Đêm đã khuya―trong căn phòng giám đốc ở tầng cao nhất của tòa nhà hành chính Oosaka.

Bên trong, một đoạn độc thoại lạ lùng đang vang vọng.

“Mã 7 tiến 6, chiếu bí. …Aaa―, chịu thôi! Đúng là shogi không thể chơi nổi mà, chịu rồi chịu rồi! Cá cam! Cá cam vĩ đại!”[24]

Đó là giọng một cô gái ―giọng của Kaya.

Giọng điệu thì đúng là của Kaya, nhưng một kiểu nói chuyện khác hẳn với Kaya lại luân phiên chen vào.

“…Thế nên tôi đã bảo rồi mà, shogi không có yếu tố ngẫu nhiên, cô quá liều lĩnh rồi đấy. Nhưng mà đấu với một kẻ bỏ đi tám quân xe, tượng, giáo, mã và bạc tướng, ‘như này chắc mình thắng được―’ ai mà chả nghĩ thế chứ! Nếu đã chơi thì chơi trò nào có yếu tố ngẫu nhiên ấy chứ, cái trò logic kiểu này rõ ràng không hợp với cô mà, phải không? Đừng có nói với tôi như thể tôi là đồ ngốc vậy chứ, nào―!”

Cánh tay cô gái lật đổ bàn cờ shogi trên chiếc bàn cẩm thạch. Các quân cờ đang tái hiện một ván đấu thảm họa lăn lóc khắp nơi với tiếng lách cách.

“Đến tôi còn chẳng thích trò nào không có yếu tố ngẫu nhiên.[25] Tại sao ư? Vì nó chẳng có chút hỗn loạn nào cả. Trò chơi không có bất kỳ yếu tố bất định nào thì chán ngắt, đây chỉ là trò chơi của Phe Vũ Trụ mà thôi.”

―Đây là một đoạn độc thoại mà không phải là độc thoại.

Hai tâm trí cùng chiếm hữu một cơ thể đang luân phiên trò chuyện.

Chỉ dùng duy nhất chiếc miệng của Kaya, người đang nói chuyện với Kaya chính là Loki.

Cả hai cũng có thể trao đổi lời nói trong đầu, nhưng họ thích phát ra tiếng nói thật hơn khi trò chuyện. Đặc biệt đối với một Diva, việc cử động cơ thể vật chất đơn thuần đã là một điều cực kỳ dễ chịu.

Nói quá nhiều nên giờ họ muốn uống. Kaya với tay lấy chai nước đặt trên bàn và uống cạn một hơi. Thứ cô uống là một loại đồ uống có ga từ thời xa xưa tên là [Root beer] mà gần đây cô rất nghiện.

Loki, người chia sẻ mọi giác quan với Kaya, bỗng thét lên một tiếng.

“Thối quá! Cái thứ nước đó hôi không thể chịu nổi!! Uống cái gì tự nhiên hơn đi, đồ kia! Không đời nào! Cái vị hóa học này không thể chịu nổi đâu. Trời ơi, chết tiệt!”

Để xua đi vị khó chịu, Loki nốc cạn chai rượu shochu khoai lang[26] tên là [Lời Mời Đến Địa Ngục] đã được đặt sẵn trên bàn. Hắn mua loại rượu này vì khoái cái tên của nó. Một tiếng hét bỗng vang lên.

“ÁÁÁ―! Họng tôi cháy rồi! Haha, đáng đời, tiệt trùng cái lưỡi ngu ngốc của cô đi!”

Cơ thể của Kaya quằn quại trong khi cười.

“Thôi nào, uống loại rượu nhẹ hơn đi. Không đời nào, cái mà gọi là rượu ấy, quan trọng là sự cân bằng giữa độ cồn và hương vị, rượu lởm khởm dưới 20% thì không phải là rượu chút nào. Trời ơi―, Loki đồ ngốc! Nghiện rượu dù đang chung thân với một cô gái thì đúng là tệ hại nhất! Kẻ ngốc ở đây là cái vị giác của ngươi ấy! Ngươi định làm gì nếu lại lây cái thói nghiện root beer của ngươi cho ta hả!! À, đúng như ta nghĩ à? Có vẻ ngươi cũng bắt đầu thích nó rồi phải không!? …Ừ. Khó chịu thật nhưng mà đúng vậy. Yeesss, đồng chí root beer của ta♪”

Họ rất hợp nhau.

Loki đang nghĩ ―hắn đã tùy tiện bỏ mặc ý thức của cô gái này, nhưng cô ấy đã khiến mọi thứ trở nên khá thú vị.

