Sách quy tắc (Rulebook)

Một cuốn sách chứa tất cả thông tin về thế giới của một trò chơi tabletop, tương tự như đĩa của một trò chơi điện tử. Nó chứa cả các quy tắc cơ bản và thông tin nhân vật để thiết lập bối cảnh trước khi cuộc phiêu lưu bắt đầu. Cũng có thể có hoặc không có một vài trang mà người chơi không nên thấy...

Mất cả một ngày để giải quyết tất cả các chi tiết.

Sau cuộc thảo luận của chúng tôi, Phu nhân Agrippina đẩy tôi trở lại giường, vì tôi vẫn còn rất mệt mỏi mặc dù đã được bà ấy chữa trị bằng ma thuật. Bà ta phả một làn khói vào tôi và tôi ngủ thiếp đi.

Rõ ràng, tôi đã bị gãy xương ở năm chỗ, có vô số vết cắt, và phần lớn da bị bầm tím. Việc tôi đã có thể cử động sau một giấc ngủ ngắn đã chứng minh rằng chúa tể mới của tôi là một pháp sư—à, ma pháp sư—phi thường.

Khi tôi tỉnh dậy lần thứ hai, cha mẹ tôi, trưởng làng, giám mục, và thậm chí cả người ghi chép địa phương đều đã tụ tập trong tòa nhà, gây ra một sự ồn ào lớn. Hợp đồng thì sao? Nó có thể làm việc khi còn là một đứa trẻ không? Chúng ta giải quyết với Elisa như thế nào? Vô số câu hỏi và mối quan ngại nảy sinh và phải mất cả ngày để mọi người ký tên và đóng dấu tài liệu bằng máu của họ.

Cuối cùng tôi cũng được tự do, nhưng những người lớn vẫn tiếp tục bàn bạc chi tiết tại nhà của trưởng làng. Tôi không thể không cảm thấy rằng các cuộc nói chuyện của họ thiếu một người quan trọng—cụ thể là tôi—nhưng người lớn không bao giờ muốn cho trẻ con tham gia vào các cuộc thảo luận khó khăn. Nếu tôi ở vào vị trí của cha tôi, tôi cũng sẽ không để con trai mình thấy tôi tranh luận như vậy.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã trở nên quá rối rắm... Tôi đã biết rằng ngày tôi phải rời bỏ Konigstuhl sẽ đến, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sự ra đi của mình lại sớm như vậy. Hơn nữa, tôi không nghĩ rằng mình sẽ đưa em gái nhỏ của mình đến thủ đô nằm ở trung tâm của Đế quốc Trialist.

Điều này quá sức chịu đựng, ngay cả đối với tiểu sử nhân vật của một PC. Tình huống của tôi còn hoang dã hơn cả việc sống sót sau một vụ tai nạn phi thuyền hay những chuyện tương tự. Tôi thề là xúc xắc của tôi bị gian lận!

"Mình thấy mọi chuyện đã có một bước ngoặt bất ngờ."

Tôi giật mình quay lại và thấy người bạn thời thơ ấu u ám của mình. Hiếm khi Margit trông nghiêm túc như vậy, và còn hiếm hơn nữa khi cô ấy bỏ qua đòn tấn công bất ngờ thường lệ của mình. Nhìn thấy cô ấy như thế này làm tan nát trái tim tôi.

"Mình đã khá lo lắng khi chờ cậu. Tin đồn đã lan truyền khắp tổng." Cô ấy chậm rãi và im lặng tiến về phía tôi trên đôi chân nhện nhỏ của mình, và một ánh sáng mờ ảo phản chiếu từ đôi mắt màu hổ phách của cô ấy. "Cậu có chút thời gian rảnh không?"

Câu hỏi của Margit giống như một mệnh lệnh. Tôi gật đầu một cách lúng túng, nắm lấy bàn tay đang chìa ra của cô ấy và bắt đầu đi bên cạnh cô ấy. Tôi không thể từ chối cô ấy ở đây; dù sao đi nữa, giọng điệu của cô ấy không cho tôi có ý định thử. Giọng nói lạnh thấu xương mà cô ấy đã sử dụng khiến tôi nghĩ rằng đây là cảm giác của những con nhện đực khi bị bạn đời cái của chúng nhìn chằm chằm.

