“Thần… à.”

Trong ánh trăng mờ của đêm tối, Thánh Vương lầm rì bước đi, thốt lên lời tựa như nói với chính mình.

Thần mà hắn từng tin là duy nhất, bất khả xâm phạm, hóa ra lại mong manh và yếu ớt hơn hắn tưởng.

Hắn đã bị lừa bấy lâu bởi một thần giả, còn thần thật thì bị giam cầm trong ngục, và vị Ma Vương đã đánh bại thần ấy cuối cùng lại bị con người hạ gục.

Giờ đây, tuy Leego lại ngồi trên ngai thần, nhưng một lần Ma Vương từng chiếm vị trí ấy chứng tỏ, chẳng ai dám chắc điều tương tự sẽ không lặp lại.

Khó mà nói rằng giờ đây hắn có thể hoàn toàn yên tâm phục vụ thần.

“Tôi chỉ muốn tạo ra một thế giới hòa bình thôi mà…”

Ngôi làng nơi Thánh Vương ra đời nghèo nàn đến mức mọi ngày đều xảy ra tranh giành vì chút lương thực ít ỏi.

Có gia đình bị giết vì nước ruộng bị lấy mất.

Trẻ con chết vì chỉ một mẩu bánh.

Không hiếm khi cha mẹ còn giết con để giảm miệng ăn.

Sinh ra trong gia đình có chút khá giả nhờ nhà thờ và chứng kiến cảnh ấy, điều hắn khao khát chỉ là một thế giới bình yên.

Hắn hiểu rằng con đường đó sẽ chẳng bao giờ bằng phẳng.

Tài nguyên thì hữu hạn, tâm trí con người khi hết thừa mứa sẽ trở nên tàn nhẫn, những lời rao giảng yêu thương cũng chỉ vô nghĩa… cuối cùng, chỉ còn cách cưỡng chế bằng sức mạnh.

Chuyển vật tư từ nơi dư thừa sang nơi thiếu hụt, ép buộc những ai phản đối bằng quyền lực.

Khi Thánh Vương dùng sức mạnh để thực thi, cuối cùng tranh chấp ở làng cũng chấm dứt, bình yên trở lại.

Lúc đó, hắn nhận ra:

Nếu tuân theo thần, kẻ tối thượng tuyệt đối, sẽ không bao giờ sai lầm.

“Chỉ cần không nghĩ gì khác, nghe theo lời thần, mọi người sẽ sống trong hòa bình… tôi đã từng nghĩ vậy…”

Nhưng rồi, thần cũng chỉ là một sinh mệnh.

Sai lầm là điều tất yếu, và có thể bị kẻ mạnh hơn khuất phục.

Thánh Vương cuối cùng hiểu ra:

Thần không phải là thực thể tuyệt đối.

Niềm tin của hắn sụp đổ hoàn toàn, và hắn dần mất đi giá trị chuẩn mực của bản thân.

Giờ đây, nên tin vào gì, sống ra sao, dùng sức mạnh vì mục đích nào…?

“Hay là tôi tự trở thành thần… không, ai mà thừa nhận chuyện đó chứ.”

Quá ngớ ngẩn.

Con người muốn làm thần là một sự ngộ nhận quá mức.

Dân trần gian cũng không chấp nhận, thiên thần càng không.

Hơn nữa, bản thân hắn cũng không chắc mình làm được.

Quá kiêu ngạo.

Khi Thánh Vương lại lạc vào vòng suy nghĩ luẩn quẩn, một bóng đen xuất hiện trước mặt.

“…Ồ, Gai nhọn. Không ngờ đã biến mất lúc nào, làm gì đấy?”

“Ta đi lấy món này đây.”

Guisarme đưa ra một viên ngọc đen, trên đá khảm những ký tự lấp lánh.

“Đá… những ký tự trong này là… thuật thức sao?”

“À, gọi là Ma Thạch. Trong này chứa thuật thức dung hợp.”

Thuật của ma tộc, đặc biệt là dung hợp, là thứ mà cả người tạo ra cũng không thể hiểu hết, một chiếc hộp đen thực thụ.

