Đòn Chí Mạng (Critical)

Một số dòng game nổi tiếng gọi những lần đổ xúc xắc đặc biệt là đòn chí mạng hoặc đòn liều mạng, tùy thuộc vào người tấn công.

Đối với 2D6, đó sẽ là hai mặt sáu; 1D100 có thể yêu cầu từ 01~05, trong khi 1D20 yêu cầu một con 20 hoàn hảo, và cứ thế. Những lần đổ hoàn hảo khó nắm bắt này gần như luôn đảm bảo thành công cho bất kỳ loại hành động nào.

Trong chiến đấu, một đòn chí mạng đại diện cho một cuộc tấn công đặc biệt tàn khốc. Ví dụ, một số game cho phép người chơi thể hiện sự khát máu vô tận bằng cách cho cơ hội đổ lại nếu họ đạt được 10 điểm trở lên khi đổ 2D6. Một số kẻ dị giáo tuyệt đối còn đi xa hơn khi hạ thấp ngưỡng này và dành toàn bộ chiến dịch để đánh bại kẻ thù bằng những đòn chí mạng.

Tin tốt đây. Vào mùa xuân năm tôi lên bảy, lần đầu tiên tôi chứng kiến thứ có thể gọi là "phép thuật".

Tôi đã dốc hết kinh nghiệm tích lũy được để nâng kỹ năng Chạm Khắc Gỗ của mình lên bậc VI: Chuyên Gia, và nhờ đó em gái tôi đã sống sót qua mùa đông. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã tạo nên một mùa xuân tuyệt vời, nhưng mùa này còn mang đến một sự kiện tuyệt vời khác.

Phép thuật là đỉnh cao của thể loại kỳ ảo, và xuất hiện nhiều hơn cả trong các chiến dịch trên bàn giấy. Nó có thể chữa lành vết thương, tiêu diệt kẻ thù, xoa dịu thiên nhiên và pha chế thuốc tiên. Mặc dù có vô số hệ thống và cách thực hiện khác nhau, phép thuật luôn là một yếu tố quan trọng trong mọi bối cảnh. Bản thân tôi đã đóng vai pháp sư vô số lần.

Tôi đã từng là một cậu bé đuổi theo người bạn đã trở thành nhà thám hiểm của mình bằng năng khiếu phép thuật tầm thường. Tôi đã từng là một kiếm sĩ bị nguyền rủa bị làng bỏ rơi vì nguồn gốc dị giáo của mình, phiêu lưu để kiếm sống. Tôi đã từng là một nhà nghiên cứu bắt đầu cuộc hành trình của mình ở tuổi bốn mươi để tìm cách kéo dài tuổi thọ ngắn ngủi của người bạn đồng hành nhân tạo của mình.

Xuyên suốt vô số hệ thống trải dài qua vô số phiên chơi, phép thuật luôn đóng một vai trò nhất quán - cả tốt và xấu. Tôi đã biết rằng phép thuật tồn tại trong thế giới này nhờ vào trang chỉ số của mình, nhưng than ôi, chiến dịch này lại rải rác những thực tế phũ phàng đây đó. Việc có khả năng sử dụng phép thuật là một điều khá hiếm.

Hôm nay là một ngày lễ tôn giáo, nơi một chiếc cày được kéo qua lớp đất mềm để kỷ niệm tuyết tan và cầu nguyện cho một năm yên bình. Một bữa tiệc nhỏ gồm thịt khô và các món ăn thừa từ mùa đông được tổ chức tại quảng trường thị trấn. Chính tại cái cớ để uống rượu này, lần đầu tiên tôi được tận mắt chứng kiến phép thuật.

Thành thật mà nói, nó chẳng có gì ngoạn mục. Nhiều đoàn lữ hành của Rhine đã hoạt động trở lại, và một trong số họ đã nghe nói về một lễ hội địa phương. Họ đã mở một vài gian hàng với hy vọng kiếm được chút lợi nhuận, dù ít ỏi.

Một lão thư lại kiêm pháp sư đang đi cùng họ và đã lôi một ít bột từ một cái túi nhỏ ra - và bùm, pháo hoa xuất hiện trên bầu trời. Những màu sắc sống động nhạt nhòa trên bầu trời ban ngày, nhưng âm thanh của những tiếng nổ và ánh sáng bùng nổ của chúng đủ để làm cho trái tim nhảy múa.

Các quan chức địa phương thường tài trợ cho những màn trình diễn như thế này; các pháp sư kiếm sống bằng những việc này và nhiều hoạt động khác. Tôi đã nín thở chờ đợi. Đây có phải là cách mình mở khóa khả năng phép thuật của mình không?

