Kondou Hajime, người vừa kết thúc ca gác hầm ngục, đã được Hayashizaki Kazuki và Yagumo Akane nhờ vả một việc. Đó là chuyện khiến lồng ngực anh đập thình thịch một cách phấn khích, như thể anh đang dính vào một âm mưu động trời. Kondou, vốn thích những chuyện như vậy, đã vui vẻ đồng ý – và thế là anh có mặt tại điểm cuối cùng của doanh trại tạm thời này.

Tuy gọi là doanh trại, nhưng nơi đây chỉ là tạm bợ, vì vậy những khách sạn, công trình công cộng và nhiều thứ khác đều được trưng dụng cho quân đội; đây vốn là một góc phố bình thường đã bị biến thành khu quân sự. Các rìa khu đất được những Kỵ sĩ canh gác theo chế độ luân phiên.

Có những lý do khiến việc giám sát được thực hiện theo phương pháp thủ công, dựa vào con người chứ không phải máy móc. Lý do đầu tiên là vì doanh trại này mới được thành lập cách đây hai ngày. Việc xây dựng một hệ thống giám sát tiên tiến bản thân nó đã tốn rất nhiều thời gian.

Và một lý do nữa là vì ma lực không thể bị phát hiện bằng máy móc. Những người có khả năng cảm nhận ma lực tốt đã được bố trí làm lính gác, nơi họ phải chú ý đến bất kỳ sự bùng phát ma lực đáng ngờ nào.

Tất nhiên, không hề có chuyện một Kỵ sĩ nào đó lại yêu thích công việc gác cổng đơn thuần.

Đêm đã về khuya. Kondou bước đến gần người lính gác đang đứng một mình, tay chống cằm ngáp dài, chẳng làm gì ngoài việc đứng đó.

"Này, vất vả rồi nhé. …Mà nói vậy không biết có ý nghĩa gì không, khi chỉ đứng gác không làm gì cả."

"...À, tôi cứ nghĩ là người đến thay ca chứ, hóa ra chỉ là Kondou thôi. Đâu phải ca của cậu bây giờ, đúng không? Mừng hụt rồi." Người Kỵ sĩ đang đứng gác thở dài thườn thượt. "Thôi được, việc này có ý nghĩa của nó đấy. Tối nay không cần lo quân địch tấn công, mà thay vì bên ngoài, lệnh là phải cảnh giác với bên trong."

Cảnh giác với bên trong – nghe những lời đó, Kondou hơi nhíu mày.

"Vậy là họ bảo cậu phải cẩn thận với việc đào ngũ hơn là kẻ thù à. Nhưng liệu chuyện đó có thật không? Kiểu binh lính đào ngũ ấy?"

"Ca của tôi thì không có vụ nào. Nhưng tôi nghe nói có vài tên đã bị bắt rồi. Những kẻ định bỏ trốn đều là kiếm sĩ, nhưng không có lấy một tên nào thuộc nhóm Ma Lực Ấn Ký (Magika Stigma) thử làm vậy cả. Quả nhiên, giữa những người được ban Ấn Ký (Stigmata) và trở thành Kỵ sĩ, những [người được chọn], so với kiếm sĩ, quyết tâm của họ có lẽ khác biệt."

"...Cậu không thể nói rằng chỉ vì những chuyện như vậy đâu. Trên chiến trường, kiếm sĩ gặp nguy hiểm gấp mấy lần so với nhóm Ma Lực Ấn Ký mà. Nếu họ phải đối mặt với chuyện như thế, thì họ sẽ muốn đào ngũ thôi. Chẳng phải đó mới là sự khác biệt sao? Không thể nghĩ đơn giản như vậy được."

"Thật vậy sao? Có lẽ đúng là như vậy. ...Vậy, cậu đến đây làm gì?"

"Tôi không tài nào ngủ được, nên định ra đây hóng gió đêm một chút, rồi tự nhiên nhớ ra tối nay là ca gác của cậu. Có cái ơn cậu đã sắp xếp buổi gặp mặt hôm nọ, tôi còn chưa trả được. Mà, dù hôm đó cũng chẳng gặp được mối nào ra hồn."

"Ồ, vậy là cậu đang đề nghị thay tôi gác ở đây một cách đáng ngưỡng mộ ư?"

"Trúng phóc. Chiếc giường êm ái, mềm mại trong phòng đang chờ cậu đấy."

"Tuyệt vời!" Người Kỵ sĩ gác cổng bắt đầu chạy trong khi Kondou tiễn anh ta đi.

...Canh chừng những kẻ đào ngũ sao? Nhưng trong xã hội này, cũng có những trường hợp ngoại lệ như đào ngũ vì dũng cảm.

Một lúc sau, Kondou hô "Ổn cả", rồi anh gửi tín hiệu cho Kazuki.

◇ ◇ ◇ ◇

Kazuki chia đồng đội thành từng nhóm, sau đó bất ngờ ập vào các phòng nghỉ của học viên Học viện Kỵ sĩ. Họ tiến hành kiểm tra tư trang và tịch thu mọi thứ có thể dùng để liên lạc ra bên ngoài như điện thoại di động chẳng hạn.

Khi được cậu giải thích tình hình, tất cả học viên đều bày tỏ sự thấu hiểu. Cũng có khả năng gián điệp ẩn mình trong số học viên của Học viện Kỵ sĩ. ‘Đây là lý do tại sao các cậu cần giao phó tất cả thiết bị liên lạc cho tôi trước khi chúng ta thực hiện chiến dịch tuyệt mật này’ — nếu Kazuki nói như vậy mà một học viên nào đó vẫn chống đối, thì chẳng khác nào tự thú rằng, ‘Tôi đáng ngờ’.

Sau đó, cậu chia 150 học viên thành các tiểu đội nhỏ và rời khỏi doanh trại từng nhóm một. Với sự hợp tác của Kondou-san, người đang đứng gác, các học viên Học viện Kỵ sĩ đã thành công trốn thoát mà không bị ai phát hiện.

Khoảng gần 150 học viên chạy trốn tập trung tại một công viên vắng người. Tại đây, Kazuki một lần nữa giải thích chi tiết về chiến dịch. Nếu Kazuki không có thành tích trở thành quán quân trong trận chiến bầu cử, chắc chắn các học viên đã không đồng ý làm theo kế hoạch của cậu.

Các học viên đều chăm chú lắng nghe từng lời của Kazuki với vẻ mặt nghiêm túc.

“Kế hoạch này tương tự như chiến lược tập kích bất ngờ nổi tiếng từng được thực hiện ở tỉnh Aichi thời kỳ trước đây, vậy nên… chúng ta sẽ gọi chiến dịch này là [Chiến dịch Ma Thuật・Okehazama]!”

