ có ai đó trong số các tiền bối đặc biệt quan tâm đến Kyousuke và những học sinh mới khác, và đã bí mật đến thăm tòa nhà trường cũ ngay cả trước khi diễn ra lễ hội thể thao…

Khi Kyousuke nhìn vào, lòng nặng trĩu, Haruyo tiến lại gần Renji, thận trọng theo dõi mọi dấu hiệu, cử chỉ của hắn. “Vậy thì, nếu ngươi cho phép, ta cũng sẽ dốc toàn lực. Ta sẽ không nhân nhượng đâu, và có lẽ sẽ đoạt mạng ngươi, nhưng đừng ghét bỏ ta nhé? Xem cho kỹ đây!”

Giẫm mạnh xuống đất, Haruyo ngay lập tức phóng vút thân hình thấp bé, mũm mĩm của mình về phía hắn.

“Bách Kích Đồ Sát Quyền!”

Cô bắt đầu tung liên tiếp những đòn đánh siêu tốc bằng cả hai cánh tay búp bê mềm mại vào cơ thể Renji, nhanh đến mức không thể nhìn rõ.

“Á-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà—áchàá!”

Không thể đếm được cô đã đánh bao nhiêu lần khi, vài giây sau, cô tung cú đấm tay phải cuối cùng vào bên trái ngực Renji, kết thúc màn tấn công nhanh như chớp của mình.

“Hohhh,” Haruyo thở ra một hơi rõ ràng.

“…………”

Đúng như dự đoán, Renji không hề nhúc nhích. Bầu không khí trở nên căng thẳng. Tất cả mọi người trên sân vận động đều nín thở khi mười giây, hai mươi giây, ba mươi giây trôi qua…

“H-hả? Lạ thật. Đáng lẽ hiệu quả phải rõ ràng rồi chứ… nhưng…?”

“…………”

Khoảng một phút đã trôi qua như thế. Haruyo thả lỏng và phát ra một tiếng kêu khó hiểu. Ngẩng lên nhìn chiếc mặt nạ phòng độc của Renji, cô chọc vào cơ thể hắn qua chiếc áo sơ mi. “Hừm. Không biết mình có nhầm lẫn gì không? Mình nghĩ mình sẽ thử đánh lại… B-Bách Kích Đồ Sát Quyền!”

“Á-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà-chà—”

Renji nhìn Haruyo điên cuồng vung nắm đấm và rụt chân phải về.

“…………Kksshh.”

Khoảnh khắc tiếp theo—

“Ách-à?!”

Renji tung một cú đá không mấy bận tâm vào bụng Haruyo, mũi chân hắn lún sâu vào phần bụng của cô. Bộ đồ kigurumi gập đôi lại, bay vút lên bầu trời xanh trong vắt—

“A—!”

—rồi rơi xuống đất với một tiếng bịch lớn ngay trước mặt những khán giả đang sững sờ. Nằm sấp trên mặt đất, Haruyo không hề nhúc nhích.

“……Ê? Ngươi… đùa ta à? Này… Haruyo Gevaudan Tanaka… kẻ giết người đáng sợ, người mạnh nhất trong các học sinh năm hai—con thú điên đó… đã xong đời rồi ư?” Kurisu lẩm bẩm trong sự bối rối.

Như thể đó là một tín hiệu, những tiếng hét vang lên từ khán đài của các lớp trên.

“Ha-Haruyo?!”

“Trời ơi, không thể nào là sự thật?! Nói với tôi rằng đó không phải là sự thật điii!”

“Dậy đi, dậy đi Haruyo! Dậy mauu!”

Sự náo loạn giữa lớp của Haruyo đặc biệt lớn. Một số người bật khóc nức nở, số khác gục ngã tại chỗ, và vẫn có những người bắt đầu cười trong tuyệt vọng.

“…………”

Giữa lúc hỗn loạn ấy, Renji vẫn bình chân như vại. Qua lớp mặt nạ phòng độc trắng toát, cậu ta đảo mắt nhìn quanh, rồi như chợt nhớ ra cuộc đua, thản nhiên lao thẳng tới đích.

Chẳng còn ai cản đường cậu nữa. Phía sau cậu, chỉ còn lại năm thân thể bất động, lặng im của những đối thủ khác…

“Kh-không thể tin nổi… Thật không thể tin nổi, trời ơi!! Đây là mơ ư? Là thực tế chăng? Hay chỉ là ảo ảnh?! Sau ‘Cơn Khát Sát Chóc’, ‘Quái Vật Gió Lốc’ cũng bại trận dưới tay một lính mới! Cái quái gì thế này?! Rốt cuộc thì các tân sinh năm nay có vấn đề gì vậy?! Suốt ba chặng đua đầu, năm hai và năm ba đã áp đảo năm nhất đúng như dự đoán của mọi người, nhưng chặng thứ tư và thứ năm lại là những cú lật kèo kinh hoàng! Có vẻ như lễ hội thể thao năm nay đang ẩn chứa những con quái vật không thể lường trước được… Liệu năm nhất có thể tiếp tục đà tiến như vũ bão thế này?! Lễ hội chỉ mới bắt đầu, nên chúng ta hãy cùng chờ đón thêm những chiêu thức máu chảy đầu rơi, rợn tóc gáy sắp tới, hỡi những sát thủ!”

Trái ngược với màn thể hiện ấn tượng ở chặng cuối cuộc đua “Chân Không Bão Táp”, hai sự kiện tiếp theo—"Nhảy Dây Thép Chém Tán" và “Trốn Thoát Dao Chém”—lại đẩy Kyousuke cùng các tân sinh khác vào những trận đấu cực kỳ cam go.

Trong sự kiện “Nhảy Dây Thép Chém Tán” – nơi những sợi cáp thép sắc như dao cạo thay thế cho dây thừng bình thường – gần như không tân sinh nào dám liều mình nhảy vì sợ bị trọng thương, và các tiền bối đã liên tục lấn lướt họ.

Còn trong sự kiện thứ ba, “Trốn Thoát Dao Chém”, Ayaka thể hiện sự không hề sợ hãi, Tomomi cũng đã chiến đấu kiên cường, nhưng cả hai vẫn không thể sánh kịp thành tích của các lớp năm ba và đành chịu thua cuộc. Lớp B năm nhất cũng hoàn toàn lép vế.

Thế nhưng—

“Giờ thì sự kiện ‘Nhảy Dây Thép Chém Tán’ và ‘Trốn Thoát Dao Chém’ không phải là vấn đề lớn. Không quan trọng thắng hay thua, vì các cậu sẽ được tính điểm dựa trên kết quả. Cứ làm hết sức mình là được. Thời khắc quyết định vẫn còn ở phía trước!” Kurumiya nói, vừa ngả lưng trên sofa ở khu khán đài vừa thong thả hút thuốc.

Tiếp theo trong lịch trình là cuộc thi “Vũ Khí Đại Nạn”.

Đây là một cuộc thi kéo co kiểu mới, trong đó hai lớp sẽ được chia đôi, đứng ở hai phía sân và tranh giành những món vũ khí chết người được xếp hàng giữa sân. Họ phải kéo càng nhiều vũ khí về khu của mình càng tốt.

Nó khác một chút so với trò kéo co thông thường, vì sợi dây thừng hay cây sào đã được thay thế bằng đủ loại vũ khí sát thương. Nào gậy bóng chày gỗ, gậy bóng chày kim loại, dao phay, naginata, bom xăng, dùi cui, búa tạ bambam, axit sulfuric, mỏ lết, súng lục… và nhiều thứ khác nữa.

Những người tham gia được tự do sử dụng bất kỳ vũ khí nào vừa thu hồi được để chống lại đối thủ trong phạm vi khoảng 1m80.

Và dù nguyên tắc là cấm bất kỳ học sinh nào trừ thành viên Ủy ban Kỷ luật sở hữu vũ khí, thì mỗi vũ khí có được trong trò chơi này đều sẽ được phép sử dụng một lần trong bất kỳ sự kiện tiếp theo nào.

Lợi thế mà chúng mang lại sẽ cực kỳ lớn.

“Chúng ta chắc chắn sẽ thắng, lũ khốn!”

“““Ồ!!!”””

“Anh ta đến rồi—! Cuối cùng cũng xuất hiện trong sự kiện thứ tư, đó chính là Kamiya Kyousuke! Lớp A năm nhất cuối cùng đã tung ra át chủ bài của mình, 'Đồ Tể Kho Hàng'! Và với sự góp mặt của 'Con Đĩ Chân Đẹp'—Eiri Akabane, người đã mê hoặc cả Nữ thần Chiến thắng—trên sân, đây chính là đội hình mạnh nhất của họ!”

“…Hả? Ai là ‘con đĩ’ hả?” Đứng tách khỏi Kyousuke và những người khác đang tụm lại vòng tròn ở vạch xuất phát, Eiri trông có vẻ bực mình.

Năm thành viên tham gia của Lớp A năm nhất là Kyousuke, Eiri, Mohawk (người đã được hồi sinh từ phòng y tế), cùng bộ đôi Kitou và Kousaka.