Việc chia sẻ cuộc sống với một người khác như thế này chứa đựng rất nhiều khám phá mới lạ.

Cả hai đều có tính cách cởi mở, không chút ngại ngùng, nên họ hoàn toàn không bận tâm chút nào dù cuộc sống riêng tư gần như bằng không thế này.

Đối với Kaya mà nói, dù là trong lúc say giấc nồng, khi thân xác hai người họ quái lạ hòa lẫn vào nhau, đến khi tỉnh dậy, nàng phát hiện cơ thể mình bỗng dưng mọc ra của quý khổng lồ của Loki, nàng vẫn có thể ôm bụng cười phá lên một cách sảng khoái. Nàng ta chính là người sở hữu một tính cách lạ lùng đến vậy.

Loki cũng đúng là Loki, chẳng hề nao núng dù phải chia sẻ thân thể với một cô gái. Vốn dĩ, hắn là vị thần tối thượng không biên giới, sở trường chính là thay đổi giới tính. Ngược lại, hắn còn có một truyền thuyết anh hùng khó hiểu, kể về việc hắn từng hóa thành một con ngựa cái, rồi bị một con ngựa đực khổng lồ mạnh mẽ cưỡng bức ngược lại, trở thành kẻ tự nguyện mời gọi. Từ đó, hắn mang thai, và chú ngựa con sinh ra sau này đã trở thành con ngựa yêu quý của Odin, chính là con <Sleipnir> nổi tiếng. Chuyện đó xảy ra đúng là một vụ cưỡng bức.

Hai người họ quả thực là một cặp trời sinh.

Trong khi cả hai đang vui vẻ chìm đắm trong sự đồng điệu của tâm hồn ngay trong một cơ thể, tiếng gõ cửa "cốc cốc" vang lên.

“Cứ tự nhiên vào bất cứ lúc nào, không cần gõ cửa. Bổn đại gia đây chẳng có khoảnh khắc nào phải xấu hổ khi bị nhìn thấy cả.”

Loki, kẻ chẳng biết xấu hổ là gì, nhẹ nhàng cho phép vị khách đến vào đêm khuya vào phòng.

Cánh cửa mở ra, và người bước vào là một nhóm ba người, gồm cả nam lẫn nữ.

Tất cả đều mặc áo choàng trùm đầu, dấu hiệu của một pháp sư bất hợp pháp.

“Ồ, là các ngươi đấy à.” Giọng Loki tươi tỉnh hẳn lên, hắn đón chào họ.

Ba người đó lần lượt là các pháp sư bất hợp pháp bị Midgardsormr, Fenrir và Hel nhập hồn.

Ba Vị Thần Tối Thượng này chính là những đứa con ruột của Loki.

Tuy nhiên, chúng lại khá kém cỏi, không xứng với người cha của mình, vì không thể hoàn toàn chiếm đoạt được thân xác con người.

‘Sao mà mấy đứa con của mình lại tệ đến thế nhỉ?’ Loki thầm nghĩ trong lòng, đầy kinh ngạc.

Trước mặt các con mình, Loki biến cơ thể của Kaya trở lại thành cơ thể của chính hắn. Dáng hình của hắn biến dạng mềm oặt như một con amip, và không hề phát ra bất kỳ ánh sáng ma thuật nào, cơ thể đã biến đổi một cách mượt mà thành hình dạng của Loki.

“Nyo ro nyo ro.”

“Midgardsormr, ngươi cũng đã trở nên giống rắn đến mức này rồi sao. Mau lột da đi chứ.”

“Aoo―n, ao―n.”

“Fenrir, ngươi cũng đã hóa chó đến mức này rồi sao. Giờ ngươi có thể tè mà giơ một chân lên không?”

Hướng về phía các pháp sư bất hợp pháp, những kẻ mà cơ thể đã bắt đầu bị ảnh hưởng sâu sắc bởi các Vị Thần Tối Thượng nhập vào, Loki phớt lờ tính cách gốc của thân xác họ và gọi chúng bằng tên của chính con mình. Sau khi vuốt đầu hai đứa, hắn quay sang đứa con gái út Hel.

“…”

“Ồ, Hel. Sắc mặt con cũng xấu đi như một Tử Thần vậy… Hửm? Hel, con…?”

“Cha. Con đã đạt được rồi, thấy chưa.”

Vào lúc đó, thân xác khoác áo choàng đen tỏa ra một luồng ánh sáng mạnh mẽ.