Khi cậu đọc tên chiến dịch mà tự cậu thấy có vẻ rất “chất”, các học viên đồng thanh reo ‘Oooo’ với âm lượng tưởng chừng có thể vọng tới doanh trại, kèm theo những tràng pháo tay vang dội. Tinh thần toàn đội đang lên rất cao, dù đây là một nhiệm vụ khá mạo hiểm.

“Mặc dù Okehazama nằm xa hơn về phía Tây so với đây…” Koyuki đáp lời với vẻ mặt nghiêm túc.

Tiếp theo, Kazuki tái tổ chức các trung đội dựa theo các nguyên tố ma thuật mà học viên sử dụng. Mười lăm trung đội, mỗi trung đội gồm mười người, và ai cũng được phân công vai trò rõ ràng. Sau đó, Kazuki phân phát tai nghe không dây tích hợp phần mềm mà cậu nhận được từ Akane-senpai cho mười lăm đội trưởng. Thiết bị tai nghe nhỏ gọn này có thể chuyển đổi giữa nhiều mạng lưới liên lạc, từ tầm ngắn đến tầm xa. Nó đã trở thành trang bị tiêu chuẩn của Kỵ Sĩ Đoàn. Akane-senpai đã trộm tất cả từ kho để giúp Kazuki.

Việc họ sử dụng sóng vô tuyến vào lúc này là để kẻ địch không thể nghe trộm liên lạc của họ, đồng thời cũng cần cảnh giác để ngay cả Kỵ Sĩ Đoàn cũng không thể chặn được tín hiệu.

“À, làm ơn tha cho tôi cái thứ đó. Trông ẻo lả quá đi mất, mặc cái loại thiết bị này.”

Nhưng Einherjar Damian, người kiên quyết từ chối công nghệ, đã từ chối đeo tai nghe không dây.

“Được rồi mọi người, hãy vượt qua biên giới quân sự và tấn công tiền tuyến của Yamato.”

Họ đã phá vỡ biên giới quân sự từ phía Nhật Bản. Họ sẽ duy trì tốc độ này và đột phá an ninh của Yamato, sau đó tấn công thẳng vào cứ điểm tiền tuyến của Yamato.

Vị trí của cứ điểm đã được Kỵ Sĩ Đoàn điều tra kỹ lưỡng, và Akane-senpai cũng đã chỉ dẫn cho Kazuki.

◇ ◇ ◇ ◇

“Hỡi đám mây mưa nhân từ ban phước cho mặt đất, hãy gào khóc thật dữ dội chỉ trong giây phút này thôi, xin hãy giấu kín thân ảnh chúng con trong màn sương than khóc… Mây Lệ Khóc Than (Crying Nimbus).”

Hikaru-senpai, trong hình dáng Phép Phục của mình, đang niệm chú triệu hồi Baal – vị thần điều khiển thời tiết.

Chỉ trong chớp mắt, bầu trời đêm đã bị mây đen che phủ kín mít, những hạt mưa bắt đầu rơi tí tách. Nhờ sự kiểm soát của Hikaru-senpai, cô ấy dần dần tăng cường lượng mưa để tránh gây nghi ngờ cho bất kỳ ai. Chẳng mấy chốc, khung cảnh phía xa đã trở nên mờ ảo, khiến người ta khó lòng nhìn rõ xuyên qua màn mưa rào.

“Á há há. Em biết không, từ lâu chị đã thắc mắc liệu phép thuật này có tác dụng gì không nữa. Làm mưa rơi ướt sũng chỉ khiến phép thuật sét khó sử dụng thôi. Chị chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng nó cho một cuộc tấn công bất ngờ.”

Hikaru-senpai vừa nói vừa ôm chặt cánh tay Kazuki. “Sao senpai lại ôm em vậy ạ?”

“Khen chị đi nào♪” Cô ấy nói bằng giọng đầy mê hoặc, vậy là Kazuki nhẹ nhàng xoa đầu Hikaru-senpai.

“À nhắc mới nhớ senpai, em vừa nhận ra là phép thuật cường hóa như [Ride Lightning] không thể niệm chú trước trong thời gian chuẩn bị thế này phải không ạ? Mặc dù em nghĩ nếu làm được thì tiện lợi biết mấy.”

Khi Kazuki thử niệm chú, cậu cảm nhận được rằng nó sẽ không kích hoạt.

“Đúng vậy. Bởi vì việc niệm chú bao gồm việc tuyên bố ‘phép thuật sẽ được dùng để làm gì’, nên đối với phép thuật cường hóa, có nhiều loại lấy ‘ý chí chiến đấu với kẻ thù trước mặt’ làm điều kiện kích hoạt. Đó là lý do tại sao hầu hết chúng không thể sử dụng khi em chỉ muốn tự cường hóa bản thân nhưng lại không có mục tiêu nào muốn đánh bại trong <phạm vi cảm nhận ma lực> của mình.”

Sau khi Hikaru-senpai giảng giải một cách khéo léo như vậy, cô ấy lại một lần nữa tuyên bố “Khen chị đi nào♪” và cọ người vào Kazuki. Thật là, vị tiền bối này đúng là… Cứ thế, Kazuki liên tục vỗ đầu Hikaru-senpai.

“Vậy thì senpai và tất cả mọi người trong đội phép thuật sét, xin hãy rút về phía sau cho đến khi mưa tạnh.”

“Được thôi, phần còn lại giao lại cho em nhé-”

◇ ◇ ◇ ◇

Họ kiểm tra tình hình biên giới quân sự từ vị trí ẩn nấp. Có hai binh sĩ đang đứng gác, và thỉnh thoảng lại có lính tuần tra đến hỏi thăm tình hình.

Tuy nhiên, kiếm sĩ của Yamato không hề có kỹ năng cao siêu. Ngay cả ma lực của họ cũng chẳng khác biệt nhiều so với dân thường. Cấp độ của họ chưa đủ để phát hiện ma lực của những người đang tiếp cận mà không nhìn thấy được.

Các thiết bị liên lạc mà họ sử dụng giống hệt những thiết bị mà Kazuki và các học sinh khác đang dùng.

Đầu tiên, để không cho họ kịp báo động đồng đội – Kanae và Torazou-san đã lén lút tiếp cận không gây tiếng động, rồi dùng đoản kiếm và đòn tay phá hủy các thiết bị liên lạc.

“…!? …!”

Người lính gác kinh hãi vì sự xuất hiện đột ngột của Kanae và cố gắng kêu gọi giúp đỡ nhưng – giọng nói của anh ta không phát ra.

Karin dùng Tâm Lý Học Di Chuyển không khí và tạo ra chân không xung quanh các binh sĩ.

