Chương 14: Những tố chất của một Phù thủy

Sàn nhà bóng loáng, lấp lánh dưới ánh sáng dịu nhẹ của những ngọn đèn ma thuật, phản chiếu hình ảnh của Tần Sở như một tấm gương. Chiếc giường, đủ lớn để chứa một đội quân nhỏ, được chất đầy những tấm khăn trải giường sạch sẽ, vẻ mềm mại mời gọi của nó vẫy gọi anh đến gần hơn.

Mỗi món đồ trong phòng, từ đồ vệ sinh cá nhân đến khăn tắm, đều mới tinh, được sắp xếp tỉ mỉ. Hoàng đế Wadsworth rõ ràng đã không tiếc tiền để đảm bảo sự thoải mái của Anh Hùng.

Phòng tắm liền kề có một bồn tắm rộng rãi, nước trong đó liên tục được làm nóng bởi một loạt các Tinh Thể Mana Lửa được gắn bên trong.

Một chiếc bàn gỗ chắc chắn, chất đầy sách ghi chép về lịch sử và địa lý của Thiên Lục, chiếm một góc phòng. Giấy, thô và ố vàng, ám chỉ những hạn chế của công nghệ làm giấy trong thế giới của họ.

Một ngọn đèn ma thuật màu trắng sữa, giống như một chiếc đèn dầu quá khổ, được gắn trên tường phía trên bàn, ánh sáng dịu nhẹ của nó tạo ra những cái bóng dài trên sàn nhà.

Trên bức tường đối diện, một bức phù điêu hình Nữ thần Ánh sáng Thiêng liêng lấp lánh với ánh sáng thanh khiết, những đường nét thanh thoát của bà toát ra một hào quang của sự bình yên và thuần khiết.

Một tủ quần áo lớn đứng dựa vào một bức tường. Sự tò mò trỗi dậy, Tần Sở mở cửa tủ, cau mày khi xem xét nội dung bên trong.

Hàng chục bộ trang phục được treo gọn gàng bên trong, chỉ một phần năm trong số đó dành cho anh. Phần còn lại… rõ ràng là dành cho một người phụ nữ.

Đồng phục hầu gái có ren, áo giáp da hở hang dành cho một tên lừa đảo, áo giáp ngực chiến binh kiểu bikini, áo choàng xẻ tà cao cho một nữ pháp sư, tai elf, tai mèo, một cái đuôi xù, một cái vòng cổ bằng da…

Anh rùng mình, môi giật giật không tự chủ. Đây có phải là ý tưởng về một món quà chào mừng của Hoàng đế Wadsworth không? Người đàn ông đó có nghĩ anh là một kẻ biến thái không biết thỏa mãn không?

Sự đa dạng tuyệt đối của các bộ trang phục vừa ấn tượng vừa đáng lo ngại. Đây có phải là… một loại kế hoạch quyến rũ công phu không? Những nỗ lực họ đã bỏ ra để xoa dịu Anh Hùng thực sự đáng kinh ngạc.

Những món đồ khó hiểu nhất là trang phục tu sĩ và nữ tu sĩ, với nhiều màu trắng, đen khác nhau, và thậm chí là một sự kết hợp khá táo bạo giữa đen và trắng khiến anh nhớ đến trang phục của Thánh nữ Monique.

Đây có phải là… báng bổ không? Wadsworth không sợ sự trừng phạt của thần thánh sao?

Như thể để hoàn thành bộ trang phục, một chiếc hộp chứa mười lọ chất lỏng màu xanh lá cây nhạt nằm trên một kệ bên cạnh các bộ trang phục.

Tần Sở nhận ra loại thuốc đó. Anh đã tiêu thụ nó vô số lần trong kiếp trước.

Những trận chiến chống lại Quỷ rất mệt mỏi. Một liều thuốc tiên này sẽ xua tan mệt mỏi, phục hồi năng lượng và sức bền của anh. Nó cũng có… những lợi ích khác nhất định, khiến nó trở thành một lựa chọn phổ biến trong số những cư dân cường tráng hơn của Thiên Lục.

Đó là một hỗn hợp giả kim phức tạp, nguyên liệu của nó hiếm và đắt. Mỗi lọ có giá ít nhất mười nghìn Mana. Hoàng đế rõ ràng đã không tiếc tiền.

Tần Sở lắc đầu, kinh ngạc trước sự xa hoa của giới thượng lưu giàu có.

Anh trở lại bàn làm việc, điều chỉnh độ sáng của đèn trước khi ngồi vào ghế. Anh cầm một cuốn sách lên, lật qua các trang.

Nó chứa thông tin cơ bản về Thiên Lục, lịch sử, địa lý và cấu trúc chính trị của nó.

Lục địa, dường như, giống như một hòn đảo khổng lồ được bao quanh bởi một đại dương rộng lớn, chưa được khám phá. Tương tự như Úc của Trái đất, nhưng ở một quy mô lớn hơn nhiều. Điều gì nằm ngoài đường chân trời của đại dương?

