Điểm Chết Tuyệt Đối

SỰ KIỆN ĐẦU TIÊN: KẺ THÙ HÔM QUA, BẰNG HỮU HÔM NAY

—Hội thao Học viện Cải tạo Purgatorium.

Diễn ra vào giữa tháng Chín, đây là sự kiện đầu tiên quy tụ toàn thể học viên trong trường. Sáu lớp, từ năm nhất lớp A đến năm ba lớp B, sẽ tham gia vào chuỗi trận đấu do học viện tổ chức. Gần một trăm tên sát nhân sẽ cùng nhau tranh tài để giành điểm, hướng tới chức vô địch chung cuộc.

Rõ ràng, hội thao này thậm chí còn nguy hiểm hơn cả Trại Hè Tử Thần, và thường có rất nhiều thương vong. Theo lời Kurumiya, đã có vài học viên bỏ mạng vì "tai nạn" trong các trận đấu trước đó. Năm ngoái ba tên năm nhất, năm kia hai tên năm nhất và hai tên khóa trên… Năm nay sẽ có bao nhiêu học viên mất mạng đây? Kyousuke thậm chí còn không muốn nghĩ đến.

“Lạy trời cho tôi sống sót! Xin đừng để ai giết tôi!” Kyousuke thầm khấn nguyện với những vị thần tàn nhẫn khi nhận phần ăn sáng rác rưởi đặc biệt hàng ngày của mình.

Sau khi hoàn thành bài tập thể dục buổi sáng thay thế tạm thời cho công việc lao động chân tay thường ngày, tất cả mọi người đã tập trung ở nhà ăn.

Ayaka, người đang đứng sau lưng Kyousuke trong hàng, vỗ nhẹ vào lưng anh. “Không sao đâu, không sao đâu! Có đại ca trong lớp mình, tức là lớp mình mạnh nhất rồi. Các lớp khác chẳng là mối đe dọa gì cả! Dù chúng là khóa trên, dù chúng là sát nhân, nhưng đại ca sẽ tiễn chúng lên đường hết, chắc chắn luôn.”

“Tiễn chúng lên đường? Nghe này…”

“Nói phải lắm, tiểu thư Ayaka!”

Một người thứ ba chen vào giữa người anh trai đang nhăn nhó và cô em gái đang cười tủm tỉm. Đó là một chàng trai đẹp trai với mái tóc nhuộm màu nâu nhạt—Shinji Saotome, kẻ Siết Người Xác Ướp, người đã bóp cổ hai cô gái trước khi vào học viện.

Shinji nở nụ cười duyên dáng. “Chẳng có tên sát nhân nào tàn bạo và đáng sợ bằng đại ca của hai người cả. Với mười hai vụ án mạng, nhiều nhất trong số các học viên năm nhất, và tiếng tăm là kẻ đào hoa sát gái, anh ta chính là ác quỷ số một của học viện! Anh ta là người tôi không bao giờ muốn kết thù, nhưng cũng là đồng minh đáng tin cậy nhất. Và vì chúng ta còn có tôi đây, chàng trai mà mọi cô gái đều ao ước được ôm vào lòng, tổng thể mà nói—”

“Im đi.” Một nữ sinh tung cú đá bay vào chân Shinji, cắt ngang màn khoe mẽ đầy tự mãn của hắn. Mái tóc đuôi ngựa màu đỏ gỉ và đôi mắt híp màu đỏ tươi: Hai tay giữ khay, Eiri nhìn xuống Shinji—kẻ vừa ngã vật ra với tiếng kêu—rồi khịt mũi, “…Ngươi chết đi cho rảnh nợ.”

“Ui cha…” Shinji rên rỉ khi thấy bữa sáng đổ tràn ra trước mặt, rồi ngước lên nhìn Eiri đầy ngạc nhiên. “Hảaa?! Tự dưng đá người rồi bảo ‘chết đi cho rảnh nợ’ có hơi lạ không vậy? Cô là quỷ hay sao? Rốt cuộc tôi đã làm gì chứ?!”

“Chẳng làm gì cả,” Eiri lãnh đạm đáp khi rót nước vào cốc. “Ngươi chẳng làm gì. Nhưng ta nghĩ ngươi *có thể* làm. Ngươi đã quậy phá chúng ta suốt và cứ trơ trẽn thò mũi vào chuyện không liên quan, Shinji, tên biến thái. Hay ta kết liễu ngươi ngay bây giờ?”

“Nào, nào, đừng nóng nảy vậy chứ. Hội thao là cuộc chiến giữa các lớp, phải không?”

“……Hừ.” Dù có hơi dịu đi, Eiri vẫn bĩu môi.

—Phải rồi. Hội thao là cuộc thi giữa các lớp, nên tất cả các bạn cùng lớp đều là đồng đội của họ. Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cố gắng hòa hợp—ít nhất là ở một mức độ nào đó—với Shinji và những học sinh thù địch khác. Với quá nhiều hiểm nguy tiềm ẩn từ sự kiện này, đó là một điều cực kỳ cần thiết.

Có lẽ vì Eiri miễn cưỡng hiểu được sự thật này, cô nàng quay mặt đi một cách khó chịu. “Ừ, ừ, ta hiểu rồi… Nếu Kyousuke đã nói vậy, thì ta đoán ta sẽ thử xem sao.”

“Hả?” Shinji chớp mắt ngạc nhiên khi nhận ra cô nàng đã bỏ qua vấn đề mà không chút phản kháng. “Tiểu thư Eiri hình như đã thay đổi gì đó… Có chuyện gì xảy ra với anh Kamiya trong kỳ nghỉ hè sao?”

“Không, không có gì xảy ra cả.”

“…Đáng nghi. Ngay cả cách cô nói cũng cực kỳ đáng nghi! Hừm, không lẽ là chuyện đó? Cô đã hẹn hò với anh Kamiya rồi, phải không?”

“Cái—” Eiri đơ người, không nói nên lời.

Nhìn thấy mặt cô nhanh chóng đỏ bừng, Shinji reo lên “Bingo!” và búng tay. Hắn đứng dậy, xoa cằm. “À, à thì ra là vậy… Ngay cả anh Kamiya, người đã có một dàn hậu cung khá đồ sộ, cuối cùng cũng đã ổn định với một cô gái! Ôi trời ơi, xin chúc mừng. Nhân tiện, tiểu thư Eiri, cô và anh Kamiya đã ‘làm chuyện đó’ chưa?” hắn hỏi.

“Chết đi!” Eiri tát Shinji một cái thật mạnh. Shinji ngã vật ra rên rỉ, và Eiri đá vào đầu hắn rồi giẫm lên đó. “T-tên biến thái! Ngươi nói nhảm cái gì vậy?! Ngươi nghĩ ngươi đang làm cái quái gì mà cố tình xuyên tạc mọi chuyện?! Ta còn chưa kịp tỏ tình nữa là… Đ-đừng hỏi những chuyện kỳ quặc! Ta giết ngươi, tên khốn!!”

“Bình tĩnh đi Eiri, làm thế là quá đáng rồi!”

“Hi hi. Khi cô nói ‘chưa kịp’, có nghĩa là cô định làm điều đó trong tương lai sao? Eiri, cô dễ đoán quá, đúng là đồ ngây thơ…”

“Đợi đã! Mày đang làm cái quái gì với Shinji của tao vậy, con xấu xí kia?!” Cô gái tóc vàng sành điệu trang điểm đậm—Tomomi Tomonaga—lách qua Kyousuke (người đang xoa dịu Eiri) và Ayaka (người đang đứng đó cười tủm tỉm), rồi lao vào Eiri bằng một cú đá kiểu yakuza.

“Gyah?!” Eiri, người đang mải mê hành hạ Shinji, bị đánh úp và ngã ngửa.

“…Ui da,” Shinji rên rỉ. “Sao cô dám đối xử tệ bạc với khuôn mặt quý giá của tôi?!”

“Ừ—đúng vậy! Mày bị làm sao thế?! Tao sẽ không bao giờ tha thứ cho mày vì đã động vào người đàn ông của tao… Mày làm tao tức điên lên rồi!” Tomomi tuyên bố. “Vậy thì cút đi, đồ ngực lép!”

“Cái—?” Eiri nhướng mày, đáp trả lời lăng mạ của Tomomi bằng ánh mắt kiên cường. “Im đi, đồ ngốc, và học cách ăn nói đi! Xấu xí nghĩa là cái quái gì vậy?!”

“Là X-ẤU-XÍ!, đồ đần. Mày không biết gì sao? Ngu thì lộ ra thôi! Kya-ha-ha-ha! Mà nói đến lộ… Coi cái quần lót kìa!” Tomomi chỉ trỏ.

“……?!”

Eiri vội vàng chỉnh lại váy.

Oonogi đầu tóc bờm xờm, phải đưa tay lên che mắt nhìn cho rõ, và Usami, đang chụm hai tay lại làm ống nhòm, cả hai đều thất vọng buông thõng tay xuống.

Kyousuke thở dài. "Xem ra lớp mình chẳng có chút tinh thần đoàn kết nào cả..."

"...Đương nhiên là không rồi." Eiri đứng lên, chỉnh lại quần áo, khoanh tay vẻ bất lực. "Một tập thể cãi nhau chí chóe từ đầu năm đến giờ thì làm sao bỗng dưng tay trong tay hòa thuận được. Với cái lịch sử đó thì e là khó khăn chồng chất đấy."

"Ừm. Thì đúng là thế, nhưng mà—"

"Càng thế càng phải cố! Càng thế càng phải cố lên mọi người ơi!" Shinji ngắt lời, chặn đứng sự ngập ngừng của Kyousuke bằng một giọng đầy tự tin. Dang rộng hai tay đầy kịch tính, cậu ta nhìn quanh các bạn cùng lớp đang tụ tập trong столовой. "Chỉ còn hai tuần nữa là đến hội thao rồi. Chúng ta hãy cùng nhau đoàn kết, tìm thấy sức mạnh trong sự thống nhất! Để đánh bại các lớp khác và cho đám đàn anh đàn chị kia câm nín. Chúng ta hướng tới chiến thắng tuyệt đối—giờ là lúc thể hiện tinh thần đồng đội!"

Vừa nói, Shinji vừa cười rạng rỡ khoe hàm răng trắng bóng. Chỉ có điều, vết bạt tai còn hằn trên má cậu ta thì lại chẳng ăn nhập gì với cái hình tượng đó...