“Ối chà―!?” Loki kêu lên một tiếng vui sướng. Bên trong ánh sáng, hình bóng của pháp sư bất hợp pháp thay đổi hình dạng như thạch. Trong chớp mắt, nó hiện ra một hình bóng nhỏ nhắn―bé xíu của một cô gái.

“Hel, con cuối cùng cũng làm được! Quả nhiên là con gái của ta!!”

Loki cố gắng ôm lấy hình bóng cô gái bằng cách nhảy bổ vào luồng sáng.

Hình bóng cô gái khéo léo né tránh cú nhảy.

“Cha… Con không còn là trẻ con nữa đâu. Đừng cố ôm con nữa.”

Ánh sáng rực rỡ lắng xuống―Hel đã hiện hình rõ ràng.

Với làn da trắng xanh, cô bé trông như một thiếu nữ rất trẻ. Cơ thể khoác lên bộ trang phục Gothic màu đen tuyền hợp với sở thích của Kaya, mắt phải bị che bởi một miếng bịt mắt.

Vẻ cao quý cùng mái tóc xanh thừa hưởng từ Loki toát ra khí chất phi phàm, ma mị, không chút phàm tục.

Hel—dù là con ruột của Loki nên tuổi đời còn trẻ, nhưng trong thần thoại Bắc Âu, nàng lại là Nữ Hoàng của Thế giới người chết, nắm giữ vai trò vô cùng quan trọng. Loki mỉm cười rạng rỡ chào đón sự hiện diện của nàng.

“Hahaha, nhóc con nhút nhát. Cha một mình cô đơn lắm đó con biết không. Đồng đội mà cha có thể tin tưởng từ tận đáy lòng, suy cho cùng, cũng chỉ có ba đứa con thôi.”

Loki ôm chặt Hel vào lòng, thong thả ngả lưng xuống chiếc ghế sofa bọc da đen.

Hel quay mặt đi, đáp lời với giọng điệu lạnh băng như địa ngục.

“Dù không có chúng con, bố cũng chẳng bận tâm lắm mà vẫn vui vẻ suốt ngày phải không? Bố nói đồng đội này nọ, dù thực ra trong lòng bố đâu cần những thứ như vậy.”

“Sao con lại nói những lời lạnh lùng như vậy với cha của mình sau bao lâu mới gặp lại chứ? Nếu con không thành thật hơn và ngọt ngào với cha hơn, cha sẽ cô đơn mất…”

“Nyoro nyoro.” “Aoo―n.”

Khi Loki ủ rũ cúi đầu, hai người bị Midgardsormr và Fenrir nhập vào đã an ủi ông.

Ngày trước cũng vậy, hai đứa này cứ ngốc nghếch mà tốt bụng với Loki mãi.

“Hừm. Con ghét bố lắm.”

“Vậy sao? Nếu thế thì, ừm, thôi vậy. Nhưng mà, sao con đột nhiên có thể chiếm đoạt thân thể trong một nốt nhạc vậy?”

Loki bật dậy, ngẩng mặt lên hỏi.

“…Bỏ con lại như thế… Hừm, là do Ikousai. Khi con đi cùng cô gái đó luyện tập, con đã nắm được bí quyết.”

Dạo gần đây Ikousai đã cho cả ba người họ đi cùng cô luyện tập. Đó là khóa huấn luyện đặc biệt để cô có thể kiểm soát hoàn hảo sức mạnh của Susanoo đang ngụ trong mình. Ra là vậy, bằng cách quan sát trạng thái của Ikousai khi cô điều khiển sức mạnh Diva của mình, Hel đã nắm được bí quyết để chiếm đoạt thân thể người bằng cách đảo ngược quá trình đó.

“Này, Midgardsormr và Fenrir. Hai đứa cũng đi cùng Ikousai luyện tập mà phải không? Sao hai đứa lại chẳng có tiến bộ gì cả vậy. Đây không phải lúc để ‘nyoro nyoro’ hay ‘aoo―n’ đâu đó.”

“Hai đứa này thì chịu thôi, chúng nó ngốc mà. Suy cho cùng thì con mới là người thông minh nhất ở đây.”

Hel tự mãn hừ một tiếng, kiêu căng hếch mũi, “…Con giỏi nhất, con giống bố nhất” nàng nói thêm bằng giọng nhỏ xíu.

“Đúng vậy. Nhưng đây đúng là một dịp vui. Hay là ngày mai chúng ta làm xôi gấc nhỉ? Cha sẽ lấp đầy căn phòng này bằng người phàm đến mức chật ních rồi bắt họ làm thật nhiều xôi gấc nha.”