Chúng tôi đi dạo với một tốc độ kỳ lạ mà tôi không thể biết ai đang kéo ai. Chúng tôi đi đến một ngọn đồi lớn ở rìa bang trong sự im lặng hoàn toàn. Không có gì thú vị ở đây—thậm chí không có một bông hoa nào nở. Cùng lắm, tôi có thể kể rằng chúng tôi có một tầm nhìn rõ ràng về cả hai ngôi nhà của chúng tôi và khu rừng nơi chúng tôi từng chơi khi còn nhỏ.

Khi tôi ngồi xuống đất, Margit không chọn ngồi trên đôi chân bắt chéo đã trở thành chỗ ngồi quen thuộc của cô ấy; thay vào đó, cô ấy gập chân lại một chút trước mặt tôi. Cô ấy trông dễ thương như một con mèo cuộn tròn trong hộp, nhưng đây không phải là lúc để nhìn qua lăng kính màu hồng.

Nếu tôi dám nói điều gì đó ngớ ngẩn, những chiếc nanh dài nhô ra khỏi môi cô ấy sẽ xé toạc cổ tôi—hoặc ít nhất, đó là khí chất mà cô ấy tỏa ra. Ánh mắt trống rỗng của cô ấy thúc giục tôi phải thú nhận hoặc đối mặt với cơn thịnh nộ từ con dao găm của cô ấy, vì vậy tôi đã để những làn khói độc hại của sự thật tự do tuôn ra khỏi miệng mình.

Tôi kể cho cô ấy nghe về Elisa, về changelings, và về tương lai của tôi. Margit không gật đầu, cũng không bình luận gì. Cô ấy chỉ lắng nghe cho đến khi câu chuyện của tôi kết thúc và sau đó thở dài một hơi nặng nề nhất mà tôi từng nghe. Hơi thở của cô ấy nặng trĩu đến mức dường như nó có thể thấm vào tâm hồn tôi và để lại những mảnh vụn lắng đọng dưới đáy trái tim tôi.

"Mọi chuyện thực sự đã vượt quá tầm kiểm soát," cô nói, giọng nói của cô là một mớ hỗn độn của cảm xúc. Có rất nhiều điều cô muốn nói, nhưng với quá nhiều thứ cần đề cập, những lời đơn giản này là tất cả những gì cô có thể nói ra.

Tôi không có lỗi, nhưng sức nặng không thể biết được của lời tuyên bố của cô ấy khiến tôi muốn xin lỗi.

"Một người hầu giao kèo... cho một pháp sư ở thủ đô, không hơn không kém. Chuyện này phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi có thể tưởng tượng. Ai có thể ngờ rằng sự ngạc nhiên của mình về việc Elisa bị bắt cóc lại bị thay thế nhanh chóng như vậy?"

Tôi nhìn cô ấy che mắt phải bằng tay và nhìn lên trời như thể để vượt qua cơn đau nửa đầu. Tôi không có lời nào cho cô ấy—làm sao tôi có thể, khi tôi cũng cảm thấy như vậy?

Về mặt lý trí, tôi biết chắc rằng Elisa là một changeling. Tuy nhiên, tôi vẫn không thực sự tin vào điều đó; không có thực tế nào cho suy nghĩ rằng em ấy có thể bị cướp đi một cuộc sống hạnh phúc như một loại "mẫu vật".

Đâu đó, sâu thẳm bên trong, tôi vẫn tin rằng tất cả chỉ là một trò đùa. Tình hình quá khó tin đến nỗi nó phải là do não tôi đang lừa dối tôi, và tôi sẽ tỉnh dậy trên giường của mình sau một cái chớp mắt nữa.

Rồi mọi thứ sẽ trở lại bình thường. Elisa sẽ là một cô bé mensch có thể chất yếu, và tôi sẽ không cần phải phiêu lưu đến thủ đô. Tôi sẽ lớn lên ở Konigstuhl và một ngày nào đó bắt đầu cuộc phiêu lưu của mình, chỉ quay lại nhiều năm sau để ăn mừng đám cưới của một Elisa đã trưởng thành. Đây là loại giấc mơ tuyệt vời... Ồ, đó là một giấc mơ. Tôi đang bám víu vào một ảo mộng.

