Youko và Nadeshiko trừng mắt nhìn nhau, bầu không khí căng thẳng giữa hai người lên đến đỉnh điểm.

Trong khi đó, Sendan và những người khác lại bị đám mochi (mặt bánh) quấn lấy, hoàn toàn bất động.

"Mochi…!"

Đối thủ tưởng chừng vô hại này thực tế lại vô cùng khó nhằn. Sendan, với tư cách đội trưởng, lại là người đầu tiên bị mochi nuốt chửng, đây chính là nguyên nhân lớn nhất dẫn đến sự thất bại của cả đội. Khi ấy, cô vừa nhìn thấy một cột lửa kinh thiên bốc lên từ phía trước huyền quan (tiền sảnh), liền lập tức cùng với Tomohane và Kaoru nhanh chóng chạy đến hiện trường.

Khi đến huyền quan, cô phát hiện con quái vật mochi có kích thước chỉ bằng một đứa trẻ sơ sinh, đang chậm rãi bò trườn bên cạnh một bồn hoa nhỏ - nơi được cho là cột lửa bốc lên.

"Sao vậy, sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Một lát sau, Imari và Sayoka cũng xuất hiện.

"Ai vậy? Chuyện gì vậy? Ai đốt pháo hoa à? Furano sợ hết hồn luôn đó."

Lát sau nữa, Furano, Tensou và Igusa cùng nhau đến. Vừa nhìn thấy đám mochi đang bò trên mặt đất, họ đều kinh ngạc quay lại nhìn Sendan.

"Cái thứ kia là cái gì vậy?"

"Cái gì vậy trời? Mochi à? Cái đống mochi kia đang động đậy hả? Tôi có nhìn lầm không?"

Chỉ có Sendan là vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, mặc dù cô cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong lòng cô bất giác trỗi dậy một dự cảm chẳng lành, ngay lúc cô chuẩn bị quay người nhìn về phía sân trong.

Điện thoại di động trong túi đột nhiên reo lên inh ỏi - là Keita gọi. Sự chú ý của cô bị tiếng chuông điện thoại thu hút, khiến cô vô thức rời mắt khỏi đám mochi kỳ dị kia. Cô biết rõ dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không nên lơ là cảnh giác… đúng là "một phút lơ là, vạn sự hối hận".

Cùng lúc đó, đám mochi bùng nổ sức mạnh, hóa thành một con quái vật khổng lồ.

"Không xong rồi!"

Sendan giật mình ngẩng đầu, nhưng đã quá muộn. Con quái vật mochi giống như dòng nước lũ hung hãn phá đê, từ trên cao ập xuống nuốt chửng Sendan và những người khác…

"Mochi…!"

Mochi hét lớn.

Mặt khác, Tayune một mình trần truồng đi đi lại lại trong phòng thay đồ.

"Quần áo của mình chạy đi đâu hết rồi…?"

Cô đơn độc gào thét trong không gian hoàn toàn tách biệt với sự náo động bên ngoài.

Youko và Nadeshiko… trong mắt chỉ có hình bóng đối phương.

Dưới ánh trăng tròn rọi sáng mặt đất, cả hai dường như đã hẹn trước, cùng nhau lặng lẽ bay lên không trung. Họ giữ khoảng cách không đổi, như bị bầu trời hút lấy, không ngừng bay cao, đồng thời giải phóng ra linh khí như điện tích.

Ý chí của hai người như những đốm lân tinh, lặng lẽ bùng cháy, nở rộ ánh lửa xanh trắng. Cuối cùng, hai luồng lửa tạo thành hình xoắn ốc rõ ràng, dần vẽ nên một ngọn tháp trên bầu trời đêm.

Đen và trắng, đối lập, khác biệt nhưng lại cực kỳ giống nhau, hai thiếu nữ khiến lũ mèo và tanuki (lửng chó) ngước nhìn phải ồ à.

"Nadeshiko."

Youko mỉm cười:

"Thật ra trong lòng ta luôn mong muốn có thể nghiêm túc đánh một trận với ngươi. Ngươi có nghĩ như vậy không?"