“Xôi, xôi gấc hay gì đó đâu có ngon, nên con đâu có vui vẻ gì với chuyện đó. Thôi được, nếu bố muốn chúc mừng con thì tùy bố vậy…”

“À, đó chỉ là chuyện đùa thôi. Cha cũng không thích xôi gấc, phiền phức lắm.”

“…!!” Hel đứng bật dậy từ trên đùi Loki, liên tục đấm vào vai ông.

Dù những cú đấm ấy bị một luồng ma lực phòng thủ màu xanh đẩy lùi, Loki vẫn hoảng hốt kêu lên “Gì, gì vậy con!”

“…Bố chẳng khác gì dù là bây giờ hay ngày trước. Bố chỉ toàn nói đùa hay nói những lời không thật lòng. Dù bây giờ con đã có thể hiện hình sau bao lâu, tại sao bố không đối diện với con bằng những cảm xúc thật lòng hơn…”

Hel cằn nhằn với giọng rất nhỏ.

“Ưm? Con đang lẩm bẩm gì đó?”

“Không có gì cả!”

Hel cất lên giọng giận dữ, nghe như ngọn lửa địa ngục. Loki kêu “Đáng, đáng sợ quá…” rồi co rúm lại trước đứa con ruột của mình.

{Heh heh… Loki, thì ra khi ở trước mặt con cái, ngươi lại thế này.}

Kaya, người đang theo dõi tình hình, cười mỉa mai trong đầu Loki.

“Đằng nào thì ta cũng sẽ đi tìm gã Hayashizaki Kazuki kia. Mấy chuyện còn lại cứ giao hết cho ta.”

Hel khoanh tay lại, đột ngột lên tiếng.

“Hả? Giao cho con á? Cha đây có mấy khi được người tài giỏi phò tá đâu, thành ra chưa bao giờ kiểm nghiệm được việc giao phó chuyện gì đó cho người khác rốt cuộc sẽ ra sao.”

“Dù chỉ đang nhập vào thân xác này, ta cũng đã nắm rõ tình hình. Hayashizaki Kazuki đang tiến sâu vào vùng rừng cây Aokigahara ở núi Phú Sĩ để lấy Tam Thần Khí cuối cùng. …Ame no Murakumo. Vật đó, có lẽ là thứ đã khiến chúng ta khốn đốn mười bốn năm về trước đúng không? Thứ như vậy, tuyệt đối không được để rơi vào tay kẻ địch.”

“Dù con nói vậy, nơi đó đã bị sức mạnh của người phụ nữ kia phong ấn rồi. Chúng ta không thể vào được.”

“Có thể chứ. Nếu là ta. Phong ấn đó là do người phụ nữ kia… một người đã chết, dựng lên.”

Hel ưỡn ngực ra như thể muốn nói: “Cha cứ khen ta đi.”

“Thì ra là vậy, nếu con đã khôi phục sức mạnh… giờ con có thể phát huy toàn bộ năng lực của Thần Chết rồi.”

“Kẻ chết là thuộc tính của ta. Ta có thể tìm kiếm linh hồn của những người đã khuất mà ta biết từ Astrum và tạo kết nối với họ. Linh hồn của người chết đang duy trì phong ấn ở vùng đất linh thiêng đó… khi người phụ nữ kia hiện hình trước Hayashizaki Kazuki, ta sẽ làm thế, và ta sẽ nuốt chửng linh hồn bà ta. Sau đó ta sẽ hiện thân tại nơi đó.”

Nói cách khác, đó là một kiểu dịch chuyển không gian bằng cách làm ô uế người đã khuất.

Bằng cách biến chính thể xác mình thành một khối năng lượng ma thuật khổng lồ, nàng sẽ kết nối với linh hồn của người chết đang ở một nơi khác thông qua thế giới tinh thần. Linh hồn của người chết là tàn dư ma thuật vẫn còn bám víu ở Astrum — nói cách khác là những cặn bã còn sót lại của một tâm trí.

Bằng cách hấp thụ linh hồn của người đã khuất đó, nàng sẽ hiện hình bằng cách di chuyển vào linh hồn của người chết đang ở tại nơi ấy.

Ma thuật dịch chuyển — đó là một kỳ tích mà không nhiều Diva có thể thực hiện được ngay cả khi đã hiện thân.

