(Quá khứ)

Đêm ngày 2 tháng 6, vừa quá mười giờ. Như thường lệ, màn đêm của D.R.O.K. chìm trong ánh sáng rực rỡ từ các sân khấu, nhưng những góc khuất còn sót lại vẫn là những điểm ẩn nấp hữu ích.

Shiroyama Kyousuke và Himekawa Mika đang di chuyển qua một trong những điểm khuất ấy.

Tuy nhiên, nếu đi thẳng đến Pandemonium thì sẽ rất khó khăn.

Với các radar chống người dùng vi sóng và đèn pha hồng ngoại vô hình, khu vực bán kính 5km tại trung tâm sàn giao dịch hình bánh donut đã trở thành một hàng rào kiên cố không hề có điểm mù.

Thông thường là vậy.

"Cũng may đây là một buổi triển lãm vũ khí. Có rất nhiều bình dưỡng khí vứt lung tung."

Kyousuke đặt vài vật nặng xuống bãi cỏ.

Anh đã mua chiếc ống nhòm nhìn đêm tại một gian hàng kinh doanh.

"Tốt, tốt lắm. Sáu cái hố từ vụ ném bom trên không hôm qua đã kết nối tuyệt đẹp. Vậy là chúng ta có đường đi thẳng đến Pandemonium, cách đây năm cây số."

"Em chắc là nó tốt hơn một cánh đồng hoàn toàn bằng phẳng, nhưng liệu như thế có đủ để che mắt radar chống người không? Nhất là khi họ sẽ tăng cường an ninh?"

"Không phải vì thế mà chúng ta đào các mạch nước ngầm và chờ hơn nửa ngày cho các hố ngập nước sao?" Kyousuke đáp lại cô với một nụ cười chua chát. "Sóng siêu cao tần mà radar sử dụng rất yếu khi gặp nước. Hầu hết chúng sẽ bị phản xạ trên mặt nước và những tia nào xuyên qua được cũng sẽ bị suy yếu nghiêm trọng. Đó không phải là một phương pháp tốt để tìm kiếm dưới nước."

"Còn đèn pha hồng ngoại thì sao?"

"Em còn cần phải hỏi ư? Dù là ánh sáng nhìn thấy hay vô hình, nguyên lý hoạt động đều như nhau. Một khi chạm vào mặt nước, chúng sẽ bị phản xạ hoặc khúc xạ, nên họ sẽ không thể tiến hành tìm kiếm hiệu quả được."

Nếu ở trên mặt đất, họ sẽ bị phát hiện ngay lập tức, nên kế hoạch tổng thể của họ là tiếp cận qua vùng nước tối. Đó là lý do cần đến các bình dưỡng khí.

Nhưng...

"...Anh có một câu hỏi."

"G-gì vậy ạ?"

Khi Himekawa đang nhét quần áo và chiếc túi xách hàng hiệu vào một chiếc túi chống thấm nước, một tiếng tách khô khốc vang lên từ tay cô và cô vội rụt lại.

"Ối, mình phải cẩn thận hơn mới được... Móng tay trỏ của em bị xước vào khóa kéo kim loại rồi. Dung dịch sửa chữa đâu nhỉ? Dung dịch sửa móng nhanh khô ấy?"

"Cái đó không quan trọng."

Kyousuke phớt lờ chất hóa học mà cô dùng để che đi vết xước trên móng tay chỉ trong vài giây như thể đó là keo dán siêu tốc.

Anh sẽ không để cô né tránh việc giải thích ở đây.

"Anh đã bảo em đi kiếm một bộ đồ lặn cơ mà? Anh để em tự lo liệu để em có thể giữ kín những thông tin cá nhân như số đo cơ thể... nhưng tại sao em lại mặc đồ bơi thi đấu? Còn hơn một tháng nữa hồ bơi mới mở cửa mà."

"Ơ? N-nhưng mà! Em không nghĩ ra được bộ đồ bơi nào có công năng tốt hơn... K-không phải là em chọn bikini hay gì đâu nhé! Em không có đùa giỡn đâu!!"

Cô không chịu nổi ánh nhìn trống rỗng của anh, thế là cô bắt đầu che chắn các phần cơ thể bằng tay, vặn vẹo người, vuốt ngón tay dọc theo đường viền trắng, rồi cúi xuống chỉnh lại bộ đồ bơi xanh đậm đang bị bó vào vòng ba.

"..."

