Chương 77: Sát ý của Valkyrie

Sáng hôm sau, Tần Sở mở mắt, ánh mắt anh ngay lập tức chuyển thành màu trắng bạc. Mặc dù đã tu luyện cả đêm, nhưng Chiến Khí của anh không hề tiến triển. Nguồn sức mạnh đột ngột mà anh có được sau cuộc gặp gỡ với Ekaterina dường như đã bị nén lại, sức mạnh của nó giảm đi sau khi được chuyển hóa. Anh vẫn kẹt ở giai đoạn đầu của tầng thứ hai.

Anh cảm nhận được mầm cây, rễ của nó quấn quanh Đấu Nguyên và Ma Hạch của anh, một kẻ ký sinh sống bên trong. Anh không thể trục xuất nó, nhưng ít nhất nó chưa gây ra vấn đề gì... ít nhất là cho đến bây giờ.

Rễ của nó hút năng lượng từ Hạch tâm của anh, nhưng đó không phải là sự hút cạn ký sinh. Đó là một quá trình tinh luyện. Rễ cây hấp thụ năng lượng, lọc bỏ tạp chất, truyền tinh hoa đã được tinh lọc trở lại Hạch tâm, còn chất thải được đào thải ra khỏi cơ thể anh.

Chiến Khí và Ma lực của anh, dù giảm về số lượng, giờ đây tinh khiết và mạnh mẽ hơn. Anh cần kiểm tra sự tinh luyện mới này, nhưng anh thiếu một... đối tượng thích hợp để thử nghiệm.

Sợi chỉ bạc, được cho là tóc của một Nữ thần, vẫn bất động, cuộn quanh cổ tay anh.

Anh đã vô tình vướng vào một cuộc xung đột giữa các vị Thần. Điều này... thật rắc rối.

Nữ thần bị giam cầm trong Hư Không, những thực thể quái dị canh gác nhà tù của cô ấy... tất cả đều là các vị thần quyền năng. Đây không phải là một trận chiến mà anh, một Anh hùng đơn thuần, nên tham gia. Phải chăng họ đã đánh giá quá cao tầm quan trọng của anh?

Lần đầu tiên anh nhìn thấy những cuộn giấy đó, trong phòng của Loseweisse... anh đã bị cuốn vào cuộc xung đột này một cách bất đắc dĩ...

Chết tiệt Loseweisse, đặt một cái bẫy nguy hiểm như vậy ngay trong nhà mình, bẫy anh khi anh chỉ đơn giản muốn lấy lại đồ đạc.

...

Một đêm tu luyện đã khiến anh đói. Anh vươn vai, các cơ bắp phản đối, rồi đứng dậy, để Ekaterina và Angelica ngủ say.

Nikles, luôn cảnh giác, đứng gác bên ngoài cửa phòng anh.

"Anh hùng-sama, ngài đã thức rồi..." Nikles cúi đầu, ánh mắt đầy ghen tị. Vị Anh hùng đã dành một đêm nữa với Valkyrie Đỏ Thẫm. Còn anh thì phải đứng ngoài, chịu đựng cái lạnh ban đêm.

Sức chịu đựng của Anh hùng thật ấn tượng. Sau một đêm... gắng sức... như vậy... anh vẫn dậy sớm.

"Ngài định ra ngoài sao?"

"Tôi đói."

Nikles đi theo anh, vẻ do dự hiện rõ trên mặt. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta liếc nhìn xung quanh, hạ giọng.

"Anh hùng-sama, chuyện giữa ngài và Valkyrie... đó là chuyện riêng của ngài. Nhưng... xin ngài... đừng... theo đuổi... Thánh Nữ."

Hả?

Sự quan tâm của anh đối với Loseweisse lại rõ ràng như vậy sao?

Nhưng định nghĩa "theo đuổi" của Nikles có lẽ khác với của anh.

Tuy nhiên, lời cảnh báo của anh ta đã khơi dậy sự tò mò của Tần Sở. Anh nhướng mày. "Anh có tình cảm với Thánh Nữ sao?"

Mặt Nikles đỏ bừng. Anh ta vội vàng vẫy tay. "Không, không, Anh hùng-sama, xin ngài đừng đùa về những chuyện như vậy..."

Anh ta liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng, như thể sợ bị nghe lén. Thấy chỉ có hai người, anh ta thở phào nhẹ nhõm. "Không phải tôi... mà là Đại Hoàng tử."

Đại Hoàng tử?

