"Ngươi... ngươi đang nói nhảm nhí gì vậy, Megiddo? Sao ngươi có thể hù dọa khách như thế? Đến giờ chúng ta chẳng phải đã mang đến nụ cười và niềm vui cho rất nhiều người rồi sao!"

"Từng lời từng chữ của gã này đều là những lời lẽ ngon ngọt vô cùng tệ hại. Đa số người cầu nguyện cuối cùng đều mất mạng một cách vô ích. Chúng ta phải thu cái giá phải trả, chúng ta là những vị thần không hề có lòng từ bi và thương xót... hoặc nên nói chúng ta gần giống với ác ma hơn."

Vị thần cuối cùng chỉ im lặng vỗ tay.

Vị thần có vai trò lãnh đạo khoa trương thở dài, nhún vai.

"Thật ra thì, lời Megiddo nói cũng có một phần nhỏ là sự thật thôi. Nhưng mà, trước khi triệu hồi chúng ta, hẳn là ngươi đã rơi vào cảnh đường cùng, hoặc trải qua rất nhiều đau khổ rồi nhỉ. Thế nên dù có dọa ngươi thêm một chút nữa, thì thật ra chắc cũng chẳng có ý nghĩa gì đâu nhỉ? Đúng không nào?"

Nó quay đầu nhìn đám đông, nở nụ cười sảng khoái hỏi. Vị thần toàn thân đen kịt tiếp lời:

"Đừng trách ta không cảnh báo ngươi. Giờ ngươi vẫn còn quyền lựa chọn 'Ta không muốn ước gì cả'. Từ bỏ đi, từ bỏ đi."

"Một giờ."

Vị thần cuối cùng thì tuyên bố bằng giọng đều đều:

"Cho ngươi tối đa một giờ để suy nghĩ."

"Nào, hãy giao hết mọi vấn đề và ước muốn cho chúng ta!"

"Không không không, thật sự đừng trách ta không cảnh báo ngươi. Việc của mình tự mình giải quyết. Hiểu không?"

"Chỉ còn năm mươi chín phút năm mươi sáu giây."

Lúc này, con mèo hoang nán lại hiện trường cuối cùng cũng rụt rè giơ chân trước lên phát biểu:

"Ờ, cái đó..."

Nó lộ vẻ mặt thực sự rất bối rối.

"Ờ, cái đó... dù ba vị có báo cho chúng tôi cái chuyện nghe có vẻ rất quan trọng này, thì thật sự cũng chỉ gây thêm phiền phức cho chúng tôi thôi đó?"

Hiện trường chỉ thấy bóng dáng ba con vật là mèo hoang,狸猫 (tanuki - lửng chó) và河童 (kappa - Kappa).

"Gugaga☆"

Ba vị thần sở hữu sức mạnh vượt trên tất cả, tồn tại từ khi loài người ra đời đến nay, không khỏi rơi vào im lặng.

Cùng lúc đó, tại Kawahira Bản Gia (Kawahira Honke), Keita vẻ mặt lo lắng đi vào sân trong, không ngừng quay đầu nhìn xung quanh.

"Tiêu rồi～～"

Đương Gia (Kayano) đi đến sau lưng cậu, hai tay đút trong tay áo, lộ vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy hỏi Keita:

"Xin lỗi nha, bên này cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì, đột nhiên lại thành ra thế này. Tóm lại con cứ kể đầu đuôi sự việc cho ta nghe đi."

Keita quay người lại gật đầu, lập tức lấy sổ tay ra, định cầm bút viết tin nhắn, thì ngạc nhiên mở to mắt.

"! "

Dù ra sức lật mấy trang, nhưng mỗi tờ giấy trong sổ đều viết đầy chữ, không tìm được chỗ nào để viết cả. Xem ra cậu đã dùng hết cuốn sổ này rồi. Thế là Keita "ừm～～" gãi đầu, bèn ném cuốn sổ xuống đất, trước tiên dùng hai tay ra sức phác họa hình dạng bộ ngực khủng trước ngực mình.

Lặp đi lặp lại nhiều lần động tác miêu tả tương tự, biểu hiện cảm giác căng tròn và đàn hồi.