Nhân tiện, Kyousuke đang mặc một bộ đồ lặn kín từ cổ đến chân. Nó là trang phục dành cho các chiến dịch đặc biệt chứ không phải để giải trí, nên khi so sánh bộ đồ bơi của cô với trang phục của mình, anh chỉ muốn chế giễu và nguyền rủa cô. Thực tế, sẽ khó hơn để tìm được một bộ đồ bơi thi đấu bó sát người tại buổi triển lãm vũ khí này, nhưng những nỗ lực của cô rõ ràng đã đi sai hướng hoàn toàn.

"Cả cái cột tóc nữa. Em không muốn nó bị ướt đúng không?"

"Ưư..."

Anh chỉ thấy lo lắng khi cô gái bĩu môi, đưa tay ra sau đầu, chỉnh lại tóc bằng dây buộc, đồng thời vô cớ ưỡn bộ ngực đầy đặn.

Cảm giác bất an ấy càng dâng lên khi cô đeo bình dưỡng khí ra sau lưng.

“Hyah!”

Anh nghe tiếng “Hyah!” lạ lùng vang lên, rồi Himekawa suýt chút nữa đã ngã ngửa về phía sau. Anh vội vàng đỡ lấy cô từ phía sau, còn cô thì bắt đầu quẫy đạp tứ chi mảnh khảnh. Cô ta cứ như một nhân viên bán thời gian mới vào nghề lần đầu tiên mặc bộ trang phục hóa trang linh vật toàn thân vậy. Ở Toy Dream 35, cảnh này có lẽ là bình thường, nhưng ở đây thì đúng là có vấn đề rồi.

“Làm ơn đừng nói với tôi là…”

“K-không, Kyousuke-kun, có chuyện gì thế?”

“Chẳng lẽ cô không biết giữ thăng bằng dưới nước sao?”

“Ư-ừm, nếu có phao hay ván tập bơi thì có thể tôi sẽ xoay sở được.”

Kyousuke đưa tay ôm mặt. Đây là một nhiệm vụ lặn biển mà bây giờ anh mới phát hiện ra điều này. Mà cô ta còn không chắc chắn về khả năng của mình ngay cả khi có phao, vậy thì rất có thể…

“Cô không biết bơi sao?”

“T-tôi cũng biết bơi chứ! Hoặc ít nhất là nổi. Tôi biết nổi mà! Anh không nên nhìn người lớn bằng ánh mắt thương hại như thế! Tôi còn có thể đạp chân ếch và nhô đầu lên thở nữa đấy! À, nhưng mà với điều kiện có người hướng dẫn nắm tay…”

“Hay cô chỉ hoàn toàn là đồ vô dụng?”

“Không được gọi người lớn là như thế!!”

Thấy Himekawa vô thức với tay xuống cái còi gắn trên chiếc vòng cổ “tội lỗi” của cô, Kyousuke vội vàng bịt miệng cô lại bằng tất cả sức lực. *Cô ta còn tệ hơn cả vô dụng!!* Anh kết luận trong lòng.

Có vẻ như việc chăm sóc cô ta là lựa chọn duy nhất của anh lúc này.

Cụ thể, anh phải luồn tay xuống dưới cánh tay cô, ôm lấy cô để cả hai cùng bơi.

“Thế này hơi ngại đấy. Bộ đồ bơi này để lộ lưng tôi khá nhiều…”

“Đừng lo. Tôi chỉ cảm thấy cái bình dưỡng khí kim loại thôi.”

“Có lẽ tôi nên cảm ơn anh vì đã không yêu cầu làm thế này từ phía trước nhỉ.”

“Nếu làm thế thì người kia sẽ bám chặt lấy anh và cả hai sẽ cùng chìm đấy.”

Nói đoạn, anh bắt đầu lặn qua những hồ nước miệng núi lửa, kéo theo gánh nặng của mình. Đó là một chặng bơi dài đến ngạc nhiên. Khung cảnh không thay đổi của những hồ nước nhân tạo tối tăm càng khiến nó có vẻ dài hơn. Trên đường đi, Himekawa Mika cứ vặn vẹo trong bộ đồ bơi bó sát màu xanh hải quân, nhưng Kyousuke vẫn ghì chặt cô lại và duy trì tốc độ ổn định.

Các miệng núi lửa có kích thước khác nhau, nhưng chúng sâu nhất là mười mét. Họ không thể đi đường tắt thẳng đến Pandemonium, vì vậy con đường của họ ngoằn ngoèo giữa các điểm trung tâm của những vòng tròn chồng chéo phức tạp. Quãng đường họ di chuyển dài hơn năm kilomet và họ phải hết sức cẩn thận để không quên hướng đi ở mỗi khúc cua.

(Chắc một phần là do sử dụng mạch nước ngầm, nhưng nước khá lạnh. Mình không thể ép cô ấy chịu đựng thêm nữa.)