“Đối đầu với họ là Lớp A năm hai! Takamoto, Motoharu, và Takakage Yatsuzaki, còn được gọi chung là ‘Bộ Ba Phá Đám’, đang cùng nhau xuất trận! Ba anh em này từng gây ra hàng loạt vụ chém giết trên phố; họ là những kẻ giết người hàng loạt đã xẻ thịt tám người bằng dao! Cùng tham gia với họ còn có ‘Bác Sĩ Xẻ Thịt’ Ayako Nishikawa, và Douji Ikkoku, người nổi tiếng với việc làm búp bê từ xác chết… Vậy nên đội hình này cũng thật hoàn hảo! Ai sẽ giành chiến thắng và thu thập vũ khí về tay?!”

“Đây là một sự kết hợp khá thú vị phải không? Hãy đặc biệt chú ý đến những bước di chuyển của ba anh em nhà Yatsuzaki.”

Từ khoảng cách một trăm mét, năm học sinh mặc bộ đồ liền màu hồng đang lườm Kyousuke và những người khác: ba nam sinh bị che miệng bằng khăn rằn đầu lâu, một nữ sinh mặc áo khoác bác sĩ trắng bên ngoài bộ jumpsuit, và một nam sinh cầm trên tay thứ trông giống như một con rối ventriloquist.

Ở giữa sân, một cây quạt chiến harisen, một thanh đoản kiếm, một chiếc búa tạ, một con dao đi rừng, một thanh kiếm shamshir cong, một cây dùi đục đá, một chiếc roi, một tấm ván gỗ, một quả lựu đạn, một khẩu súng săn, và một gậy bóng chày kim loại được xếp thành hàng.

Mười một món vũ khí chết người này đã được chọn ngẫu nhiên từ kho vũ khí từ trước. Tương tự, các lớp tham gia đối đầu cũng được chọn bằng cách bốc thăm, và mỗi lớp sẽ chỉ tham gia một trận duy nhất. Không có cơ hội thứ hai.

Sau khi mỗi lớp kết thúc ba phút hội ý chiến thuật—

“…Mọi người đã sẵn sàng chưa? Tất cả đã chuẩn bị xong chưa? Vậy thì, hãy bắt đầu nào! Cuộc thi ‘Vũ Khí Đại Nạn’, trận đấu đầu tiên, Lớp A năm nhất đấu với Lớp A năm hai. Sẵn sàng…”

—Đoàng!

Một tiếng súng. Trò chơi tổng bằng không khốc liệt đã bắt đầu.

Tất cả các thành viên từ mỗi khu trại đồng loạt lao ra, chen chúc tranh giành để giành lấy vị trí trung tâm đầu tiên. Một số học sinh hợp sức chạy theo cặp, số khác chạy một mình, và tất cả đều đổ xô vào những món vũ khí mà họ đã nhắm đến.

“Ồ!!!”

Kyousuke đang nhắm tới thanh shamshir nằm ngay giữa sân. Thanh kiếm cong kỳ lạ này có khả năng sát thương và gây thương tích rất lớn, và đó là thứ vũ khí duy nhất mà cậu không muốn rơi vào tay đối thủ.

Kyousuke dốc toàn lực lao đi, với hy vọng nhanh chóng đoạt lấy mục tiêu rồi rút lui ngay. Kế hoạch là phải thu hồi các vũ khí chết chóc này trước khi đám đối thủ kịp ra tay.

—Thế nhưng, khi còn cách cây shamshir khoảng mười mét, cậu chợt nhận ra một học sinh khác cũng đang lao tới với tốc độ tương tự, nhắm vào chính cây vũ khí đó.

Che kín miệng là một chiếc khăn choàng đầu hình đầu lâu đầy vẻ đáng sợ, mái tóc highlight màu nội tạng, đó là một nam sinh vóc người tầm trung. Hắn lao đi với thân hình đổ rạp về phía trước, lưng gần như chạm đất. Chính là Takamoto Yatsuzaki, anh cả trong bộ ba Ripper Jack, một kẻ chém giết hạng A.

“Chế—”

Chết tiệt.

Kyousuke đã hy vọng sẽ đoạt được vũ khí trước, nhưng nếu không, cậu chắc chắn sẽ bị thanh shamshir chết người kia xẻ ra từng mảnh. Sợ hãi bóp nghẹt dạ dày, Kyousuke chợt rụt lại.

“…Hề hề.”

Chính khoảnh khắc chần chừ đó đã mang đến tai họa.

“Chào buổi sáng nhé.”

Takamoto đã nhanh tay hơn, vớ lấy cây shamshir và chém một đường rộng. Lưỡi kiếm loáng lên sắc lạnh, suýt nữa đã bổ đôi ngực Kyousuke.

“Ối giời?!” Kyousuke lập tức ngả người ra sau, né tránh trong gang tấc.

Takamoto nheo mắt. “Chào cậu, đàn em! Anh là Takamoto Yatsuzaki. Rất vui được gặp!”

Vừa dứt lời giới thiệu, Takamoto lập tức tiếp tục cuộc tấn công chết chóc. Hắn bổ chéo xuống từ vai, rồi lại chém ngang. Cây shamshir lướt gió vun vút, liên tục vung lên. Cánh tay, chân, tai, cổ… Takamoto nhắm vào bất kỳ bộ phận nào của Kyousuke mà thanh kiếm của hắn có thể chạm tới.

Kyousuke không thể tránh được hoàn toàn mọi đòn tấn công, và khi lưỡi kiếm tàn nhẫn sượt qua da cậu hết lần này đến lần khác, bộ đồng phục thể dục màu trắng của cậu nhanh chóng thấm đẫm máu đỏ.

“Khụ—”

“Hừm, cậu trụ cũng giỏi đấy nhỉ? Có lẽ tôi nên nói là ‘quả không hổ danh.’”

Cậu phải tìm cách đoạt lấy vũ khí bằng mọi giá, nhưng Takamoto rõ ràng là một kẻ lão luyện trong việc sử dụng kiếm. Nếu cậu bất cẩn vươn tay ra, có nguy cơ sẽ bị chém đứt lìa ngay lập tức. Tuy nhiên—

“Cảm ơn nhiều nhé, đàn anh!”

“……?!”

So với cô em Kagura của Eiri, Takamoto lại có phần chậm chạp.

Kyousuke chộp lấy cổ tay Takamoto, chặn đứng vũ điệu chết chóc của thanh shamshir, rồi lùi cánh tay phải lại. Một tay khống chế vũ khí của đối thủ, Kyousuke tung cú đấm tay phải vào khuôn mặt đang trợn tròn vì kinh ngạc của Takamoto—

““Chào buổi sáng nhé.””

Ngay khi cú đấm sắp sửa trúng đích, hai bóng người bất ngờ xuất hiện ở hai góc tầm nhìn của cậu. Hai học sinh đeo cùng loại khăn choàng đầu hình đầu lâu với Takamoto đồng thời ập đến từ hai phía trái và phải. Trước mặt mỗi người bọn họ đều có một vũ khí—một cây dao rừng và một cây dùi phá băng—và chúng nhanh chóng chộp lấy những hung khí chết chóc đó.

““Chào cậu, đàn em!””

“Cái gì—?”

Hai anh em nhà Takamoto thậm chí còn nói đồng thanh khi lao xuống tấn công cậu. Kyousuke tránh được dùi phá băng nhắm vào mắt mình nhưng không thể né hoàn toàn con dao. Bả vai trái của cậu bật tung ra, máu tươi văng tung tóe.

“Ôi chao, ối chao?! Ayako Nishikawa mổ bụng tên Mohawk khốn kiếp đó, Eiri Akabane tóm được khẩu súng săn, Douji Ikkoku đối đầu với hai đàn em năm nhất, và ba anh em bắt đầu một cuộc vây đánh hội đồng! Đá văng vũ khí từ mọi phía, Kyousuke Kamiya, một mình đối diện với ba đối thủ, đang thể hiện một màn trình diễn sức mạnh khó tin!”

“Tôi là Motoharu Yatsuzaki. Rất vui được gặp!”

Người anh thứ hai cao lớn, vạm vỡ cất tiếng giới thiệu tên mình.

“Tôi là Takakage Yatsuzaki. Rất vui được gặp!”

Đẩy dùi phá băng tới, người em út thấp bé, gầy gò cũng nói tên.

“Thay mặt anh em tôi gửi lời chào. Ba anh em chúng tôi chính là bộ ba Ripper Jacks. Sở thích của chúng tôi là xé xác lũ yếu nhớt thành từng mảnh… Kỹ năng đặc biệt của chúng tôi là lột da người một cách sạch sẽ!”

Người anh cả—tên có vóc dáng trung bình—cười toe toét, làm biến dạng nửa khuôn mặt bị chiếc khăn đầu lâu che khuất. Hắn dùng thanh shamshir như một lưỡi hái, định chém đứt cổ tay trái của Kyousuke.

“Chậc—”

Khi Kyousuke nhảy tránh, cây dùi phá băng lại lao tới. Khi cậu quay đầu né tránh nó, con dao rừng lại vung xuống. Và rồi, một lần nữa, thanh shamshir đảo ngược lại lóe lên ở rìa tầm nhìn của cậu, di chuyển tới để chặn đường lui. Máu tuôn ra từ những vết thương của Kyousuke, và mồ hôi nhễ nhại túa ra từ trán cậu.