Tuy nhiên, đã đến lúc phải trở về thực tại. Đây không phải là một giấc mơ—ít nhất, không phải loại mà người ta muốn thấy vào ban đêm. Elisa sẽ đến thủ đô với tư cách là người học việc của một ma pháp sư, và tôi sẽ đi cùng em ấy với tư cách là một người hầu để trả học phí cho em ấy.

"Không phải mình sẽ làm người hầu mãi mãi," tôi nói, nói với chính mình nhiều hơn là với cô ấy. "Mình không có ý định dành cả đời để phục vụ một ma pháp sư nào đó."

"Nhưng đó không phải là công việc mà cậu có thể tự do rời đi sau một năm, phải không? Xét đến số tiền cậu cần kiếm, người ta thường mong đợi cậu sẽ dành cả đời để trả lại."

Lời tự an ủi của tôi đã bị logic của người bạn đồng hành của tôi cắt đứt một cách gọn gàng. Cô ấy đã đúng: mức tối thiểu để học việc dưới một ma pháp sư là mười lăm drachmae. Những người bình thường như chúng tôi khó có thể tưởng tượng được loại của cải đó. Và nếu tôi khó có thể tưởng tượng được giá của một năm học phí, thì tổng chi phí cho đến khi tốt nghiệp còn vượt xa cả vùng đất của những giấc mơ.

Số tiền đang được cho vay. Lương của tôi với tư cách là một người hầu sẽ được chuyển thẳng vào các khoản nợ của chúng tôi cho học phí và chi phí chung của Elisa. Tôi không phải chờ đợi cho đến khi em gái tôi tốt nghiệp, mà là cho đến khi tôi kiếm lại được từng xu mà chúng tôi nợ trường. Nữ ma pháp sư đáng ngờ đã tự mình nói điều đó: bà ta không thể thay đổi các quy định, vì vậy tôi sẽ phải làm việc để trả nợ.

Điều đó đặt ra câu hỏi—một người hầu được trả bao nhiêu? Chà, tính cả tiền ăn ở, ban đầu tôi thậm chí sẽ không kiếm được một xu nào. Cuối cùng tôi cũng có phương tiện để kiếm tiền, nhưng việc phải trả chi phí sinh hoạt của mình có nghĩa là thu nhập của tôi sẽ ở quy mô rất nhỏ.

Đống tiền vàng tôi nợ chắc chắn sẽ chồng chất thành một ngọn núi. Ngọn núi nợ không lay chuyển đó thực sự sẽ không bao giờ biến mất với một mức lương bình thường.

Mặt khác, các tiên nữ thực tế là những hiện tượng có tri giác, và có năng khiếu ma thuật lớn hơn nhiều so với bất kỳ người mensch nào. Tuy nhiên, tôi đã được cho biết rằng một sinh viên trung bình phải học ít nhất năm năm trước khi đạt được vị trí nghiên cứu. Trừ khi Elisa trở thành một thiên tài nhảy lớp, tốt nhất là nên tính toán ít nhất năm năm chi tiêu.

Chỉ riêng học phí đã lên tới bảy mươi lăm drachmae. Một người bình thường sẽ cần phải làm lại cuộc đời không chỉ một, không phải hai, mà là hàng chục lần để có được số tiền tiêu vặt đó. Nhưng đó là một ước tính cẩu thả đến buồn cười. Dù tôi có làm gì đi nữa, chỉ riêng điều đó cũng không đủ.

Từng học đại học, tôi biết rằng sinh viên tiêu tiền như nước. Con người mất tiền chỉ vì ăn uống, và rõ ràng là việc học cao hơn chỉ làm vấn đề trở nên trầm trọng hơn.

Tôi không biết trường có đồng phục chính thức hay không, nhưng Elisa chắc chắn sẽ cần một chiếc áo choàng của pháp sư. Ngay cả khi em ấy không có, em ấy vẫn là một đứa trẻ đang lớn và sẽ cần quần áo mới khi trưởng thành.

Quần áo trong thời đại này đắt hơn rất nhiều so với những gì cư dân thời hiện đại có thể nghi ngờ. Ngay cả một sản phẩm kém chất lượng cũng có giá hàng chục đồng bạc. Vải cotton dệt tốn một lượng lao động khủng khiếp, và hành động may vá vải thành một thứ có thể mặc được cộng lại thành một mức giá mà không ai ngờ tới là rẻ.