Thật không may, điều đó đã không xảy ra. Điều từng là tin tốt giờ đây chẳng gợi lên gì ngoài sự tuyệt vọng. Giữa đám đông trẻ em đang la hét đòi xem thêm, tôi hỏi lão pháp sư làm thế nào tôi có thể học cách sử dụng phép thuật. Ông ấy hỏi tôi, "Để xem nào... Chàng trai trẻ, trên trời có bao nhiêu mặt trăng?"

Tôi hòa vào dàn đồng ca của những đứa trẻ xung quanh và chỉ đơn giản trả lời, "Một." À, chết tiệt, đợi đã. Tôi nhớ lại rằng mình đã nhận thấy khá nhiều kỹ năng liên quan đến phép thuật mà tôi thậm chí không thể đọc được phần mô tả; trong số đó, nhiều kỹ năng có tên mang hàm ý về mặt trăng. Các pháp sư nhìn thấy mặt trăng thứ hai ư—không, có lẽ còn nhiều hơn thế nữa?

Tuy nhiên, không có lời giải thích nào về mặt trăng hay bất cứ thứ gì tương tự, và lão già chỉ vỗ đầu tôi với một nụ cười thông cảm. Những đứa trẻ khác thấy hành vi của ông ấy kỳ lạ và bỏ đi, nhưng tôi quá bướng bỉnh để dễ dàng bỏ cuộc.

Xét rằng ông ấy đang làm việc, tôi hẳn là một kẻ phiền phức từ góc nhìn của ông. Suy nghĩ một cách hợp lý, hành động của tôi khá đáng xấu hổ. Có lẽ trạng thái tinh thần của tôi đang bị ảnh hưởng bởi cơ thể trẻ con của mình, nhưng dù sao đi nữa, sự phấn khích của tôi đã ném tất cả sự tự chủ và cân nhắc sang một bên.

Tuy nhiên, có vẻ như ông là một người có nhân cách đáng kính. "Chà, cho ta một phút," người đàn ông nói. "Ta không thể cứ bỏ dở công việc của mình." Và chắc chắn, ông đã quay lại nói chuyện với tôi sau khi màn trình diễn pháo hoa kết thúc.

Giờ đã hết bột, lão già lôi ra một bình nước và một chiếc khăn tay để lau tay. Sau một lát, ông lôi ra một chiếc tẩu cũ kỹ từ túi áo ngực và nhồi thuốc lá vào đó bằng một tay điêu luyện.

"Chàng trai trẻ," ông tiếp tục, "đó chỉ là một câu thần chú vặt vãnh—khó có thể gọi là phép thuật thực sự. Dù sao đi nữa, đó không phải là thứ cậu có thể học trong một ngày."

"Điều đó có nghĩa là gì ạ?" tôi hỏi.

Đầu ngón tay ông bùng lên một ngọn lửa nhỏ, ông dùng nó để châm lá thuốc trong tẩu. Ông mỉm cười. "Cậu có thể nói đây là cái nào không? Phép thuật thực sự, hay chỉ là ma thuật vặt?"

Sự khiêm tốn để thừa nhận sự thiếu hiểu biết của mình là bước đầu tiên trên con đường đến với sự khôn ngoan. Tôi có thể thử vận may với một trong nhiều giả thuyết của mình, nhưng tôi đã chọn cất đi những lý thuyết cá nhân và lắc đầu.

"Ma thuật vặt sử dụng các quy luật của tự nhiên; phép thuật thực sự bẻ cong chúng." Câu châm ngôn và lời giải thích sau đó mà ông đưa ra khá trừu tượng, vì vậy hãy để tôi diễn giải lại theo cách của riêng mình. Về cơ bản, ma thuật vặt là nghệ thuật sử dụng mana chảy trong cơ thể mình làm tác nhân kích hoạt cho một phản ứng giả hóa học. Phép thuật sử dụng cùng một loại mana để thay vào đó bẻ cong hoặc ghi đè hoàn toàn các quy luật cơ bản của tự nhiên—ví dụ như, khái niệm về một lực kéo mọi thứ xuống dưới.

Một ngọn lửa như ngọn lửa đang lập lòe trên đầu ngón tay của lão già có thể là một phản ứng hóa học của sự đốt cháy hoặc chính khái niệm về sự cháy. Lửa được tạo ra bằng một câu thần chú có thể đốt cháy cả chiếc tẩu cùng với thuốc lá bên trong, đồng thời tiêu thụ oxy gần đó để tự duy trì. Yếu tố ma thuật được tải trước: mana là mồi lửa ban đầu gây ra hiện tượng, và tàn lửa sẽ âm thầm cháy hết và tắt đi.

Mặt khác, một ngọn lửa ma thuật có thể được tạo ra để chỉ đốt cháy lá thuốc lá nếu lão già muốn. Nó sẽ không ảnh hưởng đến chiếc tẩu, cũng không cần oxy để duy trì. Tuy nhiên, một khi mana đổ vào câu thần chú cạn kiệt, nó sẽ biến mất không để lại dấu vết—kể cả những dấu hiệu của một ngọn lửa bình thường. Ngay cả khi thuốc lá đang cháy dở, nó cũng sẽ tự nhiên tắt. Điều này cũng có nghĩa là một ngọn lửa được tạo ra từ phép thuật thực sự có thể cháy bừng trong mưa lớn trên một hành tinh không có oxy. Nó tuân theo các thông số kỹ thuật của câu thần chú cho đến khi hết mana hoặc người sử dụng tự dừng nó lại.

