Trung tâm mua sắm này mang tên Multiple.

Thành phố nông thôn xập xệ này không nằm trong chương trình tái thiết đô thị của Toy Dream, thế nên nơi duy nhất náo nhiệt gần ga tàu chính là khu thương mại này. Nơi đây chật ních những cửa hàng nhỏ chủ yếu bán đồ ăn, quần áo hay đồ điện tử, nhưng đồ tươi sống thì chắc chắn là nền tảng của tất cả. Bởi vậy, ngay từ 9 giờ sáng cổng chính đã mở toang, tiếng nhạc vui tươi vang vọng không ngừng, và đâu đó thấp thoáng những tấm biển hiệu của các chuỗi siêu thị. Giữa cảnh người người tấp nập, tiếng ve sầu cũng cất lên hòa cùng bản hợp xướng.

"Chà, họ có hơn 200 cửa hàng trong một không gian chỉ bằng một sân vận động mái vòm nhỉ."

Biondetta cúi người trong chiếc váy ngắn cũn, chăm chú nhìn tấm bản đồ trên tường.

Nhưng nàng chẳng có vẻ gì là ấn tượng cho lắm.

"Đất bỏ hoang do các dự án tái phát triển thất bại còn nhiều lắm, lẽ ra họ có thể dễ dàng xây 10 hay 20 cái mái vòm thế này. Không hiểu sao họ lại dồn hết 200 cửa hàng vào đây."

Làm thế nào để miêu tả toàn bộ trung tâm này nhỉ? Nó giống như một đấu trường La Mã được xây dựng theo phong cách hiện đại. Tòa nhà chính là một hình tròn khổng lồ, mái nhà được chống đỡ bởi những cột trụ dày, có tám lối vào để mọi người tự do ra vào, và một quảng trường đài phun nước lớn ở giữa, dùng làm không gian tổ chức sự kiện.

Nhà nghiên cứu tóc đuôi ngựa tên Shigara Masami liếc nhìn Nữ Hoàng Trắng đang sải bước bên cạnh trong bộ váy trắng thường ngày.

<Nữ Hoàng, người chắc chứ? Không muốn trở lại căn nhà đó sao?>

"Đúng vậy."

Nữ Hoàng Trắng sải bước duyên dáng giữa dòng người, không làm xáo trộn bất kỳ ai, từ bãi đậu xe bên ngoài, qua một trong các cổng, tiến về phía quảng trường đài phun nước. Trẻ em địa phương đang tụ tập quanh một hồ bơi nhỏ với những quả bóng nước nổi lềnh bềnh. Có lẽ đó là một trò chơi câu bóng bằng dây. Nữ Hoàng Trắng tò mò nhìn một tấm biển thông báo Chương trình Anh Hùng Sentai Đa Sắc sẽ bắt đầu lúc 11 giờ.

"Ta cũng đã xong xuôi hơn kém rồi. Có thể nói khi nhìn thấy căn nhà đó, ta đã có đủ mọi thứ cần thiết để tái cấu trúc dữ liệu đã mất. Vậy nên chúng ta cứ chờ ở đây cho đến khi huynh trưởng của ta đến."

"Thế nên dù có chuyện gì xảy ra thì trật tự vẫn không đổi nhỉ? Nữ Hoàng thì đi trước, còn Kyousuke-chan thì cứ phải chạy theo sau."

Biondetta khúc khích cười như một ác quỷ quyến rũ, nhưng Nữ Hoàng Trắng chỉ nháy mắt và đưa ngón tay lên môi.

"Ngươi tuyệt đối không được nhắc chuyện đó với huynh ấy. Huynh trưởng của ta vẫn luôn tức tối vì chuyện đó."

<Biondetta-chan cố tình chọc ghẹo đấy. Cô ấy xấu xa từ trong xương tủy rồi.>

"Hì hì hì."

<Đúng vậy, cô lúc nào cũng là kiểu tinh quái, thích trêu chọc chàng trai mình thích để xem phản ứng của họ.>

"Khoan đã, gì cơ!?"

Ác quỷ phục vụ bối rối khi đi lên thang cuốn dẫn đến lối đi trên không ở tầng hai. Và Shigara Masami còn có điều muốn nói.

<Nữ Hoàng, váy của người kìa.>

"Ôi, chết rồi."

…Cuối cùng thì có lẽ mọi chuyện đều đã sai lầm ngay từ điểm này.

Nữ Hoàng Trắng đương nhiên vẫn là Nữ Hoàng Trắng.

Nàng mạnh nhất từ trong ra ngoài và điều đó chưa bao giờ lay chuyển.