Do đó, chúng tôi, những người dân thường, luôn vá lại quần áo cũ của mình. Những gia đình đặc biệt nghèo khó thậm chí còn bán quần áo mùa đông để lấy quần áo mùa hè khi thời tiết ấm lên, và ngược lại khi mùa thu kết thúc.

Elisa sẽ được bao quanh bởi con trai và con gái của các quý tộc hoặc những người bình thường giàu có. Tôi sẽ cảm thấy rất tệ nếu không thể cung cấp cho em ấy trang phục tươm tất. Em ấy chắc chắn sẽ bị bắt nạt nếu trông quá rách rưới. Ngoại hình là quá đủ lý do để một người bắt nạt người khác, và điều đó đặc biệt đúng với những sinh vật bất thường như changeling.

Ruột gan tôi bắt đầu quặn thắt khi nghĩ về điều đó. Tiết kiệm tủ quần áo của Elisa chắc chắn là không được.

Và vì đây là một ngôi trường, chắc chắn sẽ có sách giáo khoa nào đó. Giống như quần áo, giấy da trong thời đại này đắt đến kinh ngạc. Những chồng sách quy tắc và phụ lục khổng lồ mà tôi từng sở hữu thậm chí không thể so sánh được.

Một cuốn sách bình thường dễ dàng có giá từ hai đến ba drachmae. Những tác phẩm xa hoa được bọc bằng da trang trí hoàn hảo thường có giá hàng chục drachmae. Những cuốn sách quý hiếm được trang trí bằng đá quý được trao đổi ngang với các lãnh thổ. Tôi sẽ làm gì nếu chúng được yêu cầu cho mỗi môn học? Chỉ nghĩ đến thôi đã làm tôi chóng mặt.

Trên hết, Elisa cần phải sống. Cha mẹ chúng tôi có lẽ sẽ lo liệu thuế công dân cho chúng tôi, nhưng chi phí sinh hoạt cho hai chúng tôi chắc chắn sẽ không hề rẻ. Tôi biết các sư phụ phải chăm sóc các đệ tử của mình, nhưng ấn tượng của tôi về khối vô trách nhiệm biết đi là Phu nhân Agrippina khiến tôi nghĩ rằng tôi nên kiềm chế kỳ vọng của mình. Tôi có thể hình dung ra người methuselah bối rối trước những giá trị mensch của chúng tôi và nói, "Cái gì? Các người cần ăn mỗi ngày à?"

"Mười năm?" Margit hỏi. "Hai mươi? Erich, cậu định đi bao lâu?"

"Mình hy vọng sẽ xong trong khoảng năm năm," tôi trả lời, sau một khoảng lặng dài, não nề.

Trong thời gian tôi dự kiến sẽ làm việc, tôi sẽ đến tuổi trưởng thành. Từ đó, tôi sẽ có thể làm thêm một công việc hợp pháp và thu nhập bổ sung của tôi sẽ được dùng thẳng vào các khoản nợ của chúng tôi.

Số tiền chúng tôi nợ thông thường sẽ mất cả đời để trả, nhưng may mắn thay, tôi hoàn toàn không bình thường. Bằng cách đẩy phước lành của vị Phật tương lai đến giới hạn của nó, tôi biết mình sẽ có thể xoay xở được một hoặc hai nguồn thu nhập mới.

Đối với Elisa, tôi sẽ không bao giờ keo kiệt. Nếu tôi có thể mua được mạng sống của em gái yêu quý bằng điểm kinh nghiệm, thì tôi chắc chắn sẽ làm.

Tuy nhiên, tôi đã học đại học công lập trong kiếp trước và chưa bao giờ trải qua nỗi đau của các khoản vay sinh viên. Bất ngờ thấy mình trong một tình huống giống như những người nhận học bổng tại các trường đại học tư thục ở tuổi mười hai là một cú sốc khá lớn.

Chà, than vãn cũng vô ích. Mạng sống của tôi phụ thuộc vào vị chủ nhân quý tộc của mình. Tất cả những gì còn lại là xem em gái nhỏ của tôi tài năng đến đâu.

"Năm năm, phải không? Cậu thật lạc quan."

"Mình dự định sẽ làm mọi thứ có thể để hoàn thành trong thời gian đó."

"Ngay cả vậy, trong năm năm nữa mình sẽ mười chín tuổi, cậu biết không? Mọi người sẽ cười mình vì chưa kết hôn," cô ấy nói với vẻ hờn dỗi.