"Ta không hứng thú."

Nadeshiko mặt vô cảm, giọng điệu cực kỳ lạnh lùng đáp:

"Ta không hề có ý định giao đấu với ngươi. Ta chỉ muốn biết một chuyện… hãy trả lời ta, Youko. Các ngươi đã giấu tinh linh ở đâu?"

"Đồ nói dối, ngươi không chỉ là một kẻ nói dối không thể cứu vãn, mà còn là một kẻ ngốc siêu cấp!"

Nadeshiko lạnh lùng nhướng một bên mày.

"Youko, chẳng lẽ ngươi cho rằng ngươi đã thắng ta rồi sao?"

Youko chậm rãi chỉ lên vầng trăng tròn trên trời cao.

"Nếu ngươi dùng đến sức mạnh 'trả lại bầu trời cái gì đó', thì ta đương nhiên không làm gì được ngươi."

Sau đó, ngón tay cô lại đột ngột chỉ về phía Nadeshiko.

"Nhưng đối đầu với ngươi, kẻ hiện giờ chỉ có thể dựa vào chính mình, ta nghĩ chúng ta có thể có một trận đối đầu khá thú vị đấy chứ? Chẳng phải sao?"

Nadeshiko im lặng trừng mắt nhìn Youko. Dù cô không thừa nhận, nhưng những gì Youko nói gần như không sai lệch gì so với sự thật. Tạm không bàn đến việc liệu cô có quyết tâm tiêu diệt kẻ thù, bất chấp việc "ngọc đá cùng tan" hay không, tóm lại Nadeshiko biết rõ mình tuyệt đối không được dùng đến "sức mạnh trả lại bầu trời", có thể khiến năng lực cơ thể vượt xa giới hạn ở nơi này.

Youko cười lớn:

"A! Giống như đang soi gương vậy! Ánh mắt của ngươi! Ánh mắt căm hận một điều gì đó! Ánh mắt tuyệt vọng vì một chuyện gì đó! Và ánh mắt trông giống như một người phụ nữ ngốc nghếch không thể cứu vãn! Đều giống như ta ngày trước vậy! Ngươi rốt cuộc căm hận điều gì, và tuyệt vọng về chuyện gì vậy? Ta nói cho ngươi nghe nhé, ngươi thấy thế nào?"

"Youko."

Nadeshiko lộ ra ánh mắt lạnh như băng, vừa trừng mắt nhìn Youko vừa buông lời tàn nhẫn:

"Ngươi ăn nói khó nghe quá đấy, ngậm miệng lại đi."

"Đúng rồi! Phải thế chứ, Nadeshiko! Thừa nhận đi! Trong lòng ngươi tồn tại một sự thôi thúc phá hoại, dù có che giấu thế nào, cuối cùng vẫn không thể kìm nén được! Ngươi, với tư cách là một con thú, từ rất lâu rất lâu trước đây, trước khi bị con người thuần hóa, đã sở hữu một sự thôi thúc muốn há răng nanh, đâm thủng cổ họng đối thủ! Một dòng máu tàn khốc chảy trong cơ thể, mong muốn đuổi bắt đối thủ đến cùng, sau đó mới thỏa thích đùa bỡn, ngược sát! Này, ngươi bắt đầu cảm thấy hưng phấn rồi phải không? Ngươi bây giờ…"

"Câm miệng!"

"Có thể xé xác đối thủ thành tám mảnh, đốt cho sạch bách đấy!?"

"Câm miệng đi!"

"Ta không câm miệng đâu! Nadeshiko, đây mới là ngươi!"

Youko có lúc khẽ hạ giọng, sau đó bình tĩnh vạch trần sự thật:

"Sâu thẳm trong lòng ngươi, ẩn chứa một ý niệm đen tối."

Câu nói này đã vượt quá giới hạn chịu đựng của Nadeshiko. Đôi mắt cô trợn trừng, hóa thành một khối lượng khổng lồ áp đảo, như một ngôi sao băng từ trên trời giáng xuống, nhanh chóng lao thẳng về phía Youko.

