(Dòng thời gian: Hiện tại)

Ba đòn tấn công.

Chỉ vỏn vẹn ba đòn.

“Oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

Ngay khi Thánh Địa Nhân Tạo được thiết lập, Kyousuke dồn hết sức phóng ra một luồng Gai Trắng. Nó lao thẳng vào Bông Hồng ba chiều, những cánh hoa đỏ rải rác bay tán loạn, rồi đổ dồn vào các điểm trọng yếu.

“Hee hee. Á ha ha!! Dám dựa vào một cấp độ Quy Chuẩn cỏn con ư? Dũng cảm lắm, huynh đệ. Nhưng chúng cũng chỉ là những thứ bắt chước do loài người tạo ra và đặt vào thế giới khác nhằm đạt tới các cấp Thần Thánh và Vô Định mà thôi.”

Các cấp Quy Chuẩn và Vô Định chẳng thể làm gì Bạch Nữ Vương. Chưa nói đến sức mạnh, chỉ riêng nỗi sợ hãi cũng đủ khiến chúng tê liệt, không thể nhúc nhích.

Dù có thể tự do hành động nếu được nâng lên cấp Vô Định, nhưng sức mạnh của Nữ Vương vẫn quá đỗi áp đảo. Kyousuke từng chứng kiến Tử Lôi Phu Nhân bị diệt gọn chỉ bằng một đòn. Cậu hoài nghi ngay cả những kẻ được biết đến là Tam Cường mạnh nhất liệu có thể chống đỡ nổi Bạch Nữ Vương. Rốt cuộc, sự tồn tại của Pandemonium chính là để biến điều không thể thành có thể.

Vì vậy, cậu thậm chí không cần nghĩ đến chuyện chiến đấu, đánh bại, giết chóc hay tiêu diệt cô ta.

Cậu phải sống sót qua ba đòn tấn công này. Để làm được điều đó, cậu đã biến hóa cơ thể mình thành một Vật Thể và bao quanh bản thân bằng một vòng tròn bảo hộ.

Đối với con người, đó có thể là một lựa chọn hợp lý.

“Hee hee.”

Nhưng với tiếng cười trong trẻo vang vọng, Bạch Nữ Vương đã phá tan mọi giả định đó!!

Không phải là vấn đề liệu có điều gì thực sự xảy ra hay không.

Đơn giản là Bạch Nữ Vương đã nhắm vào cậu. Mặc dù vòng tròn bảo hộ đang che chắn cậu, và cả nghi thức, khỏi mọi yếu tố bên trong lẫn bên ngoài, nhưng Kyousuke lại quên mất sự thật cơ bản ấy và suýt nữa thì quên cả cách thở. Mồ hôi lạnh túa ra khắp người, nhãn cầu cậu rung lắc dữ dội đến mức tầm nhìn không thể ổn định. Nếu không giữ được sự tập trung, suy nghĩ của cậu đã tan biến như thể bị thiếu máu trầm trọng.

Đó chính là cảm giác về "Cái Trắng".

Một điềm báo về số phận tồi tệ và khủng khiếp nhất, thứ sẽ xé nát những yếu tố cơ bản của cả hai thế giới và không cho phép cậu có được một cái chết bình thường.

Shiroyama Kyousuke tuân theo bản năng sinh học của mình hơn là lý trí con người.

Cậu gạt bỏ mọi thứ, dốc cạn sức lực cuối cùng để nhảy vọt sang phải.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một phần y phục của Nữ Vương gợn sóng và lập tức biến thành một thanh kiếm Tây phương lưỡi kép dài vài chục mét.

Sự hủy diệt dường như chỉ cất lên một tiếng.

“Một.”

Ánh sáng.

Âm thanh.

Cả hai đều hoàn toàn bị xóa sổ bởi nhát chém ngang. Đó không chỉ là một thanh kiếm đơn thuần. Khi vung lên, nó tan ra và hình thành một cơn bão gồm hàng ngàn, hay hàng vạn sợi dây mảnh. Các đầu dây bén nhọn như lưỡi câu, các cạnh như lưỡi cưa tàn độc, và cơn bão bạo lực ấy sẽ xé toạc da thịt, ăn mòn xương cốt. Phần bên trong của Khối Lập Phương rộng 50m bị xé nát trắng bóc, ngay cả những rào cản không gian và thời gian cũng dễ dàng bị xé vụn khi bản chất của sự hủy diệt đổ ập xuống cùng một lúc.

