Nghiên cứu. Thử nghiệm. Shiroyama Kyousuke đã nhắc đi nhắc lại những từ đó.

Thế nhưng, khi Meinokawa Aoi bước qua cánh cửa trước không khóa, vẻ mặt cô lại đầy khó hiểu. Những gì cô thấy bên trong chỉ là một ngôi nhà bình thường: một giá để giày, một thùng dầu hỏa bằng nhựa, một bình chữa cháy, những bó báo cũ, v.v. Không một hạt bụi, sự sạch sẽ đến lạ thường đó đúng là bất thường, nhưng không hề có những chiếc cốc thí nghiệm, ống nghiệm bí ẩn, máy tính phân tích hay những con quái vật được bảo quản trong formaldehyde như cô vẫn nghĩ.

[IMAGE: ../Images/00001.jpg]

Thứ duy nhất thực sự thú vị là sự đa dạng của những đôi giày.

Có những đôi giày da người lớn và giày cao gót có lẽ thuộc về Bác sĩ S và vợ ông ta.

Đôi giày thể thao nhỏ hơn cả bàn tay cô có thể là của Kyousuke ngày xưa.

Nhưng còn đôi kia thì sao?

Đôi giày nhỏ màu hồng đó trông không giống thứ Kyousuke sẽ đi, vậy chúng thuộc về ai?

“Đây chính là phòng thí nghiệm của ông ấy.”

Thế nhưng, Shiroyama Kyousuke lại nói một điều kỳ lạ.

Cậu lần lượt chỉ vào từng món đồ trông có vẻ bình thường.

“30 ngày báo.”

“Hả?”

“Thùng dầu hỏa còn lại 10.295 lít. Bình chữa cháy, cái đón gót giày và giá ô tạo thành một hình tam giác đều với cạnh 120cm. Giá ô có 8 chiếc ô, lần lượt có 10, 15, 8, 12, 14, 13, 7 và 7 nan hoa. Góc đặt của những đôi giày, lấy chiếc giày phải của Bác sĩ S làm tâm, có biên độ sai số là +2, -3, +7, -15, -1, ±0 và -4 độ. Thoạt nhìn thì có vẻ ngẫu nhiên, nhưng tất cả đều mang ý nghĩa.”

“Ghi nhớ tất cả những thứ đó thì có ích lợi gì?”

“Không ích gì cả,” cậu thành thật thừa nhận. “Nhưng nếu tôi cố gắng xếp giày lại cho ngay ngắn, ông ấy sẽ nổi giận với tôi. Ông ấy chưa bao giờ nói rõ ông ấy đánh tôi vì cái gì, nên tôi phải ghi nhớ tất cả. Ông ấy có thể biến bất cứ thứ gì thành vũ khí nếu muốn. Khi ông ấy cầm thứ gì đó, tôi phải tìm cách tự bảo vệ mình. Tôi phải đảm bảo mình bị đánh đủ mạnh để ông ấy hài lòng nhưng không đủ để bị thương nặng. Nhưng tôi không thể liều lĩnh mà chống trả. Nếu tôi làm vậy, trận đòn sẽ nặng gấp hai ba lần bình thường. Cách duy nhất để sống sót là khiến ông ấy cảm thấy mình đã thắng.”

Những lời tiếp theo thực sự gây sốc.

Nhưng đó lại là chuyện bình thường ở đây. Một cơn bão bạo hành chưa từng thấy đã tàn phá căn nhà kín cổng cao tường đó. Dựa vào kích thước đôi giày, Kyousuke lúc đó chắc khoảng 5 hoặc 6 tuổi. Bạo lực gia đình có nhiều hình thức, nhưng một nắm đấm có thể gây sát thương lớn hơn nhiều lên một cơ thể nhỏ bé như vậy. Hoàn toàn có thể dẫn đến cái chết.

Và Bác sĩ S không chỉ là một kẻ bỏ đi không kiểm soát được cảm xúc của mình.

Tất cả đều được tính toán.

Lấy lòng ông ta để tránh bạo lực không phải là một lựa chọn.

“Mọi thứ ở đây đều là biểu tượng liên quan đến các hình thức mời gọi, thức tỉnh và giao tiếp khác nhau tạo nên nền tảng của Nghi lễ Triệu hồi. Ví dụ rõ ràng nhất là hình tam giác đều, nhưng mọi thứ khác cũng vậy. Tất cả đều quan trọng: màu sắc, hình dạng, số lượng, đường thẳng, đường cong, số chẵn, số lẻ, một nhóm thẳng hàng, một nhóm có một hoặc nhiều vật nhô ra, v.v. Bác sĩ S chưa bao giờ dạy chúng tôi bất cứ điều gì. Chúng tôi không có câu trả lời nào, nên việc đó giống như đi qua một bãi mìn vào giữa đêm khuya vậy. Ông ấy rõ ràng cảm thấy chúng tôi sẽ không thực sự tiếp thu bất kỳ thông tin nào nếu ông ấy đưa cho chúng tôi sách giáo khoa và thuyết giảng.”

Mọi thứ cậu vừa kể chỉ là ở lối vào.

Phòng khách sẽ có TV và dàn âm thanh, phòng tắm sẽ có xà phòng và chai dầu gội, nhà bếp sẽ có dao và thớt, và phòng trẻ con sẽ có bàn học và giường.

Bác sĩ S có thể biến bất cứ thứ gì thành vũ khí.

Thế là, Kyousuke cần phải hiểu rõ mọi chuyện từ trước.

Mọi chuyện không chỉ dừng lại ở sự khốc liệt.