Độ tuổi kết hôn phổ biến nhất ở Rhine là từ mười lăm đến mười bảy, hoặc mười tám nếu bạn thực sự cố gắng. Bất kỳ ai độc thân qua tuổi đó sẽ bị né tránh vì là một cô dâu không được mong muốn hoặc một góa phụ không tái hôn được.

Tôi không bận tâm đến việc xác nhận ý nghĩa chính xác của lời tuyên bố của cô ấy—điều đó sẽ quá thiếu tế nhị. Tôi nhận thức rõ về hướng đi của mối quan hệ của chúng tôi. Nếu chúng tôi sinh ra ở một phiên bản nào đó của Tokyo, mối liên kết của chúng tôi sẽ có một trái tim lớn trên đó.

"Mình sẽ cố gắng hết sức," tôi nói sau một hồi lâu im lặng.

"Và cậu sẽ trở lại trước khi chúng ta quá già để phiêu lưu chứ?"

"Mình sẽ cố gắng."

"Thật không?"

Không một tiếng động, nửa dưới của cô ấy bắt đầu di chuyển và cô ấy bò lên lòng tôi. Đôi mắt màu hạt dẻ của cô ấy xuyên thẳng qua tôi với một ánh sáng màu cam nguy hiểm.

"Cậu có thề không? Cậu có thề rằng cậu sẽ hoàn thành nhiệm kỳ làm người hầu để đưa mình đi phiêu lưu không?"

Margit nói một cách gay gắt. Giọng điệu thường ngày của cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve não tôi, nhưng giọng điệu hiện tại của cô ấy lại đâm một mũi dao vào trái tim tôi. Đây không chỉ là một câu hỏi—nó là một lưỡi dao nhọn đang mổ xẻ nền tảng ý chí của tôi.

"Mình thề," tôi nói. "Mình thề. Chúng ta đã chuẩn bị rất lâu rồi; tôi sẽ không để nó lãng phí. Tôi sẽ trở thành một nhà thám hiểm và đảm bảo Elisa tốt nghiệp an toàn; tôi sẽ làm cả hai."

Lời thẩm vấn sắc như dao của cô ấy chỉ làm cho câu trả lời của tôi thêm chân thành. Con dao mổ không cần phải rạch, vì tôi đã lôi câu trả lời của mình ra từ sâu thẳm trái tim.

Tôi đã quyết định từ lâu rồi: nếu tôi có thể trở thành bất cứ điều gì, thì tôi sẽ theo đuổi điều tôi thực sự mong muốn. Phiêu lưu không phải là một tương lai tôi chọn một cách bốc đồng; tôi đã bắt đầu con đường này vì mọi người tin rằng tôi có thể làm được. Đồng thời, tôi muốn trở thành một người anh tốt; tôi hy vọng sẽ giữ được cái đầu ngẩng cao khi Elisa tiếp tục ngưỡng mộ tôi.

Đây là bản tuyên ngôn chân thành của tôi. Sau mười hai năm làm Erich từ bang Konigstuhl, những lời này là quyết tâm của tôi được định hình. Tôi có nghĩa vụ phải giữ vững quyết tâm của mình để mang lại ý nghĩa cho mười hai năm mà gia đình và bạn bè đã nuôi nấng và yêu thương tôi—để duy trì sự chân thực của bảy năm tôi sống là chính mình.

Vì mục đích đó, tôi sẵn sàng cống hiến tất cả kinh nghiệm mà tôi đã tích lũy được. Tôi sẽ đổ tất cả vào các kỹ năng nội trợ nếu cần. Dù sao thì tôi vẫn có thể tự mình chiến đấu như một kiếm sĩ ở cấp độ hiện tại.

Đây chắc chắn sẽ là một con đường vòng. Tuy nhiên, tôi từ chối lừa dối bản thân. Tôi sẽ làm theo ý mình, giống như những anh hùng trong các trò chơi mà tôi từng say mê. Tôi luôn cảm thấy tuyệt vời vào cuối một buổi chơi hay. Việc thấy những câu chuyện hình thành cụ thể và các nhân vật chúng tôi tạo ra đạt được một kết luận nào đó thật phấn khích. Ngay cả khi họ kết thúc với một số phận bi thảm, nó vẫn luôn vui vì bạn bè tôi và tôi là những người cùng nhau dệt nên câu chuyện trong căn phòng câu lạc bộ cũ kỹ lộn xộn đó.