“Đó—đó rồi—! Cả ba thành viên của Ripper Jacks đều có kỹ năng đáng gờm, nhưng khi ba anh em hợp sức lại, đó mới là lúc bạn thấy sự kinh hoàng thực sự! Chúng sẽ xé xác con mồi bằng đòn tấn công tam giác thượng đẳng! Khi chúng phạm tội, đó là một phút kinh ngạc! Đó là tốc độ khiến bạn phải thốt lên, ngay cả ở một quán thức ăn nhanh! Một mình đối đầu với ba tên như thế này… Liệu Kamiya có biến thành thịt băm?! Đây là một màn trình diễn mổ xẻ một chiều, yo, vun vút-xoèn xoẹt-choang!”

Hai lưỡi kiếm và một cây dùi phá băng ập xuống từ mọi phía, mỗi thứ theo một quỹ đạo chết người riêng. Cuộc tấn công dữ dội như thể bị cuốn vào một cỗ máy xay sinh tố. Kyousuke nhanh chóng mang thêm nhiều vết thương mới.

Tuy nhiên, Kyousuke vẫn dũng cảm không lùi bước. Cậu hứng chịu đòn tấn công của bọn chúng, giữ mình trong tầm vũ khí nguy hiểm, tìm kiếm bất kỳ cơ hội nào để đoạt lấy một món. Dần dần, ba anh em bắt đầu mất kiên nhẫn.

“…Cậu lì lợm thật đấy nhỉ?”

“Đã một phút trôi qua rồi, đại ca.”

“Cậu ta thậm chí còn chưa bị thương nặng. Mạnh hơn mình nghĩ!”

Thời gian trôi qua, đòn tấn công đồng bộ của bọn chúng ngày càng tàn bạo, nhưng Kyousuke, mình mẩy đầy máu me, vẫn cố gắng trụ vững. Một phút trôi qua, rồi hai, rồi ba, rồi bốn…

“—Kyousuke!”

Eiri hét lên từ phía sau.

“““……?!”””

Ngay lập tức, Kyousuke nhảy vọt ra xa khỏi ba anh em, thoát khỏi tầm vũ khí của bọn chúng. Cậu đã mạnh mẽ vượt qua, bất chấp vô số vết thương phải chịu đựng trong trận chiến. Quay gót, cậu chạy thẳng về căn cứ của lớp mình.

“…Mừng cậu về. Trông thảm hại thật đấy nhỉ.”

Eiri thờ ơ chào Kyousuke khi cậu vừa vặn trở về an toàn. Dưới chân cô là khẩu súng săn, tấm ván gỗ, chiếc roi da, lựu đạn, búa tạ và cây quạt chiến.

Bên cạnh bọn họ, Kitou và Kousaka ngồi bệt trên đất, mặt sưng tấy chỗ này chỗ kia, thở dốc. Còn Mohawk thì—

“Gya-ha-ha! Chiến thắng dễ dàng, gya-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“Ô-ồ… vậy à? T-tốt lắm…”

Một tay nắm chặt dao găm vẫn còn rỏ máu và mỡ, Mohawk ngửa cổ cười ha hả. Ruột hồng lòi cả ra từ vết rách bụng, nhưng hắn ta chẳng mảy may bận tâm.

“…Haizz.” Eiri thở dài một tiếng. “Kệ cái tên khốn không biết sống chết là gì đấy đi — cậu cũng làm tốt lắm đấy chứ. Tự mình chống chọi được như thế… Ban nãy tôi còn không biết có nên xông vào giúp cậu hay không nữa.”

“Ha ha ha… Nếu chộp được một hai món vũ khí thì tốt quá rồi còn gì, phải không?”

Kyousuke hứng trọn vô số nhát chém và vết cứa từ ba anh em tấn công, khắp người chằng chịt vết thương. May là hầu hết chỉ là những vết xước nông, nên cậu không nghĩ chúng sẽ gây khó dễ gì cho các trận đấu sắp tới. Tuy vậy…

Kyousuke cười cay đắng. Có lẽ từ giờ trở đi, tốt hơn hết là họ nên chủ động tấn công.

“…Đồ ngốc. Cậu liều mạng như vậy thì có ích gì chứ? Đúng là… có khi chết đi lại hay hơn!”

Eiri lườm cậu đầy trách móc rồi quay ngoắt đi.

Trong khi Kyousuke cầm chân nhóm Ripper Jack, các bạn cùng lớp còn lại của cậu đã áp đảo đối thủ với tỉ lệ bốn chọi hai. Eiri dẫn đầu cả nhóm tận dụng lợi thế đó và nhanh chóng thu thập được rất nhiều vũ khí.

Hai tiền bối còn lại thì nằm bẹp dưới đất. Bị bốn đối thủ cùng lúc tấn công, họ chỉ kịp giật được một cây gậy sắt.

“…Ối giời. Bọn mình hăng hái đi săn quá nhỉ, đại ca?”

“Phải đó. Cuối cùng lại chẳng bắt được hắn ta. Thật bực mình, đúng không?”

“Bực mình… nhưng theo một cách nào đó thì cũng thật thú vị. Hắn ta là con mồi đáng giá để săn lùng, cậu không nghĩ vậy sao…? Hề hề.”

Cuối cùng, ba anh em kia cũng đã tha vũ khí về, và một tiếng súng vang lên.

“Hết giờ! Tổng số vũ khí thu thập được là bốn so với bảy, có nghĩa là học sinh năm nhất thắng! Ba anh em có thể đã áp đảo Kamiya Kyousuke bằng sự phối hợp ăn ý, nhưng xem ra, bằng cách hợp sức cùng các bạn cùng lớp, cậu ta mới là người chiến thắng thực sự!”

“Vâng, quả thật như vậy. Điều quan trọng là phải chơi theo đội… Và như thế, tiếp theo là vòng hai. Đây là trận đấu giữa lớp 1-B và lớp 2-B, nhưng cô Haruyo vẫn còn trong phòng y tế… Liệu học sinh năm hai có thực sự cạnh tranh được khi không có át chủ bài của mình không?”

Không có Haruyo, lớp 2-B đã thua lớp 1-B. Sau đó, lớp 3-B giành chiến thắng sít sao trước lớp 3-A, mặc dù hai học sinh đã phải vào phòng y tế vì sức mạnh cuồng bạo của Shamaya. Và sau đó—

Họ bước vào Thử thách Bánh Mì Độc Ngao, nơi giống hệt một cảnh tượng trong địa ngục Phật giáo.

“Bựt?!” “À, gừ… Cái gì thế này, cái mùi vị này… Cả người tê dại, không thể cử động nổ—” “Ác-ga-ga-ga-ga-ga-ga?!” “Khụ, khụ… uee… pah… hah, hah… Ôi—?” “Ô—?!” “……Co giật, co giật.”

Một nửa số học sinh ăn bánh mì cà ri đã gục xuống, thở hổn hển, co giật dữ dội, ôm bụng, nôn mửa liên tục, vật vã trên mặt đất, và cuối cùng thì ngừng co giật.

“Bánh mì độc á? Ha ha, có gì mà ghê gớm!”

“Hì hì hì… đâu có đáng sợ bằng món ăn dở tệ của Eiri đâu… hì hì hì!”

Oonogi và Usami may mắn sống sót sau khi tham gia đầy nhiệt tình, trong khi những người bị trúng độc bánh mì đều gặp phải một kết cục bi thảm.

Mùi hôi thối của chất nôn và phân lơ lửng trên nền đất hoen ố, một biển máu ghê rợn hoàn thiện cảnh tượng kinh hoàng.

“K-không thể nào…” Kurisu lấy tay bịt chặt miệng.

Bên cạnh cô, Busujima, người đã cho chất độc vào bánh mì cà ri, gãi gãi sau gáy, trông vẻ ngượng ngùng. “Ôi dào, tôi cứ tưởng mình đã pha loãng chất độc kha khá rồi chứ… Có lẽ việc ủ lên men đã làm tăng độc tính của nó. Tôi đã dùng chính cà ri mà cô Igarashi làm trong Trại Huấn Luyện Tử Thần Mùa Hè để nhồi vào bánh mì đấy.”

“……Igarashi?”

“Đúng vậy. Igarashi Maina, lớp 1-A.”

“—Hả? Hảáá?!” Maina, nãy giờ vẫn đang thu mình ngồi co ro ở khu khán giả, giật bắn mình đứng dậy trước lời tiết lộ bất ngờ đó. Ánh mắt mọi người ngay lập tức đổ dồn về phía cô. “Ôi không… Đ-đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về chuyện này!”

Phớt lờ khuôn mặt bỗng tái mét của Maina, Busujima tiếp tục giải thích chi tiết.

“Cô ấy có một tài năng phi thường phải không? Có tin đồn rằng bất kỳ món ăn nào do cô Igarashi chế biến đều trở thành chất độc chết người. Ngay cả tôi cũng không tài nào lý giải được… Cô ấy thực sự là một điều bí ẩn. Dĩ nhiên, nếu bạn mở chiếc hộp Pandora đó ra… thì, bạn có thể tự mình chứng kiến kết quả. Họ gọi cô ấy là Pandora Đen đâu phải vô cớ.”

“””””

Một bầu không khí khó tả bao trùm lên khu đất đầy mùi hôi thối. Sự kinh hoàng và bối rối, hoang mang và tò mò… Mọi người đều tập trung vào Maina, người thậm chí còn chưa tham gia một sự kiện nào.

“Êêê?! M-m-m-m-mọi người đang nhìn tôi kìa! Ôi không…”

“Không sao đâu — bình tĩnh nào.”

“Đừng lo lắng. Có bọn tôi ở đây!”

