"Em đừng lo lắng cho chị nha."

Nụ cười của cô ấy... Rốt cuộc cô ấy là thần thánh phương nào?

"Rồi sẽ có một ngày chị nhất định làm bạn tốt với mọi người thôi. Đừng thấy chị thế này, đây là sở trường của chị đó."

Cô ấy nói một cách nghiêm túc:

"Nếu là những cô gái bình thường thì không nói, nhưng giờ chị đã hiểu rõ cả rồi, chị biết họ là những cô gái mang bản tính loài chó. Đã vậy thì không thành vấn đề. Dù là chó con kiểu gì, cuối cùng chị cũng sẽ vun đắp được tình bạn với chúng. So với việc đó, em cứ luôn hành động không hòa đồng với mọi người, khiến chị lo lắng hơn nhiều đó. À, đương nhiên, chị tin rằng mọi người sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà trở mặt thành thù, nhưng hành động của em lúc nào cũng khiến mối quan hệ giữa mọi người trở nên hơi gượng gạo thì phải? Đó mới là điều chị thực sự lo lắng."

"Xin hỏi..."

Nadeshiko ngắt lời Kaoru, hỏi cô:

"Chẳng lẽ từ nãy đến giờ, cô cứ mãi suy nghĩ về chuyện này sao?"

"Ừ, đúng vậy."

Câu hỏi này khiến Kaoru cũng ngớ người.

"Có vấn đề gì sao?"

"À, không có gì không có gì."

Haizz... Trong lòng Nadeshiko trào dâng biết bao nhiêu là thất vọng.

Thật là, hóa ra Kaoru không mấy để ý đến thái độ lạnh nhạt của mọi người đối với cô ấy. Cô ấy chắc chỉ cho rằng đám chó con nuôi trong nhà này đến giờ vẫn chưa chịu thân thiết với mình, chỉ là chuyện nhỏ nhặt đến thế thôi. Hơn nữa, cô ấy còn quay lại lo lắng cho lập trường của Nadeshiko.

Nadeshiko liếc nhìn Tomohane, chỉ thấy trên mặt cô ấy tràn đầy nụ cười.

Tuy rằng cô đoán Tomohane chắc chắn không thể hiểu rõ được, mình và Kaoru rốt cuộc đang nói chuyện gì, nhưng Nadeshiko cũng bị cô ấy chọc cười.

Tuy vẫn chưa rõ, tuy vẫn chưa thể nhìn thấy.

Nhưng cô ấy cảm thấy Kaoru nhất định có một phẩm chất nào đó, phỏng đoán trong lòng Nadeshiko đã chuyển thành một sự xác tín thầm lặng. Bất kể là về mặt tinh thần hay năng lực thể chất, biểu hiện của Kaoru tám phần mười là yếu đến mức căn bản không thể so sánh với Keita hay Kaoru-sama.

Cô ấy là một cô gái dễ căng thẳng, rụt rè, nhút nhát và sợ người lạ.

Tuy nhiên, Nadeshiko chân thành tin rằng, sâu thẳm trong lòng cô ấy nhất định ẩn chứa một phẩm chất nào đó.

"Xin thứ lỗi cho sự thất lễ vừa rồi của tôi. Nhưng mà, tôi tuyệt đối không phải vì Kaoru-sama là em gái của chủ nhân, nên mới nguyện ý giúp cô đâu. Chúng ta đi thôi."

Nadeshiko mỉm cười đáp lời, rồi dẫn đầu bước về phía trước, sau đó lại quay đầu nhìn về phía sau, như thể mời Kaoru cùng đi với mình, dang tay ra.

Tuy chỉ có thể nhìn ra đôi chút dấu hiệu, nhưng thấy Kaoru khá vui vẻ mỉm cười, đuổi theo bóng lưng của Nadeshiko bước đi.

"Ừm."

"Nadeshiko, cảm ơn chị."

Tomohane cũng tung tăng bước theo hai người rời đi.

