Sáng hôm sau.

“Nàyyyy, cậu nhóc!”

Trên đường tới căn nhà nhỏ đó, có người gọi Kyousuke từ phía sau.

Cậu ta tặc lưỡi.

“Đâu cần phải ghét ta ra mặt vậy chứ. Với lại, đừng có bỏ rơi ta ở khách sạn như vậy chứ. Buồn lắm đó nha! Dù sao thì, chủ nhân và linh thể cũng có liên kết với nhau mà, nên ta thấy cũng chẳng ích gì đâu. Chỉ cần ngươi ném Quả Lựu Hương ra là ta sẽ bị kéo đến bên ngươi ngay thôi.”

“Sao cô lại ở đây? Tôi không cần một linh thể làm cả thế giới gặp nguy bằng cách phí hoài thời gian quý báu và trốn tránh không chịu chiến đấu với Bạch Nữ Vương.”

“Khoan đã nào. Tại sao ngươi lại cho rằng phải chiến đấu với Bạch Nữ Vương mới có thể kết thúc chuyện này? Ta biết chiếc kén và Cô Bé Không Màu gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng chẳng phải ngươi đang bị mấy người ở Vương Quốc F làm ảnh hưởng quá nhiều rồi sao???”

“Cô nói cái gì-…?”

“Chụttttt.”

“Oai!!” Kyousuke hét lên khi cậu ta nhảy lùi lại.

Suýt nữa thì bị chạm rồi. Trong bộ trang phục vu nữ cùng tấm sarashi, Aoi chỉ mở một mắt, môi vẫn còn chu ra như muốn hôn.

“Ta có một câu hỏi cho ngươi, cậu nhóc. Ngươi dường như đối xử với ta rất khác so với Bạch Nữ Vương, nhưng tại sao lại như vậy?”

“Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn. Hai người hoàn toàn khác nhau, giống như Renge và Higan vậy.”

“Nghe hay đấy, nhưng hãy kiểm tra lại định nghĩa của ngươi xem. Ta được tạo ra để trông giống hệt Bạch Nữ Vương về mọi mặt. Ta giống như một bức tượng Phật hay Đức Mẹ Đồng Trinh vậy đó. Nói theo cách khác, chúng ta giống hệt nhau về ngoại hình.”

Dưới ánh nắng hè chói chang, vị vu nữ bạc làm một tư thế rất không giống vu nữ chút nào, đó là đặt hai tay ra sau đầu và vặn hông. Cô ấy kiểm tra vóc dáng của mình trong chiếc gương tròn dùng để quan sát những đoạn đường cong nguy hiểm.

“Ngươi cứ luôn miệng nói rằng ngươi căm ghét Bạch Nữ Vương đến mức muốn nôn, nhưng ta chẳng thấy chút cảm xúc tiêu cực nào khi ngươi nhìn ta trong bộ đồ bơi hay bộ vu nữ này. Và khi ngươi nhảy lùi lại vì nụ hôn hụt đó, đó không phải vì ghê tởm, đúng không?”

“…”

“Mòa ha ha ha ha!! Ấy ấy, đừng ngại ngùng chứ, cậu nhóc. Mấy cậu bé tuổi teen đáng yêu thật đấy.”

Meinokawa Aoi dường như đã nắm thế chủ động đủ để tự mình ra tay. Nụ cười tinh nghịch của cô ấy tràn đầy tự tin. Cô ấy thật là to gan khi dám hành động như vậy sau khi suýt làm rơi hộp cơm bento của mình lúc cậu ôm cô trên tàu.

Thế nhưng.

Giờ đây, có điều gì đó đã khác.

Có lẽ đây là khả năng của Phương Pháp Joruri, dùng ngoại hình để đóng vai.

Có lẽ Shiroyama Kyousuke không thể nào cảm thấy đồng cảm với Bạch Nữ Vương. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến cậu ta cảm thấy như có hàng tấn côn trùng nhỏ đang bò dưới da mình.

“Vậy thì vấn đề của ngươi không nằm ở ngoại hình của cô ta. Vậy sự ghê tởm của ngươi đến từ đâu? Là cách Bạch Nữ Vương nói chuyện, tính cách của cô ta, hay một vấn đề nội tâm nào đó khác?”

Cứ như thể một công tắc vô hình vừa được bật.

Tiếng ve kêu nghe xa xăm hơn.