(Vật Thể… Mika sẽ bị giết!!)

Cậu thậm chí không có thời gian để kêu lên.

Sau khi trốn sang một bên, cậu buộc phải đổi hướng. Để tránh hình phạt thất bại – và quan trọng hơn – để tránh người cộng sự xinh đẹp của mình bị nghiền nát dễ dàng như xốp, Kyousuke dốc hết sức kiềm chế nỗi sợ hãi và lao tới. Cậu dùng toàn bộ vòng tròn bảo hộ để cứu Himekawa Mika, người vốn chỉ là một thể Vàng Nguyên Thủy.

Một tiếng gầm điếc tai vang lên sau đó.

Vòng bảo hộ kia lẽ ra có thể chống đỡ mọi yếu tố trí mạng, nhưng nó lại oằn mình như thể một quả bóng nước mỏng manh, sắp vỡ. Điều khó tin là nó vẫn không vỡ, và khi bức tường vô hình ấy lõm sâu vào trong, nó đập mạnh vào toàn thân Kyousuke.

Hắn ta ho ra máu tươi.

Hắn không biết cú đánh này đã rút ngắn sinh mệnh mình bao nhiêu năm, nhưng nếu là một đòn chí mạng thì e rằng hắn sẽ không còn lại một mảnh xương thịt nào.

“Hai.”

Và hắn thậm chí còn không có thời gian để lấy lại tư thế.

Ngay sau đó, hắn nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng vang lên ngay phía sau lưng. Tim hắn đập thót trong lồng ngực. Một luồng uy áp mạnh mẽ, choáng ngợp chậm rãi tiến đến từ phía sau. Chỉ riêng cảm giác đó đã đủ sức đánh gục và buộc kẻ thù phải quỳ xuống. Kyousuke cảm thấy như thể các dây thần kinh của mình đã bị điện giật, nhưng hắn vẫn điên cuồng quay đầu lại.

Chính lúc đó, Bạch Hoàng Hậu từ từ nhấc cánh tay thon thả lên.

Shiroyama Kyousuke thật lòng nghĩ mình đã chết chắc.

Và vì không thể ngăn cản cơ thể bị hủy hoại, hắn chỉ còn cách tính toán một cách lý trí xem mình có thể chấp nhận bị hủy hoại bao nhiêu phần trăm. Cho đến khi một cánh tay hay một cái chân bị xé toạc? Cho đến khi một con mắt hay một cái tai bị móc ra hoặc giật bay? Cho đến khi một phần thận hay gan của hắn bị vỡ?

(Miễn là não và tim mình còn sống sót thì vẫn đáng mừng!!)

Một tiếng động kinh thiên động địa vang lên ngay sau đó.

Bạch Hoàng Hậu không hề vung vũ khí, nhưng chính điều đó lại khiến nàng trở thành kẻ mạnh nhất. Cánh tay thon thả của nàng xuyên qua vòng bảo hộ của Kyousuke không chút do dự.

Những ngón tay duỗi thẳng tiếp tục đâm sâu vào lồng ngực Kyousuke.

Xương sườn của hắn gãy nát, và nàng nắm chuẩn xác lấy cơ quan đầy cơ bắp được bảo vệ bên trong. Những ngón tay mịn màng của nàng vuốt ve nó như thể đang tận hưởng cảm giác.

Nói một cách đơn giản, đó là trái tim hắn.

“Ebh!? Agoh! Obhgah…!!!!!!”

“Ôi, trời ơi. Ôi, trời ơi. Đây là chiếu bí rồi, phải không? – Anh trai – yêu quý của em?”

Trái tim đang đập thình thịch của hắn nghe như thể đang vang lên từ một nơi nào đó khác.

Bạch Hoàng Hậu nở một nụ cười mê hoặc khi cảm nhận dấu hiệu sự sống của hắn trong tay.

“Bây giờ anh sẽ từ bỏ chứ? Hay anh muốn tận hưởng đòn tấn công thứ ba nữa?”