Cách truyền đạt duy nhất là giam một phần năng lực ma lực của người tạo vào Ma Thạch, rồi chuyển cho người khác.

Nhờ viên ma thạch này, thuật dung hợp được truyền đến Gluttony.

Vì sợ sức mạnh ấy, hắn đã cất Ma Thạch vào kho báu của thần.

“Ngạc nhiên nhỉ, ngươi biết về thứ này từ đâu vậy?”

“…Thành thật mà nói, chính ta cũng không rõ. Chỉ biết nếu muốn trở thành Ma Vương thì cần thứ này.”

Hiện tại, Guisarme là thực thể được Thánh Vương triệu hồi bằng Ma Khúc, có thể là lẫn ký ức của những kẻ liên quan đến Lloyd.

Có thể cả ký ức về Gluttony bị hắn hạ cũng hòa lẫn.

Thánh Vương chợt nhận ra:

“…Này, ngươi vừa nói muốn trở thành Ma Vương à?”

“Ừ. Ta vốn xuất hiện từ Ma Giới là để trở thành Ma Vương mà.”

Guisarme tự tin trả lời, khiến Thánh Vương bối rối.

Theo thông tin, hắn từng đến lục địa này, chiếm một lâu đài nhưng bị Lloyd đánh bại.

Không ngờ lý do thật sự lại là thế.

“Ma Vương hiện giờ yếu… có lẽ sức mạnh chiến đấu tạm được, nhưng tinh thần quá nhạt. Kẻ như vậy sao có thể cai quản Ma Giới? Vậy nên ta sẽ nhận lấy ngai vàng đó.”

“…Nhưng, Ma Vương không phải thứ chỉ muốn là được sao?”

Một vị vua không chỉ dựa vào ý muốn là trở thành vua.

Con người được công nhận là vua cần huyết thống, dấu ấn thần, hoặc chiến công diệt quái… tất cả phải có một ‘câu chuyện’ để chứng minh.

Thánh Vương cũng từng được chọn qua thần chú, vượt thử thách để trở thành.

“Muốn làm Ma Vương, ngươi phải là ma tộc kiệt xuất, hay có dòng máu đặc biệt, hay được thiên thượng phán truyền… Ngươi có câu chuyện nào như thế không?”

Ngay cả vua thường cũng vậy, huống chi là vua ma tộc, nếu không có ‘câu chuyện’ đó, sẽ không ai chấp nhận.

Nhưng Guisarme không đổi sắc mặt, chỉ nghiêng đầu trả lời:

“Không cần.”

“Hả…?”

“Ta là ta. Dòng máu, tư cách gì đó chỉ là rác rưởi. ‘Câu chuyện’ cứ để bọn thường dân tự dựng theo vết chân ta. Ta muốn làm gì thì làm, kết quả là nhận lấy ngai Ma Vương mà thôi.”

Thánh Vương câm lặng.

Nhưng đồng thời, câu trả lời đã đến.

…Thì ra, nếu không tin thần, ta có thể tự mình trở thành thần.

Không cần biết có thể hay không, chỉ cần quyết định và hành động.

Vậy là có thể tạo ra thế giới hòa bình như ta mong muốn.

Không quan tâm người khác nhìn ra sao, chí ít thế giới này là của ta.

Ý nghĩ đơn giản nhưng tuyệt vời khiến hắn mỉm cười.

“…Hử? Vừa nãy còn xấu xí giờ trông đẹp hẳn ra nhỉ.”

“Hừ, thế à? Có lẽ là nhờ ngươi đấy… thật, may mà gọi được ngươi.”

Thánh Vương thầm nhủ:

(Guisarme đang muốn làm Ma Vương. Nếu lợi dụng hắn khéo, ta cũng có thể trở thành thần…!)

Chẳng hạn, để Guisarme phá phách thiên giới, rồi kiểm soát hắn để được mọi người công nhận.

Hoặc hạ hắn sau khi đã thành Ma Vương.

Hoặc dung hợp như Lloyd, thu sức mạnh khổng lồ.

Cách làm thì vô hạn.