Tuy nhiên, niềm vui lớn nhất là khi tất cả các nhân vật của chúng tôi đều đạt được mục tiêu của mình khi đến hồi kết. Chúng tôi đã dành vô số giờ để thảo luận, hy sinh những năm tháng quý giá của tuổi trẻ để theo đuổi vinh quang đó hết lần này đến lần khác.

Tình hình của tôi bây giờ cũng vậy. Đó là cuộc sống của riêng tôi, nhưng không có gì khác thay đổi. Vì vậy, tôi sẽ theo đuổi ý chí của mình để trở thành con người mà tôi muốn trở thành. Chẳng phải đó là điều mà vị Phật tương lai đã gửi tôi đến để làm sao?

"Hãy làm những gì ngươi muốn," phải không? Khẩu hiệu của một vị thần ác quen thuộc đã trở thành sắc lệnh thiên đường ngọt ngào nhất mà tôi từng nghe. Không có mệnh lệnh thần thánh nào để phấn đấu, tôi đã được phép theo đuổi ước mơ của mình. Thật là một phúc âm giải phóng.

Đúng vậy. Tôi sẽ trở thành một nhà thám hiểm...và là người hùng của Elisa. Tôi dồn hết niềm tin vào ánh mắt và lặng lẽ nhìn vào những viên ngọc màu hạt dẻ của Margit.

Chúa biết chúng tôi đã nhìn nhau bao lâu. Màu đỏ dịu của buổi tối bắt đầu chuyển sang màu tím mờ. Khi ngày và đêm hòa quyện vào hoàng hôn, những ngôi sao tìm thấy vị trí của chúng bên cạnh mặt trăng khuyết.

Thiên thể đang tàn có một biệt danh thơ mộng ở quê hương xa xưa của tôi: Fukemachi-zuki. Tôi đã từng chia sẻ tên của nó—chúng tôi cả hai đều phải chờ đợi một tương lai xa xôi nơi chúng tôi sẽ trở lại nguyên vẹn khi miệng đêm sẵn sàng nuốt chửng những phần cuối cùng của con người cũ của chúng tôi. Ôi, tôi hy vọng sẽ tỏa sáng trọn vẹn như người.

"Thật sao? Chà... đúng là cậu rồi." Margit nói một cách tự nhiên bằng phương ngữ thông thường. Ánh mắt của cô ấy không bao giờ rời khỏi tôi, nhưng vẻ mặt cứng rắn của cô ấy đột nhiên nhớ lại cảm giác có màu sắc khi cô ấy mỉm cười. "Được rồi, mình sẽ tin cậu. Không có cô gái nào tốt bụng như mình ở ngoài kia đâu, cậu biết không?"

"Mình biết," tôi trả lời. "Cảm ơn cậu, Margit."

Tôi tin chắc rằng cô ấy sẽ tiếp tục chờ đợi sự khởi đầu của cuộc phiêu lưu của chúng tôi. Rốt cuộc, cô ấy chưa bao giờ nói dối tôi—không một lần nào, và ngay cả khi đùa.

Vì vậy, mặc dù tôi tin vào lời hứa của cô ấy, tôi phải chắc chắn rằng không để nó nuông chiều tôi. Đàn ông là những sinh vật dễ bị ảo tưởng tự cao tự đại phù hợp với họ, như "Cô ấy sẽ luôn yêu tôi, và chỉ mình tôi."

"Khi mình bắt đầu cuộc phiêu lưu của bản thân, điểm dừng chân đầu tiên của mình sẽ là đến đón cậu," tôi thề.

Tất cả những gì tôi có thể đáp lại niềm tin của cô ấy là lời thề trang trọng của mình. Một số người coi những lời thề không có hình thức là rỗng tuếch, nhưng một lời hứa chân thành sẽ thành hình trong trái tim của những người tin vào nó. Dù ai khác tin gì đi nữa, tôi vẫn giữ vững sự thật này.

Margit đáp lại bằng một tiếng cười khúc khích nhẹ đến nỗi tôi sẽ không nghe thấy nếu ở bất kỳ khoảng cách nào khác. Cô ấy đột nhiên ngẩng đầu lên và vòng tay ra sau cổ tôi. Trở lại tư thế quen thuộc, chiếc mũi nhỏ xinh của con nhện đáng yêu chạm vào mũi tôi.