"Nadeshiko!"

Youko cũng kéo theo một cái đuôi linh khí, biến thành một tinh thể tượng trưng cho sự phá hoại, thể hiện sức mạnh không thua kém gì Nadeshiko, nghênh chiến trực diện với Nadeshiko đang lao tới. Trên mũi cô xuất hiện vài nếp nhăn, khóe miệng phát ra tiếng gầm gừ của dã thú. Hống à!

Hai luồng điện cực va chạm vào nhau, tạo ra những tia lửa chói mắt, và những luồng điện giật có cường độ mạnh hơn tia lửa hàng ngàn lần, không ngừng phóng qua phóng lại giữa hai người. Giống như sóng xung kích hình thành khi máy bay chiến đấu đạt tốc độ siêu thanh, lan rộng sang hai bên, bao trùm toàn bộ bầu trời đêm.

Còn những người đang quan chiến dưới mặt đất, giờ chỉ có thể nín thở, lặng lẽ theo dõi diễn biến sự việc.

"Ch、Chuyện gì vậy trời? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Tay cầm một chiếc khăn mặt, trên mặt lộ vẻ sắp khóc, Tayune vừa đi đi lại lại trong phòng thay đồ vừa ngẩng đầu lên. Bởi vì vừa rồi có một luồng xung kích dữ dội từ trên trời ập xuống mặt đất, làm rung chuyển cả tòa nhà mà cô đang ở. Ngay sau đó, cô lại nghe thấy những tiếng nổ đứt quãng vọng vào tai, cùng với những tiếng la hét và kêu gào mơ hồ không rõ.

Mặc dù cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tóm lại, bên ngoài dường như đã xảy ra một chuyện rất phiền phức. Tayune "ư" một tiếng, thoáng chốc trong lòng sinh ra ý định khiếp sợ, nhưng cô đã chuẩn bị sẵn sàng.

"Xem、Xem ra chỉ còn cách liều thôi."

Cô không có chiếc khăn tắm nào lớn hơn, cũng không tìm thấy thứ gì tương tự. Kẻ trộm quần áo của Tayune, đồng thời cũng đã lấy đi tất cả những thứ có thể dùng để che chắn cơ thể trong phòng thay đồ. Giờ trong tay cô chỉ còn lại một chiếc khăn tay vừa đủ che ngực.

Và một chiếc váy siêu ngắn một cách khó hiểu còn sót lại trong phòng thay đồ (thứ này倒是thứ này倒是 có thể khiến người ta cảm nhận được ác ý của tên trộm).

Lạy trời lạy phật. Xin đừng để con gặp Keita đại nhân…

Đây là tâm nguyện lớn nhất của Tayune lúc này…

"Hả hả? Sao thế? Dòng máu Inukami cổ xưa nhất! Toàn lực của ngươi chỉ có chừng này thôi sao!? Thật là chẳng đáng để ta hứng thú gì cả!"

Youko như xuyên qua tinh không bay lên cao, sau đó phóng xuống một ngọn lửa dữ dội. Cô dồn toàn bộ linh lực vào lòng bàn tay, và tạo tư thế ném vặn cả người.

"Để ta sưởi ấm cho ngươi một chút vậy!"

Ngọn lửa hóa thành một thác lửa đỏ tươi, lao thẳng về phía Nadeshiko.

"Tch!"

Nadeshiko mặc đồ đen trừng mắt nhìn lên không trung.

"Buồn cười!"

Vừa nói vừa vung mạnh tay trái như thể đang gẩy đàn.

"Oa u!"

Sau đó, ngọn lửa này như bị hút vào bóng đêm漆黑đen一般，不着痕迹地凭空消失，不着痕迹地凭空消失，連阳子见状都忍不住扯开嗓门发出怪声。不见踪影， thậm chí Youko thấy vậy cũng không kìm được mà há hốc mồm kinh ngạc. Nadeshiko chỉ dựa vào khí tức linh khí飘荡phiêu đãng вокруг周围自身四周 của bản thân, đã triệt tiêu hoàn toàn ngọn lửa có sức phá hoại đủ để đốt cháy rụi căn nhà phía dưới.