Sau đó dựng ngón út lên, làm động tác như thể mông mọc ra cái gì đó. Cử chỉ này khiến người ta cảm thấy hơi gợi cảm.

Sau đó lại chia thành hai bên trái phải, diễn cảnh cả hai bên đánh nhau.

'Nadeshiko cô ấy! Với Youko ! Hai người đánh nhau to rồi!'

Dù cậu muốn dùng một loạt động tác này để biểu đạt ý trên, nhưng Đương Gia (Kayano) nhìn chỉ biết thở dài không thôi.

"Tóm lại ta đã hiểu đầy đủ sự thật là 'đầu óc con có vấn đề' rồi..."

"Không phải mà!"

Có lẽ là cảm thấy không thể nhìn tiếp được nữa, Gokyoya và Luyện (Ren) chủ động tiến lên giải thích tóm tắt sự việc cho Đương Gia (Kayano). Hake và Đại Trưởng Lão, Kana Shirou cũng vô tình vây quanh bọn họ, chăm chú lắng nghe lời giải thích.

Vẻ mặt Đương Gia (Kayano) càng trở nên ngưng trọng.

"Ừm, tình hình không ổn rồi... Vừa nãy ba bóng người kia chắc chắn là đang bay về phía nhà Kaoru. Keita, xem ra lần này con đã lướt qua bọn chúng rồi?"

Keita cũng không khỏi nghiến răng hối hận.

Xem ra hành động cố gắng nhanh chân hơn Nadeshiko lại gây ra phản tác dụng.

"Nếu không nhanh chóng quay về, Kaoru tiểu thư sẽ gặp nguy hiểm đó."

Luyện (Ren) lo lắng nói.

"Được rồi, vậy để ta đi trước đến hiện trường vậy. Làm vậy được chứ, Kaya đại nhân?"

Hake nhón chân lên mặt đất, chuẩn bị tung mình bay lên không trung.

"Cục cục～～cục cục cục～～"

Đúng lúc này, Mộc Điêu Kê (Mokuchou Kei) Socrates ra sức vỗ cánh, thu hút sự chú ý của mọi người. Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bên cạnh hắn, <Đại Sát Giới (Daisakkai)> "patada patada" lật bảng, mượn đó để bày tỏ ý kiến của mình:

'Ta nói này, dù ta không hiểu rõ tình hình hiện tại, nhưng nếu mọi người đang vội, có muốn dùng Ma Đạo Cụ (Madougu) do chủ nhân phát minh ra không?'

Hắn có chút đắc ý nói tiếp:

'Cái thứ đồ đó, chính là phiên bản cải tiến của bô đi tiểu dành cho trẻ em đã hoàn thành rồi đó?'

Khuôn mặt Keita lập tức lộ vẻ cực kỳ chán ghét.

Kết quả, mọi người đã sử dụng phiên bản cải tiến của bô đi tiểu dành cho trẻ em có thể nhảy đến bất kỳ bồn cầu nào trên thế giới, hay nói cách khác là bồn cầu xả nước (Chongshui matong) có thể nhảy đến bất kỳ địa điểm nào trên thế giới, hoàn thành việc nhảy không gian một cách hoa lệ.

Một lần nữa trở lại nhà Kawahira Kaoru.

Mặt khác, Tayune và Youko  đang toàn tốc bay về phía Kawahira Bản Gia (Kawahira Honke) thì dừng lại giữa đường.

"Youko, chúng ta phải làm sao đây?"

"Ừm～～để em nghĩ đã."

Youko  cảm thấy do dự.

Cô không biết nên tiếp tục tiến về phía Kawahira Bản Gia (Kawahira Honke), hay là quay trở lại Dinh thự của Kawahira Kaoru (Kawahira Kaoru Tei) thì thích hợp hơn.

Lý do đầu tiên khiến cô sinh ra hoang mang, là vì họ đã đánh mất dấu vết của Nadeshiko đáng lẽ phải bay phía trước. Đến tận vừa nãy, trên đường đi vẫn còn cảm nhận được rõ ràng khí tức bay về phía trước của cô ấy, nhưng sau đó khí tức này lại biến mất một cách bất ngờ.