“Hắn sẽ nhìn thấy người mà mình đang nói chuyện trước mắt đột nhiên biến thành ta. Ta sẽ ra đòn bất ngờ ngay lúc hắn còn đang sốc. Hắn sẽ hoàn toàn bất lực. Rồi sau đó ta sẽ tàn sát lũ chúng và mang Thần Khí về. Thấy sao hả cha? Hoàn hảo đúng không? Cha cứ khen ta đi. Mặc dù ta cũng chẳng vui vẻ gì khi được cha khen đâu.”

‘Chiến lược đó sẽ khiến Hayashizaki Kazuki nổi cơn thịnh nộ đây,’ Loki thầm nghĩ.

‘Chiến lược đó sẽ khiến Kazuki-oniichan phát điên vì giận dữ đây,’ Kaya cũng nghĩ vậy.

Khi [một người hiểu rõ Hayashizaki Kazuki] hình dung diễn biến của chiến lược đó, vì một lý do nào đó, thay vì thành công, trong lòng họ chỉ dâng lên một điềm báo nguy hiểm. Đó chính là mức độ Loki và Kaya kính sợ ý chí kiên cường của hắn.

“…Thôi ngay đi, nguy hiểm lắm đấy.”

“Hả? Tại sao?”

“Bởi vì người có thể dịch chuyển như thế, chỉ có mình con thôi đúng không? Hayashizaki Kazuki mà nổi điên lên thì đáng sợ lắm. Nếu gã ta chiến đấu không màng hậu quả, gã có thể chống lại cả các Vương khác nữa.”

“Ta đã hiện thân rồi thì không đời nào thua một thứ như con người được!”

“Con nói vậy nhưng, ngay cả cha đây cũng từng suýt thua gã đó đấy. Nhìn này, cái này trên ngực cha đây, là vết sẹo từ lúc đó đấy.”

Khi Loki vén áo để lộ vết sẹo trên ngực, mặt Hel đỏ bừng, vội vàng lấy hai tay che mặt lại.

Cha ngốc! Đừng có tự tiện cởi ra thế chứ! Cha đúng là chẳng có tí ý tứ gì cả! Đồ cha biến thái! Từ hồi nào đến giờ, cha lúc nào cũng trần truồng đi lại sau khi tắm xong, đúng là cha tệ nhất!

Loki vừa thẫn thờ vừa mặc lại áo.

“Sao con lại nhút nhát đến thế, dù là con gái của ta chứ… Mấy đứa con gái ở cái tuổi này đúng là phiền phức thật đấy. Ta hợp tính với Kaya hơn nhiều.”

Chỉ một câu nói thờ ơ ấy đã khiến vẻ mặt Hel cứng đờ ngay lập tức, và cô bé trở nên bướng bỉnh hơn nữa.

“Hơn nữa, thắng thua của cha chẳng đáng để bận tâm chút nào! Dù sao thì lúc đó cha bất cẩn thôi đúng không?! Nếu chúng ta cứ bỏ mặc tên đó và bất cẩn, chúng ta sẽ lập tức gặp rắc rối ngay.”

“Cũng có phần đó, nhưng… Cha đây, chỉ là đang lo lắng cho con thôi mà.”

“Nói dối!” Hel phản bác với ánh mắt hung tợn như thể địa ngục đang rung chuyển.

“Cha chẳng hề lo lắng gì cho con cả! Cha chỉ toàn xem nhẹ con thôi! Cứ nói con chẳng làm được việc gì cho ra hồn, cha lúc nào, lúc nào cũng coi thường con hết!!”

“Ta có coi thường con gì đâu. Không, nói đúng ra thì ta có coi thường con đấy. Ai mà chẳng ngốc nghếch ngoài ta ra chứ, nên đâu phải là ta đặc biệt nghĩ con là một đứa ngốc đâu, con thấy đấy.”

{Ái chà chà, đúng là tệ nhất rồi—} Kaya cười phá lên.

“Cha chẳng hề lo lắng cho con, cha chỉ nghĩ tên Hayashizaki Kazuki đó quan trọng hơn con thôi! Cho dù bấy lâu nay cha đã có bao nhiêu cơ hội để giết chết tên đó rồi!”

Ánh mắt tinh tường của cô con gái ruột khiến Loki ngược lại còn phải giật mình. Kaya cũng {Ồôôô—} theo phản xạ thốt lên một tiếng ngưỡng mộ.

“Rốt cuộc tại sao cha lại để tên đó sống đến bây giờ?! Cái loại người đó, chẳng thể là gì khác ngoài chướng ngại vật cho kế hoạch của chúng ta!”