Cô không cảm thấy tự hào, cũng không thừa thắng xông lên, chỉ lạnh lùng nhìn Youko.

"A ha ha!"

Nhưng Youko lại ôm bụng cười không ngớt.

"Buồn cười! Ngươi vừa nói 'buồn cười'! Ta nhớ là võ sĩ trong chương trình truyền hình cũng từng nói câu này thì phải? Gọi là ác đại quan {chú thích: ý chỉ những kẻ tham quan污吏tham ô hủ bại} đúng không? Cái người võ sĩ kia có phải là ác đại quan không nhỉ?"

Nadeshiko cau mày.

Youko lè lưỡi, tinh nghịch cười nói với cô:

"Ta nói Nadeshiko này, đã mất công đóng vai phản diện, thì ít nhất cũng nên dùng giọng điệu quen thuộc của riêng ngươi, để nói ra những lời khoác lác kiểu này mới phải chứ?"

Nadeshiko không kìm được cắn chặt môi. Lần đầu tiên trong mắt cô ánh lên vẻ gần giống như kích động.

"Youko! Tốt lắm, ta sẽ làm như ngươi mong muốn, xé xác ngươi thành nhiều mảnh! Không đúng, là xé xác ngươi thành chín mảnh! Biến ngươi thành bộ dạng xấu xí phù hợp với bản chất của ngươi!"

"Ta đã bảo rồi mà～～ ngươi dần lộ ra bản chất thật rồi đấy☆"

Mặt khác, tanuki (lửng chó), mèo và Kappa lũ lượt kéo đến bên cạnh Kawahira Keita đang nằm trên mặt đất.

"Thế này thì thật là đau đầu rồi～～ chúng ta phải làm sao đây nhỉ～～? Youko tiểu thư và những người khác hình như đang đánh nhau rất dữ dội."

Tanuki cảm thấy bối rối.

"Tại sao... tại sao lại thành ra thế này...? Rõ ràng trước đây họ trông rất hòa hợp mà."

Mặt khác, Igusa thì đang cố sức lay mạnh người Keita.

"Keita-sama! Xin anh tỉnh lại đi! Xin anh mau tỉnh lại đi mà!"

Nhưng Keita vẫn không có dấu hiệu mở mắt.

"Gú ga~"

Con Kappa có vẻ như đang xem trận giao chiến ác liệt giữa ngọn lửa và linh khí trên bầu trời đêm là pháo hoa, vui vẻ vỗ tay hoan hô không ngừng. Lúc này, ba tên biến thái khét tiếng của thành phố Cát Nhật cùng nhau tiến lại gần.

"Kawahira-sama vẫn chưa tỉnh lại sao?"

Đối diện với vị bác sĩ hỏi một cách nghiêm túc, Igusa, người luôn lễ phép với mọi người, vội vàng gật đầu.

"À, vâng! Anh ấy từ nãy đến giờ hoàn toàn không có phản ứng gì... Giờ phải làm sao đây?"

Nói rồi lộ vẻ lo lắng, ngước nhìn bác sĩ.

"Tôi hiểu rồi."

Bác sĩ đầu tiên là dịu dàng xoa đầu Igusa, sau đó mới lộ vẻ mặt nghiêm nghị, quay sang nhìn những người đồng nghiệp của mình.

"Thưa quý vị绅士, xem ra chúng ta chỉ còn cách dùng đến chiêu đó thôi."

"Tôi biết rồi, tóm lại là chiêu đó chứ gì."

"Phải dùng đến chiêu đó sao~?"

Thế là tên biến thái thích nhìn trộm, tên trộm đồ lót và chuyên gia SM bắt đầu chơi oẳn tù tì.

"Kéo!"

"Búa bao!"

Sau một hồi đối đầu, cuối cùng cũng phân định được thắng thua.

"Vậy, xin phép tôi mạo muội... thay mặt mọi người dùng đến chiêu đó."