Đó là một trong những kỹ thuật ám sát mà Hayashi Shizuka đã nhồi nhét vào cô gái.

Nếu không có không khí để truyền tải rung động âm thanh, ngay cả giọng nói cũng không thể phát ra. Anh ta không thể kêu gọi giúp đỡ.

“………! (TORAZOU SMAAAAAAAAASH!)”

Torazou-senpai tung một cú đấm cực mạnh dù giọng nói của anh không thể nghe thấy được vì chân không, Kanae cũng không chút nương tay chém đối thủ một cách tàn nhẫn. Chỉ trong chốc lát, những binh sĩ đang canh gác đã rơi vào trạng thái mê man do nhiễm ma lực.

Kazuki thầm nghĩ, an ninh ở đây thật lỏng lẻo. Năng lực lính tráng phe Yamato chẳng hơn dân thường là bao. Lại thêm, họ còn chủ quan ngủ quên trên chiến thắng vì tin tức từ kẻ phản bội. Và một phần cũng bởi ngay từ ban đầu, họ chưa hề xác định rõ [phải bố trí phòng bị thế nào cho hiệu quả].

Chắc chắn là họ chưa từng mảy may nghĩ đến việc lính gác đã bị hạ mà không kịp thốt lên lấy một lời.

"Từ giờ là cuộc chạy đua với thời gian. Cho đến khi đội tuần tra kế tiếp đến đây lần nữa…"

Dưới làn mưa đổ, Kazuki cùng những người khác đã xâm nhập vào khu vực bị Yamato chiếm đóng. Dân cư ở khu vực này đã được sơ tán, không một bóng người.

◇ ◇ ◇ ◇

Phía Yamato — [Đại đội đồn trú Yokohashi] nằm ở rìa phía đông ranh giới tỉnh Chubu, đã bị Yamato chiếm giữ và sử dụng y nguyên.

Trong màn mưa tầm tã, tầm nhìn kém, các học viên Học viện Kỵ sĩ đang ẩn nấp sau những tòa nhà xung quanh, bao vây doanh trại Yokohashi — một công trình bê tông lớn giống như trường học, đưa nó vào trong tầm <cảm nhận ma thuật> của mình. Lấy chính tòa nhà làm mục tiêu tấn công, đội pháp sư quy mô lớn do tiền bối Kaguya làm đội trưởng bắt đầu niệm chú.

Và nếu một câu chú được niệm trong phạm vi này, phe địch cũng sẽ nhận ra sự bùng phát của ma lực.

Các kiếm sĩ lao ra từ lối vào tòa nhà như những trinh sát, hướng về phía này — họ chạy thẳng về phía nguồn ma lực mà tiền bối Kaguya đang tạo ra. Đến nước này thì việc phe ta tiếp tục che giấu sự hiện diện cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Đội kiếm sĩ của Kanae và những người khác đã đối đầu với các trinh sát đang tiến đến và nhanh chóng đánh bại chúng.

Đây là khởi đầu của những cuộc đối đầu quy mô nhỏ. Kẻ địch đã nhận ra phe ta, và trận chiến sẽ bắt đầu từ đây.

Từ [phía bên kia ô cửa sổ] của tòa nhà, các pháp sư phi pháp của Yamato bắt đầu niệm chú. Phe địch đã xác nhận được hình dáng của phe ta bằng mắt thường — nói cách khác, phe ta đã lọt vào tầm cảm nhận ma thuật của chúng. Về phần đó, Kazuki và những người khác chỉ tập trung tầm nhìn vào tòa nhà. Rốt cuộc, họ không thể nhắm mục tiêu nào khác ngoài tòa nhà bằng ma thuật của mình.

[Nói một cách thẳng thừng] thì nhược điểm của phe tấn công nằm ở khu vực này.

"Phòng ngự ma thuật!" Kazuki cảm nhận được ma lực và ra lệnh.

"Trăm hoa quỷ hỏa nở rộOnibi Hyakka Ryouran!"

"Trống sấm thầnRaijin Taiko!"

"Chồn gió ácMaatsu Kaze Kamaitachi!"…

Các nữ thần của thần thoại Nhật Bản lần lượt xuất hiện, hàng chục phép tấn công bay tới. Đối lại những đòn tấn công đó, các học viên Phân đội Ma thuật đã dùng số lượng phép phòng ngự tương đương để chống lại. Nhiều nguyên tố phòng ngự ma thuật được dựng lên cùng lúc liên tiếp, chống đỡ những phép tấn công.

Phép tấn công bay tới tới tấp nhờ tốc độ niệm chú nhanh chóng của Drive. Thiệt hại cho các tòa nhà xung quanh và cho các học viên phát sinh do không thể phòng ngự hết mọi thứ bằng ma thuật phòng thủ nhưng —

Ngay cả khi chấp nhận đòn tấn công phủ đầu của địch, sự chuẩn bị của phe ta cũng đã hoàn tất.

“Hỡi hắc ám của tâm trí giam hãm trong vòng luân hồi sinh tử vĩnh cửu! Hỡi bảy vì sao sáng ngời nơi đó! Hãy phô bày tiểu vũ trụ của tạo hóa đất trời và chỉ ra tung tích của kẻ cần tìm!! Thiên Hà!”

“Trăng trên trời, sói dưới thế, tiếng hú giận dữ phơi bày tội ác thế gian! Hỡi ánh trăng soi rọi đỉnh đầu kẻ tội lỗi, hãy biến ánh sáng từ mẫu thành cuồng nộ, nghiền nát địa cầu này! Cơn ác mộng trăng rơi ngay tại đây…Nguyệt Đả Kích!!”

Cùng lúc đó, với mục tiêu là tòa nhà doanh trại, phép thuật đặc trưng của hội trưởng hội học sinh Phân ban Ma pháp và ma pháp kết hợp của bộ đôi ẩn mình tài năng, chị em Ryuutaki, đã đồng loạt được kích hoạt. Bầu trời đêm vốn đang mưa như trút nước bỗng trở nên trong vắt.

Mây đen tan biến, những vì sao và vầng trăng rực lửa biến thành một trận mưa sao băng, trút xuống không ngừng. Ánh sáng và tiếng gầm chấn động, vượt quá giới hạn cảm quan con người, bùng nổ…

Doanh trại trung đoàn Toyohashi không còn sót lại một mảnh vụn, biến thành một hố thiên thạch lởm chởm và một vùng đất hoang tàn rộng lớn.