Thánh Vương mỉm cười.

Guisarme, nhìn hắn, cũng nhếch mép cười:

(Thánh Vương, à. Nếu dung hợp hắn, có thể chống lại thuộc tính thánh thần. Ma Thuật Thần Thánh là điểm yếu duy nhất của ma tộc. Lại còn sức mạnh Ma Khúc nữa… sẽ rất hữu ích để chiếm ngai Ma Vương… và giết thằng nhóc kia…! Kukuh, vận may đang đến rồi…)

Thấy Guisarme kìm cười, Thánh Vương thở dài.

…Chắc hắn cũng đang nghĩ kế hoạch tương tự.

Hắn nghĩ vậy và tự mỉm cười trong lòng.

“Cùng hợp sức đi, Thánh Vương. Ta cần đến sức mạnh của ngươi.”

“Được thôi. Hợp tác đôi bên nhé.”

Dĩ nhiên, đây là sự tương hỗ có điều kiện.

Đây là một trận đấu thực thụ, nơi kết quả sẽ quyết định ai đạt được mong muốn.

Thánh Vương đưa tay, Guisarme vỗ mạnh vào đó.

“Pang!”

Tiếng vỗ vang lên, tạo cảm giác sảng khoái khắp xung quanh.

Cứ thế, hai người chính thức bắt tay hành động cùng nhau.

Dù ai cũng phần nào hiểu rõ mưu đồ đen tối của đối phương…

◆

Rồi, biến cố thiên giới cũng khép lại.

Khi thần trở lại ngai vị, Thánh Vương cũng trở về công việc cũ, tiếp tục những nhiệm vụ tại Thánh Vương sảnh.

Beal được xác nhận vẫn nằm dưới sự kiểm soát của tôi, nên may mắn thoát khỏi nguy cơ bị phong ấn.

“Nhắc mới nhớ, Thánh Vương dẫn Guisarme đi đâu nhỉ?”

“Chắc cũng đã trả lại rồi. Ai dại gì mang theo kẻ nguy hiểm như thế.”

Grimo và Jihriel lẩm bẩm bàn tán, nhưng với tôi, điều quan trọng hơn là giải quyết tình hình trước mắt.

“Lloyd-sama, buổi tập kiếm thuật vẫn còn chất đống đấy.”

“Này này, trước tiên chắc tới lượt tôi chứ? Không nên độc chiếm đâu.”

“Em trước này. Nhỉ, nhóc Rody?”

“Anh cũng vậy.”

“Chị nữa.”

“Em nữa~”

Một dãy người xếp hàng: Sylpha, Albert, Dian, Zerof, Birgit, Alieze… không hiểu sao ai cũng xuất hiện đông đủ thế này.

Nhìn sang Ren và Connie trốn bên cạnh, họ cúi đầu xin lỗi như muốn nói:

“Xin lỗi nhé.”

“Khi Lloyd đi thiên giới, nhân cách bên trong cơ thể cậu trở nên quá hăng hái.”

“Chính vì vậy mà mọi yêu cầu của mọi người đều được đáp ứng, lịch trình trở nên giết người luôn.”

À, đúng rồi, cơ thể tôi có gắn thuật kiểm soát tự động để điều khiển nhân cách.

Nhân cách ấy vốn cực kỳ vui vẻ, tôi định nhờ Ren và Connie quản lý thì sẽ ổn, nhưng hóa ra nó quá nhiệt tình, cứ tiếp tục đáp ứng yêu cầu của mọi người.

Chết tiệt, đáng lẽ tôi vẫn đang giả bộ là Đệ thất hoàng tử lười biếng, vậy mà giờ hỏng hết cả kế hoạch.

Nếu đột ngột trở về trạng thái bình thường, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ, phải từ từ điều chỉnh… thật phiền phức.

“…Fufu, cơ thể vẫn chưa đủ đâu nhỉ, Lloyd.”

Saria cười khúc khích.

Tôi trả lại nụ cười giả vờ, nhưng trong lòng đang âm thầm cân nhắc thuật phân thân để không bị phát hiện.