“Ôi, cuối cùng cũng tạm dập được lửa rồi nhỉ.”

Sau một hồi tưới nước, cột lửa bắt đầu dịu xuống.

Dù vậy, nơi quả cầu lửa trúng vẫn bị đen kịt, không gian xung quanh méo mó rõ rệt.

“Thật không đùa được, sức mạnh kinh khủng thật. Thần cũng khó mà chịu nổi đòn này.”

“Với tư cách là thiên thần, tôi cảm thấy khá phức tạp… nhưng giờ đây, thần hay ai khác đều không bằng Lloyd-sama cả.”

“Ừm, nhưng hơi quá tay rồi, Lloyd. Quanh đây đen kịt hết cả. Hahaha.”

Trong làn khói trắng bốc lên, Thần lăn lộn giữa đống tro đen.

Grimo và những người khác nhìn vậy chắc mẩm chiến thắng đã thuộc về chúng tôi nhưng—

“Không, thực ra hiệu quả còn chưa bằng mình tưởng đâu.”

Bên ngoài có vẻ ghê rợn, nhưng bên trong, ma lực vẫn dồn dập tuần hoàn.

Không gian bị hư hại cũng đang được phục hồi và duy trì. Có vẻ chưa nhận phải sát thương chí tử.

“Kuku, fuhahahaha…”

Vừa cười, Thần từ từ đứng dậy.

Phần cháy đen rơi ra, lộ ra một vị Thần nguyên vẹn, không tỳ vết.

“Không thể tin được… lửa mạnh như vậy mà vẫn còn nguyên vẹn!”

“Đúng là Thần… duy nhất vị thần thống trị Thiên Giới.”

“Thuật thức của Thiên Giới thiên về phòng thủ và hồi phục, nhưng đến mức này… quả thật kinh khủng.”

Grimo và những người khác há hốc mồm, còn Thần chỉ nhún vai cười.

“Phù… ta vẫn sống là nhờ Lloyd, vì ngươi đã nương tay một chút. Nếu dùng toàn lực, có lẽ đã nguy rồi. Quá mạnh… không ngờ mạnh tới vậy. Ta chỉ định thăm dò thôi, vậy mà suýt chết mất. Chiến tiếp sẽ quá mạo hiểm rồi.”

“Tôi tưởng ngài sắp đầu hàng hay gì? Thôi thì tôi cũng chỉ muốn giải dung hợp thôi, dù hơi hụt hẫng, nhưng không ngại dừng trận đấu đâu.”

Nghe vậy, Thần bật cười khúc khích.

“…Đầu hàng? Đầu hàng à? Fufu, fuhahahaha!”

Cuối cùng, Thần không nhịn nổi mà cười phá lên.

Tiếng cười rùng rợn vang vọng giữa không gian trống rỗng.

“Đầu hàng sao có thể được. Ngươi mạnh thật, nhưng ta còn giữ lại sức mạnh thật sự của mình.”

“Sức mạnh thật sự…!”

Nhìn quả cầu lửa vừa rồi mà Thần còn dám nói thế, không biết sức mạnh thật sự còn lại là thế nào nhỉ.

Thật khiến tôi háo hức muốn xem.

“Tại sao mắt ngài lại sáng lên thế nhỉ, Lloyd-sama…”

“Chuyện thường thôi. Chắc cũng chỉ là lời khoe khéo, nhưng không hẳn là giả vờ đâu.”

“Ừm, nhìn lúc nhận đòn lửa vừa rồi, tôi chẳng nghĩ Thần còn sức đâu…”

Như Grimo nói, khi nhận quả cầu lửa, Thần đã tung toàn lực.

Chính vì vậy mới khiến tôi mong đợi.

Trong chiến đấu, bên nào có năng lực cơ bản cao hơn sẽ chiếm ưu thế áp đảo.

Người yếu hơn phải dùng mưu mẹo, thủ đoạn mới có cơ hội thắng.

Khi chiến đấu với ma tộc thượng cấp hay Beal, tôi vốn yếu hơn nên phải dùng đủ mọi cách.

Điều đó cũng vui, nhưng… khoan, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt trắng trợn thế.

Dù sao, ngay cả khi đối thủ có sức mạnh cơ bản thấp hơn, nếu biết cách chiến đấu, vẫn có thể thắng kẻ mạnh hơn.

Thật thú vị xem Thần sẽ dùng chiêu gì tiếp theo.

“Fufuh… mắt ngươi sáng lên vì lời ta à? Thật điên rồ. Bình thường, dùng sức mạnh này với người phàm cũng là quá mức, nhưng với ngươi, ta không hề do dự. Sớm hay muộn trước khi ngươi trưởng thành, chết còn là may mắn.”

“Đừng nói nhiều nữa. Mau cho xem đi.”

“Chẳng vội đâu—”

Không đợi Thần nói xong, không gian bỗng rạn nứt.

Từ khe nứt, một hình ảnh xuất hiện, là Thánh Vương.

“À! Thấy rồi đây, Lloyd-kun!”

Vẫn giọng vui vẻ, Thánh Vương bước vào giữa ranh giới nứt vỡ.

“Ừ… ha… quả là vất vả thật.”

Cổ cọt cọc, vai nhún nhún để xua bớt mỏi mệt.