Tinh thần bất khuất trong mắt cô ấy tan chảy thành một nụ cười rũ rượi. Mặc dù những chiếc răng nanh bóng loáng của cô ấy nhô ra một cách nguy hiểm từ hai bên miệng, đôi môi của cô ấy vẫn quyến rũ như vậy. Từng đường nét riêng lẻ của cô ấy giống như của một cô bé, nhưng chúng kết hợp lại tạo thành một vẻ quyến rũ của một quý cô thực thụ. Ánh mắt chúng tôi không hề dao động khi mũi chạm nhau và lông mi quyện vào nhau. Tôi gần như không thể thở được.

"Vậy thì em sẽ làm cho anh không thể quên em." Những cơn rùng mình ngọt ngào mà Margit đã tạo ra trong cơ thể tôi lại xuất hiện một lần nữa. Giọng nói ngọt ngào, không thay đổi của cô ấy luôn làm tôi nhột sau gáy. "Nhắm mắt lại đi..."

Khoan đã, cô ấy đang làm điều tôi nghĩ sao? Thật sao? Chuyện này đang xảy ra sao? Tôi chưa bao giờ có một tập phim ngọt ngào như thế này trong kiếp trước. Tôi có được phép khoe khoang về điều này không? Tôi giờ là một người đàn ông thực thụ, phải không? Tối nay tôi sẽ ăn mừng! /* Mơ xa quá :> */

Dòng suy nghĩ của tôi chạy loạn xạ trong cơn cuồng loạn cho đến khi hơi thở tôi cảm nhận trên môi đột nhiên chuyển sang bên trái. Khi não tôi bắt kịp, tôi có thể cảm nhận được hơi ấm của làn da Margit trên má và hơi thở của cô ấy làm tôi nhột ở tai.

Hả? Khoan đã, chuyện gì đang— "Owwww?!"

Một cơn đau buốt tấn công tai tôi không lý do. Tôi giật mình nhảy dựng lên, nhưng vòng tay cô ấy ôm cổ tôi quá chặt để có thể vùng ra. Mọi nỗ lực điều tra nguyên nhân cơn đau của tôi đều bị đầu Margit cản trở. Thực tế, cô ấy vẫn đang ngậm dái tai của tôi trong miệng, vì vậy tôi không thể làm gì được.

Hả? Đây là cái gì?! Chuyện gì đang xảy ra với tôi vậy?!

Sau vài chục giây hoang mang và đau đớn, Margit cuối cùng cũng buông tai tôi ra. Tôi tò mò đưa tay lên sờ thì thấy nó ướt đẫm nước bọt và máu. Nhưng tôi cũng cảm thấy rõ một vết lõm trên đầu ngón tay. Đây có phải là một cái lỗ không? Sau khi sờ thêm một chút, rõ ràng là cô ấy đã tạo một lỗ xuyên qua dái tai của tôi.

"Cảm ơn vì bữa ăn," cô ấy nói, liếm máu trên môi. Những vệt sáng cuối cùng của ban ngày lấp lánh trên những chiếc nanh phi nhân của cô ấy. Dường như cô ấy đã khéo léo dùng chúng để đâm xuyên qua da thịt tai tôi.

"Cái-nhưng? Tại sao?! Tại sao cậu lại cắn tôi?!"

"Tôi đã nói với cậu rồi mà. Tôi sẽ đảm bảo cậu không bao giờ quên lời hứa của chúng ta." Khi Margit nói, cô ấy gỡ bàn tay đang bảo vệ tai tôi ra và nhét thứ gì đó vào cái lỗ vẫn còn đang nhức nhối. Tôi thoáng thấy nó; đó là một chiếc khuyên tai hình vỏ sò màu hồng.

Chiếc khuyên tai nữ tính này dường như không có gì đặc biệt. Nó là loại mà trẻ con thường mua cho vui ở các lễ hội với giá khoảng một đồng bạc. Tôi nghi ngờ cô ấy đã có nó từ lâu. Tôi nghi ngờ cô ấy đã mua nó ở một quầy hàng trong khi tôi bị mắc kẹt bên trong hôm nay—nhưng nghĩ lại, cô ấy đã đợi ngay cạnh nhà của trưởng làng suốt thời gian đó, vì vậy có lẽ tôi đã sai. /* Sơ hở là bị đánh dấu chủ quyền liền */

"Đừng tháo nó ra, được không? Đây là bằng chứng cho lời thề của chúng ta. Hãy nghĩ đến em mỗi khi anh nhìn vào nó."