[Tại đó, hàng trăm người đang tản mát, ánh lên thứ sức mạnh phòng thủ.] Trong số họ có lẫn những người không vũ trang, chắc chắn đó là những phi chiến đấu viên đang ở trong doanh trại. Những người này, nằm ngoài phạm vi cảm nhận ma pháp của Kaguya-senpai, hầu như không bị ảnh hưởng bởi phép tấn công. Chỉ có tòa nhà là bị hủy diệt hoàn toàn.

Kết quả của trận thiên thạch xé toạc màn đêm là những đám mây mưa do Hikaru-senpai triệu hồi đã biến mất sạch. Bầu trời đầy sao trải rộng rõ ràng đến khó tin.

“Đơn vị cận chiến, xông lên!!” Cùng với mệnh lệnh của Kanae, các đơn vị cận chiến đã lao vào tấn công.

Quả nhiên, Kazuki đã tự xác nhận lại sự đúng đắn trong ý tưởng của mình.

—[Trong chiến tranh ma pháp, không có quy tắc tấn công ba lần hay công thành.]

Đó là một giả định khó tin, nhưng trừ khi sử dụng rất nhiều Adamantium cho bức tường bên ngoài, thì không hề tồn tại một pháo đài hay bức tường phòng thủ nào có thể chịu được phép tấn công mạnh mẽ đến mức này.

Với sự ra đời của ma pháp trên thế giới này, vũ khí hiện đại và các pháo đài đã trở nên lỗi thời. Chỉ có con người đạt được sức mạnh gọi là ma pháp mới trở nên nổi bật và mạnh mẽ.

Đó là lý do tại sao nếu chiến tranh bùng nổ, trên chiến trường sẽ không còn gì ngoài con người. Mọi trận chiến dù sao cũng sẽ sớm trở thành chiến trường dã chiến. Việc công thành, vây hãm hay đại loại như vậy khó có thể xảy ra. Bên phòng thủ chẳng có ý nghĩa gì khi cố thủ doanh trại của mình — xét cho cùng, điều quyết định chiến tranh là binh lính.

Và rồi bên phòng thủ, những người có tòa nhà đột nhiên bị phá hủy, bị ném ra ngoài một cách bất ngờ, rơi vào cảnh hỗn loạn — hệt như lúc các học viên Học viện Kỵ sĩ bị tấn công khi đang đi xe buýt.

Cuộc tấn công bất ngờ đã thành công hoàn toàn. Đến nước này, bên phòng thủ đã bất lợi hơn rất nhiều so với bên tấn công. Binh lính Yamato không thể nắm bắt tình hình, họ không thể triển khai đội hình một cách phù hợp. Ngay tại đó, các đơn vị cận chiến do Kanae dẫn đầu đã lao vào tấn công. Các học viên Phân ban Ma pháp thì niệm chú ma pháp để hỗ trợ.

Trong tình trạng hỗn loạn này, ngay cả khi có Drive, việc niệm chú ma pháp cũng sẽ rất khó khăn.

Những kiếm sĩ Yamato chỉ có vài ba ngón nghề tạm bợ[59], còn các pháp sư bất chính thì kém xa những kỵ sĩ về các kỹ thuật phép thuật như Kháng Phép hay đại loại thế. Khi tình thế bị đảo ngược và chính họ bị phục kích, chúng liền lộ rõ sự yếu kém.

Mặc dù số lượng học viên Học viện Kỵ sĩ chỉ chưa tới 150 người, nhưng quân số của Yamato lại lên đến con số đáng kinh ngạc: 300 hoặc 400. Chênh lệch quân số hơn gấp đôi, song nếu họ có thể thực hiện thành công một đòn tập kích bất ngờ và thừa thắng xông lên, họ hoàn toàn có thể lật ngược thế cờ!

Phe địch cuối cùng cũng bắt đầu thoát khỏi tình trạng hỗn loạn. Các kiếm sĩ Yamato bắt đầu di chuyển, bao bọc những pháp sư bất chính và đang dàn thành "Thiên Địa Trận". Ngay khoảnh khắc đó, Kazuki bắn mũi tên thứ hai của mình.

“Xung phong đội hình cánh chim!” Cậu ra lệnh qua tai nghe.

“Hỡi Astaroth, kẻ thấu hiểu tội lỗi ngu ngốc! Để trở thành sứ giả cho cáo trạng của ngươi, xin hãy cho ta mượn kẻ hầu hạ trung thành, thú cưỡi của ngươi!! Long Kỵ Giẫm Đạp!!”

Đội hình cánh chim—tiền bối Mibu, người đã vòng ra phía sau cứ điểm của trung đội Toyohashi và nấp sẵn, gây ra một vết nứt trên mặt đất. Từ đó, cô triệu hồi một con thằn lằn khổng lồ bọc trong ngọn lửa xanh lam. Ngọn lửa xanh này không phải màu xanh của nhiệt độ cực cao như Belial, mà nó được nhuộm xanh từ việc liên tục đốt cháy các chất độc, phát ra mùi lạ như lưu huỳnh. Trên lưng con thằn lằn lửa xanh đó, trung đội do tiền bối Mibu dẫn đầu liền nhảy lên.

“Kẻ hầu hạ trung thành của Lucifer, hỡi Gamigyn! Xin hãy cho ta mượn tuấn mã thần tốc, biểu tượng cho lòng trung thành của ngươi!! Tuyệt Mã Địa Ngục Khí Tức Vó Ngựa!!”

Đệ tử của tiền bối Mibu, tiền bối Asamiya, cũng đồng thời thi triển ma thuật. Không gian ngay bên cạnh cô gái “RẮC RẮC RẮC!” nứt ra, triệu hồi một con ngựa với cơ thể bọc trong ngọn lửa đỏ. Trung đội do tiền bối Asamiya dẫn đầu cũng phóng lên lưng con ngựa đó.

Đúng lúc đó, con thằn lằn khổng lồ và con ngựa lửa biến đổi—con thằn lằn khổng lồ hóa thành một chiếc xe bọc thép xanh lam khổng lồ, còn con ngựa biến thành một chiếc mô tô phân khối lớn màu đỏ.

Kazuki sững sờ sau khi dùng thị giác được cường hóa bằng ma lực và chứng kiến sự biến đổi của những Ma Thú thành cỗ máy.

………Chuyện gì đang xảy ra vậy?

{Khi cá tính của người triệu hồi quá mạnh, có những trường hợp Phép Triệu Hồi của Diva bị kéo căng bởi cá tính đó. Hiện tượng này khá giống với phép thuật đặc trưng mà Otonashi Kaguya đã có thể sử dụng.}

Leme dạy cậu bằng thần giao cách cảm với giọng thì thầm. Ra vậy, hóa ra là do cá tính của họ quá mạnh.