Mặt khác, Keita sau khi gọi điện thoại xong cho Kayano (nhờ Youko đọc những dòng chữ viết trên cuốn sổ vào ống nghe) đang đi dọc theo hành lang thì bắt gặp Kana Shirou và Kushan Chiper, những người phát ra tiếng "lộc cộc lộc cộc" khi đi, dáng điệu cứ như người máy sinh học, đang tiến đến từ phía bên kia hành lang.

Chỉ thấy trên đầu con rối gỗ treo một tấm ảnh chụp cận cảnh khuôn mặt của Kana Shirou.

Đôi chân trông có vẻ giống chân cua, cộng thêm đôi tay vụng về giơ cao lên đỉnh đầu, chắp lại thành một vòng tròn lớn, cùng với tấm ảnh chụp khuôn mặt nghiêm nghị kia, tạo thành một sự tương phản hết sức buồn cười. Youko suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng, đành phải vội vàng trốn sau lưng Keita, dùng tiếng ho để che đậy.

Mặt khác, Keita cũng để không lộ ra nụ cười, cố gắng làm ra vẻ mặt hơi quái dị, ngắn gọn hỏi một câu:

"Anh định về rồi sao?"

Kana Shirou thần tình nghiêm cẩn gật đầu:

"Ừ, vì tình hình hiện tại có vẻ không mấy lạc quan."

Keita hơi nghiêng đầu, Kana Shirou "ồ" một tiếng đáp lại.

"Tôi muốn nói về chuyện Cục trước đây yêu cầu chúng ta dẫn độ Sekidousai và Daiyoko."

Keita nghe vậy nhíu mày, vẻ mặt của Kana Shirou cũng trở nên càng lúc càng ngưng trọng.

"Thật là phiền toái mà, lại cứ nhằm vào lúc bận rộn thế này mà đưa ra yêu cầu... Dù tôi muốn về giải thích một phen, nhưng khổ nỗi bản thân tôi hiện tại vẫn duy trì cái bộ dạng này, Daiyoko và Sekidousai cũng đều bị nhốt trong kết giới ảnh chụp."

Keita như nói "cũng phải nhỉ" mà gật đầu.

Kushan Chiper có lẽ là vì rảnh rỗi không có việc gì làm,竟 bắt đầu làm thể dục buổi sáng. Kana Shirou thì vẫn luôn giữ thái độ nghiêm nghị.

"Có lẽ chuyện này bản thân nó là do ai đó làm lộ tin tức mà gây ra. Nhưng tóm lại, tôi sẽ thử cố gắng thương lượng với cấp cao của cục. Nếu cậu xử lý xong chuyện của Kawahira Kaoru, có thể tiện thể giúp tôi một tay, thì đương nhiên là tốt nhất."

Kushan Chiper không ngừng vung vẩy cánh tay sang trước sau trái phải, vì Keita không biết nên bật cười lớn hay giữ vẻ mặt nghiêm túc thì thỏa đáng hơn, nên chỉ có thể lộ ra vẻ mặt微妙 như thể bụng hơi đau, sau đó mới cầm bút viết lên cuốn sổ dòng chữ 'Cảm ơn anh đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều mặt', rồi đưa cho Kana Shirou xem.

"Không cần khách khí."

Kana Shirou trong ảnh gật đầu với cậu, sảng khoái ra lệnh:

"Vậy thì, hẹn gặp lại. Bất kể kết quả cuối cùng là gì, xin hãy nhớ báo lại một tiếng! Kushan Chiper, chúng ta đi."

"Rõ rõ."

Con rối gỗ quay người rời đi, tiếp tục踏 tiếng "lộc cộc lộc cộc" rời khỏi hiện trường. Keita ngưng视 nhìn theo bóng lưng của anh ta.

‘Người đó cũng thật sự là xui xẻo đến tận nhà mà.’

Trong lòng bỗng nhiên nảy ra ý nghĩ trên, đồng thời triệt để quên mất hiện trạng của mình vì lặp đi lặp lại những tình tiết cởi truồng do hiểu lầm và tai họa gây ra, cuối cùng thậm chí còn bị đội lên cái danh "Vua cởi truồng" ô nhục này.

