Nàng không triệu hồi rồng thần hay dang tay bay lượn trên không trung một mình.

Bạch Hậu ngồi trên chiếc ghế dài ở sảnh chờ sân bay quốc tế, hệt như bất kỳ ai khác. Dù ngồi ở khu vực ưu tiên lên máy bay hạng thương gia, nhưng vì đang là kỳ nghỉ hè nên nơi đây đông nghịt người. Ngay cạnh nàng, trên một trong vô số chiếc ghế dài, một cặp anh em nhỏ đang cãi cọ ầm ĩ tranh giành món đồ chơi robot.

Nàng không khoác lên mình bộ chiến phục thường lệ, cái thứ trông giống một chiếc váy cưới bị cắt ngắn đi với giáp bạc che chắn những phần quan trọng.

Nàng chỉ mặc một chiếc váy mùa hè đơn giản, chất vải mỏng tang. Cứ như thể nàng vừa bị dội nước ướt sũng nên đành phải vội vàng tìm một bộ đồ khác để thay. Phần ngực, nách và cặp đùi trắng ngần của nàng lộ ra quá táo bạo. Bộ đồ mượn tạm này rõ ràng là quá ngắn ở nhiều chỗ. Dưới chân nàng là đôi xăng đan quai mảnh dùng để đi bộ. Toàn bộ đều là màu trắng, có lẽ đã được chọn theo sở thích của nàng.

Tóc nàng được buộc gọn bằng vài sợi dây chun.

Chỉ còn lại cặp tóc hai bím đó là dấu vết còn sót lại của vẻ ngoài trước đây của nàng.

Nàng lười nhác chờ đến lượt lên chuyến bay NAL901 hạng thương gia. Thoạt nhìn, có lẽ ai cũng nghĩ cô gái tóc hai bím bạc này đã lấy lại được ý thức bình thường. Ít nhất là so với việc du hành bằng cách xuyên thủng tầng bình lưu mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ bên ngoài nào, hay trực tiếp xé toạc không gian mà đi.

Nhưng có điều gì đó căn bản là không ổn ở đây.

[IMAGE: ../Images/00001.jpg]

"Chào, chào, chào cờ!"

Một nữ quỷ phục vụ bàn với mái tóc hồng dài và chiếc sừng bò đội đầu vẫy gọi nàng. Đó là Biondetta. Cô ta ngang nhiên khoe vài cuốn hộ chiếu ngay giữa sảnh chờ sân bay quốc tế đông người.

Có lẽ hành động đó chỉ nhằm mục đích thu hút ánh mắt của Bạch Hậu và Shigara Masami, nhưng cô ta lại cúi người xuống và khoe vòng một đầy đặn của mình một cách khiêu khích không cần thiết.

"Cái này của cô, Shigara Masami. Còn cái này là của cô, Bạch Hậu. Mấy thứ này quan trọng lắm trong xã hội loài người, nên đừng có làm mất đấy nhé?"

<Phải, chúng là bảo hiểm tức thì cho khách du lịch.>

"Cẩn thận đấy. Mấy thứ này mà rơi ra ngoài thì sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý không mong muốn đấy."

Đó là lý do vì sao Biondetta đã giữ chúng để làm thủ tục, nhưng điều đó không phải là vấn đề ở đây.

[IMAGE: ../Images/00002.jpg]

Biondetta Shiroyama vừa trao cho họ những cuốn hộ chiếu hoàn toàn mới. Và chúng được làm bằng kỹ thuật in ấn có lẽ còn chính xác hơn cả hộ chiếu thật.

Họ không sử dụng Hệ thống Dấu Ấn Máu, nên có thể chụp ảnh miễn là không ở trong Thánh Địa Nhân Tạo. Bạch Hậu thấy thật lạ khi nhìn thấy bức ảnh của chính mình.

Nhưng đó không phải là mấu chốt của vấn đề.

"Shigara Masami."

<Gì thế, Nữ Hoàng?>

"Ừm, cái này không phải là sai quy tắc sao???"