Dù sao đi nữa, tiền bối Mibu và nhóm của cô có thể nói là đã sử dụng ma thuật với tính cơ động và khả năng vận chuyển cao, vì vậy họ được tập hợp lại để hình thành một quân đoàn cơ động đặc biệt. Chiếc xe bọc thép và mô tô chất đầy học viên phóng đi với tốc độ kinh hồn. Động cơ *RẦM RẦM RẦM!!* gầm rú dữ dội, còi xe *TÍU TÍT TÙ TÍT!!* tấu lên thứ âm nhạc bí ẩn đặc trưng của những băng đảng mô tô.

“DÉP DÉP―!! Tụi mình sẽ vượt qua lằn ranh thời gian―!!”

“Chị Hai―! Tụi mình sẽ hóa thành gió, chị Hai ơi―!!”

Tiền bối Mibu và tiền bối Asamiya cùng cất giọng như những tay lái mô tô thứ thiệt và xông thẳng vào hậu phương của đội hình địch.

Những pháp sư bất chính của Yamato quay đầu lại và chặn đánh bằng ma thuật tấn công. Tuy nhiên, chiếc xe bọc thép và mô tô phân khối lớn được tạo ra từ Phép Triệu Hồi khác hẳn với một chiếc xe buýt thông thường và không thể dễ dàng bị phá hủy đến vậy.

“UUUUOOO! Tình cảnh này hứng thú quá điiii!! HÃY CÙNG PHÁ NÁT TẤT CẢ NÀOOOOOO!!”

Damian cũng đang ngồi trên chiếc xe bọc thép. Cô không ở bên trong xe mà bám chặt trên nóc xe. Mái tóc bị gió táp từ phía trước thổi tung bay tán loạn, nhưng cô lại đang tận hưởng một cách cực độ.

“““HYAHHAA―!!””” Cùng với những tiếng reo hò hân hoan ấy, xe bọc thép và mô tô bay thẳng vào đội hình địch, hất tung những pháp sư lậu đi khắp nơi.

“Chúng ta đang tuân theo ý nguyện của Hodur, ta một lần nữa giao phó bản thân cho sự thăng hoa của trận chiến! Ngọn lửa bừng cháy của cảm xúc mãnh liệt trong thời chiến đang chảy trong máu và mỡ của kiếm ta!! Hỏa Khúc!”

Giữa những tiếng kêu la đau đớn từ đội hình địch, Damian nhảy vọt lên không trung, đồng thời niệm chú cường hóa.

Từ bên trong xe bọc thép và phía sau những chiếc mô tô lớn, các kiếm sĩ ồ ạt nhảy ra.

Đội hình địch, vốn vừa mới tạm thời lấy lại bình tĩnh sau cơn hỗn loạn, lại một lần nữa rơi vào cảnh náo loạn tột độ.

Thiên Địa Trận là trận pháp yếu thế khi bị kẹp giữa hai gọng kìm. Đây là sự thật mà Kazuki cũng đã học được từ cuộc tấn công bất ngờ của Yamato.

{Kazuki! Đã phát hiện Hayashi Shizuka!!}

Trong tai anh—tai nghe Kazuki đang đeo phát ra giọng của Kohaku.

Kazuki đã dặn dò các kiếm sĩ đang chiến đấu ở tiền tuyến phải lập tức báo cho anh ngay khi phát hiện ra Hayashi Shizuka.

“Khoan thấu nơi xa xăm, <Đou-tanu-ki>! Bạt Đao Khai Côn—Thiên Loạn Liêm Đao!!”

Cùng với tiếng nói của Kohaku, một cơn bão ma lực dữ dội thổi tung lên bầu trời tại một vị trí nào đó trên chiến trường. Đó chính là sức mạnh của Báu Vật Thiêng của Kohaku. Cô đang tạo ra cảnh tượng đó để làm tín hiệu đánh dấu vị trí của mình.

“Karin!” Kazuki nắm chặt tay Karin và lao đi.

“Giờ thì em sẽ đối mặt với định mệnh của mình!!”

“…Vâng!” Karin gật đầu với sự ngoan ngoãn mà cô chưa từng thể hiện từ trước đến nay.

Đánh bại Hayashi Shizuka. Đó là mục tiêu quan trọng nhất của trận chiến này. Tất cả những kẻ địch khác đều chỉ là chuyện nhỏ.

Kazuki kéo tay Karin về phía mình, sau đó vòng tay ôm lấy vòng eo mảnh mai của cô và bế cô lên theo kiểu công chúa.

“Waa!? Cái tư thế gì thế này!” Kazuki phớt lờ Karin đang mở to mắt kinh ngạc.

“Cưỡi Sét!” Kazuki dùng toàn bộ sức lực đạp mạnh xuống đất, đồng thời tăng tốc sức mạnh toàn thân.

{Mọi chuyện đang diễn ra đúng như ta dự đoán nhỉ…}

Tiếng nói thần giao cách cảm vang vọng trong đầu Kazuki—là Tamamo no Mae.

{Ta không ngờ rằng cuộc lãnh đạo này lại là chiến dịch đầu tiên của cậu đấy, nhóc con. Không, Hỡi Vị Tiểu Vương.}

◇ ◇ ◇ ◇

Vừa bế Karin bằng tay trái, Kazuki vừa dùng Đẩu Phủ ở tay phải chém một đường xuyên qua các kiếm sĩ cản đường anh. Anh bước qua những kẻ địch bị đánh bại chỉ bằng một đòn và xông thẳng vào sâu nhất trong đội hình quân địch. Chẳng bao lâu sau, đúng như Kohaku đã thông báo, bóng dáng Shizuka hiện ra trước mắt anh. Biểu cảm trên khuôn mặt cô ta lúc này là sự giận dữ và mất kiên nhẫn.

“Cuối cùng thì mày cũng đến rồi nhỉ, tên khốn…”

Với vẻ mặt nghiến răng ken két, Shizuka bắt đầu niệm chú.

Kazuki cũng vậy, ngay khi anh nhận ra Shizuka, anh liền đặt Karin xuống khỏi vòng tay mình và đồng thời niệm phép.

“Hỡi sự bảo hộ của những chiến binh, hãy tăng gấp đôi Megin đang cuộn trào trong cơ thể ta! Ý chí thần linh thúc giục ta vào trận chiến bất tận, trong cơ thể này!… Megingjord!”

Đồng thời, anh đã nhận ra bản chất của phép thuật mà Shizuka đang niệm. Và rồi anh đưa ra tín hiệu.

“Tiền bối Miyabi, xin hãy!”