Eiri và Kyousuke sốt sắng cố gắng an ủi cô bạn cùng lớp.

Trong khi đó, từ khán đài lớp 1-B, Reiko lén lút quan sát cô. “……Hmm? Một đặc tính thật thú vị.”

Bỗng nhiên trở thành tâm điểm chú ý, Maina hoàn toàn bối rối.

Và rồi —

Thử thách thứ sáu, “Truy Tìm và Tiêu Diệt”, cũng giống như “Cuộc Đua Vũ Trang Tai Ương”, là một sự kiện mà Kurumiya đã mô tả là “thời khắc sinh tử”.

Sau khi chạy nửa đường đua hai trăm mét, các thí sinh sẽ tìm thấy sáu lá bài úp mặt. Mỗi người chơi sẽ lật một lá bài và đọc tên một học sinh từ lớp được ghi trên đó. Sau đó, họ sẽ cố gắng sát hại học sinh đó và kéo họ về đích. Các học sinh khác không được phép can thiệp. Kẻ săn và con mồi phải đối mặt với nhau một mình.

Những học sinh được chọn tham gia sự kiện là —

Đường đua 1: Takaya Kiriu (Lớp 3-B) Hạng: A+

Đường đua 2: Takamoto Yatsuzaki (Lớp 2-A) Hạng: A

Đường đua 3: Eiri Akabane (Lớp 1-A)

Đường đua 4: Renko Hikawa (Lớp 1-B) Hạng: C+

Đường đua 5: Haruyo Gevaudan Tanaka (Lớp 2-B) Hạng: S

Đường đua 6: Saki Shamaya (Lớp 3-A) Hạng: S

Mỗi lớp đều đã cử ra thí sinh ưu tú nhất của mình.

Hừm. Ê-ri hừ một tiếng, liếc sang người bên phải. “Vậy là cô cũng chịu vác mặt ra chơi rồi hả, Renko? Vẫn bịt mặt nạ chống độc đó à, nhưng mà… cô ổn chứ?”

“Chậc… không hẳn.”

“Hả? Giờ này mà bày trò bắt chước tệ hại gì vậy?”

“Hả? Giờ này mà bày trò bắt chước tệ hại gì vậy?”

“Im đi. Đừng có bắt chước tôi, đồ ngực lép.”

“Im đi. Đừng có bắt chước tôi, đồ ngực khủng.”

“Tôi bảo cô đừng có bắt chước tôi cơ mà?! Chết quách đi!”

“Tôi bảo cô đừng có bắt chước tôi cơ mà?! Chết quách đi!”

“……Tôi sẽ giết cô.”

Ê-ri sôi máu nhìn Renko đùa cợt nhại lại từng lời cô. Vẻ lười biếng ban nãy của cô nàng giờ đây đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là động tác khởi động đầy hăng hái.

“Kks khục. Phải rồi, phải rồi, thế chứ!” Renko reo lên thích thú.

Haruyo vừa trở về từ phòng y tế, lập tức giữ khoảng cách với Renko. “C-cái người đeo mặt nạ chống độc kia cũng ghê gớm đấy chứ… Tuy tôi muốn phục thù nhưng thể trạng chưa hồi phục hoàn toàn. Tốt nhất là không nên liều lĩnh tấn công…”

Bên phải Haruyo, Shamaya cũng đang nhìn Renko đầy cảnh giác. “Đ-đúng vậy. Tốt nhất là đừng chọc giận con mãnh thú đang ngủ.”

Ở phía đối diện, Kiriu và Takamoto lặng lẽ đứng đó.

***

Chẳng bao lâu sau—

Ngay khi trận đấu bắt đầu, lớp 1A lập tức vọt lên vị trí dẫn đầu.

“Ối chà?! N-nhanh quá! Tốc độ kinh người! Ê-ri Akabane bỏ xa các đàn chị bằng cú bứt tốc thần sầu ngay từ vạch xuấttttt phát! Cô ấy lấy được lá bài chưa đến mười giây?!”

“…Phù. Dễ ợt. Chán phèo!” Ê-ri ngáp ngắn ngáp dài nhìn lại các đối thủ. Shamaya, Haruyo, Kiriu và Takamoto đang cố gắng vừa chạy vừa đánh nhau. Trong khi đó, Renko, sau khi bị Ê-ri ngáng chân và ngã chổng vó, thì lại khởi đầu chậm hơn rất nhiều.

Ê-ri mỉm cười đắc thắng khi lật một trong những lá bài lên. “Hả? Đây là—!” Trong giây lát, cô chết lặng. Sau khi nhìn kỹ lá bài vừa lật, cô giơ nó lên.

“Lớp 1A.”

“““…………Hả?””” Kyousuke và những người khác, đang chờ sẵn trên khán đài để chuẩn bị tấn công, đều sững sờ.

“““Cái gì vậy?!””” Shamaya và các đối thủ khác cũng sốc không kém.

Kurisu vỗ tay. “Ồ, phản ứng tốt lắm!”

“Tôi hiểu rồi, vậy là có thể chọn chính lớp của mình… Cô ấy có thể rút lại không?”

“Không, theo luật thì không có vấn đề gì. Cô ấy cứ tiếp tục là được.”

“Ừm—” Ê-ri ngậm miệng, đỏ mặt và bồn chồn.

“Vậy, vậy thì… Kyousuke Kamiya? Kyousuke nên…”

Cô nàng chỉ định Kyousuke, cứ như đang thổ lộ tình yêu vậy.

“Oa!” Kurisu hét lên.

Từ khán đài của các lớp khác, những tiếng hò reo vang vọng, “““Cùng nhau quẩy. HẾT. SẢY đi thôi!”””

Ê-ri đỏ bừng tai, cúi gằm mặt chạy về phía khán đài. “A, thôi nào, im đi… N-này! Đi thôi, Kyousuke! Ngoan ngoãn để tôi… t-truy lùng anh!”

“Ơ-ơ…” Kyousuke nắm lấy bàn tay chìa ra của cô, và cả hai cùng chạy đi.

Trong khi đó, các đàn chị đã lật bài sau Ê-ri đều đang tập trung truy lùng con mồi đã chọn.

“…………Cái quái gì thế này?” Vừa lẩm bẩm phàn nàn, Renko vừa lật lá bài cuối cùng. Một tiếng thở dài thoát ra cùng tiếng khụt khịt từ lỗ thoát khí của mặt nạ chống độc.

“Lớp 3A, Saki Shamaya!”

“—Cái gì?” Shamaya, người đang chuẩn bị lao xuống tấn công một nữ sinh đeo bao bột mì trên đầu ở khán đài năm nhất, bỗng cứng người lại. Cô rụt rè quay sang nhìn Renko. “Ê? C-cô… nói tôi á?”

“Đúng vậy, chính cô đấy! Tôi đến để truy lùng cô đây. Tôi đang hăng máu lắm đó nha… Tôi nghĩ một chút bạo lực sẽ giúp xả hơi tuyệt vời đấy nhỉ?”

“C-cái-cái-cái-cái-cái-cái gì thế—?! Cái cô bé năm nhất này, giữa bao nhiêu người, lại chọn chính Nữ Hoàng Khát Máu! Này-này-này-này… cái quái gì thế, cô ta muốn chết hay sao? Nếu cô ta quá đà, thế nào cũng tự chuốc họa vào thân thôi! HA-HA-HA-HA!” Kurisu bật cười điên dại trước lời tuyên chiến của Renko.

Các đàn anh chị năm trên cùng cô ta chế giễu Renko và cổ vũ cho Shamaya. “A-ha-ha-ha, đồ ngốc! Con bé này đúng là một con ngốc cứng đầu!” “Nên nói là cô ta liều mạng hay là không biết thân biết phận đây…?” “Con bé năm nhất đó chết chắc rồi.” “Không cần nương tay! Xử đẹp nó đi, Shamaya!” “Lấy gậy ông đập lưng ông!” “Cô nên phá hủy bộ ngực khủng của nó đi.” “Đập. TAN. XÁC. NÓ! Đập. TAN. XÁC. NÓ!”

Mặt khác, bản thân Shamaya thì—

“Ối-ối ách?! K-không, đó… đó là… e-e-e-e-e-e-mọi người ơi? T-tôi là chủ tịch Ủy ban Đạo đức Học đường, phải không? T-tôi k-không thể n-n-n-n-n-nào sử dụng bạo lực như vậy… đối với m-m-một học s-s-s-s-s-sinh m-m-mới! Vì vậy, ừm… ừm… ừm, a, aaaa…”

Cố gắng giữ lấy chút thể diện cuối cùng, Shamaya vội vã tìm kiếm đường thoát xung quanh. Tuy nhiên, khi Renko lại gần, cô nàng khuỵu xuống đất, hoàn toàn bị nỗi kinh hoàng nhấn chìm.

“Gyaahhh?! Tôi sẽ không chống cự, tôi sẽ không chống cự! Đừng làm tôi đau! X-xin nhẹ tay… ối… ối áchhh, chao ôi là trời ơi?!”