Chẳng lẽ mình không nhận ra cô ấy đã trốn ở đâu đó, cứ thế bay qua đầu cô ấy rồi sao?

Ngoài ra còn một lý do nữa.

Đó là vừa nãy có ba bóng người thần bí mang theo khí thế khổng lồ đến khó tin, từ hướng ngược lại tiến đến, và bay thẳng qua đầu hai người. Dù Youko và Tayune  bay sát mặt đất, còn ba bóng người kia thì bay lượn trên bầu trời ở độ cao cực lớn, nhưng vào khoảnh khắc hai bên lướt qua nhau, cả hai người đều suýt chút nữa bị linh lực và tốc độ áp đảo mà ba bóng người tỏa ra làm trệch hướng.

Youko  lập tức đưa ra quyết định.

Trực giác mách bảo cô rằng, hiện tại nên coi việc đuổi theo luồng khí tức khổng lồ bất thường kia là việc quan trọng hàng đầu.

Tin rằng Nadeshiko nhất định cũng sẽ xuất hiện ở địa điểm có khí tức khổng lồ đó.

Tayune  dường như cũng có ý kiến gần như giống hệt như vậy. Cô ấy nhìn Youko  một cái, lập tức gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc, và lên tiếng xác nhận cuối cùng với cô:

"Vậy... chúng ta quay đầu lại nha?"

Thế là Youko và Tayune  toàn tốc theo con đường vừa đi qua mà quay trở lại.

Cùng lúc đó, Shindo Kei (Shindo Kei), Igusa và Kaoru cũng vì đuổi theo nhóm Keita mà từ Kawahira Bản Gia (Kawahira Honke) hoa lệ quay trở lại Dinh thự của Kawahira Kaoru (Kawahira Kaoru Tei).

Lại một lần nữa cưỡi trên cơ thể của ba gã biến thái, đâm đầu vào bồn cầu xả nước (Chongshui matong), Shindo Kei (Shindo Kei) nửa tự bạo tự khí lớn tiếng kêu:

"Được được được～～đã đến nước này rồi, bổn tiểu thư theo tới cùng luôn!"

Ba vị thần hiện thân.

Nadeshiko ra sức kìm nén niềm vui sướng không ngừng trào dâng trong lòng, một đường đuổi theo bọn họ. Hành động vừa rồi hạ cánh xuống mặt đất, tránh né việc bị Youko và những người khác truy tìm, đã mang đến cho cô một kết quả vô cùng có lợi. Bởi vì điều khiến cô kinh ngạc là, dù mình đã dùng toàn lực lao về phía trước, nhưng vẫn suýt chút nữa bị Tayune  đuổi kịp. Nadeshiko biết rõ mình tuyệt đối không thể nảy sinh tranh chấp với Tayune  giữa đường, dẫn đến lãng phí thời gian vô ích, thế nên cô kìm nén sự nóng vội, ẩn mình giữa những lùm cây.

Chỉ thấy Tayune và Youko  chậm chân hơn một chút không hề phát hiện ra bất kỳ dị thường nào, lần lượt bay qua đầu cô.

Ban đầu cô đã cảm thấy vô cùng phiền não, không biết phải làm sao mới có thể vãn hồi được khoảng thời gian chênh lệch đã mất vô ích này.

Kết quả việc này lại giúp cô có thể bắt đầu hành động đuổi theo từ vị trí gần các vị Thái Cổ Tam Thần (Taiko Sanjin) hơn bất kỳ ai. Bóng dáng của Nadeshiko xé gió trên bầu trời, bay qua những ngọn tháp, cuối cùng đôi chân lại một lần nữa đặt lên cái sân trong quen thuộc này.

Hô hấp dồn dập, cô lớn tiếng kêu lên:

"Là tôi!"

Ba vị thần tại hiện trường cùng nhau quay người nhìn về phía Nadeshiko.

Nadeshiko nhanh chóng lướt qua những con vật nhỏ đang kinh ngạc, thở hổn hển đưa tay lên ngực, lớn tiếng hô:

"Tôi chính là người triệu hồi các vị hiện thân!"