Kazuki đã nhờ Miyabi-senpai giữ mình trong tầm cảm ứng phép thuật của cô ấy nhiều nhất có thể. Vậy nên, Miyabi-senpai phải di chuyển theo Kazuki, người đang hết tốc lực lao đi, mà vẫn giữ cậu ấy trong tầm mắt. …Shizuka đã dùng một ma pháp tấn công mạnh mẽ mà Kazuki không thể chống đỡ bằng những ma pháp phòng thủ hiện có. Cậu ấy đã lường trước điều này, đó là lý do Kazuki phải chuẩn bị các biện pháp đối phó cho khoảnh khắc này.

“Thủy thần tóc đỏ thức tỉnh hủy diệt thế gian, hàn gắn vết nứt trời xanh, hỡi sức mạnh vĩ đại của Nữ Oa… hãy sắp đặt cho tạo hóa đất trời, xin ban rải ánh sáng thế giới hội tụ vào bàn tay này! Ngũ Sắc Thạch!!”

Shizuka niệm chú, một tay giơ cao lên trời. Một viên đá ẩn chứa sức mạnh của Nữ Oa được tạo ra trong lòng bàn tay ấy, phát ra ánh sáng đủ mọi sắc màu!

“…Gương ơi gương, hãy chém bay tầm nhìn kẻ xấu xa và đôi tay tham lam! Khiên Gương Vòng Trăng・Vòng Trăng Gương Soi!!”

Cùng lúc đó, Miyabi-senpai đã kịp thời niệm chú ma pháp của mình.

Một hóa thân của mặt trăng lơ lửng trước mặt Kazuki, rồi biến thành một tấm gương hữu hình.

Trăng – tấm gương trời rạng rỡ có thể phản chiếu cả sức mạnh của mặt trời.

Ngũ Sắc Thạch giải phóng ánh sáng làm thay đổi bản chất vật chất. Nếu dùng ma pháp phòng thủ thuộc các nguyên tố khác, chắc chắn nó sẽ bị xóa sổ và trở nên vô hiệu. Tuy nhiên, tấm gương tối thượng này đã phản chiếu hoàn hảo chính thứ ánh sáng đó.

“Kazuki không có ma pháp phòng thủ chống lại ánh sáng, phải không? Fufufu, với thứ này, lý do để chinh phục ta lại càng tăng lên rồi.”

Miyabi-senpai “fufufu” cười đầy thách thức. Ngược lại, Shizuka thì rên rỉ “Không thể nào…!”.

Nhưng dù vậy, ma pháp của Nữ Oa không chỉ dừng lại ở mức đó. Sức mạnh của Nữ Oa, cái tên lừng danh trong Thần thoại Trung Quốc, vốn sở hữu uy lực kinh hoàng trong mỗi ma pháp của mình.

―Tuy nhiên, đó chỉ là khi Shizuka có thể tiếp tục niệm chú mà thôi.

“Hỡi địa mạch Bàn Cổ…!”

Kazuki cũng bắt đầu niệm chú. Và, cậu ấy vung thanh yêu đao Đấu Phù (Doufu) xuống, với sức mạnh được cường hóa bởi Megin. Shizuka cũng đỡ nhát đao đó bằng chuyển động xoay tròn, đồng thời duy trì niệm chú.

Cú đá phản công mà cô ấy tung ra không bị Kazuki đỡ, mà bị cậu ấy dứt khoát đẩy lùi.

“Hãy hé lộ mọi tiềm năng của vực sâu theo ước nguyện của ta…!”

“Đá tách, gốc xé, tội diệt, thanh linh kiếm diệt tà ác ấy ngay trong tay này!”

Cả Kazuki lẫn Shizuka, cả hai đều là những chiến binh ma pháp lão luyện cả trong việc sử dụng Triệu hồi Ma pháp và cận chiến.

Vừa niệm chú cho nhau, họ vừa triển khai một cuộc công thủ dữ dội.

Tuy nhiên, Kazuki lúc này dường như đã hoàn toàn biến thành Beatrix, cậu cảm thấy toàn thân tràn trề sức mạnh. Nhanh hơn, mạnh hơn hẳn mọi khi nhiều cấp độ, cậu vung thanh yêu đao của mình xuống. Cánh tay của Shizuka đang cố gắng chuyển hướng đòn tấn công đó đã không chịu nổi áp lực, khiến cô ấy mất thăng bằng. Ngay khoảnh khắc đó, nhát chém thứ hai của Kazuki ập đến như thác đổ. Sau khi hứng chịu một đòn tấn công nặng nề, Shizuka lảo đảo cùng với năng lượng ma pháp phòng thủ màu xanh.

Thứ bị rối loạn trong sự bất ổn không chỉ là tư thế của cô ấy – mà cả câu niệm chú của cô ấy nữa. Vì vậy, Kazuki đã kịp thời niệm chú trước.

“Rút kiếm, Phù Đồ Thiên Hoành (Futsu no Mitama)!!”

Thu hồi thanh Doufu về vỏ kiếm, Kazuki liền nắm chặt thanh Kiếm Diệt Tà. Shizuka, vốn đã niệm chú chậm hơn Kazuki đôi chút, suýt chút nữa đã hoàn thành niệm phép, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Kazuki vung thanh kiếm có khả năng cắt đứt ma lực xuống.

“!?” Vẻ mặt Shizuka hiện rõ sự bàng hoàng.

Thanh [Futsu no Mitama] cũng có tác dụng cản trở việc niệm chú. Với khả năng niệm phép đang bị rối loạn của Shizuka hiện giờ, nàng đã không thể thi triển được những phép thuật mạnh mẽ – trừ những phép đơn giản cấp thấp.

Ngược lại, Kazuki lại càng có thêm khoảng trống để niệm chú, thuận lợi đẩy mạnh tấn công lẫn phòng thủ.

Kazuki càng ra sức vung Kiếm Diệt Tà. Shizuka, với trái tim đang loạn nhịp vì sự sốt ruột, thậm chí còn đánh mất cả võ thuật nguyên bản của mình, luống cuống đối phó với những đòn tấn công dữ dội của Kazuki cho đến khi cuối cùng bị đánh bay.

“Khụ, ngay cả trong trường hợp tệ nhất, ta đây, không đời nào lại chịu thua ở cái nơi thế này!” Vẻ bàng hoàng trên gương mặt Shizuka dần chuyển thành sự yếu lòng.

Vừa lăn lộn trên mặt đất để né tránh kiếm của Kazuki, cô gái bằng cách nào đó vẫn niệm được một câu thần chú ngắn.

“…Hỡi ngũ sắc rực rỡ của Nữ Oa, hãy nhuộm lại thế gian! Thiên đường ta mong ước không ở nơi đây! Đến một bên khác mà la bàn đã chỉ… Không Trận Biến Dị!”