"Nói gì thì nói, bọn họ kỳ quặc thật đấy," Shinji lẩm bẩm, trong khi Tomomi ngồi bên trái cậu ta đang gắp cho cậu ta một phần "Cơm suất đặc biệt dọn dẹp hàng ngày" của cô nàng.

Kyousuke ngồi đối diện hai người, hỏi, "Kỳ quặc chỗ nào?"

Shinji ngước mắt nhìn lên trần nhà, vừa bẩn vừa đầy hình vẽ bậy. "Các sự kiện ở trường này ấy. Trường Cải tạo Tội phạm Luyện ngục này là nơi để cải tạo những kẻ giết người như chúng ta, đúng không? Vậy mà tại sao mọi thứ lại đến mức cực đoan thế này...? Cô Kurumiya cứ hô hào 'Giết hết chúng đi!' rồi đủ thứ khác, cứ như là chuyện bình thường ấy."

"Nói có lý đấy!" Tomomi tán thành. "Cứ như là cô ta chẳng thèm cải tạo chúng ta ấy nhỉ? Ý tớ là, nếu giết người mà được thoải mái như thế, thì những đứa như tớ đã thịt cậu lâu rồi ấy chứ. Tớ băm cậu ra thành trăm mảnh ấy!" Cô nàng vung đôi đũa lên không trung, làm như đang cầm vũ khí.

Eiri ngồi đối diện Tomomi nhướn mày. "...Hả? Cậu có sức mạnh kiểu đó á? Nhìn cậu yếu xìu à."

"—Hả?" Tay Tomomi khựng lại. Trong đôi mắt được tô điểm bằng mi giả và mascara của cô nàng ánh lên một tia nguy hiểm. "Ê này cô em, ý cô là nghi ngờ tớ hả? Giết người ấy mà, dễ ẹc à."

Đôi môi bóng nhẫy của cô nàng hé mở, lộ ra hàm răng hồng hào. Tomomi—cô gái trông chẳng khác gì một bình hoa di động—tiếp tục nói như thể cô nàng đang nói một sự thật hiển nhiên. "Ngay cả mấy đứa yếu đuối như tớ mà nổi hứng lên cũng giết người được ngay. Chẳng qua là bình thường tụi mình không có can đảm làm thôi! Ý tớ là, tớ cũng đâu có khai mấy cái này trong buổi tự giới thiệu đâu, ngớ ngẩn."

"O-ồ...?" Kyousuke, người bị vu oan và nhập học vào cái trường đầy những kẻ giết người này, đã hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ riêng của mình lúc đó, nên tiếc là anh chẳng nhớ gì về hầu hết các buổi tự giới thiệu. Eiri cũng tỏ vẻ khó hiểu, có lẽ vì cô cũng không nhớ gì.

Tomomi tiếp tục bằng giọng khoe khoang, như thể đang đọc một bài diễn văn đã chuẩn bị từ trước: "Thấy đấy, thực ra tớ cực kỳ, siêu cấp vô địch gan dạ luôn. Chắc mọi người biết nick trên mạng của tớ, Li’l Tomo chứ gì? Tớ làm stream trên một trang web video, cơ mà chẳng có ma nào theo dõi cả. Chán muốn chết luôn! Một con nhỏ xấu hơn tớ cả trăm lần mà lại được cả nghìn lượt thích chỉ vì hát karaoke, thấy ức phát khóc, định bỏ cuộc luôn ấy chứ... Và thế là tớ nảy ra ý tưởng! Live stream cảnh giết người thì có phải là ngầu bá cháy không cơ chứ? Thế là xong!"

"À—" Ayaka ngồi bên trái Kyousuke đang ăn trưa, lên tiếng. "Tớ biết vụ này! Khoảng một năm trước thì phải. Có một cô gái làm cam girl thời trung học đăng video mình đâm chết một bạn học bằng dao, rồi ầm ĩ cả lên, đúng không? Lan truyền trên mạng xã hội các kiểu luôn ấy."

"Đúng đúng đúng, chính là tớ đấy!" Rõ ràng là rất vui vì có người biết đến mình, Tomomi phấn khích nâng cao giọng. "Lúc đó tớ sung sướng lắm luôn! Tin đồn lan nhanh như chớp ấy, tớ được bao nhiêu người theo dõi luôn... Lúc đầu chỉ có mấy chục người xem, nhưng sau đó lên đến hàng nghìn ấy! Bất ngờ chưa? Sướng ơi là sướng! Mấy cái bình luận toàn chửi rủa, nhưng tớ kệ hết, cứ làm tới thôi! Hào hứng quá trời, tớ đâm con nhỏ đó bao nhiêu nhát, ruột gan phèo phổi lòi hết cả ra! Tớ nổi tiếng bá cháy luôn!! Đúng không?! Nhớ lại thôi đã thấy phê rồi. Nghe có bệnh hoạn không? Kya-ha-ha-ha-ha!"

"…………"

Eiri và Kyousuke im lặng nhìn chằm chằm Tomomi, người đang ôm bụng cười ngặt nghẽo.

…Đúng rồi. Sao mình lại quên mất nhỉ. Ở đây có rất nhiều người như thế này. Những kẻ tâm thần có thể cướp đi mạng sống của người lạ mà không hề do dự, đắn đo hay suy nghĩ gì cả…

Và đâu chỉ có mỗi đám tân binh. Trong số học sinh năm hai và năm ba cũng có không ít kẻ như vậy.

Sao mình lại phải thi thố với cái đám đó cơ chứ…? Quá kinh khủng.

Kyousuke, một người bình thường thực sự, run rẩy khi nhận ra sự đáng sợ của hội thao sắp tới. Tuy nhiên, người bạn cùng lớp khát máu của anh không hề hay biết về những suy nghĩ thật sự của anh.

"Hê-hê, đúng là Tomomi có khác!" Shinji cười. "Ẩn sau vẻ ngoài mỏng manh lại là một tâm hồn đầy tàn bạo. Cơ mà, lớp mình có át chủ bài là anh Kamiya, người đã giết mười hai người, nhiều nhất trong khóa mình đấy, biết không? Với anh Kamiya, mấy cái đứa giết người này chỉ là lũ trẻ con thôi, anh ấy xử hết trong năm giây luôn!"

"Hả? Khoan đã, tôi sẽ không làm gì cả—"

"Ha-ha-ha, đúng là như thế! Bọn này tin vào cậu đấy, Kamiya! Có thể trước kia cậu từng cho tớ ăn hành no nê, nhưng ở hội thao, chúng ta cùng một đội. Nên cứ xõa hết mình, đập tan bọn nó cho bọn này!!"

"H-hê-hê-hê... Mong chờ màn thể hiện tuyệt vời của anh Kyousuke Kamiya, kẻ giết người điên cuồng bất khả chiến bại...hê-hê-hê..."

Ngay cả Oonogi và Usami, hai người đang ngồi bên phải Shinji, cũng bắt đầu tâng bốc Kyousuke.

Kỳ thực, Kyousuke còn chưa giết một ai, thế nhưng nhờ vào cái lý lịch phạm tội tai quái kia, kỳ vọng đặt lên cậu ta đã cao ngất ngưởng.

Thậm chí, một điệu hô vang “Ka-mi-ya! Ka-mi-ya!” còn đã nổi lên.

“Khoan đã… D-dừng lại đi! Mọi người có lòng như thế thì tốt đấy, nhưng mà—”

“Ka-mi-ya! Ka-mi-ya! Tuyệt vời! Ka-mi-ya!”

“Ayaka?! Cái vụ này là do em khơi mào à?!” Kyousuke vẻ mặt chán nản, cố gắng bắt cô em gái của mình ngừng vỗ tay theo nhịp điệu đó.

Eiri lẩm bẩm, “…Đừng để tâm làm gì.”

“…Ôi không.”

Giữa lúc ồn ào hỗn loạn, một nữ sinh ngồi một mình ở cuối bàn, bồn chồn gắp thức ăn sáng. Với mái tóc màu hạt dẻ và đôi mắt màu xanh lanh, đó chính là Maina, người vừa bị Kurumiya mắng té tát sáng nay. Ngồi bên trái Ayaka, Maina im lặng, mắt cụp xuống, co rúm người lại thành một khối nhỏ hơn nữa, cố gắng hết sức để không thu hút bất kỳ sự chú ý nào—

“Nhưng vấn đề là phải làm gì với Maina, cậu biết đấy.”

“Ơ hở?!”

Nghe lời Shinji, Maina giật bắn mình. Cô làm đổ đĩa trong tay, làm văng canh miso vào Usami đang ngồi đối diện.

“Hee-hee?!”

“X-x-x-x-xin lỗi! T-t-t-tôi—”

“Suỵt, Đồ mèo láu cá. Cố gắng bình tĩnh đi.” Lời Ayaka như một gáo nước lạnh dội thẳng vào Maina.

Maina mở to mắt nói, “…T-tôi xin lỗi,” rồi cứng nhắc ngồi lại xuống.

Ayaka và Shinji đồng thanh thở dài.

“Cậu nhút nhát đến vậy sao? Bảo sao cậu cứ thất bại hoài!”

“Thời điểm quan trọng thế này mà vẫn còn thế này… Đúng là đau đầu hết sức. Đồ chuyên gây rắc rối mà.”

“Ô-ối trời…” Maina rụt đầu, nước mắt chực trào nơi khóe mắt.

Usami, giờ đã dính đầy canh miso, nhìn chằm chằm vào cô qua khe tóc mái, đôi mắt cũng đờ đẫn.

Maina nhắm chặt mắt, rồi thành khẩn ngẩng đầu lên. “T-thật sự, tôi xin lỗi! Tôi vụng về, nhát gan, ngốc nghếch và hay mít ướt. Chắc là tôi chỉ làm vướng chân mọi người thôi! Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức và—”

“Thôi đi là vừa!” Tomomi cắt lời. “Cố gắng cũng vô ích thôi—cậu chỉ làm vướng chân thôi.”

“…Hả?” Maina há hốc mồm.

Tomomi vừa quấn tóc vào ngón tay vừa tiếp tục với giọng điệu bực tức, “Cậu gần như đã giết Arata và Kagerou rồi đấy, đúng không? Và ở Trại huấn luyện tử thần mùa hè, cậu thậm chí còn suýt làm hại mấy đàn anh. Cậu thật sự đáng sợ đấy! Vậy nên cứ… làm gì thì làm đi. Cứ thoải mái—chẳng ai quan tâm đâu. Nhưng nếu cậu để chúng tôi dính vào mớ hỗn độn của cậu như sáng nay, chúng tôi sẽ toi đời đấy. Hiểu không, đồ ngốc không thể tin nổi?!”