“Ừ-ừm… đó đúng là chủ tịch Ủy ban Đạo đức Học đường của chúng ta! Nếu bị đánh má phải, cô ấy đưa má trái, và nếu bị đánh vào đầu, cô ấy đưa… vòng ba. Cô ấy đang áp đảo học sinh mới bằng sự rộng lượng của mình! H-hao phóng làm sao… Cô thật quá tốt bụng, Saki Shamaya! ‘Không gì mạnh mẽ bằng sự dịu dàng, và không gì dịu dàng bằng sức mạnh thực sự’—tục ngữ có câu như vậy, và chắc chắn đây chính là trường hợp này, thưa quý vị!! Cô ấy là hình mẫu của sự rộng lượng, hiện thân của sự rộng lượng, sự nhân cách hóa của sự rộng lượng! Nói cách khác, mạnh nhất? Cô là người mạnh nhất!”

Renko đang kéo lê một Shamaya hoàn toàn kiệt sức bằng tóc. Buộc mình phải khen ngợi cảnh tượng này, Kurisu vỗ tay, “Tuyệt vời quá đi mất!”

Những người hâm mộ cuồng nhiệt của Shamaya cũng vỗ tay cùng cô, dù không rõ họ có thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra hay không.

Kurisu lau mồ hôi trên trán. “…Phù. Nữ Hoàng Khát Máu có nhiều fan ghê ha…? Ôi trời, tập trung vào việc phát sóng nào, Kurisu… được rồi mọi người! Tiếp theo là hiệp hai của cuộc thi! Và cũng giống như hiệp một, mỗi lớp đã chọn ra chiến binh xuất sắc nhất của mình!! Tôi xin giới thiệu; ở làn đường số một là—”

“Là tôi đây, gya-ha-ha-ha-ha!”

“Mẹ kiếp!” Kurisu giơ tay làm động tác cắt cổ, rồi chĩa ngón cái xuống đất. “Tôi đã bảo rồi, cấm tiệt ngắt sóng truyền hình mà—! Đồ óc gà, không biết rút kinh nghiệm là gì hả?! Mà cái quái gì mà hồi sinh nhanh như chớp thế, thằng cha bất tử kia!! Chết ngay đi!”

Cái bụng bị rạch banh của hắn đã được khâu lại rồi. Đúng là một tên lì đòn thật.

Nữ sinh ở làn thứ hai khịt mũi “…Hừm” nhìn Mohawk, tên này vẫn chứng nào tật nấy, ra vẻ cool ngầu. “Đừng có mà la lối, đàn em! Nhưng mà tiếng gầm gừ chói tai của cậu rồi cũng sẽ biến thành tiếng thét tuyệt vọng thôi… nên cứ tự nhiên đi—cứ hết sức mà làm loạn đi, cái thằng cha yếu ớt mà còn hay khoe khoang!”

Cô gái mặc áo khoác dài trắng, cầm kiếm gỗ, trên má ghi chữ “ULTIMATE EVIL” bằng bút dạ vĩnh cửu này tên là Anji Gosou. Nữ sinh lớp 3-A, cô nàng là Arch Enemy, một thành viên của Ủy ban Kỷ luật, ăn vận chẳng khác nào nữ du côn.

Bên cạnh cô là Faceless Amon Abashiri với khuôn mặt ẩn sau lớp băng gạc ố vàng, Ripper Jack Takakage Yatsuzaki và Slaughter Maid Renji Hikawa. Đây quả thật là một đội hình đáng gờm.

Không như cuộc Đua Vô Địch Chạy Bộ, chẳng ai nhảy ra thách đấu Mohawk ngay lập tức. Nhưng khi cuộc đua bắt đầu—

“Hya-ha!”

“““……?!”””

Tránh được kiếm gỗ của Gosou, Mohawk nhảy vọt lên trước. Hắn cũng thoát khỏi sự truy đuổi của Abashiri và Takakage, nhăn nhó cái mặt đầy khuyên của mình. “Mấy thằng khốn các ngươi chậm chạp quá, chậm quá đi thôi! Đứng cạnh Kurumiya ngọt ngào của tao, chúng mày trông như đang đứng yên ấy, hơ hớ! Tao bị đánh cho ra bã mỗi ngày chỉ vì vui thôi đấy!”

So với những đối thủ gian ác, gầm gừ xung quanh, Mohawk trông có vẻ yếu ớt, nhưng thực ra hắn mạnh mẽ đến bất ngờ. Nếu họ không nghiêm túc đối phó, sẽ phải nhận một bài học đau điếng.

Mohawk, kẻ đã thoát khỏi trận hỗn chiến mà không chút chần chừ, chạy hết một trăm mét đầu tiên ở vị trí dẫn đầu. “Hì hì hì! Con mồi của tao sẽ đến từ lớp nào đây?”

Hắn liếm môi, lật một tấm thẻ lên, giơ cao ngang mái tóc Mohawk đỏ rực của mình.

“Lớp 3-B! Đánh một chọi một thì tao toang, nhưng tao thách cả lớp luôn! Xông vào đây đi, lũ tép riu! Hya-ha-ha-ha-ha!”

Hắn xé tấm thẻ ra rồi vứt đi.

“““…………”””

Không khí chùng xuống. Trong giây lát, cả hội im lặng như tờ.

“Hả?! Hắn ta bảo cả lớp hả? Hắn ta nói cả lớp đúng không?! Vậy là tôi cũng có thể tham gia, đúng không?! Nhào vô đi, thằng khốn, grraahhh!” Vứt microphone cùng với mọi trách nhiệm sang một bên, Kurisu lao thẳng vào sân.

Những học sinh trên khán đài cũng ùa theo cô, vây lấy Mohawk.

“Gyah-ha?!”

Một tiếng thét tử thần—Mohawk mới chính là kẻ phải đối mặt với thực tại đau đớn. Hắn đã khinh thường đối thủ và bỏ qua mọi hiểm nguy, và đây là cái kết.

“Đồ ngốc.” “Phải, đồ ngốc.” “Đúng là thằng ngốc.” “Hắn là thằng ngốc.” “Ngốc thật…”

Tất cả học sinh trong lớp hắn không còn biết giận dữ là gì nữa. Họ chỉ còn biết kinh ngạc.

Liếc nhìn Mohawk đang bị đánh bầm dập, những người còn lại trong cuộc đua đều lật tấm thẻ của mình.

“…Ồ? Con mồi của ta ở lớp 1-A.”

Trong số đó, người bốc trúng lớp của Kyousuke là Anji Gosou. Với nụ cười rạng rỡ, nữ quái hoang dã quay đầu, dán mắt vào Kyousuke.

“Người ta sẽ săn dĩ nhiên là Kyousuke Kamiya—ta muốn nói vậy, nhưng ta sẽ để dành hắn cho Saki! Và Eiri Akabane—ta cũng sẽ nhường mạng cô ta cho Saki, phải không? Phải! Không phải là ta đã mất hết can đảm đâu! Đánh đập đứa cưng của Saki tơi bời rồi sau đó bị cô ta đánh lại thì có gì đáng sợ chứ. Đó là vì ta là Arch Enemy! Ta tìm thấy niềm vui tột độ khi được giết chóc, fwa-ha-ha!”

““……””

Kyousuke và Eiri nhìn nhau khi Gosou cười điên loạn, khiến những dòng chữ “ultimate evil” trên mặt cô ta méo mó. Họ tự hỏi liệu đây có phải là nữ sinh đáng thương mà Shamaya đã từng đánh gần chết rất nhiều lần ở trường hay không.

Hơn nữa, vị tiền bối này chính là người đã bị bắt khi cố gắng trốn thoát trong Trại Hè Tử Thần…

“Vậy thì. Ta sẽ lấy đầu ai đây?”

“……Ôi không.”

“—Hửm?”

Ánh mắt Gosou cố định trên một nữ sinh nào đó ở khán đài. Cô gái tội nghiệp sợ hãi né tránh ánh mắt đó bằng đôi mắt màu hạt lanh của mình—một dấu hiệu yếu ớt rõ ràng.

Đôi mắt Gosou ánh lên sự sắc bén của một kẻ săn mồi. “Này, nhóc con đằng kia! Giờ ta sẽ săn ngươi! Săn. Ngươi. Đó!” Cô ta chỉ bằng cây kiếm gỗ.

“……Hả?” Maina trông hoàn toàn ngơ ngác. Cô liếc sang phải, nhìn sang trái, ngó ra sau, nhìn lên trên, và sau tất cả những động tác đó, cuối cùng cũng chỉ vào mặt mình. “Ơ, ừm……tôi ạ?”

“Đúng vậy!” Gosou lao đến cô, vung kiếm gỗ, chiếc áo khoác dài trắng tung bay dữ dội sau lưng.

“Hả?!” Maina ngã nhào khỏi chỗ ngồi.

Ayaka, người đang ở gần đó, nhanh chóng lùi ra xa. “Cố lên, Mèo Khéo Léo!” cô bé gọi. “Cố gắng lật ngược tình thế đi!”

“Cái gìíí?! Không được, không được, không được! C-có ai giúp với?!”

“Con bé ngốc nghếch! Chẳng ai đến giúp ngươi đâu!! Nào nào, khóc đi, la hét đi, run rẩy đi! Mạng ngươi đến đây là hết, fwa-ha-ha-ha-ha-ha!” Arch Enemy tấn công bằng những tiếng cười lớn, độc địa.

“Á á á?! Ôi không, ôi trời ơi—” Maina hoảng loạn xoay gót chân, cố gắng bỏ chạy. “Ái ui?!”

Đường đi của cô bị ghế ngồi chặn lại. Cô nhào xuống khán đài, đầu đập xuống đất.

—Ngay lập tức, thảm họa ập đến.