Tần Sở chớp mắt, đầu óc trống rỗng.

Một lúc sau, anh nhớ ra. "À, ý anh là con trai của Wadsworth, người đã rơi xuống cống khi còn nhỏ?"

Nikles tái mặt. Sao Anh hùng lại biết về chuyện đó? Anh ta mới ở đây vài ngày. Mạng lưới tin đồn của anh thật ấn tượng.

"Suỵt, suỵt, Anh hùng-sama, xin ngài đừng nói những chuyện như vậy..." Nikles rít lên, giọng nói đầy hoảng sợ.

"Chỉ là... xin ngài... hãy tránh xa Thánh Nữ. Đại Hoàng tử... bị ám ảnh... với cô ấy..."

Mỗi khi Loseweisse đến thăm, người của Đại Hoàng tử sẽ xuất hiện ngay sau đó, hỏi về cuộc trò chuyện, sự tương tác, thời gian họ gặp nhau...

Nikles không muốn bị kẹt giữa Anh hùng và Hoàng tộc. Anh ta phải cảnh báo Tần Sở.

"Đại Hoàng tử là người con được Hoàng đế sủng ái nhất. Cậu ấy đã đạt đến cấp 70, một thành tựu đáng nể ở độ tuổi của mình. Cậu ấy chỉ đứng sau Quý cô Natia, một trong Thập Tam Hiền Giả. Cậu ấy là người thừa kế rõ ràng..." Nikles nói một cách thận trọng, lời nói của anh ta gần như là sự bất tuân, nhưng anh ta phải cảnh báo Anh hùng.

Đại Hoàng tử... Tần Sở nheo mắt, một nụ cười chạm trên môi.

Nikles cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Nụ cười của Anh hùng... thật bất an. Nhưng khi anh ta nhìn lại, vẻ mặt của Tần Sở đã trở lại bình thường, thái độ của anh điềm tĩnh và điềm đạm.

Anh nhớ lại.

Lance Aberchian, con trai cả của Wadsworth.

Trong kiếp trước, Loseweisse đã tìm kiếm sự giúp đỡ của anh, nói rằng cô ấy đang bị theo dõi. Kẻ theo dõi hóa ra là Đại Hoàng tử.

Vì tôn trọng Wadsworth, Tần Sở chỉ tát Lance và gửi anh ta về cho cha để... dạy dỗ.

Loseweisse cũng là người đã kể cho anh nghe về sự cố... không may... của Lance với cái cống.

Anh đã gần như quên mất anh ta.

Anh nhớ đã nhìn thấy anh ta trên đài hành quyết, tiếng cười của anh ta to nhất, niềm vui của anh ta không hề che giấu.

Tần Sở chạm vào cằm suy nghĩ. "Nếu tôi nhớ không nhầm, người... đam mê cống rãnh... ờ, vị Đại Hoàng tử đáng kính này, đã đính hôn với một cô con gái của gia tộc Masefield, đúng không?"

Đó là một truyền thống cổ xưa trong Đế quốc Auville.

Hôn nhân của người thừa kế rõ ràng luôn được sắp xếp trước. Đó là một vấn đề cực kỳ quan trọng. Rốt cuộc, nhiệm vụ chính của một Hoàng đế không phải là cai trị, mà là sinh ra những người thừa kế, để đảm bảo sự tiếp nối của dòng máu Hoàng gia.

Đế quốc Auville... rất tự do... trong phong tục hôn nhân. Các quý tộc, ngoài người vợ chính thức, thường có nhiều thê thiếp. Nếu các quý tộc được hưởng sự tự do như vậy, thì Hoàng tộc thậm chí còn không bị kiềm chế hơn. Mỗi vị Hoàng đế đều có một hậu cung rộng lớn. Bản thân Wadsworth có 366 người vợ... Người ta nói rằng một trong những tổ tiên của ông đã phá vỡ mọi kỷ lục, có một hậu cung gồm 1001 người vợ.

Nhưng điểm mấu chốt là người vợ đầu tiên của Hoàng đế, người sinh ra con trai đầu lòng của ông, người thừa kế rõ ràng, luôn là một cô con gái của gia tộc Masefield. Điều này đảm bảo tính hợp pháp của việc kế vị.

Nikles, ngạc nhiên trước kiến thức của Anh hùng về phong tục của Đế quốc, chớp đôi mắt màu nâu của mình.