"Trời bắt đầu mưa rồi nè～～"

"Trời đổ mưa rồi nè～～"

Tuy rằng trận mưa phùn như sương khói này最多 chỉ làm ướt微微 mái tóc hoặc肩膀 của những người có mặt, nhưng mây đen dày đặc确实 đã bao phủ cả bầu trời. Imari và Sayoka thở dài:

"Haizz..."

"Lần này quả nhiên không thể顺利 thành công rồi."

"Không thể dễ dàng tuyên bố từ bỏ như vậy được唷～～"

Lúc này, Furano đứng ra.

"Chúng ta cùng祈祷 đi～～ Trời quang mây tạnh đi～～ Sơn hải mau tạnh mưa đi～～ Nào～～ Imari, Sayoka, phiền hai người mỗi người套 lên cổ một cái vòng dây, rồi rất tự nhiên垂挂 ở cành cây kia có được không～～"

"Oái, đồ vu nữ dỏm!"

"Cậu lại bảo bọn tớ treo cổ?"

"Không phải mà～～ Tớ là nhờ hai người充当 búp bê cầu nắng thôi mà☆"

"Bị cậu làm cho một phen thế này, chẳng phải bọn tớ toi đời rồi à!"

Đám thiếu nữ ồn ào喧哗 không ngừng, trong trận mưa phùn đang持续飘落, thủy chung không có ý định rời khỏi khu vườn. Bọn họ chính là cảm thấy rất khó rút chân rời khỏi nơi này,明明 biết绝不可能 xảy ra chuyện này, nhưng trong lòng bọn họ却 đều tồn tại một nỗi bất an. Tuy giờ chỉ là mưa nhỏ,若 이때此刻 quay người rời khỏi khu vườn, e rằng sau này sẽ không còn cơ hội重新 nhìn thấy Kaoru nữa. Hoặc có lẽ nên nói bọn họ đồng thời cũng cảm thấy có lỗi với những tinh linh trong trận mưa phùn lạnh lẽo này, vẫn không một lời oán thán, cứ tiếp tục兜圈 không ngừng.

Chỉ là bọn họ dường như cũng đã cảm thấy hơi mệt mỏi rồi thì phải, đôi khi còn dừng bước nghỉ ngơi một lát.

Thậm chí ngay tại thời khắc này, đám tinh linh cũng đều lơ đễnh ngừng mọi hành động.

"Chúng ta liệu có nên ít nhất vào lúc này, che傘挡 mưa giúp bọn họ thì妥当 hơn không?"

Igusa quay sang hỏi ý kiến những cô gái khác.

"Chuyện đó cũng chưa chắc đâu nhé?"

Gokyoya đưa tay撥 làn tóc màu bạc dính trên má lên, cười khổ đáp lại:

"Dù sao trông bọn họ hình như cũng không mấy để ý, nên tớ nghĩ chắc cũng không cần lắm đâu?"

Mặt khác, Tayune đứng ở nơi cách xa mọi người, lộ vẻ mặt khó xử, chăm chú注视 đám tinh linh—— đặc biệt là tinh linh mùa xuân. Lúc này cô, trong đầu chất chứa những mệnh lệnh费解 mà Keita đã ủy thác cô thực hiện.

Tayune tuy一路忠实 thực hiện những mệnh lệnh này cho đến nay, nhưng những mệnh lệnh này究竟 ẩn chứa ý nghĩa gì呢?

Cô hoàn toàn搞不懂. Bởi vì Keita chỉ thể hiện ra vẻ mặt áy náy.

Nhưng đối với Tayune mà nói,能 nhìn thấy anh ấy phản ứng như vậy là đã đủ rồi. Cô không biết lý do tại sao, nhưng đã là chuyện do Inukami Tsukai Kawahira Keita亲口交待, vậy thì想必 những chuyện này肯定十分 quan trọng才对.

Cô cho là vậy, đồng thời cũng không讨厌 xảy ra sự thay đổi trên người mình.

Cô ngược lại còn hơi难为情 cười tươi như hoa, bởi vì Keita đã nói với cô như thế này:

"Tayune, vì là cậu, tớ mới dám đem những việc này giao cho cậu. Tuy giờ tớ không thể nói cho cậu lý do chi tiết, cũng không thể得知 những mệnh lệnh này cuối cùng究竟 có ý nghĩa gì hay không, nhưng... cậu nguyện ý接受 sự ủy thác của tớ không?"