…Ma thuật bỏ trốn! Bên cạnh Shizuka, một hóa thân của Nữ Thần Khổng Lồ với thân trên là nữ giới và thân dưới là rắn đang lơ lửng. Nàng ta cầm một chiếc la bàn trong tay phải, kim la bàn bắt đầu quay tít, quay tít, phản ứng với ma thuật mà Shizuka vừa thi triển.

…Cô gái này tuyệt đối không được phép trốn thoát khỏi đây!

“Xung Điện!” Kazuki tăng cường khả năng thể chất của mình một cách mạnh mẽ hơn, như thể có điện chạy khắp cơ thể.

“UOOOOOOOOOOOOOOOO!”

Hắn dậm chân xuống đất bằng tất cả sức lực, đồng thời cất tiếng hô xung trận. [Megingjord] và [Xung Điện] tạo ra một sức mạnh tổng hợp, mang lại cho Kazuki một lực bùng nổ khủng khiếp.

Thứ đã kích hoạt phép thuật bỏ trốn kia chính là chiếc la bàn đó. Kim la bàn đang quay, quay tít – thế nhưng Kazuki đã rút ngắn khoảng cách ngay cả trước khi ma lực đó hoàn toàn được kích hoạt. Và rồi, hắn vung Kiếm Diệt Tà xuống.

Chiếc la bàn mà hóa thân của Nữ Oa đang cầm cũng giống như Nữ Oa, nó không phải là vật chất. Nó không thể bị chém hoặc làm tổn hại bởi một thanh kiếm thông thường. Nhưng [Futsu no Mitama] có khả năng cắt đứt chính ma lực, thậm chí cả một hóa thân.

Chiếc la bàn bị chém làm đôi và rơi khỏi tay Nữ Oa.

{Ồ, hohou.} Nữ Oa thốt lên một tiếng tán thưởng. Ma thuật bỏ trốn đã bị Kazuki phá tan bởi tốc độ kinh người của hắn.

Cô gái này chắc chắn là đang định chiến đấu từ bên trong một vùng an toàn. Giống như lần ở trận chung kết vậy.

“Hãy chuẩn bị tinh thần đi, ngươi không thể trốn thoát khỏi cuộc chiến bại này đâu.”

“Chết tiệt, khốn nạn… không thể trốn thoát ư… ta đây, ở cái đất nước đảo quốc nghèo nàn và tẻ nhạt này…”

Ngay cả việc niệm phép cũng vô ích, ngay cả cận chiến cũng đã hoàn toàn vô vọng trước Kazuki hiện tại.

“Karin!” Với một giọng tuyệt vọng, Shizuka hét lên: “Karin, bảo vệ ta!!”

Kazuki thả lỏng tư thế cầm katana và quay sang nhìn về phía Karin. Karin cũng nhìn lại Kazuki và gật đầu.

Kazuki có thể đánh bại Shizuka bằng cách giữ nguyên tốc độ hiện tại. Tuy nhiên điều đó sẽ không mang lại bất kỳ kết luận nào.

“…Karin, con, là gia đình của ta…. Hãy bảo vệ gia đình của con…”

Hướng về phía Shizuka đang trơ trẽn thốt ra lời dối trá đó, Karin giơ nắm đấm và chuẩn bị tư thế với trọng tâm thấp.

“Shizuka-neesan… người đã dạy võ thuật cho em…”

“Đồ khốn… ngươi định làm gì thế, nắm đấm đó là… Ngươi đang nói là ngươi sẽ bất tuân ta ư…!”

“Nắm đấm mà Nee-san đã dạy cho em, đó là niềm kiêu hãnh của em…!!”

“Đồ khốn!” Cả hai đồng thời dậm chân theo thế *Jouchouho*, bật người lao tới.

Shizuka tung ra một cú đá dữ dội, ngập tràn phẫn nộ về phía Karin. Karin như một mãnh thú, hạ thấp người né tránh cú đá, chân sau đạp mạnh xuống đất. Rồi toàn bộ sức lực ấy dồn hết vào vai, giáng thẳng vào Shizuka – đòn <Tựa Sơn Thiết - Tetsusankou>.

“Guh…!” Dù phép lực bị phân tán, thân thể ngả ngửa ra sau, Shizuka vẫn kịp chỉnh lại tư thế, giáng xuống một chưởng như búa tạ. Karin nghiêng đầu, né đòn phản công với động tác tối thiểu, đồng thời dùng chưởng phản công lên. Hai đòn tấn công lướt qua nhau, Shizuka bị trúng chưởng vào mặt, lảo đảo. Ngay cả khi đang mất thăng bằng, Shizuka vẫn kiên quyết tung ra một cú đá bằng chân trái. Karin khuỵu gối né cú đá, đồng thời quét chân ngang nhằm hất chân trái của Shizuka – đòn <Quét Chân - Soutai>.

Chân phải mất trụ, Shizuka ngã vật xuống.

“Tại… tại sao lại…” Bị Karin áp đảo, nàng thốt lên một tiếng bàng hoàng.

“Nee-san luôn chiếm thế thượng phong về cả sức mạnh lẫn tốc độ. Thế nhưng, kỹ thuật của Nee-san lại không có tác dụng với em.”

Trong đòn đánh của Karin không hề có chút dữ dội nào, nàng chỉ nhìn xuống Shizuka với vẻ mặt đầy bi ai. “Em đã luôn dõi theo kỹ thuật của Nee-san. Em khao khát nó, em đã luôn dõi theo, cố gắng học lỏm nó… Nee-san chưa từng một lần bận tâm nhìn em, thế mà…”

“Đừng có lảm nhảm nữa!” Shizuka bật dậy ngay giữa lời Karin nói, tung ra cú đấm trái.

Karin dùng tay phải hất văng cú đấm ấy sang một bên. Shizuka lập tức tung cú đấm phải. Karin dùng tay trái gạt nó xuống. Hai tay Shizuka mở rộng trên dưới, khiến gương mặt nàng lộ rõ sơ hở. Karin nhấc khuỷu tay phải lên, giáng một đòn như búa sắt vào mặt Shizuka – đòn <Khai Môn Thiết Quyền - Koukaimon>.

Katsura Karin đã nhìn thấu mọi cử động của Hayashi Shizuka.

“Em, chỉ muốn có ích cho Nee-san…”

Karin thầm thì, giọng chán nản. Nhìn Karin như vậy, vẻ mặt Shizuka nổi giận, nàng tung đòn nhắm vào mặt Karin.

“Em muốn chị nhìn em nhiều hơn. Em muốn được khen ngợi, dù chỉ là một lời…!”

Karin nghiêng người sang bên né tránh, đồng thời bước mạnh tới, khuỷu tay đâm vào mặt Shizuka để phản công – đòn <Ngoại Môn Trùng Trửu - Gaimon Chouchū>.