Không ai biết.

Trong hàng thiên niên kỷ, vô số nhà thám hiểm và mạo hiểm đã cố gắng vượt qua đại dương, để vẽ bản đồ độ sâu của nó, để làm sáng tỏ những bí ẩn của nó.

Không ai thành công.

Những người trở về nói về một bóng tối không thể xuyên thủng, về những cơn bão dữ dội và bầu trời đầy tro bụi.

Ngay cả các Thánh nhân, khi đến gần những khu vực cấm này, cũng cảm thấy một nỗi sợ hãi nguyên thủy siết chặt trái tim họ, những lá chắn ma thuật của họ dễ dàng bị phá vỡ bởi những cơn gió không ngừng.

Độ sâu của đại dương đã cướp đi vô số sinh mạng, những bí mật của nó vẫn còn ẩn giấu.

Thiên Lục được chia thành mười ba quốc gia, Đế chế Auville là quốc gia mạnh nhất. Nếu không phải vì cuộc xâm lược của Quái thú Quỷ, Hoàng đế Wadsworth có lẽ đã thống nhất lục địa dưới sự cai trị của mình.

Bối cảnh tôn giáo của lục địa rất đa dạng, nhưng chỉ có hai tín ngưỡng có ảnh hưởng đáng kể: Giáo hội Thần Thánh, thờ phụng Nữ thần Ánh sáng Thiêng liêng, và Giáo hội Nữ thần Đất Mẹ.

Hai giáo hội này, cùng với Đế chế Auville, bị khóa trong một cuộc đấu tranh quyền lực liên tục, tranh giành quyền thống trị.

Tuy nhiên, Tần Sở không đặc biệt quan tâm đến những vấn đề này. Anh đã sống qua lịch sử này một lần trước đây, những sự phức tạp của nó đã khắc sâu vào ký ức của anh.

Anh lướt qua cuốn sách, rồi đặt nó sang một bên, ánh mắt anh bị cuốn hút về phía cửa sổ. Anh mở nó ra, tắt đèn, và trèo vào giường.

Trong vòng vài phút, tiếng ngáy khẽ của anh đã đến tai Nikles, đang đứng gác bên ngoài.

"Anh Hùng mệt mỏi rồi," anh ta nghĩ. "Điều đó là dễ hiểu. Bị kéo ra khỏi thế giới của mình, bị ném vào vùng đất xa lạ này, sau đó phải chịu đựng hàng giờ di chuyển và các thủ tục tẻ nhạt… đủ để làm cạn kiệt năng lượng của bất cứ ai."

Nhiệm vụ của anh ta rất đơn giản: bảo vệ Anh Hùng, đảm bảo an toàn cho anh, và ngăn chặn mọi sự quấy rầy.

Tuy nhiên, anh ta đã không nhận thấy, một con dơi đen nhỏ lọt qua cửa sổ đang mở vài phút sau đó.

Trên giường, cơ thể Tần Sở vẫn bất động, tiếng ngáy của anh không bị quấy rầy.

Tạo Ảo Ảnh.

Mặc dù Ma Lực đã cạn kiệt, anh vẫn có thể tạo ra những ảo ảnh cơ bản. Với kinh nghiệm của kiếp trước, cả về kỹ năng và phép thuật, anh có thể dễ dàng chiếu một hình ảnh của chính mình đang ngủ say.

Anh không lo lắng về việc bị phát hiện.

Các lính gác, mặc dù là những chiến binh lành nghề, nhưng không đặc biệt nhạy cảm với ma thuật. Không ai có thể phát hiện sự vắng mặt của anh.

Và ngay cả khi họ phát hiện ra, anh đã có một lời bào chữa sẵn. Là Anh Hùng, hành động của anh là không thể chê trách.

Áo choàng của Anh Hùng thực sự là một lá chắn tiện lợi, sức mạnh của nó vượt xa khả năng chiến đấu đơn thuần.

Ban đầu, anh cảm thấy bối rối với hình dạng dơi, nhưng anh nhanh chóng thích nghi, các giác quan của anh điều chỉnh theo góc nhìn mới.

Thay Đổi Hình Dạng là một Năng Lực hữu ích đáng ngạc nhiên, các ứng dụng của nó vượt xa chiến đấu. Anh bay vút qua bầu trời đêm, đôi cánh đập không tiếng động, gió thì thầm qua bộ lông của anh.

Hai mặt trăng song sinh, giờ đã qua thiên đỉnh, tạo ra những cái bóng dài khắp thành phố đang ngủ yên.

Một vài người say xỉn đêm khuya loạng choạng đi trên phố, nhưng không ai chú ý đến con dơi nhỏ bay lượn trên đầu.

Anh bay qua những bức tường thành phố, bỏ lại sự xa hoa của nội thành phía sau.