“Nếu vậy, ngươi hẳn phải nổi da gà khi ta nói chuyện như thế này chứ, anh trai. Nhưng ta chẳng thấy gì cả.”

“Thật là ngớ ngẩn.”

Cô ấy cất lên một giọng nói ngọt ngào và thể hiện một tính cách tươi cười như thể đang giẫm đạp thẳng vào những góc sâu thẳm nhất trong tâm hồn ai đó.

Nhưng Kyousuke lắc đầu và thẳng thừng từ chối.

“Cô có thể bắt chước cách cư xử của cô ta tùy thích, nhưng cô đâu làm gì sai. Một người vô hại không thể tạo ra liên kết với Nữ Hoàng chỉ bằng cách cố ý giả vờ là kẻ xấu.”

“Ồ, thế sao, anh trai? Anh chắc hẳn rất khó tính về hành vi và ngoại hình của em nhỉ. Hì hì. Em không biết là anh yêu em nhiều đến mức đó đâu nha. Anh làm em ngại quá đi mất☆”

“Aoi.”

“Vậy thì không phải ngoại hình hay tính cách. Thế còn lại gì? Điều cô ta đã làm trong quá khứ ư?”

Sự tĩnh lặng nặng nề đến nỗi dường như hơi nóng bốc lên từ mặt đường nhựa cũng phải đông cứng lại.

“Sau tất cả.”

Không gian im ắng.

Thế nhưng, Shiroyama Kyousuke lại như nặn từng lời, để lộ thêm một góc khuất trong lòng mình.

“Sau tất cả những gì cô ta đã làm, thì tôi còn có thể cảm thấy thế nào về cô ta nữa chứ?”

“Vậy nếu không phải vì chuyện đó, có phải anh đã có thể yêu cô ấy không?”

“Đừng có nói mấy lời vô nghĩa đó chứ…”

“Nhưng đó là sự thật, phải không?”

Trong mắt Meinokawa Aoi không hề có nụ cười.

Đôi mắt ấy tựa như những ống kính máy móc đang quan sát biểu cảm và cử động mắt của một nghi phạm bị giam giữ.

“Vấn đề không nằm ở vẻ ngoài hay tính cách của cô ấy. Những sự kiện trong quá khứ là khả năng duy nhất tôi có thể nghĩ ra. Này chàng trai, chính anh đã nói đó thôi, đúng không? Anh ấy không cần phải từ chối tôi vì không như Nữ hoàng Trắng, tôi vô hại. Vậy đây là một giả thuyết dành cho anh: Nếu Nữ hoàng Trắng chưa từng giết bất kỳ ai và anh cảm thấy cô ấy vô hại thì sao? Anh sẽ cư xử thế nào khi ở bên cô ấy?”

“Đó là một câu hỏi vô nghĩa.”

“Vậy tại sao lại phải khó khăn từ chối trả lời? Một câu trả lời có hay không cũng chẳng thay đổi được sự thật đâu.”

“Thì sao!?” Anh ta gắt lên trong tuyệt vọng. Lúc này, anh ta đang làm tổn thương Nữ hoàng hay chính bản thân mình đây? “Thì sao!? Đúng vậy, đúng là có một thời gian tôi đã tin tưởng Nữ hoàng Trắng. Tôi thậm chí còn hứa với cô ấy trong Khu vườn Thu nhỏ của Nữ hoàng! Tôi đã bắt cô ấy hứa sẽ không giết bất kỳ ai!! Và anh biết chuyện gì đã xảy ra sau đó không? Hãy nhìn thế giới xung quanh anh mà xem! Nó vẫn đang sụp đổ đó thôi!!”

Claude Magentarain đã không chết.

Thì sao?

Shigara Masami không muốn trả thù.

Thì sao?

Làm sao họ có thể nhìn vào những trường hợp ngoại lệ đó mà tuyên bố rằng chúng đại diện cho tất cả các nạn nhân khác của Cuộc Chiến Bí Mật? Thế còn Shiroyama Kyoumi? Thế còn những người lính gác vô danh? Thế còn những lãnh đạo cũ của Chính phủ và Tổ chức Bất hợp pháp? Rõ ràng là vậy, đáng lẽ phải hiển nhiên đến mức ngu ngốc, nhưng hầu hết họ đều không sống sót. Chứng kiến một hai phép màu không đủ để xóa đi sự oán hận của tất cả những người còn lại.