Mặc dù chúng có vẻ giống nhau lúc đầu, hai hiện tượng này ở hai cấp độ hoàn toàn khác nhau. Lấy ví dụ, một quả cầu lửa được tạo ra bởi một pháp sư vặt có thể bị dập tắt bằng cách dừng lại, nằm xuống và lăn lộn. Nhưng tác phẩm của một pháp sư thực thụ sẽ tiếp tục đốt cháy bạn ngay cả khi bạn vùi mình trong bùn. Thành thật mà nói, đó là một sức mạnh khá đáng sợ.

Khi tôi đang kinh ngạc, lão già tiếp tục sang chủ đề tiếp theo. Tức là, ông bắt đầu nói về những gì cần thiết để sử dụng phép thuật. Theo ông, cả hai kỹ thuật đều không thể được sử dụng bằng cách ném mana lung tung.

Tất cả các sinh vật sống đều chứa mana, và mặc dù khối lượng khác nhau tùy theo loài và khuynh hướng cá nhân, không có dạng sống nào tồn tại mà không có nó. Sự khác biệt về khả năng phép thuật được quyết định bởi khả năng lưu trữ và sản lượng mana của một người. Về cơ bản, chúng giống như kích thước của một bể chứa nước và kích thước của ống nối với nó.

Điểm cuối cùng phân chia những người có thể sử dụng phép thuật và những người không thể là "tầm nhìn" cần thiết để xử lý các câu thần chú. Các pháp sư có đôi mắt đặc biệt có thể nhìn thấy cấu trúc của thế giới, và phép thuật của họ giống như việc cố tình bỏ qua một mũi khâu khi đan một chiếc áo len.

Chắc hẳn đó là lý do tại sao ông ấy hỏi mình có thể nhìn thấy bao nhiêu mặt trăng, cuối cùng tôi cũng nhận ra.

Một số người nhận được sức mạnh nhận thức của họ khi sinh ra; những người khác lại nhìn thấy sau này trong cuộc sống thông qua một số sự kiện nào đó. Các pháp sư Mensch thường thuộc loại thứ hai. Bằng giọng điệu tử tế, thuyết phục mà người lớn dùng để dỗ dành những đứa trẻ phấn khích, ông nói thêm, "Có một phương tiện để gây ra quá trình này một cách nhân tạo, nhưng nó cực kỳ hiếm."

Dễ hiểu tại sao. Nói thẳng ra, cả phép thuật và ma thuật đều được hưởng lợi từ việc là những ngành nghề độc quyền. Nếu mọi cậu bé nông dân đều có thể sử dụng phép thuật, giá trị của phép thuật sẽ giảm mạnh. Đương nhiên, giới quý tộc sử dụng sức mạnh của nó và ảnh hưởng của các pháp sư và phù thủy cũng sẽ theo đó mà giảm sút. Không có lợi ích gì khi cho phép giáo dục phép thuật phổ biến.

Kết quả là, cộng đồng phép thuật đã đi đến sự đồng thuận rằng sẽ tốt hơn nếu giữ bí mật của họ với tất cả mọi người trừ những người xứng đáng. Hơn nữa, các khía cạnh kỹ thuật của nghệ thuật này có vẻ rất khó khăn. Nếu một người đánh thức con mắt thứ ba của mình để nhìn mana và bắt đầu bắn ra các câu thần chú hoặc ma thuật vặt vãnh một cách bừa bãi, họ có thể gây ra một đám cháy không thể dập tắt hoặc một loạt các vụ nổ. Sẽ là một thảm kịch nhỏ nếu điều này đốt cháy một hoặc hai ngôi nhà, nhưng trong trường hợp xấu nhất, loại sự cố này có khả năng xóa sổ cả một tổng. Việc muốn giữ bí mật những chi tiết này là điều hoàn toàn hợp lý.

Những người sử dụng phép thuật bị ràng buộc với nghề của họ bằng giao ước. Điều hợp lý là tôi sẽ không mở khóa được các điều kiện tiên quyết cần thiết chỉ bằng cách tiếp xúc với phép thuật một lần.

Chà, nói chính xác thì, tôi có thể tự mình đánh thức sức mạnh của mình. Pháp sư đầu tiên trong lịch sử chắc hẳn đã làm chính xác điều đó, và tôi đã tìm thấy một vài đặc điểm và mở khóa các kỹ năng có khả năng cho phép tôi sử dụng phép thuật... nhưng chúng quá kém hiệu quả đối với sở thích của tôi.