“Tên đó cũng là một trong những quân cờ ta có thể dùng. …Trong số các Quốc gia Cường Quốc Pháp Thuật, Nhật Bản là quốc gia duy nhất có thể liên minh với một quốc gia khác. Khi Nhật Bản trở thành một thế lực không thể xem thường, cán cân quyền lực giữa các quốc gia đang tranh giành bá chủ có thể bị phá vỡ. Thành thật mà nói, ta không muốn đối đầu trực diện với những Quốc gia Cường Quốc Pháp Thuật đó đâu.”

“Đó chỉ là lời biện hộ! Kế hoạch ban đầu của chúng ta là biến đất nước này, Nhật Bản, thành căn cứ của chúng ta, các Diva phe Hỗn Loạn, làm nơi trú ngụ của quỷ dữ nơi chúng ta có thể kiểm soát con người của đất nước này, những kẻ không có sự che chở của các cường quốc! Đó là kỳ vọng ban đầu của chúng ta, những Einherjar của Loki!”

“Không quan trọng là chúng ta phải làm điều đó ở đâu, ở đâu cũng được. …Kế hoạch đầu tiên đã trở nên khó khăn bởi vì <Hiệp Sĩ Số Không> đã thực sự đánh cho chúng ta te tua. Điều đó không thể tránh khỏi.”

Kaya đã sốc khi nghe cách nói chuyện của Loki. Đây là lần đầu tiên Diva này cảm nhận được sự thất bại lẫn trong hành động của hắn.

Để chiếm lấy đất nước này và biến nó thành căn cứ của riêng họ, chỉ có thể thực hiện được vào thời đại đó.

Ngay lúc này, các Quốc gia Cường Quốc Pháp Thuật đã tích lũy quá nhiều sức mạnh. Họ đã không thể làm bất cứ điều gì nổi bật nữa.

Đó là lý do tại sao, thay vì tích lũy sức mạnh, họ phải lập kế hoạch ưu tiên làm suy yếu sức mạnh của đối thủ xung quanh. …Loki đã nghĩ như vậy.

“…Cha bây giờ, chỉ muốn Hayashizaki Kazuki kế thừa ý chí của Hiệp Sĩ Số Không, và rồi thử đối đầu với nó một lần nữa.”

“Cha nghĩ quá nhiều rồi.”

Hel lắc đầu mạnh mẽ và quay gót.

“Con không quen biết ai như cha nữa đâu! Con sẽ đi giết tên đó!!”

Cô bé cứ thế lao vút ra khỏi cửa, mạnh đến mức tưởng chừng cánh cửa sắp bung ra, để lại căn phòng trống rỗng. Hai con người bị Fenrir và Midgardsormr nhập hồn bị bỏ lại phía sau, ngơ ngác “Nyoro”, “Ao—n”.

“…Haa, bỏ đi rồi. Sao mà con bé lại… không biết có nghe lời mình nói không nữa. Kế hoạch của nó mà không chuẩn bị đường rút lui thế này chẳng phải là hành động tự sát sao?”

Loki thả mình vào ghế sô pha, nốc cạn ly shochu khoai lang ngọt.

“Không biết tại sao con bé lại ngốc nghếch thế dù là con mình.[28] Hồi xưa lúc sinh con, đùng một cái ra nào là rắn, nào là chó, rồi lại là một xác chết, nói chung là lũ đó có ra hồn được đâu, nhưng dù sao ta vẫn nghĩ con bé này khá hơn vì có hình dáng con người. Đúng là một đứa con gái ngốc nghếch.”

{…Loki, sao ngài lại muốn có con làm gì?}

Kaya hỏi, cố chịu đựng cảm giác tê dại của cồn.

“Ngày xưa ta muốn có con mà. Ta nghĩ rằng để có những đồng đội mình có thể tin tưởng, những người tuyệt đối sẽ không phản bội mình, chẳng phải cứ tự tạo ra là ổn sao.” Loki buông một giọng nói bất ngờ đầy chán nản và cô độc.

“…Rốt cuộc thì, dù là các vị thần Asgard, hay đám người khổng lồ, cuối cùng chẳng ai có thể tin tưởng được.”

Loki vốn là thuộc tộc người khổng lồ. Thần thoại Bắc Âu là câu chuyện về cuộc xung đột kéo dài giữa các vị thần Asgard và tộc người khổng lồ. Kaya hình dung rõ ràng vị trí của Loki giữa cuộc xung đột ấy.

