"Mẹ đang làm gì đấy ạ?"

"Hi hi hi. Mẹ đang nghĩ, một người mẹ có năng lực thì nên xem lại kết quả trong ngày."

Tiếng nước chảy róc rách vọng ra từ phía cửa, là vì Rachel, cô kỵ sĩ đeo kính, đang tắm.

Trong căn phòng khách sạn dành cho doanh nhân, Sinceria đang cầm một chiếc máy tính bảng thông thường. Rẻ mà hiệu năng cao – đó chính là phong cách của vị nữ vương Quốc F. Olivia, vẫn còn mặc bộ đồ bơi học đường với chiếc khăn che và pareo trang trí, ghé mắt nhìn màn hình và thấy những cô gái mà họ đã trò chuyện trước khi đến thành phố nông thôn này.

Không chỉ có Sekurtiti.

"Shigara Masami." Sinceria khẽ đọc tên, đôi tai dài khẽ giật giật khi ngồi trên giường. "Nữ hoàng Trắng đã che mờ cô ấy, nhưng bản thân cô ấy đã tự tạo nên một huyền thoại đủ lớn. Và thông tin về cô ấy thì rất ít ỏi. Vì vậy, thật may mắn khi chúng ta đã liên hệ được sớm. Hãy cùng xem xét thông tin này vì Kyousuke nữa."

Đúng vậy.

Màn hình hiển thị một người phụ nữ với mái tóc đuôi ngựa dài đen láy và bộ váy ôm sát. Cô ấy trông giống Shigara Masami, nhưng lại không phải. Tên cô là Himekawa Mika. "Vật chứa" này đã thần tượng Shigara Masami đến mức tự biến đổi bản thân để trông giống hệt cô ấy. Cách tốt nhất để nhận diện cô có lẽ là hai bên của chiếc váy bó sát bị xé rách một cách có chủ ý.

Cô ấy dường như đã chiến đấu cùng Kyousuke trong sự cố liên quan đến Pandemonium và gia đình Deltaston, nhưng theo lời cô ấy...

"Tôi không biết nhiều. Tôi thậm chí chưa từng nghe nói về Vườn Miniature của Nữ hoàng, càng không biết cô ấy là Giải thưởng Tự do 3000."

Ban đầu cô ấy rất khiêm tốn, nhưng dần dần lại đào sâu hơn vào vấn đề khi thời gian trôi qua.

Có một lý do đơn giản cho điều đó: cốc bia trên tay cô ấy giữa ban ngày.

"Con tự hỏi liệu người thật có thích rượu không. Giống như mẹ vậy."

"Có thể, nhưng mẹ con thì không hề lảo đảo dù uống vài cốc bia. Và giống như Meinokawa Aoi sao chép ngoại hình của Nữ hoàng Trắng để nhập tâm vào cô ấy, mẹ đoán hành vi của Himekawa Mika cũng được sao chép từ Shigara Masami ở một mức độ nào đó."

"Nhưng với tư cách là một nhà nghiên cứu," Himekawa tiếp lời sau khi uống cạn cốc bia như thể đó là một nghi thức. "Cô ấy có xu hướng rất tỉ mỉ và gần như là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo. Vì vậy, cô ấy giỏi dùng phanh hơn là ga. Nếu cô ấy quyết định tiếp tục sẽ nguy hiểm, cô ấy có thể cắt đứt mọi mong muốn từ đó. Cô ấy sẽ lùi lại một cách lý trí và đánh giá lại toàn cảnh. ...Nếu cô ấy áp dụng khía cạnh đó vào lĩnh vực chiến đấu, phong cách chiến đấu của cô ấy có lẽ giống như một con nhện hoặc ấu trùng kiến chúa. Thay vì tự mình thực hiện những động thái lớn, cô ấy sẽ kiên trì chọc tức đối thủ và đợi họ thích nghi với nhịp độ của mình. Cô ấy luôn trung thành với những nguyên tắc cơ bản và không tự mắc lỗi, vì vậy tôi hình dung cô ấy sẽ tận dụng dù chỉ một sai lầm nhỏ của kẻ địch để tiêu diệt chúng bằng những phát bắn ngày càng nhiều với độ chính xác hoàn hảo."

"Ugh," Olivia rên rỉ.

Sinceria và Olivia nhìn thế giới Nghi thức Triệu hồi qua lăng kính của một "vật chứa", nhưng họ vẫn có suy nghĩ của riêng mình về phân tích của Himekawa Mika. Họ không hề muốn đối đầu với một người từ từ bào mòn thần kinh đối thủ và chờ đợi họ mắc lỗi.

Điều đó giống như chơi tennis đối đầu với một bức tường dày vậy.

Bạn có thể đánh bóng lại một nghìn hay thậm chí mười nghìn lần, nhưng nếu vợt của bạn trượt bóng chỉ một lần, bạn sẽ thua. Nó giống như trận chiến với kẻ thù bỗng biến thành trận chiến với chính mình. Mỗi giây phút sẽ kéo dài đến nhường nào đối với một triệu hồi sư chiến đấu với Shigara Masami?