Không chỉ những câu thần chú này có tỷ lệ thành công thấp, mà chúng còn đi kèm với chi phí mana cao và sự biến đổi lớn về độ chính xác và sát thương. Như tôi đã nói trước đây, tôi là một tín đồ trung thành của các giá trị cố định, do thực tế là Nữ thần May mắn đã xa lánh tôi trong nhiều năm. Thật đáng tiếc, nhưng tôi không thể biện minh cho việc bỏ ra kinh nghiệm để mua một thứ gì đó dễ biến động như vậy. Nếu một lần đổ xúc xắc thấp cho kết quả khá và hiệu ứng được cải thiện khi số điểm tăng lên, tôi sẽ cân nhắc, nhưng các lựa chọn có sẵn không phù hợp với loại may mắn của tôi. Giá như có một chỉ số May mắn để tôi đổ điểm vào...

Dù sao đi nữa, chỉ có một điều tôi có thể làm để học phép thuật đúng cách: tiết kiệm tiền. Về lâu dài, tôi có thể chọn học việc dưới một pháp sư hoặc đăng ký vào học viện đào tạo phép thuật chính thức của Đế quốc ở thủ đô. Cả hai lựa chọn đều tốn một khoản tiền khổng lồ mà gia đình tôi không thể chi trả ngay cả khi chúng tôi bán hết mọi tấc đất nông nghiệp của mình.

"Vậy là con sẽ không học được nó sao...?" tôi hỏi.

"Đúng vậy đấy, chàng trai trẻ. Ta xin lỗi... Ta hơi quá già để nhận đệ tử ở tuổi này," ông nói và phả một hơi tẩu. Ông quét mắt quanh khu vực một lúc và, với một nụ cười thông cảm, ông lại đưa tay vào túi áo ngực. "Hm, hôm nay ta nói hơi nhiều... Cậu có thể giữ bí mật này không?"

Tôi gật đầu lia lịa trước câu hỏi đùa cợt của lão già. Tôi chắc rằng mình trông giống một đứa trẻ bảy tuổi thực thụ mà không cần diễn xuất gì.

"Rất tốt. Đổi lại, cậu có thể nhận cái này. Ta sẽ không cần nó nữa." Người đàn ông lôi ra một chiếc nhẫn cũ kỹ. Màu của nó là một hỗn hợp không thể tả được của các sắc thái xám ở đâu đó giữa bạc và chì, và không có bất kỳ trang trí nào. Mặc dù vẻ ngoài đơn giản, đôi tay trẻ con của tôi cảm thấy nó khá nặng, và nó đủ lớn để dễ dàng tuột khỏi ngón tay cái của tôi.

"Nếu có cơ hội, chiếc nhẫn này sẽ cho cậu mượn sức mạnh của nó," ông nói.

"Cảm ơn ông," tôi đáp. "Nhưng tại sao ông lại cho con một thứ..."

"Vô giá trị?"

Lần này đầu tôi lắc lia lịa. Tôi thừa nhận rằng ý nghĩ đó đã lướt qua tâm trí mình, nhưng tôi không thể không cảm thấy rằng có nhiều điều hơn thế nữa. Rốt cuộc, lão già này có hình ảnh của một pháp sư. Làm sao một món quà từ ông ấy lại có thể là bất cứ thứ gì kém hơn một vật phẩm quan trọng?

"Một thứ quý giá như vậy," tôi sửa lại.

Lão già cười khà khà và ho ra một làn khói trước lời đánh giá của tôi. "Đó là thứ ta đã dùng khi còn trẻ. Chỉ có vậy thôi—chẳng có giá trị gì với một chiếc nhẫn cũ như thế."

Không, mình khá chắc đây sẽ là một vật phẩm độc nhất quan trọng, tôi nghĩ. Đây đơn giản là cách các TRPG hoạt động: lão già trước mặt tôi sẽ trở thành một nhà hiền triết vô song nào đó, chiếc nhẫn của ông được chế tác một thiên niên kỷ trước bằng những kỹ thuật đã mất, và cứ thế, và cứ thế. Một thời gian sau, tôi chắc chắn sẽ gặp một người có chuyên môn kỹ thuật hơn, người sẽ nhìn vào chiếc nhẫn và thốt lên, "Có thể nào?!" Tin tôi đi.

"Chà, con đường phép thuật là một con đường khó lường. Có lẽ cậu sẽ vướng vào một bước ngoặt kỳ lạ của số phận và thấy mình trên đó. Cẩn thận nhé, cậu bé," ông nói với một nụ cười tinh nghịch. Sau khi vỗ đầu tôi, ông lôi ra thêm một ít bột và xua tôi đi để quay lại công việc của mình.

Và thế là, với cả tin tốt và tin xấu đang nhảy múa trong đầu, tôi đã nhận được một kho báu vô giá vào mùa xuân năm tôi lên bảy.

