(Thời điểm “Quá khứ”)

Himekawa Mika hằng khao khát điều đó. Liệu Shiroyama Kyousuke sẽ cầu xin Bạch Hậu giúp đỡ, hay cái chết của cậu sẽ khiến Bạch Hậu nổi cơn thịnh nộ, đẩy hệ thống vào tình trạng quá tải? Dù bằng cách nào, lõi xử lý trung tâm của Pandemonium cũng sẽ bị phá hủy, đúng như cô hằng mong.

Shiroyama Kyousuke hiểu rõ Giáo sư Phu nhân, nhà phát triển của Vườn Tiểu Cảnh, là một người cực kỳ tùy hứng và bất cần. Nếu có bất cứ điều gì cô ta không vừa ý trong công việc được giao, cô ta sẵn sàng viết lại kịch bản, lén lút cài cắm những lỗ hổng theo ý mình. Chỉ vì cô ta thấy một hệ thống lạnh lùng, thiếu đi tính nhân văn, cô ta sẽ lấp đầy những khoảng trống bằng những mô tả dễ dàng kích hoạt lỗi nghiêm trọng.

Ellie Slide, Chuyên gia Hương liệu, đã lo sợ điều đó. Nếu Kyousuke biết được thông tin này, chẳng phải cậu sẽ ngừng làm theo một trong hai lựa chọn mà Himekawa Mika hằng mong muốn sao? Rất có thể cậu sẽ đi chệch sang một con đường thứ ba mà cô ta không hề lường trước.

Và rồi…

“Shigara Masami.”

Trong căn hộp rộng 50 mét thuộc lõi xử lý trung tâm của Pandemonium, Shiroyama Kyousuke đã lẩm bẩm cái tên ấy khi đặt tay lên một bức tường được trang trí bằng vô vàn hoa văn hình học.

Cậu cầm một chiếc kính lọc phân tích làm từ dung dịch sửa móng tay khô nhanh, và rung động từ giọng nói của cậu, hệt như lần cậu dùng nó để đọc lớp giáp bề mặt từng chuyển hướng vụ oanh tạc triệu hồi của Lôi Nữ Áo Tím.

Cậu đọc cấu trúc.

Dù tinh xảo đến đâu, dù ở cấp độ mắt thường không thể nhìn thấy, một vòng tròn ma thuật vẫn là một vòng tròn ma thuật. Và những vòng tròn ấy luôn liệt kê các yếu tố quan trọng: thứ được triệu hồi, ngày tháng, địa điểm, biểu tượng, các thiên thể liên quan, hướng quan trọng, v.v. Vì vậy, thay vì một mớ hỗn độn những đường và nét cong, đó là một thông điệp dành cho trí óc con người.

Giọng cậu nhanh chóng vút lên thành tiếng thét.

“Shigara Masami!! Tên của Giáo sư Phu nhân đã được nhập vào khoảng trống đó… Bà ấy vốn là một nhà phát triển của Chính phủ. Nếu bà ấy tham gia vào thiết kế ban đầu của Pandemonium trong khi nhảy từ dự án này sang dự án khác trước khi đến Vườn Tiểu Cảnh của Nữ Hoàng… nếu thật sự là như vậy…!!”

Ellie Slide giữ chặt chiếc rìu phá giáp khổng lồ của mình. Cô ấn những phím giống sáo trên cán rìu và bóp cò để kích hoạt hương liệu lãng quên.

Kyousuke cố gắng giữ lấy những suy nghĩ đang tan biến và dùng cái lưỡi yếu ớt của mình để thốt lên một lời van nài.

Van nài ai?

Van nài Max Layard, Ellie Slide, và Himekawa Mika.

Van nài tất cả những ai đang lợi dụng Kyousuke để phá hủy Pandemonium.

“Người phụ nữ đó sẽ không bao giờ cho phép một hệ thống lạnh lùng như vậy tồn tại. Cho dù sách hướng dẫn sử dụng có nói gì và thiết kế có hoàn hảo đến mấy, bà ấy nhất định đã chuẩn bị một lỗ hổng theo ý mình!! Câu trả lời đã ở trong Pandemonium ngay từ đầu!!”

“…”

“Vậy nên việc phá hủy Pandemonium sẽ gây ra tác dụng ngược. Có một cách để đưa Mika và những người khác trở lại bình thường ở đây, nên sẽ là sai lầm nếu bỏ qua nó mà không sử dụng. Chúng ta cần điều tra thêm! Chúng ta cần kiểm tra mọi ngóc ngách!! Nếu hệ thống lạnh lùng này chỉ trông có vẻ lạnh lùng đối với các người, thì các người hẳn đã không tìm thấy ý nghĩa thực sự mà Giáo sư Phu nhân để lại!!”

Cậu không có bằng chứng.

Không có dữ liệu thực tế nào hỗ trợ kết luận của cậu.

Nhưng Himekawa Mika, người đứng giữa tất cả những điều này, đã mở to mắt ngạc nhiên. Môi cô run rẩy và vai cô rung lên. Phải, cô biết người phụ nữ tên Shigara Masami đó, cô biết sự tốt bụng của người phụ nữ đó, và cô biết thói quen xấu của bà ấy là cài cắm mọi thứ.

Nghe những lời của Kyousuke, Ellie Slide nhận ra họ đang lạc nhịp. Bầu không khí và xu thế dường như đã bắt đầu chuyển dịch. Quan trọng hơn, Himekawa Mika đã bắt đầu dao động trong ý định tiêu diệt Pandemonium, dù cho điều ấy có nghĩa là tự hủy diệt bản thân.

Cô sẽ tiếp tục tiến lên hay lùi bước?

Đây là khoảnh khắc quyết định cuối cùng.

Chuyên gia Hương liệu Ellie Slide mân mê chiếc bùa giấc mơ trên cổ và để quyết định cho một người khác.

Không phải Max Layard, mà là Himekawa Mika.

“Cô sẽ làm gì?”

Một câu hỏi đơn giản nhưng đầy tàn nhẫn.

Câu trả lời chứa đựng sự do dự, nghi ngờ, sợ hãi và bất định… nhưng cô vẫn cất tiếng rõ ràng.

“                                              ”

Và.

Phạm vi ký ức cần xóa đã được chọn lại.