“Á á á?! V-vâng ạ! Ôi trời…” Cơ thể Maina run lên bần bật dưới trận mắng mỏ không thương tiếc.

Kyousuke cuối cùng không thể chịu đựng thêm nữa và đứng bật dậy, đập bàn. “Này!” cậu quát. “Đừng nói chuyện với cô ấy như thế—”

“A, tôi mệt quá đi mất! Tôi thật sự kiệt sức rồi!”

Một nhóm học sinh mới lũ lượt bước vào căng tin. Dẫn đầu họ là—

“Thật ra thì đáng lẽ thầy ấy nên nương tay với tụi mình và đừng tập quá giờ trong ngày tập luyện đầu tiên, đúng không?! Bảo sao thầy Busujima cứ bị ghét… Các cậu cũng nghĩ vậy phải không?”

—một cô gái đeo mặt nạ chống độc màu đen tuyền và tai nghe. Theo sau cô gái này, người nổi bật một cách rõ rệt ngay cả ở ngôi trường có nhiều học sinh kỳ quặc này, là—

“Ô hô hô. Đúng vậy, cậu nói đúng. Tôi ghét những người đàn ông không biết coi trọng thời gian.”

“…Không đời nào. Điều quan trọng ở đàn ông là khí chất. Ngoài ra, chẳng còn gì quan trọng cả.”

“Không, cái cần ở đàn ông là sức mạnh! Đúng không Azrael? Hê hê hê.”

—một cô gái to lớn đội bao bột mì lên đầu, một cô bé nhỏ nhắn với cặp răng nanh lấp lánh, và một cậu bé vừa nói chuyện với cánh tay phải của mình vừa mỉm cười đầy tự tin—nói cách khác, toàn những người kỳ quặc khác.

“Chuyện gì thế này?” Shinji khẽ nói. “Có vẻ như ‘kẻ thù’ của chúng ta đã đến rồi…”

Những học sinh mới này thuộc Lớp B năm nhất, một trong những lớp mà Lớp A năm nhất của Kyousuke sẽ chạm trán tại hội thao. Sự xuất hiện của các đối thủ gần nhất đã thổi bùng lên sự thù địch mới trong các học sinh.

“Chúng ta đều là học sinh năm nhất cả—nên ít nhất tôi sẽ không thua họ, dù có phải chết đi chăng nữa! Tôi sẽ nghiền nát họ!”

“H-hee-hee… Kẻ thù hôm qua là bạn bè hôm nay, còn bạn bè hôm qua là kẻ thù hôm nay… Hee-hee-hee.”

“…Đúng rồi. Tôi hoàn toàn hưng phấn rồi! Tôi sẽ dốc hết sức mình.”

“…Để xem nào. Dù họ là những người mà chúng ta luôn gần gũi, nhưng tại hội thao, họ lại trở thành kẻ thù của nhau. Trong trường hợp đó, chẳng còn cách nào khác ngoài loại bỏ họ! Tôi sẽ cứng rắn với cậu đấy, Renko!”

“Ôi, để GMK làm kẻ thù của mình thì chán thật. Sao tôi lại phải ở Lớp A chứ…?” “Cậu sai rồi, Kousaka. Nghĩ ngược lại đi! Cậu có thể làm bất cứ điều gì mình muốn với kẻ thù. Nói cách khác—” “Vô tư ôm ấp ngực bự?!”

“Đúng vậy. Chúng. Ta. Có. Thể!”

“Woa!”

“……Tệ thật.”

“Ôi trời ơi…”

Các học sinh Lớp B cũng trừng mắt đáp trả khi các học sinh Lớp A ngày càng hưng phấn. Một bầu không khí nguy hiểm bao trùm căn phòng, những luật lệ của hội thao giao đấu giữa các lớp học đã làm dấy lên căng thẳng và bất hòa giữa các nhóm.

Hội thao do Học viện Cải tạo Luyện Ngục tổ chức là một trận đối đầu nảy lửa, một cuộc đụng độ thực sự nghiêm túc.

Và xét về việc ai đó đang cố gắng làm hòa với đối thủ của mình—

“Chào buổi sáng, Kyousuke! Chào buổi sáng, Eiri, Maina và Ayaka!”

—chỉ có duy nhất một người. Đeo mặt nạ chống độc màu đen, cô hoàn toàn phớt lờ bầu không khí trong phòng và, chạy vồ lấy Kyousuke, ôm chầm lấy cậu từ phía sau với một tiếng “squish”.

“Oái?! D-dừng lại đi, đồ ngốc… Cậu nặng quá!”

“Kksshh. Là vì chúng nó to mà. Thích không? Cứ tận hưởng cho đã đi! Đây, đây này.” Nữ sinh bật cười dâm đãng và ép ngực mình vào lưng cậu.

Đó là một cảm giác khiến cậu bất ngờ dù đã trải qua bao nhiêu lần đi chăng nữa. Cùng với mùi mồ hôi và xà phòng lẫn lộn, lý trí của Kyousuke bắt đầu lung lay.

“Aizzz, thôi mà! Đủ rồi đấy, tránh ra đi, Renko. Đâu cần phải ôm tôi mỗi khi gặp mặt. Và đừng có ép ngực vào tôi nữa!”

“Tôi đã nói rồi mà. Nếu tôi ngừng làm thế, tôi sẽ mất đi nét đặc trưng của mình còn gì?”

"Thôi đừng lo! Dù ngực cậu biến mất thì cậu vẫn là một nhân vật đáng gờm. Tớ phải nói bao nhiêu lần nữa đây hả?!"

"Nếu dù ngực tớ biến mất tớ vẫn ổn thì làm cho tớ có bầu đi! Cậu định để tớ thất vọng bao nhiêu lần nữa hả?!"

"Đừng có nói thế!"

"............"

Vô số ánh mắt đổ dồn vào Kyousuke và Renko, hai người đang ầm ĩ làm náo loạn cả lên.

"...Haa," Eiri thở dài, day day thái dương. "Cậu đúng là không biết nhìn mặt người khác mà. Cậu không hiểu chúng ta đang trong tình huống nào à?"

"Tất nhiên tớ hiểu chứ! Đây là lúc mọi người cùng nhau ăn sáng, còn tớ thì trêu chọc Eiri bằng mấy câu đùa về ngực, đúng không? Woa, hôm nay ngực cậu vẫn tuyệt vời như mọi khi ha! Chẳng lớn thêm được chút nào."

"À, đúng đúng. Cậu chẳng hiểu gì cả... Đầu óc cậu cũng chẳng lớn thêm được chút nào."

"Hả?! Cậu vừa nói cái đầu á?!"

"—Hikawa Renko tiểu thư." Một giọng nói nhỏ nhẹ gọi Renko khi cô nàng đang đấu khẩu với Eiri như mọi khi. Cô quay lại và thấy Shinji đang đứng, tay đặt lên ngực.

"Chào buổi sáng. Đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện trực tiếp với nhau, phải không? Tôi là Shinji Saotome. Thực ra, tôi đã tò mò về cô từ lâu rồi... Tôi đã nghĩ rất muốn được nói chuyện với cô một lần. Ôi chao, cái mặt nạ phòng độc thật là quyến rũ!"

"......Hả?"

Kyousuke và Eiri sốc khi Shinji bắt đầu giở trò tán tỉnh Renko.

"Từ lâu rồi... Cậu đừng có mà phun ra mấy câu sáo rỗng đó nữa, đồ giả tạo."

"Nghiêm túc đó. Chẳng phải gã này từng gọi cô ta là 'con điên đeo mặt nạ phòng độc đen' sao? Sao lại quay ngoắt 180 độ thế này?"

"Heh-heh-heh. Thôi nào, hai cậu. Tôi không phải loại người thiển cận chỉ đánh giá con gái qua vẻ bề ngoài đâu nhé! Ban đầu, tôi đã bị choáng váng bởi cái bộ dạng quái dị của cô ấy, nhưng... tôi đã bị mê hoặc bởi vẻ đẹp khuất sau chiếc mặt nạ ấy—"

"À. Anh thấy mặt mộc của tôi rồi à?"

"......Đúng vậy."

"Vậy chẳng phải vẫn là một phần vẻ bề ngoài của tôi sao?"

Nghĩ lại thì... Trước kỳ nghỉ hè, khi Renko dùng vũ lực để ngăn chặn cơn thịnh nộ của Ayaka, cô nàng đã vô tình để lộ khuôn mặt thật cho những người tò mò kia thấy. Khuôn mặt tuyệt mỹ mà bình thường không thể thấy được do chiếc mặt nạ phòng độc...

"Ôi trời, tôi lỡ làm lộ bí mật của cô rồi sao? ...Tôi vô cùng xin lỗi," Shinji nói tiếp. "Nhưng tôi chưa bao giờ mơ rằng cô có thể xinh đẹp đến thế."

"Chuẩn luôn! Tớ cũng sốc thực sự hồi đó đấy!" Oonogi, thở hồng hộc và lao về phía trước, chen ngang vào cuộc trò chuyện. "Thật ra, tớ cứ tưởng cậu chỉ là một con biến thái ngực to thôi, nhưng sau khi vén màn, cậu là một mỹ nhân hạng nhất đấy! Với cái gu ăn mặc đó, cái vẻ ngoài đó, lại còn là một rapper đỉnh nữa. Tuyệt vời quá—Tớ thậm chí còn nghĩ đến chuyện phản bội Eiri để theo cậu đấy. Còn cậu thì sao, Usami?"

"............"

Usami, người bị lôi kéo vào cuộc trò chuyện, đứng dậy và hất mái tóc dài sang một bên. "Đúng vậy. Tôi đánh giá cao một đôi chân đẹp, nhưng tôi yêu thích bộ ngực đồ sộ hơn. Cho đến giờ, tôi luôn ủng hộ Eiri vì những đường nét dễ thương của cô ấy, nhưng tôi buộc phải thay đổi sở thích của mình sau khi thấy mặt mộc của cậu. Tôi ngưỡng mộ cậu, Renko—Tôi đã trở thành fan rồi. Xin hãy cho phép tôi liếm khe ngực của cậu."