Anh có thể tăng tốc để thể hiện sự chu đáo, nhưng vội vã trong chuyện này chỉ gây hại cho cả hai.

Nếu họ cứ bơi vòng tròn, cô ta thực sự có thể chết.

Anh duy trì sự lạnh lùng đó và cuối cùng họ đã đến đích.

“Puhah.”

Kyousuke ngóc đầu lên khỏi mép miệng núi lửa và tháo ống thở của bình dưỡng khí. Họ đang ở gần thiết bị đẩy giống xúc tu của pháo đài di động khổng lồ Repliglass.

Anh để Himekawa Mika leo lên trước, nhưng vì cô có vẻ gặp khó khăn khi dùng sức tay, anh đã đẩy vào mông và đùi cô để giúp cô leo lên. Sau đó anh mới trèo lên, nhưng cô đã vòng tay ôm lấy anh trước khi anh kịp tháo bình dưỡng khí sau lưng.

“A, aahh, lạnh quá… răng lập cập, lập cập, lập cập.”

“Tôi đã bảo cô rồi mà? Môi cô tím ngắt rồi. Thôi nào, trong túi chống nước có khăn mà đúng không? Dùng cái đó sẽ có ích hơn đấy.”

Một nam một nữ áp da vào nhau sưởi ấm giữa núi tuyết, thực tế chẳng mấy hiệu quả. Lau khô người bằng một chiếc khăn, rồi dùng chiếc khác chà xát để tạo nhiệt ma sát, lại có hiệu quả tức thì hơn nhiều. Dù cô ấy hơn tuổi anh, nhưng anh lại có cảm giác như đang đối phó với một đứa trẻ.

(Lại thêm một điểm nữa cô ấy giống người phụ nữ kia…)

Himekawa Mika cứ thế mặc kệ anh muốn làm gì thì làm, nằm xoài trên nền tuyết trong bộ đồ bơi thi đấu. Chẳng lẽ anh giúp cô ấy mà lại muốn cô ấy hét lên quấy rối tình dục rồi thổi còi om sòm sao.

Sau khi xác nhận cô ấy đã hồi phục đến một mức độ nhất định, Kyousuke nhét một chiếc túi chống thấm nước vào tay cô.

“Nhanh lên nào, mau thay đồ đi trước khi hơi ấm tan hết. Mặc đồ thường của cô sẽ dễ chịu hơn.”

“À, àhh…”

“Đừng nói với tôi là cô cũng cần giúp cái đó nhé.”

Kyousuke lập tức quay lưng lại, lấy chiếc áo hoodie và quần thể thao ra từ túi chống thấm của mình, rồi bắt đầu thay đồ. Bộ đồ lặn và bình oxy chỉ là gánh nặng không cần thiết, nên anh không muốn mang theo. Anh móc sợi dây túi vào một phần rìa miệng núi lửa và để chiếc túi chìm vào trong nước.

Khi anh quay lại, Himekawa mới vừa mặc xong đồ lót. Chắc hẳn đầu óc cô ấy chưa tỉnh táo vì ngay sau đó cô ấy lại bắt đầu đổi chiếc dây buộc tóc cao su lấy dây buộc tóc vải.

“Nhanh lên! Chẳng lẽ tôi lại phải giúp cô thật sao!?”

“Hê… hê hê hê… Rõ ràng là tôi thật sự là động vật biến nhiệt…”

Cô ấy hẳn là không còn sức để hét lên “Á! Biến thái!”, vậy nên rõ ràng cô ấy cần được “lên dây cót” lại như một con người bình thường. Nụ cười yếu ớt của cô ấy thảm hại đến nỗi Kyousuke cuối cùng vẫn phải giúp cô ấy mặc quần áo. Lần này, anh thực sự đối xử với cô như một đứa trẻ.

Và cuối cùng, đã đến lúc đối mặt với mục tiêu hiện tại của họ.

Pandemonium.

Pháo đài di động khổng lồ màu đen đó cao hơn 800 mét.

Lối vào bị chặn bởi một cánh cửa Repliglass dày như cửa kho tiền ngân hàng.

Himekawa Mika dường như đã hồi phục phần nào vì cô cố ý xé rách chiếc tất lưới mới của mình, rồi gõ gõ vào phần lưng quần gần xương cụt.

“Tôi phá nó ra nhé?”