"Đúng vậy," anh ta nói, giọng nói hạ xuống thành một tiếng thì thầm. "Nhưng Đại Hoàng tử của chúng ta... thì... cậu ấy không có hứng thú với phụ nữ Masefield. Cậu ấy say mê Thánh Nữ. Cậu ấy đã đến tuổi kết hôn, nhưng cậu ấy đã trì hoãn, thậm chí từ chối, bất kỳ lời cầu hôn nào..."

Anh ta cúi người gần hơn, giọng nói hầu như không thể nghe thấy. "Người ta nói rằng cậu ấy đã thề chỉ cưới Thánh Nữ. Cậu ấy thậm chí còn chống lại Hoàng đế, đe dọa từ bỏ yêu sách của mình đối với ngai vàng."

"Và tính cách của cậu ấy... nó... cực đoan..."

Đây là cách anh ta cảnh báo Tần Sở tránh xa Loseweisse. Đại Hoàng tử có quyền lực, có ảnh hưởng và có tính chiếm hữu. Anh hùng, mặc dù được định sẵn cho sự vĩ đại, vẫn còn yếu. Bất kỳ... sự cố... nào, như chuyện với Ekaterina, sẽ chọc giận Đại Hoàng tử.

Và một người đàn ông bị lòng ghen tuông chi phối có khả năng làm bất cứ điều gì, thậm chí là ám sát Anh hùng.

Tần Sở, sau một lúc suy nghĩ, đã hiểu. Nikles không lo lắng về sự an toàn của Anh hùng, hay số phận của Thiên Hư Giới. Anh ta lo lắng cho chính mình.

Anh ta là cận vệ của Anh hùng. Nếu Đại Hoàng tử tấn công, anh ta phải làm gì? Chống lại Đại Hoàng tử? Anh ta sẽ bị nghiền nát.

Đứng về phía Đại Hoàng tử?

Nếu anh ta không bảo vệ được Anh hùng, Wadsworth sẽ trừng phạt anh ta. Và Đại Hoàng tử sẽ không dung thứ cho một nhân chứng, một người biết bí mật của mình.

Anh ta bị kẹt giữa một tảng đá và một nơi cứng.

Anh ta không thể nói lý với Đại Hoàng tử, cũng không thể thông báo cho Wadsworth. Anh ta chỉ có thể cảnh báo Anh hùng, người có vẻ... dễ gần... Anh ta thậm chí đã cho anh ta 3000 Mana... Tất nhiên, anh ta, Nikles, không quan tâm đến tiền. Anh ta lo lắng cho Thiên Hư Giới. Anh hùng không thể chết được.

Tần Sở, vẻ mặt trầm tư, nhớ lại vô số lần bị ám sát mà anh đã phải chịu đựng trong kiếp trước. Gần một nửa trong số đó do con người dàn dựng... Đế quốc đã tuyên bố rằng các vương quốc khác, lo sợ sức mạnh ngày càng tăng của Đế quốc, đang nhắm vào Anh hùng.

Bây giờ, anh nghi ngờ rằng Đại Hoàng tử đã đứng sau những âm mưu đó.

Anh ta yêu Loseweisse. Không có gì lạ khi anh ta lại thù địch như vậy, tiếng cười của anh ta lại đầy vẻ hân hoan trong cuộc hành quyết.

Có lẽ đã đến lúc phải... xử lý... vị hoàng tử si tình này. Nhưng lại phải lòng Loseweisse... anh ta thật có gu tệ. Người phụ nữ đó thối nát đến tận cùng.

Tần Sở, suy nghĩ miên man, tiếp tục đi, Nikles đi bên cạnh. Anh không thích bầu không khí của khu quý tộc, nhưng anh phải thừa nhận, nó mang lại một số... tiện nghi... mà khu ổ chuột không có. Bánh ngọt tinh xảo, bữa sáng ngon miệng...

Khi họ đến gần một tiệm bánh, một hình bóng, di chuyển với vẻ duyên dáng vội vã, xuất hiện trước mặt họ.

Dáng người mảnh mai của cô ấy mặc một chiếc áo choàng Thánh Nữ màu trắng, thiết kế đơn giản nhấn mạnh sự trong sáng của cô. Khuôn mặt cô ấy, nhợt nhạt và tinh tế, ửng một màu hồng khỏe mạnh, các đường nét quyến rũ, giống như một trái cây chín mọng đang cầu xin được nếm thử.

Đó là Loseweisse.

