Chương 28: Thưa Chủ Nhân Anh Hùng

Trong một khoảng thời gian ngắn như vậy…

Từ lòng biết ơn…

Đến tình cảm chớm nở…

Đến sự tận tụy hoàn toàn và tuyệt đối!

Angelica đã gục ngã, trái tim cô bị mắc kẹt bởi những lời nói và hành động được sắp đặt cẩn thận của Tần Sở.

“Tôi sẽ không cho phép bất cứ ai làm tổn thương em nữa. Nếu họ cố gắng… tôi sẽ ở đó.”

Lời hứa của anh, lời thề bảo vệ của anh, vang vọng trong tâm trí cô, một liều thuốc xoa dịu cho tâm hồn bị tổn thương của cô.

Anh là tất cả của cô bây giờ, là vị cứu tinh của cô, là người bảo vệ của cô, là người duy nhất thực sự hiểu cô, người nhìn cô, không phải như một sinh vật bị tổn thương, đầy sẹo, mà như một người xứng đáng với tình yêu và sự tôn trọng.

Giáo hội, Thánh Nữ… tất cả dường như không đáng kể bây giờ.

Cô sẽ sống vì anh, phục vụ anh, tuân lời anh.

Những tiếng nức nở của cô, một sự giải phóng của nhiều năm đau đớn và sợ hãi bị dồn nén, tràn ngập căn phòng, những giọt nước mắt của cô thấm ướt chiếc áo của Tần Sở.

Bên ngoài, các lính gác trao đổi những cái nhìn bối rối.

Những người đàn ông, biểu cảm của họ là một sự pha trộn giữa sự ngưỡng mộ và ghen tị, trầm trồ trước… sức bền của Anh Hùng.

Nữ lính gác duy nhất, má cô ửng hồng, lẩm bẩm dưới hơi thở, “Những sinh vật vô liêm sỉ.”

Tần Sở ôm chặt Angelica, nhẹ nhàng vuốt tóc cô, các chuyển động của anh dịu dàng, biểu cảm của anh… lạnh lùng.

Anh tin cô, tin vào sự chân thành trong cảm xúc của cô, chiều sâu của sự tận tụy của cô.

Nhưng còn ngày mai thì sao?

Điều gì sẽ xảy ra khi cô được đưa ra một lời đề nghị tốt hơn, một cơ hội để thoát khỏi quá khứ của mình, để đạt được một địa vị cao hơn?

Anh luồn một ngón tay qua mái tóc xanh ngọc lục bảo của cô, nhìn những tiếng nức nở của cô lắng xuống, hơi thở của cô trở lại bình thường. Cô đã ngủ thiếp đi, kiệt sức cả về thể xác và tâm hồn.

Anh nhẹ nhàng đặt cô lên giường, đắp chăn cho cô, rồi ngồi bên cạnh cô, một chồng giấy trên tay.

Một trang chứa một danh sách chi tiết về mọi con Quỷ đang ẩn náu trong thủ đô, nhờ vào Candice.

Những trang khác chứa đầy các phép thuật, ba mươi sáu phép thuật cấp thấp và bảy phép thuật cấp trung, được Candice sao chép tỉ mỉ.

Anh có sức mạnh ma thuật, nhưng anh thiếu các công cụ, các phép thuật, để sử dụng nó một cách hiệu quả.

Ngay cả ma thuật cấp thấp, mặc dù yếu, cũng có thể hữu ích trong một số tình huống nhất định.

Với sự hiểu biết của anh về ma thuật, việc làm chủ những phép thuật này sẽ là một vấn đề nhỏ. Anh sẽ chỉ đơn giản là thêm chúng vào bảng trạng thái của mình, những câu thần chú của chúng được khắc sâu vào trí nhớ.

Trong kiếp trước, anh đã đạt đến một cấp độ làm chủ mà anh có thể niệm ngay cả các phép thuật cấp cao mà không cần niệm chú, ma thuật của anh chảy ra một cách dễ dàng từ các đầu ngón tay.

Shaye Nigulas, nằm dài trên đùi anh, chơi với một lọn tóc của anh, biểu cảm của cô là một sự pha trộn giữa sự thích thú và sự buồn chán.

“Cô gái tội nghiệp đó,” cô nói, giọng nói pha lẫn sự đồng cảm giả tạo. “Bị quyến rũ bởi một vài lời ngọt ngào. Thật đáng xấu hổ cho anh, Anh Hùng.”

Cô hiểu, dĩ nhiên, tại sao Angelica lại gục ngã dễ dàng như vậy. Nhiều năm bị lạm dụng và bỏ bê đã khiến cô dễ bị tổn thương, khao khát sự tử tế, một tia hy vọng. Những lời nói được sắp đặt cẩn thận của Tần Sở, tình cảm giả vờ của anh, đã là cú hích cuối cùng, đẩy cô lao xuống vực sâu của tình yêu.

“Đừng khiến tôi nghe như một kẻ lừa tình vô tâm nào đó,” Tần Sở đáp lại, đảo mắt.