Cô dùng giọng nói đồng thời toát ra sự vui sướng và giác ngộ, nói với bọn họ câu này:

"Xin ba vị nhất định hãy thực hiện nguyện ước của tôi!"

Khi tất cả những hy vọng mà cô vốn có đều sụp đổ, tan thành mây khói, Nadeshiko đã phong ấn bản thân mình vào sâu thẳm trong tâm hồn.

Đoạn lời mà Youko  nói quả thật không sai chút nào.

Nadeshiko cô ấy——

Hận cay đắng chính bản thân mình.

Kaoru là người mà cô yêu thích nhất trên đời. Cô yêu anh đến mức không thể diễn tả thành lời; yêu đến mức chỉ cần thoáng nghĩ đến anh thôi, là không kìm được mà rưng rưng nước mắt vì vui sướng. Chỉ cần anh thở, hoặc mở miệng trò chuyện với mình thôi, là đã đủ để thân tâm cô được thỏa mãn.

Thế nên... cô không thể tha thứ.

Không thể tha thứ cho việc bản thân mình đã gây ra hành động vừa nông cạn vừa ngu ngốc, mà dẫn đến việc anh biến mất khỏi thế giới này.

Thật ra cô đã từng nghĩ lúc đó mình cũng nên chôn cùng anh mới phải.

Cô đã từng nghĩ hay là tự tay kết liễu cuộc đời mình luôn đi.

Cô không muốn chọn một cách chết có thể khiến bản thân được chết một cách dễ dàng và thoải mái.

Cô rất muốn nhảy vào miệng núi lửa không ngừng phun trào dung nham nóng bỏng, một đường lặn xuống sâu nhất của núi lửa; hoặc bay nhanh lên không trung, không ngừng tiến về điểm cao nhất, cuối cùng trôi dạt giữa tinh không nơi nhiệt năng thiêu rụi tất cả, phát điên đến chết trong trạng thái chịu đựng sự cô độc dày vò.

Cô muốn mượn đó để trừng phạt bản thân mình một phen.

Nhưng ngay trước khi tự sát, Nadeshiko bỗng nhận ra Kaoru vẫn còn sống trên cõi đời này. Cô phát hiện ra vẫn còn một việc đang chờ đợi mình hoàn thành.

Cô tự nhủ: Dù thế nào đi chăng nữa...

Dù phải tan xương nát thịt, mình tuyệt đối không thể trút hơi thở cuối cùng trước khi cứu được Kaoru.

Ngày mai chưa phải là lúc kết thúc cuộc đời mình.

Cô lặn lội khắp thế gian.

Thậm chí chưa từng có một giấc ngủ ngon giấc, cũng chưa từng có một bữa ăn tử tế, chỉ mải miết tìm kiếm tung tích của Kaoru. Cuối cùng, cô gặp được người có thuật thiên lý nhãn lợi hại nhất.

Ngọn lửa sinh mệnh của ông ta tuy sắp lụi tàn, nhưng ông vẫn kịp truyền thụ cho Nadeshiko tất cả những kiến thức cần thiết: cách tìm đủ bốn bộ Tinh Linh, trình tự tiến hành nghi lễ, sau khi tìm đủ Tinh Linh thì phải hô vang tôn danh của ba vị Thần...

Ông nói: "Như vậy, 'mọi ước nguyện của cô sẽ được thực hiện trọn vẹn'."

Dù là ước nguyện tà ác đến đâu, hay là ước nguyện thuần khiết như giấc mơ... Không phân biệt thiện ý hay ác ý, những ước nguyện đó đều sẽ được thực hiện triệt để như nhau.

"Nhưng để thực hiện ước nguyện, cô nhất định phải trả một cái giá tương xứng. Và cái giá đó chắc chắn..."

Ivan Hassad, với giọng khàn khàn yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy, nói thêm câu này:

"Sẽ yêu cầu cô hy sinh bản thân, hoặc mạng sống của một người mà cô trân trọng như cậu ta để đổi lấy."

Ivan thở dốc nặng nề, nói ra lời cuối cùng:

"Nguyện trời ban phước lành vĩnh cửu, đồng hành cùng cô trên mọi nẻo đường tương lai."