Nhưng có gì đó không ổn. Vẻ điềm tĩnh thường thấy của cô đã được thay thế bằng một năng lượng hoảng loạn, đôi mắt vàng của cô tràn ngập lo lắng. Cô ấy di chuyển với một sự vội vàng bất thường, bước chân nhanh và mạnh, vẻ duyên dáng thường thấy đã bị bỏ lại.

Cô ấy đang đi về phía nơi ở của Anh hùng.

"À, Thánh Nữ Loseweisse," Tần Sở gọi, một nụ cười chạm trên môi.

Một tia bực bội lướt qua mắt cô. Cô không có thời gian để phân tâm. Nhưng cô nhanh chóng điều chỉnh nét mặt, gượng cười. Rốt cuộc, đó là Anh hùng. Đây không phải là lúc để tiết lộ ý định thực sự của mình.

Tần Sở, quan sát sự thay đổi tinh tế trong biểu cảm của cô, rất ấn tượng.

Khả năng kiểm soát cảm xúc, duy trì vẻ bình tĩnh của cô ấy, thật đáng chú ý.

"Anh hùng-sama," cô nói, giọng nói ngọt ngào, nụ cười quyến rũ. Cô ấy cúi đầu chào, những ngón tay đeo găng tinh tế nâng chiếc váy lên. "Ngài đang đi đâu vậy?"

"Chỉ ra ngoài ăn sáng thôi. Tôi đói lả rồi. Có chuyện gì sao? Cô có vẻ... phiền muộn..." Anh mỉm cười, giọng điệu tự nhiên. "Cô có muốn tham gia cùng tôi không? Tôi mời."

Sự bực tức của Loseweisse tăng lên. Cô không có thời gian cho chuyện này. Và ngoài ra, ăn sáng với anh ta? Thật kinh tởm. Cô có thể mang thai mất...

Tuy nhiên, lời nói của cô lại trái ngược với suy nghĩ của mình. "Không có gì, chỉ là một chuyện nhỏ thôi. Tôi đến đây để gặp Ekaterina. Cảm ơn vì lời đề nghị tốt bụng của ngài, nhưng tôi đã ăn rồi..."

Cô đặt tay lên cái bụng phẳng lì của mình. "Là một Thánh Nữ, tôi phải... giữ dáng... Ngài hiểu mà. Tôi phải đi thôi. Chúc ngài bữa sáng ngon miệng, Anh hùng-sama."

Ngọt miệng sao?

Ồ, anh sẽ vậy.

Anh nhìn cô rời đi, nụ cười càng rộng hơn. Anh biết tại sao cô ấy lại tìm Ekaterina.

Màn kịch sắp bắt đầu.

Nụ cười của anh khiến Nikles rùng mình. Anh hùng có hứng thú với Thánh Nữ. Chết tiệt! Lời cảnh báo của anh ta đã bị bỏ ngoài tai.

...

Ekaterina vươn vai, các cơ bắp phản đối khi cô thức dậy, cơ thể cứng đờ vì ngủ trên sàn nhà lạnh lẽo.

Một tấm chăn, phủ trên người cô, trượt khỏi cơ thể trần trụi.

Cô ôm chặt lấy tấm chăn, ký ức về đêm cuồng nhiệt trước đó ùa về, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi. Anh đã đắp chăn cho cô. Anh thật tốt bụng.

Nhiều điều giờ đây đã bị lãng quên, nhiều ký ức bị bóp méo.

Chỉ còn lại sự khoái cảm, cảm giác thỏa mãn overwhelming.

Mặc dù sự ấm áp tràn ngập trong cô, cô vẫn cảm thấy một sự trống rỗng, một nỗi đau trong tim. Đó là sự vắng mặt của anh, cô nhận ra. Chỉ có sự hiện diện của anh mới có thể lấp đầy khoảng trống bên trong cô.

Cô đứng dậy, định đi tìm anh, nhưng rồi cô dừng lại, đánh giá vẻ ngoài của mình. Cô cần phải... tút tát lại...

Cô không thể xuất hiện trước mặt anh như thế này, tóc rối, cơ thể... dính dính...

Cô chuẩn bị đi lên lầu để tắm rửa và thay đồ thì mặt cô cứng lại, ánh mắt cô hướng thẳng về phía khung cửa.

Loseweisse đứng đó, vẻ mặt không thể đọc được.

Một làn sóng giận dữ giết người dâng lên trong Ekaterina, đôi mắt đỏ thẫm của cô bùng cháy vì hận thù. Loseweisse... người phụ nữ muốn giết người yêu của cô...

Cô ấy phải chết!