[Mẹo] Có những chủng tộc cần chất xúc tác để sử dụng phép thuật và những chủng tộc không cần, với mensch thuộc loại trước. Hơn nữa, một chất xúc tác hóa học có thể được sử dụng để tăng hiệu quả hoặc sản lượng của phản ứng của một câu thần chú vặt.

Thành thật mà nói, tôi đã thấy các phép màu hoạt động từ lâu trước khi tôi tận mắt chứng kiến phép thuật. Không cần phải nói, tôi đã chứng kiến phép màu đã chữa lành cho em gái tôi vào mùa đông vừa qua, nhưng giám mục cũng thường sử dụng một vài phép màu trong các lễ hội.

Cá nhân tôi nghĩ mình sùng đạo hơn hầu hết mọi người, và có ý định tôn kính các đấng tối cao bất kể lợi ích bổ sung nào mà việc thờ cúng của tôi có thể mang lại. Tôi chắc rằng bất kỳ đồng hương Nhật Bản nào của tôi cũng có thể hiểu được—ngay cả những người không theo đạo một cách rõ ràng cũng cúi đầu khi đi qua cổng torii và chăm sóc cẩn thận bất kỳ lá bùa nào họ có.

Tôi hoàn toàn có ý định tôn kính các vị thần của thế giới này. Tôi thề là tôi đã...

"Ugh... Mấy khách hàng từ Thượng Giới thật là..."

Cho đến khi, ở tuổi lên năm, tôi nhận được một tín hiệu—hoặc có lẽ chính xác hơn là một lời tiên tri thần thánh—từ Nữ thần Mùa màng trong buổi lễ Chủ nhật. Lúc đó, tôi không thể không bị choáng ngợp bởi cảm giác kỳ lạ rằng mình đang được thuê ngoài để cầu nguyện, và tôi đã không chắc chắn về việc đi sâu vào nhánh kỹ năng đức tin kể từ đó.

Sau đó, tôi đã nhờ giám mục dạy thêm về các tôn giáo trên thế giới và biết được rằng hầu hết mọi người đều theo đa thần giáo, chấp nhận rằng thế giới đầy rẫy các vị thần. Không giống như các giáo phái trên Trái đất, người dân ở đây chỉ đơn giản thờ cúng bất kỳ vị thần hoặc các vị thần nào có quyền lực trong khu vực của họ. Xét về mức độ rõ ràng của các sự hiện diện cao hơn, tôi không thể trách họ. Thay vì dựa vào lời truyền miệng để truyền bá ảnh hưởng của mình, các vị thần trực tiếp can thiệp vào các vấn đề của người phàm, vì vậy sẽ kỳ lạ hơn nếu môi trường tôn giáo giống như ở quê nhà.

Các vị thần bảo vệ những người thờ cúng họ để đổi lấy đức tin và sử dụng phần năng lượng còn lại để cạnh tranh với nhau. Họ được cho là đã xung đột trực tiếp trong những ngày đầu của lịch sử, nhưng ngày nay họ chiến đấu các cuộc chiến ủy nhiệm thông qua các thần dân của mình trong một nỗ lực giành quyền tối cao.

Kết quả là, một số vị thần liên kết thành các đền thờ tương tự như của người Hy Lạp cổ đại (các vị thần của Đế quốc là một ví dụ điển hình), những vị thần khác tự cho mình là Thượng đế duy nhất, toàn tri và toàn năng, và những vị thần khác vẫn là một phần của tự nhiên đã đạt được thần tính thông qua sự sùng kính của con người. Bối cảnh tôn giáo đa dạng và đầy màu sắc cũng như hoàn toàn hỗn loạn. Tôi chắc rằng thế giới này đã chứng kiến không ít những nhà hiền triết đi trên mặt nước, làm bánh mì, truyền bá lời tiên tri trong thời đại của nó.

Tuy nhiên, dù thần thánh đến đâu, các đấng tối cao trong thế giới này chỉ thuộc về thế giới này. Tức là, họ không phải là Bồ tát hay Shiva, và bị giới hạn trong hành tinh này thay vì cai quản toàn bộ không gian và thời gian. Phần mô tả trên một số kỹ năng đức tin cấp cao hơn giải thích rằng thời gian họ cai trị thế giới này chỉ là sự rèn luyện để giành quyền sinh ra một thế giới mới sau này.

Về cơ bản, "việc thuê ngoài" mà vị Phật tương lai đã nói đến là hoàn toàn chính xác. Nhận ra rằng ngay cả các vị thần cũng không thể thoát khỏi loại quan liêu này khiến tôi rơi nước mắt.

Các kỹ năng dựa trên đức tin của tôi đã được mở khóa sau thông điệp tiên tri của tôi, nhưng sự đối xử ưu đãi trắng trợn đã làm giảm sự nhiệt tình của tôi. Ý tôi là, hãy nghĩ về nó: tôi sẽ giống như một nhân viên mới có quan hệ với CEO. Điều đó thật khó xử cho cả hai bên.