<Nhưng chúng ta không thể đến Nhật Bản mà không có hộ chiếu.>

Người phụ nữ đang nghịch chiếc còi đeo quanh cổ đó tạo ra ảo giác là một người lớn có năng lực, nhưng thực chất cô ta lại rất tùy tiện, bất cần đời. Bạch Hậu đau lòng khi nhớ lại rằng một kẻ như vậy lại có thể "phá hủy" mình bằng một bài thuyết giáo. Cứ hình dung như bị một gã say xỉn, tay cầm tờ báo đua ngựa, giữa ban ngày ban mặt ngồi uống bia ở quán ăn mà lại dám mắng bạn vì cầm đũa sai vậy.

<Chà, cũng mất kha khá thời gian nhỉ? Tôi muốn hoàn thành cuộc điều tra kỹ thuật số trước để chuyến đi không uổng công, nhưng không ngờ lại mất hơn hai tuần.>

"Ừm, Nữ Hoàng? Tại sao Shigara Masami lại trông vui vẻ thế khi nói về tất cả những công việc tẻ nhạt mà cô ấy đã làm?"

"Nhớ mấy chai Sbirnoff, Absolium, với rượu vodka cô ấy vẫy vẫy lúc nãy không? Máy bay chỉ cho phép mang chất lỏng trong chai nhỏ thôi, nên cô ấy bắt đầu uống hết để xả buồn. Và giờ thì tôi tin là nó đang 'phát huy tác dụng' rồi đấy."

Là một cư dân đến từ dị giới, Nữ hoàng Trắng không hề có bất cứ thông tin cá nhân nào để ghi vào hộ chiếu. Từ quốc tịch cho đến tuổi tác, tất cả đều là giả. Tên của cô dường như chỉ là một chuỗi đảo chữ cái đơn giản của: iu – nu – fb – a – wuh – ei – kx – eu – pl – vjz. Có lẽ, điều này là để bày tỏ sự tôn trọng đối với Hệ thống Huyết Ấn – một hệ thống cực kỳ coi trọng ý nghĩa ẩn chứa trong từng chữ cái và tên gọi.

[IMAGE: ../Images/..]

Biondetta cũng vẫy vẫy cuốn hộ chiếu của mình.

“Dù sao thì, được gặp lại cô, cảm giác thật xúc động.”

“Cô không còn để bụng nữa ư?”

Câu hỏi ấy nghe có vẻ đơn giản, nhưng lại ẩn chứa hàm ý sâu xa.

Nữ hoàng Trắng chính là người đã chia cắt Kyousuke và Biondetta khi cả hai còn là những đứa trẻ. Nhưng còn Shigara Masami thì sao? Dù tận sâu trong lòng nghĩ gì đi nữa, cô ấy đã liên lạc với những đứa trẻ ấy trong khi che giấu thân phận thật của mình, và điều hành toàn bộ Vườn Mini dưới danh nghĩa Giải Thưởng Tự Do 3000.

Những cảm xúc phức tạp vây quanh Nữ hoàng Trắng và Shigara Masami.

Nhưng dù cho Biondetta có lý do để chỉ trích cả hai người họ…

“Cũng không hẳn.” Cô bé đặt một ngón tay lên cằm thon gọn, trông hệt như một đứa trẻ đã quên mất sợ hãi là gì. “Tôi có ghét Nữ hoàng Trắng không? Có, bởi vì tôi mang trong mình lòng thù hận của Nữ hoàng. Nhưng trong giai đoạn cuối của Cuộc Chiến Bí Mật, tôi chủ yếu chỉ cố gắng bỏ chạy và chưa từng trực tiếp giao chiến với cô. Người mà tôi phải đối mặt đến cùng lại là Alberto Kẻ Đội Mũ. Thế nên, tôi cứ tự hỏi liệu hình ảnh Nữ hoàng Trắng mà người ta nói rằng tôi đã thấy có thực sự là toàn bộ sự thật không.”

Cô bé nói rõ quan điểm của mình.

“Và cô cũng không giết em trai tôi, Kyousuke-chan. Dù cho cậu ấy chắc chắn đã trực tiếp đối đầu với cô, không giống như tôi.”

“…”

“Đó không phải là một hình ảnh mơ hồ; đó là một kết quả không thể phủ nhận. Vậy nên tôi sẽ tập trung vào kết quả đó. Cô có thể méo mó, ngu ngốc, vụng về và bất tài, nhưng tôi biết cô sẽ luôn làm những gì Kyousuke-chan cần. Bất kể cô phải kìm nén bản thân hay phải vấy bẩn đôi tay mình đến mức nào. Cầu nguyện với cô thật ngớ ngẩn, và mong đợi điều gì đó đáp lại thì đúng là đỉnh cao của sự điên rồ, nhưng khi nói đến cậu ấy, cô sẽ hành động mà không cần nghe bất cứ lời cầu nguyện nào hay đòi hỏi bất cứ điều gì từ ai khác. Đó là điều duy nhất tôi có thể tin tưởng ở cô.”