“Vô lý! Chuyện đó không hợp lý chút nào. Tôi không thể thiếu tôn trọng tất cả những nạn nhân đó bằng cách nhìn nhận như vậy được. Một nửa bi kịch của thế giới là lỗi của tôi và nửa còn lại là lỗi của cô ấy!!!!!!”

“Ha ha ha.”

Nhưng ngay cả khi bị vùi dập bởi một tràng những lời nói như thác đổ, Meinokawa Aoi vẫn bật cười.

Và bên vệ đường hoang vắng…

“Tôi rất vui khi nghe được điều đó.”

“?”

“Này chàng trai, anh sẽ không thể rút lại những gì mình đã nói đâu. Trừ khi anh đi khóc lóc với Nữ hoàng Trắng – người có thể bẻ cong dòng thời gian.”

“Anh… anh đang định nói gì vậy, Meinokawa Aoi!?”

“Thôi nào, chúng ta hãy đi thẳng vào vấn đề chính đi. Chàng trai, điều duy nhất và duy nhất mà anh không thể tha thứ cho Nữ hoàng Trắng là một sự cố từ quá khứ, đúng không? Nữ hoàng đã không vô hại, nên anh không thể tha thứ cho cô ấy. Anh nổi da gà, cảm thấy buồn nôn và chóng mặt, đau đầu, và có những triệu chứng khác của một cơn cảm lạnh, nhưng tất cả đều quay về cùng một điều.”

“Anh không thể thay đổi quá khứ.”

“Tất nhiên rồi. Tôi chắc chắn Nữ hoàng có thể can thiệp vào dòng thời gian, nhưng vì cô ấy là một sự dị biệt như vậy, cô ấy không thể thay đổi những điều do chính mình gây ra. Chẳng phải là như thế sao?”

Nếu Nữ hoàng Trắng trực tiếp giết ai đó, thì đó là dấu chấm hết. Không có cách nào đưa họ trở lại, ngay cả khi anh đưa vào du hành thời gian hay thế giới song song.

Ấy vậy mà.

“Nhưng, chàng trai, anh đang mắc một sai lầm cơ bản.”

“?”

“Không vô hại thì có gì là sai đâu. Ý tôi là, anh không cần phải mãi bị ràng buộc bởi quá khứ.”

Lúc đầu, anh thật sự không hiểu cô ấy đang nói gì.

Đầu óc anh sẽ không trống rỗng đến thế nếu anh đang bị say nắng.

Khi Meinokawa Aoi mỉm cười từ khoảng cách gần thế này, cô ấy trông giống như một sinh vật bí ẩn không thể hiểu được ngôn ngữ hay suy nghĩ.

“Ví dụ, nếu chúng ta thảo luận về tương lai thì sao?”

“Tương lai ư?”

“Hoặc cũng có thể xem đó là những khả năng. Nếu như? Nếu như Bạch Nữ Vương thật lòng hối lỗi về mọi điều đã làm, thề không tái phạm, và từ bỏ hết mọi quyền năng của mình? Chẳng phải khi đó cô ta sẽ trở nên vô hại sao?”

“Thật nực cười!”

“Đừng quên những lời chính ngươi đã nói, này nhóc. Ngươi thừa nhận rằng sự căm ghét của mình xuất phát từ hành động của cô ta, chứ không phải vẻ ngoài hay tính cách.”

“Hoàn toàn vô lý!! Vậy nếu cô ta nói ‘tôi sai rồi’ rồi quay đầu làm lại, chúng tôi phải giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra sao? Cô có biết cô ta đã giết bao nhiêu người không!?”

“Sao? Vậy án tử hình là lựa chọn duy nhất còn lại sao?”

“Đúng vậy!!”

“Nhưng, này nhóc.”

Cô ta mỉm cười như một bà lão chưa trưởng thành, khăng khăng phải hơn thua với một đứa trẻ trong trò đấu trí.

“Nếu Bạch Nữ Vương nói rằng cô ta chấp nhận và đặt đầu lên thớt cho ngươi, liệu ngươi có thực sự còn có thể gọi cô ta là kẻ ác không?”

Mồ hôi lạnh toát ra khiến Kyousuke quên bẵng đi cái nắng chang chang giữa mùa hè.

“Cô thực sự nghĩ…?”

“Hửm?”