“…Nee-san không yêu em. Thế nhưng trong vài ngày qua em đã biết. Tình yêu là cảm giác như thế nào…”

Ngay lúc đó, Karin thoáng liếc nhìn Kazuki. Chắc chắn rằng sự ấm áp từ Trang Viên Phù Thủy đang hiện lên trong tâm trí nàng lúc này. “Kazuki, và Charlotte, và mọi người, đã dạy cho em!!”

“Cái thứ tình yêu, gia đình vớ vẩn ấy…!”

Shizuka cố gắng phản công. Thế nhưng nàng đã bị đánh phủ đầu, Karin móng vuốt cắm vào cổ Shizuka đang đầy sơ hở – đòn <Hổ Trảo Chưởng - Kosoushou>. Bắt đầu từ đòn tấn công ấy, nàng dồn sức mạnh vào một bước *Shinkyaku* đầy uy lực, liên tiếp tung ra những cú đánh khuỷu tay, đấm, và khuỷu tay khác mang sức mạnh một đòn đoạt mạng, xuyên phá vào các điểm yếu trên cơ thể Shizuka. Một chuỗi kỹ năng kết hợp tấn công giống như một con mãnh hổ dũng mãnh lao lên núi, vung chân trước chém phá – đòn <Tuyệt Chiêu: Mãnh Hổ Đăng Sơn - Zesshou・Mouko Kouhazan>.

Cuối cùng, phép lực bị cắt đứt, Shizuka lảo đảo lùi lại.

“…Đừng, đừng có đùa với tôi! Cô chỉ là một con rối thôi!!”

Shizuka dồn lực xuống chân, đứng vững vàng. Bước tới, nàng đặt lòng bàn tay phải lên ngực Karin – đây chính là tư thế thi triển tuyệt kỹ tất sát của cô gái ấy. Karin không hề né tránh, chấp nhận chiêu đó, đồng thời cũng đặt lòng bàn tay phải của mình lên ngực Shizuka để đáp trả. Và rồi, cả hai cùng lúc gầm lên.

“Con rối kia, ta sẽ cho ngươi biết thân phận! ...Bằng <Thần Đào Kình> của ta đây!!”

“Dù sao đi nữa, ta cũng sẽ kết thúc trận này bằng lòng kiêu hãnh của mình… bằng <Thần Đào Kình> của chị gái!!”

<Thần Mạch>—cả hai cùng lúc dồn lực đạp mạnh xuống đất. ‘ĐOÀNG!’ Với một tiếng gầm vang dội, thân hình cả hai đồng thời xoay hông, vai, khuỷu tay như một vòng xoáy. Và rồi, lực xung kích xuyên qua lòng bàn tay.

Người ngoài không thể nhận ra ai đã tung ra đòn phát kình trước.

“Tạm biệt, chị gái… đây là cuộc trò chuyện đầu tiên của chúng ta… trong giây phút cuối cùng…”

―Karin thì thầm với đôi mắt đẫm lệ, mũi sụt sịt trong tiếng nức nở. Shizuka, với đôi mắt vẫn mở to và vẻ mặt dữ tợn như quỷ, đổ sụp xuống đất như một con rối đứt dây.

{Cuối cùng con cũng làm được, Karin…} Tamamo no Mae nói đầy trìu mến.

{Đây chỉ là sự gục ngã của một trong những kẻ ký khế ước với ta. Nó thậm chí còn chẳng làm rạn nứt <Trung Hoa Đạo>.}

Phân thân của Nữ Oa lơ lửng một thoáng, chỉ nói vậy rồi biến mất.

“Định mệnh vạn vật trong vũ trụ đều nằm trong thiên cầu rộng lớn… Hỡi sự ràng buộc của các chòm sao, hãy ngưng đọng chuyển động của thiên đường! <Dừng Chòm Sao>!”

Kazuki niệm chú pháp trói buộc của Baal lên Shizuka, người mà tim đã ngừng đập. Ánh sáng sao lập lòe trên tay chân Shizuka, kết thành sợi chỉ của chòm sao từ những liên kết ánh sáng, trói chặt toàn thân Shizuka.

“Kazuki… anh đang tính toán điều gì vậy?” Karin ngạc nhiên hỏi.

“…Chúng ta sẽ không giết cô ta một cách đơn thuần như vậy. Vì nếu cô ta chết hoàn toàn thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Chúng ta sẽ bắt giữ cô gái này.” Rồi Kazuki niệm phép hồi sinh mà bản thân anh đã từng trải nghiệm.

“…Hỡi ngọn lửa luân hồi tao nhã, xinh đẹp, hãy thiêu đốt bề mặt sự sống và nảy mầm sự phục hồi từ bên trong… <Chống Lão Hóa>!”

◇ ◇ ◇ ◇

“Rút lui!” ―Một giọng nói vang vọng từ bầu trời đêm. Ngước lên nhìn, một con hắc long―Fafnir đang che phủ cả bầu trời, Kaya và Maya đang ngự trên lưng nó.

Có vẻ như cô ta đã được báo tin về cuộc tấn công bất ngờ này và vội vã đến đây từ một vùng khác―có thể là từ Gifu hay Toyama, hoặc thậm chí là từ sâu bên trong Yamato.

Tuân theo lệnh đó, quân đội Yamato bắt đầu rút lui. Phép tấn công được phóng ra phía sau lưng họ để bắt thêm một tù binh nữa. Những binh lính địch bị đánh bại cứ thế trở thành tù binh của Kazuki và đồng đội.

“…Anh thật sự khiến em bất ngờ đó. Em hoàn toàn không nghĩ rằng anh trai lại không bị những tên ngốc kia cản chân mà nhanh chóng chuẩn bị tấn công như vậy.”

Kaya lẩm bẩm. Phía sau cô ta, Maya đang “Cao… cao… cao, sợ… sợ…” run rẩy.

“Nyarlako, cô có ma lực phòng thủ nên dù có ngã cũng không sao, vậy mà sao vẫn run rẩy thế?” Kaya mắng Maya như vậy. “Thôi được rồi, gặp lại sau nhé, anh trai. Lần tới sẽ không suôn sẻ như thế này đâu.”

Để lại lời đe dọa chia tay như vậy cho Kazuki, hắc long biến mất về phía bầu trời đêm phương Bắc. Trận chiến kết thúc. Trải qua cảm giác đó, Kazuki nhìn quanh, xác nhận sự an toàn của tất cả mọi người từ Dinh Thự Phù Thủy. Và rồi, sự mệt mỏi của một ngày dài đằng đẵng ập đến cùng lúc, khiến anh gần như đổ gục xuống đất.