Đây là một thời đại hỗn loạn, nhưng nếu nhìn lại, Shiroyama Kyousuke hoàn toàn không thay đổi. Anh ta chưa bao giờ khăng khăng bất cứ điều gì khác ngoài việc đánh bại Nữ Hoàng Trắng. Mà chính thế giới mới thay đổi. Shigara Masami đã giáng một đòn chí mạng vào Nữ Hoàng Trắng, và đòn tấn công tinh thần đó đã ảnh hưởng đến cuộc chiến giành vị trí dẫn đầu giữa Nữ Hoàng Trắng và Cô Bé Vô Sắc.

Vậy thì tại sao Shiroyama Kyousuke lại cứng đầu như vậy?

Với sự quên mình khi cứu vô số Alice đó, thật kỳ lạ khi anh ta lại cố chấp đến vậy với bạo lực.

Nói cách khác…

<Kyousuke-chan quá phụ thuộc vào người.>

Shigara Masami đã nói thẳng vào trọng tâm vấn đề.

Bạch Hậu đưa mắt nhìn qua những ô cửa kính trưng bày của các cửa tiệm nhỏ dọc theo lối đi trên không cong cong, cho đến khi người phụ nữ đeo buộc tóc nhẹ nhàng vỗ một cái lên mông cô không phòng bị.

<Cậu ta ỷ vào việc cô là người mạnh nhất, không thể bị đánh bại dù thế nào đi nữa. Chính vì vậy, cậu ta biết cô có thể xử lý mọi chuyện cậu ta ném vào. Cốt lõi bên trong cậu ta là một tinh thần của kẻ thách thức. Dù vậy, tôi hoàn toàn không biết liệu cậu ta có nhận thức được điều đó hay không.>

“Một kẻ thách thức?”

<Đúng vậy. Cậu ta chạy đến khi sự cố đã xảy ra rồi. Rất khó nhận ra điều đó vì cậu ta là một trong những người mạnh nhất với hơn 900 Huân chương, nhưng cậu ta không phải là đương kim quán quân chờ đợi kẻ thách thức đến tìm mình.>

Đúng, cậu ấy là kẻ thách thức, nên cậu ấy không biết cách kiềm chế.

Cậu ấy là người tấn công, nên cậu ấy luôn dốc hết sức mình.

Shiroyama Kyousuke không thể đi xa đến mức này với bất kỳ đối thủ nào khác.

Ngay cả Biondetta, Shigara Masami, Ba Người thuộc Lớp Bí Ẩn, hay Cô Bé Không Màu cũng không được.

Chỉ vì Bạch Hậu chính là Bạch Hậu.

Cô bất hợp lý đến mức không thể tin được, nhưng điều đó cũng có nghĩa cô đang giữ một vị trí đặc biệt mà không ai khác có thể lấp đầy.

Cô là người duy nhất mà cậu trai đó thấy xứng đáng ngự trị trên ngôi vị ấy.

Nữ hoàng thở dài khi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong cửa kính.

“Chuyện này phức tạp quá.”

“Ồ, có phải đó là lý do tại sao cậu ta lại sốc đến thế khi cô tham gia trận chiến, Shigara Masami? Có lẽ cậu ta cảm thấy như cô đang nói rằng Nữ hoàng nên được bảo vệ, chỉ ra rằng cô ấy cũng có điểm yếu, và gọi cậu ta là đồ cặn bã vì dám tấn công một cô gái thay vì lắng nghe lời cô ấy nói.”

<Có lẽ cảm giác giống như đang chờ đợi một trận tử chiến bắt đầu, nhưng rồi màn hình lại tràn ngập những bức ảnh trong album riêng tư của nhà vô địch, khơi gợi lòng trắc ẩn cho đối thủ của mình. Giờ thì người ta sẽ gọi cậu là quái vật nếu không nương tay, nhưng cậu chưa bao giờ muốn nhìn thấy họ mỉm cười bên gia đình và bồng bế đứa bé của mình.>

Nhưng chỉ trích Kyousuke cũng không đúng.

Cứ nghĩ lại những sự cố khốc liệt mà cậu ấy đã sống sót cho đến nay xem. Liệu có cái nào trong số đó có thể được giải quyết bằng sự thỏa hiệp hay lòng tốt không? Huân chương Tự Do 903, Alice (với) Thỏ, chỉ vừa vặn vượt qua sau khi dốc hết sức mình vào đó. Sau khi liên tục ngước lên từ vũng bùn để nhìn thấy Bạch Hậu cười cợt, ai có thể trách cậu ấy vì muốn đáp trả mạnh mẽ hơn nữa?