"Fwa?! Đây là lần đầu tiên tớ nghe cậu nói chuyện bình thường đấy, Kagerou!! Nhưng cậu kinh tởm quá! Mấy điều cậu nói thật sự ghê tởm!" Tomomi ghê tởm nói.

Đối diện cô, "...Tch," Eiri tặc lưỡi. "Mấy người cứ chết hết đi. Mà này, chẳng phải mấy người quên rồi sao? Cô ta thuộc về Lớp B, kẻ thù không đội trời chung của chúng ta. Mấy người đang làm cái trò gì vậy, định bắt tay với cô ta hả?"

"Ehh?!" Renko thét lên một tiếng đầy vẻ thất vọng khi bị bỏ rơi. "Chuyện gì vậy, có sao đâu chứ?! Giải đấu còn chưa bắt đầu mà!"

"Không được. Nếu chúng ta thân thiện trước các trận đấu, thì đến khi đó sẽ càng khó chiến đấu hơn."

"Hả. Tớ không lo về điều đó, nhưng...Eiri, cậu không phải đang tỏ ra đối đầu hơn bình thường sao?"

"Đương nhiên rồi. Cậu là kẻ thù của tớ mà."

"......Kẻ thù? Không phải của lớp cậu, mà là của cậu?"

"Tôi e là vậy đó, Renko tiểu thư..." Shinji buồn bã nhìn Renko, người đang nghiêng đầu bối rối nhìn Eiri. "Tôi ở Lớp A, còn cô ở Lớp B. Có vẻ như tình yêu của chúng ta không thành rồi... Than ôi, thật giống như bi kịch Romeo và Juliet! Những trái tim ngây thơ, thuần khiết bị xé nát bởi cơn bão mang tên hội thao, thật phù du và thoáng qua—"

"Này này, Kyousuke." Bỏ mặc Shinji đang hưng phấn một mình, Renko quay sang Kyousuke. "Hội thao là trận chiến giữa các lớp, đúng không?"

"Ừ."

"Và tất cả các lớp khác ngoài lớp của cậu đều là kẻ thù, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Hmm. Vậy thì, muốn hợp tác không?"

"Ờ......"

Nghe lời đề nghị của Renko, mắt Kyousuke mở to.

"Hãy thành lập liên minh giữa Lớp A năm nhất của cậu và Lớp B năm nhất của bọn tớ."

"......Nghiêm túc đấy à?"

"Tất nhiên! Mọi người nghĩ sao?" Renko nhảy lên cái bàn trống và nhìn quanh các học sinh trong nhà ăn. "Hội thao là một cuộc cạnh tranh tàn khốc giữa tổng cộng sáu lớp. Nếu các cậu tham gia theo cách thông thường, thì có năm lớp đối thủ để chiến đấu, trong đó có bốn lớp là các lớp trên, đúng không? Và tất cả các anh chị khóa trên đều đã trải qua hội thao rồi, nhưng bọn mình thì chưa. Các cậu có nghĩ chúng ta có cơ hội không, khi phải chiến đấu với một bất lợi nghiêm trọng như vậy? Kết quả trong quá khứ sẽ cho thấy câu trả lời rõ ràng."

Số lần các lớp năm nhất giành chiến thắng trong quá khứ là hoàn toàn bằng không. Đây là một thực tế tàn nhẫn, áp đảo.

Renko dừng lại một chút, để cho một sự bất an mơ hồ nảy sinh trong lòng những người nghe, trước khi tiếp tục. "Vậy nên, hãy liên minh lại. Hãy kết hợp sức mạnh của hai lớp và bù đắp cho sự khác biệt về kinh nghiệm! Bằng cách đó, chúng ta sẽ chỉ phải đối đầu với bốn lớp đối thủ, và với tiềm năng chiến đấu gấp đôi! Và sau khi chúng ta loại bỏ những kẻ thù lớn nhất ở các lớp trên, hai lớp của chúng ta sẽ còn lại để tranh giành chiến thắng... đúng không? Chẳng phải cơ hội chiến thắng của chúng ta có vẻ tốt hơn nhiều theo cách này so với việc cố gắng tấn công trực diện sao? Nào mọi người—"

Giọng Renko càng lúc càng thêm hăng say, như xua tan đi nỗi lo âu, gieo vào lòng họ bao hy vọng. Cô bé nắm chặt tay, huơ lên giữa không trung rồi hô vang: “Cùng tôi, hãy giành chiến thắng trong Đại hội Thể thao này! Lớp A hay lớp B cũng chẳng quan trọng đâu! Là học sinh năm nhất, chúng ta hãy cùng nhau đè bẹp lũ đàn anh đàn chị đi! Hãy cùng nhau khắc ghi chiến tích vô tiền khoáng hậu – chiến thắng đầu tiên của năm nhất – vào lịch sử Học viện Cải tạo Purgatorium! Nào! Yes! Tập trung sức mạnh! Đánh bại hết lũ khốn nạn kia! Xin lỗi, mi không phải người chiến thắng! Chúng ta, chúng ta mới là cả đám kẻ thắng cuộc!”

***

Khi lời hô hào của cô bé vừa dứt, đám đông lặng như tờ lúc Renko bắt đầu “phiêu” theo điệu rap. Một khoảnh khắc mọi người im lặng, rồi…

“““GMKayyy!”””

Cả khán phòng bỗng chốc vỡ òa trong tiếng hò reo. Nhà ăn tràn ngập sự phấn khích. Học sinh ào ào lao tới, bất kể là lớp A hay lớp B, vây quanh chiếc bàn mà Renko đang dùng làm sân khấu.

“Ngầu quá! Đó mới là GMK của chúng ta chứ!” “Phải đó! Tự đánh lẫn nhau thì sao thắng nổi đàn anh đàn chị!” “Em yêu chị! Xin hãy hẹn hò với em!” “Được rồi, cùng nhau xử đẹp bọn chúng thôi!” “Cướp lấy chiến thắng toàn diện bằng chính đôi tay của chúng ta!” “Đánh bật lũ đàn anh đàn chị ra khỏi vũ đài!” “Em yêu chị! Xin hãy lấy em!” “Renko ơi, nhìn qua bên này nè!” “YO, YO—” “Ê, nhìn kìa, Bao Bột Bob đang tiến về sân khấu!” “Chika-chika-Chihiro cũng đi cùng nữa!” “Cả Kuuga Makyouin nữa!” “Thật ra thì dù sao Michirou cũng đâu cần thiết.” Và cứ thế, những tiếng hô cứ nối tiếp nhau không ngừng.

Ayaka há hốc mồm nhìn màn trình diễn ngẫu hứng mà Fuckin’ Park sắp sửa thể hiện ngay tại nhà ăn. “…Cái quái gì thế này?”

“Ý cậu là sao? Bọn họ nổi tiếng lừng danh mà…”

“Ôi trời, Renko quả thật đáng nể!”

Mức độ nổi tiếng của Renko càng được đẩy lên cao khi cô bé công khai mặt mũi, đối đầu trực diện với Ayaka, và đạt điểm số ấn tượng trong kỳ thi cuối kỳ. Xung quanh Kyousuke đang kinh ngạc, những học sinh mà chỉ vài phút trước còn hằm hè thù địch, giờ lại đang vui vẻ hòa mình vào không khí.

“…Ừm. Không biết có dễ dàng như thế không. Nếu giáo viên cho phép thì ổn rồi, nhưng…” Lời bình luận trầm tư của Eiri tan biến trước những ca từ đầy sôi động của GMK.

Cuối cùng, màn trình diễn “sống” do Renko và nhóm Fuckin’ Park của cô bé thực hiện kéo dài gần đến hết giờ ăn sáng – và suốt thời gian đó, tiếng reo hò không hề ngớt.

“Được rồi, mọi người! Tôi đã đề xuất ý tưởng liên minh của chúng ta với các giáo viên.”

Đó là sau giờ học cùng ngày. Renko, người đang ghé thăm lớp học A năm nhất, đến để báo cáo tình hình.

“Thật hả? Nhanh thế… Vậy, kết quả thế nào?”

“Cô Kurumiya có vẻ không thích ý tưởng này lắm, nhưng khi tôi nhắc đến vụ Busujima dùng chất cấm – những chất tăng lực, steroid, thuốc kích thích và thuốc giảm đau của hắn – và dùng đó làm đòn bẩy để đàm phán, cô ấy có vẻ cởi mở hơn!”

“Chất cấm… Nếu đây là một Đại hội Thể thao bình thường thì sẽ bị loại ngay lập tức, nhưng ở đây thì cái gì cũng được cho qua nhỉ. Kể cả án mạng. Chúng ta phải lo lắng bị thương tật hoặc bị giết mất.”

Mặc dù giết người là lý do để bị trừ điểm, nhưng cũng không bị đuổi học ngay – đây quả thật là một tình huống đáng lo ngại. Và vì rõ ràng năm nào cũng có thương vong, nên hiển nhiên là chẳng có giới hạn nào.

“Ôi chao… Không biết chúng ta có thật sự được phép cùng nhau chiến đấu không…”

“Chắc chắn rồi. Sẽ ổn thôi, đúng không?” Renko trấn an Maina, người dường như không thể ngừng lo lắng. “Có vẻ như thứ hạng của Đại hội Thể thao có liên quan trực tiếp đến đánh giá của giáo viên. Cả cô Kurumiya và thầy Busujima đều nên hợp tác vì lợi ích của lớp mình. Không giống như Trại Tử Thần Mùa Hè, các giáo viên cũng chung chiến tuyến với chúng ta trong Đại hội Thể thao này.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Suy nghĩ theo cách đó, cảm thấy phần nào an tâm hơn. Để những người từng khiến họ sợ hãi tột độ bỗng chốc trở thành đồng minh, quả là một điều khích lệ. Nếu họ thật sự sẽ quay sang giúp đỡ…

“Này, Renko! Cả Kyousuke Kamiya nữa.”

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Kurumiya xuất hiện trong lớp học, gọi tên Kyousuke và Renko.

“Lại đây. Ta có việc muốn nói với hai đứa.”

“Hả… Cả tôi nữa ạ?”

“Kksshh. Đương nhiên rồi. Cậu rõ ràng là thủ lĩnh của lớp A năm nhất mà. Việc cậu được gọi đi cùng với tôi, người đã đề xuất liên minh, là chuyện thường tình.”