“Không, ngay cả khi nó đã bị làm suy yếu khá nhiều bởi phương pháp vô lý mà họ dùng, lớp giáp này vẫn sống sót sau vụ nổ từ Nữ hoàng Sét Tím cấp Độ Không Khám Phá. Ưm, hơn là vật liệu rắn chắc, họ đã áp dụng một phương pháp xử lý đặc biệt lên bề mặt. Giống như các vòng tròn ma thuật dẫn dắt sức mạnh theo một bộ quy tắc, tôi nghĩ hoa văn ở đây chuyển hướng gánh nặng siêu nhiên và làm loãng nó vào hành tinh. Và nó cũng được tiếp địa chống lại lời nguyền nữa. Giờ thì, chúng ta có thực sự có thể tấn công trực diện nó bằng một Kỹ năng cấp Thần không?”

“Vậy thì…?”

“Theo thông tin chúng ta có được, lối vào sử dụng nhiều sinh trắc học như vân tay, nhịp tim và mống mắt. Tôi không biết quy trình chính xác, nhưng có lẽ nhanh nhất là tìm một người có liên quan đến tất cả chuyện này. Và may mắn thay, bất kỳ ai thua trong Lễ Triệu Hồi đều rơi vào trạng thái vô thức và có thể bị điều khiển như xác sống. Chúng ta có thể lấy được thông tin cần thiết từ họ.”

Nói xong, Kyousuke liếc sang một bên.

Himekawa cũng làm tương tự và cuối cùng nhận ra điều gì đó.

Một người đàn ông và một cô gái từ từ bước ra từ phía sau một trong những xúc tu đang đỡ lấy pháo đài.

“Các ngươi là quân cờ của Pandemonium… không, của gia tộc Deltaston đã thâm nhập cả ba thế lực lớn sao?”

“Có thể,” người đàn ông tóc pompadour trả lời.

Hắn ta mặc một chiếc áo phông rộng thùng thình và quần dài, tay cầm một “Huyết Tín” được làm từ vật liệu trượt tuyết với một phần kim loại phình to ở đầu dưới.

“Nhưng trước tiên các người có thể gọi bọn ta là Giải Thưởng Chính Phủ 501, Trò Chơi Hoàn Hảo!!”

Kyousuke rút vũ khí Blood-Sign bằng Repliglass từ sau lưng, đồng thời thọc tay vào túi, lôi ra một vật nặng trịch cỡ lon cà phê.

Đó là một quả Lựu đạn Hương liệu.

Bất kể đối thủ thuộc thế lực lớn nào, hay sở hữu bao nhiêu Huy hiệu, hắn cũng sẽ dốc toàn lực để nghiền nát chúng.

“Mika, chúng ta hãy giải quyết nhanh gọn nhất có thể. Chúng đã tử tế mang đến cho ta dấu vân tay và mống mắt cần thiết rồi.”

“Đó là Mika-san, đồ nhóc chết tiệt kia!”

Kyousuke phớt lờ lời lẽ bất công của "thể chứa" mình, rút chốt và thả lon kim loại xuống chân. Trong năm giây trước khi nó phát nổ, hắn đã kịp quan sát không gian xung quanh và tính toán được khoảng 45 cách khác nhau để kết liễu trận chiến trong vòng 30 giây, bất kể 36 Điểm yếu sẽ xuất hiện ở đâu.

Thế nhưng…

Hắn nghe thấy tiếng kính vỡ.

Chỉ 0.4 giây sau khi Cấm Địa Nhân Tạo của Kyousuke xuất hiện, trường năng lượng đó đã tan tành thành trăm mảnh.

“Cái…?”

Không có Gai Trắng, Cánh Hoa, Bông Hồng hay Điểm yếu nào xuất hiện. Và bản thân Kyousuke cũng đứng sững một lúc với Blood-Sign giơ cao.

Một luồng gió gào thét luồn qua kẽ hở đó. Kẻ triệu hồi được mệnh danh là Perfect Game tiếp cận thẳng từ phía trước. Không biết từ khi nào, hắn ta đã thay đổi cách cầm vũ khí. Hắn ta nắm lấy phần trước của vũ khí và dùng bộ phận ổn định bằng kim loại làm đối trọng. Hắn ta xoay người như một cơn lốc xoáy, khiến vũ khí Blood-Sign bằng sợi thủy tinh uốn cong như cần câu. Vũ khí cùn đó đã tích tụ sức mạnh như một chiếc lò xo và lao tới như một quả chùy gai.

Trường hợp này buộc phải thay đổi kế hoạch.

Kyousuke điều chỉnh cách cầm, biến Blood-Sign bằng Repliglass thành một cây trượng và chặn đòn đánh lẽ ra đã giáng vào thái dương hắn.

Hai kẻ triệu hồi, những kẻ thậm chí còn dùng cả thần linh làm bàn đạp, nhìn chằm chằm vào nhau từ khoảng cách chỉ vài chục centimet.