Bây giờ khoan đã, câu chuyện đằng sau chiếc khuyên tai này thì ổn thôi, nhưng làm sao cậu có thể... Ừm... Nụ cười của Margit ngay lập tức thổi bay mọi cơn giận của tôi. Lạ lùng thay, việc thấy cô ấy hài lòng khiến tôi nghĩ, Ồ thôi, ít nhất cô ấy không xé rách tai mình.

Trời ạ, xinh đẹp thật không công bằng.. //......... 

Trong lúc tôi đang bận suy ngẫm về sự phi lý của thế giới, Margit đặt một thứ khác vào tay tôi. Tôi nhìn xuống và thấy một cây kim dài. Nó lớn, chắc chắn—dùng cho việc làm đồ da hơn là may vá. Vẫn còn ẩm, nó có mùi rượu mạnh mà chúng tôi dùng để khử trùng.

"Bây giờ, anh có thể đáp lại không?" cô ấy nói, đưa tai phải của mình ra.

"Hả?" Cái gì? Anh không có ý là... Tôi cũng phải xỏ tai cho em sao? Khoan đã, điều đó quá lệch lạc đối với tôi. Đây là loại fetish kỳ quặc gì vậy?

"Cậu còn chờ gì nữa?" cô ấy hỏi. "Tôi đã đảm bảo rằng cậu sẽ không quên tôi. Cậu không muốn đảm bảo rằng tôi cũng sẽ không quên cậu sao?"

Vì lý do nào đó, cái liếc ngang của cô ấy khi cô ấy vén tóc lên đã phá vỡ ý chí chống cự của tôi ngay lập tức. Việc cô ấy quyến rũ đến vậy dù đang cám dỗ tôi làm một việc điên rồ như thế phải được cho là không chỉ do thân phận á nhân của cô ấy.

"Hãy sẵn sàng đi, vì nó có thể sẽ rất đau. Mình đã trải qua rồi."

"Không sao đâu. Anh sẽ cho em thấy cảm giác đau đớn là như thế nào chứ?"

Trời ạ, tất cả những lời lẽ khêu gợi này sẽ làm tôi đau tim mất! Tôi đè nén tiếng báo động inh ỏi của trái tim đang đập và ấn cây kim vào tai cô ấy. Chỉ cần một cú đẩy là đã đâm thẳng qua dái tai mềm mại của cô ấy và khiến những giọt máu đỏ tươi bay lượn trong không trung. Được chiếu sáng bởi cả mặt trời lặn và mặt trăng lên, vẻ đẹp trước mắt tôi không thể diễn tả được.

"Hngh..."

Margit buông ra một tiếng rên khêu gợi cuối cùng khi tôi rút cây kim ra. Cô ấy lướt ngón tay trên vết kim để lại với một sự pha trộn giữa tiếc nuối và tình cảm dịu dàng. Thậm chí không cần cầm máu, cô ấy đưa cho tôi nửa còn lại của cặp phụ kiện.

Tôi đoán là tôi cũng sẽ phải làm lượt của mình với cái này. Chúng tôi đã chứng kiến một nghi lễ tương tự vào mùa thu năm ngoái, nhưng điều này thực sự có chút kỳ quặc hơn so với những gì tôi cảm thấy thoải mái. Nhưng Margit có vẻ hạnh phúc, nên... tôi cho là cũng ổn. Được thắp sáng trong màu đỏ son thoáng qua, nụ cười đẫm máu của cô ấy chắc chắn sẽ ở lại với tôi cho đến hết đời.

[Mẹo] Đối với đàn ông, một chiếc khuyên tai bên trái tượng trưng cho lòng dũng cảm và niềm tự hào; đối với phụ nữ, một chiếc khuyên tai bên phải tượng trưng cho lòng tốt và sự trưởng thành. Việc mỗi người lấy một chiếc khuyên tai từ một bộ là biểu tượng của một mối quan hệ không thể phá vỡ.