“Thủ lĩnh… Là vậy sao?”

“Vậy không phải thì là gì? Cậu đã giết nhiều nhất, còn gì.”

“Này—”

—Tôi chưa giết ai cả, suýt chút nữa cậu đã đáp lại. Các bạn cùng lớp khác, ngoại trừ Eiri, vẫy tay chào tạm biệt, nói những câu như “Hẹn gặp lại nhé, thủ lĩnh” và “Chúng tôi trông cậy vào cậu đấy, đội trưởng.”

Kyousuke theo sau Renko, lòng trĩu nặng khi rời khỏi lớp học.

“Cô Kurumiya! Cô Kurumiya!” Renko vui vẻ bắt chuyện với Kurumiya, người đang đi nhanh xuống hành lang. “Cô đã nghĩ về việc liên minh giữa các lớp chúng ta chưa ạ?”

“Đang được xem xét. Ta đang chờ đối tác.”

“Hả? Cuộc nói chuyện đó không phải là việc chúng ta sẽ—”

“Không. Đây là một vấn đề riêng biệt.”

Renko thất vọng với câu trả lời của Kurumiya. “Kksshh?! Vấn đề riêng biệt sao?”

“”

“…Cô Kurumiya?”

“Em sẽ sớm hiểu thôi.”

Kurumiya giữ im lặng sau câu trả lời đó, và họ ra khỏi tòa nhà trường cũ. Thay từ dép đi trong nhà sang giày đi ngoài trời, cô dẫn họ về phía tòa nhà trường mới cách đó không xa.

“Dừng lại. Lối này.”

Kyousuke và Renko, người đã đi vào một cách lặng lẽ qua lối vào, được dẫn đến trước một phòng học gần đó ở tầng một của tòa nhà trường mới. Phía trên cửa có một tấm biển ghi “PHÒNG TIẾP KHÁCH”.

“Ưm, ưm… Có khách sao ạ?”

“Phải. Một người quen của em, Renko.”

“Gì-gì-gì-gì cơ?!”

“Một người quen của Renko ạ?!”

Đó là một thông tin bất ngờ. Renko hình như đôi khi đi ra ngoài học viện để “làm việc,” nên có lẽ đó là một người cô bé quen từ đó…

“Có vẻ cô ta đã chộp lấy cơ hội để gặp mặt em đấy! Vậy nên đi nhanh lên.”

“Thật á?!” Renko mừng quýnh ôm chầm lấy Kurumiya. “Ai có thể đến thăm mình nhỉ?! Kẻ sát nhân Kiri bạn mình? Hay là tên dọn dẹp Ryou? Thi thể Ăn Thịt Kuchiha? À, có khi nào là Giáo phái Đường Satou không? Hoặc là một ai đó mình không thể ngờ tới, ví dụ như chị em nhà thắt cổ Tầm Mắt Tử Vong—”

“Renko!”

Vừa lúc đó, cửa phòng khách bỗng bật tung, một bóng người như bay ra từ trong, tóm lấy Renko.

“Á á?!”

Người ấy vồ lấy Renko từ phòng khách. Đè cô nàng xuống, ôm chặt cứng người cô rồi lăn lộn trên sàn, cọ cọ mặt vào bộ ngực đầy đặn của Renko.

“Đã lâu lắm rồiiiii—Đã nửa năm rồiii! Mẹ muốn gặp con—Mẹ nhớ con nhiều lắmmmm! Mẹ xin lỗi vì trước giờ không thể đến thăm con được. Mẹ thực sự, thực sự xin lỗi con! Mẹ đang gặp rắc rối, con biết đấy—Mẹ bị trói buộc bởi hợp đồng nên chẳng làm được gì cả! An ủi mẹ đi, Renko! xoa dịu trái tim tan nát của mẹ đi, Renkoo!”

“Ể? Hở?! Ê ê?!” Renko nằm ngửa trên sàn, trông cực kỳ hoang mang. “Mẹ—” Cô ngước nhìn người phụ nữ đang hồ hởi.

“Mẹ ơii!” cô bé reo lên, ôm chặt lại người phụ nữ. “Là mẹ đó, mẹ ơi—đã lâu lắm rồi! Con cũng nhớ mẹ lắm! Đừng nói là mẹ đến đây chỉ để thăm con nha; con vui quá đi mất! Con vui quá mẹ ơi!”

“…………Hả?” Kyousuke há hốc miệng nhìn cặp mẹ con đang vui đùa. Mẹ. Mẹ. Mẹ của Renko. Nói cách khác— “Ý anh là… người đó… đã sinh ra Renko ư…?”

“Đúng vậy,” Kurumiya gật đầu. “Bà ấy là người đã tạo ra Murder Maid.”

“……Thật sao?”

Kyousuke kinh ngạc trân trối nhìn người phụ nữ. Khoác trên mình bộ vest hàng hiệu cùng chiếc áo khoác thí nghiệm màu trắng, bà sở hữu mái tóc bạc đẹp tuyệt trần như Renko, nhưng được cắt lởm chởm ngang vai và các ngọn tóc vểnh ra đủ hướng.

“—Phù!” Cuối cùng, người phụ nữ cũng buông Renko ra, đứng dậy với vẻ mặt thỏa mãn. “Trời ạ, mẹ vui quá! Cơ thể con mềm mại, cảm giác thật thích… Heh heh heh! Lại còn thơm ngọt ngào nữa chứ, á… Nếu được, mẹ muốn ôm con thêm mười tiếng nữa, nhưng mẹ nghĩ Hijiri yêu quý sẽ mắng mẹ mất! Chắc mẹ phải kiềm chế một chút… tạm thời vậy.”

“……?!”

Khi người phụ nữ quay lại, Kyousuke thoáng thấy gương mặt bà, anh bất giác nín thở. Bà đẹp đến kinh hãi. Làn da trắng sáng như sứ của bà lấp lánh dưới ánh đèn huỳnh quang, khiến bà trông như ướt át. Rồi hàng lông mày thanh tú, đôi mi dài đến mức đổ bóng, chiếc mũi cao quý phái, cùng đôi môi căng mọng màu hồng đào…

Tất cả đều y hệt Renko. Cứ như thể Renko hiện tại, sau khi lớn lên và trưởng thành, sẽ trông như vậy.

“Hả?” Đôi mắt xanh băng giá của người phụ nữ bắt gặp Kyousuke, người vẫn đang đứng chết trân, nhìn chằm chằm. Bà nheo mắt lại, một tia bất an thoáng qua. Sau khi nhìn chằm chằm Kyousuke một lúc, bà gầm gừ. “…Tôi… không thấy đường.”

Người phụ nữ nhíu mày, sau đó quỳ xuống và bắt đầu mò mẫm trên sàn nhà. “Kính đâu, kính đâu—” Rõ ràng thị lực của bà rất kém.

“Mẹ ơi, mẹ làm rơi kính rồi kìa!” Renko nói, chìa ra một cặp kính.

Nhận kính từ tay con gái, người phụ nữ trấn tĩnh lại và đứng dậy. “Dù sao thì chúng cũng đâu phải kính có độ.”

Đó là kính thời trang thôi sao?! Vậy mà vừa rồi lại quỳ rạp xuống đất làm gì không biết?!

Vì không tiện chế giễu một người vừa mới gặp, Kyousuke không biết phải phản ứng thế nào. Khi anh nhìn Kurumiya cầu cứu, cô đáp lại bằng một cái lườm như muốn nói, *Đừng có hỏi tôi*.

Trong lúc Kyousuke im lặng chìm trong suy nghĩ, người phụ nữ thở dài thất vọng. “…Phù, không ổn rồi—anh ta thậm chí còn chẳng có kỹ năng đối đáp nào. Anh ta là một kẻ thất bại, một kẻ thất bại đó. Một người như vậy không xứng đáng với Renko! Anh ta nên im lặng mà tránh sang một bên.”

“Ê ê?!” Renko ngỡ ngàng. “Không đời nào!” cô bé hét lên. “Anh ấy là người yêu của con!”

“Người yêu?!” Người phụ nữ nắm chặt vai Renko. “Ý con là sao?! Mẹ chưa từng nghe nói con tiến triển nhanh đến vậy!”

—Ừ, tôi cũng vậy.

Người phụ nữ tiếp tục chất vấn Renko. “Này, con đã đi đến đâu rồi? Con đã làm được bao nhiêu chuyện với Kyousuke rồi?!”

Người phụ nữ gọi tên anh dù Kyousuke chưa hề tự giới thiệu.

Sau một thoáng ngần ngừ, Renko vặn vẹo cơ thể một cách gợi cảm. “…C-con ngại lắm.”

“Ngại ư?!” Giọng người phụ nữ vỡ ra thành một âm vực cao. “Đ-đợi! Xin hãy đợi đã! Con đã làm những chuyện đáng xấu hổ và khó nói rồi sao?! Mẹ sẽ giết—Không, mẹ không giận đâu, nên hãy nói cho mẹ biết đi. Nhìn kìa, con có thể nói bằng giọng chỉ mẹ mới nghe thấy thôi. Nói như một bí mật ấy.”

“V-vâng… Con hiểu rồi, mẹ. Thì là…”

Đưa miệng gần tai người phụ nữ, Renko bắt đầu thì thầm. Kyousuke và Kurumiya không nghe thấy, nhưng khi lắng nghe lời Renko, vẻ mặt người phụ nữ từ trầm tư chuyển sang khó hiểu, từ khó hiểu sang kinh ngạc, từ kinh ngạc sang nghiêm túc, từ nghiêm túc sang xấu hổ, từ xấu hổ sang tức giận, và từ tức giận sang…

“Được thôi. Tôi cũng sẽ nghe những gì anh ta muốn nói.”

Trống rỗng. Gương mặt người phụ nữ đã mất hết mọi biểu cảm khi bà tiến về phía Kyousuke.

Kurumiya nhanh chóng lùi ra xa, còn Renko thì nghiêng đầu. “…Mẹ ơi?”

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Kyousuke.

Sự hiện diện này… Nó lại xuất hiện rồi. Khát máu.

Người phụ nữ tiến đến gần, đứng đối diện và nhìn thẳng vào anh. “Kamiya Kyousuke, phải không?” bà hỏi bằng một giọng trầm thấp, không chút cảm xúc.

“V-vâng…,” Kyousuke rụt rè đáp.