Loki gia nhập nhóm các vị thần Asgard, kết nghĩa huynh đệ với Odin, và mối quan hệ của hắn với Thor trở thành tình bằng hữu thân thiết.

Nhưng cuối cùng hắn đã phản bội các vị thần Asgard và một trận chiến khốc liệt đã nổ ra.

Cuối cùng, câu nói “chẳng ai có thể tin tưởng được” của hắn nghe thật nặng nề.

“Nhưng ta đã nhận ra giữa chừng rằng suy nghĩ đó quá ngây thơ. Không phải là sợ bị phản bội, điều quan trọng là phải dồn những kẻ xung quanh vào tình thế không thể phản bội mình. Ta không tìm kiếm thứ gì đó như những người khác mà mình có thể tin tưởng. Người khác là để lợi dụng. Họ là những con cờ. Cách suy nghĩ đó thực sự hiệu quả.”

{Nhưng con bé đó, Hel, ngài không thể điều khiển nó như một con cờ tốt được, phải không.}

Kaya chỉ ra, một sự sắc bén đâm thẳng vào trọng tâm vấn đề. Loki nốc cạn ly shochu của mình.

“Con bé đó, ta không thể điều khiển nó tốt được. Con bé đó đang tìm kiếm điều gì, loại mồi nhử nào sẽ khiến nó cắn câu, ta thực sự không tài nào hiểu nổi.”

{Tôi nghĩ điều con bé đó đang tìm kiếm rất dễ hiểu mà.}

“Vậy sao?… Đối với ta thì thật khó hiểu.”

Chắc chắn là hắn chỉ giả vờ không hiểu, Kaya nghĩ.

Chắc chắn Hel đã nhìn thấu thứ tình yêu giả dối đó. Đó là lý do tại sao cô bé luôn tức giận.

Nhưng một tình yêu xuất phát từ tận đáy lòng thì không thể gọi là mồi nhử được nữa.

Loki, kẻ đã quyết định coi mọi thứ như một quân cờ, không thể dành thứ tình yêu xuất phát từ trái tim mình cho người khác. Đó là lý do tại sao, ngay cả đối với Loki, một kẻ lừa đảo luôn cố gắng thao túng mọi thứ, Hel là người duy nhất trên đời mà hắn không thể lợi dụng được.

Có lẽ tất cả những lời Hel nói với hắn đều là sự thật. Loki đã thua trong cuộc tranh cãi với con gái mình.

“Thật sự là… mọi chuyện chẳng bao giờ theo ý ta cả.”

Kaya nhận ra. Cái tiếng lầm bầm đó nghe có vẻ hơi vui vẻ.

{…Không theo ý ngài, chính vì thế ngài mới mong chờ, phải không? Một yếu tố không chắc chắn. Về cơ bản là kiểu như vậy, phải không?}

Loki yêu thích những điều không chắc chắn. Chắc chắn Loki – yêu Hel như một yếu tố không chắc chắn.

“Đúng là như cô nghĩ đấy.” Loki bật cười.

Hel không tài nào hiểu nổi thứ tình yêu kỳ lạ đến vậy. Đứa trẻ ấy từ giờ vẫn sẽ tiếp tục khao khát tình yêu, lang thang phiêu bạt và không ngừng gây ra những chuyện kinh thiên động địa. Loki vẫn cứ thế vừa uống rượu sake vừa theo dõi.

Kaya cũng thấy điều đó thật thú vị. Cô chẳng thể lý giải vì sao mình lại có hứng thú với một sở thích khó ưa đến vậy, nhưng không nghi ngờ gì nữa, những chuyện như thế thực sự mang lại niềm vui cho cả Kaya và Loki.

Cô và anh Kazuki-oniichan cũng vậy. Khi nói "Em muốn tình yêu", anh Kazuki-oniichan chắc chắn sẽ thẳng thắn đối mặt với người kia. Nhưng với cô, cô đã không còn muốn một thứ tình cảm đơn thuần như thế. Đó là lý do cô chối bỏ, làm những điều điên rồ – và chỉ đơn thuần muốn gây khó dễ cho anh Onii-chan.

Cái người anh Onii-chan đáng tin cậy ấy lại bị mọi hành động của cô thao túng. Thật tuyệt vời làm sao.

Trong đầu cô giờ đây ngập tràn những mâu thuẫn và nhân cách đã vỡ vụn. Thật thú vị khi bi kịch như thế lại trở thành mỹ học của riêng cô.