“Ôi trờiiii?!”

Maina, trong tình trạng hoảng loạn tột độ, quờ quạng, vùng vẫy tay chân, mất thăng bằng khi cố gắng đứng dậy, và, vật lộn dữ dội qua lại, kéo tất cả mọi thứ và mọi người xung quanh vào vòng xoáy hủy diệt.

Bất cứ ai chạy trốn chậm đều bị kéo vào hỗn loạn, và ngay cả những học sinh đã nhanh chóng rút lui cũng bị đập, bị nghiền nát, và bị đánh nát từng người một khi ghế và các vật dụng khác bị nhổ tung lên và ném đi.

“Úaaaa?! Maina, bình tĩnh lại! Cậu làm ơn bình—gyah?!”

“Fwah?! Cái gì thế này, một cơn bão à?! Chạy đi, mọi người, chạy thật nhanh lên!”

“Gyaaah?! Tay tôi, tay tôiii?!”

“Hì hì hì…hả?!”

Gần như tất cả bạn học của cô đều bị cuốn vào cơn bão tàn bạo đó.

Gosou cũng vướng phải vạt áo khoác trắng dài lượt thượt, loạng choạng ngã lăn kềnh ra đất, há hốc mồm nằm cách Maina đến hơn bốn mét. "–Cái quái gì thế này?"

"Hả?!"

Một chiếc диван nặng trịch rơi xuống ngay trước mũi Gosou. Cô ta lộn một vòng rồi vội vàng bò lùi lại. "Ể?! Cái…cái…cái quái gì thế… Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?!"

"Tại cái tật hậu đậu của Igarashi Maina, mày chết chắc rồi con ngu kia! Tại mày hết đấy, Gosou!" Kurumiya hét tướng lên, vội vã trốn sau lưng Gosou trên khán đài. "Trời đất ơi, sao mày lại đi chọc trúng Black Pandora chứ! Ối, nó còn chưa xong nữa hả?!" Cô ta nheo mắt nhìn về phía Maina vừa ngã.

"Chết rồi! Igarashi, dù có chết cũng không được buông tay phải ra đâu đấy! Tuyệt đối, tuyệt đối không được buông tay!!"

"…Hả?"

Nghe thấy giọng nói đầy tuyệt vọng của cô giáo, Maina chậm rãi mở mắt.

Mình đang làm gì thế này, và sao mình lại ở đây…? Trong tay trái Maina là một cái chốt có vòng, còn tay phải cô đang nắm chặt quả lựu đạn mà lớp mình đã giành được trong Cuộc đua Vũ khí Thảm họa.

"A…aa…aaa…"

Mắt Maina mở to, mặt cô bắt đầu co giật.

"Đợi đã!" Kurumiya hét lên. "Không phải cứ rút chốt là nó nổ đâu! Nếu mày cắm chốt lại mà không buông tay gạt an toàn ở thân lựu đạn, thì không sao cả—"

"K-không!!"

Maina ném quả lựu đạn đi.

"Đồ ngốc!"

Quả nổ hình trái dứa bay vèo qua không trung, lăn lông lốc trên mặt đất, rồi rơi trúng một nhóm người đang cố chạy trốn khỏi khán đài. Và rồi—

"…Á…"

—Một ánh chớp trắng xóa.

Tiếp theo là một tiếng nổ long trời lở đất, và một cơn mưa bụi đất đá kinh hoàng trút xuống.

"…E-em x-xin lỗi ạ."

Ngồi thu lu trên hàng ghế dự bị mới được dựng lại, Maina lí nhí xin lỗi.

Buổi sáng vừa kết thúc, giờ ăn trưa đã đến, nhưng vì hơn nửa số ghế của lớp A năm nhất đã bỏ trống, khu vực của họ trở nên vắng lặng và tiêu điều.

Nhìn xuống Maina đang cúi gằm mặt, Tomomi trừng mắt. "–Hả? Xin lỗi thì giải quyết được cái gì, đồ hậu đậu kia? Tại mày mà chúng ta tan nát hết cả rồi! Mày định sửa chữa chuyện này thế nào hả?!"

"Oaa…! X-x-xin lỗi a—"

"Tao bảo là 'xin lỗi' không xong đâu!" Tomomi nổi giận và đá mạnh vào ghế của Maina.

"Íi?!" Maina hét lên rồi bật khóc, đầu óc quay cuồng. "Oaaahhh…"

Tuy nhiên, Tomomi không hề nguôi giận. "Shinji, Arata với Kagerou bị thương nặng hết cả rồi, tất cả là tại mày! Bọn nó đã chiến đấu hết mình, nhưng giờ thì tèo rồi. Mày đang đùa tao đấy hả! Thay vì xin lỗi, sao mày không hồi sinh bọn nó đi, đồ—"

"Quá đáng rồi đấy." Eiri cắt ngang cơn thịnh nộ của Tomomi. "Maina chắc chắn có lỗi, nhưng hành hạ nó cũng chẳng ích gì… Cậu chỉ làm không khí thêm tồi tệ thôi, im lặng một lát đi. Phiền phức thật đấy."

"–Hả? Sao cậu lại nổi giận với tôi?! Con bé vô dụng này mới là vấn đề!" Tomomi cất giọng còn lớn hơn để đáp trả lời lẽ gay gắt của Eiri.

"…Hừ," Eiri hừ mũi. "Nếu cậu định nói thế, thì cậu cũng chẳng giúp ích được gì đâu, Tomomi ạ. Nếu cậu định xen vào, thà cậu làm thế trong trận đấu còn hơn là vào những lúc như thế này."

"Faa! Ý cậu là gì hả Eiri? Tớ đã cố gắng hết sức rồi, và tớ không cản đường cậu!! Sao cậu dám nói chuyện với tớ như vậy—"

"Thôi đi. Cả hai người đều nóng nảy quá rồi đấy," Kyousuke mệt mỏi nói, đứng giữa ánh mắt giận dữ của Eiri và Tomomi.

Sau khi Maina hoảng loạn trong Thử thách Truy tìm và Tiêu diệt và kích nổ quả lựu đạn, khiến ít nhất năm bạn cùng lớp không thể tiếp tục chiến đấu – bằng cách nào đó họ đã vượt qua được sự kiện tiếp theo, Lăn Bóng Siêu Lớn (Một Tấn), nhưng vấn đề là sự kiện tiếp theo.

Sự kiện cuối cùng của buổi sáng, Cuộc Chiến Kỵ Binh Khải Huyền, không phải là cuộc cạnh tranh với một lớp khác mà là với cả khối.

Phần thưởng cho chiến thắng là rất nhiều điểm, và đây là một trận chiến vòng tròn trong đó tất cả mọi người đều tham gia, nhưng với gần một nửa số học sinh trong lớp đang nằm trong phòng y tế, số lượng người còn lại để chiến đấu cho lớp A năm nhất là vô cùng ít ỏi. Lớp B năm nhất cũng đã bị đánh bại hoàn toàn bởi những người giỏi hơn. Và rồi, nhiều người hơn nữa đã phải vào phòng y tế trong sự cố vừa rồi…

Chỉ còn lại tám trong số mười bảy bạn cùng lớp của họ trên khán đài. Những người khác có lẽ sẽ quay lại sau khi nghỉ ngơi một chút, nhưng khả năng chiến đấu của họ có lẽ cũng không còn được bao nhiêu.

Ayaka, người cũng bị vạ lây vì sự hậu đậu của Maina, phồng má lên rên rỉ. "…Hừm. Cứ thi đấu thế này thì nguy hiểm thật đấy…" Ánh mắt cô dừng lại trên bảng điểm, được treo ngang trên lều.

Điểm số trên đó ghi—

Lớp A năm ba: 109 điểm

Lớp B năm ba: 114 điểm

Lớp A năm hai: 85 điểm

Lớp B năm hai: 90 điểm

Lớp A năm nhất: 99 điểm

Lớp B năm nhất: 103 điểm

"…Thứ tư trên tổng số sáu lớp, hừm."

"Ừ. Nhưng chỉ có mười lăm điểm khác biệt giữa chúng ta và vị trí đầu bảng thôi…"

Nhìn vào bảng điểm, có vẻ như họ đã chiến đấu rất nỗ lực, nhưng lớp A năm nhất đã phải chịu một số lượng thương vong quá lớn. Các sự kiện sẽ ngày càng nguy hiểm hơn vào buổi chiều, và với việc đặt cược cao hơn, trận chiến phía trước có vẻ ảm đạm.

Thực tế, những lời của Kurumiya "Buổi sáng không phải là để kiếm điểm, mà là để cắt giảm lực lượng chiến đấu của đối thủ" và "Trận chiến thực sự để kiếm điểm sẽ bắt đầu vào buổi chiều" đã là nền tảng cho chiến lược của họ trong đại hội thể thao. Giờ đây, khi họ đã hoàn toàn thất bại trong việc tuân theo chiến lược đó, tinh thần của lớp đang xuống dốc.

Những học sinh còn lại không hề vô sự, đặc biệt là Kyousuke, người đã phải chịu đựng dưới tay ba anh em và hiện đang quấn đầy băng gạc và dán đầy băng cá nhân. Không rõ liệu anh ta có thể chiến đấu đến cùng vào buổi chiều trong tình trạng này hay không…

"Mẹ kiếp!" Một tiếng quát như trời giáng dội thẳng vào tai tất cả. "Mặt mũi tụi bây là sao hả, lũ khốn?! Trông cứ như đám tàn quân bại tướng vậy. Cuộc thi đấu chưa kết thúc đâu! Nếu đã chịu thua trong tâm trí thì coi như vứt hết rồi còn gì! Tỉnh hồn lại đi! Nhanh nhẹn lên xem nào!"