“Hừm…” Người phụ nữ nhìn anh từ đầu đến chân. Kyousuke cảm thấy bất thường và bối rối. Anh cố gắng chống lại sự thôi thúc mạnh mẽ muốn quay đầu bỏ chạy.

Thay vào đó, khi ánh mắt người phụ nữ lặng lẽ lướt qua mình, Kyousuke cũng đáp lại bằng một cái nhìn kỹ lưỡng. Càng nhìn, anh càng thấy bà thực sự giống hệt Renko. Ấn tượng tổng thể có phần khác biệt nhờ cặp kính, nhưng anh không thể nghĩ gì khác ngoài việc đây chính là Renko khi đã trưởng thành. Bà trông như một cô gái đôi mươi, không trang điểm nhiều, nhưng vẫn toát lên vẻ rạng rỡ trẻ trung.

So với Renko luôn vui vẻ, bà có vẻ điềm tĩnh hơn một chút, sở hữu nét duyên dáng và phong thái của một người phụ nữ trưởng thành. Hơn cả mọi thứ, điều thu hút ánh mắt anh chính là…

K-khủng khiếp…!

Nép mình trên đôi tay khẽ vòng qua ngực của vị khách đặc biệt kia là hai bầu ngực đồ sộ. Chúng vừa tuyệt mỹ lại có dáng dấp của một Renko trưởng thành, khiến chiếc áo sơ mi căng tức đến muốn bục chỉ, dường như từng chiếc cúc sẽ bung ra bất cứ lúc nào. Khi Kyousuke vẫn còn đang mải nhìn chằm chằm—

“Chính là cái này sao?”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, người phụ nữ đó đã làm một điều không tưởng. Bàn tay phải của cô đột ngột vươn ra, tóm chặt hạ bộ của Kyousuke.

“……?!”

Kyousuke đương nhiên là ngớ người ra, nhưng Renko và Kurumiya cũng đơ người vì hành động này.

Tức giận, người phụ nữ xiết mạnh lấy thứ đang nằm trong tay. “Vậy ra đây chính là thứ đã vấy bẩn con gái ta…”

“Á!”

Lời nói khó hiểu của cô chẳng khác nào hành vi quái lạ của mình.

Vấy bẩn Renko? Vấy bẩn bằng gì? …Mình sao?

Kyousuke hoàn toàn bối rối.

Người phụ nữ nở nụ cười, bàn tay vẫn kẹp chặt lấy vùng kín của hắn. “Mẹ nghe Renko kể hết rồi, Kyousuke à! Mẹ nghe nói con đã làm chuyện này chuyện nọ, thậm chí còn cả chuyện kia với con bé! Gan của con cũng lớn thật đấy nhỉ?”

“……Hả? Xin lỗi, tôi không biết cô đang—”

“Đừng có giả ngây giả dại!”

“Ốiiiii giời ơi?!”

Chẳng có ích gì khi cãi lý với người phụ nữ kỳ lạ này khi cô ta vẫn không ngừng vặn xoắn “cặp quýt” của hắn.

“Tên quỷ r•pe! Mẹ có bằng chứng là con đã làm nhơ nhuốc con gái mẹ! Con gái trong trắng của mẹ, những… những chuyện dâm ô, những lời lẽ tục tĩu đến nó còn không biết! Mà con lại dạy nó!! Con đã dạy con gái mẹ kiến thức về tình dục đúng không?! Chắc chắn là vậy rồi!”

“Hả?! Không, ngược lại mới đúng chứ. Con bé đã theo đuổi tôi—”

“Không được cãi lại!”

“Đauuuu quá!!”

“Hơn nữa, nghe nói con còn chẳng màng đến cảm xúc của Renko. Cái ý định hẹn hò với một người mà con chẳng hề yêu thích là thế nào?! Con đang đùa chắc! Vậy mục đích của con cuối cùng chỉ là thân thể con bé thôi à, cái đồ rác rưởi kia! Ăn cho đã rồi khi chán thì bỏ đi sao?! Con gái mẹ không phải kẹo cao su! Nếu phải so sánh, nó là kẹo dẻo marshmallow. Nó là một viên kẹo marshmallow ngọt ngào, thơm ngon!”

“Mẹ ơi, dừng lại đi! Kyousuke không làm gì sai cả, chỉ là con đã thêm thắt chút chuyện thôi! Bọn con còn chưa hẹn hò nữa mà!” Renko cố gắng xoa dịu mẹ, nhưng lời nói của cô bé không lọt vào tai người phụ nữ đang giận dữ.

Trong khi đó, Kurumiya bình thản rít một hơi thuốc.

“Mẹ không đồng ý! Mẹ không chấp nhận con, Kyousuke Kamiyaaa! Thà mẹ chết còn hơn giao con gái mình cho một gã như con! Đừng bao giờ chạm vào Renko nữa. Đừng lại gần nó. Đừng nói chuyện với nó! Nếu không, mẹ sẽ xé nát cái thứ này ra—”

Người phụ nữ đột ngột ngừng cử động. Cô nới lỏng bàn tay phải một chút. “…Hả? Là mẹ tưởng tượng thôi sao? Nó đang dần… cứng lên—”

“Gya—?!” Kyousuke thét lên khi người phụ nữ bắt đầu tò mò di chuyển ngón tay. Hắn vội tóm lấy cổ tay cô, cố gắng ngăn lại. “Ui da?! C-cô đang làm gì vậy?! Đây là tấn công đấy!”

Hắn định giật tay cô ra khỏi mình, nhưng người phụ nữ lại kháng cự điên cuồng. Điều đó càng tạo thêm sự kích thích, căng thẳng và khó chịu, làm mất đi bất kỳ hy vọng nào để Kyousuke giữ được bình tĩnh…

“Uaaah?!”

Tình hình nhanh chóng trở thành một cuộc vật lộn hỗn loạn, và chẳng mấy chốc, Kyousuke cùng người phụ nữ đã ngã lăn quay ra hành lang.

“Kyousuke?!” “Reiko?!”

Renko và Kurumiya cùng la lên. Và rồi—

“…………”

—Im lặng.

Kyousuke ngã úp mặt xuống, đầu vùi vào một thứ gì đó ấm áp và thơm tho. Hơn nữa, cả hai tay hắn, vì lý do nào đó, lại đang túm chặt lấy hai thứ gì đó mềm mại lạ lùng.

“…………”

Kyousuke toát mồ hôi lạnh sống lưng. Nếu hắn nhớ không lầm, hắn mới chỉ trải qua kinh nghiệm này một lần duy nhất trước đây.

Khi hắn rụt rè ngẩng mặt lên nhìn, quả nhiên, đập vào mắt hắn là một đôi mắt xanh băng giá mở to như muốn rớt ra ngoài. Mặt Kyousuke đang vùi vào bụng người phụ nữ, còn hai tay hắn thì ôm chặt lấy bầu ngực đồ sộ của cô.

“Ha, ha-ha-ha…” Tiếng cười vang lên. Khi hắn nhận ra đó là tiếng phát ra từ chính cái miệng cứng đờ của mình thì đã quá muộn. Kyousuke hoàn toàn bối rối nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang đỏ bừng của người phụ nữ phía trên. “…Đ-đổi lượt sao?”

Vừa nói, gần như vô thức, hắn siết nhẹ các ngón tay.

“Rê, rê, rê-rê-rê, rê—” Miệng người phụ nữ đóng mở liên tục như cá mắc cạn khi Kyousuke xoa nắn bầu ngực cô. Nước mắt lưng tròng nơi khóe mắt cô, lay động giữa sự xấu hổ và tức giận.

“Renjii! Đè nát t-tên… tên biến thái này!”

Mẹ Renko gào lên, và ngay lập tức một bóng người khổng lồ đâm sầm qua bức tường phòng tiếp tân, dùng một cánh tay to lớn tóm lấy cổ áo Kyousuke, rồi đập mạnh hắn vào cửa sổ hành lang.

“Gah?!”

Mọi chuyện diễn ra trong nháy mắt, quá nhanh để Kyousuke kịp nhận ra. Cứ như thể hắn bị một chiếc xe tải tông vào vậy. Bị kẹp giữa cửa sổ và cánh tay, Kyousuke cảm thấy mình như sắp bị nghiền nát đến chết. Những vết nứt loang lổ trên tấm kính sau lưng, và cơ thể hắn dần mềm nhũn.

“C-cái gì—?”

“…………”

Tầm nhìn của Kyousuke bị lấp đầy bởi một chiếc mặt nạ phòng độc màu trắng ngà. Kính ngắm bằng nhựa mờ đục nhìn chằm chằm vào hắn một cách lãnh đạm, trong khi những ngón tay thô ráp ghì chặt cổ và cổ áo hắn, bóp nghẹt hắn—

“Dừng lại.”

Ngay lập tức, cánh tay đang giữ chặt Kyousuke gãy vụn với một tiếng “rắc”, một mảnh xương sắc nhọn xuyên qua da, kèm theo máu tươi bắn ra. Cánh tay buông thõng, và áp lực đè nén cũng biến mất.

“…………”

Người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc không hề phát ra một tiếng động nào. Hắn lặng lẽ duỗi cánh tay còn nguyên vẹn về phía Kyousuke, người đang đổ sụp xuống sàn hành lang.

“—Tôi bảo anh dừng lại rồi mà.”

Kurumiya tóm lấy cổ tay người đàn ông để ngăn hắn lại.

Cánh tay còn lại của Kurumiya đã bị gãy do một cú đánh từ cây ống sắt.

“…………”

Người đàn ông vẫn im lặng. Hắn không quay đầu nhìn Kurumiya.

Cả hai cánh tay đều run lên vì sức lực ghê gớm, chứng tỏ không ai chịu nhượng bộ. Có vẻ như sức mạnh của họ ngang ngửa nhau.

“Này!” Kurumiya quát lớn. “Mau lên, Reiko! Nhanh chóng ngăn tên ngốc khổng lồ này lại! Cô còn chờ gì nữa?!”

“……Không.”

“Cô nói gì?”

“Không đời nào!” Người phụ nữ đứng dậy, dùng hai tay che ngực. “C-cái tên đó đã chạm vào b-b-bầu ngực của mẹ… hắn đã s-sờ soạng chúng!! Mẹ không mềm lòng đến mức mỉm cười và tha thứ cho một tên biến thái như vậy đâu!”