Trang phục Thánh Vương dơ bẩn, rách rưới và sờn cũ, như vừa trải qua trận chiến khốc liệt.

“Dù gặp chút khó khăn… ta đã thuyết phục tất cả 64 Thần Thiên Giới và lên đến tầng cao nhất! Giờ là đến lượt ngươi!”

Thánh Vương chỉ thẳng vào Thần.

À, ra là trước đó bảo tôi đánh bại 64 Thần Thiên Giới mới được lên tầng cao nhất.

Hắn tuân thủ đúng mệnh lệnh và còn thuyết phục từng người một… thật không hiểu nổi.

“Thật cực khổ, mỗi tầng có tận ba người canh gác. Vừa né đòn của họ, vừa nói lý, đến khi họ kiệt sức thì dừng. Lặp lại liên tiếp 20 tầng, tầng cuối cùng còn 4 người cùng lúc… đúng là mệt thật, nhưng đây là nghĩa vụ của một kẻ yêu hòa bình!”

Chẳng thể tin nổi, thuyết phục mà không động tay, để đối phương kiệt sức sao?

Quá điên rồ.

“Thật khó tin. 64 Thần Thiên Giới mà đánh bại không một đòn…!”

“Không chỉ bình thường đâu! Với Lloyd-sama, ta có thể hạ nhanh, nhưng họ đều là bậc thượng đẳng, một chọi một cũng khó với con người!”

“Chỉ vì ghét chiến đấu mà vẫn giữ nguyên lập trường, cũng xem được đấy, dù là con người.”

Grimo và những người khác ngạc nhiên, tôi thì chỉ biết há hốc mồm.

Tôi cũng có khi cố ý hứng đòn, nhưng không thể tránh khỏi khi đối thủ phản ứng không theo ý muốn.

Hắn lại chịu đựng đến 64 lần liên tiếp… quả thật kiên nhẫn đến mức phi thường.

Có lẽ chỉ người như Thánh Vương mới làm được.

“Chưa kể bậc thang dài dằng dặc, vừa leo xong lại gặp địch ngay, không phút nghỉ. Không phải trò chơi đâu, phải có cách chứ. Nếu không phải ta, đã chết rồi. Nhưng giờ thì xong rồi, Thần! Ngươi cũng sẽ bị ta thuyết phục!”

Thánh Vương chỉ thẳng vào Thần, nhưng tôi bỗng cảm thấy điều gì đó lạ.

Thần bắt tôi lên tầng cao nhất để tránh xa chỗ này.

Khi tôi dùng dịch chuyển không gian ép đến đây, Thần cũng tỏ ra ngạc nhiên, chắc chắn là vậy.

Nhưng nếu vậy, sao Thánh Vương ở tầng cao nhất giờ lại xuất hiện ở đây?

“…Này, Thánh Vương, sao ông đến được đây?”

“Ừ? Tầng cao nhất xong rồi không có gì, ta nghỉ chút. Bỗng nhiên không gian mở ra một lỗ hổng, bước vào là thấy… ở đây—”

Thánh Vương dừng lời.

Chợt thấy, phần trắng trong không gian bắt đầu bong ra, để lộ bóng tối đen thẳm phía sau.

“Wah! C-Cái gì thế này!?”

Thánh Vương bị kéo xuống bóng tối với một tiếng “bụp” nặng nề.

Cơn bóng tối lan xuống tận chân tôi, từ từ nuốt chửng từng bước, cảm giác như bùn đặc quánh.

Không gian từng thuần trắng giờ đã hoàn toàn biến thành đen kịt, đặc quánh như bùn.

“C-C-Cái quái gì đang xảy ra thế hả, thằng thiên thần chết tiệt!? Thiên Giới là quyền hạn của mày mà!”

“Ai biết gì chứ, ma nhân ngốc! …Nhưng từ bùn này phát ra một luồng quái ác cực mạnh… Hãy cẩn thận, Lloyd-sama!”

Grimo và Jihriel đầy bối rối.

Trong khi đó, Beal lại tỏ ra trầm tư, như thể nhận ra điều gì đó.

“Chẳng lẽ… không, nhưng chỉ có thể nghĩ đến điều đó… nhưng thực sự chuyện này là…?”

“Có gì đó ngươi nhận ra à, Beal?”

“Ừ… khó tin thật, nhưng từ bùn này ta cảm nhận được tần số đặc trưng của Ma Tộc cấp cao… Một thứ rung động bóng tối mà không kẻ nào ở Thiên Giới có được!”

“Ý ngươi là… Thần đó có thể là ma tộc?”

Beal gật đầu nghiêm trọng.

“Th-Thần là ma tộc sao? Chuyện đó không thể nào xảy ra được!”

“Nhưng mà… nói vậy cũng đúng, quả thật có cảm giác như ma tộc. Hơn nữa còn hơi giống với… wapuh!”

Nhìn xuống, bùn đã tràn tới tận ngực, nhấn chìm toàn bộ Thánh Vương trong bóng tối.

Cơn bùn này dường như là một dạng ma lực có ý thức riêng.

Tốc độ lan tỏa của nó cực kỳ nhanh, chẳng mấy chốc đã nuốt chửng cả chúng tôi.