Các chị em và Kazama Cô nương đều đã rời đi.

Lily và công chúa Asuka một mình ở lại trong đại điện.

Công chúa Asuka, tương truyền là một thợ rèn kiếm nghìn năm có một của tộc Asuka, Lily vốn định nhờ cô ấy giúp rèn kiếm. Nhưng bây giờ vương quốc Asuka đang trong tình trạng này, đã phải chịu hạo kiếp của cuộc nổi loạn, trăm việc cần làm lại, quốc vương thần trí không minh mẫn, chính là lúc cần đến công chúa nhất, Lily sao lại có thể mở miệng được.

Chỉ có thể sau này hãy nhờ vả.

“Lily Cô nương, tại sao lại vội vàng rời đi như vậy?” Công chúa Asuka trong mắt dường như hỏi một cách bình thường, nhưng ánh mắt lại có vài phần lấp lánh, dường như cũng muốn che giấu sự luyến lưu của mình.

“Không giấu gì công chúa, tôi và chị Ayaka ở triều đại Heian đang bị Minamoto no Yoritomo truy sát, giữa hai bên đã bùng nổ mấy trận kịch chiến, nước lửa không dung. Mặc dù chúng tôi đều là bị gian thần bức hại, nhưng lời của sứ giả triều đại Heian nói chúng tôi bị triều đình truy nã cũng là thật.”

Lily nói thật.

Công chúa Asuka nghe xong, không còn che giấu được vẻ lo lắng trên mặt: “Nếu đã như vậy, các người ở lại lục địa Iyo của ta tạm lánh một thời gian thì sao?”

“Tôi cũng muốn ở lại giúp công chúa, nhưng tôi còn có rất nhiều chị em, bạn bè đều ở triều đại Heian. Lần này mục đích ban đầu của chúng tôi đến đảo Iyo chính là để tìm kiếm Baku, vì chị Ayaka mà giải trừ nguồn gốc của ác mộng. Bây giờ sự việc đã xong, chỗ của công chúa tạm thời cũng không có mối đe dọa lớn nào, nhưng những người chị em bạn bè đó của tôi còn bất cứ lúc nào cũng ở dưới âm mưu của Minamoto no Yoritomo, tôi thật sự không yên tâm.”

…

…

“Lily Cô nương, cô thật là trọng tình trọng nghĩa.”

Không biết Lily rốt cuộc có bao nhiêu chị em tốt, công chúa Asuka ngoài việc tán thưởng, không hiểu sao cũng cảm thấy có chút hụt hẫng.

“Đâu có, các chị em của tôi không phải là không có sức tự bảo vệ, nhưng đối thủ là Minamoto no Yoritomo, tôi thật sự không thể không lo lắng.”

“Nếu đã như vậy, ta cũng không tiện níu kéo…”

Công chúa Asuka đột nhiên lại gần Lily, hai tay nắm lấy tay Lily, cơ thể hơi nóng áp lại gần, trên mặt đồng thời hiện lên một vài vầng hồng, “Lily Cô nương, cô vì vương quốc của ta mà trừ khử một đại hoạ như vậy. Nếu không phải là cô, e rằng bản thân ta không chết cũng sẽ rơi vào tay quân phản loạn, đại yêu ma. Không có cô, mọi thứ đều sẽ không thể tưởng tượng nổi. Lily Cô nương, tầm nhìn, sức mạnh của cô phi thường, dù cho đem tất cả bảo vật của ta cho cô cũng không thể so sánh được với những việc cô đã làm cho đất nước này, cho ta.”

“Công chúa điện hạ, đừng nói như vậy. Tuy người là công chúa, nhưng Lily cũng coi người như chị em của mình.”

“Ta? Ta sao?” Công chúa Asuka cảm thấy có chút xao xuyến, cũng không biết là sao nữa, “Cái đó, Lily Cô nương năm nay bao nhiêu tuổi?”

“Mười bảy ạ.”

“Vậy, ta lớn hơn Lily Cô nương một chút.”

Lily mỉm cười, “Chị.”