Khối cơ bắp cuồn cuộn mỉm cười đầy hung tợn.

“Ngươi nghĩ một kẻ cấp 500 của Chính phủ sẽ dễ đối phó sao?”

“…”

“Có lẽ ngài, Ngài Tối Thượng Cấp 900 Tự Do, sẽ không hiểu đâu. Không phải ta biết tại sao mình sẽ thắng trận này. Mà là ta đang gánh trên vai gánh nặng khi biết tại sao mình không thể để thua.”

Một cảm giác lạ chạy dọc sống lưng Kyousuke.

Hắn tuân theo tín hiệu nguy hiểm đó và tập trung vào một thứ ở góc tầm nhìn: Thể chứa của Perfect Game. Cô bé đeo kính nhỏ nhắn có mái tóc vàng và làn da nâu, đội một chiếc mũ phù thủy Halloween màu đen và cam, một chiếc áo choàng có tay, một chiếc áo hai dây màu cam sáng, và kết hợp giữa quần short đen cùng một chiếc váy siêu ngắn có viền răng cưa để che vòng ba. Cô bé không hề nấp sau bất cứ thứ gì hay che mặt. Cô bé đã đứng ngay trước mặt hắn từ đầu, vậy tại sao mãi đến giờ Kyousuke mới nhận ra cô gái với vệt rám nắng từ đồ bơi này?

“Chuyên gia Hương liệu Ellie Slide!! Ngươi đã làm rối loạn nhận thức của ta sao!?”

Cô bé nhếch mép cười. Một nụ cười nhạo báng.

Cô bé lè lưỡi ra và một chiếc khuyên lưỡi lấp lánh ẩm ướt trên đó.

Những quả Lựu đạn Hương liệu dùng để thiết lập Cấm Địa Nhân Tạo khác nhau tùy thuộc vào từng kẻ triệu hồi và là thông tin mật ngang tầm với dấu vân tay và mống mắt. Điều đó khiến chúng không thể được sản xuất hàng loạt, nên kẻ triệu hồi hoặc phải tự pha chế, hoặc phải thuê một chuyên gia. Ellie Slide chính là một chuyên gia như vậy. Ở cấp độ của cô bé, cô bé có lẽ có thể dựa vào thành phần của một quả Lựu đạn Hương liệu cá nhân để pha chế ra một loại hương liệu có khả năng vô hiệu hóa nó.

Ellie Slide kéo lê một chiếc rìu phá giáp, loại vũ khí đánh bại kẻ thù bằng trọng lượng của nó.

Nhìn kỹ hơn, cán rìu có hình dạng một chiếc tẩu thuốc, và vài chiếc lọ nhỏ được gắn vào phía sau lưỡi rìu một bên. Có vẻ nó được chế tạo để phun ra hơi hương một cách hiệu quả, với quy trình tương tự như thuốc lá điện tử. Một chiếc rìu kiêm tẩu thuốc như vậy là công cụ nghi lễ quan trọng được các bộ lạc thổ dân da đỏ sử dụng khi đưa ra quyết định.

Cô nàng điều khiển nó bằng những phím đàn sáo trên chuôi bạc, và chỉ cần bóp cò là hơi hương sẽ phun ra. Nàng phù thủy rám nắng tựa socola, với những vệt rám nắng gợi cảm từ bộ đồ bơi, cất tiếng nói trong khi tỏa ra một mùi hương ngọt ngào.

“Chắc hẳn ngươi biết ta là ai và ta làm gì rồi, Alice’s Guide. Quan điểm cá nhân về thiện ác hay lợi ích, tổn hại của bất kỳ thế lực lớn nào cũng không thể ngăn cản ta. Ta đơn giản chỉ tìm một Triệu hồi sư mà ta tin rằng có thể đạt đến Thành tựu 1000 và kết giao khế ước với họ. Nếu họ không đáp ứng được kỳ vọng của ta, ta sẽ vứt bỏ họ.”

Ngoài ra, trong các nghi lễ ma thuật phương Tây, hương cũng được đốt để tách biệt khu vực đó với thế giới bên ngoài, giúp người dùng dễ dàng nhập định. Một chuyên gia như cô ta có thể thay đổi tâm trí của ai đó đến mức khiến họ quên mất tên của người đang đứng ngay trước mặt mình.

Những ngón tay cô lướt nhanh trên cán rìu.

Nắp của những chiếc lọ nhỏ gắn phía sau lưỡi rìu được đẩy vào như những ống xi lanh, và chất lỏng bên trong ánh lên vẻ ẩm ướt.