“Đó không phải là ý định của tôi,” Shaye trả lời, giọng nói của cô dịu lại. “Cô ấy đã ở giới hạn của mình, Anh Hùng. Chỉ vài tuần nữa, và cô ấy sẽ chết hoặc khuất phục trước sự tuyệt vọng, biến thành một con thú vô tri.”

“Phương pháp của anh có thể… đáng ngờ, nhưng anh đã cứu cô ấy. Điều đó là không thể phủ nhận.”

“Hãy coi đó là một giao dịch cùng có lợi. Một tình huống đôi bên cùng thắng.”

Sự đánh giá của Shaye là chính xác.

Trong kiếp trước, Angelica, bị đẩy đến sự điên loạn bởi sự tàn ác không ngừng của Loseweisse, đã trở thành một quái vật quái dị, một nạn nhân bi thảm của động lực quyền lực bị bóp méo của thế giới này.

“Cô ấy tận tụy với anh bây giờ,” Shaye tiếp tục, ánh mắt cô dán chặt vào cô hầu gái đang ngủ. “Và sức mạnh của cô ấy, một khi được mở khóa, có thể khá hữu ích. Cô ấy có thể là vệ sĩ của anh.”

“Sức mạnh của cô ấy đã bị phong ấn,” Tần Sở nói, lông mày anh nhíu lại.

“Không phải là vấn đề,” Shaye trả lời, nụ cười của cô rộng hơn. “Tôi chắc chắn Giáo hoàng Augustus sẽ rất vui lòng gỡ bỏ phong ấn. Ông ta sẽ không dám từ chối anh.”

“Đúng vậy,” Tần Sở nói, mắt anh nheo lại. “Nhưng lòng trung thành của cô ấy… cần được thử thách.”

“Thử thách?” Shaye hỏi, lông mày cô nhíu lại. “Tại sao? Cô ấy hoàn toàn tận tụy với anh. Cô ấy sẽ làm bất cứ điều gì anh yêu cầu.”

“Tôi cần phải chắc chắn,” Tần Sở trả lời, giọng nói mang một âm điệu bướng bỉnh. “Tôi cần thấy cô ấy chọn tôi, ngay cả khi điều đó có nghĩa là hy sinh mạng sống của chính mình. Chỉ khi đó tôi mới thực sự tin tưởng cô ấy.”

Anh đã khác bây giờ, những trải nghiệm của kiếp trước đã làm anh cứng rắn, bóp méo trái tim anh.

Anh nghi ngờ, không tin tưởng, niềm tin vào nhân loại của anh đã tan vỡ.

Anh đã đi từ cực đoan này sang cực đoan khác.

“Anh định thử thách cô ấy như thế nào?” Shaye hỏi, sự tò mò của cô được khơi dậy.

“Tôi có một kế hoạch,” Tần Sở trả lời, biểu cảm của anh bí ẩn.

Sự im lặng bao trùm căn phòng.

Kiến thức kiếp trước của anh, sự hiểu biết sâu sắc của anh về ma thuật, đã khiến việc học những phép thuật cấp thấp và cấp trung này trở thành một vấn đề nhỏ.

Đến giữa trưa, anh đã làm chủ tất cả, kho vũ khí của anh được mở rộng, khả năng chiến đấu của anh được tăng cường đáng kể.

Anh liếc nhìn danh sách những con Quỷ ẩn náu trong thủ đô, rồi vươn vai, các khớp của anh kêu răng rắc.

Anh mở cửa, thấy một bộ lính gác mới được bố trí bên ngoài. Ngay cả những người lính tận tâm nhất cũng cần nghỉ ngơi.

Đội trưởng lính gác hiện tại là một phụ nữ tên là Lena Martithes.

Cô cao, ít nhất 1.8 mét, thân hình cơ bắp của cô cao lớn hơn anh. Vóc dáng của cô khỏe khoắn, những đường cong của cô được rèn luyện và xác định rõ ràng từ nhiều năm tập luyện.

Làn da rám nắng của cô tỏa sáng với sức khỏe, mái tóc đen của cô được buộc lại trong một bím tóc chặt.

Bộ giáp của cô, trang phục của một chiến binh, che vai, ngực, hông, đùi và bàn chân, để lại phần còn lại của cơ thể cô lộ ra.

Tần Sở, đã quen với áo giáp kim loại, thấy trang phục của cô… gây mất tập trung. Có lẽ nó được thiết kế để di chuyển tốt hơn?

Anh nhún vai, gạt bỏ suy nghĩ đó.

“Chào mừng, Anh Hùng,” cô nói, giọng nói của cô sâu và vang, cách cư xử của cô thẳng thắn.

Cô nhận thấy anh vẫn mặc quần áo của ngày hôm qua và cau mày. “Angelica đâu?” cô hỏi, giọng nói pha lẫn sự không hài lòng. “Là người hầu gái của ngài, cô ấy nên phục vụ ngài.”