Bị Lily gọi một tiếng “chị”, dường như đã chạm đến trái tim của Asuka Shizu, càng thêm không nỡ để cô đi. Nhưng bản thân cũng không có lý do gì có thể níu kéo, huống hồ, nếu thật sự chị em bạn bè của Lily xảy ra chuyện ngoài ý muốn cũng không phải là điều Asuka Shizu muốn thấy.

“Chị, nếu có nguy hiểm gì, dù vạn dặm xa xôi, em cũng sẽ đến giúp chị.”

“Chị cũng vậy!” Asuka gật đầu.

“Vậy, công chúa, Lily—xin cáo từ.”

Asuka dường như muốn nói lại thôi, nhưng vẫn gật đầu.

Lily quay người lại, lại một lần nữa đi đến cửa.

“Cáo từ.”

Lily lần này tuy là vì chị Ayaka mà đến, nhưng kết giao được với công chúa Asuka, trong lòng cũng cảm thấy vui vẻ. Chỉ là cô quá lo lắng cho các chị em khác, nghe Kazama Azusa nói thiên hạ dị biến, lại càng vội vàng muốn quay về.

Cô bước ra khỏi tenshukaku, một mình đi trên con đường đêm dưới lầu thành.

Đột nhiên, phía sau có tiếng gọi.

“Lily!”

“Công chúa?”

Asuka đã thay một bộ quần áo ninja màu đỏ, hoàn toàn không có dáng vẻ của một công chúa, trông hệt như một kunoichi cao ráo, trưởng thành. Cô đứng trong mái hiên, nhẹ nhàng nhảy một cái, đã đến bên cạnh Lily. Cô nhảy xuống, đến bên cạnh Lily, một tay nắm lấy tay Lily, dường như đã do dự rất lâu, hạ quyết tâm.

“Lily, phụ nữ của hoàng tộc Asuka, chú định là sinh ra vì anh hùng thiên hạ.”

“Công chúa?”

“Lily, chị muốn… dâng thứ quý giá nhất trong cuộc đời ta cho em!”

“Ể? Chị… chị đang nói gì vậy?”

Công chúa Asuka không cho phép nói thêm, kéo Lily đến sân sau của tòa tháp, đó là một sân vườn chỉ có một mình Asuka Shizu mới có thể hưởng thụ.

Sân vườn sâu thẳm, ánh trăng soi người. Asuka Shizu mang Lily đến một lương đình hình vuông trong sân. Trên lương đình trải những tấm ván gỗ thoải mái.

“Lily, cởi quần áo ra đi.” Nói rồi, Asuka Shizu bắt đầu cởi bỏ bộ quần áo kunoichi của mình.

“Ể?” Mặt Lily đỏ bừng, “Công chúa? Chị định… làm gì vậy?”

“Không cần lo lắng, ở đây sẽ không có ai nhìn thấy cả.” Công chúa Asuka nói.

“Không, không phải vấn đề này…”

“Hửm?” Asuka bị Lily nói vậy cũng có chút đỏ mặt, e rằng Lily đã hiểu lầm gì đó. Nhưng cô vẫn cắn răng, cởi hết quần áo, váy ninja của mình, chỉ còn lại chiếc yếm đỏ.

“Đây, đây là gì vậy?” Lily đương nhiên biết yếm là gì, nhưng chưa từng thấy phụ nữ của triều đại Heian mặc cái này.

Công chúa Asuka cao ráo như vậy, chiếc yếm này có vẻ hơi ngắn, càng làm nổi bật đôi chân thẳng tắp, thon dài của chị.

“Xin lỗi… cái này à, mặc thứ cổ xưa như vậy ta cũng cảm thấy rất… đây là truyền thống của hoàng tộc Asuka.” Công chúa Asuka nghiêng mặt đi, mặt mày đỏ bừng.

“Ể? Truyền thống?”

“Phụ nữ của hoàng tộc Asuka sau khi trưởng thành, gặp được anh hùng thiên hạ thực sự, liền sẽ mặc trang phục mà phụ nữ nghìn năm trước mới mặc, trình diện, trình diện trước mặt anh hùng.”

Thực lực của Lily, cống hiến cho vương quốc Asuka, có thể gọi là anh hùng. Nhưng Lily là một người phụ nữ, công chúa Asuka này không phải là một cô gái bình thường sao, cô ấy muốn làm gì đây?