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu ấy giảm bớt căng thẳng một chút?

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu ấy thỏa hiệp và từ bỏ ý định trả thù?

Nếu nhiều người đã chết hơn, Bạch Hậu đã gây ra nhiều tội ác hơn, và những cô gái thân thiết với cậu ấy bị xé nát, cậu ấy sẽ không bao giờ, không bao giờ có thể tha thứ cho cô ta.

<Giống như một trò chơi cân não vậy.>

Shiroyama Kyousuke sẽ không khoan nhượng.

Nhưng cũng đúng là cậu ấy không thể ngăn cản Bạch Hậu bằng bất kỳ cách nào khác.

Shigara Masami, người mặc áo khoác phòng thí nghiệm bên ngoài bộ vest, tiếp tục nói trong khi quan sát một bộ dụng cụ trồng tảo trong chiếc hộp treo tường giống như khung tranh.

<Lần trước, tôi đã cố gắng chỉ ra rằng cô có thể áp đảo Bạch Hậu mà không cần chiến đấu, nhưng Kyousuke-kun liệu có thực sự đủ dũng khí để buông tay bây giờ khi cậu ấy đã chất đầy xe mọi thứ mình quan tâm và đạp ga hết cỡ không?>

“Chúng ta đành phải hy vọng cậu ta làm được điều đó, đúng không?” Giọng Biondetta đầy vẻ bất lực, nhưng chiếc đuôi quỷ lấp ló từ chiếc váy ngắn của cô lại khẽ ve vẩy từ bên này sang bên kia. “Ý tôi là, Kyousuke đã trưởng thành vượt bậc nhờ sự ám ảnh với Bạch Nữ Hoàng, nhưng điều đó đâu thể kéo dài mãi. Bạch Nữ Hoàng vẫn luôn là Bạch Nữ Hoàng. Theo thuật ngữ RPG thì bà ta là trùm cuối, kẻ không bao giờ mạnh hơn được nữa. Nhưng Kyousuke thì khác. …Nói thẳng ra nhé, cô có tới 3000 Huy Chương đáng kinh ngạc, nhưng liệu cô có thể theo kịp những gì cậu ta đang làm không? Tôi đã nghiêm túc nghĩ đến chuyện buông xuôi kể từ khi cậu ta bắt đầu bóp méo những định luật cơ bản của thế giới bằng Cô Gái Nhỏ Vô Sắc. Chẳng hạn như, tại sao những cái mã vô nghĩa đó lại có thể chạy được cơ chứ?”

<…>

Ngoài ra, chỉ còn lại tiếng ve kêu râm ran.

“Một Phong Cách Thứ Tư để đối đầu với Phong Cách Thứ Ba? Cậu ta thậm chí còn chẳng chiến đấu ở cấp độ dùng Huyết Ấn để đánh bóng nữa. Các định luật của thế giới đang sụp đổ. Thứ duy nhất giúp cậu ta giữ được sự ổn định mong manh chính là nhiệm vụ tưởng chừng bất khả thi ‘đánh bại Bạch Nữ Hoàng’ vẫn còn án ngữ trước mắt. Nhưng nếu cậu ta thực sự phá vỡ được rào cản đó thì sao? Nếu cậu ta thực sự đạt được điều mình từng tin là không thể, và rồi mất đi phương hướng trong cuộc đời thì sao? Cậu ta sẽ đi xa đến đâu cùng Cô Gái Nhỏ Vô Sắc… hay cùng một thứ thậm chí còn khủng khiếp hơn do cậu ta tạo ra? Tôi không tài nào hình dung ra câu trả lời được nữa.”

Đối với thế giới rộng lớn này, Bạch Nữ Hoàng là một nguồn cơn đại loạn. Mối đe dọa từ bà ta thậm chí còn không được nhận thức là mối đe dọa, bởi những kẻ yếu đuối thường có xu hướng sùng bái hơn là khiếp sợ.

Nhưng còn Shiroyama Kyousuke thì sao, kẻ duy nhất đã mài sắc nanh vuốt của mình để đối đầu với bà ta?

Tùy thuộc vào những quyết định của cậu ta, chẳng phải Kyousuke có thể trở thành một thứ gì đó đáng sợ hơn cả Bạch Nữ Hoàng sao?

<Sao mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến thế này chứ?>

Người nghiên cứu biết câu trả lời.

Cô ấy biết, nhưng vẫn phải hỏi.

Và thực thể cấp cao kia đương nhiên đã đưa ra câu trả lời hiển nhiên.

“Bởi vì đây là chuyện liên quan đến tôi và anh trai tôi.”