"C-cô Kurumiya…"

Kurumiya vừa trở về sau khi kiểm tra tình hình ở phòng y tế, giờ đây đang trừng mắt nhìn về phía khán đài. Kyousuke cùng mọi người nhìn nhau đầy bối rối, trong khi cô Kurumiya khẽ thở dài một tiếng. "Được rồi, đúng là chúng ta đã chịu thiệt hại một chút. Sức chiến đấu cũng giảm đi ít nhiều. Nhưng ai quan tâm chứ? Trụ cột của lớp mình, Kamiya Kyousuke, vẫn còn nguyên đó, Akabane Eiri thì không hề hấn gì, Kamiya nhỏ và Igarashi cũng chỉ bị thương nhẹ. Saotome thì… bị thương nặng nhưng vẫn có thể di chuyển được. Những đứa khác cũng trong tình trạng tương tự, nếu cần thiết, chúng ta có thể vắt kiệt sức của chúng thêm chút nữa, dù có gần chết đi nữa cũng phải chịu. Dù sao thì, lực lượng chính của chúng ta vẫn còn đó, nên việc giành chiến thắng chung cuộc vẫn hoàn toàn có thể. Tiếp tục chiến đấu đi! Đừng có bỏ cuộc! Hiểu chưa? Nếu đã hiểu rồi thì dù mọi chuyện có vẻ tồi tệ, cứ ăn đi để lấy lại sức."

Vừa oanh tạc những lời cổ vũ, Kurumiya vừa đặt xuống một gói đồ hình chữ nhật nào đó. Nó khá to, chừng ngang thắt lưng, và được bọc trong lớp vải đỏ tươi.

"Ư… ưm…?"

Trong lúc Kyousuke và mọi người đang hoang mang nhìn theo, Kurumiya bắt đầu trải một tấm bạt dã ngoại phía sau khán đài. Cô đặt gói đồ lên tấm bạt in hình gấu con dễ thương.

"–Này. Ta đã tự tay chuẩn bị một bữa cơm hộp với những nguyên liệu thượng hạng. Ăn cho tử tế vào, lũ heo con!"

Kurumiya mở lớp vải bọc, để lộ ra một hộp cơm xếp chồng mười hai tầng, bên trong đầy ắp những món ăn ngập tràn. Từ các món hộp cơm truyền thống như trứng cuộn, xúc xích Vienna, đến món Trung Hoa như thịt bò xào tiêu, tôm sốt ớt, hay ẩm thực Nhật Bản như cá nướng, món hầm, rồi các món thịt như bít tết Hamburg, bò nướng, và cả cơm nắm…vân vân. Mỗi tầng lại có một chủ đề riêng, chất đầy những món ăn tự làm.

“””””

Đối mặt với khung cảnh rực rỡ và đẹp mắt này, Kyousuke cùng mọi người đều không biết phải phản ứng thế nào.

Kurumiya, sau khi bày biện xong xuôi đồ ăn lên tấm bạt dã ngoại, nhướng mày. "…Hừm? Còn chờ gì nữa? Nhanh lên đây. Đây là cơm hộp, ta đã làm sẵn rồi, nhưng ta đảm bảo hương vị không chê vào đâu được. Cơm nắm có nhân mận muối, cá hồi, trứng cá tuyết, hoặc salad cá ngừ. Hê hê hê…"

"…Ưm, cô Kurumiya." Trong khi những người khác đang choáng váng vì kinh ngạc, Ayaka giơ tay.

"Gì vậy, Kamiya nhỏ? Nói đi – ý là món ăn của cô ngon gấp mười triệu lần, vạn lần phải không?!"

"Cô đang âm mưu gì vậy? S-sợ quá… rùng mình."

"—Hả?"

"Đúng đó, đúng đó! Cô Kurumiya mà đối tốt thế này, thật là hết sức lạ lùng. Cứ thấy kiểu gì ấy…"

"Mấy đứa đùa tôi đó hả!" Kurumiya quát vào mặt Ayaka và Tomomi, hai người đang ôm chặt lấy nhau vì sợ hãi. "Có muốn ăn gậy sắt của tôi thay vì đồ ăn không, đồ chết tiệt kia?! Đồ ăn ngon lành thế này rồi thì im miệng mà đến đây mau, không thì tôi sẽ tống cổ mấy đứa ngu ngốc này vào phòng y tế đấy!!"

"…Này, thế nào rồi? Cứ thành thật mà nói đi, Kamiya," Kurumiya khẽ hỏi.

Họ ngồi trên tấm bạt dã ngoại, cùng nhau tận hưởng bữa ăn xung quanh giỏ cơm hộp một cách hòa thuận (?).

"Hảáá?! À, để tôi xem… Ưm…," Kyousuke trả lời trong khi đang nhét vội một miếng cơm nắm vào miệng, "N-nó… ngon một cách bình thường!"

"—Ngon… bình thường? Thế quái nào là ngon bình thường hả?"

"Đừng có nói những thứ nó không phải. Có muốn bị phạt không?"

"Aáá?! X-xin lỗiiiii!"

Nhìn chằm chằm Kyousuke đang nằm rạp xuống xin lỗi, Kurumiya khịt mũi. "Hừ."

Đồ ăn thì ngon, cũng chẳng có gì bất thường, nhưng người đã làm ra nó lại quá đáng sợ – mỗi khi Kyousuke hay bất cứ ai đưa dù chỉ một miếng đồ ăn vào miệng, Kurumiya lại lập tức tra hỏi với vẻ mặt giận dữ, khiến họ luôn phải dè chừng. Một bầu không khí căng thẳng khó tả bao trùm.

"—Này, Igarashi. Món trứng cuộn đó thế nào? Ta biết ta làm món này rất ngon mà."

"Ááá?!" Maina giật nảy mình làm rơi miếng trứng cuộn đang ăn dở. Một đường gân xanh nổi lên trên trán Kurumiya.

"Ááá?!" Maina rùng mình nhặt miếng trứng lên. "Q-q-quy tắc ba giây! Chẹp chẹp, ngon ngọt tuyệt vời! Đ-đúng là giống hệt cô Kurumiya vậy! A ha… a ha ha ha, ha ha ha…"

"Hê hê hê… phải không? Ta dùng mật ong thay cho đường. Cách đó làm món ăn mềm hơn và có vị thanh nhẹ."

"…Hừm? Tôi thì lại thích món này ít ngọt hơn," Eiri thản nhiên lẩm bẩm.

"Im miệng đi, Akabane. Tôi không hỏi ý kiến của cô!" Kurumiya gắt lên, đứng bật dậy. "Này, lũ khốn. Mấy đứa có đủ đồ uống không? Tôi có mang trà đến. Nước tăng lực cũng có. Vẫn còn nhiều chai lạnh lắm, cứ tự nhiên đi—"

"Ồ, cái gì thế này, món nhà làm của Hijiri à? Tuyệt vời quá!"

Trong lúc Kurumiya quay về phía thùng đá, Reiko sải bước đến khán đài. Cô ta đang khoác áo blouse trắng bên ngoài đồng phục học sinh, mắt lấp lánh. "Thật không ngờ em lại nữ tính như vậy, Hijiri thân mến! Sau này em sẽ là một cô dâu đảm đang lắm đấy. – Đúng không, Renji?"

"…………"

Renji, người đi cùng cô ta, không đáp lời.

"Ồ?" Máu sát khí của Kurumiya dâng lên. "Thủ lĩnh phe địch đang làm gì ở đây? Cút đi, đồ ngốc."

"Ểáá?!" Reiko bám chặt lấy giáo viên của mình, phản đối sự đối xử thô lỗ. "Đồ đáng ghét! Hijiri đúng là đáng ghét! Dù chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu chuyện. Sao em có thể phun ra những lời lẽ lăng mạ như vậy chứ? Tôi bị tổn thương! Em làm tôi đau lòng rồi, Hijiri!"

"Trời ạ, cô phiền phức thật đấy! Im miệng lại rồi cút đi cho khuất mắt. Không, đừng có dí cái bộ ngực chết tiệt đó vào người tôi, biến đi!"

"Uááá?!" Reiko lảo đảo ngã khuỵu xuống đất. "Ái da… Thiệt tình, cô biết cơ thể tôi yếu ớt mà! Đừng có thô bạo thế chứ!!"

"Không đời nào. Hiện giờ cô và tôi là kẻ thù của nhau. Biết vậy mà cô vẫn dám xông thẳng vào lãnh thổ đối phương, chỉ có hai người. Cô không có quyền phàn nàn đâu, dù có bị cưỡng bức đi chăng nữa, phải không? Có khi là do Kamiya đấy?"

"Tôi á?!"

“Được thôi. Cứ làm tới đi!”

“Không, không…”

“Ế?! Đ-đồ cầm thú! Renji! Cậu cứ xử đẹp tên biến thái này đi—”

“Cô đùa à. Anh ta làm gì dám làm thật, đồ trinh nữ.”

“Hả?!”

Bực mình quá, Kurumiya nhét thẳng ống sắt vào miệng Reiko, cắt đứt tiếng la hét của cô nàng.