Tất nhiên, tôi hiểu rằng các kỹ năng tôn giáo sẽ có ích. Phép màu giống như bí tích, sử dụng đặc quyền của một người tin sùng đạo để mang lại sự thay đổi thần thánh cho thế giới. Nó không cần mana và chỉ trở nên mạnh mẽ hơn với sự nhiệt thành của một người. Trên hết, bản thân hành động này về mặt kỹ thuật là thực thi sức mạnh của một vị thần, vì vậy (ngoài độ chính xác và kháng cự) không có nguy cơ thất bại. Tôi không có bất kỳ sự do dự nào về hiệu quả của nó.

Nhưng... tôi không thể xóa đi cảm giác khó xử trong lòng. Sự khoan dung tôn giáo và kinh nghiệm công ty mà tôi có được trong kiếp trước không phù hợp với hành động của một tín đồ sùng đạo. Bên cạnh đó, thực tế là các kỹ năng dựa trên đức tin đều rẻ hơn một chút so với giá trị thực của chúng mang một mùi hương mạnh mẽ của mồi nhử cho một kế hoạch thần thánh chưa được tiết lộ nào đó. Mặc dù có sức mạnh, điều này chỉ làm giảm giá trị của chúng trong mắt tôi.

Tất cả sự mờ ám này đe dọa đến đức tin vô cùng quan trọng cho phép tôi sử dụng những kỹ năng này ngay từ đầu. Tôi có thể đổ tất cả kinh nghiệm trên thế giới vào những khả năng này, nhưng không có gì đảm bảo điều gì sẽ xảy ra với tôi nếu trạng thái tinh thần của tôi suy giảm dù chỉ một chút. Các vị thần thật đáng sợ. Với mức độ can thiệp của họ vào các vấn đề hàng ngày, việc chọc giận họ là một mối quan tâm nghiêm trọng. Cả giá sách của nhà thờ và chính giám mục đều đầy những câu chuyện về sự phán xét của trời, sau tất cả.

Dù sao đi nữa, không có cơ chế nào kiểu "Học phép thuật sẽ khóa bạn khỏi phép màu!". Có một phần trong tôi cảm thấy rằng sẽ không quá tệ nếu nịnh nọt các vị thần, nhưng khi tôi xem giám mục rắc bụi và cầu nguyện nó thành hoa trong các lễ hội mùa xuân, tôi cảm thấy một vị đắng mâu thuẫn trào dâng.

[Mẹo] Các kỹ năng đức tin được kích hoạt bởi các vị thần. Do đó, không thể sử dụng chúng để chống lại ý muốn của thần thánh. Các hoạt động gian lận, làm hại người vô tội, hoặc tham gia vào các cuộc chiến tranh tôn giáo không chính đáng chỉ là một số trong những hành động không được các vị thần cho phép.

Sức chịu đựng của một đứa trẻ là một cái giếng không đáy. Cách các anh trai tôi chạy ra khỏi nhà để chơi sau những giờ làm việc mệt mỏi chỉ củng cố thêm ý nghĩ đó. Sự ngạc nhiên trẻ thơ của họ thật rạng rỡ. Nó làm tôi nhớ đến cảnh tượng chói lóa của những đứa trẻ học sinh nô đùa trong giờ thể dục, giờ giải lao và sau giờ học cho đến khi mặt trời lặn. Cơ thể trước đây của tôi đã trở nên ọp ẹp sau nhiều năm làm việc bàn giấy và lái xe. Đối với một ông già chỉ có thể chạy mười phút để bắt tàu, trò chơi của họ thật xa lạ với tôi.

"Đi nào, Erich!" các anh tôi gọi. "Anh đang làm gì vậy?! Đi thôi!"

Chà, bây giờ mình đang ở trong cơ thể của một đứa trẻ, vì vậy mình có thể theo kịp chúng. Tuy nhiên, tất cả hoạt động này đều làm tôi kiệt sức về mặt tinh thần. Tôi muốn thư giãn sau một ngày làm việc vất vả.

"Hôm nay em sẽ là người lãnh đạo!" Michael kêu lên. "Em sẽ là kiếm sĩ! Ừm, ừm... dullahan, Emil!"

"Woa, tuyệt vời!" Hans nói. "Vậy thì em sẽ là trinh sát của chúng ta, hiệp sĩ lang thang Sir Carsten!"

"Này, đợi đã! Anh là người lớn nhất, nên anh được chọn trước chứ!" Heinz hét lên. "À thôi được, vậy thì anh sẽ là Nicolaus, ngọn lửa của thiên đường!"

"Cái gì?! Nhưng bây giờ chúng ta có hai người tuyến trước rồi!" Michael phản đối.