“Đừng có… làm tôi… buồn cười…”

“Em đã nghĩ anh sẽ nói vậy mà. Nếu không thì anh đâu phải là anh trai của em☆”

Kyousuke bị choáng ngợp bởi sự căng thẳng tột độ và mồ hôi tuôn như tắm khắp cơ thể, nhưng hắn không hề tỏ ra sợ hãi trên khuôn mặt, ngay cả khi nàng ta đang nắm giữ mạng sống của hắn trong tay. Bởi vì, đây chính là ý nghĩa của việc chiến đấu với Bạch Hoàng Hậu. Chẳng có gì khác biệt nếu đối thủ của nàng ở một đầu dải ngân hà hay gần đến mức có thể chạm vào trái tim họ. Từ khoảnh khắc nàng xuất hiện trên cùng một thế giới, hắn đã phải chấp nhận rằng đòn tấn công tiếp theo có thể kết liễu mình.

Trong khi đó, cô gái tóc hai bím vẫn hoàn toàn không thay đổi.

Kẻ mạnh nhất không hề nao núng dù có chuyện gì xảy ra.

“Và không may, đòn tấn công thứ ba đã hoàn tất rồi.”

Trong khóe mắt Kyousuke, có thứ gì đó đang quằn quại. Đó là thứ hắn đã vứt bỏ nhưng không thể quên được.

Đó là thanh kiếm trắng lớn mà Bạch Hoàng Hậu đã ném cho hắn như một sự khiêu khích. Nó cắm xuống sàn như một vũ khí tối thượng điển hình và bắt đầu thể hiện sự hiện diện của mình một cách rõ rệt.

Vũ khí của Nữ Hoàng có thể biến đổi thành bất cứ thứ gì.

Vậy nên chẳng có lý do gì để nó phải mãi mãi là một thanh kiếm.

Lưỡi kiếm – mũi nhọn đâm xuyên kia – đã biến thành hình dạng gì?

Không.

Nó đã vươn xa đến mức nào!?

“Em đã bảo anh phải chịu đựng ba đòn tấn công.” Bạch Hoàng Hậu mỉm cười. “Đòn tấn công vào trái tim này là đòn thứ ba và cũng là cuối cùng. Bởi vì, đòn tấn công đầu tiên, đầu tiên nhất, đã được thực hiện trước khi anh bắt đầu nỗ lực rồi!!”

Đòn tấn công đó không nhắm vào Kyousuke hay những người khác ở đây.

Đó là một đòn đánh hiểm ác, nhắm thẳng vào toàn bộ cấu trúc của Pandemonium. Hay nói cách khác, là 353 thể xác.

“Giờ thì, một câu hỏi: Đòn tấn công đầu tiên ấy đã đâm trúng thứ gì?”

“…”

“353 linh hồn đang trong quá trình nhập vào 353 thể xác. Huynh đệ, muội biết không ai hiểu rõ hơn huynh về chuyện gì sẽ xảy ra nếu Pandemonium bị dừng lại một cách cưỡng ép ngay giữa chừng.”

Cô ta đã can thiệp vào quá trình linh hồn trở về, nhằm cướp đi những sinh mạng mà hắn đã nỗ lực hết mình để cứu vớt.

“A ha ha!! A ha ha ha ha ha!! Nói cách khác… nói cách khác, huynh đệ!! Bất kể huynh đã làm gì, sự tuyệt vọng của huynh đã được định đoạt ngay từ đầu!! Huynh không cứu được 353 sinh linh nào cả!! Đòn tấn công đầu tiên của muội đã xé nát khung sườn và đâm xuyên qua Lõi phản ứng trái tim bằng Repliglass, nên Pandemonium chắc chắn sẽ nổ tung từ bên trong. Lẽ ra huynh phải nhận ra điều đó rồi chứ? Huynh thực sự nghĩ mình đã phòng thủ được dù chỉ một đòn tấn công từ Bạch Nữ Vương ư? Chỉ riêng điều đó thôi đã là một sự thiếu tôn trọng rồi.”

Đòn tấn công đầu tiên đã kết thúc tất cả.

Tất nhiên rồi.

“Đó là lý do ngay từ đầu muội đã bảo huynh sử dụng thanh kiếm đó! Muội đã cho huynh lựa chọn, nhưng – ôi chao – huynh lại cố tình từ chối nó!! Hee hee hee. A ha ha ha ha!! Nếu huynh tự mình rút nó ra, mọi chuyện có thể đã khác, nhưng huynh lại cố tình bỏ qua nó! Heh heh heh. A ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!! Nào nào! Hãy tận hưởng cơn ác mộng mà chính huynh đã tự rước lấy khi cố tỏ ra ngầu lòi đi, huynh – đệ – thân – mến – của – muội.”