“Cô thực sự nghĩ điều đó sẽ ngăn cản tôi sao? Cô thực sự nghĩ vài câu chuyện ủy mị ngọt ngào có thể khiến tôi ôm lấy Nữ Vương thay vì giết cô ta sao!?”

“Điều này không hề nông cạn chút nào.” Meinokawa Aoi trông cực kỳ bực bội. “Giả sử Bạch Nữ Vương thật sự nhận hết mọi lỗi lầm và thật lòng để mình bị hành quyết. Vậy sau đó sẽ ra sao? Và tôi đang nói về một sự hủy diệt hoàn toàn, không có bất kỳ sự hồi sinh, tái sinh hay kẽ hở nào khác. Này nhóc, một khi Nữ Vương đã chứng minh bằng chính mạng sống của mình rằng cô ta vô hại, liệu ngươi có còn dám phỉ báng tên cô ta không?”

“…”

“Lịch sử đâu thể đột ngột kết thúc với cái chết của cô ta. Mối gắn kết giữa người với người vẫn tiếp diễn ngay cả khi một trong số họ qua đời. Ngươi hẳn phải biết điều đó, xét đến bao nhiêu người chết mà ngươi cứ đeo bám theo. Vì vậy, có thể ngươi sẽ được giải thoát khỏi lòng căm thù. Và nếu điều đó xảy ra, làm sao ngươi có thể chấp nhận sự thật rằng ngươi đã giết Nữ Vương khi cô ta đã chứng minh mình vô hại? Ngươi có thực sự có thể trực tiếp chấp nhận sự thật rằng mình đã giết một người không cần phải bị giết không? Tôi nhớ có một kẻ nhóc xấc xược nào đó từng nói rằng hắn sẽ không bao giờ tha thứ cho Nữ Vương vì cô ta đã giết những người không cần phải bị giết. Chẳng phải ngươi cũng sẽ giống như vậy khi giết Nữ Vương vô hại sao? Và ngươi sẽ đi đâu một khi thấy mình không thể chấp nhận bản thân? Lang thang khắp thế giới sau khi sụp đổ vì sức mạnh quá mức của mình, nghe sao mà giống một người khác mà chúng ta biết.”

“……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

Aoi khẽ bật cười khẩy trên con đường vắng vẻ.

“Đồ hèn nhát. Những gì ngươi đang làm chẳng khác gì những phiên tòa xét xử phù thủy, nơi họ đẩy nghi phạm xuống nước và tuyên bố họ vô tội nếu họ chết đuối. Chuyện ngăn chặn Cái Kén và Cô Bé Vô Sắc đâu rồi? Tôi không có nghĩa vụ phải đứng về phe nào, nhưng điều này cũng không khiến Nữ Vương hài lòng. Ngay cả cô ta cũng sẽ vùng vẫy tìm kiếm oxy khi ngươi ép cô ta xuống nước. Chỉ là những cánh tay và đôi chân vùng vẫy của cô ta mang theo sức mạnh không thể tưởng tượng nổi.”

“Những câu hỏi này vô nghĩa.”

“Có lẽ vậy. Nhưng tôi đã châm vào ngươi một cái gai, người hùng ạ. Không phải một cái đinh hay cọc nhọn gây ra vết thương chí mạng. Nỗi đau từ cái gai nhỏ bé này sẽ ám ảnh ngươi một thời gian dài. Những câu hỏi ‘nếu như’ sẽ đeo bám ngươi. Ngươi sẽ tự hỏi liệu có con đường nào đó cho phép Bạch Nữ Vương sống hạnh phúc bên cạnh mọi người khác, giống như bất kỳ cô gái bình thường nào không. …Biết và không biết là hai chuyện rất khác nhau. Vì vậy, bất kể kết quả ngươi hướng tới là gì, hãy ghi nhớ điều này: Này nhóc, bây giờ ngươi đã biết. Ngươi không thể còn viện cớ không biết ý nghĩa của việc kiên định với mục tiêu giết Nữ Vương cho đến cùng.”

Kyousuke không nói gì.

Thấy cậu ta cứ đứng sững đó, Meinokawa Aoi liền dang hai tay, chỉ về một hướng.

Cô ấy chỉ về phía một ngôi nhà nhỏ.

"Thôi nào, dũng giả nhát gan. Giờ thì ta đi thôi. Ta sẽ không đứng về phe nào cả. Ta chỉ đơn thuần lùi lại một bước, quan sát xem ngươi sẽ chọn cách cứu thế giới như thế nào."