Ngoại thành chìm trong bóng tối, ánh sáng duy nhất đến từ hai mặt trăng trên cao. "Đây," Tần Sở nghĩ, "là bộ mặt thật của thành phố, sự nghèo đói và tuyệt vọng của nó bị che giấu khỏi những người có đặc quyền."

Theo ký ức của mình, anh điều hướng qua những con phố chằng chịt.

Vài phút sau, anh đáp xuống trước một quán rượu mờ ảo.

“Người Mạo Hiểm Dũng Cảm,” một cơ sở mở cửa hai mươi bốn giờ phục vụ những thành phần kém thanh lịch hơn của thành phố.

Hình dạng dơi của anh tan biến, biến thành một chàng trai trẻ đẹp trai, các đường nét trẻ trung, quần áo là của một pháp sư du hành.

Anh liếc nhìn tấm biển hiệu đã phai màu của quán rượu, lớp sơn đỏ tươi bị bong tróc, nhưng thông điệp của nó vẫn rõ ràng.

Anh có nhiều kẻ thù. Tối nay, anh sẽ thực hiện sự trả thù của mình với một trong số chúng, bằng những phương pháp xảo quyệt nhất.

Đó là một kế hoạch mạo hiểm, nhưng anh tự tin vào khả năng thực hiện nó.

Anh là một người lạ bí ẩn, một bậc thầy thao túng.

Anh mỉm cười, đẩy cánh cửa kính của quán rượu.

Bên trong vắng vẻ, âm thanh duy nhất là tiếng ly cốc lanh canh khi một người phụ nữ lau quầy bar.

Một ngọn đèn dầu duy nhất chiếu một ánh sáng lập lòe, ngọn lửa khói của nó tràn ngập không khí với một mùi hăng hắc.

Người phụ nữ đứng sau quầy bar cao ráo và đẹp một cách nổi bật, mái tóc màu hoa oải hương của cô đổ xuống lưng, đôi mắt thạch anh tím của cô lấp lánh với một cường độ quyến rũ. Làn da cô không tì vết, thân hình, được tôn lên bởi một chiếc váy đen bó sát, là một kiệt tác của những đường cong và góc cạnh.

Trong số tất cả những người phụ nữ anh đã biết, chỉ có Đại Pháp Sư Athena, một thành viên của Đội Anh Hùng, có thể sánh ngang với cô về sự hoàn hảo thể xác tuyệt đối.

Vẻ đẹp, sức quyến rũ của cô, đã thu hút vô số người cầu hôn, nhiều người trong số họ giàu có và quyền lực. Nhưng cô đã từ chối tất cả, thay vào đó chọn điều hành quán rượu khiêm tốn này.

Cô ngước lên khi anh bước vào, ánh mắt cô nán lại trên anh trong giây lát, đôi mắt cô dường như xuyên thấu qua vẻ ngoài được xây dựng cẩn thận của anh.

Một khách hàng mới. Thú vị.

“Chào mừng, thưa ngài,” cô nói, giọng nói mượt mà và du dương. “Tôi có thể lấy cho ngài thứ gì?”

Tần Sở mỉm cười, ngồi xuống quầy bar.

“Một Trái Tim Phù Thủy, làm ơn,” anh nói, mắt không rời cô.

Cô gật đầu, những ngón tay thon thả di chuyển với sự duyên dáng thuần thục khi cô bắt đầu pha chế đồ uống cho anh.

Anh nhìn cô làm việc, bị mê hoặc bởi kỹ năng của cô.

“Công chúa Candice,” anh nói, giọng nói mềm mại nhưng rõ ràng, “kỹ năng pha chế của cô đã được cải thiện.”

“Cảm ơn, thưa ngài, nhưng tôi vẫn còn nhiều điều phải học…” Cô dừng lại giữa câu, tay lơ lửng trên chiếc bình lắc cocktail.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm quán rượu.

Sau một lúc, cô tiếp tục công việc của mình, giọng nói cẩn thận trung lập. “Ngài hẳn đã nhầm, thưa ngài. Tên tôi là Catherine. Không có ai tên là Candice ở đây.”

Cô đặt ly đồ uống đã hoàn thành, một hỗn hợp xoáy của màu đỏ tươi, trước mặt anh, biểu cảm của cô không thay đổi, như thể cuộc trao đổi trước đó của họ chưa từng xảy ra.

Shaye hiện ra bên cạnh anh, đậu trên vai anh, đôi chân trần của cô đung đưa qua lại, suýt chút nữa thì chạm vào ly.

Anh nhăn mặt, hy vọng cô sẽ không vô tình đá đổ nó.

“Sao cô lại ở đây?” anh hỏi trong đầu, giọng đầy vẻ khó chịu.

Cô phớt lờ anh, ánh mắt dán chặt vào người phụ nữ sau quầy bar.

“Người này…” cô lẩm bẩm, giọng nói mang một âm điệu suy tư. “Cô ta có những tố chất của một Phù thủy.”