Chỉ thấy vị tổ trưởng trông có vẻ xấu hổ đến đỏ cả mặt bĩu môi, từ từ đưa mặt mình đến gần Keita. Các con vật "í" một tiếng, đồng loạt hít một hơi. Igusa che mắt lại, còn con Tanuki thì tái mét mặt mày lùi lại mấy bước.

Tuy nhiên, vị tổ trưởng vẫn kiên quyết hôn xuống, bắt đầu hô hấp nhân tạo cho Keita.

Hú hụ ha ha.

Vừa thổi không khí vào miệng anh, vừa thè lưỡi ra thụt vào, cố gắng thử mọi cách. Gã đàn ông trung niên trông có vẻ keo kiệt này, biểu cảm như đang cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu, nhưng đôi má hơi ửng hồng của gã trông lại có chút gợi tình. Keita thì kinh ngạc đến mức đột ngột mở to mắt.

Tiếp theo—

"($$＆＆％$##"$％＆，，（（）（）％#!"

Keita phát ra tiếng kêu thảm thiết khó hiểu, ý thức cũng theo đó mà hoàn toàn tỉnh táo lại ngay lập tức.

Chỉ là hai cánh tay giơ cao run rẩy không ngừng của anh, thật sự khiến những người có mặt cảm thấy đau lòng vô cùng...

"Hogominamizutoyo Tatalanu."

Nadeshiko niệm một tràng những từ ngữ vô nghĩa, hai tay lần lượt kết ấn, đồng thời nhắm mắt lại, hoàn toàn không để ý đến chín dòng hỏa diễm đang lao thẳng về phía cô từ tay Youko.

"Toyohatatokourutoorio Kuyezumayani."

Cô cất giọng cao vút, niệm như hát.

"Tatalanu. Yezu."

Ngay khoảnh khắc này, cô lặng lẽ mở đôi mắt trong veo của mình ra.

"Hiện thân đi! Thần khe nứt bảo vệ khu rừng!"

Một luồng linh lực mạnh mẽ từ đầu ngón tay thẳng tắp của cô phóng thẳng lên trời, mái tóc màu hạt dẻ và bộ quần áo màu đen của cô cũng theo gió mà bay.

"Ư!"

Youko không kìm được mà rên lên.

Chỉ thấy vô số những dải dây cuốn dài màu xanh trắng từ xung quanh Nadeshiko uốn lượn vươn ra. Những dải dây này trông như những sợi dây thừng tế lễ bảo vệ thánh địa, cũng có thể nói là giống như những con rồng bay, lại giống như những con sâu bướm, không phân biệt được đâu là phía trước, đâu là phía sau, cũng không thấy mắt, mũi và miệng hay các cơ quan khác.

Sendan dây cuốn này lăn lộn, uốn cong thân mình.

Chỉ bằng những động tác đơn giản như vậy, đã dập tắt tất cả những dòng hỏa diễm mà Youko thi triển.

"Oa!"

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó nhất cổ khí vươn về phía cô, Nadeshiko bên cạnh thì lộ vẻ đắc ý. Đây là bí quyết cổ xưa được truyền lại từ thời mà bản tính Inukami của cô vẫn chưa quen với việc sống chung với con người, khi khu rừng dưới mặt đất vẫn còn tăm tối, đồng thời mang cả hơi thở tai ương lẫn sự thanh tịnh thiêng liêng, và là một bí thuật độc môn đã thất truyền từ lâu.

"Ư!"

Youko liên tục múa may thân mình trên không, tránh né con rồng bay màu xanh trắng thiếu mắt mũi miệng đang lao đến.

"Chết đi!"

Sau đó giận dữ giương móng vuốt sắc nhọn đâm trúng đầu rồng, rồi một hơi xé toạc thân thể nó.

"Á a!"

Xé toạc hoàn toàn từ đầu đến cuối, xé thành vô số mảnh vụn, đồng thời gầm lên:

"Dai Zyaen!"

Ngọn lửa bùng lên dữ dội, thân thể rồng bay trong nháy mắt tan thành mây khói.

"Thế nào? Ngươi có phải là chưa từng thấy thứ này bao giờ phải không?"