Keita tái tam交待 Tayune, bảo cô ngàn vạn lần不可對 những thiếu nữ khác提及 chuyện này. Đây là đương nhiên rồi, bí mật đương nhiên tốt nhất là chỉ có hai người biết là tốt nhất. Khi cô thể hiện ra thái độ hơi闹别扭, Keita liền hứa hẹn sau khi事成, anh ấy nguyện ý vô điều kiện答应 một yêu cầu của cô.

Mình rốt cuộc nên请 Keita-sama làm gì cho mình thì tốt đây? 约、约会?

Không、 không phải không phải! Tuy、 tuy rằng chuyện này không giống với những gì mình nghĩ. Tuy không giống với những gì mình nghĩ…

Thế nhưng, mình rất mong能 cùng Keita đi chơi ở chỗ khác, chứ không phải chỉ cần anh ấy陪 mình luyện tập chạy bộ. Ví dụ như công viên giải trí?

上、上 phố mua sắm?

Nên、 nên yêu cầu anh ấy mua gì cho mình呢? Yêu cầu anh ấy mua gì cho mình thì tốt?

Hay là dứt khoát鐵了心, xin anh ấy陪 mình cùng nhau去看电影 thì tốt hơn nhỉ? Hoặc hai người cùng nhau到 quán cà phê uống trà chiều? 点、点 ly巧克力圣代? 呀～～

Khi Tayune một mình既高兴 lại vừa难为情 tiến hành mộng tưởng trong đầu (nếu bị ai nhìn thấu ra những suy nghĩ hiện giờ của cô, cô tám phần mười sẽ bị chính sự xấu hổ của mình giết chết mất), Gokyoya đến bên cạnh gọi cô một tiếng:

"…Myouon?"

"…Hí hí hí."

"Tayune? Có nghe thấy ta gọi không đấy? Này! Tayune!"

"Hả? Ối chao!"

Tayune co rúm người lại rồi bật dậy, mở to mắt nhìn quanh.

"Oa, oa... Hết... hết hồn hà... Gokyoya, ngươi... ngươi tự dưng chạy đến hù ta làm gì?"

Gokyoya chăm chú nhìn Tayune không chớp mắt.

Nàng im lặng, thậm chí còn khiến Tayune cảm thấy hơi khó chịu vì bị nhìn chằm chằm một lúc, sau đó nàng khẽ nheo mắt, vẻ mặt như đồng cảm nói:

"Ta khuyên ngươi nên tiết chế một chút đi, nếu không sau này chỉ nếm toàn những cay đắng thôi đấy?"

Mặt Tayune đỏ bừng lên.

"Ngươi... ngươi đang ám chỉ chuyện gì đó? Ngươi rốt cuộc đang nói nhăng nói cuội gì vậy, Gokyoya?"

Nàng chống nạnh, ưỡn ngực hỏi lại. Gokyoya khẽ thở dài, đổi sang vẻ mặt như đang hồi tưởng chuyện xưa, lại có vẻ ngưỡng mộ sự trẻ trung của Tayune, vỗ vai Tayune.

"Thôi, không nói nữa. Chỉ là lời lảm nhảm vô vị của bà già thôi."

"Ta đã bảo không phải mà! Gokyoya, nhất định là ngươi đã hiểu lầm gì đó về ta rồi, đúng không!?"

"Ấy, khoan đã. Lập trường của ngươi và ta khác nhau một trời một vực... Tình cảnh của ta không cho phép ta hành động, còn ngươi... đối tượng lại khác ta."

Gokyoya chống cằm, vừa trầm ngâm vừa gật đầu:

"Ừm, trong tình huống này, có lẽ dù ngươi đường đường chính chính cướp lấy người đó, thì cũng chẳng có gì sai cả."

Hai má Tayune càng đỏ hơn, nàng cuống cuồng vung tay múa chân biện minh:

"Ta sẽ không cướp gì hết!"

Imari và Sayoka, hai chị em sinh đôi thì "hừ" một tiếng, liếc nhìn cảnh này với ánh mắt hơi giận dữ. Igusa lộ vẻ bối rối, còn Tensou thì chỉ mải ngước nhìn trời.