“……Hả? Cô ngớ ngẩn gì thế? Với một người phụ nữ trưởng thành mà ai đó chạm vào ngực là mít ướt như trẻ con thì tôi biết phải làm gì chứ… Gì cơ? Cùng lắm là một hai lần? Đúng là đồ non nớt mà.”

“Câm miệng! Đừng nói vậy! T-tôi sẽ không tha thứ cho cô… đã để hắn ta sàm sỡ rồi còn tiết lộ bí mật của tôi nữa. Chuyện này chưa xong đâu! Giết hắn đi, Renji!”

“Hả?! Chọc tức gái còn trinh đúng là—Khụ?!” Một tay vẫn siết chặt cổ tay người đàn ông, Kurumiya dùng chân trái chặn lại cú đá bằng chân phải đang lao tới. Một giọt mồ hôi hiếm hoi lấm tấm trên trán cô.

Người đàn ông rút chân về, hạ thấp người, chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.

“Mẹ ơi!” Renko níu chặt lấy người phụ nữ. “Dừng lại! Làm ơn, dừng lại đi! Đừng giết Kyousuke mà!” Giọng Renko căng thẳng, nghe như có thể đứt hơi bất cứ lúc nào.

Nhìn xuống đứa con gái đang cầu xin thảm thiết, nó cứ dụi mặt nạ phòng độc vào người mình, người phụ nữ trông có vẻ bối rối. “…Renko à?” Một tiếng thở dài thoát ra từ đôi môi màu đào của cô. “—Renji, dừng lại.”

Ngay lập tức, khi người phụ nữ ra lệnh, người đàn ông ngừng tấn công. Không một chút do dự, hắn trở lại tư thế bình thường, đứng thẳng trong hành lang.

“…………”

Kurumiya thở phào nhẹ nhõm, buông cổ tay hắn ra. Cô liếc nhìn chiếc mặt nạ phòng độc màu trắng ngà của hắn. “Thật đáng sợ… Dù có đeo bộ hạn chế thì hắn ta vẫn phi thường. Này, Kyousuke, cậu đứng dậy được không?”

“Đ-được ạ… Dù sao cũng được. Cảm ơn cô…” Nắm lấy bàn tay đang chìa ra, Kyousuke lảo đảo đứng dậy.

“Hả?” Đôi mắt người phụ nữ mở lớn. “Cậu bị Renji tấn công… mà vẫn ổn ư? Đúng như tôi nghe nói – cậu thực sự rất giỏi… Thì ra là vậy. Cậu đúng là có tài năng xuất chúng. Kể cả khi bên trong tệ hại thì vẫn vậy,” cô thêm vào với vẻ căm ghét.

Đằng sau người phụ nữ, một lỗ hổng khổng lồ hiện ra trên bức tường ngăn giữa phòng tiếp tân và hành lang.

Cửa sổ mà Kyousuke bị đâm vào – dù là loại kính chống đạn đặc biệt – cũng nứt ra như mạng nhện, gần như trắng xóa. Đó là bằng chứng cho sức mạnh siêu phàm không thể tin nổi.

“…………”

Người đàn ông đã gây ra cảnh tượng tai hại này vẫn đứng im lặng kể từ khi được ra lệnh dừng lại, không hề nhúc nhích. Cánh tay phải của hắn, bị thương bởi đòn tấn công của Kurumiya, buông thõng.

Một phần vì chiếc mặt nạ phòng độc đáng sợ, hắn trông như thể không có cảm xúc của con người – nói cách khác, hoàn toàn là một cỗ máy. Cơ thể to lớn, cao hơn một mét tám mươi, được bao phủ bởi những khối cơ bắp cuồn cuộn, và làn da của hắn xăm kín từ đầu ngón tay cho đến cằm.

Trên ngực chiếc áo phông hắn mặc là dòng chữ GMK48. Kyousuke mơ hồ nhận ra tên nhóm nhạc của Renko, hình như vậy(?).

“Ưm, ừm—”

“Khụ.”

Trước khi Kyousuke kịp hỏi gì, người phụ nữ kỳ lạ đã đứng dậy. Sau khi nhìn từ Renko đang ngồi đến người đàn ông đang đứng nghiêm, rồi lại nhìn Kyousuke, cô ngồi xuống.

“…Xin thứ lỗi. Tôi vừa mất bình tĩnh. Tôi là Reiko Hikawa. Tôi là một nhà nghiên cứu trong thế giới ngầm. Tôi đã tạo ra Renko và những ‘Kẻ sát nhân’ khác, đồng thời cũng là một người mẹ đối với chúng.”

Mỉm cười, Reiko đẩy gọng kính lên. Mắt kính không độ của cô phản chiếu ánh sáng. “Giờ thì, gần đây tôi nghe nói cậu đã quyến rũ con gái tôi và đối xử lạnh nhạt với con bé… Tôi không thể khoanh tay đứng nhìn nên đã vội vàng đến đây. Cậu đã chuẩn bị chưa, Kyousuke Kamiya?”

“Về mối quan hệ giữa cậu và Renko, tôi đã nghe tất cả từ Hijiri đáng yêu, và tôi hoàn toàn hiểu tình hình.”

Họ đã thay đổi địa điểm – và giờ đang ở phòng họp trên tầng một của tòa nhà trường học mới.

Reiko, ngồi trên mép bàn, bắt chéo chân lần nữa và tiếp tục, “Tình yêu đơn phương mà Renko dành cho Kyousuke đang kiềm hãm ý định sát nhân của con bé, đúng không? Và thế là Renko đang cố gắng khiến Kyousuke yêu mình, rồi sau đó sẽ giết cậu. Nhưng vì tên trai bao này coi trọng mạng sống của mình, cậu ta từ chối mất cảnh giác, dù thời gian có trôi qua bao lâu đi nữa. Tuy nhiên, vì Renko rất hấp dẫn, nên cậu ta cho phép mình chỉ yêu cơ thể con bé thôi. Cậu ta chỉ lợi dụng tình cảm của con bé để vui đùa theo ý mình… và, đại khái là thế?”

“Không, đoạn cuối sai rồi.”

“Đừng giả vờ ngây thơ!” Reiko đập mạnh lòng bàn tay xuống bàn. “Cậu đang đùa ư, Kyousuke Kamiya! Chẳng lẽ không phải cậu đã đi quá xa đến mức tắm chung với Renko sao, hửm? Thật điên rồ nếu tin rằng không có chuyện gì xảy ra. Với cơ thể đầy quyến rũ của con gái tôi ngay trước mắt, có người đàn ông nào còn sống mà không có hành động gì sao? Dĩ nhiên là không!”

“Nhưng tôi đã không có hành động gì mà…”

“Ý cậu là con gái tôi không hấp dẫn, đồ khốn?!”

Reiko đứng dậy nửa chừng, cúi người nhìn chằm chằm Kyousuke.

“Hả?!” Kyousuke lắp bắp khi khuôn mặt người phụ nữ đột nhiên áp sát.

“…Này, tận sâu bên trong, cậu đã điên cuồng yêu Renko rồi, đúng không? Nhưng vì cậu sẽ bị giết ngay khi thừa nhận điều đó, nên cậu đang cố gắng tuyệt vọng chôn vùi cảm xúc thật của mình. Đúng vậy không? Hê hê.”

“K-không đời nào…” Kyousuke, bị nhìn chằm chằm sát rạt, vô thức né tránh ánh mắt. Tim anh đập thình thịch.

Trấn tĩnh lại hơi thở gấp gáp của mình, Kyousuke trả lời, “Tôi là, ừ thì… một người hoàn toàn bình thường, rất đỗi bình thường! Dù cô ấy có hấp dẫn đến mấy đi chăng nữa—”

“Vậy là con bé hấp dẫn sao? À há, cậu nghĩ con bé hấp dẫn. Trong trường hợp đó, sao cậu không hành động, hửm? Rõ ràng là cậu đang kiềm chế, phải không? Này, này—”

“Dừng lại đi!” Renko xen vào, kéo mẹ mình đang lầm bầm lại. “Đây là một cái bẫy hoàn toàn, phải không mẹ? Khơi gợi cảm xúc của anh ấy trái với ý muốn thế này sẽ không làm con thỏa mãn đâu, mẹ. Con đang cố gắng khiến Kyousuke nói ‘con yêu em’ một cách tự nhiên, tự nguyện. Chẳng ai cần mẹ giúp đỡ cả!”

“Cái gì—” Reiko nghẹn lời. Lảo đảo, cô vỗ cả hai tay lên miệng. “Re…Re-Re-Re-Re, Renko… Renko không đứng về phía mẹ mà lại đứng về phía Kyousuke! K-không thể nào… Đây có phải là cái tuổi nổi loạn được đồn đại không? Ôi, tôi phải làm sao đây… phải làm sao đây, Renji? Chị gái Renko của con đang cư xử kỳ lạ!”

“…………”

Renji đứng bên cạnh, chẳng nói chẳng rằng. Cánh tay bị gãy bó bột, cậu im lìm nhìn Kyousuke và những người khác, không nhúc nhích dù chỉ một li. Có vẻ như Renji, đứa em trai – cũng là một “cỗ máy giết chóc chế tạo riêng” y hệt Renko – lại khác chị mình ở chỗ hiếm khi bộc lộ cảm xúc, và cũng chẳng líu lo những điều ngớ ngẩn.

“Này, giờ tôi phải làm sao đây, Hijiri?!”

“Không biết.” Kurumiya ngả người vào tường, cụt lủn đáp. “Suy nghĩ là việc của bà mà. Đừng hỏi tôi, bà mẹ siêu nhân.”

“Chậc, sao bà lại khó tính thế. Cái thân hình trẻ con kia!”

“Đi chết đi.”

Nếu câu nói đó là của một học sinh, có lẽ đã có đổ máu rồi, nhưng Kurumiya thì lại buông lời đáp trả như thể cô đã quen với những màn đấu khẩu này lắm rồi.

Reiko day day ngón trỏ vào thái dương, khẽ rên rỉ: “Ôi trời… Không biết phải làm sao đây. Nếu tình yêu của con gái đơm hoa kết trái thì mọi chuyện sẽ được giải quyết, nhưng mình lại không muốn giúp…”

“Tại sao không?!” Renko gặng hỏi.

Reiko mỉm cười: “Vì mẹ không ưng Kyousuke.”

“Ơ—” Renko lắp bắp không nói nên lời. “Mẹ, ‘không ưng’ là ý gì ạ?!”