“Và ngươi nhớ biệt danh của ta chứ? Khuyếch Đại 500. …Trong lĩnh vực này, ta được biết đến là một vật chứa có thể tăng giới hạn trên cho Triệu hồi sư của ta lên khoảng 500 Thành tựu. Giờ thì, một câu hỏi. Khi Max Layard giới thiệu bản thân, cậu ta nói cấp độ Thành tựu của mình là bao nhiêu?”

“Ngươi nghe cô ta nói rồi đấy.” Max nhếch mép cười. “Ai cũng có một lý do để không thể thua cuộc. Đừng có nghĩ chỉ mình ngươi mới có đặc quyền đó, Alice (cùng) Thỏ!!”

Để tránh bị đẩy lùi bằng vũ lực, Kyousuke tự mình lùi lại.

Max tóc vuốt keo không buồn truy đuổi.

Không…

“Nhưng ta sẽ làm bất cứ điều gì để chiến thắng! Đó là lý do ta được biết đến với cái tên Trò Chơi Hoàn Hảo!! Ngay cả một cấp độ Tự Do 900 cũng sẽ bị thổi bay thành từng mảnh nếu bị sức mạnh của cấp độ Vô Danh tấn công mà không có vòng bảo hộ. Đây là một nếm trải những gì D.R.O.K. có thể mang lại!!!!!”

Không có âm thanh nào.

Chỉ có ánh sáng. Kyousuke thoáng nhìn hoa văn đang chạy khắp cơ thể mình, rồi anh nhìn khắp toàn bộ cánh đồng tối tăm. Anh thấy một vòng tròn ma thuật rộng hàng trăm mét và một chiếc máy bay ném bom tàng hình lướt qua, hòa mình vào bầu trời đêm.

Himekawa Mika ngước nhìn lên trong chiếc váy bó sát, rồi cô tái mét.

“Một cuộc oanh tạc của Triệu hồi quân Chính phủ!? Trong buổi biểu diễn, họ đã triệu hồi Nữ Chúa Sấm Sét Tím mà không cần vật chứa để sức mạnh của nó quét khắp một khu vực cố định!!”

Không rõ Max và Ellie của Trò Chơi Hoàn Hảo định thoát khỏi vụ nổ hình vòm được tạo ra từ sức mạnh thô chưa được lọc qua cơ thể vật chứa như thế nào, nhưng nếu vụ oanh tạc được kích hoạt ngay bây giờ, Kyousuke và Himekawa sẽ hứng chịu sức công phá của một cấp độ Vô Danh.

“Mika.”

“Là Mika-san! Và… kyah!?”

Không có đếm ngược.

Cuộc tấn công đến ngay lập tức.

Vệt sáng tím tạo ra một hố sâu mới rộng 300 mét.

“————!!”

Max Layard và Ellie Slide đã tạo ra tình huống này, nhưng đối với họ đó cũng là một rủi ro. Đã từng có lần, Pandemonium vô tình bị trúng bom và vẫn sống sót. Công trình khổng lồ đó giống như một chiếc quan tài hoặc một con mực khổng lồ. Có thể sống sót nếu họ ngay lập tức gửi yêu cầu trừ tà để rút ngắn thời gian oanh tạc và ẩn nấp phía sau một trong những xúc tu khổng lồ, nhưng họ vẫn đang kéo cơn thịnh nộ của một cấp độ Vô Danh giáng xuống đầu mình mà không có vòng bảo hộ. Càng hiểu biết nhiều về Nghi Lễ Triệu Hồi, điều đó càng trở nên đáng sợ đến tê liệt.

Nhưng Max vẫn bật cười. Một nụ cười gượng gạo đến tội nghiệp.

"Hừ… Đó là Vô Thám Cấp, Tử Lôi Phu Nhân đấy. Tôi sẽ chẳng thèm kiểm tra xem cậu còn sống không đâu. Cậu có thể là một huyền thoại, nhưng chẳng cơ thể người nào chịu nổi—"

Hắn còn chưa kịp nói hết câu.

Sau một tiếng động nhẹ, gã đàn ông tóc pompadour nhìn xuống và thấy mũi của một thanh Blood-Sign làm từ Repliglass đã đâm gọn vào vùng thượng vị của mình.

"Ư… khụ!?"

Vừa mới sặc sụa, mũi thanh Blood-Sign liền dựng đứng lên. Được bàn tay của cậu trai cầm nó dẫn dắt, nó mạnh mẽ đập vào cằm Max, hất đầu hắn lên trên.

"Khụ khụ!? A, goh! Cái… gì—!?"