“Trình diện? Tại sao lại như vậy ạ?” Lily cảm thấy mình căng thẳng, toàn thân run rẩy, nhưng cơ thể lại có chút nóng lên. Dù mình có mấy người chị em thân hình tuyệt mỹ, nhưng yếm gì đó vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy, cũng cảm thấy có chút kích thích.

“Đương nhiên là dâng lên thứ quý giá nhất trong cuộc đời ta rồi.”

Lily hoảng hốt, vội vàng từ chối: “Không được, không được! Công chúa còn chưa gả đi, lại là một quốc chủ tương lai, sao có thể như vậy. Hơn nữa, tôi, chúng ta tuy là chị em, nhưng…”

“Lily à, em không cần lo lắng, bộ dạng này của chị chỉ cho một mình em xem thôi, những người khác, những người khác đừng hòng!”

“Em không có ý đó.”

“Lily, em cũng cởi quần áo ra đi.”

“Ể? Không, không được, chúng ta không thể làm chuyện đó!”

“Nhưng không cởi quần áo thì muốn đo đạc sẽ không dễ đâu,” Công chúa Asuka nói vẻ khó xử.

“Đo đạc?” Lily nghi hoặc.

“Đúng vậy, không cởi quần áo làm sao đo được độ sâu của em, còn có độ dài cần thiết nữa…”

Lily nghe xong mặt nóng ran, không khỏi dùng hai tay che mặt: “Công chúa, chị đừng nói nữa. Lời lẽ xấu hổ như vậy sao có thể nói ra được chứ?”

“Xấu hổ? Tuy, tuy mọi người đều là con gái, nhưng gặp nhau như thế này có chút ngại ngùng, nhưng dù sao cũng tốt hơn tổ tiên của ta, những thiên tài đúc kiếm thiếu nữ đó, phải đối mặt với một người đàn ông phải không? Độ sâu của chuôi kiếm, độ dài của lưỡi kiếm, không phải là tùy tiện quyết định. Mỗi một thứ đều có một kích thước phù hợp nhất, giống như may đo quần áo vậy. Chị phải hiểu rõ kích thước cơ thể của em, sức mạnh của em, các đặc điểm cơ thể khác nhau mới có thể tạo ra thanh kiếm phù hợp nhất với em.” Công chúa Asuka vừa nói đến đúc kiếm, trong mắt tỏa ra một luồng sáng trời sinh.

“Ể!? Đúc kiếm??”

Lily chợt hiểu ra…

Có phải mình suy nghĩ quá hạ lưu rồi không?? Chị Asuka nói là đúc kiếm, mình lại nghĩ thành cái gì không biết. Nhưng lời của chị ấy cũng khó mà không khiến người ta hiểu lầm phải không?

“Công chúa Asuka, chị muốn đúc kiếm cho em sao?” Lily sớm đã muốn tha thiết cầu xin công chúa đúc kiếm cho mình, nhưng tình hình của vương quốc Asuka bây giờ, lại làm sao mở miệng được.

“Đúng vậy. Trước đây em gái ta từng nhắc đến phải không, võ sĩ nào mà không có một khao khát cháy bỏng như vậy. Phụ nữ của hoàng tộc Asuka chúng ta đều là những đại sư đúc kiếm bẩm sinh. Đây là sự truyền thừa huyết mạch hàng nghìn năm, kỹ nghệ của chúng ta được truyền thừa từ Takamagahara. Tộc Asuka nhờ đó mà hưng thịnh. Vâng, sau này các Thiên Nữ biến mất, chúng ta cũng mất đi chỗ dựa.”