Kaya cảm thấy "sợi dây hỗn loạn" gắn kết cô với Loki, người có thể thấu hiểu điều đó, ngày càng trở nên không thể thay thế.

“…À mà, cái người Hiệp sĩ Zero đó là kiểu người thế nào vậy?”

Kaya tò mò về quá khứ của Loki. Cô cảm thấy quá khứ mà mình hoàn toàn không biết gì ấy, tựa như một dòng sông lớn trải dài giữa mối liên kết của cô và Loki.

“Ta đã có vài cơ hội gặp mặt và nói chuyện với cô ta. Người phụ nữ đó là kiểu người luôn nói những điều như ‘Ta chiến đấu là để bảo vệ mọi người!’ với đôi mắt lấp lánh.”

“Ưm…! Đấy là kiểu học sinh gương mẫu mà em không ưa nổi.”

“Nghe vậy, ta… đúng hơn là vật chủ của ta đã nghĩ thế này: ‘Tên này mạnh đấy. Vậy thì hãy tàn sát tất cả những người quan trọng của cô ta và cướp đi ý chí chiến đấu, ý chí sống của người phụ nữ này. Ta sẽ khiến đôi mắt lấp lánh kia bị vấy bẩn’.”

“Ồ, ô… ý tưởng thật đáng sợ.”

“Vật chủ và đồng bọn của ta đã trốn chạy khỏi Hiệp sĩ Zero và tàn sát gia đình, bạn bè, người quen của cô ta, chúng ta đã ‘dọn dẹp’ sạch sẽ tất cả. Để cô ta không còn dù một chút ý định trả thù, chúng ta đã làm triệt để. Chỉ có một đứa nhóc ngoại quốc kỳ lạ, gọi Hiệp sĩ Zero là ‘Nee-sama’, mà chúng ta không thể giết được vì nó khá mạnh, nhưng ngoài đứa nhóc đó ra, chúng ta đã giết sạch tất cả.”

Hiệp sĩ Zero không còn lý do gì để chiến đấu nữa – tình cảnh đã trở nên như vậy.

Cô ta không còn ý chí bảo vệ hay bất cứ thứ gì để bám víu. Sẽ không lạ nếu cô ta tự sát vì quá tuyệt vọng.

“Và rồi, Hiệp sĩ Zero đã làm gì?”

“Trong một thời gian, tung tích của cô ta được che giấu. Trong khoảng thời gian đó, vật chủ và đồng bọn của ta đã mặc sức hoành hành. Nhưng… người phụ nữ đó đã trở lại.”

“Ôi…! Cô ta trở lại để trả thù ư?”

“Không, cô ta không hề có mong muốn trả thù. Người phụ nữ đó nói: ‘Kẻ như ngươi nhất định phải bị đánh bại’ với một ánh mắt kiên định. Cô ta không nói những lời hoa mỹ với đôi mắt lấp lánh… mà cô ta nói về công lý với ánh mắt sắc lạnh đầy đe dọa.”

“…Người phụ nữ đó, đáng sợ thật nhỉ?”

“Đúng vậy, ngay cả vật chủ của ta cũng run sợ. Ý thức của ta lúc đó khá mơ hồ, nhưng có lẽ ta cũng đã run lẩy bẩy. Chúng ta chạy trốn vào tận sâu trong một Vùng đất Ma ám bị bỏ hoang được bao quanh bởi một bức tường, nhưng vẫn bị truy đuổi, rồi cô ta đã tham gia vào một trận chiến một chọi một trên đỉnh núi Phú Sĩ. Ở đó, họ đã đồng thời giết chết lẫn nhau.”

“Vậy thì có nghĩa là các anh không thua cuộc?”

“Chà, cảm giác giống như thua cuộc vậy. Kế hoạch của chúng ta cũng bị lật đổ. Ngay trước khi Hiệp sĩ Zero chết, để Thánh vật đặc biệt mà cô ta sử dụng có thể được trao vào tay một người xứng đáng, cô ta đã đốt cháy sinh mạng còn lại của mình và đặt một phong ấn.”

Loki đang nghĩ, chẳng phải ngươi muốn giao Thánh Bảo đó cho Anh Kazuki sao?

Trong lòng Loki, ẩn chứa sự tôn kính sâu sắc dành cho Kỵ Sĩ Số Không.

"Hayashizaki Kazuki... là một người xứng đáng để thừa kế chí nguyện của Kỵ Sĩ Số Không. Tận nơi sâu thẳm nhất của Vùng Đất U Ám Vĩ Đại, thứ đó đang chờ đợi cậu ta."