Nữ hoàng Trắng không thể quyết định liệu cô có thể tin vào điều này hay không. Cô xoa xoa hai đùi lộ ra dưới chiếc váy thường ngày mỏng manh của mình.

Biondetta cũng bất định như Kyousuke vậy.

“Và tôi cũng muốn thấy điều gì nằm ở nền tảng của Kyousuke-chan,” cô quỷ phục vụ bàn thêm vào trong khi gãi má. “Tôi đã ký hợp đồng với cậu ấy và chiến đấu bên cạnh cậu ấy, nên tôi tin mình đã thấy sự thù địch của cậu ấy dành cho cô nhiều hơn hầu hết mọi người. Có điều gì đó kỳ lạ về sự thù địch đó. Nó cảm thấy rất khác so với những suy nghĩ khiến cậu ấy vươn tay ra mỗi khi nghe thấy lời ‘cứu tôi với’. …Và chẳng phải sẽ thật buồn sao nếu hóa ra điều đó đã bị người khác cấy ghép vào trong cậu ấy?”

Bác sĩ S.

Một quả tên lửa dẫn đường chính xác.

“Tôi nghĩ điều này cần phải được giải quyết theo cách này hay cách khác.” Giọng Biondetta nghe như đang nhả từng chữ vào một người không có mặt. “Nhưng điều đó cần phải được thực hiện giữa cô và cậu ấy mà không có ai khác can thiệp. Tôi không quan tâm đến những lý tưởng cao siêu hay những kế hoạch vĩ đại nào liên quan.”

Nếu cái kén không ngừng mở rộng và Cô Bé Vô Sắc đang thu thập sức mạnh không bị ngăn chặn, loài người sẽ không có tương lai.

Và cách duy nhất để ngăn chặn chúng là Nữ hoàng Trắng phải tự thay đổi. Cô phải dùng chuyến hành trình để hiểu ý nghĩa của việc trở thành con người—để hiểu Shiroyama Kyousuke và vượt qua những vấn đề của mình với Shigara Masami.

Nữ hoàng Trắng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ lớn che kín cả bức tường, nhưng cô lại đang nhìn thấy một thứ mà chỉ riêng cô mới thấy.

“Cái kén sẽ đạt 6km chẳng mấy chốc.”

Một âm thanh dịu dàng vang lên.

Tiếp theo, một giọng nữ phát thanh viên dịu dàng cất lên, dù không rõ đó là trực tiếp hay đã được ghi âm sẵn.

“Chuyến bay NAL901 sẽ cất cánh đúng giờ. Quá trình lên máy bay sẽ bắt đầu trong chưa đầy một giờ nữa. Xin quý khách đừng quên hành lý khi lên máy bay. Hành khách khoang hạng nhất và khoang thương gia xin tập trung tại khu vực lên máy bay ưu tiên, còn hành khách khoang phổ thông xin tập trung tại khu vực lên máy bay chung B.”

Điều đó giống như một tín hiệu khởi đầu lặng lẽ.

[IMAGE: ../Images/..]

Nữ Hoàng Trắng chậm rãi đứng dậy từ chiếc ghế dài, chiếc váy suông ngắn khoe đôi chân thon dài khẽ bay phần phật, có vẻ nguy hiểm. Shigara Masami đứng bên phải cô, còn Biondetta đứng bên trái. Được hai cựu binh dày dạn kinh nghiệm từ cuộc Chiến Tranh Bí Mật hộ tống hai bên, cô gái tóc bạc im lặng nhìn thẳng về phía trước.

Một phần dữ liệu của thế giới đã bị xóa bỏ bởi một hành động trong quá khứ.

Đây là một hành trình để cô tìm hiểu ý nghĩa của việc trở thành con người.

Con đường này sẽ đưa cô đến với mẹ và em gái của Shiroyama Kyousuke.

“Hãy cùng xem mọi chuyện đã bắt đầu từ đâu.”