Ánh mắt của công chúa Asuka gặp Lily, chị nói tiếp, “Thanh kiếm ta định rèn cho em không phải là đao kiếm tầm thường. Lời này nói ra không coi là tự mãn, không nói đến hiện tại, các triều đại Heian của các em nghìn năm qua, về kỹ thuật đúc kiếm, có thể so sánh được với hoàng tộc Asuka của ta, e rằng tìm không ra một người. Mà ta lại là tư chất đúc kiếm nghìn năm có một của hoàng tộc Asuka! Thanh Dojigiri-Yasutsuna của em tuy rằng tinh xảo tuyệt luân, nhưng ta cảm thấy chủ yếu là do dung hợp một luồng sức mạnh bên ngoài không thể tin nổi, cộng thêm sự thăng hoa của cơ duyên bản thân. Nhưng chỉ riêng việc đúc kiếm mà nói, tuy không mất đi vẻ là một tác phẩm ưu tú, lại vẫn có chỗ thiếu sót. Ta có thể rèn cho em một thanh kiếm tốt hơn, chỉ là có chút đáng tiếc…”

Công chúa Asuka có chút buồn bã nói: “Mỗi một người phụ nữ trong hoàng tộc Asuka chúng ta có tư chất đúc kiếm, sau khi trưởng thành đều sở hữu một lần thiên phú bản mệnh chú tạo, có thể rèn ra một thanh kiếm đạt đến đỉnh cao của sự hoàn mỹ. Nhưng thanh kiếm như vậy, cả đời chỉ có thể rèn một lần. Cũng chính là thanh kiếm như vậy, ta mới có thể nói vượt xa những thanh kiếm được rèn ra trong nghìn năm của triều đại Heian. Chỉ tiếc, bây giờ ta thiếu những nguyên liệu tốt nhất. Chỗ ta tuy có Tamahagane cấp bậc Linh bảo hạ vị được hoàng tộc truyền thừa, nhưng so với mấy nghìn năm trước, tổ tiên của chúng ta, nữ vương sáng lập tộc Asuka, đã dùng nguyên liệu để rèn đao kiếm cho các Thiên Nữ, thì kém hơn rất nhiều. Dù sao cũng là cơ hội đúc kiếm duy nhất trong đời, không có nguyên liệu tốt nhất, là một thợ rèn kiếm, sao lại không khiến người ta tiếc nuối.”

“Chị, vậy đó là nguyên liệu gì vậy ạ?”

Asuka Shizu nhìn lên trời đêm, buồn bã than thở: “Tựa như ánh trăng này, mờ ảo tỏa ra ánh sáng không thể tin nổi, thiên tạo địa thiết… đó là nguyên liệu được sử dụng để rèn vũ khí cho các Chiến Thiên Nữ mấy nghìn năm trước, Oborozuki Tamahagane.”

“Oborozuki Tamahagane?” 

(Z: Các chương trước, từ này gốc trung là 胧玉钢, dịch là Oboro Tamahagane, nhưng chương này bác tác lại thêm 月 nghĩa là nguyệt/tsuki (zuki) thành 胧月玉钢 là Oborozuki Tamahagane)

Lily hít một hơi thật sâu, vung tay một cái. Trong lương đình xuất hiện một chiếc hộp cổ, trong hộp chứa đầy những khoáng thạch đen như sắt đá, lại trông như tinh thể trong suốt. Những khoáng thạch này lại có thể tỏa sáng dưới ánh trăng.

“Chị xem, đây có phải là nguyên thạch của Oborozuki Tamahagane không?”

“A!” Công chúa Asuka mặt đỏ bừng, nhất thời kêu lên có chút thất thố. Đôi chân trắng nõn cũng không tự chủ được mà khép chặt, không biết là ảo giác hay sao, dường như giữa hai chân cô lóe lên một chút ánh sáng óng ánh.

Ánh trăng soi sáng.

Thiên hạ không có loại khoáng thạch Tamahagane thứ hai có thể làm được điều này. Công chúa Asuka mang trong mình huyết mạch rèn kiếm của hoàng tộc nghìn năm có một. Không cần giám định, huyết mạch truyền thừa của cô đã nói cho cô biết, đây chính là nguyên liệu cực phẩm để rèn kiếm của tộc Asuka!

“Thật, không thể tin nổi… Lily, thật không thể tin nổi! Đây thật sự là khoáng thạch của Oborozuki Tamahagane! Tại sao, tại sao em lại có được bảo vật đã mất tích nghìn năm như vậy?”

…

(Tác giả gào lên: Hôm nay ba chương!)