Đằng sau lưng của kẻ mạnh nhất trong số những kẻ mạnh nhất đang run lên bần bật khi cô ta cất lời.

Vòng tròn tà ác của Nữ Vương đã hoàn thành.

Hắn bị mắc kẹt và số phận đã định đoạt.

Hắn đối mặt với sự thật đáng sợ rằng sau bao nỗ lực, hắn rốt cuộc đã không cứu được bất cứ ai.

“Vậy thì sao?”

Nhưng ngay trước khi điều đó xảy ra, những lời nói cực kỳ lạnh lùng của cậu trai đã cắt đứt con đường dẫn đến tuyệt vọng đó.

“Gì…?”

Bạch Nữ Vương cất tiếng đầy bối rối, dù bàn tay cô ta vẫn đang cắm sâu vào lồng ngực Kyousuke và những ngón tay đang nhẹ nhàng bóp chặt trái tim hắn. Cô ta nhìn quanh.

Không có gì cả.

Không có gì thay đổi cả.

“Chuyện này là sao?”

“Tôi hiểu cô và sự hiểm ác của cô. Chuyện đó cũng y hệt với Cô Gái Mưa, Nữ Vương. Nếu lúc đó tôi đưa ra quyết định dựa trên giả định rằng cô nói thật, thì tôi đã gây ra kịch bản tồi tệ nhất và cô sẽ hả hê vì điều đó. Nên rõ ràng cô đã gài gắm một sự hiểm độc nào đó vào chuỗi sự kiện này. Xét cho cùng, cô không có lý do gì để nhường nhịn tôi cả.”

Cô ta nắm giữ mạng sống của hắn trong tay, nhưng cậu trai vẫn nở nụ cười đầy thách thức.

“‘Thế nào? Ta rất thích một trận đấu kiếm với ngươi.’ …Ai đã nói câu đó? Đừng có đùa giỡn với tôi, Nữ Vương. Tôi biết cô không còn chút thiện ý ngây thơ nào trong người đâu. Cô đã đưa ra một đề nghị bất thường ngay sau khi thông báo giới hạn ba đòn tấn công. Cô đã thấy cách hoàn hảo để hạ gục tôi khi tôi ngoan ngoãn tuân thủ luật lệ.”

“Đừng ngớ ngẩn. Vậy thì ngươi đã làm gì? Đòn tấn công đầu tiên của ta bằng thanh kiếm đó đã xuyên thủng hoàn hảo và không thể chối cãi được Lõi phản ứng trái tim của Pandemonium…”

“Shigara Masami là một lập trình viên bất cần đời.”

Một con tốt bé nhỏ có thể thách thức quân Hậu chỉ một lần này.

Cậu trai có thể tiết lộ câu trả lời cho Nữ Vương thay vì ngược lại!!

“Và khi không hài lòng với yêu cầu nhận được, cô ấy nổi tiếng là hay thêm vào kịch bản riêng không có trong bất kỳ bản thiết kế hay tài liệu hướng dẫn nào. Cô ấy luôn nói rằng hệ thống quá lạnh lùng và thiếu tính nhân văn.”

“Ngươi không thể nào…”

“Cô quả thực đã tung đòn mạnh nhất vào đúng vị trí.”

“Đây là một trong những khả năng đã được dự đoán sao? Nhưng… bởi ai? Nếu nó nằm trong bản thiết kế, thì không thể là huynh, huynh đệ!!”

“Nhưng Shigara Masami đã thay đổi thiết kế của Pandemonium, xê dịch từng bộ phận chỉ vài milimet. Chỉ riêng thân máy đã dài tới 800 mét, nếu tính cả xúc tu thì còn hơn thế nữa, mà tổng cộng có tới hàng triệu, thậm chí hàng trăm triệu bộ phận. Mỗi thay đổi riêng lẻ tuy nhỏ bé, nhưng chúng lại cộng dồn thành một sai lệch lớn. Tôi không biết cô đã nhìn thấy bản thiết kế ở đâu, nhưng sự khác biệt giữa bản thiết kế đó và thực tế đã khiến cô suýt soát bỏ lỡ bộ phận lò phản ứng quan trọng nhất. Y hệt như cái cách cô đang chạm vào tim tôi lúc này vậy. Vì thế, tôi chỉ cần tập trung vào vị trí của mình và điều chỉnh tọa độ mà cô ném thanh kiếm tới là đủ!”