"Nghe cứ như một phiên bản hoàn hảo hơn của Onii-chan ấy nhỉ."

"Đúng vậy."

Shiroyama Kyousuke là một người triệu hồi có lối đánh biến hóa khôn lường, tuy có phần bám vào căn bản, nhưng đến những lúc gay cấn, anh ta lại có xu hướng dựa vào các chiêu trò độc đáo. Xem xét hồ sơ giao chiến của họ, Biondetta ít khi mạo hiểm hơn vì cô ta trung thành với những thủ đoạn bất chính từ đầu đến cuối.

“Tôi hình dung rằng Shiga Masami, với tư cách một nhà nghiên cứu, đã dạy họ những điều cơ bản. Điều chúng ta không rõ là cô ta đã ảnh hưởng đến Biondetta và những người sống sót khác của Khu Vườn Thu Nhỏ đến mức nào. Nhưng chắc chắn là có ảnh hưởng.”

Rachel và các Kỵ Sĩ thuộc Vương Quốc F được huấn luyện triệu hồi theo một phương pháp khác biệt so với Khu Vườn Thu Nhỏ, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu họ đối đầu với Shiga Masami? Sinceria không thể nói ra vì sẽ khiến Rachel nổi giận, nhưng dựa trên kết quả trong cuộc nội chiến của Vương Quốc F, cô nghi ngờ Kỵ Sĩ Đại Diện Rachel có thể đánh bại Kyousuke – người được huấn luyện bởi Khu Vườn Thu Nhỏ. Và tốt nhất là nên cho rằng Shiga Masami còn ở đẳng cấp cao hơn cả Kyousuke.

Nếu vậy thì…

“Chúng ta chuyển sang người khác sao?” Olivia hỏi.

“Đây là Ellie Slide. Cô ấy nổi tiếng là một chuyên gia về hương liệu.”

Màn hình máy tính bảng hiển thị một cô gái cao ngang Olivia. Làn da cô rám nắng khỏe mạnh, với những vệt màu da bị cháy nắng vì đồ bơi rõ rệt. Mái tóc vàng óng không được buộc mà để xõa, có phần rối bù. Thế nhưng, cô lại sở hữu một gương mặt đầy vẻ tri thức, kèm theo cặp kính.

“Thưởng 3000 sao?” Ngay từ đầu, giọng cô đã thể hiện sự bực bội. “Nếu một người như thế thực sự tồn tại, thì đúng là ngốc mới dám khiêu chiến họ trong Nghi Thức Triệu Hồi. Chẳng khác nào phí thời gian.”

Cách cô ấy từ chối những công việc thẳng thắn có phần giống Kyousuke nhưng cũng khác biệt theo một cách nào đó.

Anh ta nổi tiếng với câu nói rằng trận chiến bắt đầu ngay cả trước khi công tác chuẩn bị cho Nghi Thức Triệu Hồi hoàn tất, và anh ta thường kết thúc mọi thứ bằng một đòn tấn công bất ngờ trước khi bất kỳ Nguyên Liệu nào được triệu hồi. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là anh ta công nhận kỹ năng của đối thủ và lo sợ sẽ bị hao mòn nếu phải đối đầu nghiêm túc với họ.

Kyousuke có vẻ như đang ngự trị ở đỉnh cao, nhưng anh ta chưa bao giờ đánh giá thấp kẻ thù của mình.

Chính vì anh ta nhận ra kỹ năng của đối phương nên anh ta mới không hề nương tay.

“Nhưng ngay cả khi một người đã đạt được phần thưởng bốn chữ số, họ vẫn bị ràng buộc bởi Hệ Thống Huyết Ấn. Càng mạnh mẽ, họ càng khó thoát khỏi lĩnh vực mình đã thành thạo. Điều đó có nghĩa là không có gì đảm bảo sức mạnh của họ nếu thiếu nền tảng của những quy tắc cơ bản đó. Một võ sĩ quyền Anh bất bại trên sàn đấu không nhất thiết sẽ trụ vững được trong một cuộc ẩu đả đường phố, và ngược lại. Điều này không liên quan đến việc ai giỏi hơn. Đây là một khái niệm đơn giản: nếu không thể đánh bại cá nhân, vậy hãy làm đảo lộn thế giới của họ.”

“Tôi không thích cô ta,” Olivia nói.

“Ôi chao, Via. Con không nên vội vàng đánh giá như vậy.”

“Đơn giản thôi.” Trên màn hình, Ellie Slide nói với giọng điệu khinh thường. “Con có thể can thiệp vào Lựu Đạn Hương của họ để chúng không phát nổ, hoặc con có thể đánh cắp Huyết Ấn của họ. Dù bằng cách nào, con chỉ cần ngăn không cho họ bắt đầu trận chiến bằng Nghi Thức Triệu Hồi Huyết Ấn. Con là chuyên gia về hương liệu, nên con không sống bằng những cuộc đấu tay đôi trực tiếp. Con là một kẻ hèn nhát luôn tìm cách lách luật trong những chuyện như vậy.”