Và Shiroyama Kyousuke vẫn chưa nói xong. Mọi chuyện chưa dừng lại ở đây.

“Ban đầu, Bác sĩ S thường đánh tôi,” cậu ta buông ra từng lời. “Nhưng không mất nhiều thời gian để ông ta tìm ra một phương pháp hiệu quả hơn. Ông ta nhận ra tôi sẽ không khóc dù bị đánh. Thế là mỗi khi tôi làm sai, ông ta sẽ đánh mẹ hoặc em gái tôi thay vào đó. Dù tôi có cố gắng tự chuẩn bị tinh thần đến mức nào cũng chẳng ích gì.”

“…”

“Tôi đã thực sự, thực sự nghĩ đến việc giết ông ta. Mặc dù tôi đoán là ông ta đang cố gắng khơi gợi những cảm xúc đó trong tôi để biến tôi thành một tên lửa dẫn đường chính xác.”

Cậu ta ngừng nói tại đó.

Đột nhiên, Vu nữ Aoi ngẩng đầu lên. Cô cảm nhận được một sự hiện diện nhỏ bé trong phòng khách, phía sau cánh cửa đang mở.

Là một cậu bé hay một cô bé?

“Nh, nhh, nhhhh.”

Cô hé nhìn qua cánh cửa và thấy một hình dáng nhỏ bé đang chật vật với nắp chai trong suốt. Có vẻ bên trong chứa những viên kẹo đủ màu sắc. Cô nhìn kỹ hơn. Khó mà nhận ra vì tóc mái che mặt, nhưng dường như đó là một cô bé.

[IMAGE: ../Images/00008.jpg]

Một người khác từ phòng ăn đi tới.

“Nhóc à?”

“…”

Người triệu hồi đã hoàn thành không đáp lời.

Đây không phải là một sự hiện diện vật lý, nhưng Meinokawa Aoi thậm chí còn không nghĩ đến việc đưa tay ra để xem nó có xuyên qua cậu bé đó không. Nhưng không phải vì cậu bé hiển nhiên chỉ là một hình ảnh. Cậu bé trông như một tinh thể tuyết. Một sự mong manh bao quanh cậu bé, khiến cô nghĩ rằng cậu sẽ tan chảy chỉ với một cái chạm.

Và vừa mới nghe rằng cậu bé này đã chấp nhận việc bị đánh như lẽ thường cũng có thể đã ảnh hưởng.

“Đưa đây, *****.”

“Con làm được.”

“Thôi nào, để anh/chị mở cho.”

“Không!! Con làm được!”

Chỉ riêng cảnh này thôi cũng đã có thể là một khung cảnh ấm lòng. Nó khiến nơi đây cảm giác như một ngôi nhà có người ở chứ không phải một thị trấn ma quái hay một hầm ngục rùng rợn.

“Vậy thì đặt một chiếc khăn tay hay thứ gì đó lên nắp để dễ nắm hơn.”

“Thế này ạ?”

“À, không phải chỗ ngực áo… thôi được, thế cũng ổn. Giờ thì thử vặn đi.”

“Nghhhhh…hya!? Vâng, ra rồi ạ!!”

Khi nắp bật ra, kẹo suýt nữa đã đổ tràn khỏi chai, nhưng cô bé vẫn kịp giữ chúng lại bên trong.

Cô bé nhỏ nhắn thò tay vào chai và lấy ra vài viên kẹo tròn.

“Được rồi, em có thể lấy viên này. Vị dâu đấy. Anh/chị đã lấy ra cho em.”

“Vâng ạ.”

“Em cũng lấy vị dâu.”

“Cứ thế này thì kẹo dâu sẽ hết sạch mất.”

“Không sao vì chúng ta hợp nhau mà.”

Aoi dành một lúc chỉ để quan sát cảnh tượng vô nghĩa nhưng chân thực không thể phủ nhận này. Cô thấy chúng mỉm cười và dựa vào nhau, vậy hẳn phải có nhiều hơn là chỉ sự tuyệt vọng ở đây.

“Oa!”

Cô hét lên khi cả hai lao từ phòng khách, với kẹo trong miệng, về phía lối vào nơi cô đang đứng. Cô đã do dự không dám chạm vào chúng vì không biết mọi chuyện diễn ra thế nào, nhưng chúng lại tự tìm đến cô. Cô bản năng ngồi xổm xuống và dang tay ra để đỡ lấy, nhưng chúng xuyên qua cô, đi giày vào và rời đi qua cửa chính.

“Vậy ra chúng chỉ là ảo ảnh. Giống như một hình ảnh 3D vậy.”

Giọng cô nghe có vẻ nhẹ nhõm.

Nhưng phản ứng của Kyousuke lại khác.

Thông tin bị thiếu trong tâm trí cậu ta dường như đang cầu xin cậu bằng một cách nào đó.

Đối với cậu, lý trí chiến thắng tình cảm.

Cậu quan sát môi trường xung quanh thay vì bản thân những ảo ảnh nhỏ bé đó.

“Các yếu tố siêu nhiên ở đây là tàn dư của Nữ hoàng Trắng, nhưng liệu điều này có nghĩa là những tàn dư đó chỉ mạnh lên?”

“Nhóc à?”

“Hãy cảnh giác, Aoi. Cô ta chắc chắn đang ở gần đây. Nếu chúng ta đánh bại Nữ hoàng, chúng ta có thể ngăn chặn cái kén. Và nếu chúng ta ngăn chặn cái kén, chúng ta có thể ngăn chặn Cô bé Vô Sắc!!”