Max quằn quại trên mặt đất, nhưng sự bối rối của hắn còn lớn hơn cả đau đớn.

Làm thế nào mà Shiroyama Kyousuke có thể tránh được sự hủy diệt hoàn toàn?

Với vị trí của mình, Max nghi ngờ cậu trai này có thể trốn sau một trong những xúc tu của Pandemonium. Cậu ta đáng lẽ phải đứng ngay trung tâm vụ nổ mới phải.

"Pandemonium không sống sót qua vụ nổ triệu hồi bởi vì lớp giáp của nó quá cứng. Giống như plasma nhiệt độ cực cao, vụ nổ đó vượt xa bất cứ thứ gì mà một bức tường dày như vậy có thể chịu được. Bề mặt đó đã được xử lý bằng một loại pháp trận nhất định, nó đã chuyển hướng sức mạnh của Tử Lôi Phu Nhân xuống đất, giống như một điểm nối đất điện vậy."

Kyousuke xoay cây Blood-Sign quanh người rồi đặt nó lên vai.

"Tôi hiểu được nguyên lý và có sẵn tài liệu tham khảo hoàn hảo ngay trước mắt. Tất cả những gì tôi phải làm là phân tích và biến nó thành của mình. Chỉ cần cào một hình dáng trên mặt đất bằng chân là đủ rồi. …Tất nhiên, điều này chỉ thành công vì kỹ thuật triệu hồi nổ rất lãng phí, khiến sức công phá bị suy yếu đi một phần đáng kể. Nếu đó là một đòn triệu hồi đúng cách bằng phương pháp Blood-Sign, thì thậm chí chúng ta sẽ chẳng còn lại dấu vết gì."

"…"

Điều đó không hề đơn giản như những gì cậu ta nói.

Thực tế, liệu một trí óc và cơ thể người có thể làm được điều đó không? Nó giống như việc lấy mẫu hình in trên một tấm silicon wafer và tự tay tái tạo mạch điện với hy vọng tạo ra cùng một bộ xử lý vậy.

Không thể nào. Điều đó đơn giản là không thể làm được.

Đây không phải là vấn đề kỹ năng của một pháp sư triệu hồi. Cậu ta thiếu những công cụ cần thiết.

Không nhà khoa học nào có thể nghiên cứu mầm bệnh mà không có kính hiển vi.

Không bác sĩ nào có thể cứu bệnh nhân mà không có dụng cụ phẫu thuật.

Kyousuke về cơ bản đang nói rằng cậu ta đã nhìn thấy mầm bệnh bằng mắt thường và mổ bụng bệnh nhân bằng ngón tay. Ngay cả ở cấp 900, liệu có ai đó thực sự có thể làm điều gì phi nhân tính đến vậy?

Chỉ có một cách.

Đó là một loại kính lọc được dùng để đọc các pháp trận chi tiết hơn cả một vi mạch LSI mật độ cao. Nó được phủ một số lượng rãnh chính xác tương tự, sẽ tương tác với các rãnh của pháp trận để tạo ra một mẫu hình độc đáo có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Có một phát minh dán một chuỗi số hoặc chữ cái ngẫu nhiên lên tên hoặc địa chỉ người nhận thư để che giấu thông tin cá nhân, nhưng đây gần như là điều ngược lại. Có lẽ nó giống như việc lấy một mã vạch mà thông thường không thể đọc được bằng mắt người và xử lý để thông tin có thể đọc được bằng mắt thường.

Nhưng người ta nói rằng chỉ có chưa đến 20 chiếc kính lọc như vậy tồn tại trong toàn bộ chính phủ, và chúng đắt hơn nhiều so với một kính hiển vi điện tử thông thường. Chúng là sự kết hợp phức tạp của các thấu kính, lăng kính và gương được làm từ một lượng lớn thủy tinh, pha lê và đá quý, nên chỉ riêng vật liệu đã chiếm nhiều không gian hơn cả một tòa nhà trường học. Nếu thiết kế được kéo dài đến mức có thể đọc được bằng mắt thường, người ta nói rằng nó sẽ quấn quanh cả Trái Đất một vòng.

Vậy nên đây chắc chắn là một lời nói dối.

Max Layard cố gắng tự nhủ như vậy, nhưng…

"A."

Một thứ gì đó khẽ bay trong gió.

Đó là một lớp màng mỏng, trong suốt.

Còn Kyousuke thì đang cầm một chiếc gương cầm tay, có lẽ đã lấy từ cô gái vật chứa của mình.

“À.”

Với những chiếc máy hát đĩa than cổ, dạng sóng của giọng nói được ghi lại bằng cách để một cây kim chạm vào chiếc đĩa phủ lớp sáp mỏng.