Sau khi chúc phúc cho cô như vậy, ông liền về với Chúa. Nadeshiko cẩn thận đặt hai tay của Ivan lên ngực ông, sau đó quỳ xuống bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất. Cảm ơn ông, đã sẵn lòng kiên nhẫn chờ đợi một kẻ tội lỗi như con đến thăm.

Và nói ra rất nhiều lời dịu dàng để an ủi con.

Cô rơi một giọt nước mắt mà cô tưởng đã khô cạn từ lâu, dâng lời cầu nguyện cho vị hiền giả già nua này.

Con thật sự xin lỗi, và... cảm ơn ông. Xin ông an tâm về nơi thiên đường.

Sau đó, Nadeshiko lặng lẽ chờ đợi thời cơ đến, và giờ đây cô đã đón nhận khoảnh khắc đơm hoa kết trái này.

Mộng... Cô đã từng có một giấc mộng vô cùng ngắn ngủi.

Cô sống một cuộc đời không ai quấy rầy với Kaoru trong một căn nhà yên tĩnh.

Sống mỗi ngày cùng nhau cười đùa, độc chiếm cậu ấy, chỉ vì cậu ấy mà sống. Buổi sáng chỉ có mình cô chào cậu ấy, buổi tối cũng chỉ có mình cô cùng cậu ấy trải qua đêm dài. Chỉ có mình cô, chỉ có mình cô ở bên cạnh cậu ấy.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng nhận ra đó là một cơn ác mộng. Để tận hưởng cuộc sống ngọt ngào như vậy, cô nhất định lại phải mang ai đó ra làm vật hy sinh.

Nếu chiếu theo lời tiên tri của Ivan, thì vật hy sinh đó sẽ là mạng sống của một người trân trọng Kaoru như cô.

Mình thật là... mình thật là quá ngu ngốc mà. Nadeshiko bật cười.

Những suy nghĩ nông cạn của cô đến giờ vẫn còn thôi thúc.

Nhưng cô đã không còn lạc lối.

Cô đã hạ quyết tâm từ lâu. Khi cô bắt đầu hành động, cô đã hạ quyết tâm rồi. Sendan...

Người có mái tóc đỏ quyến rũ, đặc biệt yêu thích vẻ cao thượng và dịu dàng của cô. Và...

Igusa hiền thục và thận trọng.

Tayune, chỉ cần nghe cô ấy nói chuyện một cách vui vẻ hoạt bát thôi, là tâm trạng của cô đã trở nên tốt hơn.

Gokyoya, người mang một chút ngưỡng mộ đối với những hành động và lời nói chừng mực của cô.

Tensou, người mà cô thầm thừa nhận là "thiên tài" hội họa.

Furano, người đã được nụ cười ngây thơ của cô cứu rỗi không biết bao nhiêu lần.

Tuy có hơi khó khăn rắc rối, nhưng hai chị em sinh đôi luôn nắm lấy tay cô khi đi dạo trong vườn bách thảo.

Và Tomohane, người gần như là em gái ruột của cô.

Họ đã từng sẵn lòng chấp nhận một người vô dụng như cô trở thành đồng đội chính thức.

Họ cũng trân trọng Kaoru như cô.

Giờ đây phải để Kawahira Kaoru trở lại bên cạnh họ.

Đây chính là ước nguyện duy nhất còn sót lại trong lòng Nadeshiko, cũng là ước nguyện cuối cùng.

"Nadeshiko!"

Lúc này, Youko đang lao thẳng về phía Dinh thự Kawahira Kaoru với tốc độ ánh sáng.

"Cậu ngàn vạn lần đừng làm chuyện dại dột!"

Tuy nhiên, tất cả đã quá muộn. Nadeshiko lên tiếng tuyên bố với ba vị Thần:

"Tôi chính là 'cái giá'."

Cô không hề do dự, lộ ra ánh mắt trong veo và nụ cười rạng rỡ, nói ra câu nói này:

"Xin ba vị hãy dùng sinh mệnh của tôi làm 'cái giá', để Kawahira Kaoru đại nhân có thể trở lại nơi này."