Có những điều lấn cấn, hơi sai lệch ở chỗ này chỗ kia.

Chẳng hạn, trong phòng nghỉ nơi Himekawa Mika đã hồi phục sau hiệu ứng Hồi Ức Ảo.

———10m x 20m x…

———17.04m? Thật đáng tiếc. Nó gần như là 1 x 2 x √3.

Chẳng hạn, khi cậu lần đầu tiên đặt chân vào Lõi Xử Lý Trung Tâm này, Hộp.

———50 x 50 x…

———…49.998?

“T-tôi…”

Cô gái tóc hai bím màu bạc dường như không biết phải thể hiện biểu cảm gì.

Nhưng chắc chắn đó không phải là một nụ cười.

“Ai đó ngoài cô… người khác đã dự đoán được hành động của tôi…?”

“Sau này tôi đã gặp nhà phát triển đó ở Khu Vườn Thu Nhỏ của Nữ Hoàng, nên cô ấy rõ ràng là một thiên tài.”

Giờ thì đến lượt Kyousuke mỉm cười.

“Cô ấy đã viết thế này vào khoảng trống của Hộp: ‘Nếu Pandemonium được kích hoạt, nó sẽ tạo ra 59 loại chính và 187.600 phương thức cụ thể để kết thúc thế giới. Tôi đã bao gồm các biện pháp đối phó cho từng loại một, vì vậy hãy dùng sự phán đoán của mình để ngăn chặn những kịch bản tệ nhất có thể xảy ra’!”

“…À…”

“Và cô ấy còn viết: ‘Việc Nữ Hoàng Trắng là kẻ mạnh nhất không phải là lý do để cho phép cô ta giết chóc’!! Tôi đã kế thừa ý chí của Bà Giáo Sư và, nhờ đó, tôi đã giành lấy chiến thắng từ tay cô, Nữ Hoàng. Cô có thể là kẻ mạnh nhất hay gì đi nữa, nhưng cô không thể can thiệp vào sợi dây liên kết giữa con người. Cô không thể xen vào khoảng thời gian con người đã dành cho nhau. Lấy đi mạng sống của ai đó cũng không đủ để phá vỡ những sợi dây đó! Cái bẫy cuối cùng đó có lẽ không phải để nhổ vào mặt tôi mà là để phỉ báng công sức mà cô ấy đã bỏ ra để lên kế hoạch hủy diệt Pandemonium, nhưng những thứ này không thể bị lung lay bởi điều đó!!”

“Đừng… đừng xen vào… giữa anh trai và tôiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!”

Nữ Hoàng hét lên, và một chút sức lực trở lại bàn tay cô.

Đáng lẽ lực đó phải nghiền nát trái tim chàng trai khi cô nhẹ nhàng vuốt ve nó trong tay.

“Nữ Hoàng ‘Trắng’ Kẻ Nắm Giữ Thanh Kiếm Chân Lý Thuần Khiết. Ngay bây giờ…”

Nhưng điều đó đã không xảy ra.

Có một lý do đơn giản.

“Tôi không sợ cô.”

Cậu đã chịu đựng ba đòn tấn công.

Lần này, Nữ Hoàng Trắng thực sự mất hết sức mạnh, tan biến và trở về thế giới nơi các Vật Chất ẩn mình.

“Xong… rồi,” cậu lẩm bẩm.

Với cái “nút chai” đã biến mất, chất lỏng đỏ sẫm tràn ra từ năm lỗ thủng trên cơ thể cậu.

Kyousuke quỵ gối.

Là Himekawa Mika hay Ellie Slide? Dù là ai đó đã gọi tên cậu, nhưng cậu không còn sức lực để đáp lời.

(Cô ấy…)

Nhưng chàng trai vẫn mỉm cười chiến thắng lần đầu tiên sau một thời gian dài.

(Cô ấy thật sự là một con người tuyệt vời.)