“Ý mẹ là như lời mẹ nói đấy. Mẹ không thích Kyousuke lắm. Mẹ không thích nó, nên mẹ không muốn gả con gái mình cho nó! Nếu nó là một cậu bé ngoan, mẹ sẽ dốc sức giúp con, và con sẽ có thể thẳng tay giết chết nó ngay tức khắc! Nhưng có vẻ mẹ sẽ không bao giờ nghĩ như vậy đâu.”

“Vậy thì, vậy thì!” Renko níu lấy vạt chiếc áo khoác phòng thí nghiệm trắng của Reiko, cố gắng thuyết phục mẹ. “Nếu mẹ thích Kyousuke, thì đâu có vấn đề gì phải không?! Nếu mẹ chấp thuận Kyousuke—”

“Không, không, không, không, chín mươi chín phẩy chín phần trăm là không.”

“Nhưng tại sao?!” Renko gào lên.

Mẹ cô mỉm cười: “Bởi vì mẹ không ưng Kyousuke.”

“Mẹ nói rồi mà!”

Rõ ràng là cô ấy thực sự không thích anh chàng này.

Renko thở dài, “Khịt khịt…” và cúi đầu. “Huhu. Mẹ nói con nghe tại sao đi mẹ… Mẹ chưa bao giờ từ chối con như thế này. Con yêu mẹ, và con cũng yêu Kyousuke, nhưng mẹ lại ghét Kyousuke… Con buồn lắm khi mẹ ghét anh ấy đến vậy.”

“Renko…” Reiko đặt tay lên đầu con gái, nhẹ nhàng vỗ về. “Nghe này – mẹ cũng buồn mà con? Mẹ buồn, nhưng không thể làm khác được. Mẹ nghĩ Kyousuke yêu con là không hay chút nào. Cậu ta đang cố gắng không yêu con, vì một khi đã yêu thì con sẽ giết chết cậu ta. Không thể nào khiến một người như vậy thay đổi được đâu.”

“Không phải không thể! Khi mẹ bỏ cuộc, đó là khi mẹ thua cuộc!”

“Nhưng nếu Kyousuke yêu con, đó là lúc cậu ta mất mạng!” Reiko lộ vẻ mặt bối rối. “Phải làm sao đây…? Thật sự mẹ không ngờ con lại yêu điên cuồng đến thế. Con còn chẳng nghe lời mẹ nói nữa. Ôi, Hijiri, chúng ta phải làm gì đây?!”

“Không biết,” Kurumiya đáp, thở ra một làn khói màu tím nhạt. “Nếu không được phép hỏi, thì sao không ra lệnh thử xem? Nếu bà thực sự muốn thứ gì, Nữ Quỷ Sát Nhân không thể cãi lời bà được. Chắc chắn sẽ hiệu quả nếu bà ép con bé. Cứ nói ‘Hãy từ bỏ Kyousuke đi.’”

“Ơ, không đời nào, biện pháp quá cực đoan. Nếu con gái ghét mình vì chuyện đó thì sao?”

“Không biết! Trời ơi, mấy người phiền phức quá… Mau lên, quyết định xem phải làm gì đi. Tôi đang bận chuẩn bị cho lễ hội thể thao đây. Không có thời gian phí phạm vào những chuyện không cần thiết—”

“…Lễ hội thể thao?” Reiko hỏi, hai má đang phồng lên dần xẹp xuống.

“Đúng vậy. Một sự kiện sẽ diễn ra trong hai tuần tới. Một cuộc đụng độ giữa cả sáu lớp… Ai thắng sẽ được tăng lương, còn người thua thì bị giảm lương, nên rất nghiêm trọng đó.”

“……”

Sau khi trầm ngâm một lát, Reiko đặt tay lên cằm và hỏi: “Cô nói cô phụ trách lớp nào ấy nhỉ?”

“Lớp 1A.”

“Còn lớp của Renko là…?”

“Lớp 1B.”

“Vậy, Kyousuke ở lớp nào?”

“Lớp tôi. Có sao không?”

“À, Hijiri thân mến—”

Kính của Reiko lóe sáng. Cô nheo đôi mắt tinh quái lại.

“Renji và tôi có thể tham gia sự kiện đó không?”

“……Bà nói gì?” Kurumiya hỏi với vẻ khó hiểu.

Reiko, thu hút ánh nhìn của mọi người, đắc thắng tiếp tục: “Với tư cách là những người ủng hộ cho lớp 1B của Renko! Và cả, để chiến đấu nữa. Để chiến đấu chống lại lớp 1A của Kyousuke. Sau đó, nếu lớp 1A thắng, tôi sẽ chấp thuận Kyousuke. Nếu lớp 1B thắng, Renko sẽ từ bỏ Kyousuke. Sẽ vui lắm, đúng không?”

“Ế?!”

Đó là một đề xuất hết sức kì cục.

Hai cô cậu thiếu niên ngạc nhiên sững sờ, nhưng cô giáo chỉ thổi ra một làn khói. “Thông thường thì không thể nào, nhưng bà luôn được đối xử như khách VIP. Nếu bà yêu cầu trực tiếp với chủ tịch hội đồng quản trị, ông ấy có lẽ sẽ cố gắng đáp ứng bà. Tuy nhiên, Reiko,” Kurumiya nói thêm với thái độ hằn học, chĩa đầu điếu thuốc đang cháy về phía người mẹ ngỗ ngược, “bà thật sự nghĩ rằng bà có thể thắng một trận chiến sau khi biến tôi thành kẻ thù sao?”

Đối mặt với Kurumiya, Reiko khoanh tay và ưỡn bộ ngực đầy đặn của mình. “Hả? Đúng là cô đấy, Hijiri, tự tin đến đáng kinh ngạc. Nhưng đáng tiếc cho cô, đây là phần thắng của tôi. Tôi sẽ đánh bại lớp 1A và cả cô nữa, và tôi sẽ giành lại con gái từ tay Kyousuke!”

“Khoan đã!!” Renko chen vào giữa hai người lớn, những người đã bắt đầu tranh cãi. “Đừng có muốn nói gì thì nói thế! Con muốn hai người cũng phải để ý đến cảm xúc của bọn con nữa chứ!”

“…Ưm? Chẳng phải mẹ đang cân nhắc đến chúng sao? Con không muốn từ bỏ Kyousuke. Mẹ thì muốn con từ bỏ. Nếu cả hai chúng ta đều không chịu nhường, vậy thì tốt nhất là giải quyết bằng một cuộc thi đấu. Con thích Kyousuke, đúng không, Renko?”

“Vâng!”

“Và con có niềm tin vào Kyousuke, đúng không?”

“Vâng!”

“Vậy con cũng phải tin rằng Kyousuke sẽ thắng chứ?”

“V-vâng…”

“Còn con, Kyousuke—” Reiko chuyển ánh mắt. “Nếu con không muốn bị chia cắt khỏi con gái mẹ, tốt nhất con nên cố gắng hết sức. Nhưng nếu con muốn bị chia cắt, thì cứ đừng cố gắng gì cả. Hề hề. Con có thể chọn bất kỳ lựa chọn nào con thích. Nhưng nếu con chọn vế sau, con có lẽ sẽ bị Hijiri giết chết một nửa. Dù sao thì cũng tốt hơn là bị Renko giết chết, nhỉ?”

Nhìn Kyousuke như thể có thể nhìn thấu sâu thẳm trái tim anh, Reiko mỉm cười.

Cô định đánh giá anh. Bằng cách quan sát hành động của anh trong cuộc thi, cô dự định tìm hiểu những cảm xúc thật sự của anh đối với con gái cô.

“…………”

Kyousuke khi đó, thế nhưng chẳng thể đáp lời.

Reiko im lặng trước lời đó, chỉ khẽ nheo mắt lại rồi dời ánh mắt khỏi Kyousuke. “À phải rồi, con cũng không được nương tay với nó đâu, Renko! Vì con thích Kyousuke, và đặc biệt là vì con tin tưởng nó, thì con nhất định phải dồn nó vào chỗ chết. Nếu nó là kiểu con trai dễ dàng bị đè bẹp như vậy, mẹ chắc chắn sớm muộn gì điều đó cũng sẽ xảy ra thôi. Chắc chắn con đang lo lắng về tình cảm thật sự của Kyousuke dành cho con đúng không?”

“…V-vâng. Nhưng mà Mama—”

“Nhưng gì?”

Renko ngậm chặt miệng, lời nói còn dang dở. Sau một thoáng bứt rứt, cô bé đáp: “…K-không có gì ạ. Con hiểu rồi… nếu Mama đã nói vậy, con sẽ không nương tay.”

“Được lắm, ngoan lắm! Bé ngoan, bé ngoan!” Reiko gật đầu, xoa xoa đầu con gái, mỉm cười để lộ hàm răng nanh sắc nhọn.

“—Thôi được rồi. Đại hội thể thao tới sẽ là một trận chiến giữa Hijiri dẫn dắt lớp 1-A, và tôi dẫn dắt lớp 1-B, cùng với bất kỳ đứa tạp nham nào khác nữa. Tôi nói cho cậu biết trước, tôi sẽ không thua đâu! Tôi sẽ khiến cậu phải hối hận. Tôi sẽ hủy diệt cậu hoàn toàn! Tội dám quyến rũ con gái yêu quý của tôi, lại còn tấn công tình dục tôi nữa… Tôi sẽ trả cho cậu gấp đôi! Hãy chuẩn bị tinh thần đi, Kyousuke Kamiya!”

“…………Kksshh.”

Bên cạnh Reiko đang hùng hồn tuyên chiến, gã khổng lồ đeo mặt nạ dưỡng khí màu trắng ngà khẽ khàng thở ra một tiếng. Ánh mắt mạnh mẽ của hắn có thể cảm nhận rõ ràng xuyên qua lớp kính mờ đục.

—Renji Hikawa.

Được mệnh danh là Ma Nữ Sát Nhân, hắn hiện đang đeo một thiết bị hạn chế, nhưng hiển nhiên hắn là một con quái vật với thể chất ngang ngửa Renko khi cô bé không đeo mặt nạ.

Th-thật là tồi tệ nhất…

Việc hợp tác giờ đã trở thành điều không tưởng. Hắn bây giờ không chỉ phải lo lắng về mấy học sinh năm ba nữa. Kyousuke lại một lần nữa cầu nguyện với các vị thần vô tâm.