Sau một hồi giằng co, Reiko nhả ống sắt ra—“Phù! Khoan đã!”—mặt đỏ bừng. “Cậu đang làm cái quái gì vậy?! Ý tôi là, cậu lại lộ tẩy rồi, phải không?! Kể cả là cậu, tôi cũng sẽ không tha thứ chuyện này, Hijiri! Tôi đã tức giận lắm rồi! Ren—”

“Hay là tôi nhét vào chỗ khác thấp hơn nhé?”

“…”

“Hay tôi nhét vào giữa đôi gò bồng đảo vô dụng của cô nhé? Hả?” Kurumiya nhếch môi cười tàn độc, thản nhiên chọc chọc vào ngực Reiko bằng ống sắt.

“Hyah?!” Reiko giật mình lùi lại, hai tay ôm lấy ngực.

Renji lẳng lặng quan sát.

“C-cậu nói thật… Ánh mắt cậu đúng là thật lòng!”

“Tất nhiên tôi nói thật rồi, đồ ngốc.” Kurumiya lườm. “Vậy—cuối cùng cô muốn gì?”

“K-không có gì…” Reiko gãi gãi gáy. “Không có gì quan trọng cả! Chỉ là, có một người tôi hơi tò mò thôi.”

“Ồ? Kamiya à?”

“Không, không phải tên biến thái đó—”

“Vu oan giá họa!”

Bỏ ngoài tai lời phản đối của Kyousuke, Reiko tiếp lời, “À, để xem nào, là ai nhỉ? Cô bé đó không có ở đây sao? Cái cô bé đã làm món cà ri kiểu Busujima và gây sát thương nghiêm trọng cho lớp các cậu ấy—À, đó rồi! Cô bé đó.”

“Hả?! M-mình sao?!” Maina đánh rơi nắm cơm vì ngạc nhiên.

“Phải rồi. Tên cậu là gì ấy nhỉ, ờm… À, tôi nhớ rồi! Cậu là Igarashi, Igarashi Maina! Tôi nghe Renko kể về cậu rồi, nhưng cậu thật đáng nể! Làm sao cậu có thể làm ra món ăn phi thường đến vậy?!”

“À… Cái đó thì… T-tôi cũng không biết nữa… Ôi trời.” Maina bắt đầu luống cuống trước lời tra hỏi luyên thuyên của Reiko.

Kính của Reiko lóe sáng. “Hừ! Giờ thì tôi còn hứng thú hơn nữa. Tuyệt vời, tôi nhất định muốn làm rõ chuyện này. Thế nào? Tôi sẽ dùng tay điều tra mọi ngóc ngách trên cơ thể cậu—”

“Dừng lại.”

“Á á á á á!!”

Kurumiya chặn Reiko lại, không cho cô ta tiếp cận Maina.

“Xin lỗi nhé! Cậu đang nắm vào đâu vậy?! Đ-đừng giữ tôi như thế…”

“Im đi, đồ ngực to não ngắn! Thế là đủ rồi đấy!” Kurumiya đưa tay xoa trán. Giọng cô đầy vẻ bực tức. “Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa đây? Bây giờ chúng ta đang giữa trận chiến. Đừng có gây rối! Hay đó là chiến lược của cô? Nếu vậy, tôi cũng sẽ không tha thứ cho cô—”

“Hijiri, đau quá! Cậu làm tôi đau đó, Hijiri!”

“Cô bảo cậu ta ‘xử đẹp’ Kamiya, đúng không? Tuy nhiên, dù cô có đùa, Kamiya cũng là học trò của tôi. Tôi sẽ không đứng yên nhìn cậu ta chết. Sáng nay cậu ta đã cố gắng hết sức để tránh va chạm, nhưng chiều nay tôi sẽ để cậu ta tự mình xử đẹp… Lớp 1A của chúng tôi sẽ giành chiến thắng tuyệt đối! Chứ không phải lớp B của cô.”

“……Ồ?” Vẻ mặt Reiko thay đổi. “Thật bất ngờ. Cậu dai dẳng đến lạ. Tôi biết rằng đối với cả cậu và Renko, đây là một viên thuốc đắng khó nuốt, nhưng, Hijiri yêu quý, chúng tôi vẫn sẽ đập tan các cậu thôi. Tương lai của con gái tôi phụ thuộc vào điều đó… Tôi nhất định sẽ thắng. Dù sao thì, kể cả khi thua, tôi vẫn thắng.”

“……Hả? Ý cô là sao?”

“Hì hì!” Reiko cười, rời mắt khỏi Kurumiya. “Kyousuke. Sáng nay tôi đã xem cậu thi đấu rồi, nhưng cậu còn tệ hơn tôi nghĩ nữa. Thật hết sức nhạt nhẽo. Các con tôi có thể đánh bại cậu chỉ bằng một tay.—Đúng không, Renji?”

“…………”

Renji, dĩ nhiên, không đáp lại. Cậu đứng đó, thờ ơ như mọi khi, nhìn Kyousuke từ sau chiếc mặt nạ phòng độc màu ngà.

“Không chỉ Kyousuke đâu… Mấy đứa nhỏ khác cũng vậy. Nếu chúng dám cản đường chúng ta, tôi nói cho mà biết, chúng ta sẽ nghiền nát chúng không chút khoan nhượng. Chúng ta sẽ đá chúng như đá sỏi.”

Nghe những lời của Reiko, mọi thành viên của lớp 1A đều tức giận.

“…Ồ thật sao? Nếu cô tự tin đến vậy, thì cứ thử xem, cô ơi.”

“Hừ. Ayaka không thích người đó một chút nào! Bà ta là mẹ của Renko, nên Ayaka muốn làm bạn với bà ta, nhưng… nếu đã như thế này, thì không còn cách nào khác. Chúng ta xử đẹp bà ta nhé?”

“Xử đẹp bà ta đi! Giết rồi xẻ ra làm trăm mảnh, rồi nấu lên ngay bây giờ, trộn vào đồ ăn kèm luôn!”

“Ôi trời ơi…”

Và cứ thế. Trong khi hầu hết các bạn cùng lớp của Kyousuke bừng bừng ý chí cạnh tranh, thì Kyousuke lại gặp khó khăn trong việc đáp trả. Cậu có đủ lý do để đáp trả bằng những lời lẽ mạnh mẽ, nhưng—Kyousuke thấy mình đang do dự.

*Mình muốn thắng*, cậu nghĩ. Nhưng rồi, từ sâu thẳm trái tim, cậu tự hỏi, *Mình có thật sự muốn không?* Chiến thắng sẽ đồng nghĩa với việc giành được sự chấp thuận của Reiko.

Mục tiêu của cậu trong lễ hội thể thao không gì khác ngoài một chiến thắng tuyệt đối, nhưng khi nói đến vấn đề sự chấp thuận của Reiko và liệu cậu có muốn cô ủng hộ những mong muốn yêu đương của Renko hay không… Kyousuke lúc đó không biết câu trả lời. Cậu tự hỏi liệu mình có phiền không nếu đánh bại lớp học năm nhất kia theo kế hoạch và do đó phải xa cách Renko.

Cậu, chính cậu, muốn điều gì xảy ra với Renko, cậu tự hỏi—

“…………”

“Trời ơi, các cậu có một thủ lĩnh thật đáng thất vọng.” Reiko thản nhiên nhún vai về phía Kyousuke, người đang giữ im lặng và cúi đầu. “Hì hì, được rồi vậy! Cho dù các cậu có cảm thấy muốn chiến đấu hay không, sự thật là tôi sẽ đánh tan tác tất cả các cậu! Vậy nên các cậu tốt nhất là hãy chuẩn bị sẵn sàng đi!”

Cô đứng dậy định bỏ đi sau khi ném ra câu nói đầy khiêu khích cuối cùng… “À, à mà này, Hijiri?” Reiko nhìn Kurumiya. “Tôi muốn cậu bỏ tôi ra ngay bây giờ đấy.”

Tay phải của Kurumiya vẫn đang nắm chặt lấy ngực phải của Reiko. Nhìn lại Reiko với vẻ mặt cứng đờ kỳ lạ, cô ta cười khúc khích. “…Bỏ ra?! Tại sao tôi phải bỏ cô ra? Cô nghĩ tôi sẽ bỏ qua một kẻ ngốc tự nhiên thản nhiên đi vào lãnh địa kẻ thù à? Hì hì hì… Lại đây nào! Tôi sẽ cho cô thấy rất nhiều tình yêu thương khắc nghiệt đấy.”

“Ế?! Không đời nào… Hijiri, hết giờ! Làm ơn, chờ đã—Ái?!” Reiko rên rỉ khi Kurumiya bắt đầu lôi cô đi. “Đau quá! Renji! Renji, cứu tớ vớiiii!”

“…………!”

Theo lệnh của Reiko, con quái vật bất động kia lao vào hành động. Rút ngắn khoảng cách giữa mình và mẹ chỉ bằng một bước, cậu ta bắt đầu một cuộc chiến khốc liệt để giải cứu cô chủ khỏi gọng kìm của Kurumiya.

Trong suốt thời gian giải lao còn lại, Kyousuke cùng các bạn lớp A năm nhất vừa ăn nốt bữa của mình, vừa dõi theo một màn "long tranh hổ đấu" đúng nghĩa – cuộc đối đầu giữa Kurumiya và Renji.