“Angelica đang… nghỉ ngơi,” Tần Sở trả lời, vẫy tay một cách hờ hững. “Cô ấy kiệt sức rồi. Hãy để cô ấy ngủ.”

Những người lính gác khác trao đổi những cái nhìn đầy hiểu biết.

Họ đã nghe những tin đồn, những lời thì thầm về… những hoạt động về đêm của Anh Hùng.

Angelica, có vẻ, là một hầu gái khá… kém hiệu quả.

Một hầu gái thực thụ sẽ ở bên cạnh chủ nhân của mình, sẵn sàng đáp ứng mọi nhu cầu của anh ta, bất kể hoàn cảnh nào.

Và Anh Hùng, họ nghĩ, quá nuông chiều, cho phép hầu gái của mình ngủ trên giường của anh ta, chia sẻ phòng của anh ta, thậm chí còn bỏ qua việc đánh thức cô ta khi anh ta thức dậy.

Anh ta thực sự là một kẻ cuồng hầu gái.

Sự xáo trộn bên ngoài cuối cùng đã đánh thức Angelica khỏi giấc ngủ.

Cô mở mắt, ánh mắt cô không tập trung, tâm trí cô vẫn còn mờ mịt vì giấc ngủ. Cô chớp mắt, môi trường xung quanh không quen thuộc, rồi những ký ức về đêm hôm trước ùa về, má cô ửng đỏ.

Đó là… một giấc mơ thành hiện thực.

Cô đã tìm thấy một người tốt bụng, một người nhìn cô, không phải như một sinh vật bị tổn thương, đầy sẹo, mà như một người xứng đáng với tình yêu và sự tôn trọng.

Sự kiệt sức về thể chất và tinh thần của cô đã giảm bớt, những cơn đau nhức của cô được làm dịu đi bởi một đêm ngủ ngon. Ngay cả những vết sẹo của cô dường như cũng đã mờ đi một chút.

Và rồi cô nhận ra, với một cú sốc hoảng loạn, rằng anh không ở trên giường bên cạnh cô. Cô đã ngủ quên, nhiệm vụ của cô bị bỏ bê, chủ nhân của cô bị bỏ mặc.

Cô thầm nguyền rủa sự lười biếng của mình, vội vã ra khỏi giường, các chuyển động của cô điên cuồng khi cô chỉnh lại đồng phục, thu thập những lời mời từ bàn làm việc, và lao ra cửa.

“Tôi xin lỗi, Chủ nhân,” cô nói, má cô nóng bừng vì xấu hổ khi cô đối mặt với ánh mắt không hài lòng của Lena Martithes.

Tuy nhiên, Tần Sở dường như không quan tâm. Anh vỗ đầu cô, cái chạm của anh nhẹ nhàng. “Không sao đâu, Angelica. Em đã mệt rồi. Tại sao em không ngủ lâu hơn?” Anh liếc nhìn chồng lời mời trong tay cô. “Cái gì vậy?” anh hỏi, giả vờ không biết.

“Những lời mời, Chủ nhân,” cô trả lời, giọng nói cô lấy lại sự trang trọng thường thấy. “Tổng cộng một trăm mười hai cái.”

“Ba mươi sáu cái là cho các bữa tiệc trà được tổ chức bởi các quý bà khác nhau. Hai mươi bảy cái là từ các quý bà muốn… gặp riêng ngài…”

Hàm Tần Sở rớt xuống. Hai mươi bảy người phụ nữ đã kết hôn? Yêu cầu gặp riêng? Họ đang cố gắng cắm sừng chồng mình sao?

Anh biết thế giới này… tự do, nhưng điều này vẫn gây sốc.

“Chủ nhân, ngài muốn chấp nhận những lời mời nào?” Angelica hỏi, sự hiệu quả của cô trở lại khi cô trở lại với hình tượng hầu gái của mình. “Và… ngài chưa ăn sáng… ý tôi là… ăn trưa…”

Cô là một cơn lốc của sự hoạt động, năng lượng của cô dường như vô hạn.

Tần Sở mỉm cười. “Chậm lại, Angelica. Làm từng việc một. Chuẩn bị một ít đồ ăn cho tôi, và cho cả lính gác nữa. Tôi chắc chắn họ đói rồi.”

“Còn về những lời mời…” Anh dừng lại, biểu cảm của anh trở nên nghiêm túc. “Hãy phớt lờ chúng. Tôi sẽ không tham dự bất kỳ buổi gặp mặt xã giao nào.”

“Thiên Lục đang có chiến tranh, Angelica. Mọi người đang chết mỗi ngày. Tôi không thể lãng phí thời gian vào những việc phù phiếm.”

Giọng nói của anh vang lên với sự phẫn nộ chính đáng, lời nói của anh là một màn trình diễn được thiết kế để củng cố hình ảnh của anh như một anh hùng vị tha.

“Tôi phải tập trung vào việc đánh bại Quái thú Quỷ, vào việc mang lại hòa bình cho vùng đất này!”