"Đúng vậy, chúng ta không cần hai kiếm sĩ!" Hans đồng tình.

"Im đi! Anh không biết gì về pháp sư cả!" người anh cả đáp lại.

Sự mệt mỏi của tôi chẳng hơn gì một cơn gió nhẹ để ngăn cản đám anh em của tôi lại một lần nữa mạo hiểm vào rừng. Với những vũ khí tự chế của tôi (tất nhiên chỉ là đồ chơi bằng gỗ) trong tay, họ đã sẵn sàng lên đường và chơi trò thám hiểm.

Từ đầu xuân đến đầu hè, mỗi trang trại có một lịch trình làm việc khác nhau. Đương nhiên, điều này dẫn đến việc nhiều trẻ em chơi với anh chị em của mình trong mùa này. Không giống như mùa hè nhàn rỗi, gần như không thể tập hợp tất cả trẻ em trong khu phố để chơi một trò chơi, vì vậy các lựa chọn của chúng tôi khá hạn chế.

Lựa chọn thường xanh là một trò chơi giả vờ cổ điển. Tôi chắc rằng mọi người đều đã từng đóng vai anh hùng yêu thích của mình ở công viên hoặc sân trường một lần trong đời. Sự thật này vẫn đúng trong thế giới này, với sự khác biệt duy nhất là các nhân vật trên TV và manga được thay thế bằng các anh hùng dân gian được truyền lại qua các bài hát và truyền thuyết.

Mặc dù tôi đã đề cập trước đây rằng các nhà thám hiểm chỉ là những người làm việc vặt, nhưng trong lịch sử, họ đã từng là những người bảo vệ nhân loại trong các cuộc xung đột thần thánh ở thời đại của các vị thần. Trong thời kỳ mà những con quái vật hung dữ lang thang khắp nơi và các dân tộc trên hành tinh có ít không gian để gọi là của riêng mình, những anh hùng mạnh mẽ đã xuất hiện, hành trình tiêu diệt những kẻ đe dọa mạng sống của người vô tội—và những nhà thám hiểm đầu tiên đã ra đời.

Hiệp hội Mạo hiểm giả hiện đại được thành lập theo hình ảnh của họ. Rõ ràng, đó là lý do tại sao các nhà thám hiểm được phép tự do vượt biên trong một thời đại mà toàn cầu hóa là một trò đùa đáng cười. Tổ chức này trải dài trên nhiều quốc gia và lục địa để chuẩn bị cho ngày một mối đe dọa thần thoại lại xuất hiện.

Tất nhiên, mỗi quốc gia sẽ tung lực lượng quân sự của mình vào một vấn đề như vậy, vì vậy lý do tồn tại của Hiệp hội từ lâu đã trở nên vô nghĩa.

Bất kể thực tế của tình hình, trẻ em đều yêu thích các nhà thám hiểm huyền thoại. Anh trai thứ hai của tôi, Michael, đã khoác lên mình chiếc mặt nạ của Emil, dullahan huyền thoại đã giết chết một con bướm đêm khổng lồ, phun nọc độc. Anh trai thứ ba của tôi, Hans, đã lấy bí danh là Sir Carsten, hiệp sĩ nổi tiếng đã đi khắp thế giới mặc dù bị các vị thần nguyền rủa. Cuối cùng, ông đã giành được sự tha thứ của họ và có được sức mạnh phi thường để làm nên những phép màu.

Cuối cùng, anh cả của tôi, Heinz, đã lấy cảm hứng từ câu chuyện về một người giết rồng sử dụng một thanh kiếm thánh được tắm trong ngọn lửa vĩnh cửu để giành được hết đầu rồng này đến đầu rồng khác. Mỗi người trong số họ đều là một huyền thoại bất tử, nhưng việc có hai kiếm sĩ và một trinh sát đã khiến đội hình quá thiên về phía trước đến mức tôi muốn bùng nổ một bài diễn văn về đội hình.

Nó có thể hoạt động với năm người chơi, nhưng chỉ với bốn người chúng tôi, một người bảo vệ tuyến trước với kỹ năng thu hút sự chú ý của nhiều đơn vị là đủ. Một người bảo vệ tuyến giữa, một người chữa lành và một pháp sư sẽ hoàn thiện đội hình một cách tốt đẹp từ đó. Thành phần đội hình rất quan trọng, chết tiệt!

Một cuộc phiêu lưu được thiết kế cho một nhóm chắc chắn sẽ bao gồm những kẻ thù mạnh mẽ tương xứng. Sẽ thật vô lý khi thách thức chúng với một đội hình có nhiều lỗ hổng hơn là thực chất. Khả năng hài hước rằng một nhóm không có pháp sư có thể không theo dõi được dấu vết của phép thuật hoặc tệ hơn nữa, rằng họ sẽ quá mù chữ để tìm ra nhiệm vụ chính để bắt đầu—lơ lửng trên đầu chúng tôi.