Và mặt kính của gương cầm tay cũng sẽ rung lên khi ai đó nói.

Nếu anh ta phủ chiếc gương bằng một dung dịch sửa móng tay khô nhanh, thứ hoạt động chẳng khác gì keo dán tức thì, rồi nói thẳng vào đó, biên độ âm thanh có thể sẽ được khắc lên lớp màng mỏng ấy.

Nếu Shiroyama Kyousuke đã ghi nhớ hoàn toàn các thiết kế của một loại kính lọc, thứ còn phức tạp hơn cả mạch vi xử lý silicon…

Và nếu anh ta có thể dùng biên độ giọng nói của mình để tái tạo hoàn hảo những thiết kế đó…

Vậy thì…

Nếu anh ta bóc lớp dung dịch sửa móng tay khỏi gương và cầm nó trước mắt như một cặp kính râm thì sao?

“Aaaaaaa!! Anh đùa tôi à… chắc chắn là anh đang đùa! Không thể nào! Anh nói là anh đã dùng giọng nói của mình… chỉ mỗi giọng nói của mình để tạo ra một chiếc kính lọc phân tích trên mặt gương phủ dung dịch sửa móng tay ư!? Nhưng thứ đó còn đắt hơn một chiếc kính hiển vi điện tử thông thường đấy!!”

Người ta đôi khi nói rằng đôi tay của một người thợ lành nghề có thể vượt qua giới hạn của máy móc công nghiệp.

Nhưng liệu giờ đây, sau khi tận mắt chứng kiến, anh ta có thể tin vào điều đó không?

Liệu anh ta có thể tin rằng cậu thiếu niên này đã dùng giọng nói của mình để dễ dàng vẽ ra một hoa văn hình học phức tạp đến nỗi ngay cả Chính phủ cũng chỉ có thể tạo ra được 20 chiếc?

Kyousuke khinh thường phun ra câu trả lời:

“So với năng suất của Nữ hoàng đó, cái này chỉ là trò trẻ con thôi.”

Họ đơn giản là sống ở hai thế giới khác biệt. Kẻ địch mà họ chuẩn bị đối đầu cũng hoàn toàn khác.

Và nó còn vượt xa hơn thế.

Ngay cả khi anh ta đã hoàn thành việc phân tích với sự tinh xảo siêu phàm đó, thì khi nào anh ta đã tự mình xây dựng lý thuyết?

Và anh ta thực sự đã vẽ ra nó ở đâu?

Tổng cộng, chẳng phải anh ta chỉ có chưa đầy 10 giây để thao tác sao? Trong khoảng thời gian cực kỳ ít ỏi đó, anh ta đã bắt kịp hệ thống phòng thủ lý thuyết của bộ giáp Pandemonium, thứ mà không biết đã mất bao nhiêu giờ thiết kế và tiêu tốn bao nhiêu tiền để chế tạo. Trí óc của anh ta, đôi tay của anh ta, và mọi phần nhỏ nhất của anh ta đã tiến bộ đến mức nào chứ?

“C-c-c-…!! C-c-c-cái-c-cái-đó không phải là trò đùa hay ho gì đâu, chết tiệt!!”

“Anh có thể giải thích phần nào của chuyện này mà anh nghĩ là đáng để cười không?”

Với lời bình luận lạnh lùng đó, Kyousuke rút chốt của một quả Lựu Đạn Hương và ném đi. Trước khi Max kịp chuẩn bị Huyết Ấn của mình lần nữa, anh ta liếc nhìn người cộng sự Ellie Slide vẫn đang ngồi trên mặt đất. Thay vì bảo cô ấy đã đến lúc chiến đấu, đó rõ ràng là một hành động tiêu cực nhằm xác nhận rằng cô ấy có thể dùng hương làm nhiễu của mình để tránh trận chiến.

Và chuyên gia hương liệu kiêm cô gái vật chứa chỉ khẽ thở dài.

Kyousuke đã đưa ra câu trả lời thay cho cô ấy.

“Anh thật sự nghĩ hương của Ellie vẫn còn lơ lửng sau vụ nổ đó sao?”

“Kh.”

“…Có lẽ đã đến lúc tìm một triệu hồi sư mới.”

Ngay cả vật chứa của chính anh ta cũng đưa ra lời bình luận bực tức khi cô bình tĩnh rút một lọ nhỏ mới từ thắt lưng.

Một khoảnh khắc sau, Thánh Địa Nhân Tạo mở rộng và Huyết Ấn của Alice (cùng) Thỏ gầm lên một tiếng.