Lúc này, Furano đột ngột thở dài một tiếng rồi buông một câu:

"Này, nói đi thì phải nói lại, Nadeshiko hiện giờ đang làm gì vậy nhỉ?"

Lời này vừa thốt ra, Tayune đang ồn ào tranh cãi và Gokyoya đang trêu chọc Tayune với vẻ mặt lạnh tanh đều ngừng lại, quay sang nhìn Furano. Imari và Sayoka thì đồng loạt gãi đầu.

"Bây giờ chắc cô ấy vẫn còn đang lang thang ở đâu đó nhỉ?"

Hai chị em sinh đôi vốn thích náo nhiệt, hiếm khi dùng giọng điệu cô đơn đến vậy.

"Cô ấy chắc là vẫn chưa biết chúng ta sắp cứu được Kaoru đại nhân rồi, phải không? Vì cô ấy vẫn còn một mình lang thang bên ngoài mà."

Gokyoya cúi đầu. Tayune nhìn chằm chằm Gokyoya với vẻ mặt như muốn hỏi "Ngươi làm sao vậy?", có vẻ hơi lo lắng cho Gokyoya. Gokyoya đáp gọn lỏn "Không sao, ta không sao" rồi khẽ lắc đầu, sau đó lặng lẽ kéo giãn khoảng cách với Tayune.

"...Nadeshiko."

Furano khẽ lẩm bẩm.

"Đáng thương quá."

"...Ừ."

Igusa nheo đôi mắt ẩn sau cặp kính,

"Cô ấy rõ ràng không cần phải lo lắng về chuyện cứu Kaoru đại nhân nữa, rõ ràng không ai trách cứ cô ấy cả..."

Không khí im lặng kéo dài một lúc.

Cuối cùng, Igusa mỉm cười nói:

"Thật ra thì, các ngươi có biết không? Sendan định đợi Kaoru đại nhân trở về, sẽ lập tức lên đường ra nước ngoài một lần nữa đó?"

"Hả?"

Các cô gái đều ngạc nhiên dồn ánh mắt về phía Igusa.

"Lại là vì sao chứ?"

Gokyoya có lẽ cũng lần đầu nghe tin này, nàng bối rối hỏi. Igusa dịu dàng đáp:

"Cô ấy nói rằng, lần này ra nước ngoài là để tìm Nadeshiko về. Để sớm báo cho cô ấy tin tốt lành Kaoru đại nhân đã trở về, cho nên Sendan nói cô ấy nhất định phải đi... Từ khi bắt đầu hành trình tìm kiếm tinh linh, cô ấy đã luôn miệng nói câu này."

Các cô gái đều nín thở, sau đó một cơn lốc cảm xúc bình lặng bắt đầu lan tỏa khắp mọi người. Bình thường thì lắm lời là thế, bản thân cô ấy cũng rất muốn làm nũng với Kaoru trong nhiều chuyện.

Nhưng mỗi khi đối mặt với những thời khắc quan trọng như vậy, cô ấy nhất định sẽ thể hiện khí phách của một đội trưởng, làm gương cho mọi người.

Sendan chính là một đội trưởng vừa uy phong lẫm liệt vừa dịu dàng chu đáo, đồng thời hết lòng vì đồng đội.

"Hê hê."

Imari và Sayoka nhanh chóng đưa ngón tay lên lau mũi.

"Đã vậy thì chúng ta cũng nắm bắt cơ hội hiếm có này, đi cùng đội trưởng ra nước ngoài luôn vậy. Ngươi thấy sao hả, Sayoka? Tin chắc rằng đội trưởng có gu ăn mặc tồi tệ kia, hẳn cũng sẽ cảm thấy cô đơn nếu đi một mình thôi."

"Đúng vậy~~ Dù sao chúng ta cũng đã hứa với ông già Macronar là sẽ tìm thời gian đến thăm ông ấy sau, nên là... chúng ta lại lên đường ra nước ngoài thôi, Imari!"

"A, vậy Furano cũng muốn đi! Furano cũng muốn đi mà~~! Đúng không~~ Tensou?"