"Ừm..." tôi lên tiếng, "em đoán em sẽ là Thánh Raymond."

"Em lúc nào cũng chọn linh mục và pháp sư," Hans chỉ ra. "Chẳng phải hơi nhàm chán sao?"

Tôi tự hỏi tại sao! Bỏ qua sự châm biếm, tôi không hài lòng lắm với cách Hans coi nhẹ tuyến sau. Sao, anh có muốn thử chiến đấu với những kẻ thù vô hình mà không có bất kỳ hình thức phép thuật nào không? Tôi cho anh biết rằng sự vô ích của việc cố gắng đánh bại một bóng ma bằng một thanh kiếm khá là mệt mỏi về mặt tinh thần.

"Cứ để nó làm những gì nó muốn, Hans," Michael nói. "Được rồi, tiến lên nào các chàng trai! Đồng xu tiên nữ đang chờ đợi!!!"

"Yeah!!!" hai người kia đồng thanh kêu lên.

Cuối cùng, đây chỉ là một trò chơi giả vờ. Chúng tôi không phải là những kiếm sĩ săn lùng những con thú hung dữ; chúng tôi là những đứa trẻ săn lùng một câu chuyện cổ tích của một ông già. Không cần tôi phải tranh cãi về sự cân bằng hay đội hình ở đây. Tất nhiên, tôi sẽ chỉ còn vài giây nữa là lật bàn nếu đây là một trò chơi thực sự.

Các anh trai tôi cầm những thanh kiếm đồ chơi và cây nỏ không dây và tiến vào rừng. Tôi nhặt cây trượng luôn không được ưa chuộng (vẫn không được sử dụng mặc dù tôi đã nỗ lực rất nhiều để làm cho nó trông ngầu) và vội vã theo sau họ.

Mục tiêu của chúng tôi, như mọi khi, là đồng xu tiên nữ. Đó là một giải thưởng nhỏ nhoi cho một nhóm gồm những anh hùng đáng kính như vậy, nhưng có vẻ như các anh trai tôi thấy thú vị hơn khi đuổi theo một kho báu có thể tồn tại hơn là săn lùng những con quái vật mà chúng tôi sẽ không bao giờ gặp phải. Tùy thuộc vào mùa, các nàng tiên đôi khi nhảy múa ở góc tầm nhìn của một người ở đây, vì vậy đồng xu huyền thoại càng thêm hấp dẫn.

Điều đó nói lên rằng, các nàng tiên chỉ xuất hiện trong các câu chuyện như những nguồn gốc của rắc rối. Nếu đồng xu này thực sự được thấm nhuần sức mạnh của họ, ai có thể nói liệu nó được ban phước hay bị nguyền rủa?

Tôi đuổi theo ba anh trai đang hát vang của mình khi họ tiến vào rừng. Cách họ diễu hành theo một hàng dọc có thể được định nghĩa một cách lỏng lẻo và mang theo những chiếc ba lô đầy vũ khí bằng gỗ của tôi đã khiến tôi nở một nụ cười chân thật. Chẳng phải ai cũng có một cuộc phiêu lưu như thế này khi còn nhỏ sao?

Các nhà thám hiểm chắc chắn không có danh tiếng tốt nhất, nhưng tôi tự hỏi liệu có thực sự không thể có một cuộc hành trình vui vẻ với một nhóm bạn đồng hành theo đuổi ước mơ. Có lẽ chúng tôi thậm chí sẽ được ban phước với cơ hội để lại tên tuổi của mình trong lịch sử như những anh hùng mà các anh trai tôi và tôi đang bắt chước. Khi tôi xem xét các khả năng, những câu chuyện rực rỡ của các nhà thám hiểm mà tôi đã sống qua trôi dạt trong tâm trí.

...Có lẽ làm một nhà thám hiểm cũng không tệ lắm. Không phải là mình đã tự mình thử nó. Ai biết được, có lẽ người lớn kể cho chúng ta tất cả những câu chuyện tồi tệ để giữ con cái họ không trở thành những kẻ lang thang chuyên nghiệp.

Khi chúng tôi bắt đầu nhiệm vụ trẻ con của mình, cuối cùng tôi cũng nhận ra. Dù tôi nhận được bao nhiêu bài giảng, tham vọng và đam mê mà từ "phiêu lưu" khơi dậy sẽ không bao giờ nguôi ngoai.

[Mẹo] Hiệp hội Mạo hiểm giả là một tổ chức tập thể đảm bảo danh tính của những người dân cơ sở mà nó phục vụ. Mặc dù về mặt kỹ thuật, nó vượt qua các quốc gia, nhưng trên thực tế, các chi nhánh của mỗi tiểu bang hầu hết là tự trị và chỉ phục vụ để chuyển tiếp công việc từ trong biên giới quốc gia của họ. Các chi nhánh khác nhau có rất ít liên lạc với nhau.